Обзор пяти USB флэш-дисков

Введение

Популярность флэш-дисков размером с зажигалку или карманный брелок неизменно растёт, и причин тому несколько. Прежде всего, это постоянно снижающаяся розничная цена: сегодня уже можно приобрести 16-мегабайтный флэш-диск менее, чем за 20 у.е. Но 16 мегабайт по сегодняшним меркам – это совсем мало, потому что объёмы переносимой информации всё больше увеличиваются. Вторая причина роста популярности флэш-носителей связана с широким распространением стандарта USB. Действительно, все современные материнские платы имеют встроенные USB порты, а в компьютерных корпусах эти порты всё чаще выносятся на лицевую панель, обеспечивая лёгкость подключения любой периферии. И третья причина – это удобство флэш-дисков: они лёгкие, малогабаритные, не подвержены влиянию магнитных полей, терпимы к температурным перепадам и механическим воздействиям (ударам, вибрации и т.д), их носители не подвержены износу, и информация на таких дисках может храниться очень долго (почти вечно). По моему мнению, сегодня в мире не существует более удобного носителя, чем флэш-диски размером с зажигалку.
Область применения таких дисков достаточно узка. Они служат для хранения и переноса информации между компьютерами. Имея интерфейс USB, эти диски совместимы с обычными настольными ПК, серверами, ноутбуками и компьютерами «Макинтош». И для тех компьютеров, в которых нет дисковода, USB диск – чуть ли не самый оптимальный вид носителя, с помощью которого они могут обмениваться данными между собой (сеть мы в расчёт не берём). Вряд ли кто-то станет загружать операционную систему Windows XP в компьютер через USB диск, хотя некоторые современные материнские платы поддерживают загрузку с USB устройства. Из-за относительно низкой скорости USB порта (1.5 Мб/с), этот процесс растянется на долгое время, да плюс ещё объём носителя должен быть достаточным для операционной системы и её файла подкачки. А вот загружать DOS или Windows 95, смотреть фильмы или слушать музыку с такого диска уже можно.
Объёмы флэш-дисков так же постоянно растут, и, что самое интересное, диски с большим объёмом уже востребованы на рынке, и потребность в них растёт. Почему - легко понять, если мы посмотрим на развитие компьютерной техники. Если есть необходимость переносить между компьютерами фотографии или видеоролики, снятые цифровой камерой, то 16-мегабайтного диска уже явно не достаточно, ведь размер таких файлов может исчисляться десятками мегабайт. Мы можем и не замечать, насколько за последние два года увеличились объёмы привычных нам файлов: MP3 с битрейтом 128 Кбит/с стали редкостью (распространение получают файлы с более высоким качеством и битрейтом 192 Кбит/с и выше), драйвера к видеокартам занимают более десяти мегабайт, а фотографии цифровых пятимегапиксельных камер теперь имеют разрешение 2560x1920 точек, благодаря чему их объёмы так же исчисляются мегабайтами. И если хочется переносить большие объёмы информации в нагрудном кармане рубашки, придётся покупать флэш-диск большого объёма. Лично мне хватает и 64 Мб, но частенько я подумываю о замене своего диска до более ёмкого: 256 Мб мне будет достаточно, на первое время.

Преимущества флэш-дисков с интерфейсом USB перед другими носителями:

Небольшие размеры, малый вес
Объём от 16 Мб до 2 Гб
Бесшумная работа
Отсутствие движущихся частей
Диски не подвержены воздействию магнитных полей
Низкое энергопотребление
Устойчивость к ударам, падениям и вибрациям
Возможность работы в пыльной среде
Носитель не подвержен износу
Практически неограниченное число циклов перезаписи
Диски не требуют драйверов под Windows ME, XP, 2000
Информация на некоторых дисках может быть защищена от несанкционированного доступа

Как видно, преимуществ достаточно много, по некоторым из них такие USB носители намного удобнее компакт-дисков, трёхдюймовых дискет и даже винчестеров.
Уж и не знаю, кого благодарить, но с выбором флэш-носителя сегодня проблем нет. Десятки производителей компьютерных комплектующих выпускают свои флэш-диски ёмкостью от шестнадцати мегабайт до двух гигабайт. Представляя собой практически идентичные по своему назначению устройства, эти носители, тем не менее, отличаются размерами, весом, удобством использования и ценой. Сегодня мы рассмотрим пять флэш-дисков разных производителей с интерфейсом USB ёмкостью 256 Мб.

Apacer HandyDrive

Компания Apacer является известным производителем компьютерной памяти. Она выпускает не только модули RAM для персональных компьютеров, но и SO-DIMM для ноутбуков, а так же флэш-карточки типа CompactFlash. Выпуск флэш-дисков с интерфейсом USB – лишь одно из направлений деятельности компании. Сегодня эти диски, именуемые “HandyDrive”, широко распространены на российским компьютерном рынке.




Диски HandyDrive поставляются в зелёных картонных коробках, в которых кроме самого флэш-диска, находятся компакт-диск с драйверами под Windows 95/98, серебристый шнурок для ношения на шее, инструкция по использованию и шнур-удлинитель с двумя USB портами. Кстати, о шнуре: на коробке с HandyDrive нарисована подставка для этого носителя, своеобразная стыковочная станция, в которую он устанавливается, и которая подключается к USB порту материнской платы. Если на лицевой панели компьютера отсутствуют USB порты, или если они труднодоступны, эту подставку удобно установить на рабочий стол, один раз подключить к материнской плате и впоследствии диск подключать уже к ней.


Но Apacer продаёт HandyDrive в двух комплектах поставки: в одном стыковочная станция присутствует, а в другом вместо неё имеется обычный USB шнур. Нам попалась вторая.


Флэш-диск HandyDrive имеет пластиковый серебристый корпус со сглаженными формами. Его размеры составляют 85x28x15 мм, вес – 17 грамм.


Разъём USB у данного винчестера закрывается пластиковым колпачком. HandyDrive не имеет привычной прищепки, которая бы позволяла носить его в кармане как авторучку. Возможно, это не является недостатком, поскольку шансов потерять его из-за того, что прищепка сломается, или соскочит колпачок, теперь не имеется.


В верхней его части, возле надписи «Apacer» установлен красный светодиод, сигнализирующий о работе диска. Он загорается, когда происходит обращение к флэш-диску, и горит красным, независимо от того, производится чтение или запись. Рядом с ним мы видим ушко, в которое продевается шнурок ремешка для ношения HandyDrive на шее. Сбоку в HandyDrive имеется углубление, в котором установлен переключатель, устанавливающий диск в режим защиты от записи (read-only режим). Его можно переключать только при наличии какого-нибудь тонкого предмета, например, иголки или маленькой отвёртки.
Флэш-диск HandyDrive очень легко разбирается, для доступа к его содержимому нужно открутить всего лишь один маленький шурупчик на корпусе. На примере этого винчестера мы можем рассмотреть устройство типичного флэш-диска.




Внутри диска мы видим небольшую печатную плату, на которой с одной стороны установлен чип-контроллер, отвечающий за работу винчестера, а на другой – две микросхемы флэш-памяти от Samsung. В зависимости от объёма, чипы памяти могут быть разными, они могут даже быть установлены на дочерней плате, устанавливающейся на основную. Как видно, всё очень просто и без излишеств. Такая несложная конструкция делает флэш-диски достаточно дешёвыми, в результате чего их стоимость зависит лишь от стоимости микросхем флэш-памяти.
Большинство современных USB-дисков размером с зажигалку имеют одну общую проблему – их трудно подключить к USB портам, если расположенные рядом порты уже заняты. Самое распространённое место, куда подключаются USB устройства – это панель на материнской плате. Каждый из рассмотренных нами дисков мы проверяли на удобство подключения к компьютеру, смоделировав вполне обычную ситуацию: компьютер имеет только два USB порта на материнской плате, к которой уже подключены клавиатура и мышь с интерфейсами PS/2 и модем через COM-порт.


В худшем случае, если вместо одного из COM-портов установлен VGA-выход встроенной видеокарты, а панелька со вторым COM`ом отсутствует, выбора, куда подключать модем с COM-портом уже не будет. Может быть и такое, что второй COM-порт занят каким-либо другим устройством. В этих случаях, USB диск придётся подключать между COM и PS/2 портами. Размеры Apacer HandyDrive не позволяют делать этого, и для его установки нам пришлось освободить верхний COM-порт. Кроме того, если в соседний USB уже подключено какое-нибудь устройство (хотя бы джойстик, или USB-мышка), то HandyDrive не сможет встать по-соседству с этим устройством из-за своей толщины. Во всех этих случаях избежать проблем удастся только при использовании удлинительного шнура.
В комплекте к HandyDrive не поставляется никакого программного обеспечения для защиты информации на носителе от несанкционированного доступа. Специальных утилит для форматирования носителя в комплекте так же нет. Сделать HandyDrive загрузочным, чтобы можно было использовать его вместо системной дискеты, опять же невозможно.
В общем, можно сказать, что HandyDrive – это флэш-диск начального уровня, без дополнительных возможностей, которые могут понадобиться в случае необходимости защитить хранящиеся на нём данные от посторонних глаз, или в случае, если нужно производить загрузку с флэш-носителя. Ну что же, закончив с Apacer HandyDrive, переходим к следующему участнику нашего обзора.

EasyDisk

Флэш-диск EasyDisk производится китайской компанией Shenzhen Luwen Electronics, о которой лично я до сих пор ничего не слышал. Однако безызвестность производителя не помешала данному продукту получить широкое распространение в российских магазинах.




Флэш-диск EasyDisk поставляется в небольшой картонной коробочке, в которой кроме самого носителя находятся USB-удлинитель, компакт-диск с драйверами под Windows 98/SE, голубой ремешок для ношения флэш-диска на шее, руководство пользователя и гарантийная карта, в которой покупателя благодарят за приобретение EasyDisk и дают годовую гарантию производителя.


Сам EasyDisk имеет достаточно плоский корпус тёмно-серого цвета с серебристым колпачком. Размеры диска в закрытом состоянии: 87x24x10 мм, масса – 15 грамм.




Эта модель флэш-диска имеет достаточно удобную форму. С одной стороны, диск очень тонкий, с другой стороны, колпачок этого устройства имеет прищепку, поэтому его очень удобно носить даже в нагрудном кармане рубашки. Но здесь надо обратить внимание, что колпачок сидит на корпусе не плотно и легко соскакивает, так что имеется риск потерять USB диск вместе со всей информацией. На боковой стороне этого винчестера установлен переключатель защиты от записи, устанавливающий EasyDisk в Read-Only режим. Сзади, сверху на диске установлен красный светодиод, сигнализирующий о подключении устройства к компьютеру. Он мигает, когда производится работа с носителем, и постоянно горит, когда диск простаивает. Рядом со светодиодом в корпусе имеется отверстие для ремешка, на котором этот диск носится на шее.


Благодаря своим малым размерам, EasyDisk может подключаться в самых тяжёлых условиях: не только между PS/2 и COM-портами, к которым уже подключены клавиатура, мышь и модем, но и в USB порт, даже если соседний с ним USB занят мышкой, джойстиком или любым другим USB устройством, подключенным через стандартный кабель. Это большое преимущество, ведь удобство подключения подчас важнее, чем удобство ношения диска в кармане или на ремешке, хотя к EasyDisk ни по одному из этих критериев претензий нет.


В EasyDisk имеется защита информации от несанкционированного доступа, причём я считаю, что здесь она реализована лучшим способом. По умолчанию на диске хранится небольшая утилита PassId, которая сама запускается при подключении диска. Никаких дополнительных утилит инсталлировать не надо. После этого в системном трее, рядом с часами появляется соответствующий значок. Нажав на него в любой момент, можно замкнуть диск (“Lock Disk”), поставив защиту паролем. После ввода пароля, диск будет защищён от записи и чтения, хранящиеся на нём файлы станут невидимыми до тех пор, пока пользователь не запустит PassId ещё раз (сделать это можно, нажав на соответствующий значок в системном трее, или просто запустив утилиту с диска) и не введёт пароль. Программа PassId надёжно защищает хранящиеся на диске данные и позволяет замкнуть диск одним щелчком мыши, так же просто, как и открыть его для доступа. Пользуясь ею, можно не беспокоиться за конфиденциальность данных в случае утери носителя. Правда, стоит учитывать, что даже если диск защищён паролем, его всё равно можно отформатировать. Так что, если пароль к этому винчестеру был утерян, информация на нём пропадёт, но устройство останется в рабочем состоянии.


Флэш-носители EasyDisk можно сделать загрузочными, и пользоваться ими вместо системной дискеты в случае необходимости. Для этого в комплекте поставляется программа форматирования диска, позволяющая переносить на диск системные файлы, устанавливать на него пароль и форматировать его на низком уровне в случае возникновения проблем. Правда, загружаться с USB дисков могут не все современные платы, но тенденции к поддержке этой функции имеются, так что вскоре данная возможность обретёт массовое распространение.
В процессе эксплуатации я не выявил никаких недостатков носителя EasyDisk. Говорить о его идеальности я пока не стану – посмотрим результаты тестирования. А пока перейдём к следующему носителю.

Transcend JetFlash

Компания Transcend достаточно хорошо известна своими модулями памяти DIMM, и нисколько не удивительно, что этот достаточно крупный производитель памяти, флэш-карточек и картридеров решил выйти и на рынок флэш-дисков, представив покупателям диск JetFlash. Компания Transcend выпускает два вида флэш-дисков: USB Flash Drive объёмом от 16 до 512 Мб и JetFlash объёмом от 16 Мб до 1 Гб. В нашем сравнительном обзоре принимает участие именно модель JetFlash. Эти диски продаются в небольших картонных коробках синего цвета, на которых большими цифрами указан объём носителя.




В комплекте к самому диску JetFlash поставляются USB-кабель, выполняющий роль удлинителя, инструкция на английском языке, рекламный буклет продукции Transcend, компакт-диск с драйверами и утилитами и разноцветные наклейки для маркировки самого винчестера.


Диски JetFlash выпускаются в двух вариантах корпусов: маленьких и больших. Меньшие по размерам флэш-диски имеют объём от 16 до 128 Мб, а те модели, объём которых составляет от 256 Мб до 1 Гб имеют большие размеры. Размеры нашего 256 мегабайтного диска составляют 87x30x14 мм, вес – 24 грамма. Меньшие по объёму модели JetFlash имеют размеры 71x25x12 мм и вес 15 грамм.


Диск JetFlash имеет чёрный гладкий корпус со скруглёнными формами. Контакты USB у него закрываются небольшим чёрным колпачком, который туго надевается и так же туго снимается. Первое время, пока он не притрётся, снимать колпачок будет непросто, он слишком гладкий, и пальцы по нему скользят. Зато потом, делать это будет очень просто. Интересно, что JetFlash не имеет ни прищепки, ни отверстия для ремешка, чтобы вешать его на шею. Светодиод, сигнализирующий о работе диска, здесь расположен внутри корпуса, возле USB разъёма. Он светится красным цветом, когда диск читается, или на него производится запись.


На одном из его боков имеется место для наклеечки, поставляющейся в комплекте. Когда-то такие наклейки прилепляли на дискеты, чтобы не запутаться в них и выделить нужную дискету из десятка других. Один флэш-диск ёмкостью 256 Мб способен заменить собой 177 дискет, так что лично я не знаю, зачем может понадобиться более одного такого носителя. Тем более, зачем клеить на него маленький лейбл, если на нём сможет уместиться, разве что, одно слово, ведь размер каждой наклейки - всего 27x7 мм. На торце JetFlash имеется переключатель защиты от записи, устанавливающий диск в read-only режим. Этот переключатель, как и колпачок, очень тугой, поэтому легко, одним пальцем, его не переключишь, да и отвёрткой это сделать не так-то просто: есть риск совсем его отломать. Я полагаю, это всё-таки недостаток.


Не смотря на кажущуюся громоздкость, Transcend JetFlash, благодаря сужению в области USB контактов, способен поместиться между PS/2 и COM-портами, занятыми другими устройствами. Этот диск даже можно подключить в USB порт, если к соседнему USB уже подключена какая-нибудь периферия, правда, в этом случае он всё же будет упираться в разъём соседнего USB кабеля. Честно говоря, такого удобства подключения я не ожидал, поскольку диск выглядит большим, но всё же это приятный сюрприз.


Программное обеспечение JetFlash в точности такое же, как и у EasyDisk. Этот диск так же может быть загрузочным и хранимая на нём информация может быть защищена от несанкционированного доступа по тому же принципу, что и в EasyDisk.
В общем и целом, особых недостатков у JetFlash не обнаружено. В плане удобства работы этот флэш-диск показывает себя неплохо. Разве что, его можно было бы сделать и поменьше в длину. Но не будем более задерживаться на продукции Transcend, впереди нас ждёт диск от TwinMOS.

TwinMOS Mobile Disk

Имя TwinMOS должно быть известно тем, кто интересуется хорошей быстрой памятью для компьютеров. Действительно, эта компания была одной из первых, кто начал массовый выпуск модулей DDR400, но сегодня нас больше интересуют достижения TwinMOS в области флэш-дисков. И всё, что имеется у нас в наличии – это Mobile Disk производства этой компании. Диски Mobile Disk выпускаются объёмами от 32 до 768 Мб. Есть в ассортименте компании и необычные 384-мегабайтные носители, но мы использовали Mobile Disk объёмом 256 Мб.




Диск TwinMOS Mobile Disk продаётся в красивой прозрачной пластиковой упаковке. В комплекте к нему поставляются USB-удлинитель, ремешок, позволяющий носить его на шее, компакт-диск с драйверами и утилитами, а так же одностраничная инструкция на английском языке.


Судя по размерам, Mobile Disk можно назвать самым большим из присутствующих в нашем обзоре. Его длина равна 93 мм, ширина – 24 мм, а толщина – 12 мм. Масса данного винчестера – 20 грамм.


Если бы компания TwinMOS задалась целью сделать Mobile Disk чуть меньше по размерам, ей бы это без труда удалось, ведь примерно 10 мм длины можно было бы сократить без последствий. Дело в том, что в торце устройства, внутри, установлен светодиод, индикация работы диска. Когда Mobile Disk подключен к компьютеру, он постоянно медленно мигает и начинает мигать быстрее, когда к нему происходит обращение системы. Честно говоря, такое мигание немного раздражает, и если он подключен к ноутбуку или просто виден, то иногда кажется, что система работает с диском, пишет на него или читает, хотя это не так.


Если говорить об эргономике, то Mobile Disk лично мне кажется неудобным. Конечно, хорошо, что в закрытом состоянии этот диск имеет прищепку для ношения в кармане, как авторучку. А вот дужка для крепления его на ремешок здесь сделана сбоку, так что висеть на шее он будет немного перекошено, что я считаю неэстетичным. Да и длина его всё же слишком большая, носить этот флэш-диск в маленьком карманчике джинс (рассчитанном под зажигалку) будет неудобно. Переключатель защиты от записи в нём установлен сбоку и заделан заподлицо, так что переключать его можно только каким-нибудь тонким предметом.


Правда, по вопросу подключения к компьютеру претензий почти нет. Между занятыми PS/2 и COM-портами этот диск встанет, а вот если к рядом стоящему USB порту уже что-нибудь подключено, этот диск установится только под углом, упираясь в USB разъём соседнего устройства.
В диске TwinMOS Mobile Disk имеется защита от доступа к информации посторонних лиц. И сделана она здесь, на мой взгляд, очень правильным образом. С компакт-диска устанавливается специальная программа защиты информации. После этого в системном трее появляется иконка управления дисковым пространством. С помощью проинсталлированной программы диск разбивается на две зоны: одна для общего пользования и другая – секретная, только для авторизованного доступа. Объём каждой зоны можно выбирать самостоятельно.


После этой операции доступной станет только зона общего пользования. А вот чтобы увидеть содержимое закрытой зоны, придётся вводить пароль. Здесь есть возможность даже вносить подсказку на случай утери пароля.


После ввода пароля, две зоны, на которые был разбит диск, поменяются местами, и станет доступной лишь закрытая, на которой хранятся секретные сведения. После того, как диск будет отключен от компьютера, или пользователь выберет опцию «Log Out» из меню программы защиты, зоны снова поменяются, и доступной станет лишь незащищённая. В комплекте программного обеспечения так же поставляется утилита, позволяющая на низком уровне форматировать винчестер. Она сможет снова объединить две зоны, даже если пользователь забудет пароль, так что диск останется рабочим, а вот информация на засекреченном разделе пропадёт.
О результатах тестов Mobile Disk мы поговорим чуть дальше, а пока что перед нами последний из рассмотренных сегодня USB дисков.

USByte

Кто выпускает диски USByte, мне так и не удалось выяснить. А жаль, ведь данный продукт достаточно интересен, поскольку он очень сильно отличается от всех рассмотренных нами флэш-дисков.




Диск USByte продаётся в небольшой картонной коробочке. В комплекте к нему поставляются USB-удлинитель, тоненькое руководство пользователя, восьмисантиметровый компакт-диск с драйверами и ремешок, чтобы можно было носить диск на шее. Обратите внимание, что драйвера поставляются именно на маленьком, трёхдюймовом компакт-диске, а не на обычном, пятидюймовом.


Флэш-диск USByte – самый маленький флэш-носитель из всех, присутствующих в нашем сегодняшнем обзоре. Его размеры в закрытом состоянии составляют 75x23x10 мм. Масса этого диска в документации не указана, но я могу сказать, что весит он приблизительно 15 грамм.


Флэш-диск USByte – единственный в нашем обзоре и первый из всех, встречавшихся мне, кто имеет металлический корпус. В отличие от всех прочих флэш-дисков, он имеет как бы два слоя: пластиковый корпус, закрытый сверху металлической оболочкой. Колпачок его так же сделан из металла. В документации не сказано, какой именно металл используется в оболочке USByte, но по моим предположениям, это алюминий.


Данный диск не имеет прищепки для ношения его как авторучки, зато в его торце, в углублении, установлена маленькая перекладина, за которую цепляется ремешок, чтобы USByte можно было носить на шее или на цепочке с ключами. На лицевой стороне диска имеются выступы, за которые его легко держать, даже если руки скользят по поверхности металла. Чуть ниже надписи “USByte” в корпусе имеется отверстие, через которое виден светодиод. Он горит зелёным цветом всегда, когда диск подключен к компьютеру.


На обратной стороне в углублении установлен переключатель защиты от записи. Пользоваться им можно только при наличии тонкого инструмента – отвёрточки или просто иголки.


Самый маленький в обзоре флэш-диск не имеет никаких проблем с подключением к USB портам материнской платы. Он легко устанавливается, даже если в компьютере уже заняты PS/2, COM и соседний USB порты. Подключение его такое же идеальное, как и у EasyDisk, и тут уже добавить нечего.


Диск USByte способен защищать хранимую на нём информацию от доступа посторонних лиц, но сделана эта защита, мягко говоря, криво. Видно, что производители USByte немного переборщили с защитой, сделав её неудобной для конечного пользователя. Прежде всего, USByte – единственный из всех протестированных дисков, требующий установки драйверов для работы даже под Windows XP. Точнее сказать, он требует не драйвера, а программное обеспечение для защиты хранимой на нём информации. Во время первой установки он попросит диск с драйверами и проинсталлирует специальную утилиту, которая каждый раз после подключения USByte будет запрашивать пароль. То есть, если есть необходимость подключить USByte к компьютеру, к которому он до этого не подключался, то придётся нести с собой, кроме самого флэш-винчестера, ещё и диск с драйверами. Конечно, трёхдюймовый компакт-диск удобно носить даже в одном кармане с USByte, но согласитесь – это очень плохая реализация защиты информации, особенно если сравнивать её с той, что применена в EasyDisk.


После инсталляции USByte запросит пароль. По умолчанию установлен пароль «1234», который рекомендуется сразу поменять на что-нибудь менее распространённое. Диск определяется системой, как два устройства как два диска. Один из них имеет объём 1 Мб, второй – всё оставшееся дисковое пространство (255 Мб). Поначалу это может немного вводить в заблуждение, но впоследствии можно привыкнуть и к такому разделению носителя, и это уже не будет казаться чем-то странным. Для тех, кто не желает скрывать свою информацию от посторонних, USByte покажется неудобным, ведь при каждом подключении он будет запрашивать пароль, даже если пароль будет отменён. У меня есть серьёзное подозрение, что и сама защита не идеальна, и иногда можно получить доступ к содержащейся на диске информации без ввода пароля. Однако, не являясь хакером, тему взлома носителя я развивать далее не буду.
Загрузочным USByte быть не может, так что в качестве системной дискеты объёмом 256 Мб его использовать не удастся. В целом, USByte производит впечатление какого-то недоделанного продукта, но это сугубо моё личное впечатление, которое я никому не навязываю.

Субъективное сравнение флэш-дисков

Ну что же, пришло время сравнить все имеющиеся в нашем обзоре USB-диски. Для начала, предлагаю ознакомиться с таблицей основных характеристик рассмотренных нами носителей.
Единственный субъективный фактор, удобство подключения оценивалось по разработанной мною методике. Как уже было сказано ранее, мы взяли материнскую плату с двумя USB портами на её панельке, расположенными между PS/2 и COM-портами. В один USB порт подключался стандартный кабель, эмулируя какое-нибудь внешнее устройство с интерфейсом USB (таких сейчас десятки), в PS/2 порты подключались клавиатура и мышь, а в верхний COM-порт подключался соответствующий кабель.

Если флэш-диск мог быть установлен в оставшийся USB порт без кабелей-удлинителей, он получал 5 баллов.
Если при этом он упирался в разъём соседнего USB кабеля из-за своей большой толщины, он получал 4 балла.
Если диск подключался к USB-порту, одновременно блокируя соседний USB порт, не давая возможности подключить к нему какое-нибудь устройство, он получал 3 балла.
Если, кроме этого, он не мог быть установлен, пока не освободится верхний COM-порт, этот диск получал 2 балла.
Если диск мог быть подключён только через кабель, если ему мешали даже PS/2 устройства, он получал 1 балл.

Рассмотрим имеющиеся в нашем распоряжении диски.


«Троечников» и «единичников» по удобству подключения в нашей таблице нет. И это хорошо, ведь являясь владельцем USB-диска “Sandisk Cruzer”, который мог бы получить «кол» в нашей оценке удобства, я очень часто испытываю трудности с его использованием в различных компьютерах и постоянно таскаю с собой удлинительный кабель.
Об удобствах каждого из дисков уже сказано достаточно, пришло время перейти к оценке скоростных показателей наших USB-винчестеров.

Тестирование

Почти каждый производитель заявляет для своего диска номинальные скорости чтения и записи. Иногда они соответствуют действительности, иногда эти значения производителем сильно завышены. Когда мы выбираем USB-диск маленького объёма, порядка 16-32 Мб, то возможно, скорость и не имеет большого значения, но когда речь заходит о дисках, способных хранить сотни мегабайт, то стоит обратить внимание и на скоростные показатели.

Конфигурация тестового компьютера:

Процессор: Intel Celeron 2000 MHz
Память: 256 Мб PC2100
Материнская плата: Abit IT7-MAX2
Жёсткий диск: IBM DTLA объёмом 15 Гб 7200 RPM
Видеокарта: Albatron GeForce4 MX440-8x
Звуковая карта: Creative SBLive! Value
24x CD-ROM
Операционная система: Windows XP Professional

На материнской плате интегрирован USB 2.0 контроллер VIA VT6202. Мы использовали интерфейс USB 2.0 с пропускной способностью 480 Мбит/с, а так как он обратно совместим с USB 1.1, то ничто не мешает нам подключать флэш-диски к более скоростному порту USB 2.0.
Кэширование записи на мобильные носители в Windows XP отключалось (это делается в свойствах носителя выбором опции “Optimize for Quick Removal”), таким образом мы получали «чистые» результаты тестирования.

Используемые тестовые пакеты:

Ziff Davis WinBench 99 2.0
SiSoft Sandra 2002 Pro

Тестирование скорости USB-дисков должно было ответить нам на два вопроса:

Как соотносятся по скорости рассмотренные модели USB-дисков.
Как объём флэш-носителя влияет на его скорость. Для этого теста мы будем использовать три диска разного объёма от одного производителя.

Перейдём к первой части тестирования: сравнению рассмотренных дисков по скорости.

Результаты WinBench99:








Очень интересно наблюдать, во сколько раз различается время доступа к диску у различных моделей флэш-винчестеров: почти в десять раз! Загрузка процессора при работе с дисками, как видно, так же очень сильно зависит от производителя используемого во флэш-носителе контроллера. В результате, если рассматривать результаты по WinBench 99, то здесь с большим отрывом лидирует USByte, второе место принадлежит HandyDrive, и хуже всех показывает себя EasyDisk, занимая во всех тестах предпоследнее место (его конкурент Mobile Disk смог, по крайней мере, быть лучшим в тестах загрузки процессора). Перейдём к более синтетическому тесту Sandra 2002 Pro.








Последняя диаграмма наглядно показывает нам, какой из дисков лучше в тестовом пакете Sandra 2002, а какой хуже. Я думаю, что комментарии здесь излишни. Но стоит сказать, что если в WinBench 99 флэш-диск Mobile Disk проигрывал по скорости чтения, то в Sandra 2002 Pro этот флэш-диск на первом месте во всех тестах.

После тестирования пакетами Sandra 2002 Pro и WinBench 99, мы решили проверить, какую скорость показывают данные диски в реальных задачах, например при копировании файлов на флэш-накопитель и чтении с него средствами операционной системы. На первой стадии тестирования с винчестера на USB-диск копировалась директория, содержащая 1482 файла общим объёмом 241 Мб. Затем операционная система перезагружалась, и содержимое флэш-накопителя копировалось обратно на винчестер. Время копирования с винчестера на USB-диск и обратно записывалось, как время записи и время чтения. Скорость HDD несравнимо больше скорости USB-диска, поэтому мы можем исключить влияние скорости винчестера в этом тесте и относить полученные результаты именно к скорости USB-дисков.


На второй стадии проводились те же операции записи на USB-диск и чтения с него, только вместо множества небольших файлов использовался один файл объёмом 241 Мб.


Как видно, тестирование в реальных задачах показало, что наибольшую скорость записи имеет Moblie Disk от TwinMos, не далеко от него отстаёт Apacer HandyDrive, а остальные диски серьёзно проигрывают лидерам.

На следующем этапе, как и планировалось, мы протестировали различные модели одного и того же накопителя EasyDisk: 256, 128 и 64 Мб, чтобы выяснить влияние объёма диска на его скорость. Для всех трёх дисков использовался один файл объёмом 60 Мб. Так же, как и в предыдущем тесте, файл копировался проводником Windows XP с винчестера на USB-диск, а затем обратно.


Небольшую разницу во времени записи на диск можно объяснить погрешностью измерений. Вывод здесь очевиден: в отличие от жёстких дисков, во флэш-носителях скорость не зависит от объёма и определяется лишь производителем используемой флэш-памяти.

Выводы

Флэш-диски с интерфейсом USB имеют явные преимущества перед многими прочими носителями, особенно перед устаревшими 1.44 Мб дискетами. Больший объём, меньшие габариты, высокая надёжность, бесшумность работы, - их достоинства можно перечислять очень и очень долго. Минусов у этих устройств не так много, как плюсов, и о них можно говорить, лишь сравнивая USB-диски с IDE винчестерами, приводами CD-RW, магнитооптикой и другими подобными носителями. По сравнению с ними, флэш-диски имеют меньшую скорость и требуют наличие свободного USB порта. Хотя, современные компьютеры уже не испытывают проблем с USB портами.
Из всех протестированных флэш-дисков я могу назвать самым удобным EasyDisk. Он очень просто подключается к компьютеру, позволяет загружать с себя операционную систему, надёжно скрывает данные под паролем от посторонних лиц и имеет малые габариты. Правда, скоростные показатели не позволяют назвать его лучшим. Худшим, пожалуй, можно было бы назвать Apacer HandyDrive: не смотря на высокие скоростные показатели в WinBench 99, этот диск очень неудобен при подключении к материнской плате, он не может быть загрузочным и не имеет защиты хранимой информации от несанкционированного доступа. Но высокие скоростные показатели при копировании файлов под Windows не дают мне права причислять этот флэш-диск к разряду очень плохих.
Про самый дорогой Transcend JetFlash, к сожалению, ничего хорошего сказать не могу: средненький диск, с очень низкими скоростными показателями, да и не очень-то удобный в подключении и использовании. Своих денег он, на мой взгляд, не стоит.
А вот USByte я себе точно не куплю, потому что часто не знаю, с какого компьютера мне сегодня придётся переписывать информацию. Носить с собой компакт-диск с драйверами (даже восьмисантиметровый) я не желаю, и это основная причина моей неприязни к данному диску.
Что же до TwinMOS Mobile Disk, то я остался к нему равнодушным. С одной стороны, он показывает лучшие результаты в Sandra 2002 Pro и при копировании файлов под Windows, а с другой стороны, его показатели в WinBench 99 неубедительны. Его внешность не вызывает у меня желания носить данный диск с собой, как это могло бы быть с EasyDisk или USByte. Но и ругать его особенно не за что – средний продукт.
Подводя черту под всем вышесказанным, хочу сказать, что по сути, не важно, дисками какого производителя будут пользоваться люди, главное – это тенденция, а она не только просматривается, но видна отчётливо и ясно.