Новости за день

В первом квартале 2013 года компания Apple впервые за последние 10 лет показала снижение чистой прибыли, как и несвойственную ей незначительную динамику роста продаж смартфонов. Выходом из этой ситуации может стать начало продаж бюджетной модели iPhone. Недорогой аппарат Apple с современной начинкой мог бы поднять продажи компании на территории развивающихся стран, в частности — в Китае и Индии. Слухи о подобном смартфоне в последние полгода особенно настойчивы. На днях такую возможность косвенно подтвердил финансовый директор тайваньской компании Pegatron, по контракту занимающейся сборкой смартфонов и планшетов Apple.

По словам высокопоставленного управленца, на которые ссылается популярный тайваньский интернет-ресурс DigiTimes, Pegatron готовится к расширению штата рабочих на 40 %. К нынешним 100 тысячам сотрудников прибавится ещё 40 тысяч сборщиков. Отдельно отмечается, что недорогие 4-дюймовые дисплеи для бюджетного iPhone компания будет получать из Японии. Начало производства — июнь. Недорогой экран дополнит пластиковый корпус и не самые последние процессоры Apple. По слухам, анонс новинки состоится до октября. В то же время компания Pegatron ожидает до 60 % годовой выручки получить в течение второй половины года. Логично предположить, что эти события могут быть связаны, хотя представитель Pegatron традиционно отказывается сообщить о планах Apple.

Через день-два компания Sharp подготовит новый план реструктуризации бизнеса. Год назад, напомним, японский производитель LCD-панелей и бытовой техники возлагал надежды на инвестиции со стороны китайской компании Foxconn. По разным причинам сотрудничество между этими компания не сложилось. Частично в Sharp инвестировали компании Qualcomm и Samsung — обе с прицелом на японские LCD-технологии, хотя и в несколько отличающихся направлениях. Это не спасло Sharp от кредиторов, поэтому компании снова надо доказывать свою жизнеспособность.

По данным японского издания The Asahi Shimbun, Sharp продолжит череду увольнений. Работу в компании потеряют 5000 человек, что сократит штат компании до 51000 работников. Преимущественно работы лишатся специалисты на китайском и малайзийском предприятиях Sharp, занятых выпуском телевизоров. Ожидается, что в конечном итоге эти заводы будут проданы. Впрочем, компания продолжит выпускать телевизоры, при этом ставка делается на большие диагонали — свыше 70 дюймов — и панели с разрешением 4K (Ultra HD). Но и руководство не избежит сокращений. Так, совет директоров будет уменьшен наполовину: с нынешних 12 человек до 6.

Этот и другие моменты, связанные с экономией, рассчитаны на период до марта 2016 года. Если всё получится, компания рассчитывает выйти на годовой доход в размере 30 млрд. долларов США и операционную прибыль на уровне 1,5 млрд. долларов. Для компании, весь прошлый год балансировавшей на краю банкротства — это более чем приемлемый результат. При этом компания не будет зависеть от китайцев, чего постоянно добивалось руководство Foxconn.

До анонса новых процессоров компании Intel под кодовым именем Haswell остаётся чуть меньше месяца. Что интересно, это не мешает некоторым китайским интернет-магазинам, например, Taobao, начать продажи Haswell, материнских плат к ним и готовых систем. Как результат, из Китая начинают поступать подробные отчёты о возможностях новейших процессоров Intel. Местные интернет-сайты буквально публикуют подробные обзоры, не считаясь с запретом на преждевременный выход подобной информации. И если верить источникам, новинка Intel обрадует, прежде всего, ценителей интегрированной графики компании и упор на многопоточность.

Так, сайт ChinaDaily выложил в Сеть результаты обширного тестирования флагманской модели Intel Haswell — процессора Core i7-4770K, который сравнивался с моделью Core i7-3770K. Новая архитектура имеет приоритет над старой в режимах распараллеливания нагрузки, как и полностью переработанный контроллер памяти. Это заметно по результатам тестирования в случае многопоточной нагрузки, хотя в общем случае превосходство Haswell над Ivy Bridge не такое значительное, как того хотелось бы от новой микроархитектуры.

Модель Core i7-4770K не везде оказалась быстрее Core i7-3770K, например, отстав от своего предшественника при работе в WinRAR, тогда как при кодировании видео и во время работы с графикой продемонстрировала хороший прирост производительности.

Также можно предположить, что производителям материнских плат, комплектующих и разработчикам программ ещё предстоит отладить BIOS, драйвера и ПО. Всё-таки Haswell использует новые инструкции AVX2 и FMA3, чего нет у Ivy Bridge. Надеемся, всё окажется ещё лучше, чем изображают ситуацию наши китайские коллеги.

Влияние компьютерных и видеоигр на людей с неустойчивой психикой (как, впрочем, и на всех остальных) всё чаще становится предметом различных исследований, и это вполне объяснимо. Время от времени происходят трагические события, связанные с жестокой расправой со стороны тех лиц, которые, как выяснялось, являлись поклонниками какого-нибудь реалистичного шутера от первого лица.

Специалисты института исследования нервных расстройств Стокгольмского Университета провели следующий эксперимент (научная статья опубликована в журнале Psychosomatic Medicine): 30 подростков в возрасте от 13 до 16 лет были разделены на две группы. Первая - играла три и более часа в день в различные игры с отображением насилия, а вторая - не более одного часа. Затем в течение различных дней обе группы сначала сыграли перед сном 2 часа в игру Manhunt (скандально известная игра, поощряющая наиболее кровавое убийство оппонента), а потом - 2 часа в аркадную приставочную игру Animaniacs.

В день игры в Manhunt у второй группы было хорошо заметно ухудшение сна, повышенная частота сердечных сокращений, признаки уныния. У первой группы все эти признаки также наличествовали, но в менее явной форме.

Учёные сделали два вывода. Первый: регулярное просиживание за играми с отображением насилия приводит к десенсибилизации (снижении чувствительности, более спокойному отношению к жесткости и насилию). Это, кстати, активно используется в армии США для подготовки солдат, которых следует заранее готовить к физическому уничтожению противника. В цивилизованном же обществе такое снижение чувствительности может привести к учащению случаев неадекватного применения насилия к окружающим, особенно в ряде ситуаций, когда человек реагирует рефлекторно (не успевая трезво оценить ситуацию).

Второй вывод: для обычных людей эпизодическое увлечение играми с насилием может приводить к заметным негативным последствиям (например, ухудшению сна, возникновению чувства беспокойной усталости, унынию).

В общем, взрослый человек вправе сам выбирать, во что ему играть, но вот подросткам следует однозначно запрещать многочасовые просиживания за кровавыми шутерами - негативное влияние их содержимого на психику уже не вызывает сомнений у специалистов.

Корпорация NVIDIA предлагает нашему вниманию техническую демонстрацию под названием "Цифровой Ира" (Ира - еврейское мужское имя). По мнению NVIDIA, перед нами - значительный шаг вперёд в процессе захвата и воспроизведения выражений человеческого лица в режиме реального времени, способный вывести анимацию компьютерных героев на новый уровень.


Демонстрация создана в Institute for Creative Technology Университета Южной Калифорнии. Весь материал для рендеринга был получен в процессе фотосъёмок артиста, причём захватывалась геометрия лица, детализация поверхностей, параметры освещения (и всё это - без дополнительного наложения специальных маркеров на лицо актёра или специального макияжа).

Собранные данные были обработаны для передачи в демонстрационный "движок" NVIDIA с использованием технологии рендеринга FaceWorks. В самой демонстрации (реализованной с использованием CUDA, DirectX 11) вы сможете "поиграть" с настройками (например, сменить цвет глаз), изучить различные сцены, "повертеть" голову в различных направлениях и т.д. Размер дистрибутива с демонстрацией - чуть более 300 Мбайт, работает она под управлением Windows 7.

NVIDIA Lifelike Human Face Rendering: страница загрузки

Корпорация Google не без гордости представляет нашему вниманию результат своего труда: картину изменения географии различных регионов в процессе течения времени. Обрабатывая спутниковые фотография местности, получаемые с 1984 года, специалисты Google при использовании своего "движка" Google Earth Engine смогли представить на всеобщее обозрение ряд проектов из серии Landsat Annual Timelapse 1984-2012.

Мы сможем проследить за разрастанием Лас-Вегаса, отступлением ледника на Аляске, высыханием озёр Арал и Урмия, ирригацией в Саудовской Аравии, разработке угольных карьеров в Вайоминге, вырубкой тропических лесов в бассейне Амазонки, появлением искусственных островов в Дубае.


Все вышеперечисленные географические "путешествия во времени" доступны на странице Google Earth Engine. Они являются результатом совместной работы Google, Геологической службы США, Национального управления по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) и журнала TIME. Программа Landsat - совместный проект NASA и Геологической службы США, в рамках которого из космоса ведётся сбор информации о планете Земля.

Команда разработчиков Skype в своём блоге кратко оповестила о недавнем выходе очередной версии этого клиента для общения посредством VoIP-соединений, с возможностью трансляции видеосигнала с web-камеры, мгновенного обмена сообщениями, создания конференций и т.д.


Согласно лаконичному сообщению представителей Skype, новая версия "улучшает качество приложения и повышает стабильность его работы". В общем, перед нами - обычная работа над ошибками, без интеграции нового функционала.

Скачать свежую версию клиента Skype вы можете по нижеприводимой ссылке. Не стоит забывать, что для Windows 8 предусмотрена своя версия Skype с отличной нумерацией версий.

Страница загрузки Skype: ссылка

Корпорация Activision Blizzard оповестила о традиционном снижении (ввиду отсутствия серьёзных обновлений внутри игрового содержимого) интереса к глобальной многопользовательской онлайновой ролевой игре World of Warcraft.


По состоянию на 31 марта 2013 года в игре присутствовало 8,3 миллиона подписчиков - на 1,3 миллиона меньше, чем в конце 2012 года.

По словам Бобби Котика, генерального директора Activision Blizzard, в основном отток игроков пришёлся на восточные рынки, хотя и на территории Северной Америки общая ситуация также ухудшается. Судя по утверждениям главы Activision Blizzard, в течение 2013 года отток подписчиков будет продолжаться.

Впрочем, есть ли повод горевать? Ведь на данный момент World of Warcraft продолжает оставаться самой популярной в мире MMORPG. Просто для сравнения - по состоянию на 31 марта 2013 года в глобальной многопользовательской онлайновой ролевой игре Star Wars: The Old Republic от конкурирующей издательской корпорации Electronic Arts насчитывалось всего около 500 тысяч подписчиков...