Некоторые идеалисты-утописты до сих пор считают, что в мире должно править бесплатное программное обеспечение с открытым исходным кодом, написанное энтузиастами задаром. Дескать, программисты всего мира, объединившись, станут выдавать продукты, которые удовлетворят наши нужды, и мы обойдёмся без "мальчишей-плохишей", роль которых отводится крупным корпорациям вроде Microsoft. В различных форумах упомянутые идеалисты отстаивают свою точку зрения, но, похоже, прагматизм берёт верх, и классический пример open source разработки - Mozilla Firefox, отчасти разрушит воздушные замки тех, кто считает, что высококлассный код повсеместно будет писаться талантливыми программистами - безвозмездно ("то есть даром" (с) Сова).
Итак, речь пойдёт о том, сколько зарабатывает корпорация Mozilla (ставшая коммерческой фирмой), и как она платила налоги...
Налоговая декларация Mozilla за 2004 год доступна всем желающим по адресу:
http://www.scroogle.org/mozilla.pdf. В 2003 году Mozilla Foundation была освобождена от уплаты налогов как некоммерческая организация. А в феврале 2004-го она заключила соглашение с корпорацией Google, в рамках которого сделала поисковые службы Google используемыми в Firefox по умолчанию. По итогам 2004 года в налоговой декларации мы видим, что от Google было получено почти четыре с половиной миллиона долларов США. За что Google платил такие деньги? Да за раскрутку своей рекламы: использование поисковых служб Google - автоматически означает просмотр проплаченных третьими фирмами результатов поиска, а также прямой рекламы - т.н. "Рекламные ссылки", размещаемые справа от выданных результатов поиска:
Как вы думаете, был ли заплачен хоть один цент налогов с указанных четырёх с половиной миллионов? Нет! Данная сумма была вписана в раздел доходов, освобожденных от уплаты налогов. Объяснение к этому пункту выглядит следующим образом:
Qualified sponsorship payments received as the result of an arrangement between a search provider and the "Mozila browser". This arrangement facilitates the dissemination of the Foundation's browser, thereby increasing the accessibility of the Internet. В переводе это значит, что от Google Inc. получены ограниченные спонсорские денежные вливания в рамках соглашения, упрощающего распространение web-браузера Mozilla Foundation и улучшающего доступность сети Internet. Известный активист Дэниел Брандт (Daniel Brandt) считает, что это не только ошибочное, но ещё и заведомо ложное утверждение (кому охота отдавать лишние деньги государству?), и считает, что с указанной суммы не только должны быть уплачены налоги, но ещё и должно быть принесено извинение всем пользователям, у которых по умолчанию вместе с Firefox устанавливаются поисковые службы Google, напрямую увеличивающие денежный поток в карманы как указанной поисковой корпорации, так и Mozilla Corp.
Каков доход корпорации Mozilla за 2005 год? Какова в нём доля спонсорских денег от Google? Предположительно, порядка 50 миллионов долларов. Всплывала информация о 72 миллионах долларов, полученных Mozilla от Google, но один из членов руководства Mozilla Corp., Кристофер Близзард (Christopher Blizzard), официально заявил, что эта цифра не соответствует действительности, хотя признал, что её порядок указан верно... На Mozilla Corp. трудится достаточное число программистов и IT-специалистов, приводится цифра в 40 FTE (Full-Time Equivalents - эквиваленты полного времени - занятость одного человека на весь рабочий день). Вы можете примерно оценить суммы выдаваемых гонораров и зарплат, и поймёте, что Mozilla очень неплохо зарабатывает на open source. Именно этот путь развития технологий с открытым кодом, похоже, станет во главе угла на ближайшее будущее. Компании будут зарабатывать на open-source (как уже зарабатывают многие). А вот идея "бесплатного сыра" и групп энтузиастов, выпускающих классные (и сложные по реализации) программные продукты совершенно бесплатно - вряд ли найдёт повсеместное распространение. Бесплатное ПО от энтузиастов - в большинстве своём будет представлять собой полезные утилиты и несложные разработки, а вот там, где требуется прикладывать большие усилия целой команды разработчиков, развивать продукт, поддерживать его - без денег не обойтись. Возможно - спонсорских, возможно - от косвенного финансирования или прочей материальной выгоды, но суть остаётся неизменной.
Напоследок хотел бы сказать вот что... В свете представленных выше фактов по-иному придётся взглянуть на кампанию
Spread Firefox! ("Распространяйте Firefox!"). Как вы помните, в ней энтузиастов призывают распространять web-браузер Firefox, и подавать пример остальным - отыгрывая долю рынка у Internet Explorer. Вот только в свете оплаты Google числа распространённых интегрированных технологий своего поиска - получается, что вас призывают увеличить денежный поток в карманы Mozilla (тех, кто получает деньги от Google) и самой корпорации Google, которая увеличивает число просмотров своих рекламных ссылок и увеличивает доход со своих рекламных контрактов...
Да, поисковые механизмы Google и так используются на большинстве пользовательских систем. Вот только toolbar устанавливается самим пользователем, после заключения соглашения на его установку. При инсталляции Firefox никаких уведомлений не выдаётся, и ни с какими соглашениями ознакомиться не предлагается. Поисковая панель сразу же интегрирована в интерфейс web-браузера...
Я не говорю, что Mozilla заслуживает общественного порицания и тому подобные вещи. Программисты - тоже люди. Они работают, выпускают продукт, и должны кормить себя и свои семьи. Вот только некоторые аргументы в споре "за" и "против" конкретных web-браузеров - по-моему, должны быть пересмотрены рядом рьяно отстаивающих свою точку зрения активистов...