Пять Socket A плат с поддержкой DDR333 на базе VIA KT333 и SiS745

Введение

Хотим мы этого, или нет, но все идет к тому, что следующим «индустриальным стандартом» на рынке памяти вполне может стать DDR333. Причем, как ни странно, в первую очередь это касается Socket A платформ.
Массовый приход DDR333 в Pentium 4 платформы пока не произойдет из-за того, что лидер в производстве чипсетов под эту платформу, Intel, DDR333 поддерживать до конца текущего года не собирается. Впрочем, другие производители чипсетов, SiS, VIA и ALi, уже анонсировали свои Pentium 4 чипсеты с поддержкой DDR333.
Что же касается Socket A, то тут мощным стимулом идеологического характера для продвижения DDR333 является предстоящий выход процессоров линейки Hammer, в которых контроллер DDR333 будет встроен непосредственно в процессорное ядро. Хотя Hammer-платформы не имеют ничего общего с Athlon XP платформами, AMD и производители наборов логики под процессоры этой компании начали продвижение DDR333 уже сейчас, чтобы к выходу ClawHammer в конце этого года DDR333 была достаточно распространена. В результате, на рынок уже вышли два DDR333 чипсета от VIA и SiS – VIA KT333 и SiS745.
На первый взгляд кажется, что применение DDR333 памяти в Socket A платформах не имеет особого смысла. Пропускная способность процессорной шины, работающей на частоте 266 МГц, в Athlon XP системах равна 2.1 Гбайта в секунду. AMD при этом не планирует в ближайшее время увеличивать частоту и пропускную способность шины у Athlon XP. Например, все процессоры на новом 0.13-микронном ядре Thoroughbred будут продолжать использовать 266-мегагерцовую шину с пропускной способностью 2.1 Гбайт в секунду. Такую же пропускную способность имеет и PC2100 DDR SDRAM, которая повсеместно использовалась в Socket A системах до настоящего момента. Пропускная способность же подсистемы памяти, построенной на DDR333 – 2.7 Гбайт в секунду. Поэтому может показаться, что использование более быстрой памяти, нежели PC2100 DDR SDRAM, с Athlon XP бессмысленно, так как процессор не сможет задействовать всей пропускной способности шины памяти.
Однако, тесты, проведенные нами при испытаниях набора логики VIA KT333, показали, что на деле все обстоит не совсем так. Использование DDR333 вместо DDR266 увеличивает производительность Athlon XP систем на 3-5%. Происходит это из-за того, что протоколы передачи данных по процессорной шине и шине памяти различаются, и подсистема памяти имеет значительно большую латентность, нежели CPU.
Если к этому прибавить, что стоимость модулей DDR333 и DDR266 памяти различается совсем не на много, то можно ожидать, что DDR333 в Socket A системах получит действительно широкое распространение. Именно поэтому мы решили протестировать несколько новых системных плат под Socket A процессоры, поддерживающих этот новый тип памяти. В этих материнских платах используются наборы логики от VIA и SiS. Поскольку ранее мы не исследовали возможностей DDR333 Socket A чипсета от SiS, то также в рамках этого материала мы попробуем сравнить DDR333 решения от VIA и SiS.

Чипсеты

В настоящее время уже объявлено и серийно поставляется два Socket A набора логики, поддерживающие DDR333 память. Это – VIA KT333 и SiS745.
VIA KT333 представляет собой уже хорошо знакомый нам VIA KT266A с переработанным контроллером памяти, имеющем поддержку не только PC2100/PC1600 DDR SDRAM, но и DDR333 памяти.

Что же касается SiS745, то этот чипсет является последователем SiS735. Однако в новом наборе логики изменился не только контроллер памяти. Помимо добавления поддержки DDR333 памяти SiS реализовала в SiS745 IEEE1394 контроллер, поддерживающий до трех портов. Правда, к сожалению, при этом у инженеров SiS не дошли руки до IDE контроллера, и поэтому поддержки протокола ATA-133 в SiS745 нет. Кроме того, из SiS745 была изъята поддержка сетевых возможностей.

Характеристики обоих DDR333 чипсетов мы свели в следующую таблицу:



Когда мы получили в свое распоряжение презентацию набора логики VIA KT333 для прессы, под одним из слайдов, на котором была приведена таблица со сравнением параметров наборов логики под Socket A, имелась следующая подпись, адресованная, очевидно, составителю презентации и по невнимательности не удаленная в финальном варианте документа: «You might want to remove this slide Richard… on paper, the KT266A doesn’t have much of an advantage over the SiS735». То есть, сотрудники VIA, сами не желая того, явно признали, что по характеристикам набор логики SiS735 превосходил VIA KT266A. Да и если смотреть с точки зрения быстродействия, то SiS735 выглядел вполне «на уровне». Пока мы еще не забыли памятную историю, когда выход SiS735 заставил VIA в срочном порядке переделывать свой чипсет KT266, потому что на фоне конкурента от SiS он смотрелся безнадежно медленно.
Что же мы видим теперь? По характеристикам VIA KT333 превосходит SiS745 по большинству позиций. В то время как VIA усовершенствовала южный мост своего набора логики, добавив в него поддержку ATA-133, SiS не стала вносить в южный мост SiS745 никаких изменений, просто заменив сетевые возможности IEEE1394 контроллером.
В результате, очевидным становится то, что VIA и SiS теперь негласно поделили рынок DDR333 Socket A наборов логики. VIA KT333 представляет собой более дорогой и более многофункциональный чипсет, а SiS745 – дешевый DDR333 чипсет с урезанными характеристиками. Как соотносятся между собой производительности VIA KT333 и SiS745, мы увидим далее, а пока познакомимся поближе с протестированными нами материнскими платами.

Характеристики протестированных плат

* По данным Pricewatch на 1 апреля 2002 года.

ASUS A7V333

Традиционно, материнские платы от ASUS стоят дороже конкурирующих продуктов иных производителей. A7V333 – не исключение. Правда, высокую стоимость этой платы отчасти можно объяснить большим количеством дополнительной «начинки», которую инженеры ASUS умудрились разместить на этом продукте. На плате имеется интегрированный шестиканальный PCI звуковой контроллер C-Media CMI8738; USB 2.0 контроллер от VIA, благодаря которому на плате реализовано два USB 2.0 порта; IEEE1394 контроллер от Texas Instruments, обеспечивающий работу одного IEEE1394 порта, разведенного на плате; а также ATA-133 IDE контроллер от Promise, поддерживающий RAID уровней 0 и 1. Кстати, в некоторых вариантах поставки A7V333 может не комплектоваться IDE RAID контроллером и IEEE1394 контроллером.
Совершенно неудивительно, что ASUS A7V333 – одна из самых больших по размеру материнских плат из принявших участие в нашем тестировании. Однако, даже несмотря на увеличенные размеры, обилие дополнительных микросхем, установленных на плате, вынудило разработчиков пожертвовать удобством дизайна PCB. Например, к сожалению, разъем для подключения FDD на A7V333 расположен перед четвертым слотом PCI. Но и это не самое страшное. Наибольшей претензией к дизайну платы является слишком близкое расположение Socket A к слотам DDR DIMM. Это не только может вызвать затруднения при монтаже некоторых кулеров, но и приводит к тому, что модули DDR DIMM будут дополнительно нагреваться теплым воздухом, идущим от процессорного кулера.
Поскольку плата обладает большим числом встроенных контроллеров, она должна иметь и большое количество выводимых наружу корпуса разъемов. Для их расположения ASUS пришлось переработать дизайн задней панели, а плату комплектовать соответствующей заглушкой собственного дизайна.

Также, в комплект поставки ASUS A7V333 входят дополнительные заглушки, устанавливаемые вместо плат расширения с двумя USB портами и с IEEE1394 портом.
ASUS A7V333 – единственная материнская плата из принявших участие в наших тестах, оборудованная слотом AGP Pro50. На плате имеется и система голосовой диагностики основанная на чипе W83791SD от Winbond, знакомая нам по другим продуктам этого производителя. Также, хочется отметить поддержку этой платой Smart Card Reader, а также устройства для чтения Secure Digital и Memory Stick карт.
ASUS реализовал на своей плате на базе KT333 и несколько интересных и уникальных технологий, касающихся аппаратного мониторинга. В первую очередь, необходимо заметить, что A7V333 стала первой Socket A материнской платой на VIA KT333, которая для мониторинга температуры процессоров использует не размещенный посредине Socket A термодатчик, а пользуется показаниями встроенных в Athlon XP и Duron на ядре Morgan термодиодов. За счет этого температурный контроль за состоянием процессора на A7V333 выполняется на порядок точнее, чем на других платах. К слову, ASUS использует указанную схему мониторинга с использованием встроенного в процессор датчика уже не впервые. Ранее аналогичные возможности были реализованы в платах на чипсете NVIDIA nForce ASUS A7N266-E и A7N266-C.
Вторым интересным свойством A7V333 стала технология Q-Fan. Суть этой технологии заключается в том, что скорость вращения вентилятора на процессорном кулере варьируется в зависимости от температуры процессора. На практике это означает, что при понижении температуры CPU ниже 50 градусов C на разъем, к которому подключается процессорный вентилятор, подается пониженное питание, что позволяет в ряде случаев (скорее всего при использовании медленных Athlon, Athlon XP и Duron) снизить шум, создаваемый этим вентилятором.
Останутся довольны A7V333 и оверклокеры, которые получат в свое распоряжение несколько наиболее популярных функций для разгона, присутствующих в BIOS Setup. Плата позволяет изменять частоту FSB процессора с шагом в 1 МГц в пределах от 100 до 227 МГц. При этом делитель для задания частоты PCI в диапазоне 100-120 МГц равен 1:3, в диапазоне 120-160 МГц равен 1:4, а при частотах выше 160 МГц – равен 1:5. Также, плата позволяет изменять коэффициент умножения CPU (для процессоров с незафиксированным множителем). При этом максимальное допустимое значение множителя на этой плате – 14x. Для улучшения стабильности при разгоне есть возможность увеличения питания ядра процессора на значения вплоть до 0.1В с шагом в 0.025В.
В качестве BIOS на ASUS A7V333 традиционно используется Award Medallion BIOS, имеющий большое количество настроек для задания таймингов памяти.
В заключение отметим, что на северном мосту чипсета на плате от ASUS установлен массивный алюминиевый радиатор, а под крепежными зубьями Socket A наклеена пластиковая пленка, предохраняющая PCB от повреждения при монтаже охлаждающих устройств.
К стабильности и производительности ASUS A7V333 во время тестирования у нас не возникло никаких претензий.

EPoX 8K3A+

Плата от EPoX отличается от других плат на базе VIA KT333, представленных в данном тестировании, в первую очередь наличием шести слотов PCI. Правда, с другой стороны, на этой плате отсутствует интегрированный USB 2.0 контроллер. Соответственно, поддержки USB 2.0 на EPoX 8K3A+ нет. Что же касается иных интегрированных контроллеров, то на 8K3A+ имеется ATA-133 IDE RAID контроллер High-Point HPT372, в отличие от контроллера Promise PDC20276 устанавливаемого на других платах, поддерживающий не только RAID 0 и 1, но и RAID уровня 0+1. К слову, другой вариант этой же платы, продаваемый под названием 8K3A лишен и ATA-133 RAID контроллера.
Хотя, казалось бы, плата от EPoX не так насыщена дополнительными микросхемами, как ASUS A7V333, дизайн PCB 8K3A+ отличается еще меньшим удобством. Установленная в слот AGP видеоплата напрочь блокирует защелки слотов DIMM, все IDE-разъемы расположены перед слотами PCI, а разъем ATX-питания размещен в таком месте, что кабель питания при любом расположении блока питания будет обязательно проходить над процессорным кулером, затрудняя качественное охлаждение. Да и общий размер PCB у EPoX получился несколько больше обычного: не во всяком корпусе эта плата сможет нормально разместиться.
Для контроля за состоянием температуры процессоров на плате используется датчик, установленный внутри Socket A, а под зубьями Socket A наклеена пластиковая пленка, предохраняющая PCB от повреждений при установке кулеров.
Несмотря на то, что в первых трех абзацах рассказа о EPoX 8K3A+ хорошего про эту плату сказано было мало, данный продукт имеет четкую ориентацию на оверклокеров и со своей задачей успешно справляется. Во-первых, на плате реализована высококачественная схема стабилизации питания CPU, собранная на шести транзисторах. Правда, три транзистора из шести расположены на оборотной стороне PCB, что может быть не совсем удобно при монтаже данной платы в ряд корпусов.
Во-вторых, вокруг Socket A имеется много свободного места, что позволяет легко устанавливать на эту плату процессорные кулеры любого размера.
В третьих, BIOS Setup платы, основанный на коде Award Modular BIOS v6.00PG, обладает огромным количеством настроек и позволяет вручную изменять любые тайминги.
Что же касается конкретных возможностей для разгона, то тут конкурентов у EPoX 8K3A+ нет вообще. Плата позволяет с шагом в 1 МГц изменять частоту FSB в пределах от 100 до 200 МГц, а также изменять множитель процессора (максимальное значение множителя – x15). Однако самое интересное – это беспрецедентно большие диапазоны для изменения различных напряжений. Vcore изменяется от 1.4 до 2.2В с шагом 0.025В, а напряжение питания памяти можно повысить аж на 0.7В выше номинала (с шагом 0.1В).
Думается, совершенно неудивительно, что при тестировании материнских плат на разгон EPoX 8K3A+ показала самые лучшие результаты. Процессор Athlon XP 2000+ (штатная частота 1666 МГц), использовавшийся при тестировании, смог разогнаться до 1825 МГц, что для процессоров этого типа следует считать очень хорошим результатом. Частота FSB при этом составила 146 МГц, в то время как максимальная частота FSB для данного процессора, которую нам удалось получить на других платах, не превышала 143 МГц. Конечно, в нашем случае разгон во многом ограничивался возможностями процессора, имеющего заблокированный множитель, но, тем не менее, факт остается фактом.
Также, на плате 8K3A+ реализован столь любимый оверклокерами POST-контроллер. На установленном в левом нижнем углу PCB двухпозиционном индикаторе при старте системы отображаются POST-коды, позволяющие при аппаратных проблемах выявлять их характер.
Однако при практических испытаниях EPoX 8K3A+ не обошлось без накладок. Как оказалось, BIOS версий до 2304 включительно не позволяют устанавливать значение CAS Latency в 2. То есть, при установке соответствующего параметра в BIOS Setup в 2, на деле ничего не меняется, и плата функционирует c CAS Latency 2.5. Начиная с BIOS версий 2312, эта проблема исправлена, однако в этом случае при установке CAS Latency в 2 плата работает нестабильно. Будем надеяться, что в будущих релизах BIOS (последняя протестированная нами версия имеет номер 2326) подобные проблемы наблюдаться не будут.

Gigabyte GA-7VRXP

По набору предоставляемых возможностей материнская плата на VIA KT333 от Gigabyte может легко посоперничать даже ASUS A7V333. Gigabyte GA-7VRXP оборудована четырехканальным PCI звуковым контроллером Creative CT5880; USB 2.0 контроллером VIA VT6202, благодаря которому плата поддерживает четыре USB 2.0 порта, и ATA-133 IDE RAID контроллером Promise PDC20276, поддерживающем RAID уровней 0 и 1. Также как и на ASUS A7V333 поддерживаются Smart Card Reader, а также устройства для чтения Secure Digital и Memory Stick карт. Продолжая сравнивать возможности KT333 плат от ASUS и Gigabyte, следует отметить, что GA-7VRXP не поддерживает IEEE1394 портов, но с другой стороны, оборудована сетевым контроллером Realtek RTL8100BL.
Несмотря на огромное количество дополнительных чипов и разъемов, которые инженерам Gigabyte пришлось размещать на PCB GA-7VRXP, дизайн платы удался на славу. Gigabyte GA-7VRXP в рамках нашего сравнения может даже послужить эталоном дизайна. Все IDE разъемы и разъем FDD, а также разъем ATX-питания расположены перед слотами DDR DIMM. Вокруг Socket A имеется много свободного места, позволяющего установку массивных систем охлаждения, а защелки слотов DIMM не блокируются установленной AGP-видеокартой.
Отметим, что Gigabyte предоставила нам на тестирование два варианта своей GA-7VRXP с разными номерами ревизий: 1.0 и 1.1. Как оказалось, более новая ревизия этой материнской платы значительно отличается от старой ревизии в лучшую сторону. Несмотря на то, что обе платы с разными номерами ревизий выглядят практически одинаково, GA-7VRXP rev.1.1 имеет значительно улучшенную производительность, более стабильна и имеет большие возможности для разгона процессора. В наших тестах мы использовали плату новой ревизии 1.1.
Но все-таки, впечатление от качественного дизайна слегка испортил убогий BIOS, сделанный на основе кода AMI BIOS v2.0. BIOS Setup GA-7VRXP чрезвычайно беден настройками и даже не позволяет изменять некоторые из таймингов памяти. В Setup присутствуют настройки только для CAS Latency и SDRAM Commend Rate, а также загадочная Fast Command с вариантами Ultra/Fast/Normal. При этом возможности изменять схему Memory Bank Interleaving, а также тайминги CAS to RAS Delay и RAS Precharge Time нет. Memory Bank Interleaving всегда установлен в 4-way, а CAS to RAS Delay и RAS Precharge Time равны 2, что, впрочем, является оптимальным вариантом.
Что касается возможностей GA-7VRXP, предназначенных для разгона процессора, то и тут есть к чему придраться: не все функции реализованы через BIOS Setup. Например, множитель CPU менять можно, но dip-переключателями и только до 12.5х. Частота FSB изменяется в пределах от 100 до 200 МГц с шагом в 1 МГц, но переключение между диапазонами 100-133 МГц и 133-200 МГц также осуществляется DIP-переключателем. Плата позволяет увеличивать напряжение питания процессорного ядра на 5%, 7.5% и 10%, а также позволяет увеличивать на 0.3В (с шагом 0.1В) и напряжения, подаваемые на слоты DIMM и AGP. Так что, если бы не dip-переключатели, то возможности для разгона, предоставляемые платой от Gigabyte можно было бы назвать превосходными.
Как и все другие продукты Gigabyte, ориентированные на high-performance сектор рынка, GA-7VRXP снабжена технологией DualBIOS и оборудована двумя микросхемами Falsh-памяти, в которых хранятся две копии (основная и резервная) BIOS.
Для контроля за состоянием температуры процессоров на плате используется датчик, установленный внутри Socket A, а под зубьями Socket A наклеена пластиковая пленка, предохраняющая PCB от повреждений при установке кулеров. Для охлаждения чипсета на GA-7VRXP применен достаточно убогий по форме и размеру позолоченный кулер, прикрепленный на клеящей прокладке с сомнительной теплопроводностью.
В процессе тестирования нами также была выявлена и еще одна странность GA-7VRXP. Последняя версия BIOS с номером F6a драматически снижает производительность этой платы. Скорость работы с памятью падает почти в полтора раза. Поэтому тестирование GA-7VRXP пришлось выполнять не с последним на текущий момент BIOS, а с BIOS версии M5, поставляемой с платой.

MSI KT3 Ultra-ARU

Материнская плата на базе набора логики VIA KT333 от MSI, как и подобные продукты других производителей, оснащена рядом дополнительных контроллеров. Инженеры MSI разместили на KT3 Ultra-ARU дополнительный USB 2.0 контроллер от NEC, благодаря которому на плате имеется 4 USB 2.0 порта и ATA-133 IDE RAID контроллер от Promise, поддерживающий RAID уровней 0 и 1.
Также на плате реализовано весьма оригинальное звуковое решение. KT3 Ultra-ARU оборудована шетиканальным AC’97 кодеком Realtek ALC650, который также поддерживает и цифровой SP/DIF интерфейс. Поэтому в комплект поставки платы входит заглушка, устанавливаемая вместо одной из карт расширения, на которой разведен оптический и цифровой SP/DIF интерфейсы.
Следует отметить, что MSI также поставляет вариант своей KT333 материнской платы и без дополнительных контроллеров. Он носит название KT3 Ultra.
Что касается дизайна платы, то к PCB KT3 Ultra-ARU можно предъявить ряд претензий. Хотя два IDE разъема и разъем для подключения FDD и расположены перед слотами DIMM, IDE разъемы RAID-контроллера размещены перед последними слотами PCI. Также нарекания вызывает местонахождение разъема ATX-питания, расположенного за Socket A. Поэтому кабель ATX-питания при монтаже платы в корпусе будет нависать над процессорным кулером, затрудняя охлаждение. Хотя вокруг Socket A имеется большое количество свободного места, сам этот сокет придвинут к краю платы настолько, что при установке платы в корпус доступ к защелкам кулера будет затруднен. Кроме того, установленная в AGP-слот видеокарта будет неминуемо блокировать доступ к защелкам DDR DIMM-слотов.
Хотя северный мост KT333 греется не очень сильно, MSI установила на него активный кулер, покрашенный в серебряный цвет. Из всех протестированных материнских плат KT3 Ultra-ARU – единственная плата с активным охлаждением северного моста чипсета. Для контроля за состоянием температуры процессоров на плате используется датчик, установленный внутри Socket A, а под зубьями Socket A наклеена пластиковая пленка, предохраняющая PCB от повреждений при установке систем охлаждения.
Также, на MSI KT3 Ultra-ARU реализована и диагностическая система D-Bracket. Данная система позволяет детектировать ошибки, возникающие в процессе старта системы благодаря наличию специальной планки, устанавливаемой вместо одной из карт расширения, с четырьмя двухцветными светодиодами, отображающими состояние прохождения POST. Принцип работы данной системы аналогичен D-LED, применяемой MSI в своих материнских платах ранее, однако в данном случае диагностические светодиоды вынесены на отдельную планку, на которой также размещается и пара дополнительных USB-портов.
BIOS на KT3 Ultra-ARU выполнен на основе кода AMI BIOS v2.0, однако в отличие от GA-7VRXP, Setup имеет полный набор необходимых функций. Пожалуй, единственное, на что можно посетовать в отношении BIOS – это на невозможность отключения интегрированного USB 2.0 контроллера.
Все возможности для разгона процессора на KT3 Ultra-ARU реализованы через BIOS Setup. Плата позволяет для CPU с незаблокированным коэффициентом умножения менять множитель процессора (максимальное значение – 15x) и изменять частоту FSB в пределах от 100 до 220 МГц с шагом в 1 МГц. Также, имеется полный набор средств для изменения напряжений: Vcore может быть увеличено на 0.1В (с шагом 0.025В), напряжения питания памяти и AGP – на 0.3В (с шагом 0.1В). BIOS Setup также имеет все необходимые возможности для изменения любых таймингов памяти.
Практические испытания платы выявили, что при использовании памяти с CAS Latency равной 2, напряжение питания DIMM-слотов лучше увеличивать на 0.1В. Только в этом случае стабильность KT3 Ultra-ARU не вызывает никаких нареканий.

ECS K7S6A

ECS K7S6A – единственная материнская плата из присутствующих в тестировании, основанная на наборе логики SiS745. Как мы уже подчеркивали выше, SiS745 – набор логики, позиционирующийся как дешевое DDR333 Socket A решение. Эта идея была отлично развита ECS в своей плате K7S6A, лишенной каких бы то ни было дополнительных контроллеров. Даже IEEE1394 контроллер, который присутствует в чипсете, на плате не разведен.
Однако аскетичный дизайн K7S6A принес свои плоды. В то время как средняя стоимость материнских плат на базе набора логики VIA KT333, представленных в сегодняшнем тестировании, составляет порядка $140, K7S6A можно купить в магазине вдвое дешевле – за $70. Именно низкая цена и является основным и достаточно весомым плюсом материнской платы на базе SiS745 от Elitegroup.
Так как стоимость K7S6A иначе как мизерной не назовешь, придираться к дизайну PCB как-то не с руки. Но, тем не менее, не отметить то, что все разъемы (IDE, FDD, ATX) расположены на PCB в неудобных местах, невозможно. С другой стороны, зато вокруг Socket A освобождено много места, что позволит установку кулеров любого размера, а под зубьями Socket A наклеена пленка, предохраняющая PCB от повреждения. Благодаря тому, что чипсет SiS745 состоит всего из одной микросхемы, и на K7S6A нет никаких дополнительных контроллеров, плата обладает сравнительно небольшими размерами – всего лишь 220 мм в глубину.
BIOS на K7S6A основан на коде Award Modular BIOS v6.00PG и имеет широкий набор настроек, включающий возможность задания всех ключевых таймингов DDR SDRAM.
Что касается возможностей для разгона процессора, то обычно платы от ECS ими не блещут. K7S6A – не исключение. На плате есть джампера для изменения множителя CPU (максимальное значение – 12.5x), а в BIOS Setup есть выбор между несколькими значениями частоты FSB: 100, 103, 107, 110, 112, 124, 133, 137, 143, 147, 150 и 166 МГц. Также, в BIOS Setup имеется и опция для изменения напряжения питания процессорного ядра в пределах от 1.1В до 1.85В с шагом 0.025В. Для измерения температуры процессора при работе используется внешний датчик, находящийся в середине Socket A.
Что касается стабильности, то эта характеристика ECS K7S6A при тестировании никаких нареканий не вызвала.

Как мы тестировали

Одной из целей нашего тестирования являлось определение наиболее производительной Socket A платы с поддержкой DDR333. Также, попутно мы сравнивали производительность наборов логики SiS745 и VIA KT333. Для определения целесообразности использования DDR333 в Socket A системах все платы были протестированы как с использованием PC2100 DDR SDRAM памяти, так и при использовании PC2700 DDR SDRAM (DDR333).
Для сборки тестовых систем мы использовали в различных комбинациях следующий набор оборудования:

Процессор AMD Athlon XP 2000+;
Системные платы ASUS A7V333, ECS K7S6A, EPoX 8K3A+, Gigabyte GA-7VRXP, MSI KT3 Ultra-ARU;
Системная память PC2100 CL2 DDR SDRAM, 256 Мбайт; PC2700 CL2 DDR SDRAM, 256 Мбайт;
Видеокарта Visiontek Xtasy 6964 (NVIDIA GeForce3 Ti500);
Жесткий диск IBM DTLA 307015.

Тесты выполнялись под управлением операционной системы MS Windows XP.
Также, для сравнения к результатам тестов мы решили добавить скоростные показатели анонсированного недавно процессора Intel Pentium 4, работающего на материнской плате EPoX 4BDA+, основанной на DDR-наборе логики i845. Это позволит нам судить о том, могут ли старшие модели Athlon XP (к сожалению, компания AMD не смогла или не захотела предоставить нам для тестирования последнюю модель Athlon XP с рейтингом 2100+), работающие на платах с наиболее быстрым набором логики, соперничать по производительности со старшими Pentium 4.

Производительность

Первым делом, утилитой wcpuid мы измерили частоту, на которой работал процессор на каждой из протестированных плат. Очевидно, что производительность того или иного продукта может сильно зависеть от реальной частоты, на которой на этой плате работает CPU. Некоторые производители пользуются этим и искусственно повышают реальные частоты FSB и, соответственно, процессора. Поэтому указанный тест поможет нам в выведении хитрецов на чистую воду.



На удивленье, частота процессора на всех протестированных платах оказалась близка к номинальной. А значит, когда мы будем говорить про производительность материнских плат, поправкой на «отклонение частоты» можно будет пренебречь.
Перейдем к тестам. Первым делом при помощи утилиты SiSoft Sandra 2002 была измерена практическая пропускная способность подсистем памяти различных плат.


Первые практические результаты, пусть они и получены в синтетическом бенчмарке, подтверждают наши предположения высказанные раньше. Использование DDR333 памяти не дает практически никакого эффекта в Socket A системах. Платы на базе VIA KT333, работая с DDR333 и c DDR266 памятью, демонстрируют похожие результаты. У SiS745 же и вовсе скорость подсистемы памяти с обоими типами памяти получается совершенно одинаковой.
Что касается соотношения пропускных способностей памяти у SiS745 и VIA KT333, то набор логики от VIA тут показывает себя много лучше. В то время как VIA продолжает совершенствовать свой контроллер памяти, улучшая его от чипсета к чипсету, SiS ограничился теми результатами, которые он получил еще в SiS735, бросив все силы на совершенствование Pentium 4 наборов логики. Поэтому в новом чипсете ничего кроме чисто формальной поддержки DDR333 памяти мы не видим. Соответственно, совершенно неудивительно, что SiS745 позиционируется как просто дешевый чипсет для Socket A платформ. В этом секторе рынка на производительность не обращают такого пристального внимания.
Теперь про платы. Продуктами с самой быстрой подсистемой памяти показали себя платы от MSI и Gigabyte, обогнавшие всех своих конкурентов. Более того, в ряде случаев MSI KT3 Ultra-ARU и Gigabyte GA-7VRXP, работая с DDR266 памятью, могут обгонять иные DDR333 решения.
Посмотрим теперь, как результаты этого синтетического теста соотносятся с практикой.

В офисных приложениях не обнаруживается большого различия между производительностями плат. Однако, основанная на SiS745, ECS K7S6A все же отстает от своих соперников, а в лидерах оказываются все VIA KT333 платы, работающие с DDR333 памятью.

Подобные результаты мы видим и в задачах для создания интернет-контента. Попутно хочется отметить один любопытный факт. Если мы посмотрим на производительность SiS745 материнской платы ECS K7S6A, то увидим, что в этом классе задач ее скорость при использовании DDR266 памяти оказывается больше ее же скорости c DDR333 памятью. Странно? Ничего подобного. Это – результат того, что SiS решила не утруждаться особой переделкой контроллера памяти, добавив в спецификации чипсета поддержку DDR333 чисто формально. В итоге, DDR266 память, работая синхронно с процессорной шиной, обгоняет асинхронное решение – 333-мегагерцовую память плюс 266-мегагерцовую процессорную шину.

Вполне ожидаемый результат, по сути, не отличающийся от предыдущих.

Скорость обработки потокового видео – задача, скорость в которой сильно зависит от производительности подсистемы памяти. Поэтому разброс результатов тут достаточно сильный. Лидируют же тут сразу три платы с DDR333 памятью: MSI KT3 Ultra-ARU, Gigabyte GA-7VRXP и ASUS A7V333.




Тестирование во всех игровых бенчмарках приводит примерно к одному и тому же исходу, поэтому комментировать каждую из диаграмм отдельно особого смысла нет. Как мы видим, лидерами во всех этих тестах со значительным отрывом снова являются MSI KT3 Ultra-ARU и Gigabyte GA-7VRXP. Дело даже доходит до того, что скорость этих плат при работе с DDR266 памятью оказывается выше скорости других плат с установленной DDR333 памятью. Заметим, что именно эти две платы, в отличие от других соперников, имеют BIOS от AMI. Это позволяет нам говорить о том, что этот BIOS для плат с чипсетом VIA KT333 является более скоростным, чем BIOS от Award.
Что же касается чипсета SiS745 и платы от Elitegroup на нем основанном, то про употребление слова «производительный» в комбинации с названием этого набора логики можно забыть. Дешевый – да, производительный – нет.



Для того чтобы посмотреть, как поведут себя платы в профессиональных OpenGL приложениях, мы провели и несколько тестов в популярном пакете 3ds max 4.26. Измерялась скорость работы во ViewPorts, так как скорость финального рендеринга зависит только от мощности установленного в системе процессора.
Результаты, которые мы получили, свидетельствуют о том, что соотношение сил в 3ds max близко к соотношению сил, которое мы видели в 3D-играх. Снова лидируют платы от MSI и Gigabyte. Со значительным отставанием от них следует ASUS A7V333, а на четвертом месте оказывается EPoX 8K3A+, демонстрирующая наихудший результат среди всех VIA KT333 продуктов.


В заключение мы провели пару тестов при помощи нового бенчмарка PCMark2002, выпущенного компанией Madonion.com не так давно. Приведено два результата. CPU Score получается на основании измерения скорости декомпрессии JPEG, скорости сжатия и декомпрессии по алгоритму LZ77, скорости поиска строки в тексте, скорости компрессии в формат mp3 и скорости типичных 3D-расчетов. Memory score получается при измерении скорости чтения-записи данных объемом от 6 Кбайт до 3 Мбайт.
Полученные цифры в комментариях не нуждаются, поскольку во многом повторяют картину, которую мы наблюдали и в других тестах.

Выводы

Во-первых, что касается целесообразности использования DDR333 памяти в Athlon-системах. Как мы видим, применение DDR333 вместо DDR266 в ряде случаев способно дать небольшой прирост производительности, вплоть до 5%. Однако, наиболее быстрым DDR266 материнским платам вполне по силам обогнать некоторые DDR333 продукты. Поэтому говорить о крайней необходимости DDR333 в Socket A системах не следует. Также не следует забывать, что все вышесказанное относится только к продуктам на базе VIA KT333.
С SiS745 дела еще хуже. Использование в платах на базе этого набора логики DDR333 памяти и вовсе - дело абсолютно бесполезное. В ряде задач такая комбинация оказывается даже медленнее SiS745 с DDR266. В общем, SiS745 назвать полноценным DDR333 чипсетом нельзя. Правильная характеристика этого продукта – просто «дешевое Socket A решение». При этом SiS745 отстает по быстродействию от VIA KT333 с DDR333 памятью на 5-15%, а от VIA KT333 с DDR266 памятью – на 5-10%.
Теперь – о протестированных платах. Лидерами по результатам проведенного тестирования следует признать сразу две материнские платы - MSI KT3 Ultra-ARU и Gigabyte GA-7VRXP на VIA KT333. Эти продукты не только порадовали своей непревзойденной скоростью, но и обладают хорошими возможностями для разгона, а также неплохим набором дополнительных интегрированных свойств.
Параллельно хочется отметить дизайн PCB Gigabyte GA-7VRXP. Было бы неплохо, если бы и другие производители материнских плат следовали примеру этой компании и уделяли столь же пристальное внимание удобству монтажа и эксплуатации своих изделий.
Материнскую плату ASUS A7V333 следует признать «чемпионом по бонусам». Она обладает непревзойденными характеристиками – взгляните на спецификации. Правда, к сожалению, ASUS A7V333 на фоне плат от Gigabyte и MSI не смогла порадовать нас такой же непревзойденной скоростью.
Материнская плата EPoX 8K3A+ - это, вне всяких сомнений - «мечта оверклокера». Столь богатых возможностей для разгона мы еще не видели. Плюс, EPoX уделила особое внимание стабильности своей платы при работе на высоких частотах FSB, что неминуемо будет сказываться при экстремальном разгоне CPU на этой плате. Однако, как показали тесты – это самая медленная на сегодняшний момент KT333 материнская плата.
И в заключение, несколько слов про единственную в этом тестировании материнскую плату на базе чипсета SiS745, ECS K7S6A. Конечно, скорость этого продукта не так высока как у плат на базе VIA KT333. Эта плата не обладает столь же богатыми характеристиками, как другие продукты, представленные в сегодняшнем тестировании. Однако, ее цена порядка $70 при отличной стабильности, подтвержденной нашими тестами, не позволяет нам плохо отозваться об этом продукте. Таким образом, ECS K7S6A – это отличное DDR решение для дешевых компьютеров.