Новости

Компания Imagination Technologies не осталась в стороне от темы разработки продуктов для работы с искусственным интеллектом. Этому даже не помешал процесс продажи компании китайскому инвестиционному фонду, о чём мы сообщили в новости ниже. Разработкой Imagination для ИИ стал аппаратный ускоритель работы нейронных сетей. Это IP-модуль PowerVR Series2NX NNA (Neural Network Accelerator), свободный для лицензирования и для производства третьими компаниями как в виде самостоятельного ускорителя для парной работы с CPU или GPU, так и для встраивания в SoC или процессоры.

Как утверждают разработчики, PowerVR Series2NX NNA показывает лучшее в индустрии соотношение операций по принятию решений (inference) как к потреблению, так и к площади решения. Кроме того, блок ускорения ИИ в восемь раз производительнее нейронной сети на основе обычных цифровых сигнальных процессоров (DSP) и в два раза производительнее аналогичных разработок. При этом PowerVR Series2NX NNA для обмена данными с памятью использует шину половинной ширины, что облегчает проектирование и производство платформы. В общем случае производительность каждого ядра PowerVR Series2NX NNA заявлена на уровне 2048 MACs/cycle, что выше, чем у актуальных разработок.

По мнению Imagination, ускоритель PowerVR Series2NX NNA будет востребован для выпуска смартфонов, для автомобильной электроники, для систем наблюдения и для всего того, где требуется быстрое и энергоэффективное распознавание образов и звуков. Лицензию на IP PowerVR Series2NX NNA можно приобрести немедленно.

В конце прошлой недели компания Imagination Technologies договорилась о продаже компании и технологии PowerVR инвестиционной компании Canyon Bridge Capital Partners с китайскими корнями и архитектуры MIPS американской инвестиционной компании Tallwood Venture Capital. Компания Imagination и PowerVR оценены в 550 млн фунтов стерлингов ($742,5 млн), а активы MIPS — в $65 млн. Сделка должна получить одобрение акционеров и регулирующих органов.

Задуматься о продаже активов компанию Imagination заставил отказ Apple от ядер PowerVR. В составе SoC Apple A11 Bionic и в новых смартфонах iPhone X и 8/8+, как уже известно, Apple реализовала собственные графические ядра и перестала платить Imagination за лицензию. Это поставило Imagination на грань выживания, после чего компания начала искать покупателя. Обе разработки — PowerVR и MIPS — обладают определённым рыночным потенциалом и могут продолжить жизнь под крылом крупного инвестора. Можно ожидать, что Canyon Bridge и Tallwood сделают привычное — после улучшения инвестиционной привлекательности активов продадут их какой-либо крупной компании из мира ИТ.

Официальным пресс-релизом компания E Ink сообщила о завершении разработки специальной электронной книги для чтения манги (японских комиксов). Устройство под названием eOneBook создала японская компания Progress Technologies и собирается выпустить его в розницу в апреле будущего года. Но ещё раньше новинку смогут получить те, кто поддержал проект eOneBook на платформе «Кикстартер».

В японской рознице eOneBook будет стоить примерно $360. Модель оформлена в бумажной обложке, как настоящая манга. На развороте устройства размещены два 7,28-дюймовых экрана E Ink. Цвет в данной категории литературы не нужен, но возможность увидеть полутона весьма ценится, что обещает приятное для глаз чтение по сравнению с чтением манги на LCD-экране планшета.

Устройство будет поставляться с поддержкой японского и английского языков. Язык диалогов переключается на ходу одной кнопкой на правом экране по мере чтения. По умолчанию в книгу загружены 18 томов манги Fist of the North Star (Hokuto-no-Ken). Данный вид литературы занимает очень много места на книжных полках, а выход манга-читалки поможет держать всю необъятную коллекцию под рукой в компактном виде.

Пять лет назад компания Google приобрела подразделение Motorola Mobility за $12,5 млрд, а уже два года спустя продала его уже за $2,91 млрд компании Lenovo. Сегодня Google не спешит расставаться с деньгами аналогичного уровня, тратя их на бизнес, связанный со смартфонами. Но определённую и достаточно большую сумму она готова отдать за ускорение разработок фирменных смартфонов.

Как сообщается в дневнике компании, Google договорилась с компанией HTC о покупке группы разработчиков смартфонов, которые уже отметились сотрудничеством с компанией. В частности, ряд инженеров HTC участвовали в создании смартфонов под брендом Google Pixel. Этих инженеров, а также неисключительную (простую) лицензию HTC на определённые патенты компания Google собирается приобрести за $1,1 млрд.

Сделка должна завершиться в начале следующего года после проверки контролирующими органами. Для HTC это станет финансовой отдушиной, которая поможет оплачивать новые разработки на фоне снижения продаж устройств этой тайваньской компании.

В прошлую среду совет директоров Toshiba подписал Меморандум о взаимопонимании о продаже подразделения Toshiba Memory (TMC) консорциуму во главе с компанией Bain Capital Private Equity. Вчера главами Toshiba был сделан окончательный выбор покупателя, и он не изменился. За сумму в 2 трлн иен ($17,8 млрд) подразделение TMC отойдёт «дочке» Bain Capital — компании KK Pangea. Затем акции Pangea будут распределены между участниками консорциума, в который, как считается, кроме Bain Capital входят компании Apple, SK Hynix и японские Innovation Network Corp. of Japan и Банк развития Японии. Компания Toshiba также приобретёт часть акций Pangea на сумму 350,5 млрд иен и будет рассчитывать на дивиденды от работы Toshiba Memory. Данная сделка должна завершиться в марте 2018 года.

Компания Western Digital уже выразила протест в связи с принятием такого решения. Она заявила, что усилит продвижение в Международном арбитражном суде двух исков, поданных против Toshiba весной и летом. Также Western Digital подаст новый иск, в котором будет выражено требование запретить Toshiba Memory всякие инвестиции в строящийся завод Fab 6 без первостепенного участия такого подразделения Western Digital, как SanDisk. Ранее в Toshiba сообщили, что завод будет строиться исключительно усилиями Toshiba Memory, что отсекает Western Digital от поставок в будущем передовой памяти 3D NAND. В самой Toshiba пообещали провести переговоры с SanDisk для определения будущих производственных отношений.

Вчера вечером компания GlobalFoundries сделала важное сообщение. Согласно пресс-релизу компании, разработан и внедряется техпроцесс 12LP с технологическими нормами 12 нм. Ранее компания отменила переход на 10-нм технологии производства полупроводников и планировала представить сразу 7-нм техпроцесс, что, в частности, ориентировало компанию AMD на выпуск 7-нм решений в следующем поколении продуктов: центральных процессоров на ядрах Zen 2 и графических процессоров Navi. До этого в 2018 году решения Zen+ и Vega+ должны были выйти с использованием улучшенного 14-нм техпроцесса (14+). Внедрение 12-нм техпроцесса и запуск массового выпуска 12-нм решений в первом квартале 2018 года означают, что AMD Zen+ и Vega+ компания выпустит с использованием 12-нм техпроцесса, а не 14+.

На технологической конференции GlobalFoundries Главный технолог AMD, Марк Пейпермастер (Mark Papermaster), подтвердил, что компания готовит продукты в 12-нм поколении, но не уточнил, какие. Поскольку NVIDIA уже готова к появлению 12-нм GPU Volta, можно ожидать, что AMD также подготовит к началу следующего года GPU Vega+ или что-то типа того. По всей вероятности, анонс состоится в первом квартале. Возможно, на традиционной для этого январской площадке в Лас-Вегасе на выставке CES 2018.

Добавим, техпроцесс 12LP обещает 15-% увеличения плотности размещения элементов на кристалле и 10-% увеличение производительности решений по сравнению с текущим 14-нм техпроцессом GlobalFoundries. В компании заявляют, что техпроцесс 12LP ничем не хуже 12-нм предложений конкурентов, имея в виду, конечно же, компанию TSMC (и NVIDIA, если говорить об AMD).

Сегодня неожиданно из небытия всплыло имя компании Plastic Logic. Три года назад мы уже смирились с мыслью, что разработки Plastic Logic закончились провалом. В этот провал рухнули многомиллионные инвестиции западных компаний и не менее крупные инвестиции ОАО «Роснано». В 2012 году Plastic Logic закрыла американский филиал, после чего деятельность компании продолжалась только в Англии и в Германии. После партнёрства с «Роснано», возможно, английский филиал тоже приказал долго жить. Немецкий филиал, как оказалось, жив и даже обещает продолжить работу над пластиковыми дисплеями E Ink!

Совместным заявлением компании E Ink и Plastic Logic Germany сообщили, что они «пересмотрели» договор о поставках пластиковых дисплеев E Ink и заключили новый. Партнёры обещают наладить производство лёгких, небьющихся и потребляющих мало энергии пластиковых экранов для «умных» часов и другой носимой электроники, включая мониторы биологических показателей человека и всевозможную хай-тек бижутерию. Ранее компания Plastic Logic расписалась в неспособности начать коммерческий выпуск пластиковых дисплеев E Ink. И всё же, завод Plastic Logic в Германии построен и несколько лет назад введён в эксплуатацию. Если E Ink пошла на заключение договора с Plastic Logic, возможно, коммерческая стадия производства пластиковых дисплеев не за горами.

Молодая французская компания Upmem SAS, которая базируется в Гренобле (она организована в 2015 году), разработала процессор для интеграции в оперативную память — DPU (DRAM processing units). Подобное новшество обещает увеличить производительность вычислительных систем в 10-25 раз без роста потребления. Подобное решение позволит выполнять операции над данными в месте их расположения в памяти без пересылки в процессор и обратно. Именно так работает мозг человека, так почему бы ни повторить за природой?

В понедельник компания Upmem SAS доложила о распространении среди инвесторов первой серии (A) акций, в ходе которой собрала 3 млн евро от компаний C4 Ventures, Partech Ventures, Supernova Invest и Western Digital Capital. Собранные деньги помогут разработчикам выпустить опытный рабочий кремний и создать необходимый пакет инструментов для разработки программной инфраструктуры.

По словам представителя Upmem, неназванный партнёр компании высоко оценил архитектуру DPU (или PIM — processor-in-memory). В то же время остаётся неизвестным, идёт ли речь о симуляции или о решении, воплощённом в виде программируемой матрицы FPGA. В компании Western Digital разрабатывают схожий по идеям проект iMemory и могут рассчитывать на более тесное сотрудничество с Upmem в случае её успешной разработки новой процессорной архитектуры, которая концентрируется не вокруг процессора, а вокруг памяти. Компания Western Digital, как мы знаем, теперь один из крупных производителей флэш-памяти, и её очень интересуют вопросы создания концептуально новых вычислительных архитектур с прицелом на энергонезависимую память.

На мероприятии Technology and Manufacturing Day в Пекине пока ещё высокопоставленный сотрудник компании Intel — Стейси Смит (Stacy Smith) — впервые показал широкой публике кремниевую пластину с 10-нм процессорами Cannon Lake. Тем самым компания как бы подтвердила планы начать поставки 10-нм процессоров до конца текущего года. Впервые 10-нм решения на пластине компания показала в сентябре 2014 года, но их выход слегка затянулся.

Также в Intel сообщили, что с использованием 10-нм норм будут выпускаться FPGA матрицы Falcon Mesa. Ещё Intel продемонстрировала важное – пластину с 10-нм процессорами на архитектуре ARM Cortex-A75. Производственное подразделение компании готово выпускать SoC на ядрах ARM по контракту. Первым клиентом на такие решения стала компания LG. В компании Intel утверждают, что её 10-нм техпроцесс самый лучший среди всех 10-нм техпроцессов планеты. Так, на одном квадратном мм кремния компания может разместить до 100,8 млн транзисторов логики, тогда как компания TSMC размещает только 48,1 млн транзисторов, а компания Samsung — 51,6 млн. Посмотрим, даст ли это преимущество компании LG и привлечёт ли новых клиентов.

Наконец, в Intel отрапортовали о завершении разработки 7-нм техпроцесса и о начале работы над 5- и 3-нм техпроцессами.

Конструктивно и по своему строению настольные процессоры AMD Ryzen Threadripper похожи на серверные процессоры AMD EPYC. В этом нет ничего особенного. Точно так же поступает компания Intel, когда на основе серверных кристаллов Xeon выпускает настольные процессоры для высокопроизводительных платформ. Но Threadripper имеют одну особенность — они собраны из четырёх кусочков (кристаллов) кремния. Для процессоров AMD EPYC с числом ядер меньше 32 штук, когда на четырёх кристаллах активны не все ядра, используется деактивация ядер, но интерфейс и внутренняя шина в составе каждого из четырёх кристаллов продолжают работать. Отбраковка в данном случае может не подойти. Даже для 8-ядерных решений, когда активен один кристалл из четырёх, требуется работа интерфейса всех кристаллов, что может быть невозможно в случае частичного брака на кристалле.

В случае процессоров AMD Ryzen Threadripper, где число ядер не превышает 16 штук, компания якобы использовала два «чистых» кусочка кремния и два рабочих кристалла, расположенных по диагонали для лучшей отдачи тепла. Кристаллы без обработки должны были взять на себя часть механической нагрузки на крышечку и призваны удешевить себестоимость решений. Сайт Overclock3d.net сообщил об этом со ссылкой на источник в AMD ещё в конце июля. Свежее вскрытие модели процессора Ryzen Threadripper 1950X энтузиастом Романом Хартунгом (Der8auer) показало, что в процессоре все кристаллы прошли обработку. Чистых болванок в нём не оказалось. Или в своё время источник что-то напутал, или AMD скрыла эту информацию в надежде замаскировать подготовку 32-ядерной настольной модели Ryzen Threadripper, которая будет утилизировать все четыре рабочих кристалла.