Сверхмалые жесткие диски – а есть ли смысл?

Введение

Большинство пользователей привыкли, что накопители на жестких дисках – это достаточно большие устройства прямоугольной формы, способные хранить большие объемы информации. Даже уже получившие широкое распространение внешние накопители на 2,5" жестких дисках и недавно появившиеся 1,8" модели значительно превосходят "флэшки" как по объему, так и по размерам. Возможно, некоторые читатели вспомнят такие накопители, как IBM Microdrive – эти жесткие диски на 1" пластинах были весьма популярны среди фотографов некоторое время назад, поскольку, совпадая по размеру и контактам с картами Compact Flash, они были больше по объему и несколько дешевле, при этом незначительно проигрывая картам памяти по скорости передачи данных и энергопотреблению. Интересующимся историей развития накопителей могу посоветовать прочитать статью 2003 года на нашем сайте, посвященную сравнению первых накопителей, достигших объема в один гигабайт. Но это все предания давно минувших лет: фирма IBM уже не производит жесткие диски, продав соответствующее подразделение компании Hitachi. Последняя, впрочем, до сих пор занимается производством накопителей данного форм-фактора, но былой популярности они уже не имеют, поскольку карты памяти в настоящее время вышли на такие же объемы, при этом значительно увеличив свое быстродействие.

А вызвало эти воспоминания появление в нашей лаборатории весьма забавного внешнего накопителя с интерфейсом USB – Seagate USB Pocket Hard Drive, построенного на 1" жестком диске объемом 8 ГБ. Дело в том, что размеры этого устройства ближе к USB-флэшкам, чем к своим старшим собратьям на жестких дисках с пластинами большего диаметра. Интересно, кто выйдет на этот раз победителем при сравнении флэш-накопителей и жестких дисков?

Seagate USB Pocket Hard Drive

В отличие от внешних накопителей на жестких дисках большего диаметра, упакованных обычно в картонную коробку, Seagate USB Pocket Hard Drive запаян в прозрачный пластик. Конечно, у "флэшек" упаковка обычно поменьше размером, но аналогия прослеживается.

Внешний вид накопителя весьма своеобразен: перед нами очень пухлый диск, весом 62,4 грамма, диаметром 80 мм и высотой 18 мм, в пластиковом серебристом кожухе. Очень интересно сделан USB-разъем на коротком шнурке: вращая цилиндрическую часть накопителя внутри корпуса, мы можем либо полностью спрятать разъем, либо расположить его напротив выемки в кожухе. Соответственно, выведя сам разъем из зацепления и еще немного повернув диск, мы получаем кабель длиной 12 см. С одной стороны, такой длины может оказаться недостаточно, зато с другой мы имеем возможность полностью спрятать шнурок и при этом не носить его отдельно, что очень удобно для мобильных накопителей. А подключать такой "блинчик" совсем без шнурка в USB-порт было бы очень неудобно – все же его габариты ощутимо больше, чем у флэшек. В центре "блина" расположены крупные светодиоды индикации работы диска.

При объявлении технических характеристик производитель был краток и лаконичен – внутри накопителя установлен жесткий диск с 1" пластинами, скорость вращения которых составляет 3600 об/мин. Объем буфера равен 2 МБ.

Комплект поставки совсем скромен: инструкция пользователя да диск с двумя фирменными приложениями. Одним из них является DiskWizard – универсальная утилита для работы с жесткими дисками Seagate..

Программа предоставляет следующие возможности: работа с разделами (создание, форматирование, удаление), копирование файлов, создание дискет с DiskWizard Starter Edition и Sea Tools, запуск теста состояния жесткого диска, настройка SCSI-устройств.

Есть шанс, что кем-то эти функции будут востребованы, но большинству пользователей (а особенно тем, у кого кроме Seagate USB Pocket Hard Drive нет других накопителей этой компании) из всего списка будет интересна только проверка состояния диска. Остальные действия гораздо удобнее совершать при помощи стандартных функций, предоставляемых операционной системой Windows – слишком уж нетороплив Seagate DiskWizard, только загрузка длится около минуты, переход между вкладками в среднем занимает больше десятка секунд, да и дизайн его интерфейса оставляет желать лучшего.

Вторым приложением является Pocket Hard Dive Toolkit – скрывающееся в трее маленькое приложение, автоматически запускающееся после загрузки Windows. Оно предназначено непосредственно для работы с данной серией накопителей и именно с помощью него можно осуществить заявленную производителем возможность создания зоны, защищенной паролем. Помимо этого, приложение также позволяет управлять размером разделов, сделать накопитель загрузочным или отформатировать его при необходимости.

Чтобы создать защищенную паролем зону, необходимо на закладке "Tools" выбрать раздел "Manage Partition", в котором при помощи обычного движка определить, какую часть объема жесткого диска вы хотите сделать защищенной. И лишь после этого надо перейти на закладку "Security", на которой активировать функцию "Enable Write Protect" и задать пароль.

Методика тестирования

Для тестирования мы использовали следующие программы:

FC-Test версии 1.0;
FC-Test версии 2.0;
IOMeter версии 2003.02.15.

Мы используем две версии программы FC-Test, чтобы обеспечить плавный переход на новую версию теста, предоставив читателям возможность сравнить результаты новых устройств и накопителей, протестированных нами ранее.

Для тестов использовалась платформа следующей конфигурации:

процессор Intel Pentium 4 2,8 ГГц;
512 МБ памяти DDR2 с частотой 533 МГц;
материнская плата ASUS P5WD Premium;
винчестер Samsung SP0411N в качестве системного диска;
Windows XP Professional SP2.

Поскольку аналогов у этого устройства нет, а сравнивать его с собратьями больших форм-факторов было бы не слишком корректно, мы решили сравнить его с современной "флэшкой" равного объема. В качестве соперника был выбран Corsair Flash Voyager объемом 8 ГБ, который уже однажды подробно нами описывался. Это не самый быстрый накопитель на флэш-памяти среди протестированных нами, скорее "середнячок", зато его объем равен 8 ГБ, то есть точно такой же, как и у Seagate USB Pocket Hard Drive.

IOMeter: Sequential Read & Write

Как обычно, начнем мы с результатов синтетического тестирования в программе IOMeter.

Сравним показатели, полученные при изучении последовательного чтения и записи блоков с размерами от 512 байт до 1 МБ, для каждого устройства.


Если в левой части графиков записи накопители идут почти вровень, а на блоках размером 4 кбайта Seagate Pocket Drive даже вырывается вперед с отрывом в 1,4 МБ/с, то с блоков 16 кбайт и крупнее он отходит на второе место, сильно уступая Corsair Flash Voyager. "Блинчик" намертво застывает на отметке 9,3 МБ/с – на большее возможностей установленного в нем жесткого диска не хватает.


При чтении отставание накопителя на жестком диске становится еще большим: уже на 8-килобайтных блоках он выходит на свою максимальную скорость, те же 9,3 МБ/с. При этом скорость чтения флэшки продолжает расти с увеличением размера блока, вплоть до 30 МБ/с.

Более чем двукратное превосходство при записи, трехкратное превосходство при чтении – победа флэш-накопителя в этом тесте бесспорна.

IOMeter: Random Read & Write

Перейдем результатам, полученным при выполнении операций произвольного чтения и записи. Для того чтобы оценить скорости произвольного чтения и записи, мы измеряли время, затрачиваемое устройствами на эти действия. Размер блоков данных в этом случае менялся от 0,5 до 32768 кбайт.

Увы, но и здесь накопителю на жестком диске похвастаться абсолютно нечем: при любом размере блока Seagate Pocket Drive отстает от Corsair Flash Voyager при записи примерно втрое.

Переход от записи к чтению лишь увеличивает отставание жесткого диска по сравнению с флэшкой: отставание меняется от 4-кратного при чтении больших блоков до 20-кратного на малых блоках. А ведь подавляющее большинство операций с накопителями идет именно малыми блоками.

IOMeter: Average Access Read & Write Time

Завершают синтетическое тестирование в IOMeter измерения среднего времени отклика при выполнении накопителями операций случайного чтения и записи секторов. Итоговые значения вычисляются на основе десятиминутного теста на чтение или запись блоков данных по 512 байт.


Как несложно было ожидать после результатов предыдущего теста, среднее время отклика как при чтении, так и при записи у Seagate Pocket Hard Drive значительно выше, чем у Corsair Flash Voyager.

FC-Test 1.0

В отличие от IOMeter, тест FC-Test. более приближен к жизненной практике. Во время работы программы осуществляется запись и чтение наборов файлов определенного размера. Измеряя время выполнения данных операций, мы можем вычислить скорости работы накопителей и пронаблюдать их зависимости от объема и количества файлов в тестовых паттернах. В нашем случае используется три набора файлов, отличающихся размером – 1, 10 и 100 МБ, и количеством – соответственно, сто, десять и один файл. Как показывает наша практика, объема файла 100 МБ обычно бывает достаточно для того, чтобы выявить максимальное быстродействие накопителей на флэш-памяти, а его последующее увеличение не приводит к принципиальному изменению результатов.


Чуда не произошло: при любом размере файла жесткий диск работает медленнее флэша. И если на малых файлах скорости отличаются "всего" в два раза, то на 100-МБ файле разрыв становится четырехкратным. Честно говоря, максимальное значение скорости 3,8 МБ/с, показываемое Seagate Pocket Hard Drive, по сегодняшним временам явно недостаточно для сколько-нибудь быстрой работы с большими файлами. Среди тех же флэш-накопителей многие современные модели перешагнули рубеж не только 5 Мб/с, но и 10 МБ/с, а самые быстрые показывают скорости записи больших файлов 20 МБ/с и выше. О современных 2,5" жестких дисках и говорить не приходится – их результаты превышают продемонстрированные нашим "малышом" значения более чем на порядок.


Переход от записи к чтению не поменял расстановку: накопитель на жестком диске оказывается примерно в три с половиной раза медленней, чем флэшка, независимо от размера читаемых файлов.

FC-Test 2.0

Рассмотрим результаты, полученные во второй версии теста FС-Test по методике, полностью совпадающей с использованной в предыдущем тесте.


Во второй версии FС-Test ситуация неожиданно меняется. На файлах размером 1 МБ Seagate USB Pocket Drive умудряется обогнать Corsair Flash Voyager. По сравнению с первой версией теста, накопитель на жестком диске показывает в два раза большую скорость записи, в то время как флэшка, наоборот, работает несколько медленнее. Впрочем, с ростом размера файлов картина становится более знакомой: уже на 10-МБ файлах флэшка опережает "блинчик", а на 100-МБ файлах уходит в пятикратный отрыв. Обратите внимание, что с файлами размером 1 МБ и 10 МБ Seagate USB Pocket Drive работает практически с равной скоростью, а вот 100-МБ файл пишет в два раза медленней.


Смена версии теста практически никак не повлияла на соотношение сил при чтении: файлы любого размера флэшка читает в те же три с половиной раза быстрее.

Подведение итогов

Итоги для Seagate USB Pocket Hard Drive совсем неутешительные. Приятный и удобный дизайн не способен компенсировать то отставание по скорости, которое этот накопитель демонстрирует по сравнении с обычной современной флэшкой. Если некоторое время назад сохранялся хоть какой-то паритет по скорости работы между жесткими дисками такого размера и накопителями на флэш-памяти, то сегодня уже с уверенностью можно говорить, что для жестких дисков битва проиграна. Стремительное развитие производства чипов флэш-памяти за последнее время привело к тому, что данный тип накопителей быстрее, надежней, дешевле, меньше по габаритным размерам и при этом как минимум сравним по объемам памяти. Времена меняются, и похоже, что на рынке не осталось места для накопителей на жестких дисках с пластинами размера 1". Их могли бы спасти какие-либо дополнительные функции, недоступные флэшкам, но таковых нет – и создание защищенных разделов, и возможность сделать накопитель загрузочным давно доступны для флэш-памяти.