Обзор внешнего DVD накопителя LG GSA-E40N

Введение

Далеко не у всех, и, тем более, не всегда возникает потребность во внешних оптических накопителях. Вполне оправданную конкуренцию им составляют флэш-диски и внешние приводы, выполненные на основе винчестеров. Правда, бывают ситуации, когда альтернативы оптическим накопителям нет и, волей-неволей, приходится обращать внимание на подобные устройства.
Фактически разница между приводами DVD во внутреннем и внешнем исполнении заключается только в наличии у последних дополнительного внешнего контейнера с контроллером и интерфейсом, обеспечивающим возможность подключения к компьютерам, чаще всего им бывает USB 2.0. Отличий в скоростных характеристиках не наблюдается. Пропускной способности интерфейса USB 2.0 хватает для обеспечения полноценной работы оптических накопителей, работающих с носителями классических стандартов. По мере того как производители улучшают скоростные характеристики приводов, предназначенных для установки в системные блоки, они делают на их основе и внешние устройства. В этот раз речь пойдет о внешнем накопителе LG GSA-E40N, отличающемся умеренной стоимостью и способностью осуществлять запись носителей DVD на скорости до 18х.

LG GSA-E40N

Внешний привод поставляется в «коробочном» исполнении. На коробке нанесена вся необходимая информация о его технических характеристиках и основных возможностях. Корпус накопителя черного цвета выполнен на основе комбинации пластика и алюминия. На лотке нанесены условные символы категории устройства. Ниже его находится круглая металлическая кнопка управления загрузкой/выгрузкой носителей, а также светодиодный индикатор режима работы. На задней стороне привода имеется силовой разъем и порт USB. Четыре выступа на нижней части корпусе играют роль опорных элементов, благодаря своему материалу они обеспечивают устойчивое положение накопителя во время работы. На верхней стороне накопителя мы видим надпись "super multi", подчеркивающую возможности устройства.
Привод допускает запись носителей DVD+R и DVD-R со скоростью до 18х. Двухслойные диски DVD+R и DVD–R могут быть записаны в режиме 10х. Скорость записи носителей DVD+RW достигает 8х, а DVD-RW – 6х. Диски DVD-RAM могут быть записаны в режиме 12х. Запись носителей CD-RW возможна на скорости до 32х, а CD-R – 48х. Скорость чтения носителей DVD достигает 16х, а CD – 48х. Поддерживается работа с дисками стандартов DVD-ROM, DVD-R, DVD-R DL, DVD-RW, DVD-RAM; DVD+R, DVD+R DL, DVD+RW; CD-ROM, CD-ROM XA, CD-I, Video CD, CD Extra, CD-Text, Photo CD, CD-DA, Super Audio CD, CD-R, CD-RW. Объем буфера – 2 Мб. Заявленное время доступа к носителям CD-ROM составляет 125 мс, к DVD-ROM – 145 мс, а к DVD-RAM – 270 мс. Привод поддерживает интерфейс USB 2.0. Устройство может работать как в горизонтальном, так и вертикальном положении. Габаритные размеры накопителя составляют 160 х 230 х 50 мм, а вес не превышает 1.5 Кг.

В комплектацию накопителя входит внешний блок питания с силовым кабелем, кабель USB, руководство по быстрой установке и компакт-диск с программным обеспечением (Power DVD, Power Producer, Nero Express, InCD, Acrobat reader, Manual).
Розничная стоимость накопителя составляет 74 у.е.

Методика тестирования

Для определения рабочих характеристик привода, использовались следующие программы и утилиты:

Nero CD-DVD Speed версии 4.7.5.0;
Nero InfoTool версии 4.04;
Nero Burning ROM версии 7.5.9.0;
Andre Wiethoff Exact Audio Copy (EAC) версии 0.95 beta 4;
Nic Wilson DVDINFOPro версии 4.634;
Ziff Davis Media CD WinBench 99 версии 1.1.1.

Конфигурация тестового компьютера была следующей:

Системная плата – Intel Bonanza D875PBZ;
Центральный процессор – Intel Pentium 4 2.8 ГГц;
Жесткий диск – IBM DTLA-307015 15 Гб;
Графический адаптер – GeForce2 MX400 64 Мб;
ОЗУ – 512 Мб;
Операционная система – Microsoft Windows XP Professional с установленными Service Pack 2.

Накопитель тестировался нами по принципу "as is", в том виде, в каком он поступил бы в продажу. Во время тестов привод был подключен к интегрированному в материнскую плату контроллеру USB.

Nero InfoTool, DVDINFOPro

Уже не в первый раз мы столкнулись с ситуацией, когда утилита Nero InfoTool не захотела извлекать информацию из внешнего накопителя, демонстрируя всем своим видом, что "в упор его не видит". И это несмотря на то, что он был отлично виден через ее же настройки в системе. Поэтому нам пришлось ограничиться данными, считанными из привода программой DVDINFOPro.

Сведения, представленные на скриншоте, дают нам возможность лишний раз убедиться в мультиформатности устройства, способного полноценно работать и с носителями стандарта DVD-RAM. Из данных, которые мы хотели увидеть и не смогли этого сделать, можно отметить только аппаратную способность привода работать с ошибками C2.

CD WinBench 99

По старой традиции рассмотрение результатов тестирования начнем с программы CD WinBench 99. С помощью данной утилиты можно изучить отдельные аспекты поведения привода, но только при работе с носителями CD. Тестирование с помощью программы CD WinBench 99, как и раньше, проводилось по развернутой схеме. В процессе тестирования применялся не только родной компакт-диск, но также использовались две его копии, выполненные на носителях CD-R и CD-RW. Благодаря подобному подходу мы можем более основательно изучить поведение накопителя при работе с различными типами оптических носителей.

CD-ROM
CD-R
CD-RW

Представленные диаграммы свидетельствуют о том, что привод без проблем "справился" со всеми тремя носителями.

Обобщенные результаты тестирования, представленные в таблице и отраженные в диаграммах, говорят нам о том, что практически одинаковую и максимальную производительность по показателю CD WinMark накопитель продемонстрировал на носителях CD-ROM и CD-RW. Максимальная скорость чтения в начале и конце дисков достигнута при использовании CD-R. Во всех трех случаях измеренное время доступа оказалось меньше, чем заявлено производителем.

Nero CD-DVD Speed: Базовые тесты (CD)

Тестирование рабочих характеристик привода при чтении им носителей, было, по отработанной схеме, разбито нами на два условных этапа. На первом из них для достижения этой цели использовалось пять CD-носителей: "штампованный" компакт-диск, идущий в качестве приложения к журналу, семисот мегабайтные CD-R (Fujifilm) и CD-RW (Digitex) с данными, записанными с помощью самой утилиты, восьмисот мегабайтный CD-R (TDK 40х), подготовленный подобным же образом, и лицензионный аудиодиск.

CD-ROM
CD-R
CD-R 800 Мб
CD-RW
CD-DA

Как видно из приведенных диаграмм скорости чтения дисков тестируемый привод не смог осилить только носитель CD-R объемом 800 Мб. Во всех остальных случаях работа не вызвала никаких сложностей, о чем свидетельствую плавные линии трансфера.
Отдельно хочется коснуться ситуации, связанной с носителем CD-R 800 Мб, который в очередной раз оказался не "не по зубам" тестируемому приводу. Подобная ситуация не редкость и мы не видим в ней ничего особенного – нет никакого повода для того, чтобы рвать на себе волосы или биться головой об стену. Это просто один конкретный случай. Мы специально стараемся использовать в тестах носители главным образом "понятных" производителей, чтобы не списывать потом отрицательный результат на качество болванки, изготовленной малоизвестной азиатской компанией, не числящийся в списке брендов. Если Вы приобретаете дорогой импортный автомобиль и, заехав далеко в "глубинку", заправляете его местным "высокооктановым" бензином, а затем получаете проблемы в работе двигателя, то это еще не повод говорить, что Ваша новая машина полное барахло - просто она рассчитана на другое. Однако, для того, чтобы избежать нападок в излишней экономии мы взяли в этот раз еще один 800 Мб носитель – им стал диск Verbatim 48x. Увы, при попытке использовать его нам повезло еще меньше. Накопитель видел его объем только, как 700 Мб, что исключало нормальное использование, как диска емкостью 800 Мб. Наверно, предупреждение на коробке с носителями о том, что носитель может быть записан в декларированном размере только при наличии совместимого софта и "железа" все же имеет некий глубинный смысл, на который обращают внимание не все пользователи. Добавим к вышесказанному, что точно также воспринял носитель Verbatim и наш контрольный привод Sony DW-G120A. Для любителей деталей даем фотографии данных 800 Мб продуктов и их "антропометрические" данные.

Теперь перейдем к цифровым показателям тестирования.

Итоговые результаты подтверждают заявленную максимальную скорость чтения 48х. В случае с носителями CD-RW и CD-DA этот показатель составляет примерно 40х. Измеренное время доступа практически точно совпало со значением, заявленным производителем.

Nero CD-DVD Speed: Базовые тесты (DVD)

Второй этап основных был посвящен нами изучению рабочих характеристик привода во время чтения им носителей DVD. Для получения более объективной и разносторонней картины о возможностях накопителя при работе с ними, в нашем случае использовалось восемь дисков. Мы решили произвести некоторое обновление среди носителей. Теперь помимо DVD-ROM с видеофильмом в их число вошли следующие диски с данными: DVD-R Sony 16x, DVD-RW TDK 6x, DVD+R Verbatim 16x, DVD+RW Philips 8x, DVD+R DL RIDATA 2.4x, DVD-R DL Verbatim 4x, а также диск DVD-RAM Verbatim 3x. Ниже на всякий случай мы приводим фотографии, записанных нами носителей и их "родословные".

В первую очередь бросим беглый взгляд на диаграммы скорости чтения поверхности дисков.

DVD-ROM
DVD-R
DVD-RW
DVD-R DL
DVD-RAM
DVD+R
DVD+RW
DVD+R DL

Изучение внешнего вида линий трансфера позволяет говорить о том, что во время своей работы накопитель не испытывал никаких трудностей. В случае с DVD-RAM при достижении максимального значения скорости чтения привод в дальнейшем работал в режиме постоянной линейной скорости.

Среди итоговых результатов тестирования отметим, что привод без труда преодолел планку скорости чтения в 16х. Почти на всех носителях было продемонстрировано высокое быстродействие. И в случае с DVD-ROM, и с DVD-RAM измеренное время доступа не превысило значений, заявленных производителем.

Nero CD-DVD Speed: Advanced DAE Quality Test

Перейдем к рассмотрению результатов специальных тестов и начнем с Advanced DAE Quality Test. Он проводится для того, чтобы выяснить аппаратные характеристики привода, способные оказать влияние на итоговое качество аудиокопий, получаемых при работе с носителями CD-DA. Для работы с расширенным тестом качества извлечения звуковых дорожек нами использовались два специальных CD-R диска, подготовленных с помощью самой программы Nero CD-DVD Speed. Первый аудионоситель, применялся в оригинальном виде – тем самым воссоздавалась ситуация, когда пользователь работает с нормальными носителями, не имеющими дефектов и повреждений. Второй диск имел искусственно нанесенные царапины на рабочей поверхности – в данном случае воспроизводилась ситуация, когда пользователь использует в приводе носитель, находящийся в длительной эксплуатации и уже не отвечающий в полной мере требованиям качества.


На первом скриншоте представлены результаты, полученные при тестировании некоего "идеального" аудиодиска. Даже в подобной гипотетически безупречной ситуации накопитель не смог добиться стопроцентного "счета качества". Совсем немного, но он не дотянул до желаемого показателя. Во время его работы зафиксировано некоторое количество ошибок данных. Извлечение звуковых дорожек проходило на довольно высокой средней скорости и из четырех типов служебных данных привод смог прочитать три. Величина смещения (offset) при чтении, характеризующая точность позиционирования накопителя на аудиодисках, у него оказалось большой.


На втором скриншоте зафиксирована ситуация, которая сложилась при тестировании, проходившем с использование "некачественного" аудионосителя. В полном объеме привод с поставленной перед ним задачей справиться не смог. На определенном месте он "зависал". Из тех данных, которые зафиксированы на этот момент, можно обратить внимание на то, что накопитель, пытаясь прочитать данные, заметно сбросил скорость, но все равно не смог довести дело до конца. Зафиксировано значительное количество ошибок, в их числе несколько связанных с синхронизацией.

Nero CD-DVD Speed: Advanced DAE Error Correction Test

В ходе предыдущего теста привод во время работы допустил определенное количество ошибок. Эффективность работы с некачественными аудионосителями во многом определяется их способностью "бороться" с ошибками C2 Errors, которые являются наиболее проблемными для всех оптических накопителей. В процессе эксплуатации диски подвергаются постепенному износу, их рабочая поверхность может подвергнуться воздействию случайных внешних факторов, приводящих к повреждению рабочей поверхности. В результате этого всегда может возникнуть ситуация, когда носитель, уже нельзя назвать качественным. Процесс чтения подобных дисков может сопровождаться ошибками. В подобных случаях далеко не каждый привод во время работы может выдать результат, на который рассчитывает его владелец.

Если в накопителях приходится использовать аудионосители, имеющие царапины или потертости, то в этом случае на первый план выходит эффективность аппаратного механизма коррекции ошибок приводов. Именно от этой способности и будет зависеть итоговый результат. Целью теста Advanced DAE Error Correction Test, как раз, и является выяснение эффективности работы аппаратного механизма коррекции ошибок С2. Проблема состоит в том, что даже если накопитель поддерживает работу с ошибками данного типа, то далеко не во всех случаях он делает это удовлетворительным образом, не говоря уже об отдельных случаях, когда возможность коррекции ошибок C2 у него заявлена, но отсутствует или никак не проявляет себя на практике.

Нам не удалось получить информацию о способности работы с ошибками C2 c помощью утилиты, Nero InfoTool, поэтому проведение теста Advanced DAE Error Correction Test приобретает особое значение. Для работы в накопителе использовался тот же специальный аудиодиск, подготовленный с помощью программы Nero CD-DVD Speed и имеющий царапины на рабочей поверхности, использованный нами ранее. Программа в процессе тестирования определяет, какое количество C2-ошибок должно было быть найдено накопителем, и сколько из них было найдено на самом деле. Затем на основе полученных результатов вычисляется "счет качества" (Quality Score), а также точность нахождения С2-ошибок (С2 Accuracy), что нас интересует в большей степени. Оба этих показателя отражают эффективность аппаратного механизма коррекции ошибок в оптическом накопителе. С помощью данного теста мы можем зафиксировать не только общее количество ошибок при чтении аудионосителя, как в предыдущем случае, но и оценить насколько хорошо привод способен их обнаруживать в целом.


Итоговые показатели, которые мы получили в ходе данного теста, говорят нам о том, что накопитель поддерживает на аппаратном уровне работу с ошибками C2. Процент найденных ошибок мы не можем назвать очень высоким. Из каждых четырех ошибок C2 привод находит примерно три не самый худший вариант. Это несколько выше, чем у большинства других накопителей компании LG, побывавших у нас в последнее время.

Exact Audio Copy

Помимо синтетических тестов нас интересует и реальное быстродействие привода при извлечении им звуковых дорожек с аудиодисков. В подобной ситуации нам пришлось ограничиться использованием только одной программы, поскольку старушка Nero CD DAE "не видит" внешние накопители. Единственной утилитой, позволяющей оценить эффективность работы привода, в нашем случае стала Exact Audio Copy. Эта программа обладает более широкими и тонкими возможностями для качественного извлечения звуковых дорожек по сравнению с Nero CD DAE и совершенно заслуженно считается одной их лучших программ данного типа. Ее принципиальное отличие заключается в том, что она предоставляет пользователям возможность использования специфических аппаратных характеристик оптических накопителей. Результатом "индивидуальной подгонки" может стать более качественная работа приводов. Естественно, что при подобном подходе возрастает и вероятность получения более точных аудиокопий.

До извлечения звуковых дорожек с помощью опции Drive Options определялись параметры привода, используемые в дальнейшем в соответствующих настройках. Для того чтобы более точно установить наличие возможности работы с ошибками C2, помимо общей диагностики свойств накопителя, использовался также наш специальный аудиодиск, подготовленный с помощью программы Nero CD-DVD Speed и имеющий царапины на рабочей поверхности. Далее с применением наиболее эффективного "точного режима" (Secure Mode) производилось извлечение аудиотреков из того же самого диска, что и в случае с утилитой Nero CD DAE, с переводом их в файлы формата Wav.

Тестирование привода выявило у него наиболее оптимальное сочетание аппаратных характеристик для качественной работы. Накопитель не кэширует аудиоданные, поддерживает режим "точный поток" и может работать с ошибками C2. Итоговым результатом работы привода стала очень быстрое извлечение звуковых дорожек. Ошибок при выполнении этой задачи не зафиксировано.

Nero CD-DVD Speed: Disk Quality Test

Финальным аккордом нашей пьесы стало тестирование качества записи носителей DVD накопителем LG GSA-E40N. Несмотря на то, что за последнее время производители стали уделять много внимания этому вопросу и добились определенного успеха в данной области, все равно любому пользователю хочется быть уверенным при покупке привода, что оно не создаст ему проблем с записью. Проблема заключается в том, что, несмотря на общий прогресс в этой сфере деятельности накопителей, всегда существует вероятность того, что очередное устройство может Вас разочаровать. Особенно досадно это будет, в случае если пользователь очень часто использует привод именно для записи носителей DVD. Покупатель не имеет возможности заранее проверить рабочие свойства приобретаемого привода, и мы со своей стороны пытаемся оказать посильную помощь.
Технология тестирования качества записи накопителя в нашем случае заключается в использовании определенного набора DVD носителей разных стандартов для того, чтобы по результатам записи на них данных сделать обобщенный вывод о качестве работы самого привода. Естественно, что мы не стали пытаться охватить своим вниманием абсолютно все носители, имеющиеся в продаже на рынке, и наши выводы будем делать на основании тестирования качества записи ограниченного количества DVD дисков.

Ограниченность в таком ресурсе, как время, не позволяет нам заниматься этим вопросом слишком долго. По аналогичной причине нами не производилась и запись носителей на всех возможных скоростных режимах. Но даже при всех ограничениях, приведенных выше, мы, тем не менее, считаем, что комплект носителей, выбранных нами для этой цели, был вполне достаточным, для того, чтобы в первом приближении произвести общую оценку качества записи накопителя на основе теста качества самих дисков. Все DVD носители были записаны с помощью программы Nero Burning ROM c максимально возможной скоростью, допускаемой приводом. Оценка качества записи дисков производилась с помощью накопителя Sony DW-G120A (прошивка версии MYL2), который мы используем, для того чтобы получить сопоставимые результаты тестов для разных устройств данного типа, и имеющий, к тому же, достаточно хорошие аппаратные характеристики для выполнения этой задачи. Чтение поверхности дисков осуществлялось на скорости 4х.

Для читателей, которые незнакомы или не помнят основные критерии оценки качества записанных DVD носителей, мы, по традиции, в краткой форме напоминаем их. При рассмотрении результатов мы будем руководствоваться нормативами организации ECMA для носителей DVD-R/RW и DVD+R/RW, в которых говорится о том, что общее количество ошибок PI Errors в 8 ECC блоках идущих друг за другом не должно превышать 280. Это первый контрольный показатель, на который мы будем ориентироваться. Кроме этого, в любом ECC блоке не должно быть более четырех неисправимых ошибок PI Error, которые в программе CD-DVD Speed отражены в показателе PI Failures.
Таким образом, к категории качественных, среди записанных DVD носителей, мы с формальной точки зрения можем отнести те, которые имеют не более 280 PI Errors на 8 ECC блоков и 4 PI Failures на 1 ECC блок. Кроме вышеперечисленных номинальных критериев оценки качества мы будем также обращать внимание и непосредственно на графики с распределением и характером ошибок на поверхности носителей. При прочих равных показателях, наиболее неприятными являются ситуации, когда максимальное количество ошибок превышает пределы, установленные нормативами, по всей поверхности и менее критичными являются случаи, когда их число превосходит лимит только в отдельно взятых местах (или месте).

Вполне закономерно, что большее число качественно записанных носителей, будет являться косвенным свидетельством того, что оптический привод обладает высокими характеристиками в этой области. Отметим, что помимо чисто аппаратных свойств накопителя на качество записи в значительной степени может оказывать влияние и версия прошивки тестируемого устройства. С течением времени производители обычно совершенствуют firmware в накопителях, однако, с полной уверенностью о результатах их работы можно говорить только после появления новых версий "прошивок". Наше тестирование проходило с "родным" firmware. Сразу отметим, что заявленную максимальную скорость записи 18х привод смог реализовать на носителях TDK DVD-R, Digitex DVD+R и DVD-R. Все остальные диски были записаны в режиме, указанном на них производителем.

Digitex DVD+R 16x

Картина, которую мы видим на диаграммах распределения ошибок, относящихся к носителю Digitex DVD+R, радует глаз. С точки зрения выполнения требований организации ECMA здесь не может быть никаких претензий к качеству записи. Уровень ошибок обоих типов низкий, а их общее количество низкое. Вполне равномерно они распределены по поверхности.

LG DVD+R 16x

Полностью соблюдены нормативы организации ECMA и в случае с диском LG DVD+R. Правда, на диаграммах распределения ошибок мы можем констатировать некоторое ухудшение качества записи на завершающем участке, где особо заметен рост уровня PI Errors.

Philips DVD+R 16x

Нет никаких вопросов по качеству записи носителя Philips DVD+R. Все требования организации ECMA выполнены. Единственное замечание, которое можно сделать это немного больший уровень ошибок PI Errors в стартовой области.

Digitex DVD-R 16x

Очень хорошее качество записи мы наблюдаем на скриншоте, относящемуся к носителю Digitex DVD-R. Уровень ошибок обоих типов невысок, а их общее количество невелико.

LG DVD-R 16x

Организация ECMA должна остаться довольной и в случае с диском LG DVD-R. Все ее требования по качеству записи выполнены с ощутимым запасом. Отметим и очень равномерное распределение ошибок обоих типов по поверхности диска.

Philips DVD-R 16x

Не может быть никаких претензий со стороны организации ECMA по качеству записи носителя Philips DVD-R. Уровень ошибок обоих типов не превысил допустимый. Тем не менее, отметим, что на стартовом участке записи количество PI Errors могло бы быть и пониже. Их уровень там явно выбивается из общей картины.

TDK DVD-R 16x

Очень хорошо записан носитель TDK DVD-R. Все нормативы организации ECMA соблюдены. Уровень ошибок обоих типов и их общее количество низкое, а распределены по поверхности они равномерно.

Philips DVD+RW 8x

С формальной точки зрения к качеству записи носителя Philips DVD+RW можно выдвинуть претензию, так как в одном месте есть минимальное превышение предельно допустимого уровня ошибок PI Failures. Но, учитывая единичность этого события, нам не стоит особенно расстраиваться. Качество записи вполне удовлетворительное.

TDK DVD+RW 8x

Очень хорошо записан носитель TDK DVD+RW. Все требования организации ECMA выполнены. Единственное замечание можно сделать только к стартовому участку записи, где уровень ошибок заметно выше, чем на остальной поверхности.

TDK DVD-RW 6x

В случае с диском TDK DVD-RW качество записи явно страдает. Уровень ошибок PI Failures оказался выше значения, допускаемого организацией ECMA. Довольно высок, хотя и в пределах допуска, уровень ошибок PI Errors.

Verbatim DVD-RW 6x

Только положительные эмоции вызывает картина, которую мы видим на скриншоте, радует глаза. Носитель Verbatim DVD-RW записан на "высоком художественном уровне". Все требования организации ECMA выполнены.

Подведение итогов

Протестированный внешний накопитель LG GSA-E40N понравился нам по трем причинам. В первую очередь мы можем отметить его высокие скоростные характеристики. Они вполне отвечают требованиям текущего времени. В частности, привод поддерживает скорость записи носителей DVD+R и DVD+R в режиме 18х. Еще одним положительным моментом является высокое качество записи. Оно было продемонстрировано почти на всех носителях, использованных нами для тестирования. Третьим аспектом, который можно отнести к несомненным плюсам является весьма умеренная стоимость накопителя. Аналогичное устройство от более "брендовых" производителей может обойтись значительно дороже. Конечно, это не полный список достоинств протестированного нами устройства. К ним можно также отнести возможность полноценной работы с носителями DVD-RAM и аппаратную способность работы с ошибками C2 Errors. Правда, встроенный механизм коррекции ошибок мог бы работать и более эффективно, а довольно благоприятное сочетание интегрированных возможностей для получения точных аудиокопий не позволило даже в идеальной ситуации добиться стопроцентного "счета качества". Но положительных сторон у накопителя заметно больше, чем отрицательных. Поэтому, нам кажется, что приобретение данного привода не вызовет разочарования у покупателей.