Новости за день

Перед самым Новым Годом в списке компактных вычислительных "платформ" тайваньской компании VIA появилась новая аббревиатура EX. Материнские платы VIA EPIA EX выполнены в любимом форм-факторе компании – Mini-ITX со стороной 17 см. По словам VIA, основное предназначение новой серии – это создание компактных цифро-бытовых медийных комплексов, а проще говоря: домашних компьютеров с максимально интегрированными компонентами. Бытовая направленность EPIA EX видна невооружённым глазом, достаточно лишь взглянуть на фотографию платы со стороны разъёмов на её тыловой стороне:

Построена плата EPIA EX на основе одночипового мобильного набора VIA CX700M2. Чем новое решение отличается от CX700M, которое служит тем же целям и анонсировано кварталом ранее, компания не сообщает, а соответствующий раздел на официальном сайте не содержит информации о CX700M2.
Предыдущая серия плат "бытового" назначения (VIA EPIA EN) имела в своём составе и северный, и южный мосты. Переход на универсальный интегрированный чипсет позволил снизить энергопотребление платформы до 13.6 Вт. В качестве процессоров для установки на EPIA EX предусмотрены 1.5-ГГц VIA C7 и требующий только пассивного охлаждения 1-ГГц микропроцессор компании.
Прогрессивным шагом можно считать отказ от монтажа разъёма D-Sub (VGA) на плату платформы EPIA EX и переход на DVI. Теперь цифровой видеовыход становится основным, а организовать VGA-выход можно через дополнительную планку, подключив её к соответствующему разъёму на плате. Также можно отметить появление на плате пин-разъёма для организации SCART-подключения.
Одним словом, компания демонстрирует способность платформы EPIA EX стать центром развлечений с выводом на монитор или ТВ-панель картинки HDTV вплоть до разрешения 1080i или 720p. Одна беда, VIA всё ещё игнорирует интерфейс HDMI, не говоря уже о защите HDCP. Между тем, воспроизведение видео высокой чёткости приобретает всё более важное значение для продвижения на рынок новейших бытовых и вычислительных систем. Если VIA желает занять на рынке медийных центров мало-мальски заметное место, ей обязательно надо поддержать HDMI. Правда, выше прогрессивной развёртки в 720 строк ей вряд ли удастся прыгнуть. Реализация 1080p требует совсем иных вычислительных и графических ресурсов (см., например, здесь).
Демонстрация платформы VIA EPIA EX в Японии состоялась в двадцатых числах декабря. На японском рынке соответствующие платы обещают появиться в продаже в текущем месяце.

Тайваньская компания Transcend Information, известный производитель доступных по цене модулей компьютерной памяти и накопителей на флэш-чипах, первым анонсом в наступившем 2007 году объявила о поддержке несколькими сериями своих USB-флэш "драйвов" технологии "ReadyBoost", являющейся интересным нововведением грядущей операционной системы Windows Vista компании Microsoft. Данная технология, напомним, обещает ускорить работу с часто используемыми данными и приложениями, включая загрузку и пробуждение операционной системы, сбрасывая для этого ключевые данные не только на жёсткий диск, но и параллельно на энергонезависимые USB-флэш или на карточки памяти, откуда чтение можно осуществлять с заметно большей скоростью. Особенно при работе с небольшими и сильно фрагментированными блоками.
За последний год многие производители флэш-накопителей выпустили модели USB-драйвов и карт памяти со скоростью чтения кратной 133x (20 МБ/с) и скоростями записи от 10 до 17 МБ/с. Тем не менее, несмотря на впечатляющие скоростные характеристики, далеко не все современные флэш-драйвы смогут полностью раскрыть потенциал технологии ReadyBoost.
Дело в том, что для полноценного кэширования оперативных данных на USB-флэш (то же самое относится к картам памяти) скорость чтения с накопителей должна быть не менее 2.5 МБ/с для произвольного 4-КБ блока, а скорость записи – не менее 1.75 МБ/с для любого блока объёмом 512 КБ. Данное требование, к сожалению, удовлетворит не каждый накопитель, поскольку максимальные скорость чтения и записи зачастую указываются для последовательных операций с большими блоками данных. Вот и приходится теперь производителям флэш-брелоков рапортовать о готовности их продукции требованиям ReadyBoost.
Часть компаний флэш-сектора уже доложила о выпуске накопителей совместимых с ReadyBoost, другие ещё готовят похожие анонсы, благо до выхода Windows Vista есть ещё месяц. Компания Transcend решила сделать это 1 января. По её словам, все флэш-брелоки объёмом не менее 512 МБ фирменных линеек (обеих серий Hi-Speed и V) включая: JetFlash 2A, JetFlash 110, JetFlash 130, JetFlash 150, JetFlash 160, JetFlash 168 и JetFlash 180 будут без проблем работать под Windows Vista. Надо отметить, технология ReadyBoost в первой своей версии предполагает использовать флэш-накопители объёмом от 256 МБ до 4 ГБ.