Крупный дизайнер коммуникационных и прикладных чипов, компания Qualcomm, купила молодого бесфабричного разработчика — компанию Pixtronix. На сайтах обеих компаний информации о сделке нет. Эти данные опубликовал сайт
EE Times, редакция которого несколько последних лет опекает Pixtronix. Согласно утечкам, компания Qualcomm выложила за новичка от 175 до 200 млн. долларов США.
Компания Pixtronix создана в 2005 году изобретателем уникальной технологии микроэлектромеханических (MEMS) затворов Несбиттом Хагудом (Nesbitt Hagood). Разработчик создал MEMS-ячейку, которая делает то же, что и ячейка с жидкими кристаллами в LCD мониторах: открывает либо закрывает свет от тыловой подсветки, в ходе чего на экране монитора формируется картинка.

Механизм (затвор) MEMS-ячейки для каждого субпикселя экрана
Все мы знаем недостатки работы жидких кристаллов. Это ограниченные углы обзора, инерционность, необходимость в цветных и поляризационных фильтрах. Затвор в виде MEMS-ячейки позволяет избежать, как минимум, поляризационных фильтров, чем улучшит эффективность подсветки, и свободен от инерции, обещая предельно большое быстродействие при переключении. По данным компании Pixtronix, при прочих равных её дисплей (PerfectLight) потребляет только четверть энергии от необходимой для работы LCD экрана.
У дисплеев Pixtronix есть ещё такие преимущества, как возможность работы в прямых солнечных лучах в монохромном рефлективном режиме (подобно экранам компании Pixel Qi), а также способность организовать временное смешивание цветов путём регулирования скорости переключения затвора над каждым субпикселем триады, что способно значительно расширить цветовую гамму картинки без ухищрений с цветными фильтрами и размером субпикселя.
В недавнем прошлом опытные 5-дюймовые экраны Pixtronix
выпускали такие компании, как Chimei Innolux и Hitachi. Теперь всё это добро перешло в собственность компании Qualcomm. Очевидно, технология Pixtronix дополнит или даже заменит технологию mirasol, также купленную несколько лет назад компанией Qualcomm у молодого разработчика — компании Iridigm Display.
В настоящий момент компания Qualcomm находится на стадии установки и наладки оборудования на своей первой крупной фабрике на Тайване, ориентированной на выпуск экранов с использованием MEMS-ячеек. Пока — это экраны mirasol, но, судя по всему, производство может быть адаптировано и под выпуск MEMS-массивов для экранов Pixtronix. Остаётся только одна проблема — это залипание MEMS-ячеек. Поскольку экраны mirasol так и не стали массовой продукцией, хотя их рабочие прототипы показывают не первый год, проблема с браком до сих пор не нашла удовлетворительного решения. Той же болезни будут подвержены экраны Pixtronix. Если на новом оборудовании компания Qualcomm решит проблемы с залипанием MEMS-ячеек, мы сразу увидим массу интересных предложений.