Три платы на базе чипсета SiS 645: ASUS, MSI, ECS

Введение

То, что в течение ближайшего времени именно DDR SDRAM будет являться основным типом памяти, используемым в современных PC, сомнения уже ни у кого не вызывает. Последний оплот конкурирующей технологии памяти от Rambus пал, и даже Intel теперь предлагает наборы логики для своего процессора Pentium 4 с поддержкой DDR SDRAM. А поскольку DDR SDRAM обладает гораздо более привлекательной стоимостью, нежели RDRAM, доля рынка принадлежащая RDRAM будет стремительно уменьшаться. Однако, неудачная атака рынка памяти, предпринятая Rambus, похоже, некоторым обойдется достаточно дорого. По крайней мере, компания Intel, которая изначально решила всячески поддерживать технологию RDRAM, больше не может называться безоговорочным лидером на рынке наборов логики. Конечно, ситуация с чипсетами под платформу Pentium 4 выглядит для Intel достаточно благоприятно в силу того, что долгое время компания не предоставляла третьим производителям лицензии на использование соответствующей процессорной шины, но и тут у компании уже успели образоваться серьезные соперники. Сегодня, например, нам хотелось бы обратить внимание читателя на, пожалуй, один из самых удачных на настоящий момент времени DDR набор логики для Pentium 4, SiS 645.
Посмотрим, какими же плюсами обладает SiS 645 по сравнению с конкурентами. Во-первых, этот чипсет поддерживает производительную и относительно недорогую DDR SDRAM и поэтому он более перспективен, чем RDRAM-набор логики i850 или PC133 SDRAM i845. Более того, из DDR SDRAM чипсетов SiS 645 – единственный, обладающий поддержкой DDR333 памяти, которая имеет на 25% более высокую пропускную способность, чем более привычная PC2100 DDR SDRAM, используемая всеми другими DDR SDRAM чипсетами. Кроме того, и при работе с обычной PC2100 памятью SiS 645 показывает вполне достойную производительность, в большинстве тестов опережая i845D и лишь немного уступая VIA P4X266A, который все еще остается на «нелегальном» положении, поскольку VIA не имеет лицензии Intel на использование шины Pentium 4. Во-вторых, SiS 645 – самый дешевый из всех наборов логики чипсет под Pentium 4, в результате чего материнские платы на его основе, обладающие стандартным набором возможностей стоят всего около $100.
Конечно, нельзя отрицать, что значительная часть пользователей продолжает считать, что только Intel способен делать по-настоящему стабильные наборы логики, а SiS 645 по этому параметру до i845D далеко. Однако, как показывают тестовые испытания, мнение это является необоснованным, и платы, использующие SiS 645, являются вполне надежными и стабильными продуктами. Например, даже крупнейшие сборщики компьютеров, такие как Compaq и Hewlett Packard, приняли решение об использовании SiS 645 в своих PC. А то, что эти компании уделяют качеству своих продуктов немалое внимание, сомнения не вызывает.Кстати, вполне уместным будет напомнить в этой связи, что еще несколько лет назад чипсеты от SiS по праву считались лучшими решениями для процессоров семейства i486. Произошедший же впоследствии временный уход SiS с рынка наборов логики вызван отнюдь не резким падением качества чипсетов, а производственными проблемами. В течение нескольких лет из-за возникших между SiS и UMC трений, разработчик наборов логики практически не имел доступа к производственным мощностям, а потому не мог возвратиться на рынок. Сейчас же SiS обзавелся собственным полупроводниковым производством, а потому уже не зависит от отношений с производителями чипов.
За время кажущегося бездействия SiS свой потенциал не растерял. Например, по возвращению компании на рынок ее инженеры смогли разработать настолько быстродействующий контроллер DDR-памяти для чипсетов, что он уже дважды заставил не на шутку забеспокоиться основного конкурента SiS, компанию VIA. В результате VIA даже была вынуждена вслед за анонсом своих чипсетов выпускать их новые улучшенные ревизии, которые могли бы успешно конкурировать с чипсетами от SiS. Да и шаги, которые SiS делает на рынке 3D чипов назвать неудачными отнюдь нельзя.
Поэтому, более подробное рассмотрение плат на базе SiS 645 представляет достаточно большой интерес. Тем более что платы на этом наборе логики в ближайшее время выпустят практически все ведущие производители материнских плат. Сегодня же мы рассмотрим три продукта с этим чипсетом, появившиеся на рынке первыми:

ASUS P4S333
ECS P4S5A
MSI 645 Ultra

Спецификации плат

ASUS P4S333

Поскольку сам по себе набор логики SiS 645 обладает невысокой стоимостью, все производители материнских плат нацеливают свои продукты, основанные на этом чипсете, на рынок относительно недорогих компьютеров. Поэтому, большинство плат на базе SiS 645 имеют только базовый набор характеристик и лишены «high-end» добавок таких как, например, интегрированные IDE RAID контроллеры или USB 2.0 контроллеры. На таком общем фоне ASUS P4S333 выглядит наиболее богатым возможностями продуктом. Правда, следует отметить, что при этом эта плата обладает и наиболее высокой стоимостью: при общем уровне цен на SiS 645 платы порядка $100, P4S333 продается за более чем $125.
Плата от ASUS имеет наибольшее среди протестированных продуктов число слотов PCI (шесть) и оборудуется полноценным шестиканальным аппаратным звуковым контроллером C-Media CMI8738. При этом дизайн платы отличается наибольшей продуманностью. Инженеры ASUS при разработке P4S333 полностью переработали референс-дизайн от SiS, в результате чего практически все разъемы на плате находятся в наиболее подходящих для них местах. Разъемы для подключения FDD и IDE устройств расположены перед слотами DIMM, а разъемы ATX-питания находятся на правом краю платы. Единственный недостаток дизайна P4S333 заключается, пожалуй, в отсутствии на привычном месте разъема для второго COM-порта. В будущем, ASUS планирует занять его место D-Sub выходом, когда будет использовать дизайн P4S333 для изготовления плат на базе чипсета SiS 650 с интегрированным графическим ядром. Тем не менее, в комплект поставки P4S333 входит дополнительная панель, устанавливаемая вместо одной из карт расширения, с выполненной разводкой COM2-порта.P4S333 не требует использования новых блоков питания с дополнительным 12-вольтовым кабелем, соответствующих спецификации ATX 2.03. Плата работает с обычными БП, но для повышения стабильности работы имеет и обычный 12-вольтовый разъем питания, подобный тем, что имеются на жестких дисках. Правда, она может функционировать и вовсе без дополнительного 12-вольтового питания.
Следует отметить, что ASUS P4S333 – единственная материнская плата из рассмотренных, в которой используется BIOS от Award. Это наложило определенный отпечаток на количество настроек, доступных через Setup, поэтому, например, P4S333 позволяет наиболее гибкое конфигурирование подсистемы памяти, позволяя пользователю раздельное задание всех таймингов.
Также, ASUS P4S333 оснащена системой голосовой диагностики основанной на чипе W83791SD от Winbond. Кроме того, платой поддерживаются Smart Card Reader, а также устройства для чтения Secure Digital и Memory Stick карт.
Что касается возможностей для разгона процессора, то P4S333 позволяет изменять с шагом в 1 МГц частоту FSB в пределах 100-166 МГц, повышать с 1.75В до 1.85В напряжение питания процессорного ядра с шагом в 0.025В, а также увеличивать с 2.5В до 2.6В или 2.7В напряжение, подаваемое на слоты DDR DIMM. Плата позволяет тактовать шину памяти на 1:1, 4:3 и 5:3 частоты FSB, что позволяет гибко управлять ее частотой. Важно отметить, что P4S333 обладает неофициальной поддержкой процессоров с 533-мегагерцовой Quad Pumped Bus, требующих частоты FSB 133МГц. При установке частоты FSB 133 МГц и выше, шина PCI начинает работать на 1/4 частоты FSB, а шина памяти тактуется либо на 1:1, либо на 5:4 относительно частоты FSB.
При тестировании плата продемонстрировала высокую стабильность, характерную для большинства продуктов от ASUS, однако, имела проблемы с отключением линий питания PCI и AGP слотов при переходе в состояние StandBy или Soft Off.

ECS P4S5A

Производитель данной материнской платы, компания Elitegroup, имеет с SiS давние и близкие отношения. Поэтому, совершенно неудивительно то, что ECS P4S5A стала первой материнской платой, основанной на наборе логики SiS 645, появившейся в продаже. Потому, к настоящему моменту именно эту плату на SiS 645 можно встретить в магазинах чаще всего.
Главной характерной особенностью ECS P4S5A является поддержка ею как DDR SDRAM, так и обычной SDRAM. Для этой цели на плате имеются как два 168-контактных слота памяти для PC133/PC100 SDRAM, так и два 184-контактных слота для PC2700/PC2100/PC1600 DDR SDRAM. Таким образом, ECS P4S5A позволяет наиболее гибко по сравнению с конкурирующими изделиями выбирать подсистему памяти. Учитывая то, что при этом плата от Elitegroup имеет наименьшую цену среди подобных продуктов (в некоторых магазинах она стоит менее $100), можно констатировать, что P4S5A является идеальной материнской платой для апгрейда до Pentium 4 старых систем. Кроме того, данная плата также понравится и тем пользователям, которые захотят собрать дешевую систему на базе процессора Pentium 4, имеющую хорошие перспективы для модернизации впоследствии.
В остальном, ECS P4S5A обладает лишь самым необходимым минимумом возможностей, благодаря чему эта плата и продается за столь небольшие деньги. Отметить можно, разве что, весьма оригинальный лиловый цвет PCB, да и наличие разводки интегрированного в чипсет сетевого 10/100 Мбит Ethernet контроллера.
Кстати, отметим, что по какой-то причине микросхемы северного и южного моста, используемые на P4S5A перемаркированы. Логотип компании SiS на них отсутствует, зато имеется загадочное обозначение «XP4». Однако, сомнений в том, что указанные микросхемы – это SiS 645 и SiS 961 нет, сквозь новую маркировку проглядывает и старая, с эмблемой компании SiS.ECS P4S5A не требует использования новых блоков питания с дополнительным 12-вольтовым кабелем. Более того, на плате даже нет разъема, куда этот кабель можно было бы подключить. Несколько неудобным является и то, что ECS P4S5A поставляется без предустановленного ретеншн-механизма для установки кулера. Сам этот механизм входит в комплект поставки, но его крепление на плате может заставить неподготовленного пользователя пережить несколько неприятных минут.
Дизайн P4S5A также оптимизма не вызывает. Разъем для подключения ATX-питания находится позади Socket 478, в результате чего в корпусе кабель ATX-питания будет проходить над процессорным кулером, затрудняя охлаждение, а разъемы для подключения IDE и FDD устройств расположены аккурат перед первыми слотами PCI и слотом AGP.
К сожалению, P4S5A напрочь лишена каких бы то ни было функций для разгона процессора: плата даже не предоставляет никаких средств для изменения частоты FSB. Поэтому, процессоры на этой плате могут функционировать только в штатном режиме.
BIOS Setup также богатством настроек не блещет. В части конфигурирования памяти возможно лишь переключение ее частоты работы между 100, 133 и 166 МГц, установка CAS Latency и схемы таймингов (Timing Setting Mode).
При тестировании плата показала себя стабильно работающим продуктом, однако не обошлось и без неприятностей. Во-первых, до обновления версии BIOS, P4S5A отказывалась работать с клавиатурами от Cherry. А во-вторых, как оказалось, ECS P4S5A подает на процессорное ядро напряжение ощутимо меньше положенного. Например, на нашем экземпляре платы, напряжение Vcore равнялось 1.63В вместо требуемых процессорами семейства Pentium 4 (Willamette) 1.75В. Хотя, учитывая что ECS P4S5A не применима для разгона, заниженное питание CPU обычно не влечет за собой ощутимых последствий.

MSI 645 Ultra

Материнская плата на SiS 645 от MSI своими характеристиками также не выделяется. Эта плата, выполненная на PCB ярко-красного цвета, вообще не имеет никаких дополнительных контроллеров и, пожалуй, единственная ее необычная возможность, вызывающая хоть какой-то интерес – это диагностическая система D-Bracket. Данная система позволяет детектировать ошибки, возникающие в процессе старта системы благодаря наличию специальной планки, устанавливаемой вместо одной из карт расширения, с четырьмя двухцветными светодиодами, отображающими состояние прохождения POST. Принцип работы данной системы аналогичен D-LED, применяемой MSI в других своих материнских платах, однако в данном случае диагностические светодиоды вынесены на отдельную планку, на которой также размещается и пара дополнительных USB-портов.
Дизайн платы хоть и несколько отличается в лучшую сторону от ECS P4S5A, все же вызывает определенные нарекания. К сожалению, как и Elitegroup, MSI расположил разъемы для подключения FDD и IDE устройств перед слотами PCI, поэтому соответствующие кабели будут мешать платам расширения. В то же время разъем для подключения ATX-питания расположен более удачно и находится перед слотами DIMM. К слову, хоть MSI 645 Ultra и оснащена дополнительным разъемом для подключения четырехконтактного 12-вольтового кабеля питания, она прекрасно функционирует и со стандартными блоками питания, не соответствующими спецификации ATX 2.03.
BIOS на MSI 645 Ultra основан на новой версии кода от AMI. В результате, Setup обладает большим количеством разнообразных настроек и позволяет, как задавать соотношение частот FSB и шины памяти (1:1, 3:4, 3:5), так и устанавливать CAS Latency и Timing Setting Mode.
На забыли инженеры MSI и про оверклокеров. Их материнская плата 645 Ultra позволяет посредством настроек BIOS Setup изменять частоту FSB с шагом 1 МГц в пределах от 100 до 200 МГц и увеличивать напряжение питания процессорного ядра Vcore до 1.85В с шагом 0.025В. Следует заметить, что 645 Ultra неофициально поддерживает 533 МГц Quad Pumped Bus (133 МГц FSB). Для этого при установке частоты FSB 133 МГц и выше частота шины PCI получается из частоты FSB делением на четыре, а не на три, а частоты шины памяти выбираются из пары значений FSB или FSB+PCI. Аналогично, при преодолении частотой FSB отметки 166 МГц, частота PCI считается как FSB/5, а частота памяти принимается всегда равной частоте FSB.
При тестировании 645 Ultra нам не удалось выявить никаких проблем с ее функционированием.

Как мы тестировали

Одной из целей нашего тестирования являлось определение наиболее производительной платы на базе набора логики SiS 645. При этом, все платы мы тестировали как с использованием стандартной PC2100 DDR SDRAM памяти, так и при использовании более редкой на сегодняшней день PC2700 DDR SDRAM. Более того, также мы измерили и скорость ECS P4S5A при работе с PC133 SDRAM, поскольку эта плата предоставляет такую возможность. Для сборки тестовых систем на базе плат с набором логики SiS 645 мы использовали в различных комбинациях следующий набор оборудования:

Процессор Socket 478 Intel Pentium 4 2.0
Системные платы ASUS P4S333, ECS P4S5A, MSI 645 Ultra
Системная память PC2100 CL2 DDR SDRAM, 256 Мбайт; PC2700 CL2.5 DDR SDRAM, 256 Мбайт; PC133 CL2 SDRAM, 256 Мбайт
Видеокарта Visiontek Xtasy 6964 (NVIDIA GeForce3 Ti500)
Жесткий диск IBM DTLA 307015

Кроме того, чтобы результаты тестов отражали положение дел более полно, к показателям производительности плат на базе SiS 645 нами были добавлены результаты и трех дополнительных «эталонных» систем, использующих наборы логики i850, i845D и i845. Конфигурации этих платформ описываются следующей таблицей:

В остальном, эталонные системы содержали аналогичный набор оборудования, что и тестируемые платформы на SiS 645.
Тесты выполнялись под управлением операционной системы MS Windows XP.

Производительность

Первым делом, утилитой wcpuid мы измерили частоту, на которой работал процессор на каждой из протестированных плат. Очевидно, что производительность того или иного продукта может сильно зависеть от реальной частоты, на которой на этой плате работает CPU. Некоторые производители пользуются этим и искусственно повышают реальные частоты FSB и, соответственно, процессора. Поэтому, указанный тест поможет нам в выведении хитрецов на чистую воду.

Как видим, только лишь компания ECS не прибегла к вышеописанной хитрости. MSI и ASUS примерно в одинаковой степени попытались слегка увеличить производительность своих плат на базе SiS 645 их небольшим разгоном. Так что, просматривая дальнейшие результаты, отдавайте себе отчет в том, что ECS P4S5A – более «честная» плата.
Теперь посмотрим на результаты бенчмарков. Сначала – практическая пропускная способность, измеренная в SiSoft Sandra 2001:Как мы видим, результаты расположились согласно теории. Единственное, что можно отметить, глядя на это график, это то, что подсистема памяти на плате от Elitegroup работает несколько медленнее, чем на платах конкурентов. Кроме того, в глаза бросается и крайне низкий по сравнению с результатом i845 результат SiS 645 при работе с PC133 SDRAM. Но, по-видимому, желать от SiS 645 большего не следует. Все-таки, контроллер памяти этого набора логики оптимизирован для работы с DDR-памятью, а потому, соперничать по скорости со специализированным PC133 SDRAM контроллером i845 он не может. Что же касается скорости SiS 645 при работе с DDR266, то она практически такая же, как и у DDR чипсета от Intel, i845D.
Посмотрим теперь, как результаты этого синтетического теста соотносятся с практикой.В этом тесте на высоте оказываются SiS 645 материнские платы от ASUS и MSI. Однако, при работе с DDR266 памятью им все же не удается обогнать плату на i845D. Тем не менее, установка в систему DDR333 памяти позволяет P4S333 и 645 Ultra даже приблизится вплотную к плате на чипсете i850 с RDRAM памятью, пропускная способность которой превышает пропускную способность DDR333 примерно на 20%.В задачах создания интернет-контента мы можем наблюдать триумф платы ASUS P4S333, которая при использовании PC2700 DDR памяти каким-то непостижимым образом смогла обойти по скорости плату на базе i850. При использовании же обычной PC2100 DDR SDRAM результаты SiS 645 плат от ASUS и MSI близки к результатам платы на базе i845D. ECS P4S5A, к сожалению, и тут не может порадовать нас высоким быстродействием. Причем, еще более печально выглядят результаты этой платы при установке PC133 SDRAM: в этом случае она отстает от i845 с аналогичной подсистемой памяти на 17%.В обычных офисных задачах, как мы видим, чипсеты от Intel в целом показывают себя значительно лучше, чем платы на SiS 645. Этот результат неудивителен: офисные задачи критичны к производительности дисковой подсистемы, а Intel разработал для плат, использующих южный мост ICH2, специальный кеширующий ATA-драйвер, Intel Application Accelerator. SiS же пока ничего подобного предложить не может.В игровых тестах картина несколько меняется. Плата ASUS P4S333 при использовании DDR333 памяти, до этого находящаяся среди лидеров, теперь переехала в отстающие, заменив на этом месте ECS P4S5A. В лидеры же выбилась MSI 645 Ultra, которой удается даже обгонять плату на базе i850. При установке в тестовые платформы DDR266 памяти, ситуация возвращается на круги своя и плата от Elitegroup снова огорчает невысокой скоростью. Про результат, показанный P4S5A с PC133 SDRAM и вовсе лучше не вспоминать.Увеличение разрешения и уровня детализации не вносит никаких принципиальных корректив в распределение результатов. В игровых приложениях SiS 645 вполне может потягаться в скорости не только с i845D, но и даже с i850.В Unreal Tournament ASUS P4S333 с DDR333 памятью возвращается на привычное для него первое место. Однако, стоит только заменить PC2700 DDR SDRAM на PC2100 DDR SDRAM, и плата от ASUS оказывается обойденной MSI 645 Ultra.В этой игре результаты располагаются во многом в соответствии с практическими пропускными способностями подсистем памяти. И с DDR333, и с DDR266 памятью лидирует MSI 645 Ultra, две другие платы демонстрируют близкое быстродействие.Тест 3Dmark2001 оказывается идеальным полигоном для испытаний платы от MSI. Тут она чувствует себя просто превосходно, обходя даже конкурентов, работающих с более быстрой памятью. В то же время ASUS P4S333 в этом тесте по какой-то причине демонстрирует наихудшую производительность.

Разгон

При выборе материнской платы многие пользователи немалое внимание уделяют возможностям для оверклокинга CPU. Поэтому, частью наших испытаний являлись тесты на разгон. Но, прежде чем перейти к результатам, напомним, какими функциями для оверклокинга обладают протестированные продукты.Помимо имеющихся средств для разгона, на конечный результат оказывают влияние и другие факторы. Например, качество разводки материнской платы и применяемых электронных компонентов, а также хорошее охлаждение чипсета. В связи с этим заметим, что северный мост на всех платах охлаждается радиатором без кулера, который на платах от MSI и ECS крепится на клеящей прокладке, а на ASUS P4S333 прижимается пружинной защелкой и содержит под собой слой теплопроводящей пасты.
Заметим также, что, как оказалось, напряжение питания DDR DIMM, подаваемое на плате MSI 645 Ultra оказалось несколько ниже номинального. Из-за этого, разгон памяти на этой плате проходит несколько хуже, чем, например, на ASUS P4S333.
Но посмотрим, что же вышло на практике. Для целей тестирования мы взяли образец процессора Intel Pentium 4 с незафиксированным множителем и, понизив его множитель, пытались на каждой из испытуемых плат получить максимальную частоту FSB, при которой плата сохраняет свою стабильность. Отметим, что поскольку на стабильность оказывает влияние и блок питания, в процессе этого теста мы использовали высококачественный блок JJ-300-A мощностью 300 Вт от Jou Jye Electronic Co., Ltd. (PowerMaster).
По итогам наших опытов можно сказать, что лучшей стабильностью при разгоне обладает материнская плата ASUS P4S333. Максимальная частота FSB, которую нам удалось получить на этой плате, составила 158 МГц. Однако плата MSI 645 Ultra оказалась не намного хуже. Максимальная достигнутая на ней частота– 151 МГц. Третий же участник испытаний, ECS P4S5A с дистанции сошел еще на старте: эта плата не позволяет увеличивать частоту FSB вовсе.

Выводы

Итак, основная цель тестирования, а именно - показать полную состоятельность реальных плат на базе SiS 645, достигнута. Три протестированных новинки на базе Pentium 4 чипсета от SiS, сделанные крупнейшими производителями материнских плат, показали себя вполне конкурентоспособными продуктами даже несмотря на тот факт, что платы на собственном DDR Pentium 4 наборе логики от Intel уже имеются в продаже. SiS 645 не отстает от i845D ни по скорости, ни проигрывает ему в стабильности. А если к этому приплюсовать гораздо более низкую цену плат, основанных на SiS 645 и поддержку ими DDR333 памяти, которая отсутствует у i845D продуктов, становится понятно, что SiS со своим набором микросхем попала точно в яблочко.
Что же касается конкретно рассмотренных плат, то каждая из них обладает своими плюсами, но и не лишена отдельных недостатков. Перечислим их:

ASUS P4S333. Эта плата обладает самыми богатыми возможностями. Она имеет интегрированный шестиканальный звуковой контроллер и систему голосовой диагностики. Кроме того, P4S333 располагает и наилучшими возможностями для разгона CPU.
ECS P4S5A. Основным плюсом этой платы является ее цена. Этот вполне полноценный продукт можно найти в продаже с беспрецедентно низкой для Pentium 4 системной платы ценой. Например, в ряде магазинов ее стоимость доходит до $85! Кроме того, P4S5A поддерживает и PC133 SDRAM, что добавляет этой плате привлекательности как возможного решения для апгрейда старых систем. Однако, при этом плата от ECS напрочь лишена каких бы то ни было возможностей для разгона CPU и обладает наихудшей производительностью.
MSI 645 Ultra. Пожалуй, именно эта SiS 645 системная плата обладает наиболее сбалансированными возможностями. Она показала наилучшую производительность, имеет приемлемый набор функций для оверклокинга и, к тому же, ее цена находится в районе $100.