NeverWinter Nights: Hordes of the Underdark

Введение

Определение 1. Aurora Toolset - Поставляемый вместе с NeverWinter Nights редактор уровней, диалогов, скриптов, NPC и всех прочих составляющих игрового мира NWN.

Определение 2. Модуль - Созданный с помощью Aurora Toolset набор уровней, диалогов, скриптов, NPC и т.п., объединенных сюжетом. Предназначен для подключения к игровому движку NWN для последующего прохождения соло или в теплой компании товарищей. :)

Руководство Bioware с самого начала не скрывало своей стратегии - сделать ставку на открытую архитектуру. Предполагалось, что Aurora Toolset и всемогущее Интернет-сообщество сольются в экстазе - сотни тысяч фанатов Dungeons & Dragons со всех концов света будут дневать и ночевать на серверах, играя в сотворенные ими же самими модули. Что ж, ожидания оправдались: в какое бы время я не зашел на сервер nwn.bioware.com, число играющих в режиме онлайн составляет несколько тысяч человек (в момент написания этих строк - 3517 человеческих, эльфийских, гномьих и др. единиц :) ). Еще пара впечатляющих цифр (на 23 декабря 2003 года):

1,507,541 - количество зарегистрированных пользователей.

3111 - именно столько модулей в официальном списке Bioware. Скачать их можно на следующих сайтах:

http://nwn.bioware.com/downloads/modules.html

http://http://www.planetneverwinter.com/downloads/modules/

http://nwvault.ign.com/Files/modules/moduleslist2.shtml

Вообще, NeverWinter Vault и Planet NeverWinter - ресурсы, которые следует регулярно посещать всем любителям NWN. Там постоянно публикуются новости, скриншоты, слухи и масса другой полезной информации, в частности, рейтинги и рецензии новых модулей. Эти отзывы помогут вам выбрать жемчужины из моря творчества поклонников. Имхо, в данном случае глас народа воистину есть глас божий - лидеры рейтинга действительно представляют собой незаурядные произведения. Сюжет, NPC - союзники и враги, уровни - все сделано на высоком уровне. Позволю себе дать рекомендацию Pool of Radiance, созданному Крисом Фоулером. Да-да, Крис переделал первую часть знаменитой серии GoldBox, и результат получился весьма удачным. По его стопам пошли другие любители RPG со стажем - есть модули, созданные на основе остальных игр золотой серии, Ultima 4, Quest for Glory 1... Вероятность встретить одно из столь когда-то любимых названий высока... а может быть, вам самим захочется стать творцом? ;-)

Таким образом, Bioware переложило часть популяризаторской работы на плечи пользователей. "Одиночная" официальная кампания получилась довольно скучной - налицо шаблонный сюжет, невыразительные, за редким исключением, действующие лица, довольно примитивные уровни. Особенно плохо оказалась продумана система взаимодействия (вернее, отсутствия такового :)) с управляемыми компьютером соратниками, что привело к появлению кустарных модификаций, позволяющих по крайней мере нормально экипировать своего компаньона и несколько оживить его интеллект. Эти недостатки явились, на мой взгляд, следствием того, что основные силы были брошены на мультиплеер и редактор. Что ж, главная идея блестяще оправдала себя и с коммерческой стороны в том числе. И руководство компании прислушалось к голосам тех поклонников RPG, кто не имеет времени и/или желания участвовать в онлайновых битвах. Замечу, что таких было совсем не мало. Также сыграл свою роль потрясающий успех (до пятидесяти тысяч загрузок!!!) некоторых народных модулей, предназначенных именно для "одиночного плавания". Сначала планировалась выпустить бесплатный официальный модуль Witch's Wake (о его судьбе можно узнать здесь). Но очень скоро менеджеры поняли, что дополнение к NWN, содержащее помимо улучшенных движка и редактора еще и хорошо проработанную кампанию, сделает хорошую кассу. И народ получил Shadows of Undrentide. Разработчики благоразумно забыли об оригинальной истории, сюжет первого дополнения никак с ней не связан - и, надо признать, любители интригующих и забавных приключений получили неплохой подарок. Очень хорошо поработали редакторы диалогов и квестов - приятные сюрпризы ждали представителей почти всех классов. Значительно возросли ролевые возможности, оставшись все же несколько схематичными - но какая компьютерная RPG (кроме, возможно, великой Planescape: Torment) избежала подобных шаблонов? На мой вкус, создатели немного переборщили лишь с объемом юмора, выпавшего на долю NPC. Вор-гном (rogue dwarf), да еще и женского пола... хорошо хоть без бороды, чародей-полуорк (half-orc sorcerer) и - венец творения - бард из славной расы кобольдов. Радостно поет и виляет хвостом при виде хозяина. %-) Впрочем, легенда у него не хуже, чем у знаменитого разведчика и шпиона товарища Исаева. Дракон, мол, всему научил - не подкопаешься. Спору нет, такие соратники забавны, принимают деятельное участие в переговорах (иногда встревая в самый неподходящий момент :) ), но реальную пользу приносят редко, что в конце концов начинает раздражать. Впрочем, положение отчасти спасают значительно возросшие возможности тонкой настройки союзников. По ходу дела были исправлены многие ошибки, не забыли и прилично расширить возможности Aurora Toolset. В общем, SoU можно признать шагом в правильном направлении.

Я посчитал необходимым вкратце изложить основные особенности первого дополнения к NeverWinter Nights по двум причинам. Во-первых, всегда интересно проследить тенденцию развития игры, особенно игры новаторской и даже определяющей в значительно мере направление движения своего жанра. А главное - история Hordes of the Underdark задумана как продолжение приключений возмужавшего в SoU героя. Более того, для наиболее полюбившегося разработчикам (не уверен насчет игроков :-))) ) спутника - кобольда Дикина (Deekin), естественно - придумана отдельная глава, описывающая приключения, произошедшие с нашим бесстрашным бардом после окончания первой серии. Смотрите слайд-шоу на официальном сайте.

Что ж, связать первую и вторую части для маленького кобольда разработчикам особого труда не составило. Но как же быть с главным героем? Напомню, что SoU заканчивается полным разрушением летающего города Undrentide, а протагонист избегает смерти, лишь уйдя в тень - буквально, переместившись в Измерение Тени (Plane of Shadow) с помощью одного из приобретенных в игре артефактов.


Как же он попадет оттуда в Подземье (Underdark)? Еще одна проблема - 12-13 уровень, достигнутый в SoU, маловат для соперничества с монстрами Подземья, поэтому в спелеологи берут лишь бойцов 15+ категории (для справки - потолок развития в HotU равен сорока, хотя вряд ли вы до него доберетесь). :) Конечно, можно предоставить возможность искусственно поднять уровень импортированного персонажа, что и сделано в HotU. В самом начале игры вы можете поднять уровень нового героя до пятнадцатого. При этом можно доверить развитие компьютеру (мгновенный, но не всегда желаемый результат) или все настроить своими руками. Интересно, что минимально необходимый уровень - двенадцатый, т.е. герои 12-14 уровней останутся при своих. Конечно, в начале им придется непросто.

Однако для тех, кто не любит белых пятен в биографии, был найден гораздо более интересный выход. С подачи некоего Орика (Orik, не откуда-нибудь, между прочим, а из Кембриджа - сразу видно, ума палата :-))) ) сайт NeverWinter Vault объявил конкурс на лучший модуль, заполняющий пространственно-временную дыру между двумя официальными дополнениями: http://nwvault.ign.com/features/contests/IGNContestHotU.shtml

Инициатива была немедленно поддержана Bioware, выделившей призы победителям. В борьбу включились одиннадцать модулей:
http://nwvault.ign.com/features/contests/IGNContestHotU.shtml

Предварительное народное волеизъявление...
http://vote.sparklit.com/poll?ID=798131

...выбрало два из них:

Shadowhunt от Xxtayce

The Nether Scrolls от Papermonk

Окончательное решение должно быть принято до конца декабря жюри в составе Максимуса (Maximus@Vaultnetwork.com) и нескольких сотрудников Bioware. На момент написания этой статьи победитель не был определен, поэтому ваш покорный слуга взглянул на обе истории и, несмотря на явное лидерство The Nether Scrolls, Shadowhunt приглянулся мне больше, и до конца я прошел именно этот модуль. Никогда не любил путешествия во времени, особенно когда меня толкает на него пара наглых полубогов - такова завязка The Nether Scrolls. А вот идея немножко поцарствовать в своем собственном, пусть и теневом, королевстве, показалась очень привлекательной. Напомню, что одним из главных противников в первом дополнении был Теневой Лич (Shadow Lich), правитель Города Тени (City of Shadow). Одолев его в честном бою, вы унаследовали трон,


могучих телохранителей, которым не составит труда разделаться с непокорными (к сожалению, водить свиту за собой по всему городу не принято :) ),


а также личные покои, слуг и лабораторию.


Мажордом - большой болтун, а младшие слуги совершенно не испытывают к вам почтения - имеющиеся в наличии припасы не складывают к ногам своего господина, но продают по сходной цене. :) Рекомендую почитать разбросанные по лаборатории книги, чтобы получить общее представление об истории и текущем положении города и его обитателей.

Наконец, уважение и почет выскажет вам бОльшая часть местных жителей.






Признаюсь в маленькой слабости - пару минут я общался с лояльными поданными, наслаждаясь их поклонами... помнится, что-то подобное испытывал во второй части Ultima Underworld. Одним из уровней там правил непобедимый боец-гладиатор, которому после ряда успешных выступлений на местной арене можно было бросить вызов, а после победы - долго бегать по уровню и наслаждаться прославляющими нового чемпиона надписями на стенах. Причем в отличии от Shadowhunt, в Ultima вас называли по имени, а не величали абстрактным титулом! :) Но - довольно лирических отступлений. Не все обитатели Города Тени верны вам. Оппозицию возглавляет Калес (Kaleth), одна из священнослужительниц почитаемой здесь богини ночи Шар (Shar). Помните, Мисс Балдурс Гейт-2 Викония также поклонялась ей. Калес, конечно, до Виконии далеко во всех смыслах ;-), но оппонент она достойный.




Вообще, история довольно цельная и интересная, среди NPC попадаются весьма любопытные экземпляры. Так, один из повелителей местного преступного мира не хочет сражаться с вами, даже имея солидный численный перевес - считает незавидной и несравнимо более опасной долю повелителя царства сего. М-да, стоит задуматься... ;-) Зато содержательница дома наслаждений вознаградит за выполнение ее квеста не только материально, но и... гм... натурой. :) Любителей клубнички просим успокоиться - мадам обладает некоторыми магическими силами, заклинание тьмы надежно скроет любовников от посторонних глаз. Что ж, все справедливо - надо дать вашему верному протагонисту немного пожить в своё удовольствие. ;-)
Разумеется, в подавлении поднятого религиозными мракобесами бунта вам помогут старые знакомые - сподвижники из SoU. Причем автор, помимо вышеперечисленной веселой троицы, включил в их число и женщину-паладина Мишу (Misha). Те, кто так жалел о ее "недоступности" ;-) в первой части, могут восполнить пробел.

Hordes of the Underdark

Что ж, после недолгого, но успешного царствования нас ждут новые приключения в совершенно другом мире, где придется столкнуться с существами могущественными и загадочными. Для победы потребуются все силы, а успешно прошедший все испытания станет героем не простым, но эпическим! Что же такое Подземье (Underdark), что за Орды (Hordes :) ) его населяют, и что сможете противопоставить им вы (Epic Levels :) )?

Самая опасная область Забытых Королевств (Forgotten Realms) - не ледяной север и не далекие южные джунгли. Вы не найдете ее, путешествуя на запад или на восток. Для того, чтобы попасть в Подземье, нужно спуститься вниз. В знаменитых RPG-сериалах Baldur’s Gate и IceWind Dale нам уже приходилось исследовать мир тьмы, но это были лишь эпизоды. Если мне не изменяет память, единственной компьютерной игрой, где почти все действие происходит в Underdark, был Мензоберранзан (Menzoberranzan). Там же мы впервые встретили Дриззта - темного эльфа, принесшего Подземью земную славу. :)

Поверхность Фэйруна (Faerun) испещрена кратерами, провалами и пещерами. Добавьте к этому продолжающуюся миллионы лет работу гномов и представителей других древнейших рас - и вы получите совершенно отличный от привычного нам мир, скрытый под ногами. Это Подземье - огромная многоуровневая сеть пещер и тоннелей, отсутствующих на самых подробных картах и населенных существами, о которых в подлунном мире предпочитают не упоминать. Говорят, что можно пройти от Мирового Хребта (Spine of the World) до Калимшана (Calimshan), ни разу не поднявшись на поверхность... только немногие смогут пройти и десятую часть такого пути! Этот мир практически полностью лишен света и большую часть времени погружен в мертвую, давящую тишину, изредка нарушаемую крадущимися шорохами или далеко разносящимся эхом шагов неосторожных путешественников. Но если многокилометровый слой, скрывающий Подземье, вдруг исчезнет, то открывшаяся картина будет прекрасна - стройные каменные колонны, кружевные арки, изящные мосты. Лишь часть этого великолепия создана природой, остальное сотворено обитателями этого загадочного и пугающего мира. Великие империи возникали и уходили в небытие, зачастую оставаясь совершенно неизвестными наверху. Но многие подземные расы прекрасно знают о том ,что происходит на поверхности - и зачастую принимают в этом активное участие, как правило, сея смуту и смерть. Населенный ужасными монстрами и еще более опасными разумными существами мир, постоянная борьба за существование формируют совершенно определенный менталитет, в котором редко находится место благим намерениям...

Богатства Подземья неисчерпаемы. Залежи мифрила, адамантина и более привычных нам благородных металлов, драгоценные камни, железные руды прекрасного качества - все это есть в избытке. Еще одна важная особенность - исходящая от камней радиация, влияющая как на живую, так и на мертвую материю. Излучение заметно повышает качество металлических изделий, сделанных по определенной технологии, но, к сожалению, такие шедевры обычно не выносят солнечного света, поэтому на поверхности портятся либо вообще разрушаются (эта особенность в данной игре почему-то не реализована). Радиоактивные же мутации награждают различными свойствами - например, возможностью видеть помимо обычного соленчного спектра еще и инфракрасное излучение. В практически полностью темном мире (некоторые грибы и плесень обладают фосфоресцирующими свойствами, но встречаются они сравнительно редко, и источаемый ими свет неярок) эта способность незаменима. Замечу, что не все игровые расы обладают ей - не забудьте взять в путешествие надежный источник света. Лучше всего, если одно из украшающих каждого солидного искателя приключений ювелирных украшений будет, в допонение к основному бонусу, еще и освещать путь. С другой стороны, осторожным героям, любящим красться в обход, сияющий круг будет только помехой. Желающие поживиться неосторожным авантюристом всегда найдутся.

Но нашему герою, как всегда, не до разработки золотых жил. Очередной город требует немедленного спасения. Вообще, завязка сюжета знакома до боли. Прямо под жемчужиной Запада, древним и могущественным мегаполисом Уотердипом (Waterdeep), находится уходящий вниз Подгорный лабиринт (Undermountain), созданный в незапамятные времена великим магом Халастером (Halaster).


Это полное сокровищ подземелье - любимая игрушка волшебника. Он постоянно изменяет расположения комнат и переходов, предлагая искателям приключений все новые и новые загадки. Очередная ловушка может принести богатство - или лишить неосторожных жизни. Халастер переносит в этот лабиринт опаснейших существ со всего света, но авантюристов это не останавливает - уж очень высока потенциальная награда.

Нижние уровни лабиринта связаны с тоннелями Подземья, но до недавнего времени колдун не очень-то жаловал пришельцев оттуда, и попасть наверх было не менее сложно, чем спуститься вниз. Все полностью изменилось в один миг - прекрасно организованные отряды, направляемые чьей-то злой волей, вдруг хлынули на улицы Уотердипа.




Регулярная армия контролирует лишь отдельные части города. За пределы городских стены не выпускают никого, опасаясь даже на минуту открыть проход наружу ордам Подземья.


Как видите, получился сплав незабвенной Eye of the Beholder с Descent to the Undermountain и официальной кампанией NWN. :) Только у нынешней предводительницы ваших противников Бехолдеры - самое большее на посылках.


Вы "случайно" оказались в Уотердипе, ведомые жаждой славы (наживы, добрых дел - нужное подчеркнуть :) ). В первую же ночь вам снится странный сон. Загадочная женщина-драу (Drow - темный эльф) с помощью могущественной магии вызывает образ того единственного существа, которое якобы способно помешать ее жестоким планам. В этом посланце рока вы с изумлением узнаете себя...








Вдруг некое вмешательство извне вырывает вас из сновидения как раз в тот момент, как некий вор (тоже темный эльф, конечно) взламывает ваш сундук и телепортирует все личные вещи в неизвестном направлении. Сам он далеко убежать не успевает, но все, что нажито непосильным трудом, пропадает! Внимание, подсказка - деньги остаются при вас (лежали в чулке под подушкой, не иначе :) ). Так что если вы планируете импортировать персонажа, перед сохранением продайте все ценные вещи. Впрочем, часть похищенного вы через какое-то время найдете. В данный же момент вы остаетесь с сувенирным ножиком, который дарят всем постояльцам, и Реликвией Смерти (Relic of the Reaper). Этот предмет позволяет вам устанавливать до пяти порталов, между которыми вы можете свободно перемещаться. Значительно облегчает жизнь, хоть и не очень честно. ;-)

В ответ на ваши жалобы Дёрнан (Durnan) - хозяин гостиницы Зияющий Портал (Yawning Portal) приносит свои извинения и говорит, что искать пожитки надо внизу - там, откуда лезет нечисть. Кстати, отель назван так не случайно - в нем находится один из входов в Подгорный лабиринт. Раньше всевозможные авантюристы начинали здесь свои походы за богатством, а многочисленные посетители заключали пари об их судьбе. Теперь ставки более высоки. От имени правителей Уотердипа Дёрнан просит вас возглавить экспедицию по спасению вашего имущества, города и всего мира. Делать нечего - отправляемся вниз, сквозь Лабиринт в Подземье и, если понадобится, еще дальше - через все круги Ада!

С собой, учитывая серьезность задачи, вы можете взять не одного, а двух компаньонов! Правда, вначале выбор не очень велик - разработчики не стали затруднять себя созданием новых NPC, взяв лучшее из двух предыдущих кампаний. Лучшее в нашем случае - это хорошо знакомые нам по NWN варвар Дилан (Daelan), красавица-бард Шарвин (Sharwyn), рассеянный клирик Лину (Linu) и ворюга Томи (Tomi). Последний, узнав о краже, начинает рвать себе волосы, сетуя, что не успел сделать это сам. Дурачок - ну кто ж так ведет себя с потенциальными работодателями? %-) Наконец, из всех соратников SoU в число избранных попал лишь один - разумеется, бард Дикин. Эх, а я-то надеялся на продолжение сотрудничества с универсальным солдатом (клерик/вор) Дорной.

Тем не менее, из двух бардов я взял в команду именно кобольда - исходил из некоторых ролевых соображений и не без оснований рассчитывал на чувство юмора писателей из Bioware. Надежда оправдалась, так, Дикин сразу представил мне свой первый юмористический эпос творение - описание наших приключений в Shadows of Undrentide, и в дальнейшем радовал не раз. :-) Впрочем, малыш оказался горазд на приятные сюрпризы. Помимо пения и сочинительства он освоил профессию Адепта Красного Дракона (один из престиж-классов, подробное описание смотрите ниже), что существенно увеличило его боевую ценность и зрелищность - кобольд, дышащий на врагов... нет, не перегаром, а огнем - любопытное зрелище. :) Интересно, что бардовскую карьеру Дикин начинал под руководством дракона белого. :) Что ж, учился он неплохо и даже успел прочитать несколько книжек о местах, где нам предстоит побывать. Иногда его консультации весьма полезны.

Вторым моим соратником сначала была Лину - как наиболее сбалансированный персонаж. Два барда в одной команде не уживутся :), Томи в моем случае не очень полезен, т.к. сундуки и двери мой монах легко разбивал, а ловушки обезвреживал, просто пробегая по ним. Дилан - тоже вариант неплохой, но, к сожалению, свойственная ему в NWN страсть бездумно бросаться в самую гущу схватки не исчезла. А возможности лечения у монахов сильно ограничены. :) К тому же диалоги Лину и Дикина - это нечто особенное! Вообще, лично я считаю самым большим плюсом увеличения отряда именно общение. Очень помогает созданию атмосферы настоящего приключения. :)

В целом подбор спутников - неплохой. Отсутствие в начале игры чистых магов не представляется мне большим недостатком, т.к. именно их искусственный интеллект вызывал наибольшее количество нареканий. По мере развития сюжета вы встретите новых потенциальных компаньонов. Некоторые присоединятся к вам навсегда (вернее, до особого распоряжения), другие почтят вашу группу своим присутствием лишь до тех пор, пока ваши цели совпадают. Эти последние не считаются за настоящих членов партии (так, сочувствующие :) ), поэтому для их присоединения никого выгонять не придется. Полный список возможных сподвижников приводить не буду - это отчасти прольет свет на сюжет игры.

Конечно, два (а иногда и больше) союзника в сочетании с улучшенным управлением значительно разнообразят тактику боев, но все же отсутствие прямого контроля в сражении иногда очень мешает. Лично мне гораздо больше понравилась обратная система, реализованная в The Temple of Elemental Evil (см. обзор от 26 ноября). Там вы очень мало знали о "компьютерных" спутниках (даже базовые характеристики оставались неизвестными), не могли влиять на их развитие, вынуждены были отдавать значительную долю добычи - но зато полностью контролировали свой отряд в схватках! Еще один плюс такого подхода - вы сами могли выбрать заклинания, которые должен заучить маг. Впрочем, средств управления командой немало и в HotU. Удобно сделаны работа с инвентарем, определение тактики, система отдачи приказов в бою. Правда, возможностей последней недостаточно - как часто я пил бутылочку Исцеления (Heal), а в это время милая Лину тоже принималась лечить меня заклинанием. Реализованные в HotU по многочисленным просьбам игроков шаблоны применения заклинаний помогают избавиться избежать совсем глупых и опасных ситуаций, но полностью проблему отсутствия у компьютера разума, увы, не решают. К сожалению, движок NeverWinter Nights ориентирован в первую очередь на сетевую совместную игру. Видимо, поэтому добавить в него полноценную систему управления союзниками в одиночном режиме весьма непросто, вот разработчики и решают проблемы с помощью активируемых диалогами скриптов. Приготовьтесь к долгим и нудным беседам с товарищами, посвященным их поведению в предстоящей битве. :)

После краткого описания союзников, самое время рассказать о потенциальных противниках. Подземье населено множеством рас, могущественных и не очень, любящих принимать активное участие в событиях окружающего мира - и желающих только одного: чтобы их оставили в покое. Начну с существ, хорошо известных даже начинающему любителю DnD.

Бехолдеры (Beholders). Даже один Глаз-Тиран может держать в страхе целые подземные поселения, часто выступая в роли феодалов, поработивших сотни более слабых существ. От сообщества таких монстров - даже небольшого - стоит держаться как можно дальше. К счастью, обычно бехолдеры ведут уединенный образ жизни, а их пещеры выглядят достаточно характерно.


Так что если вы увидите подобную картину, то хорошенько поразмыслите - не лучше ли поискать обходной путь и не беспокоить хозяина. Иначе вам придется почувствовать на себе смертоносный взгляд Его глаз...


Не менее опасны Пожиратели Разума (Mind Flayers) или, как они себя называют, Иллитиды (Illithids). Покрытые щупальцами черепа - вместилища страшного разума, совершенно не похожего на человеческий или эльфийский. Главное их оружие - телепатические способности, но многие неплохо владеют магией, а щупальца способны за считанные секунды высосать ваш мозг. Впрочем, самое страшное - поддаться их псионическим ударам и стать рабом (причем практически без надежд на спасение - ментальные путы держат гораздо надежнее даже самых прочных цепей!) или объектом их научного интереса. Иллитиды обычно живут небольшими группами в хорошо укрепленных крепостях, окружив себя надежно подчиненными слугами и редко вступая в долговременные союзы даже с соседними сообществами себе подобных, не говоря уж о других расах. Но обычно они прекрасно осведомлены о творящемся вокруг - и горе тем, кто представляет для них опасность, действительную или мнимую. Возглавляющий колонию супермозг бросит на вас все силы, включая армию не ведающих страха рабов


Но если вам удастся надежно укрыть разум от атак Пожирателей, они могут пойти на переговоры. Как обычно, лучший способ добиться чего-то в Подземье - убедить, что вы слишком опасный противник.

Разумеется, широко представлены в Подземье расы гномов (dwarves). Однако, Дергары (Duergar) и Дерро (Derro) резко отличаются от обычных гномов.


Их реакция редко бывает дружелюбной, единственное, чем можно завоевать их расположение - деньги и, что еще лучше, драгоценные камни.


Но даже заключая с ними сделку, имейте в виду, что дергар предаст вас, если это принесет бОльшую выгоду, чем продолжение сотрудничества.

Глубинные гномы (Deep Gnomes) или Свирфнеблины (Swirfneblins) гораздо более приветливы, но только с теми, кто не представляет для них опасности. Эта мирная раса постоянно испытывает давление со стороны агрессивных соседей (особенно темных эльфов), поэтому ее представители редко ищут контакты с незнакомцами.




Не подумайте плохого, этот гном не умоляет меня о пощаде. А на колени он встал лишь потому, что мертвецки пьян... %-)

Злейшие враги свирфнеблинов, эльфов с поверхности... да практически всех, включая своих же родственников - конечно, гнуснопрославленные темные эльфы, или Драу (dark elves, Drow). При встрече ожидайте удар меча, если вас сочтут слабым, и отравленный дротик в спину - если напасть в открытую побоятся. Впрочем, не все они - воплощение зла. Некоторым можно доверять... какое-то время. Как вам вот эта красавица в качестве союзника?


Именно темные эльфы, ведомые повелительницей одного из их Домов, составляют основу атакующей Уотердип армии. Вы встретитесь с их отрядами практически сразу, советую отработать в относительно легких первых столкновениях тактику для грядущих битв с элитными отрядами драу.


Не обойдены вниманием и драйдеры (Driders, от английских слов Drow - темный эльф и Spider - паук). Так Лолс (Lolth), богиня темных эльфов, наказывает еретиков этой расы. Превращенные в жуткую помесь эльфа и паука, эти ужасные - и одновременно несчастные создания влачат жалкое существование в подземных коридорах.


Часто они сходят с ума, ища лишь смерти в сражении, желательно со своими бывшими соплеменниками. Но иногда драйдеры вступают в союз со темными эльфами, чаще всего привлеченные обещанием вернуть нормальный облик. Излише говорить, что практически всегда такие клятвы оборочиваются предательством...

Среди других достойны упоминания злобные летающие тетки Гарпии (Harpies), Микониды (Myconids) - разумные грибы, Аболеты (Aboleth), наряду с иллитидами обладающие экстрасенсорными способностями, Куо-Тоа (Kuo-Toa) - раса разумных амфибий. Правда, в HotU вы встретите не всех, но, возможно, помните столкновения с ними в Baldur’s Gate? И, разумеется, будут путаться под ногами гоблины, орки, огры и прочее пушечное мясо.


Любители острых ощущений могут даже сразиться с собственным отражением, что, впрочем, не ново - такая идея была реализована еще в Prince of Persia.


Победить себя в игре оказалось совсем не так трудно, как в настоящей жизни. ;-) Отмечу, что поклонники компьютерных ролевых игр со стажем, к которым относится автор этих строк, найдут немало идей, заимствованных из шедевров прошлого. Впрочем, есть и свежие ходы, а главное - все эпизоды органично связаны воедино увлекательной сюжетной линией. Третья же глава - просто произведение искусства. Позволю себе небольшой интригующий намек - вы встретите осколок прошлого, тень той, что некогда была прекрасной и могущественной леди Арибет де Тилмарандэ...

Наконец, на сладкое Bioware предлагает нам с вами совсем страшных чудовищ. Непосредственно в игре они, как правило, встречаются в единичном экземпляре (или вообще отсутствуют), но я уверен, что уже идет разработка модулей, где драконья кавалерия будет отчаянно бросаться на стойко обороняющееся каре паучьих демонов. Да здравствует Aurora Toolset! :-) Вкратце о лидерах хит-парада.

Дракон Тени или, если угодно, Теневой Дракон (Shadow Dragon)


Там, где где сделана эта любительская фотография, такое существо держит таверну. Никаких пьяных драк, очень тихое и спокойное место. ;-)

Сладкая парочка Драколич (Dracolich) - Демилич (Demilich).




Дело Kangaxx’a из BG2 живет и побеждает. Помню, способам его уничтожения было посвящен целое народное онлайн-руководство. Здешний Демилич не столь опасен, но повозиться придется.

А кто, по вашему мнению, изображен на следующем снимке?


Неправильно, не демон. ;-) Это Голем из плоти демонов (Demonflesh Golem). Даже не спрашивайте меня, кто способен создать такое...впрочем, даже сей гомункулус не венец творения. Взгляните на Мифрилового голема (Mithral Golem). Улучшенная модель болвана... т.е., голема железного, из которого и вылупляется с помощью могучей магии.


После подобного волшебства, мне кажется, колдун может ни о чем не волноваться, грозный слуга решает проблемы не хуже мистера Вульфа... :-) говорите, туповат? Что вы, в его работе ум - вещь абсолютно лишняя. :)

Полный список новых существ можно посмотреть на официальном сайте или в редакторе. Домашнее задание читателю: определить, кто кого перетянет: Драколич - Демилича, или наоборот. ;-)

Надеюсь, теперь вы получили представление о том, какого масштаба сражения вам предстоят. Для создания подобающего фона художники создали пять новых наборов текстур, четыре из них можно посмотреть здесь: http://nwn.bioware.com/underdark/tilesets.html

На мой взгляд, получилось стильно и красиво. Вообще, мне больше нравится нарисованный плоский фон, особенно когда его умело анимируют - см., например, The Temple of Elemental Evil. Но еще несколько таких прекрасных работ, как виды Подземья, могут кардинально поменять мое мнение. В конце обзора вы найдете несколько особо запомнившихся мне пейзажей с элементами баталий и, как водится, мертвой натуры. :)

Очень разнообразят игру скриптовые сцены, зачастую весьма нестандартные. Из минусов графического оформления отмечу недостаточную детализацию интерьеров, особенно заметную на крупных планах скриптовых сцен. Мимика практически отсутствует, как и синхронизация произносимых слов и движений губ. Сама же речь превосходна - отвечавшие за озвучивание ключевых персонажей сделали свою работу на отлично. Звуковые эффекты для новых монстров и заклинаний весьма выразительны. Единственное, что хотелось бы услышать - новые "магические" словосочетания взамен приевшихся "Горак ву макей" и пр. Заслуживает похвалы и труд композитора Джереми Соула (Jeremy Soule) - новые мелодии прекрасно дополняют происходящее на экране.

Итак, мир Подземья создан, населен и живет своей скриптовой жизнью. С чем явится в него наш герой? Не волнуйтесь, здесь разработчики также потрудились не зря. Шесть новых Престиж-классов (Prestige Classes), более пятидесяти (!!!) новых Особых свойств (Feats), сорок с лишним дополнительных заклинаний - есть с чем выйти на подземную тропу войны! Но - обо всем по порядку...

Престиж-классы всегда пользовались у игроков популярностью. Напомню, что выбрать один из них в качестве основного нельзя. Необходимо, чтобы ваш персонаж соответствовал определенным требованиям, невыполнимым в самом начале игры. Пример - для того, чтобы стать Убийцей (Assassin), необходимо, чтобы значение параметров ваших умений (Skills) Прятаться (Hide) и Двигаться бесшумно (Move silently) было не меньше восьми, тогда как при создании персонажа максимально возможное число - четыре. Поэтому для перехода в Престиж-класс ваш протагонист должен сначала получить необходимые свойства, используя лишь классы обычные. ;-) Вознаграждение стОит затраченных усилий - герой получает очень полезные уникальные способности. Но должен предупредить: правильное развитие героя в одном из этих классов - штука сложная. Причем начинается все еще до того момента, когда вы сможете перейти в вожделенную категорию. Очень желательно с самого начала выбрать базовый класс и специальные способности с прицелом на последующую смену специализации. Так что прежде всего внимательно прочтите требования к интересующему вас Престиж-классу и составьте стратегию роста. Имейте в виду, что в общей сложности вы можете брать уровни не более чем трех классов - включая престижные. Правда, штраф за "несбалансированность" при переходе в Престиж-класс отсутствует. Т.е. ваш Бард/Рейнджер с десятком уровней в каждом классе сможет стать, скажем, Магическим Лучником (Arcane Archer, класс появился в Shadows of Undrentide), не подвергаясь 20% штрафу, который накладывается на получаемый таким персонажем опыт в случае перехода в еще один обычный класс.

Если есть вопросы или сомнения - воспользуйтесь официальным сайтом и форумами. Краткие описания смотрите здесь.

А вот отличная ветка по всем вопросам (требования, варианты создания), касающимся Престиж-классов в HotU: http://nwn.bioware.com/forums/viewtopic.html?topic=264960&forum=77&highlight=Prestige

Для Престиж-классов, введенных в SoU: http://nwn.bioware.com/shadows/prestige_classes.html, http://nwn.bioware.com/forums/viewtopic.html?topic=230160&forum=69&sp=0
И, конечно же, вы можете просто задать свой вопрос на соответствующем форуме. :-)

В Hordes of the Underdark к имевшимся ранее добавлены шесть новых классов.

Адепт Красного Дракона (Red Dragon Disciple). Только Чародеи (Sorcerers) и Барды могут поклониться Великому Красному Ящеру (ни в коем случае не называйте его Червем ;-) ). Ведь согласно легенде врожденные способности к колдовству, присущие этим классам, связаны с текущей по их жилам кровью драконов! Количество полезных приобретений огромно - это "драконьи" бонусы ко всем базовым характеристикам (кроме Ловкости/Dexterity), огненное дыхание и даже крылья! Кстати, никаких ограничений по Ориентации (Alignment) нет, а Красным разработчики ограничились исключительно из-за нехватки ресурсов на воплощение всех драконьих расцветок.

Защитник Гномов (Dwarven Defender). Только наиболее стойкие в бою гномы могут получить этот статус. Прилагаются всевозможные повышающие вашу защиту способности: гнома нельзя окружить; несколько раз в день он может принимать Защитную стойку (Defensive Stance); наконец, часть получаемых повреждений он просто игнорирует.

Бледный Мастер (Pale Master). Для того, чтобы стать этаким живым воплощением некромантии, вам потребуется всего лишь не быть добрым (non-good alignment) и владеть магическими (Arcane) заклинаниями как минимум третьего уровня. В награду вы сначала получаете определенную власть над нежитью (Undead), а позже сами приобретаете некоторые их черты - иммунитет к параличу, захвату (Hold) и шоку (Stun). Венцом превращения станет замена собственной любимой с детства руки на неживую длань! Пусть неудобно держать ложку, но зато можно парализовывать, а затем и умерщвлять врагов одним легким касанием! Девушку (юношу :) ) обнять тоже не получится, но зачем это баловство, если в любой момент можно вызвать скелетов и наслаждаться их... гм... танцами. ;-)

Воитель Торма (Champion of Torm). Фактически, у этого класса очень мало специфических черт, относящихся именно к богу верности. Просто Bioware не могла непосредственно реализовать более общий класс Божественного Воителя (Divine Champion) из-за определенных разногласий с Wizards Of The Coast. Пришлось дать ему другое название. :) Но все же Торм - бог добрый, поэтому в элитные священники-воины не берут злых (evil alignment). Также нужно обладать определенными боевыми навыками. После перехода в этот класс ваш герой получит ряд преимуществ Воинов (Fighter) и Паладинов (Paladin) - дополнительные "боевые" особые свойства, самолечение наложением рук (чего смеетесь, это я так Lay on hands перевел ;-)) и т.п. После этого новоиспеченный воитель будет особенно успешно противиться злу насилием. :)

Мастер Оружия (Weapon Master). Серьезный класс, дающий массу уникальных боевых возможностей. Квалификационных требований немало, и бОльшая часть относится к особым свойствам. Соответственно, наилучшие кандидаты на такую роль - Воины, которым эти способности девать некуда. :) Еще один интересный кандидат - Монах (Monk), особенно специализирующийся в камах (Kama). Есть у этого класса серьезный недостаток - Мастеру приходится навсегда связать себя с одним типом оружия. Т.е., никто не запрещает ему сражаться чем-то другим, но большинство преимуществ будет при этом утрачено. Я бы советовал не спешить с переходом до тех пор, пока вы не найдете полностью удовлетворяющее вас оружие. Если уж очень не терпится, посмотрите список или проконсультируйтесь на форуме. Лучше выбрать распространенный вид (длинный меч, топор), т.к. их в игре обычно много, причем с дополнительными свойствами на все случаи жизни.

Меняющий Форму (Shifter). Главный критерий - претендент должен уже обладать врожденной способностью принимать по крайней мере одну альтернативную форму; таким образом, в нашей игре единственный подходящий класс - Друиды (вообще говоря, в DnD требованиям удовлетворяют еще маги, владеющие искусством полиморфизма... гуру объектно-ориентированного программирования почему-то не упоминаются :-)). Как легко догадаться, в качестве бонуса вы получите пару десятков дополнительных форм, в том числе Дракончиков (Wyrmlings :)), Медузу и даже Иллитида. Причем вы сможете применять врожденные способности некоторых ваших воплощений (пункт Заклинания/Spell радиального меню)! Очень необычный выбор, особенно любопытно было бы отыгрывать его в настольной RPG - ведь помимо монстров вы можете перевоплощаться в других людей!

Какую бы комбинацию классов вы ни выбрали, рано или поздно достигнете двадцатого уровня. Согласно философии DnD, за этим магическим рубежом обычные правила перестают действовать - вы становитесь персонажем легенд и сказаний, легендой, героем эпическим. Имейте в виду: для того, чтобы продвинуться дальше 10 уровня в Престиж-классах, сумма уровней во всех классах героя должна достигнуть 20. Единственное исключение - Арфист-Скаут (Harper Scout). К сожалению, максимум для этого класса равен пяти, и дальнейший прогресс невозможен. Для 11 и последующих уровней остальных Престиж-классов действуют общие "эпические" правила. Что же дает этот статус, кроме, разумеется, заслуженной гордости?

Большинство параметров эпических персонажей растет вместе с уровнями так же, как и прежде. В их числе Здоровье (ХР), Базовые характеристики (Abilities), Особые свойства (Feats), дополнительные очки и максимально возможные значения Навыков (Skills). Общее правило для свойств, присущих отдельным классам: если значение определяется зависящей от уровня формулой, то оно увеличивается соответственно этому уравнению и на уровнях эпических. Примеры - монашеский Ошеломляющий Удар (Stunning Fist), характерный для бардов специальный бонус к параметру Практические Знания (Lore) и т.д.

Но есть и существенные отличия. Так, параметры Базовый Бонус к Атаке (BAB - Base Attack Bonus) и Базовые Защитные Броски (Base Saves) после 20-го уровня перестают расти. Вместо них появляются Эпические бонусы к атаке и броскам (Epic Save Bonus/Epic Attack Bonus), одинаковые для всех классов. В Руководстве по эпическим уровням (Epic Level Handbook) это объясняется следующим образом.
От Базового Бонуса к Атаке зависит общее число ударов, которое персонаж может нанести за один раунд. Слишком большое количество очень сильно замедлит игру. При этом несколько последних атак буду иметь очень небольшие шансы на успех, т.к. результирующие значения их бонусов будут невелики.
С Базовыми Защитными бросками ситуация несколько иная. У каждого класса (кроме Монахов) есть основные и второстепенные броски, значения первых растут гораздо быстрее. На эпических уровнях такой дифференцированный подход приведет к тому, что второстепенные броски будут приводить к успеху только в том случае, если выпадет двадцать - прочие результаты из-за слишком малого бонуса будут отрицательными. И наоборот, основные броски будут удаваться в 19 случаях из 20 (т.к. единица всегда дает неудачу). Получится, что эпический герой будет неуязвим для одних эффектов и, напротив, не сможет вообще ничего противопоставить другим. Такая ситуация показалась создателям DnD несколько надуманной.

Изменяются правила получения Особых свойств, связанных с конкретным классом. На эпических уровнях для каждого класса существует своя система получения бонусных свойств. Вообще, ответственные за этот раздел люди постарались на славу. Увидев свыше пятидесяти новеньких свойств, глаза разбежались, голова закружилась - пациент, т.е. наш герой в обмороке. :) Краткие описания можно найти, например, на сайте Bioware.

Почти все новые свойства доступны только на эпических уровнях, некоторые вдобавок предназначены для определенных классов. Многие имеют предварительные условия, чаще всего это наличие ряда других свойств или определенного уровня в некотором навыке. К сожалению, иногда это приходит к тому, что импортированный герой никогда не сможет получить столь желанное свойство - удовлетворить все требования вы просто не успеете. В этом смысле создание нового персонажа позволяет избежать таких проблем. Хорошенько продумайте стратегию развития и, разумеется, не доверяйте первоначальное повышение уровня компьютеру. И не забудьте, что не все свойства работают автоматически. Некоторые надо вызывать с помощью соответствующего радиального меню.

Значительно расширен и перечень заклинаний: http://nwn.bioware.com/underdark/spells.html .

Наконец-то я дождался воплощения в CRPG своих фаворитов - семейства магических рук имени великого мага и волшебника Бигби (Bigby). :) Появился в нашем арсенале и шедевр всех времен и народов - Отвратительный Хохот Таши (Tasha’s Hideous Laughter). М-да, "приятной" особой была, наверное, эта Таша. %-) Пораженный заклинанием начинает истерически ржать, теряя способность к сколько-нибудь осмысленным действиям. Грешен - случалось мне использовать это заклинание в реальном мире... да и сам бывал под его действием... :) Клирики теперь смогут вызывать Землетрясение (Earthquake), особенно опасное под землей. Среди на первый взгляд слабых заклинаний также есть приятные сюрпризы. Так, у друидов появилось заклинание третьего уровня Магический Клык (Magic Fang), улучшающее некоторые параметры его прирученной зверюшки. Причем этот бонус прогрессирует вместе с самим друидом (напомню - верхний предел теперь равен сорока уровням)! Некоторые заклинания на время придают оружию магические свойства. Наконец, существуют специальные эпические заклинания, доступные только на соответствующих уровнях и требующие определенного ранга в навыке Искусство заклинания (Spellcraft). Доступ к ним в бою осуществляется с помощью специального подпункта радиального меню Эпические Заклинания (Epic Spells). Как вам понравится возможность вызвать на помощь, скажем, красного дракона? ;-) Конечно, весь список здесь не перечислишь, обязательно прочитайте все описания сами.

Раздел Навыков (Skills) пополнен не так существенно. Во-первых, появились два дополнительных "разговорных" умения - Блеф (Bluff) и Запугивание (Intimidate). Они пригодятся в официальной кампании, а вот в дополнительных модулях будут полезны только в том случае, если создатель не поленится предоставить возможность их использования. К сожалению, большинство модулей ориентировано на бои, поэтому воины имеют явное преимущество перед ораторами. Помните об этом, если в дальнейшем хотите широко использовать своего героя. Также теперь нам доступно Создание Оружия и Создание Доспехов (Craft Weapon, Craft Armour). Конечно, одного умения недостаточно - надо еще найти материалы (разбил дверь - получил кусок дерева) и деньги - 50% от стоимости нового подобного предмета. Навык Создание Доспехов в ряде случаев понадобится для улучшения свойств уже имеющейся брони.
Имейте в виду, что добавить магический эффект с помощью "созидательных" навыков невозможно. Для таких манипуляций предназначены Специальные свойства Сварить Зелье (Brew Potion), Создать Волшебную Палочку (Craft Wand) или Записать Свиток (Scribe Scroll) - только тогда можно получить соответствующий артефакт. Т.е., бутылка с водой, зачарованная заклинанием Ускорение (Haste), превратится в Зелье ускорения (Potion of Haste). Пустые сосуды и свитки продаются в магазинах, а вот палки надо самим вырезать из костей врагов с помощью навыка Создание Оружия! :) К сожалению, самостоятельно применить магию к оружию и доспехам нельзя, но на вашем пути встретятся настоящие умельцы. Даже говорящие мечи будут, сам с таким долго препирался. :-)

Немного о новинках нашего арсенала. Гранатометчики-любители получили огненные гранаты, кислотные бомбы и т.д. Эти снаряды не рекомендованы к использованию в тесных помещениях. Возликуют гномы, дождавшиеся наконец родных боевых топоров (Dwarven Waraxe). А подражатели Индианы Джонса смогут обезоруживать врага кнутом (Whip, награждает владельца Особым свойством Обезоружить/Disarm). Ни к чему больше кнут не годен, наносимые им повреждения минимальны (1-2 единицы здоровья). Также появилась полезная возможность отравить ядом насекомых, которых под землей предостаточно (пауки, гигантские пчелы, сороконожки и т.п.). Будьте осторожны - кривые ручки могу привести к тому, что отрава попадет не на лезвие, а на вас. Престиж-классы Убийца (Assassin) и Подлец... то есть, Черный Страж (Blackguard :)) тренируют эту способность с детства, поэтому не подвергаются подобному риску.

Среди новых возможностей редактора Aurora Toolset выделю хвосты и крылья, которые теперь можно вырастить у некоторых моделей - включая все расы, представителями которых можно играть! Также можно отметить удобный Помощник Создания Существ (New Creature Wizard), дополнительные скриптовые функции. Честно говоря, сам я лишь немного игрался с редактором, поэтому экспертом в этой области выступить не могу. Тем, кто серьезно заинтересуется процессом создания собственных приключений, предлагаю для начала почитать два форума:

http://nwn.bioware.com/forums/viewforum.html?forum=46

http://nwn.bioware.com/forums/viewforum.html?forum=47

Начните с сообщений, в теме которых присутствует выделенное желтым цветом слово Sticky.

Коротко о разном

Из технических проблем упомяну жалобы на сбои, иногда возникающие у владельцев видеокарт некоторых моделей ATI Radeon при установке и в игре. Впрочем, жалобы эти немногочисленны. Если у вас возникли вопросы из этой области, идите сюда: http://nwn.bioware.com/forums/viewforum.html?forum=49

На моем любимом сайте GameFAQs все посвященные HotU ресурсы вы найдете здесь: http://http://www.gamefaqs.com/computer/doswin/game/34934.html

Пока их немного, но появление новой полезной информации - лишь вопрос времени.

Если вы не можете найти ключ или другой необходимый для дальнейшего продвижения предмет - смотрите руководство по прохождению, снабженное подробными картами уровней: http://planetneverwinter.com/walkthrough/hotu

http://http://www.gamebanshee.com/neverwinternights/hotuwalkthrough.php

Внимание - официальная кампания HotU не предназначена для мультиплеера! Обсуждение этого аспекта игры читайте здесь: http://nwn.bioware.com/forums/viewtopic.html?topic=287099&forum=77

Очень полезный неофициальный FAQ по HotU: http://nwn.bioware.com/forums/viewtopic.html?topic=264960&forum=77&sp=90

В этой ветке обсуждаются перспективы новых дополнений от Bioware: http://nwn.bioware.com/forums/viewtopic.html?topic=297909&forum=77

Одно из первых сообщений дает надежду, что Witch’s Wake все же увидит свет... :)

Патч версии 1.61 можно скачать тут: http://nwn.bioware.com/support/patch.html

Подведем итоги осмотра. Диагноз - пациент в отличном состоянии и здоровеет с каждым днем. Вернее, с каждым модулем. :) А официальные дополнения, как в свое время судьбоносные решения съездов партии, указывают народу дорогу в светлое будущее. :) Не забыв усовершенствовать и без того неплохую "матчасть" NWN, авторы Hordes of the Underdark предлагают нам увлекательную историю, ярких, необычных, полных жизни спутников и противников. При этом события разворачиваются в одном из наиболее загадочных и красивых миров, когда-либо придуманных авторами книг в стиле "фэнтези". Я немного увлекаюсь такой литературой, довелось читать не один десяток произведений, действие которых происходит в Подземье. И картина, созданная Bioware, очень близка к возникшему у меня представлению. Рекомендую HotU всем любителям компьютерных ролевых игр. И буду очень рад, если мой обзор привлечет к ним новых поклонников...

P.S.: Самый большой кайф от Орд я поймал в тот момент, когда ко мне обратились: "Berk!" Почему? Играйте в "Planescape: Torment"... ;)

P.P.S.: Подземье - впечатления в скриншотах: