Sony MPD-AP20U – портативный привод CD-RW/DVD-ROM (MP3 inside!)

Введение

Среди пишущих накопителей на оптических носителях особое место занимают внешние модели. Предназначены они для работы в тех ситуациях, когда от них требуется высокая мобильность, позволяющая использовать их в «походных» условиях. Моделей подобного рода не так уж много, но они не являются раритетами, и их число скорее увеличивается, чем падает. Правда, далеко не все внешние накопители можно назвать компактными. Для их транспортировки понадобится сумка или дипломат. А ведь хочется иметь по настоящему компактное устройство, которое не обременит своего хозяина во время поездок. Можно ли сделать по настоящему миниатюрный пишущий привод, способный работать со всем спектром стандартных дисков? На этот вопрос компания Sony дает утвердительный ответ. Ее новый внешний накопитель отличается помимо реально малых габаритов еще и широким набором функциональных возможностей.

Технические характеристики и описание модели

Все достоинства модели MPD-AP20U можно увидеть еще на коробке, даже не извлекая из нее сам привод. Что бросается в глаза в первую очередь – перед нами «комбайн». Привод может работать не только в режиме CD-RW, но и как устройство способное читать носители DVD. Возможно рабочие скорости не очень большие, по сравнению с лидерами в этой области, но это не принципиально для столь портативного накопителя. Чтение CD может осуществляться в режиме 24X, а для DVD он составляет 8X. Запись CD-R возможна со скоростью до 24X, а потолок для CD-RW равен 10X. В модели реализована инновация Power-Burn, являющейся ни чем иным как разновидностью знакомой нам технологии защиты от ошибок записи, связанной с опустошением буфера (Buffer Underrun Error Protection).
Следующим моментом, на который хочется обратить внимание это то, что компания Sony продолжает взятый ею курс на поддержку работы с носителями DVD обоих конкурирующих стандартов, как со знаком «плюс», так и со знаком «минус». Это, безусловно, серьезно облегчит жизнь любителям высококачественного видео, получающим возможность не ломать голову каким образом посмотреть интересный фильм, взятый у приятеля, но записанный не на «том» диске.
Помимо выполнения функций привода на оптических носителях модель может выступать как считывающее устройство карт памяти MemoryStick. Последние являются фирменной разработкой компании Sony и используются во многих их устройствах. Хотя другие производители не используют данный тип носителей - все равно наличие слота для карт Memory Stick может послужить причиной приобретения какого-либо продукта Sony и соответствующего упрощения обмена данными с компьютером в подобном случае.
Еще одной специфической возможностью MPD-AP20U является его «мультимедийность». При желании его можно использовать в качестве столь любимого многими пользователями MP3 плеера. Для этого в комплектацию модели входят все необходимые аксессуары. А если говорить в целом, то привод может воспроизводить стандартные аудио диски, а также носители (в том числе Memory Stick) с файлами форматов MP3 и WAV. Реализована поддержка «плейлистов» M3u.
Важный момент, на который хочется обратить внимание – это использование элементов решений знакомых по карманным персональным компьютерам и ноутбукам. Речь идет о небольшом приемном устройстве – подставке Craddle. С ее помощью можно существенно упростить эксплуатацию привода при подключении его к компьютеру.
Наконец, последний аспект в свойствах нового накопителя, который явно идет ему в плюс – его реальная мобильность. Достигается она не только за счет малых размеров, но и за счет универсальности в энергопитании. В отличие от других моделей внешних приводов MPD-AP20U может работать не только от электросети, но и от собственной аккумуляторной батареи или использовать элементы питания, устанавливаемые в подставку Craddle. В случае комбинированного использования двух вышеупомянутых источников энергоснабжения время автономной работы накопителя существенно увеличивается.
Интерфейс USB 2.0 (Hi-Speed) мало-помалу стал одним из наиболее распространенных для современных устройств. Использование его в приводе Sony позволяет обеспечить максимальную скорость передачи данных до 60 мегабайт в секунду. Это позволяет полностью реализовать все возможности этой модели. Как обычно это не исключает использование накопителя для работы через интерфейс USB 1.1. Однако в этом случае существенное ограничение пропускной способности может накладывать свой отпечаток на работу устройства. Например, просмотр фильмов, записанных на DVD, в данном случае стабильностью изображения отличаться не будет.
В приводе используется буфер объемом 8 Мбайт, каковой не имеют многие внутренние модели. Большая емкость позволяет обеспечить стабильный трансфер на высокой скорости.

Без сомнения, что многие читатели, имевшие или сталкивавшиеся когда-либо на практике с плеером компании Sony CD Walkman, найдут очень много общих черт с портативным приводом MPD-AP20U. Все основания для этого есть. Обе модели имеют практически одинаковые габариты, основывающиеся на необходимости обеспечения работы с полноразмерными (12 см) компакт-дисками. Металлический серый корпус с голубым отливом обрамлен спереди и сзади конструктивными элементами из черного пластика. На откидывающейся круглой крышке нанесена вся основная информация по данной модели. Там же имеется небольшое секторообразное окошко, позволяющее визульно контролировать работу привода – через вращение носителей. Слева от него указана зона, на которую надо давить пальцем при закрывании крышки. На передней лицевой стороне, на черной панели находятся основные органы управления. Слева размещен ползунок Lock, позволяющий блокировать действие двух других клавиш Sound и Eject, находящихся рядом. С помощью первой из них можно при прослушивании музыки выбрать один из семи режимов звучания. Кнопка Eject позволяет откинуть крышку вверх и извлечь диск. Кроме этого на фронтальной панели имеется светодиодный индикатор позволяющий отслеживать режим работы накопителя и ситуацию, когда он не подключен к компьютеру. С правой стороны корпуса имеется слот для карты памяти Memory Stick и светоиндикатор режима ее работы. На левой стороне привода размещен комбинированный разъем для подключения пульта дистанционного управления и наушников. Там же находятся разъемы для подключения USB и силового кабелей. На нижней стороне корпуса находится разъем для подключения к подставке Craddle, а также переключатель позволяющий открыть крышку в ситуации, когда накопитель выключен. Внутри корпуса имеется литиево-ионная аккумуляторная батарея, которая автоматически подзаряжается в случае работы от силового адаптера.

Черная пластиковая подставка Craddle существенно расширяет возможности привода. Она позволяет избавиться от утомительной процедуры присоединения кабелей каждый раз, когда Вы желаете использовать привод по его прямому назначению. Для этого достаточно вставить накопитель в подставку, уже заранее подключенную к компьютеру, и можно начинать работу. Craddle имеет уже интегрированный в него USB-кабель с тыльной стороны. Там же находится силовой разъем и кнопка, позволяющая извлечь накопитель. Для того чтобы уменьшить габаритные размеры подставки, на ее верхней стороне находится откидывающийся конструктивный элемент, обеспечивающий опору приводу по всему контуру его основания. Еще одним из аспектов использования в работе Craddle является его способность продлить срок работы накопителя, когда отсутствует возможность подключиться к стационарной силовой линии. Для этого придется установить внутрь корпуса подставки восемь аккумуляторных батарей стандарта AA. Однако автоматическая перезарядка их при подключении силового адаптера невозможна. Для этого придется воспользоваться специализированным устройством, которого в коробке нет.

Пульт дистанционного управления, предназначенный для управления моделью при ее использовании в качестве MP3 плеера. Внешне он сильно похож на свои аналоги, используемые в линии продуктов Walkman/CD. Пульт по размеру примерно соответствует сигарете или укороченной шариковой ручке. Да и выполнен он в стиле последней – на нем есть защелка, позволяющая носить его в пристегнутом состоянии. Пульт имеет небольшой жидкокристаллический экран, на который выводится информация об уровне зарядки батарей, а также сведения по выбираемым и проигрываемым звуковым дорожкам или файлах с музыкой. Управление работой при функционировании в качестве MP3 плеера осуществляется с помощью нескольких кнопок.
Над экраном находятся клавиши Display, Play Mode, RPT/ENT, Sound и Pause. С помощью первой из них выбирается характер отображаемой информации. Клавиша Play Mode позволяет изменить режим воспроизведения музыки от одной дорожки до всех имеющихся с различными промежуточными вариантами. RPT/ENT (repeat/enter) используется для включения повтора или для программирования дорожек (задания последовательности прослушивания до 64 музыкальных композиций). Кнопка Sound служит для задания желаемой звуковой тональности из семи предустановленных вариантов. Следует отметить, что в режиме плеера по умолчанию действует функция AVLS автоматически ограничивающая уровень звука, для защиты ушей (психики) окружающих Вас людей. Ее можно дезавуировать также с помощью кнопки Sound. Предназначение клавиши Pause в комментариях, очевидно, не нуждается.
Под экраном находится переключатель Hold. Он призван избежать выполнения функций при случайном нажатии на вышеперечисленные клавиши. На пульте находится также разъем для подключения наушников на специальном выступе на корпусе. Самым интересным органом управления пульта без сомнения является knob. Это слово можно перевести на русский примерно как набалдашник, кнопка, ручка. Крайняя часть корпуса пульта, где отсутствует провод, выполнена поворотной. Кроме этого она может смещаться по оси. В сочетании с нажимающейся кнопкой на ее торце это обеспечивает довольно широкий спектр настроек режимов воспроизведения музыкальных композиций и регулировки уровня громкости.

Комплектация привода делает его мобильным в полном смысле этого слова, позволяя сразу приступить к полноценной работе с ним и избежать поисков дополнительных аксессуаров и добавочного программного обеспечения. В коробке помимо самого накопителя находится подставка Craddle, USB кабель, пульт дистанционного управления на кабеле, силовой адаптер, силовой кабель, четыре ферритовых зажима, наушники, а также два компакт-диска с программным обеспечением (Macintosh и Windows). Несколько непривычным оказалось наличие ферритовых зажимов. Они надеваются на концы кабелей с целью уменьшения уровня электромагнитных помех. Комплект «софта» заслуживает отдельного упоминания. Что мы и сделаем, рассказав об основных программах находящихся на компакт-диске.

Retrospect Express

Программа предназначена для создания резервной копии (Backup) ценных данных на компакт-дисках и последующего их восстановления. В принципе ее можно использовать для хранения информации и на других носителях. Процесс дублирования данных может быть автоматизирован за счет написания специальных скриптов.

B’s Recorder Gold5

Данный пакет является аналогом программы Nero Burning Rom. С ее помощью можно осуществлять запись дисков или делать копии носителей информации.

B’s Clip


Данная программа позволяет размечать CD-RW под стандарт UDF, для последующей записи данных в пакетном режиме. По своему интерфейсу и возможностям она очень близка к другой популярной утилите Nero InCD.

MusicMatch Jukebox


С помощью этой программы любители музыки могут прослушивать аудио композиции, записывать их на диски. Кроме этого утилита позволяет создавать музыкальные файлы и прослушивать Internet радио.

ArcSoft PhotoBase

Утилита предназначена для создания и просмотра цифровых фотоальбомов. Кроме этого есть еще ряд дополнительных возможностей: организация слайд-шоу, WEB-альбомов, видео открыток и т.п.

ArcSoft PhotoStudio

Программа позволяет редактировать цифровые изображения. Она инсталлируется одновременно с ArcSoft PhotoBase.

CyberLink PowerDVD

Поклонникам высококачественного цифрового видео нет необходимости представлять PowerDVD. Для людей никогда не работающих с ней достаточно будет сказать, что это одна из самых популярных программ для воспроизведения фильмов DVD на экранах компьютерных мониторов.

Методика тестирования

При тестировании портативного привода мы постарались придерживаться общей схемы используемой при испытаниях стандартных накопителей. Но, к сожалению, в полной мере это реализовать не удалось. Причина как часто бывает, оказалась весьма прозаичной – часть программ просто не находит устройство, подключенное через USB-интерфейс, а некоторые не могут его распознать. Поэтому первоначальный список тестовых программ в конечном итоге несколько сократился.

Для определения функциональных возможностей привода использовались следующие информационные утилиты:

Nero Info Tool версии 1.03.2
CDIdentifier 1.0.0.3

Для непосредственного тестирования накопителя с целью выяснения его скоростных характеристик применялись программы:

CD WinBench 99 версии 1.1.1
Nero CD Speed версии 1.02e
Nero InCD 3.5.2.40
CDRom Drive Analyzer версии 2.32
Sandra Standard 2003 3.9.44

Конфигурация тестовой платформы была следующая:

Системная плата – Elitegroup K7S5A;
Процессор – Athlon 700 МГц;
Оперативная память – 128 Мбайт SDRAM;
Графический адаптер – ATI Radeon 8500 64 Мбайт;
Жесткий диск - IBM DTLA 307015 15 Гбайт UDMA/5;
Операционная система - Windows XP с установленным Service Pack 1 и DirectX 9.0.

Для того, чтобы обеспечить работу привода через интерфейс USB 2.0, использовался PCI контроллер USB 2.0/IEE1394, выполненный на чипах NEC 720100/Agere FW322.

Информационные утилиты

Программа Nero Info Tool показывает, что привод обладает полным спектром возможностей по работе с CD-дисками: CD Text, CD+G, C2 Errors и т.п. В тоже время программа оказывается не в состоянии найти поддержку чтения DVD-носителей, за исключением DVD-ROM. Лишнее подтверждение того, что не всегда программам можно полностью доверять. Накопитель выполнен по регионально защищенной схеме и поставляется без указания конкретной зоны.

Да, не все йогурты бывают одинаково полезны. Программа CD/DVD Capabilities Viewer также не может найти поддержку чтения DVD-носителей за исключением DVD-ROM. Хотя дальнейшее тестирование показывает, что обе информационные утилиты оказываются не вполне правыми.

Тестовые программы

CD WinBench 99

Тестирование с помощью классического продукта компании Ziff Davis проходило по уже накатанной схеме. Помимо лицензионного штампованного диска для испытаний использовались также две его копии, выполненные на носителях CD-R и CD-RW.

CD-ROM
CD-R
CD-RW

Все графики скорости считывания данных с поверхности дисков имеют совершенный внешний вид. Практически отсутствуют «зазубрины» на линиях, и трансфер плавно увеличивается к внешней стороне носителей. Однако можно заметить, что при использовании CD-RW скорость чтения падает примерно в два раза.
Все остальные результаты тестирования, полученные непосредственно в цифрах, вполне соответствуют ситуации прослеживаемой в графиках. Показатели CD-ROM WinMark на фирменном диске и его CD-R клоне примерно одинаковые. А вот на CD-RW производительность упала примерно в полтора раза. Время доступа имеет минимальное значение на CD-ROM, чуть больше на CD-R и максимально на носителе CD-RW. Коэффициент загрузки центрального процессора, как и следовало ожидать, оказался выше того, что обычно демонстрируют в тестах стандартные внутренние приводы.

Nero CD Speed

Базовые тесты

С помощью программы Nero CD Speed производилась комплексная оценка рабочих характеристик привода. Для этого использовались четыре типа носителя наиболее часто встречающихся на практике. Ими стали: штампованный компакт-диск (приложение к компьютерному журналу), CD-R и CD-RW диски с данными, подготовленные с помощью самой программы, лицензионный аудио диск.
Все полученные графики скорости чтения с поверхности носителей близки к идеальным – линии ровные без провалов и «зазубрин». На дисках CD-ROM и CD-RW накопитель полностью подтверждает заявленные характеристики. Скорость чтения на них достигает 24X. А вот на CD-DA и CD-RW производительность резко падает. Скорость чтения в этом случае уменьшается почти в два раза.
Время поиска становится максимальным при работе с носителем CD-RW. Использование мощности центрального процессора, когда применяются носители CD-RW, и CD-DA достигает 100 процентов при скорости чтения 8X. Вероятно, это связано с тем, что быстродействие в этом случае приближается к максимально достижимым на практике значениям для данных типов дисков.
Скорость передачи данных по интерфейсу падает в полтора раза при работе с аудио диском. Нулевое время загрузки, определенное программой, связано с тем, что эта операция в данной модели производится вручную и не может быть корректно определена, как это делается при тестировании стандартных приводов.
Последним моментом, на который можно обратить внимание в этом тесте, является то, что время распознавания обоих записываемых носителей примерно в два раза больше аналогичных показателей для двух других дисков.

Advanced DAE Quality


Тест, направленный на изучение качества извлечения звуковых дорожек с помощью специально подготовленного диска приносит стопроцентный результат. Скорость копирования «на лету» не очень большая и составляет 4X. Привод оказался способным считать данные из Leadin и Subchannel. Точность позиционирования накопителя высокой назвать нельзя. Таким образом, можно сказать, что модель вполне подойдет для работы с аудио дисками, но сверхточные результаты на ней получить нельзя.

Quality Check


Что можно ожидать от привода в случае использования в нем носителя, имеющего механические повреждения рабочей поверхности? Ответом на этот вопрос стал тест Quality Check. Для работы в нем использовался специально подготовленный штампованный компакт-диск. Результаты, видные на скриншоте, говорят сами за себя. Наверно, следует прямо сказать, что в случае работы с носителями, имеющими царапины и прочие артефакты на поверхности, на положительный результат рассчитывать не приходится. Количество ошибок, превысившее отметку в три миллиона, не позволяют надеяться, что Вам удастся считать данные с подобных дисков.

CDRom Drive Analyzer

Простая и незатейливая программа отечественного разработчика CDRom Drive Analyzer использовалась при тестировании накопителя с тремя ранее описанными носителями: штампованным CD-ROM, а также CD-R и CD-RW с данными, записанными с помощью программы Nero CD Speed. Результаты, полученные в виде графиков, полностью стыкуются с теми, что были получены ранее. Привод достигает заявленной скорости чтения на дисках CD-ROM и CD-R, а вот на CD-RW быстродействие резко падает.

Nero DVD Speed

Определить основные показатели быстродействия накопителя во время работы с носителями DVD позволяет программа Nero DVD Speed. Для этой цели использовался комплект из трех дисков: лицензионный DVD-ROM с фильмом и его копии на DVD-RW и DVD+RW. Даже несмотря на то, что тест на последнем носителе не был пройден до конца, из графиков видно, что накопитель читает их все примерно с одинаковой скоростью, не делая никакого различия между ними. Конкретные цифровые показателя по двум завершенным испытаниям оказываются практически идентичными.

SiSoftware Sandra Standard 2003


Определение производительности привода с помощью программы Sandra производилось на штампованном CD-ROM диске и трех типах носителей DVD. Самый лучший результат был продемонстрирован на стандартном CD. Немного меньше и с очень небольшим разрывом друг от друга оказались значения быстродействия для дисков DVD-ROM, DVD-RW, DVD+RW.

Nero InCD


С помощью утилиты Nero InCD проверялись способности привода работать в пакетном режиме. Для этого производилось определение времени необходимого для подготовки носителя CD-RW Digitex к работе – форматирования его в формат UDF. Оно оказалось вполне предсказуемо довольно высоким и превышающим семнадцать минут. Кроме этого осуществлялась запись нескольких файлов общим объемом 543 МБ на тестируемый диск, а затем они копировались обратно на винчестер. Полученные скорости, вычисленные на основе времени необходимого на осуществление этих операций, приведены в таблице. Они оказались примерно равны.

Nero Burning ROM

Накопитель Sony MPD-AP20U может записывать данные на носители CD-RW со скоростью до 10X. Для того чтобы определить реальное время, необходимое для этого на диск Digitex, в максимальном скоростном режиме, производилась запись фильма формата Mpeg4 объемом 692 МБ с помощью популярной программы Nero Burning Rom. Результат оказался равным 8 минутам 38 секундам.

Подведение итогов

Закончилось наше короткое знакомство с компактным внешним приводом компании Sony. Модель без сомнения найдет своих поклонников, учитывая свое достаточно эксклюзивное положение на рынке, благодаря реальной мобильности и широкому спектру функциональных возможностей. А нам осталось только расставить акценты в итоговых результатах.

Плюсы:

Очень компактные размеры.
Минимальный вес.
Наличие встроенной аккумуляторной батареи.
Возможность работы в качестве аудио плеера.
Универсальность и удобство в эксплуатации за счет наличия подставки Craddle.
Возможность использования привода как считывающего устройства карт памяти Memory Stick.
Поддержка чтения DVD-носителей обоих конкурирующих стандартов («плюс» и «минус»).
Полная и всесторонняя комплектация.

Минусы:

Плохо читает диски с механическими повреждениями рабочей поверхности.
Скорость чтения при использовании носителей CD-RW заметно падает.
Довольно высокая цена, превышающая $300.