Обзор универсального внешнего контейнера AgeStar FFB5A

Введение

Как Вы заметили, в названии статьи в отношении контейнера упомянуто слово "универсальный". Что это означает? Как правило, внешние контейнеры рассчитаны на установку одного-единственного жесткого диска или DVD-привода, и более не предоставляют никаких дополнительных функций. Однако AgeStar FFB5A не таков – в его лице мы впервые столкнулись с "двухэтажным" контейнером, не только позволяющим установить сразу два накопителя, но и имеющим встроенный кард-ридер. В силу этого мы позволили себе посвятить FFB5A отдельную статью.

AgeStar FFB5A

Общее впечатление об устройстве контейнера и его возможностях можно получить уже по довольно-таки длинному перечню на его коробке, однако мы, конечно же, не ограничились этим. Первое, что бросается в глаза – размеры контейнера. Алюминиевый корпус имеет непривычно большую высоту, что совсем не удивительно, если учесть, что он допускает одновременное использование внутри него сразу двух накопителей: нижний отсек предназначен для установки 5.25" оптических приводов с интерфейсом PATA, верхнее же отделение рассчитано на установку 3.5" жестких дисков с интерфейсом SATA. Отметим, что внутренний каркас, а также лицевая и тыльная сторона контейнера выполнены из черного пластика, так что алюминиевые внешние панели играют более декоративную роль – эффеткивного механизма передачи тепла от накопителей к ним нет.

На передней стороне корпуса находятся две пары светодиодных индикаторов, кард-ридер, два порта встроенного USB-концентратора и внешний порт SATA (именно обычный SATA, а не eSATA) с соответствующим разъемом питания. На тыльном торце корпуса размещены USB-порт для подключения устройства к компьютеру, третий порт USB-концентратора, разъем для блока питания и кнопка выключателя питания. Там же находится и вентилятор, располагающийся напротив отсека для оптического накопителя. На нижней поверхности корпуса есть четыре круглых резиновых ножки, обеспечивающие устойчивое положение устройства на рабочей поверхности.

Итак, контейнер предназначен для установки в него 3.5" жестких дисков с интерфейсом SATA и 5.25" оптических накопителей с интерфейсом PATA. К компьютеру устройство подключается по интерфейсу USB 2.0, кроме того, на нем самом имеются три порта USB-концентратора. Имеется и дополнительный внешний SATA-разъём – таким образом, в целом к FFB5A можно подключить сразу три накопителя. Помимо этого, есть еще и встроенный кард-ридер "19-в-1" (поддерживаются форматы SD/MMC/MS/CF/MD...). В электронике контейнера использованы микросхемы JM20339 и CY7C68300C-56PVXC. Габаритные размеры устройства составляют 245х170х99 мм.

В комплектацию контейнера входят USB-кабель для подключения к компьютеру, руководство пользователя, внешний блок питания с кабелем, отвертка и компакт-диск с драйверами. Ориентировочная розничная стоимость устройства составляет 59 долларов.

Методика тестирования

Для того, чтобы определить скоростные характеристики контейнера, в него устанавливались жесткие диски Hitachi HDS722525VLAT80 (для интерфейса PATA) и Hitachi HDS722525VLSA80 (для интерфейса SATA). Быстродействие этих двух винчестеров практически одинаково и вполне достаточно для того, чтобы в полной мере нагрузить интерфейс USB 2.0 – а значит, сравнивая результаты их тестирования в описываемом контейнере, мы по сути сравниваем эффективность реализации PATA- и SATA-контроллеров в нем. Здесь необходимо заметить, что сам производитель предусматривает установку только винчестеров с интерфейсом SATA, в то время как отсек с PATA-разъемом предназначен для оптического привода, но мы сочли разумным протестировать и возможность работы с PATA-дисками, раз уж таковая имеется. Кроме этого, было проведено небольшое тестирование кард-ридера с использованием носителей SecureDigital (SanDisk Ultra II) и CompactFLash (Transcend 150x).

Во время тестирования использовались следующие программы:

WinBench 99 2.0;
FC-Test 1.0.

Тестовая система была следующей:

Системная плата Albatron PX865PE Pro II;
Центральный процессор Intel Pentium 4 2.4 ГГц;
Жесткий диск IBM DTLA-307015 15 Гб;
Графический адаптер Radeon 7000 32 Мб;
ОЗУ 256 Мб DDR-2 SDRAM;
Операционная система Microsoft Windows XP с Service Pack 2.

Контейнеры во время работы подключались к порту USB 2.0, интегрированному на материнской плате.

WinBench 99

Рассмотрение результатов тестирования контейнеров, полученных с помощью программы WinBench 99, мы, как обычно, начнем с диаграмм скорости чтения с поверхности жестких дисков. Здесь и далее винчестеры мы для простоты восприятия будем именовать по типу их интерфейса ("SATA" и "PATA", соответственно).

То, что мы видим на диаграммах, оптимизма не внушает. Обе линии расположены почти горизонтально, что свидетельствует о неэффективной работе контроллера – скорость передачи данных ограничивается именно им, а не скоростью чтения винчестеров (в ином случае график был бы наклонным). И, что еще важнее, рубеж скорости чтения в 30 Мбайт/с, преодоление которого можно считать "правилом хорошего тона" для современных контейнеров с интерфейсом USB 2.0, остался непокоренным.

Все результаты в таблицах и диаграммах, о которых пойдет речь в дальнейшем, за исключением скорости чтения и времени доступа, приведены для разделов на жестких дисках объемом 32 Гбайта.

На первой диаграмме и в сопутствующей ей таблице представлены результаты измерения производительности контейнера в случае использования файловой системы FAT32. Вариант с SATA-подключением жесткого диска здесь имеет пусть и небольшое (в пределах 10 %), но явное преимущество.

Все меняется, когда используется файловая система NTFS. В подобной ситуации предпочтительным становится использование жесткого диска с интерфейсом PATA, хотя, надо заметить, разница в производительности между двумя интерфейсами сокращается до 5 %.


Последняя диаграмма, относящаяся к тесту WinBench 99, отражает скорость чтения в начале и конце жестких дисков. Из нее можно сделать два вывода – во-первых, опять лидирует SATA-интерфейс, во-вторых, пренебрежимо малая разница между скоростями чтения в начале и конце дисков говорит о том, что скорость ограничивается контроллером FFB5A, а не самими дисками.

FC-Test

Пора перейти от чисто синтетических тестов к результатам, полученным с использованием утилиты FC-Test. Наша уверенность в объективности результатов FC-Test основана на принципе ее работы: в процессе выполнения тестов с помощью различных дисковых операций с наборами файлов, отличающихся количеством и размером, фиксируется время, необходимое на эти действия, а затем вычисляется скорость работы приводов.

Наборы файлов "Windows" и "Programs" включают в себя большое количество мелких файлов, а остальным трем паттернам характерно ограниченное количество файлов более крупного размера – например, паттерну "MP3" можно сопоставить копирование пользователем большого количества файлов размером по несколько мегабайт каждый (отсюда и название паттерна). Во время тестирования винчестер разбивается на два равных логических раздела объемом по 32 Гб. Наборы файлов копируются либо внутри одного раздела, либо из одного раздела в другой.

Рассмотрение результатов тестирования контейнеров мы опять начнем со случая, когда жесткие диски были размечены под файловую систему FAT32.

На первой диаграмме представлены результаты измерения скорости записи (создания) файлов. Во всех пяти рассматриваемых нами ситуациях быстрее работает жесткий диск, подключенный по интерфейсу SATA.


Очередная диаграмма отражает скорость чтения файлов. И снова мы видим, что использование винчестера с интерфейсом SATA оказалось более предпочтительным, но в то же время нельзя не отметить, что и с ним максимальные показатели скорости не слишком впечатляют.


Копирование файлов в пределах одного раздела приводит к очередной победе жесткого диска с интерфейсом SATA. Он лучше во всех пяти "номинациях".


Последняя, четвертая диаграмма позволяет ознакомиться с результатами измерения скорости копирования файлов между двумя разными разделами. Ничего нового мы не увидели: опять лучшим оказался вариант, предусматривающий использование жесткого диска SATA.

Пришел черед обратить внимание на расстановку сил при использовании файловой системы NTFS.

На операции записи (создания) файлов разрыв между SATA- и PATA-дисками хоть и уменьшился по сравнению с файловой системой FAT32, однако лидерство по-прежнему остается за SATA-вариантом: он победил на четырех паттернах из пяти.


На диаграмме со скоростью чтения файлов преимущество использования жесткого диска с интерфейсом SATA опять неоспоримо.


Никаких принципиальных изменений в расстановке сил не произвел и тест скорости копирования файлов в пределах одного раздела. Опять впереди жесткий диск с интерфейсом SATA.


Ничего принципиально нового мы не смогли обнаружить и на последней диаграмме. Там отражена скорость копирования файлов из одного раздела в другой. Самым быстрым опять оказался жесткий диск с интерфейсом SATA.

Таким образом, изначально предусмотренный производителем вариант использования винчестера оказался на практике самым эффективным. Альтернативный вариант установки в контейнер жесткого диска с интерфейсом PATA может заслуживать внимания только в том случае, если у вас пока нет SATA-диска или же вы хотите установиться в FFB5A сразу два винчестера.

FC-Test: Secure Digital

Тестирование карт памяти происходило с использованием трех паттернов, различающихся размером (1, 10 и 100 Мбайт) и количеством файлов (100, 10 и 1, соответственно – то есть суммарный объем файлов всегда равнялся 100 Мбайтам). Использованная нами для тестирования карта SanDisk Ultra II обладает достаточным скоростным потенциалом, чтобы по полученным результатам можно было судить о скорости работы кард-ридера как такового.

Увы, быстродействие кард-ридера с SD-картой оставляет желать много лучшего: он не смог добраться даже до 5 Мбайт/сек, в то время как в других наших тестах производительность данной карты доходила до 10 Мбайт/сек.

FC-Test: Compact Flash

Вторая карта памяти – Transcend 150x – также обладает достаточно высоким быстродействием.

Увы, обладает – но не при работе с AgeStar FFB5A: скорость в 2,5 Мбайта/сек для данной карты можно охарактеризовать лишь как прискорбно низкую.

Подведение итогов

Многофункциональный внешний контейнер AgeStar FFB5A оставил неоднозначное впечатление. С одной стороны, мы получаем устройство, в котором могут одновременно уживаться жесткий диск и оптический привод, да и кард-ридер в повседневной работе для многих людей будет не лишним. Кроме этого, пользователь может "подцеплять" к контейнеру и другие внешние устройства, за счет наличия USB-концентратора на три порта и одного внешнего разъема SATA. Все это, несомненно, можно отнести к плюсам – особенно оценят FFB5A владельцы компактных ноутбуков, которым подобное устройство позволит в одном корпусе собрать внешний жесткий диск, внешний оптический привод, многоформатный кард-ридер и USB-хаб.

Увы, интересная концепция является, по сути, единственным достоинством контейнера. Устройство получилось довольно громоздким – впрочем, это естественная плата за универсальность, да и не предназначен FFB5A для переноски. Куда больше разочаровала невысокая эффективность охлаждения – даже несмотря на наличие вентилятора, отвод тепла от жесткого диска явно недостаточен, в результате чего в ходе тестов он иногда перегревался и зависал; длительная интенсивная работа оказалась возможна только со снятой верхней крышкой. Ситуация будет несколько лучше при использовании менее горячих винчестеров (трехпластинные Hitachi греются достаточно заметно), однако не отметить проблему нельзя.

При тестировании данного контейнера мы не проводили прямого сравнения с другими схожими внешними устройствами, но даже без этого мы можем сказать, что его реальное быстродействие не впечатляет. На практике интерфейс USB 2.0 может обеспечить скорость обмена данными более 30 Мбайт/с – нам же удалось "выжать" из FFB5A лишь около 25 Мбайт/с, что можно оценить, как посредственный результат. Еще хуже оказались скоростные результаты кард-ридера, особенно в паре с CompactFlash-картой.

В свете всего вышесказанного мы не можем однозначно рекомендовать протестированный нами контейнер для приобретения. Скорее всего, он подойдет в ситуациях, когда на первый план выходит функциональность устройства, а его быстродействие вторично.