Обзор материнской платы Gigabyte GA-X38-DQ6

Введение

Думается, прошлая неделя стала для компьютерщиков одним из самых запоминающихся периодов 2007 года. Ведь именно тогда компания AMD наконец-то выпустила свои долгожданные процессоры семейства Phenom. Правда, обрадовать этим анонсом своих сторонников она не смогла. Процессоры произвели далеко не самое благоприятное впечатление: на равной частоте они проигрывают в производительности конкурирующим продуктам линейки Core 2 Quad, да и к тому же работают на очень низких по современным меркам частотам. Как показали предварительные обзоры, коих в сети опубликовано предостаточно, инженеры AMD не смогли ни «дотянуть» микроархитектуру до конкурентного уровня, ни добиться приемлемого выхода годных кристаллов, работающих на удовлетворительных частотах.

Всё это говорит о том, что у энтузиастов и в ближайшем будущем вряд ли будет возникать вопрос, какую из платформ предпочесть. Процессоры Intel и в первой половине следующего года останутся наиболее производительными решениями. Тем более что в январе нас ожидает появление нового перспективного семейства CPU с кодовым именем Penryn, которое обеспечит ещё более высокое быстродействие, как показывают наши тесты.

Что же касается вопроса выбора современной LGA775 материнской платы, совместимой как с современными, так и с будущими CPU, то тут, к счастью, существуют различные альтернативы. Так, официальной поддержкой Penryn обладают многочисленные платы, основанные на чипсетах Intel P35 и Intel X38. Первая группа продуктов, базирующаяся на P35, уже хорошо изучена и вряд ли у кого-то вызывает вопросы. Платы же с набором логики X38 только-только начинают появляться в магазинах и тем самым провоцируют к себе немалый интерес. Они имеют более высокую стоимость, но только такие материнки могут обеспечить поддержку более скоростной графической шины PCI Express 2.0 x16, что, в свете скорого появления нового поколения видеоускорителей, может стать далеко не лишней возможностью.

Именно поэтому мы решили уделить достаточно пристальное внимание моделям материнских плат с новым чипсетом. Причём, в первую очередь той их части, которая работает не с DDR3, а с DDR2 памятью, которая на данный момент выглядит более перспективной как с точки зрения доступности, так, по большей части, и с позиции производительности. Обзор одной такой материнской платы, предложенной компаний ASUS, доступен здесь, сегодня же мы познакомимся с продуктом другого производителя первого эшелона, Gigabyte.

Сразу же отметим, что у нас, как и у большинства оверклокеров, платы Gigabyte традиционно вызывают весьма противоречивые чувства. В погоне за лидером рынка этот производитель достаточно продолжительное время занимался «обвеской» своих продуктов многочисленными маркетинговыми «технологиями», порой весьма сомнительными с точки зрения здравого смысла. Именно поэтому топовые платы Gigabyte, построенные на чипсете P35, были подвергнуты суровой критике: их усовершенствование приобрело настолько уродливые формы, что попросту препятствовало нормальному использованию. К счастью, в серии плат на базе Intel X38 инженеры смогли исправиться: практически все прошлые недочёты теперь устранены, и новые материнки Gigabyte, на первый взгляд, выглядят вполне достойно. Собственно, в рамках этого материала мы и попробуем ответить на вопрос: имеют ли платы Gigabyte такие же права, как и конкурирующие продукты ASUS, на место в разогнанных геймерских компьютерах. Главной же героиней этого обзора, на примере которой мы и займёмся исследованием поставленного вопроса, станет материнская плата Gigabyte GA-X38-DQ6, старшая их плат этого производителя на X38, обладающая поддержкой DDR2 памяти.

Подробности об Intel X38

Набор логики Intel X38 задумывался разработчиком как новый чипсет, предназначенный для создания материнских плат верхнего ценового диапазона. Фактически, это означает, что X38 приходит на смену порядком устаревшего i975X, который не обладает официальной поддержкой перспективных 45 нм процессоров Penryn, да и комплектуется далеко не самым современным южным мостом. По крайней мере, так считает Intel.

С нашей же точки зрения ситуация видится в несколько ином ключе. В силу своего почтенного возраста i975X уже давно стал малопривлекателен для энтузиастов, которые сегодня останавливают свой выбор на платах, основанных на Intel P35. Единственная сильная сторона набора логики i975X, поддержка режима Crossfire по схеме PCI Express x8 + PCI Express x8, на самом деле не является таким уж сильным козырем. Во-первых, набор логики Intel P35 также способен поддерживать Crossfire (правда, по схеме PCI Express x16 + PCI Express x4). Во-вторых, компания AMD сегодня не имеет возможности предложить столь же быстродействующие графические карты, как NVIDIA. Поэтому, число пользователей, заинтересованных в Crossfire, весьма невелико. Руководствуясь изложенными аргументами, мы тоже не будем сравнивать Intel X38 с i975X, а сосредоточимся на сопоставлении нового чипсета для высокопроизводительных систем с недавно выпущенным Intel P35, который имеет близкие возможности, но при этом позволяет создание несколько более дешёвых материнских плат.


Набор логики Intel X38 во многом похож на Intel P35. В частности, он имеет традиционную двуххабовую архитектуру и комплектуется тем же самым южным мостом ICH9, что хорошо видно по блок-схеме.


Основная особенность Intel X38 заключается в поддержке пары полноценных графических слотов PCI Express x16, на каждый из которых выделяется по 16 «честных» линий PCI Express. Это – первый чипсет Intel, обладающий такой возможностью. Иными словами, Intel X38 поддерживает технологию AMD Crossfire в её наиболее скоростном варианте. Что же касается работы с платами на интеловских чипсетах технологии SLI, то, несмотря на отсутствие каких-либо аппаратных препятствий к реализации этой технологии на платах с чипсетом Intel X38, NVIDIA продолжает запрещать её на уровне драйверов.

Поддержка двух шин PCI Express x16 в северном мосту Intel X38 может позволить производителям плат реализацию в одной платформе и трёх слотов PCI Express x16. Хотя третий слот при этом будет подключен к шине PCI Express x4 через южный мост, это не должно стать серьёзным препятствием на пути одновременной поддержки трёх видеокарт, работающих по технологии Triple Crossfire, которая должна быть официально представлена в будущем году.

Вместе с увеличением числа линий PCI Express в новом серном мосту Intel реализовал поддержку графической шины в более скоростном варианте – PCI Express 2.0. На практике это вылилось в двукратное увеличение пропускной способности. Теперь для слотов PCI Express x16 она достигла 8 Гбайт в секунду в каждую сторону. Впрочем, для получения такой скорости на практике требуются графические карты с поддержкой нового интерфейса, которые пока на рынке отсутствуют. Спецификация PCI Express 2.0 предполагает и полную обратную совместимость со старыми видеокартами, потому платы на базе Intel X38 вполне могут работать и с графическими платами предыдущего поколения без каких-либо оговорок.

Несмотря на то, что подавляющее большинство внедрённых в Intel X38 новаций относится к графической шине, кое-какие нововведения появились и в части поддержки оперативной памяти. Несмотря на то, что, контроллер памяти Intel X38, обладая совместимостью как с DDR2, так и с DDR3 SDRAM, мало отличается от контроллера памяти Intel P35, в более современном наборе логики добавилась новая технология XMP (Extended Memory Profiles). Эта технология представляет собой некий аналог NVIDIA EPP (Enhanced Performance Profiles), введённый Intel для DDR3 SDRAM. Фактически, в виду имеются расширения SPD, содержащие информацию о возможностях оверклокерского использования модулей памяти. Соответствующие профили, дополняющие SPD, хранят информацию о частоте, рабочем напряжении и таймингах.

На этом различия между X38 и P35 заканчиваются. Однако перечисленного вполне хватило для значительного усложнения микросхемы северного моста новинки. Это в первую очередь отразилось на её тепловыделении. Так, северный мост Intel X38 имеет типичное тепловыделение, равное 36,5 Вт, в то время как для Intel P35 эта характеристика установлена в 16 Вт. Столь высокое TDP новинки, несмотря на то, что производится она по достаточно современной 65 нм технологии, потребовало от Intel установки на северный мост крышки теплорассеивателя, который до сих пор можно было встретить лишь у процессоров и серверных чипсетов.

Сам по себе набор логики Intel X38 стоит 50 долларов, это почти на 20 долларов больше цены Intel P35. Для конечных пользователей это означает, что платы на его основе вряд ли можно будет купить меньше, чем за 200 долларов. Для того чтобы внести ясность в вопрос об оправданности такой стоимости, давайте посмотрим на формальные характеристики Intel X38 в сравнении с характеристиками Intel P35.


К сказанному остаётся только добавить, что в ближайшее время Intel готовится выпустить усовершенствованную версию набора логики X38, которая, по всей видимости, получит название X48. Ключевым параметром этого чипсета станет официальная поддержка перспективных процессоров Penryn с 400-мегагерцовой шиной. Однако справедливости ради следует заметить, что качественные материнские платы на базе чипсетов Intel X38 и Intel P35 в большинстве своём способны работать с такими CPU без каких-либо проблем.

Спецификации и комплект поставки

В целом, Gigabyte GA-X38-DQ6 сделана по образу и подобию старших плат на Intel P35: в дополнение к стандартным чипсетным контроллерам возможности продукта расширены за счёт пары гигабитных сетевых контроллеров, контроллера IEEE1394 и дополнительного IDE RAID контроллера. Соответственно, сама плата и её формальные характеристики выглядят так:

Несмотря на практически одинаковые свойства с продуктами на Intel P35, стоимость Gigabyte GA-X38-DQ6 выше: она приближается к семи тысячам рублей. Виной тому ориентация чипсета Intel X38 на высокопроизводительные системы: сам набор логики стоит на 20 долларов дороже своего предшественника.

Плата поставляется в достаточно объёмной красочной коробке – раскладушке, на которой подробнейшим образом расписаны все преимущества лежащего внутри продукта.

Усердие оформителей по привлечению внимания к плате нашло отражение как в прозрачном окошке, через которое видна часть системы охлаждения, так и в наклеивании на лицевую сторону упаковки выпуклого пластикового логотипа DQ6.

Внутри внешней коробки находится сама плата, запакованная в пластиковый короб, а также отдельная коробка поменьше, содержащая дополнительный набор аксессуаров. GA-X38-DQ6 – плата не из дешёвых, а потому всякой всячины с ней поставляется предостаточно. Из стандартного набора тут обнаруживается обычное руководство, дополнительный набор «макулатуры», компакт-диск с программным обеспечением, задняя панель для корпуса I/O Shield, четыре SATA кабеля, шлейфы для PATA и FDD устройств. Дополнительно к этому Gigabyte предлагает две заглушки-брекеты для задней панели корпуса, выводящие наружу в общей сложности четыре SATA порта и два стандартных Molex-разъёма для подключения питания. В придачу к ним имеется две пары кабелей, при помощи которых к указанным разъёмам можно подсоединять обычные SATA диски. И, кроме перечисленного, в качестве дополнительного бонуса, в коробке с платой обнаруживается стикер с логотипом Gigabyte для передней панели корпуса, а также два хоть и маленьких, но чрезвычайно важных винтика, о роли которых мы узнаем чуть позже.

Особенности платы

На первый взгляд Gigabyte GA-X38-DQ6 выглядит как вполне обычная современная LGA775 материнская плата. Как и на многих аналогичных продуктах, на ней предусмотрено четыре слота DIMM для установки двухканальной DDR2 SDRAM и два слота PCI Express x16 для одной или пары видеокарт. На данный момент плата поддерживает технологию Crossfire, позволяющую объединить в одно целое две видеокарты на чипах ATI. Альтернативная технология SLI при этом пока не поддерживается – это ограничение в отношении интеловских чипсетов введено NVIDIA на уровне драйверов. Зато реализация шин PCI Express x16 соответствует спецификации версии 2.0, что обеспечивает удвоение пропускной способности, достигаемое при использовании новых видеокарт (на данный момент PCI Express 2.0 x16 поддерживается картами семейств Radeon HD 3800 и GeForce 8800 GT).

Напомним, что ещё одной особенностью слотов PCI Express 2.0 x16 является повышенная мощность линий питания, которые могут обеспечить функционирование 150-ваттных видеокарт без использования дополнительных кабелей. Именно поэтому на Gigabyte GA-X38-DQ6 предусмотрен третий разъём питания со стандартной MOLEX розеткой, которая находится радом с 24-контактным ATX-разъёмом. Его рекомендуется использовать в случае наличия в системе мощных видеокарт (особенно в двойном количестве), которые способны перегрузить стандартные разъемы питания платы.

Среди возможностей рассматриваемой платы сильно выделяется один момент, специально подчёркиваемый Gigabyte как на своём сайте, так и на упаковке с платой. А именно, поддержка 1600-мегагерцовой системной шины. Как известно, специально для работы с процессорами, использующими частоту FSB 1600 МГц, Intel собирается выпустить отдельный набор логики X48. Однако Gigabyte GA-X38-DQ6 предлагает эту возможность уже сегодня, тем более что с точки зрения остальных характеристик отличия между X38 и X48 минимальны.

Обещания производителя не голословны: во время нашего тестирования GA-X38-DQ6 смогла продемонстрировать совершенно стабильную работу с процессором Core 2 Extreme QX9770,основанным на ядре Penryn и использующем 1600-мегагерцовую шину.

Немудрено, что инженеры Gigabyte уделили отдельное внимание реализации на GA-X38-DQ6 высококачественного шестифазного конвертера питания процессора. Несколько обескураживает, что производитель пытается выдать его за 12-фазный, но это – обман, так как в основе схемы питания используется обычный 6-фазный контроллер Intersil ISL6327. Конвертер питания собран на высокочастотных силовых транзисторах (MOSFET), что обеспечивает повышенный КПД вместе с более низкой рабочей температурой. Вместе с этим в схеме стабилизатора питания, как, впрочем, и на всей плате, используются высококачественные конденсаторы с полимерным электролитом, которые могут похвастать своей высокой надёжностью: в отличие от более привычных конденсаторов с жидким электролитом, они менее подвержены старению.

Хотя схема питания процессора в силу специфики своей реализации в дополнительном охлаждении не нуждается, на ней всё же установлен радиатор, соединённый тепловыми трубками с другими радиаторами, расположенными на северном и южном мосту чипсета. Очевидно, что такая конструкция системы охлаждения объясняется в первую очередь желанием инженеров Gigabyte улучшить теплоотвод от компонентов системной логики, а не от модуля питания CPU.

Старания разработчиков даром не пропали. Эта пассивная система охлаждения, носящая собственное маркетинговое имя Silent Pipe, отличается достаточно хорошей эффективностью. Несмотря на высокое тепловыделение чипсета Intel X38, она вполне успешно справляется со своими функциями без применения дополнительных вентиляторов. Залогом такого успеха выступают честные медные радиаторы с тонкими рёбрами и три тепловые трубки, первая из которых связывает между собой радиаторы южного и серверного моста, а вторая и третья – ведут к дополнительному радиатору, смонтированному на стабилизаторе питания CPU.

Система охлаждения Silent Pipe не производит впечатление массивной, например, материнские платы ASUS оснащаются куда более громоздкими радиаторами. Но с применением крупных кулеров на Gigabyte GA-X38-DQ6 всё-таки могут возникнуть определённые проблемы – правда, виноваты в этом не столько радиаторы, сколько слишком близко придвинутые к процессорному гнезду слоты памяти. Например, во время тестовых испытаний нам удалось установить на рассматриваемую плату кулер Scythe Infinity лишь в одном положении: с вентилятором, развёрнутым к задней части платы.

Теперь о наболевшем. Наибольшие опасения среди оверклокеров вызывает другая часть системы охлаждения платы, известная как Crazy Cool. Она представляет собой прикреплённую с нижней части платы под процессорным гнездом и северным мостом алюминиевую пластину с неглубоким оребрением, призванную отводить тепло и от оборотной стороны материнки. К сожалению, эта пластина несёт больше вреда, чем пользы. Во-первых, она препятствует установке на плату кулеров, использующих для крепления пластину "backplate", число которых более чем значительно. Во-вторых, мешая естественному изгибу печатной платы, она осложняет и крепление систем охлаждения, использующих пластиковые защёлки.

К сожалению, побывавшие в нашей лаборатории ранее материнские платы Gigabyte не позволяли легко демонтировать Crazy Cool, так как эта пластина служит также и ответной частью для фиксации системы охлаждения Silent Pipe на чипсете. Во многом из-за этого мы не рекомендовали топовые платы этого производителя энтузиастам. К счастью, у Gigabyte GA-X38-DQ6 ситуация во многом изменилась к лучшему. Теперь в комплекте с платой производитель поставляет два винта, которые могут служить заменой Crazy Cool в качестве крепления системы охлаждения чипсета. При их использовании вместо вредоносной пластины плата получает полную совместимость с практически любыми процессорными кулерами.

Приятно видеть, что разработчики из Gigabyte прислушались к претензиям оверклокеров и сделали правильные выводы. Теперь остаётся лишь дождаться, когда Crazy Cool перестанет устанавливаться на платы изначально: это и станет окончательным моментом торжества здравого смысла.

Что касается дизайна платы в целом, то хотя он и не идеален, крупные недостатки в нем отсутствуют. В большинстве случаев сборка и использование системы на базе Gigabyte GA-X38-DQ6 особых проблем вызывать не должна.


Хочется обратить отдельное внимание на заполненность различными разъёмами задней панели платы. На неё выведено большинство портов, реализованных на плате. Благодаря этому Gigabyte GA-X38-DQ6 совершенно не нуждается в дополнительных заглушках-брекетах. На задней панели присутствует восемь портов USB 2.0, два различных разъёма IEEE1394, два сетевых гигабитных порта, PS/2 порты для мыши и клавиатуры, оптический и коаксиальный S/PDIF выходы и шесть аналоговых звуковых гнёзд.

Ещё одна сильная сторона платы – наличие восьми каналов SATA2, шесть из которых подключены через южный мост чипсета, а ещё два вместе с PATA-интерфейсом реализуются фирменным RAID-контроллером.

Возможности BIOS

Тестирование материнской платы Gigabyte GA-X38-DQ6 выполнялось с BIOS версии F6b от 30 октября 2007 года.

BIOS Setup рассматриваемой материнской платы вряд ли способен кого-то удивить своим интерфейсом. В его основе лежит микрокод Award 6.00PG, используемый в подавляющем большинстве современных материнских плат. Впрочем, следует отдать должное инженерам Gigabyte, которые смогли не только хорошо структурировать настройки, но и внедрили в BIOS дополнительные полезные утилиты. Кроме того, материнская плата GA-X38-DQ6 поддерживает технологию Dual BIOS, в рамках которой на плате установлена резервная микросхема Flash-памяти с копией прошивки, спасающая положение в случае гибели основного BIOS.

Практически вся масса опций, посвящённых настройке основных параметров системы, сосредоточена в отдельном разделе BIOS с названием MB Intelligent Tweaker (M.I.T.). Именно этот раздел будет интересен в первую очередь тем пользователям, которые заинтересованы в разгоне.

Здесь предлагаются возможности для задания множителя процессора и частоты FSB, которая изменяется в пределах от 100 до 700 МГц с шагом 1 МГц, а также средства для управления динамическим разгоном CPU в зависимости от его загрузки – технология C.I.A.2.

BIOS Setup рассматриваемой платы предлагает и технологию автоматического разгона видеокарты – Robust Graphics Booster.

Частота подсистемы памяти на рассматриваемой плате задаётся при помощи делителей – так же, как и на продуктах, основанных на чипсетах Intel предыдущих поколений. Gigabyte GA-X38-DQ6 предлагает к выбору полный набор коэффициентов FSB:Mem, доступный для Intel X38. При этом одновременно с множителем задаётся и частота FSB Strap, в соответствующем меню она фигурирует в виде ремарки к каждому делителю. Приятно, что рядом с опцией для установки соотношения FSB:Mem высвечивается текущая и устанавливаемая частота памяти, это упрощает её конфигурирование.

Заметим, что новый набор логики Intel X38 в отличие от Intel 975X не обладает понижающими множителями для частоты памяти. Поэтому частота памяти в системах на базе Gigabyte GA-X38-DQ6 не может быть меньше частоты FSB. Этот факт следует учитывать при сборке платформ, рассчитанных на разгон.

Рядом с настройкой для частоты DDR2 SDRAM присутствует пункт меню Performance Enhance, предлагающий выбор из трёх вариантов – Standard, Turbo и Extreme. На платах Gigabyte, в основе которых лежал набор логики Intel P35, эта настройка оказывала очень сильное воздействие на скорость подсистемы памяти: она управляла задержкой Performance Level . На GA-X38-DQ6 же всё по-другому, здесь, судя по всему, эта настройка вообще ни на что не влияет. По крайней мере, в существующих версиях BIOS.

То, что Gigabyte перестроил своё отношение к пользователям, видно не только по изменениям в конструкции системы охлаждения набора логики. Отразилось это и на BIOS Setup, который у GA-X38-DQ6 наконец-то не имеет никаких скрытых областей. Все опции для конфигурирования доступны сразу, включая и настройки таймингов памяти, которые в предыдущих платах были спрятаны.

Изменяемые параметры с диапазонами их возможных значений приведены в таблице ниже.


При конфигурировании плата показывает текущие значения всех параметров, а также позволяет устанавливать перечисленные величины в значения Auto, что сильно упрощает использование BIOS Setup неопытными пользователями.

Если же после очередной установки параметров плата не может стартовать, она автоматически сбрасывает настройки BIOS в значения по умолчанию. Правда, никаких предупреждений об этом пользователь, к сожалению, не получает, плата просто продолжает загрузку с неоптимизированными параметрами.

Что касается средств для управления напряжениями, то тут рассматриваемая плата предлагает следующий набор настроек:


Все настройки напряжений, кроме процессорного, выполняются в виде относительных значений. Реальные же значения вольтажа задаются только для питания процессора, рядом с опцией для изменения которого имеется и удобное информационное поле, отражающее штатное напряжение конкретного CPU.

Для целей экстремального разгона в BIOS имеются опции, дающие возможность дополнительного повышения или понижения на 10% напряжений на северном мосту чипсета и на памяти. Рядом имеются и полезные при разгоне четырёхъядерных CPU средства для управления CPU GTL Reference Voltage.

Занижение реального напряжения на процессоре – распространённая проблема материнских плат, которая не обошла стороной и Gigabyte GA-X38-DQ6. Особенно сильно этот нежелательный эффект проявляется при использовании разогнанных четырёхъядерных CPU. Как показали измерения, сделанные нами с процессором Core 2 Quad Q6600, работающим на частоте 3,6 ГГц, в состоянии простоя напряжение на CPU оказывается примерно на 0,04 В ниже выставленного в BIOS, а под нагрузкой оно вообще начинает «плавать». При этом максимальное значение Vdroop порой достигает впечатляющих 0,074 В. С двухъядерными же процессорами ситуация с падением напряжения не столь катастрофична, но тем не менее, об описанном эффекте при разгоне всё равно забывать не следует.

Кроме главного для оверклокеров раздела MB Intelligent Tweaker (M.I.T.). интерес представляют и некоторые другие страницы BIOS Setup.

Например, страница PC Health Status, где сосредоточены функции аппаратного мониторинга.

Отметим, что плата позволяет управлять скоростью вращения процессорного кулера в зависимости от температуры CPU.

Управление процессорными технологиями осуществляется через раздел Advanced BIOS Features.

Позаботились инженеры Gigabyte и о возможности сохранения «профилей» настроек. Плата позволяет сохранить до восьми наборов параметров. При этом удачные наборы настроек, при которых плате удалось успешно стартовать, записываются автоматически.

Также, GA-X38-DQ6 может похвастать встроенной в BIOS утилитой Q-Flash, позволяющей обновлять прошивки без загрузки операционной системы.

Опыты по разгону

По сравнению с предыдущими продуктами Gigabyte серии DQ6,рассматриваемая GA-X38-DQ6 несёт в себе немало изменений, которые должны сделать её более дружественной оверклокерам. Система охлаждения платы совместима с большинством процессорных кулеров, BIOS Setup не содержит никаких скрытых разделов, а системный мониторинг выдаёт числовые значения основных напряжений. Всё это указывает на то, что разработчики из Gigabyte стали относится к оверклокерам гораздо серьёзнее.

Для практической проверки разгонных возможностей материнской платы Gigabyte GA-X38-DQ6 нами была собрана специальная тестовая платформа, включающая помимо самой платы 2 Гбайта DDR2 оперативной памяти Corsair Dominator TWIN2X2048-10000C5D, видеокарту OCZ GeForce 8800GTX, жёсткий диск Western Digital Raptor WD1500AHFD и блок питания SilverStone SST-ST85ZF. Для охлаждения процессора использовался кулер Scythe Infinity.

В первую очередь мы решили определить максимальную частоту FSB, при которой рассматриваемая плата сохраняет способность к надёжному функционированию при установке в неё двухъядерного процессора. Для этого нами был использован Core 2 Duo E6750. В качестве критерия для определения стабильности использовался получасовой прогон программы Prime95 25.3 в режимах Large FFT и Blend.

В этом испытании никаких проблем встречено не было – плата нормально работает на частотах FSB свыше 500 МГц. Так, при поднятии напряжения на северном мосту на 0.15 В выше номинального значения нам удалось добиться стабильной работы системы при частоте FSB 520 МГц. Приращение же напряжения северного моста на 0,175 В позволило заставить работать наш тестовый процессор при частоте FSB, равной 525 МГц, которые являются FSB Wall для тестового CPU.


Память в данном случае тактовалась синхронно с FSB и работала на частоте 1050 МГц с таймингами 4-4-4-12.


Заметим, что в данном случае процесс разгона оказался чрезвычайно прост и прозрачен. Для получения указанного результата нам не пришлось заниматься подбором параметров, все настройки напряжений, кроме напряжений на процессоре, памяти и северном мосту были выставлены в значения Auto.

Второй эксперимент по разгону мы решили провести с использованием четырёхъядерного процессора Core 2 Extreme QX6850. Такие CPU, как известно, разгоняются по частоте шины несколько хуже своих двухъядерных собратьев.

Уже при увеличении частоты FSB до 450 МГц нам пришлось прибегнуть к увеличению напряжения на северном мосту на 0.1 В для достижения стабильности. А дальнейший рост частоты FSB давался только при достаточно стремительном росте этого вольтажа. Например, уже при частоте FSB, равной 465 МГц, напряжение на северном мосту должно было быть повышенном на 0,3 В, в противном случае стабильность системы вызывала сомнение. Кстати, одновременно с этим нам пришлось прибегнуть и к увеличению на 0,1 В напряжения FSB.

Достигнутый же максимум частоты шины, при котором плата стабильно работала с четырёхъядерным процессором, составил 475 МГц.


Этот результат был покорён при увеличении напряжения на северном мосту на 0,4 В и установке параметра FSB OverVoltage Control в значение +0,2 V.

Одновременно с разгоном шины FSB четырёхъядерного процессора мы смогли убедиться и в возможности работы Gigabyte GA-X38-DQ6 с памятью, тактующейся на достаточно высоких частотах. Так, при использовании множителя FSB:Mem, равного 3:4, нам удалось разогнать DDR2 память до 1267 МГц c таймингами 5-5-5-15.


Напряжение на памяти в этом случае было увеличено до 2,4 В, а кроме того, мы устанавливали параметр DDR Termination Voltage Control в +50 mV.

Результаты тестов

Производительность материнской платы Gigabyte GA-X38-DQ6 мы решили сравнить со скоростью похожих по возможностям материнских плат ASUS, основанных на чипсетах Intel X38 и Intel P35 и ориентированных на использование DDR2-памяти. Конкретнее, соперниками для платы Gigabyte выступали ASUS Maximus Formula и ASUS P5K Premium.

Тестовые системы включали следующий набор оборудования:

Процессор: Intel Core 2 Extreme 6850 ((LGA775, 3,0 ГГц, 1333 МГц FSB, 8 Мбайт L2, Kentsfield).
Материнские платы:

ASUS Maximus Formula (LGA775, Intel X38, DDR2 SDRAM);
ASUS P5K Premium (LGA775, Intel P35, DDR2 SDRAM);
Gigabyte GA-X38-DQ6 (LGA775, Intel X38, DDR2 SDRAM).

Память: Corsair Dominator TWIN2X2048-10000C5D.
Графическая карта: OCZ GeForce 8800GTX (PCI-E x16).
Дисковая подсистема: Western Digital WD1500AHFD (SATA150).
Операционная система: Microsoft Windows Vista x86.

Производительность в штатном режиме

Первая серия тестов была проведена при работе процессора в его номинальном режиме, на частоте 3,0 ГГц, выставленной как 9 x 333 МГц. Память в данном случае работала на частоте 1066 МГц с таймингами 4-4-4-12.

Традиционно в первую очередь мы уделяем внимание измерению производительности в синтетических тестах, показывающих скорость работы подсистемы памяти. Дело в том, что именно этот параметр оказывает на быстродействие материнских плат для процессоров Intel первоочередное влияние. Для измерений мы воспользовались утилитой Lavalys Everest 4.20.


При оценке скорости работы подсистемы памяти платы, основанные на новом наборе логики Intel X38, показывают лучшие результаты, чем одна из самых производительных материнок на Intel P35. При этом рассматриваемая в этом обзоре плата Gigabyte GA-X38-DQ6 выигрывает в двух важнейших с практической точки зрения тестах – при измерении скорости чтения и латентности.

Но, прежде чем делать какие-то выводы, давайте посмотрим на картину, наблюдаемую в комплексных бенчмарках и реальных приложениях.


Результаты вполне ожидаемы. Материнская плата Gigabyte GA-X38-DQ6 продемонстрировала очень неплохую скорость, победив конкурентов в игровых тестах и при кодировании видео. Впрочем, при этом необходимо подчеркнуть, что разница в быстродействии платформ, основанных на разных материнских платах, не столь существенна, чтобы говорить о безоговорочном превосходстве того или иного решения, основываясь только лишь на этих данных. Отличие в быстродействии систем, построенных на базе Gigabyte GA-X38-DQ6 и плат ASUS, в большинстве тестов составляет не более 1-2 %.

Производительность при разгоне

Кроме тестирования скорости плат при функционировании в штатном режиме мы традиционно проводим и сравнение производительности при их работе в разогнанных системах. Дело в том, что относительное быстродействие оверклокерских платформ зачастую отличается от той картины, которая наблюдается при испытании скоростных характеристик материнских плат в "тепличных" номинальных условиях.

Для тестов в данном случае мы решили установить частоту FSB в 450 МГц. При этом использовался тот же самый процессор Core 2 Extreme X6850, но разогнанный до частоты 3,6 ГГц, которая выставлялась как 8 x 450 МГц. Для достижения полной стабильности напряжение питания процессора повышалось до 1,45 В. Используемая DDR2 память при этом работала на частоте 1080 МГц с таймингами, установленными по схеме 4-4-4-12.

Начнём с синтетики:


В разгоне картина сильно меняется. Контроллер памяти рассматриваемой платы Gigabyte GA-X38-DQ6 при использовании нештатной частоты FSB демонстрирует весьма плачевную скорость. В принципе, в этом нет ничего удивительного, платы Gigabyte традиционно отличаются определённой «тормознутостью» при работе в разогнанных системах, из-за чего получают от оверклокеров не самые лестные отзывы.

Причина такой неторопливости платы Gigabyte банальна – при разгоне BIOS этой платы завышает задержку Performance Level. Напомним, что у плат ASUS при аналогичных настройках этот параметр выставляется в 6-7.

Впрочем, давайте посмотрим, как невысокое быстродействие контроллера памяти скажется на результатах в реальных приложениях и комплексных тестах.


Как того и следовало ожидать, Gigabyte GA-X38-DQ6 в данном случае уступает в скорости конкурирующим продуктам. Причём, величина этого проигрыша уже не кажется несущественной: в ряде приложений плата Gigabyte оказывается медленнее, чем ASUS Maximus Formula, на 3 % и более. Этот весьма прискорбный факт может расстроить многих оверклокеров, присматривающихся к GA-X38-DQ6.

Выводы

Ранее платы Gigabyte верхнего ценового диапазона редко получали на нашем сайте положительные отзывы. Смотря на них с точки зрения энтузиастов, мы находили большое число недостатков, которые не давали нам возможности рекомендовать их для оверклокерских систем. Однако по итогам знакомства с Gigabyte GA-X38-DQ6 можно сделать вывод о том, что инженеры активно занялись решением прошлых проблем.

Так, рассмотренная в этом обзоре плата GA-X38-DQ6 уже не имеет старых трудностей с установкой мощных процессорных кулеров, а BIOS этой платы даёт доступ ко всем жизненно-необходимым настройкам. Единственной нерешённой проблемой пока что осталось лишь падение быстродействия при разгоне, однако, хочется надеяться, этот недостаток может быть решён в будущих релизах BIOS.

В целом, Gigabyte GA-X38-DQ6 произвела на нас достаточно неплохое впечатление. Эта плата может служить достойным вариантом при выборе платформы для высокопроизводительного геймерского компьютера. Она имеет исчерпывающие спецификации и предоставляет хорошие и реально работающие средства для разгона процессора.

Кроме того, плата совместима с будущими процессорами поколения Penryn, способна работать с CPU с 1600-мегагерцовой системной шиной и позволяет использование пары видеокарт с использованием технологии ATI Crossfire. К сожалению, плата не совместима с альтернативной технологией NVIDIA SLI, однако инженеры Gigabyte здесь не при чём – соответствующая возможность запрещена NVIDIA для всех материнских плат, основанных на наборе логики Intel X38.

Плюсы:

Совместимость с будущими процессорами семейства Penryn и поддержка 1600-мегагерцовой шины;
Хорошие возможности для разгона процессора и памяти;
Поддержка шины PCI Express 2.0 x16 с удвоенной пропускной способностью;
Поддержка технологии Crossfire по схеме x16 + x16;
Восемь каналов Serial ATA II с поддержкой RAID;
Функциональная задняя панель.

Минусы:

Отсутствие поддержки технологии NVIDIA SLI;
Низкая производительность при разгоне;
Занижение напряжения на процессоре и сильное его падение под нагрузкой.

Другие материалы по данной теме

Встречаем Intel P35: обзор материнской платы Gigabyte GA-P35-DS3R
DDR3 SDRAM: революция или эволюция?
Вторая итерация микроархитектуры Core: обзор Core 2 Extreme QX9650