Впервые более-менее чёткое представление о возможностях новых ядер компании AMD — Steamroller — мы узнали в
конце августа прошлого года. Как сообщили представители AMD на прошлогодней конференции Hot Chips, только по числу выполняемых за такт инструкций ядра Steamroller обещают оказаться в среднем на 30 % лучше, чем ядра поколения Bulldozer. Единственное, что огорчало, коммерческий выпуск первых процессоров на новых ядрах AMD надо ждать до конца текущего года.
Дело в том, что AMD не в состоянии делать различные версии дизайна процессоров, что требуется для запуска производства на конкретных линиях. А поскольку в AMD сделали ставку на 28-нм техпроцесс компании GlobalFoundries, с массовым выпуском APU Kaveri — первых в истории решений AMD на ядрах Steamroller — пришлось повременить. Но это не исключает того, что инженерные образцы Kaveri выпускаются, и на них компания время от времени демонстрируют какие-то технические ролики.
На днях в Сети нашлось ещё одно подтверждение существованию тестовых систем на Apu Kaveri. Пользователь DresdenBoy в своём дневнике
сообщил, что в базе данных «Cosmology at Home» — системе распределённых расчётов — обнаружилась запись с упоминанием системы с использованием, по всей видимости, будущих APU компании AMD.

Запись в базе «Cosmology at Home», обнаружившая работу APU AMD Kaveri
Из записи «AMD Eng Sample: 2M186092H4467_23/18/12/05_1304 [Family 21 Model 48 Stepping 0]» следует, что инженерный образец APU работал на штатной частоте 1,8 ГГц и автоматически разгонялся до значения 2,3 ГГц. Эти частоты невысокие, что может объясняться «нулевым» степпингом — ранней версией процессора. Из этого также следует, что производительность инженерного экземпляра оставляет желать лучшего. При обработке целочисленных значений число операций в секунду достигло 2544,64 млн., а при работе с числами с плавающей запятой — 504,7 млн. операций в секунду. Также низкие рабочие частоты могут означать, что компания GlobalFoundries на момент выпуска инженерных образцов Kaveri находилась на стадии обкатки нового техпроцесса.
Также надо понимать, что 28-нм процессоры GlobalFoundries будет выпускать без использования SOI-подложек. На практике это может привести к тому, что производительность 28-нм транзисторов окажется такой же (если не хуже), как и у 32-нм транзисторов на SOI-подложке (утечки больше не компенсируются дополнительным слоем изолятора). Взамен меньший техпроцесс предложит более плотное расположение транзисторов, что позволит усложнить архитектуру, не увеличив при этом площадь кристалла. В результате может возникнуть эффект возросшего теплового потока с единицы площади APU, с чем мы столкнулись при переходе Intel на 22-нм FinFET-транзисторы. В свою очередь это может повлечь за собой снижение рабочих частот и разгонного потенциала. До какой степени? До конца года мы это точно узнаем.