Обзор твердотельного накопителя Crucial M550

Введение

Стратегия многих покупателей, выбирающих твердотельные накопители, заключается в поиске не самых быстрых, а наиболее дешёвых и ёмких моделей. И такой подход во многих случаях действительно даёт неплохой результат. По сравнению с магнитными механическими винчестерами любой из современных SSD может предложить принципиально лучшую производительность, переводящую ощущения от пользования компьютером на новый уровень. При этом разница в скорости различных SATA 6 Гбит/с моделей твердотельных накопителей не столь высока, чтобы замечать её на каждом шагу. Поэтому зачастую действительно куда интереснее приобрести SSD с более высоким объёмом, чем накопитель, работающий быстрее, но меньший по ёмкости. Однако слепо следовать такому подходу всё-таки не стоит. При выборе недорогих флеш-дисков в любом случае стоит избегать предложений от малоизвестных компаний или фирм, обладающих плохой репутацией. И эта оговорка могла бы существенно осложнить проблему выбора для не слишком подготовленного покупателя, однако в сегодняшних реалиях она практически ничего не меняет. Дело в том, что ведущие производители флеш-памяти давно озаботились вопросом создания привлекательных по стоимости ширпотребных (в хорошем смысле этого слова) разновидностей SSD. Поэтому найти флеш-накопитель с низкой удельной ценой за гигабайт, и при этом гордо несущий на своём корпусе узнаваемый и уважаемый логотип – проще простого.

До недавних пор наиболее интересными моделями с невысокой стоимостью были Crucial M500 и Samsung 840 EVO, именно их мы рекомендовали в качестве добротных и недорогих SSD для общеупотребительных систем. При этом вариант Samsung немного быстрее, но он основывается на TLC-памяти, вызывающей опасения своим недостаточно высоким ресурсом. Предложение компании Crucial, напротив, опирается на проверенную временем MLC-память Micron, и с точки зрения ресурса записи может устроить любого, даже самого мнительного покупателя. Общими же усилиями они – Crucial M500 и Samsung 840 EVO – совершили в прошлом году тихую революцию на рынке SSD, одним из важнейших итогов которой стало снижение к сегодняшнему дню удельной стоимости одного гигабайта ниже очередной психологической границы в 0,5 доллара.

Однако и Crucial M500, и Samsung 840 EVO обладают одной характерной и не слишком приятной особенностью: лежащая в их основе флеш-память имеет 128-гигабитные ядра, что делает модификации с ёмкостью меньше 480/500 Гбайт заметно медленнее большинства конкурирующих флеш-дисков, которые базируются на памяти с 64-гигабитными ядрами. Связано это с тем, что использование NAND-ядер с высокой плотностью позволяет удешевить производство, но снижает при этом степень внутреннего параллелизма архитектуры SSD.

Для решения этой проблемы у каждого из производителей нашлись свои собственные методы. В Samsung 840 EVO была внедрена технология TurboWrite, переводящая небольшую часть памяти в быстрый SLC-режим и использующая её в качестве кэша. Инженеры же Crucial решили не пускаться на подобные хитрости и выбрали более прямолинейный подход – выпуск обновлённого семейства SSD с изменённой аппаратной начинкой. В этом семействе применена практически такая же, что и раньше, MLC флеш-память Micron, производимая по 20-нм технологии, но в проблемных моделях SSD с ёмкостью 128 и 256 Гбайт чипы с 128-гигабитными ядрами уступили место чипам с 64-гигабитными ядрами. В результате, скорость работы младших моделей за счёт увеличения внутреннего параллелизма архитектуры удалось подтянуть до вполне приемлемых величин. Попутно, в процессе переделки инженеры Crucial внесли в конструкцию свежих SSD и ещё кое-какие оптимизации. В итоге, получилась абсолютно новая серия M550, которая, на первый взгляд, легко может стать одним из лучших вариантов SSD сегодняшнего дня с точки зрения сочетания ключевых факторов: цены, ёмкости и производительности. Обойти вниманием столь многообещающее решение мы никак не могли, поэтому при первой же возможности протестировали новинку.

Crucial M550: новая версия старой платформы

Начать, пожалуй, следует с того, что серия Crucial M550, несмотря на своё происхождение, на самом деле не является заменой M500. Она дополняет её сверху, представляя собой немного более дорогое, но всё равно весьма заманчивое предложение. Вытеснит же старую линейку M500 с рынка другая новинка – Crucial MX100, но о ней мы поговорим в следующий раз.

Что же касается Crucial M550, то эта серия оказалась не менее обширной, чем её предшественница. В неё вошли не только накопители с ёмкостями от 128 Гбайт до 1 Тбайт, но и варианты в различных форм-факторах: стандартном для десктопов 2,5-дюймовом, mSATA и M.2. Все эти варианты используют интерфейс SATA 6 Гбит/с, но терабайтная версия SSD представлена лишь в традиционном десктопном виде.

В этом обзоре мы сосредоточимся на 2,5-дюймовых SSD, их модельный ряд выглядит так:

Официальные цены на эти модели формируются таким образом, что один гигабайт стоит от $0,75 до $0,5, причём наиболее выгодны, естественно, самые ёмкие модификации.

Все варианты Crucial M550 построены на базе MLC NAND, производимой по 20-нм технологическому процессу компанией Micron. Однако, в отличие от серии M500, где повсеместно использовалась 20-нм флеш-память с ядрами ёмкостью 128 Гбит (16 Гбайт), в M550 такая память устанавливается только в SSD объёмом 512 Гбайт и 1 Тбайт. Версии же на 128 и 256 Гбайт начиняются 20-нм MLC памятью с более традиционными для отрасли 64-гигабитными (8-гигабайтными) ядрами. Смысл такой дифференциации заключается в увеличении количества чипов в младших версиях, что даёт возможность контроллеру SSD лучше распараллеливать свою работу. В результате, модификации M550 на 256 и 512 Гбайт имеют одинаковую степень внутреннего параллелизма и практически идентичную производительность. Падение же скоростных характеристик заметно лишь у M550 на 128 Гбайт, и это совершенно типичная картина, которая никого удивлять не должна.

Ещё одно бросающееся в глаза отличие накопителей Crucial M550 от их предшественников M500 заключается в некотором увеличении объёмов моделей. Раньше все ёмкости были кратны 120 Гбайт, теперь – 128 Гбайт. При этом рост доступного для пользователя свободного пространства произошёл за счёт внесения изменений в работу внутренних алгоритмов накопителя и не потребовал добавления в SSD чипов флеш-памяти. Конкретнее, дополнительные 6,7 процентов дискового пространства, отданного пользователям, инженеры «отжали» у технологии RAIN.

Напомним, RAIN (Redundant Array of Independent NAND) – это фирменная RAID-подобная технология Crucial, дополнительно защищающая целостность хранимой на SSD информации. В рамках RAIN вся сохраняемая на SSD информация накрывается избыточными контрольными суммами. В флеш-дисках серии M500 на каждые 15 байт данных 1 байт отводился на контрольную сумму, которая не только позволяла следить за отсутствием ошибок при операциях чтения-записи, но и давала возможность восстанавливать данные, попавшие в дефектные ячейки MLC NAND. Такой подход был вполне оправдан. Серия M500 появилась в апреле прошлого года и тогда в эти SSD устанавливалась флеш-память, выпускаемая по новой на тот момент для Micron 20-нм технологии, поэтому существовала вероятность сбоев в её работе. Контрольные суммы дали возможность решить эту проблему, подстраховаться и обеспечить в серии M500 хорошую избыточную надёжность, которая позволяла накопителю оставаться в живых даже в тех случаях, когда полностью отказывал один из чипов MLC NAND.

Теперь же 20-нм техпроцесс перешёл в разряд вполне зрелых. Качество сходящих с конвейера Micron чипов MLC NAND значительно возросло, и необходимость в перестраховке отпала. В новой серии накопителей Crucial M550 технология RAIN сохранилась, но теперь контрольные суммы стали куда менее избыточными: 1 проверочный байт сохраняется на каждые 127 байт полезных данных. Например, в 256-гигабайтной версии накопителя под работу RAIN отдано лишь 2 Гбайт от общей ёмкости. Остальные же недоступные для пользователя в этой модели 15,5 Гбайт традиционно отводятся для работы технологий сборки мусора и выравнивания износа. Аналогичные пропорции сохраняются и в моделях других ёмкостей.

Несмотря на значительные изменения в RAIN, надёжность хранения данных продолжает оставаться одним из важнейших приоритетов для инженеров Crucial. Поэтому все аппаратные решения, которые были направлены на увеличение отказоустойчивости накопителей, перенесены из M500 в M550 в полной мере. Так, во всех SSD серии Crucial M550 присутствует батарея конденсаторов, позволяющая контроллеру штатно завершить все операции с данными в случае внезапного пропадания питающего напряжения. Реализована в новой модификации накопителей компании Crucial и температурная защита. Если в процессе работы SSD перегревается, то микропрограмма снижает частоту работы контроллера до тех пор, пока температурный режим не вернётся к приемлемому состоянию.

В дополнение к изменению конфигурации памяти, в Crucial M550 применятся и более новый контроллер Marvell 88SS9189. Правда, сама фирма-производитель говорит о том, что от использовавшегося в M500 контроллера 88SS9187 он почти не отличается. Тем не менее, если верить спецификациям, новые SSD заметно быстрее предшественников даже в случае ёмких моделей с 128-гигабитной MLC NAND. Crucial объясняет это значительными оптимизациями в микропрограмме, но никаких конкретных подробностей при этом не сообщает.

Нельзя не упомянуть, что серия Crucial M550 полностью сохранила и другую сильную сторону Crucial M500 – поддержку аппаратного шифрования по алгоритму AES-256, которым можно управлять из среды операционной системы. Новые SSD полностью удовлетворяют спецификации Microsoft eDrive, что позволяет задействовать их аппаратный AES-движок через стандартное средство BitLocker.

Приятным нововведением в серии M550 стала поддержка энергосберегающего режима DevSleep, используемого в Windows 8 при переходе в состояние connected standby. Производитель утверждает, что уровень потребления в таком режиме снижается до нескольких милливатт, в то время как среднее потребление SSD во время обычного бездействия составляет порядка 150 мВт.

Подробное знакомство с Crucial M550

Для тестов нам удалось получить целых три варианта Crucial M550, объёмом 256 Гбайт, 512 Гбайт и 1 Тбайт. Это значит, что у нас оказалась возможность изучить две принципиально различные разновидности новой аппаратной платформы, построенной на памяти с 64- и 128-гигабитными ядрами. Но не будем забегать вперёд, и сначала познакомимся со внешним видом SSD, начиная с их упаковки.

Crucial расфасовывает свои новые флагманские SSD в приятно выглядящие коробочки с тёмно-синей ультрамариновой крышкой. На них изображён внешний вид накопителя, нанесён логотип и название серии, а также имеется информация об объёме заключённого внутри SSD. На оборотной стороне коробки нет практически никакой полезной информации, там лишь сообщается о её содержимом, которое включает собственно флеш-диск и пластиковую рамку, при необходимости увеличивающую толщину привода с 7 до 9,5 мм.

Внешний вид самих накопителей серии Crucial M550 по сравнению с M500 не изменился. Эти SSD используют всё те же алюминиевые корпуса с серебристой шершавой поверхностью и толщиной 7 мм. Обновилась только маркетинговая наклейка на лицевой стороне: также как и коробка, она приобрела более насыщенную цветовую палитру. На первый взгляд кажется, что стенки корпуса приводов Crucial тонковаты, потому что они прогибаются под нажимом, но тем не менее с защитой внутренностей от внешних воздействий они нормально справляются. Если, конечно, использовать SSD по своему прямому назначению.

Внутри накопителей Crucial M550 обнаруживаются печатные платы, которые кажутся до боли знакомыми. Удивляться не стоит: разводка плат осталось почти неизменной со времён M500. Фактически, именно здесь наиболее явно прослеживается близкое родство между M550 и M500.

Вот, например, как выглядит плата Crucial M550 ёмкостью 256 Гбайт:

Сердцем накопителя является новый контроллер Marvell 88SS9189, к которому по восьми каналам подключено шестнадцать микросхем Micron NW631 (MT29F128G08CECDBJ4-10:D). Каждая такая микросхема собрана из двух 64-гигабитных 20-нм кристаллов MLC NAND с интерфейсом ONFI 2.0, так что в целом контроллер пользуется четырёхкратным чередованием устройств в каждом канале. Это — один из самых производительных вариантов внутренней конфигурации, и именно поэтому Crucial M550 256 Мбайт почти не уступает по скорости более ёмким моделям.

Рядом с контроллером на плате располагается 512-мегабайтный чип памяти стандарта LPDDR2-1066, служащий буфером для хранения таблицы трансляции данных и работы микропрограммы. Следует напомнить, что в Crucial M500 стояла существенно более производительная память DDR3-1600, но теперь производитель сделал ставку на низкое энергопотребление, а не на скорость. Однако в данном конкретном случае это не влечёт никаких неприятных последствий. Дело в том, что архитектура Crucial M550 не предполагает использование SDRAM-памяти для кеширования обращений к данным, она нужна лишь для внутренних нужд контроллера.

Плата, использующаяся в Crucial M550 ёмкостью 512 Гбайт, почти такая же, как и у вдвое меньшей модели:

Здесь можно увидеть тот же самый контроллер Marvell 88SS9189 и 512-Мбайт оперативной памяти LPDDR2-1066, абсолютно идентична и разводка печатной платы. Разница есть лишь в микросхемах флеш-памяти. Тут их тоже шестнадцать, но маркировка Micron NW386 (MT29F256G08CECABH6-10:A) указывает, что эти чипы внутри себя содержат по паре кристаллов 20-нм MLC NAND объёмом 128 Гбит. То есть 512-гигабайтная модификация Crucial M550 по своему внутреннему устройству совсем близка к M500 аналогичной ёмкости.

Благодаря тому, что в Crucial M550 объёмом 256 и 512 Гбайт применяется флеш-память с разными размерами ядер, обе эти версии базируются на 32 устройствах MLC NAND и имеют одинаковую внутреннюю структуру. В обоих случаях восьмиканальный контроллер может пользоваться четырёхкратным чередованием, что в теории должно делать эти SSD очень близкими по производительности.

Третий попавший в наши руки накопитель M550 ёмкостью 1 Тбайт, а, вернее 1024 Мбайт, по своей внутренней начинке оказался тоже сильно похож на другие модификации.

Отличий от 512-гигабайтной версии здесь всего два. Во-первых, объём буферной памяти увеличен до 1 Гбайт, из-за чего к одной 512-мегабайтной микросхеме LPDDR2-1066 SDRAM добавлена вторая такая же. Она находится на оборотной стороне печатной платы. Во-вторых, чипы флеш-памяти здесь содержат по четыре 128-гигабитных кристалла. Поэтому они имеют другую маркировку – NW593 (MT29F512G08CKCABH7-10:A). Соответственно, в терабайтной модификации Crucial M550 контроллер использует восьмикратное чередование чипов MLC NAND в своих каналах, но на производительности это сказывается не сильно – базовые паспортные скоростные характеристики у 512 Мбайт и 1 Тбайт версий одинаковые.

К сказанному остаётся только добавить, что на все модели Crucial M550 производителем даётся трёхлетняя гарантия, а гарантированный ресурс записи составляет 72 Тбайт, то есть порядка 66 Гбайт в день. Однако следует понимать, что такое не слишком впечатляющие поручительство Crucial связано не с низкой надёжностью серии M550, а с ценовой оптимизацией. 20-нм MLC NAND компании Micron, используемая в M550, рассчитана на 3000 циклов перезаписи, а, значит, на новые SSD Crucial реально можно будет записать где-то на порядок больше данных.

Производительность

Скорость случайного и последовательного чтения/записи

Для измерения скорости случайного и последовательного чтения и записи мы вновь решили обратиться к Anvil's Storage Utilities 1.1.0.337. Встроенный в этот программный пакет синтетический бенчмарк очень удобен для предварительного знакомства с накопителями, так как позволяет экспериментально оценить широкий набор ключевых скоростных характеристик SSD. Приведенные в этом разделе результаты тестов производительности относятся к «свежему» (FOB - Fresh Out-of-Box) недеградировашему состоянию накопителей. Отметим также, что измерение скоростей мы проводим с некомпрессируемым потоком данных.

По первым же результатам хорошо понятно, что инженеры Crucial поставленную перед ними задачу выполнили на отлично. Новые SSD семейства M550 действительно работают быстрее своих предшественников, и заметно быстрее. Более того, это касается не только модели ёмкостью 256 Гбайт, которая получила вполне понятный прирост из-за увеличения параллелизма архитектуры, но и всех остальных модификаций. Примечательно, что теперь Crucial M550 объёмом 256 Гбайт, 512 Гбайт и 1 Тбайт имеют очень похожую производительность. Никаких провалов в скорости у 256-гигабайтной модели больше нет.

Что же касается позиций Crucial M550 в ряду конкурентов, то эта серия, как и большинство SSD, базирующихся на платформе Marvell, имеет не очень хорошую скорость на операциях чтения, но зато отлично справляется с операциями записи. При случайных чтениях Crucial M550 проигрывает накопителям Samsung и новому интеловскому флагману 730-й серии при любой глубине очереди запросов. Зато в записи результаты у M550 часто лидирующие. Эти SSD немного уступают Samsung 840 Pro лишь при последовательных записях и при высокой глубине очереди запросов.

Всё это говорит о том, что Crucial M550 – это уже совсем не M500, который достаточно медлителен по меркам современных твердотельных накопителей. Теперь мы имеем дело с продуктом, больше похожим на флагманское решение, которое вполне способно протоптать себе дорожку в том числе и в высокопроизводительные персональные компьютеры.

Деградация производительности, сборка мусора и TRIM

Характерной особенностью твердотельных накопителей является то, что их производительность не постоянна, а зависит от многих факторов. В первую очередь от того, в каком состоянии – чистом или заполненном – находится их флеш память. Кроме того, влияние на скорость записи могут оказывать различные технологии кэширования, которые в последнее время стали широко использовать многие производители. В связи с этим мы решили уделять отдельное внимание исследованию изменения производительности SSD при обработке непрерывного потока операций случайной записи. Такой эксперимент позволяет получить достаточно интересную информацию о работе внутренних алгоритмов накопителя.

В первом тесте мы загружаем SSD непрерывным потоком обращений на случайную запись 4-килобайтных блоков с очередью глубиной 32 запроса и попутно следим за той производительностью, которая при этом наблюдается. На приведённом ниже графике показана зависимость измеряемой ежесекундно моментальной производительности от объёма записанной на SSD информации. Тест проводится в течение двухчасового интервала, что позволяет оценить производительность, которую показывает чистый накопитель в состоянии «из коробки», его быстродействие в использованном состоянии, а также все переходные процессы. Важно, что тестирование проводится непрерывно, что не оставляет накопителю возможности воспользоваться алгоритмами сборки мусора, которые активируются в простое.

Как можно видеть из графика, накопители Crucial M550 ведут себя вполне стандартно: никаких продвинутых технологий кэширования или менеджмента флеш-памяти у них нет. А, значит, до полного заполнения их объёма скорость записи остаётся постоянной. Затем же контроллер приходит к необходимости высвобождать перед записью блоки страниц флеш-памяти, и быстродействие снижается. Исключение из этого правила демонстрирует лишь модель на 256 Гбайт. Небольшое падение скорости записи у неё наступает немного раньше – после записи примерно 210 Гбайт данных.

Достаточно любопытным выглядит и то, как ведёт себя скорость записи после однократного заполнения накопителя данными. Как видно из диаграмм, она начинает демонстрировать очень серьёзный разброс. Причём модель на 1 Тбайт, будучи в использованном состоянии, иногда может даже показывать и изначальный уровень производительности свежего SSD. У модификаций же на 256 и 512 Гбайт верхняя граница скорости записи плавно снижается к нижнему пределу, составляющему около 15 Мбайт/с.

Впрочем, не стоит пугаться такого падения быстродействия. На практике в арсенале у любого накопителя есть внутренние продвинутые технологии, позволяющие ему сохранять высокую скорость работы. Например, в моменты простоя современные SSD упреждающе освобождают выведенные из использования для хранения данных страницы флеш-памяти, что позволяет им поддерживать свою скорость на высоких значениях, свойственных новому SSD. Для того чтобы проверить работу этих весьма важных алгоритмов, мы проводим отдельное тестирование. После завершения двухчасового теста непрерывной случайной записи, приводящего к деградации скорости, мы отключаем TRIM и выжидаем 15 минут, в течение которых SSD может попытаться самостоятельно восстановиться за счёт сборки мусора, но без помощи со стороны операционной системы, и вновь замеряем быстродействие. Затем поддержка TRIM в операционной системе включается, делается новая 15-минутная пауза, и скорость измеряется ещё раз. Так мы можем оценить, насколько хорошо накопителю удаётся осуществлять сборку мусора при участии TRIM.

Самое главное: команда TRIM полностью восстанавливает скорость работы Crucial M550, так что в большинстве случаев владельцы таких SSD с деградацией производительности не столкнутся. Что же касается фоновой сборки мусора, работающей без TRIM, то она в новом накопителе Crucial также реализована. Хотя, конечно, её эффективность не столь высока, как того хотелось бы: например, 256-гигабайтный привод во время простоя может предварительно освободить под будущие операции лишь порядка 3,2 Гбайт памяти. То же касается и флеш-диска ёмкостью 512 Гбайт – на него после простоя можно записать аналогичный объём данных с высокой скоростью. Терабайтный же SSD собирает мусор получше – у него во время простоя освобождается около 6,6 Гбайт от пула резервной флеш-памяти. Впрочем, хочется напомнить, что объём недоступной для пользователя флеш-памяти, не задействованной под работу технологии RAIN, у M550 ёмкостью 256 Гбайт составляет 15,6 Гбайт, у модели объёмом 512 Гбайт – 31,2 Гбайт, а у M550 1 Тбайт – 62,3 Гбайт. Иными словами, в теории, от фоновой сборки мусора в Crucial M550 можно было бы ожидать значительно большего.

Тесты в Futuremark PCMark 8

С выходом новой версии тестового пакета Futuremark PCMark 8 мы перешли на использование встроенного в него бенчмарка дисковой подсистемы. Как и раньше, он имеет не синтетическую природу, а, напротив, основывается на том, как работают реальные приложения. В процессе его прохождения воспроизводятся настоящие сценарии-трассы задействования диска в распространённых задачах, и замеряется скорость их выполнения. Новая версия по сравнению с PCMark 7 привнесла новый расширенный набор трасс, которые взяты из реальных игровых приложений и программных пакетов компаний Abobe и Microsoft. Итоговый же результат исчисляется не в виде рейтинга, который не слишком наглядно иллюстрирует различия в скорости разных SSD, а в виде усреднённой скорости, которые показывают накопители.

Тестирование в PCMark 8 выполнялось с накопителями, находящимися в «использованном» состоянии, в котором они работает в реальных системах большинство времени. Влияние на результаты в этом случае оказывает не только скорость контроллера и установленной в накопителе флеш-памяти, но и эффективность работы внутренних алгоритмов SSD, направленных на регенерацию производительности.

В отличие от синтетических тестов, PCMark 8 моделирует реальную пользовательскую нагрузку, воспроизводя заранее записанные «трассы» дисковой активности. Этот тест интересен тем, что он иллюстрирует, какое впечатление о том или ином SSD получат пользователи во время его практического использования. И, согласно его результатам, получается, что новые накопители компании Crucial выдают очень неплохую реальную производительность. Своих основных конкурентов – Samsung 840 EVO – они опережают, да и отставание от флагманского Samsung 840 Pro не слишком заметно. Отдельно следует подчеркнуть, что 256-гигабайтная версия M550 теперь действительно показывает очень достойную скорость. Она не хуже более ёмких моделей семейства и опережает M500 похожего объёма примерно на 35 процентов. Преимущество же полутерабайтной и терабайтной версий M550 над M500 составляет более 20 процентов.

Но давайте немного углубимся в подробности. Итоговый индекс PCMark 8 – это некая усреднённая метрика для производительности. Больше пищи для размышлений могут дать результаты, показанные флеш-дисками при прохождении отдельных тестовых трасс, моделирующих различные варианты реальной нагрузки.

В ряде приложений новая серия Crucial M550 может даже похвастать лидирующим уровнем быстродействия. Такая картина, например, наблюдается в Adobe InDesign, Adobe Photoshop и Microsoft Word. Очень приятно, что случаев, когда бы относительная скорость Crucial M550 была неудовлетворительной, нигде не наблюдается. Иными словами, в реальном использовании новинка Crucial должна производить очень хорошее впечатление при любых применениях.

Тесты в Intel NAS Performance Toolkit

Intel NASPT – это ещё один основанный на использовании реальных сценариев тест дисковой подсистемы. Также как и PCMark 8, он воспроизводит заранее подготовленные типовые шаблоны дисковой активности, попутно измеряя скорость их прохождения. Однако по умолчанию Intel NASPT поставляется с набором тестовых трасс, ориентированных на тестирование сетевых накопителей, малоактуальным при тестировании SSD. Поэтому в наших испытаниях мы заменяем его на альтернативный специализированный тестовый набор SSD Benchmarking Suite, который воспроизводит куда более интересные варианты использования накопителя: архивирование и разархивирование файлов; компиляцию крупных проектов; простое копирование файлов и директорий; загрузку уровней современных 3D-игр; инсталляцию программных пакетов; пакетную работу с фотографиями; поиск данных в цифровой библиотеке; массированный запуск приложений; транскодирование видео.

Данный бенчмарк вместе с PCMark 8 позволяет получить отличную иллюстрацию производительности дисковой подсистемы в реальных задачах. Также как и в предыдущем случае, тестирование мы выполняли с накопителями, находящимися в устоявшемся «использованном» состоянии.

В Intel NASPT ситуация складывается несколько иначе. Этот бенчмарк считает, что серия Crucial M550 всё-таки медленнее, нежели Samsung 840 EVO. Впрочем, касается это лишь наиболее ёмких модификаций. M550 на 256 Гбайт серьёзно опережает аналогичный по объёму SSD компании Samsung так как, в отличие от конкурента, базируется на 64-гигабитных чипах.

Средневзвешенный результат теста следует дополнить и данными, полученными в различных сценариях: они позволят сделать вывод о том, чем объясняются такие усреднённые показатели Crucial M550. Обратите внимание, в некоторых подтестах скорость накопителей может превышать полосу пропускания интерфейса, однако это объясняется высокоуровневой природой теста INASPT, использующего для обращения к данным стандартные функции Windows. В результате, на получаемые показатели оказывают влияние заложенные в операционной системе алгоритмы кэширования.

Почти везде производительность Crucial M550 находится на среднем уровне. И это скорее хорошо, чем плохо. Преимущество новой серии M550 над M500 составляет от 6 до 8 процентов у накопителей на 512 Гбайт и 1 Тбайт, а у 256 Гбайт модели – достигает 20 процентов. Стоимость же M550 не слишком высока и хорошо соотносится с его уровнем быстродействия. Правда, справедливости ради, всё же заметим, что Samsung 840 EVO немного дешевле, однако не следует забывать, что этот конкурент M550 базируется на TLC NAND памяти, расчётный ресурс которой примерно втрое ниже, чем у MLC NAND производства Micron, которая устанавливается во флеш-накопители под торговой маркой Crucial.

Скорость копирования файлов

Для тестирования скорости копирования файлов разного типа мы воспользовались бенчмарком AS SSD версии 1.7.4739.38088. Копирование выполняется в пределах одного раздела, созданного на полном объёме SSD. Как и ранее, измерения проводятся с накопителями, находящимися в устоявшемся использованном состоянии.

Копирование файлов внутри накопителя – несколько специфичная нагрузка, требующая от SSD способности хорошо переваривать поступающие одновременно запросы на чтение и запись информации. И в этом случае основанное на контроллере Marvell 88SS9189 семейство накопителей Crucial M550 оказывается в числе середнячков. Если речь идёт о копировании директорий с небольшими файлами оно опережает Samsung 840 EVO, если же копируются объёмные файлы, то – отстаёт. Но при этом мы вновь должны оговориться, что всё это не касается 256-гигабайтной версии: она в линейке M550 получилась не медленнее собратьев, за счёт чего её быстродействие в сравнении с Samsung 840 EVO аналогичной ёмкости находится на очень хорошем уровне.

Выводы

Увеличение ёмкости устройств флеш-памяти при переводе их выпуска на более современные техпроцессы — вполне объяснимая тенденция, уходящая корнями в желание производителей полупроводников оптимизировать своё производство. Поэтому совершенно неудивительно, что 128-гигабитные устройства NAND начали активно сменять в потребительских SSD привычные 64-гигабитные чипы. На данный момент накопители, построенные на кристаллах увеличенной ёмкости, есть в модельном ряду уже у почти всех ведущих производителей SSD, включая ADATA, Samsung, Intel и Plextor. И это на самом деле совсем не неприятно для конечных пользователей, в отличие, например, от достаточно спорного перехода на TLC NAND. Надёжность флеш-дисков на 128-гигабитной MLC памяти не снижается, зато их стоимость оказывается заметно привлекательнее, позволяя покупателям безболезненно ориентироваться на накопители более высоких объёмов.

Единственным недостатком внедрения 128-гигабитных устройств NAND является существенное падение производительности SSD с ёмкостью 128 и 256 Гбайт, вызванное уменьшением внутреннего параллелизма архитектуры SSD. Однако многие производители нашли пути для нейтрализации этого негативного эффекта. Рецепт Crucial заключается в том, чтобы использовать новую 20-нм MLC NAND с 128-гигабитными ядрами только в тех модификациях, где её применение не влечёт за собой снижения быстродействия. Применив эту стратегию к своему старому флеш-диску M500, а также поменяв контроллер на более совершенную версию Marvell 88SS9189 и оптимизировав прошивку, инженерам Crucial удалось выпустить очень привлекательный новый SSD – M550.

Crucial M550 предлагает одновременно и хорошую производительность, и невысокую удельную стоимость, а значит, по сочетанию характеристик он имеет все шансы стать одним из лучших SSD для общеупотребительных персональных компьютеров. Конечно, с точки зрения быстродействия M550 нельзя назвать лидирующим SSD, и позиции Samsung 840 Pro остаются непоколебимы, но сила Crucial M550 в том, что он выдаёт высокую скорость за сравнительно небольшие деньги. M550 всего на 25-35 процентов дороже откровенно бюджетного M500, но его производительность находится на уровне многих SSD других производителей, которые мы относим к числу флагманских. В дополнение к этому у Crucial M550 есть и другие уникальные плюсы. Он обладает хорошим уровнем надёжности и ресурса записи, имеет специальные средства защиты от перегрева и незапланированных отключений питания, с помощью фирменной технологии RAIN защищает хранимые данные контрольными суммами, обладает сравнительно низким энергопотреблением и поддерживает технологии шифрования, управляемые через операционную систему.

Для того, чтобы было проще ориентироваться во всём многообразии доступных в магазинах накопителей, мы предлагаем единую итоговую таблицу, ранжирующую различные актуальные SSD по среднестатистической скорости работы. Таблица содержит базовые сведения об аппаратных составляющих побывавших в нашей лаборатории твердотельных накопителей и отражает наше обобщённое оценочное суждение о производительности той или иной модели в сравнении с конкурирующими решениями.