Корпорация Microsoft вчера официально ввела в строй Windows Azure - свою платформу распределённых вычислений (реализующую концепцию cloud computing - вычислений в "облаке"). Сервисы Windows Azure и SQL Azure стали доступны для использования в ряде стран: США, Канаде, Германии, Франции, Ирландии, Великобритании, Италии, Дании, Финляндии, Голландии, Норвегии, Португалии, Испании, Швеции, Швейцарии, Новой Зеландии, Сингапуре, Индии, Японии. Впоследствии список стран, конечно же, расширится.
Вкратце - организациям предложено приобретать услуги по хранению, передаче и обработке данных. Сама платформа Azure состоит из трёх компонентов: во-первых, Windows Azure - основанное на Windows окружение для запуска приложений и хранения данных на серверах в вычислительных центрах корпорации Microsoft. Во-вторых, SQL Azure: обеспечивает работу с данными в "облаке" на базе SQL Server. И, наконец, в-третьих, это .NET Services, предлагающие как "облачным", так и локально выполняющимся приложениям инфраструктуру распределённых служб. (Согласно источнику "Introducing the Windows Azure platform", автор - Дэвид Чэппелл).
Ознакомиться с примерами договоров на обслуживание, заключаемыми корпорацией Microsoft с клиентами, желающими использовать платформу Azure, вы можете
здесь.
Windows Azure: сайт проекта