ASRock X58 SuperComputer — старшая плата младшего производителя

Предисловие

В отличие от многих знаменитых компьютерных брендов, ведущих свою историю с прошлого века, компания ASRock была основана относительно недавно — в мае 2002 года, в качестве дочерней компании ASUS по выпуску недорогих материнских плат. Несмотря на столь короткий временной отрезок, название компании вскоре обрело широкую известность. Поначалу ASRock привлекала внимание к своим материнским платам экстравагантным сочетанием, казалось бы, несовместимых процессоров, наборов логики и технологий — хотя изящным это сочетание можно было назвать не всегда. Затем завоевала устойчивое признание определённой категории пользователей благодаря своим системным платам, относящимся к бюджетной или средней ценовым категориям. Однако в конце 2007 года появились сведения, что компания планирует приступить к производству дорогих материнских плат. И действительно, в ассортименте продукции ASRock появились платы, основанные на старших, а потому весьма недешёвых наборах логики, таких как Intel X38/X48 Express. Возможности этих плат остались вне зоны нашего внимания, поэтому, исправляясь, сегодня мы изучим способности одной из самых новых плат компании ASRock, носящей внушительное имя «X58 SuperComputer». По названию очевидно, что плата основана на новейшем наборе логики Intel X58 Express и поддерживает процессоры Intel Core i7, однако все подробности ждут нас впереди, а своё знакомство мы начнём традиционно — с изучения коробки и комплекта поставки.

Упаковка и комплектация

Материнская плата ASRock X58 SuperComputer поставляется в относительно небольшой, для флагманской платы, вертикально ориентированной коробке, с ручкой для удобства переноски. Эксклюзивность продукта подчёркивают надписи «Limited Edition».

На обратной стороне упаковки небольшая фотография платы, а также краткие сведения о её технических характеристиках, используемых технологиях и особенностях.

Внутри мы найдём саму материнскую плату, завёрнутую в антистатический пакет, а также комплект аксессуаров, включающий:

шлейфы FDD и PATA;
шесть кабелей Serial ATA с металлическими защёлками на разъёмах;
пару переходников для подключения питания к SATA-устройствам;
два гибких мостика для объединения видеокарт в режиме CrossFireX или Quad CrossFireX;
два мостика разной длины для объединения видеокарт в режиме SLI;
мостик для объединения видеокарт в режиме 3-Way SLI;
заглушку на заднюю панель (I/O Shield);
толстое руководство с краткими инструкциями по сборке на нескольких языках, включая русский;
CD-диск с программным обеспечением и драйверами.

Дизайн и возможности

Материнская плата ASRock X58 SuperComputer только на первый взгляд выглядит буднично и непримечательно. Если присмотреться, то можно найти немало особенностей, отличающих плату от других.

Обратим внимание на четыре разъёма для видеокарт. Лишь разъёмы синего цвета могут работать на полной скорости PCI Express 2.0 x16, у разъёмов же оранжевого цвета задействована половина контактов, что соответствует формату PCI Express x8. Они делят с синими разъёмами по 16 линий PCI Express, то есть при установке карты в оранжевый слот скорость соответствующего синего слота снижается до PCI Express 2.0 x8. Предметом особой гордости инженеров ASRock является двойное расстояние между всеми разъёмами для видеокарт, что позволяет установить одновременно до трёх видеокарт с двухслотовой системой охлаждения (четвёртой, в крайнем разъёме, будет мешать уже корпус системного блока), а однослотовым обеспечить хорошее охлаждение. Это плюс, вот только чтобы уместить семь разъёмов так, чтобы ближайший к процессору уже был полноразмерным, пришлось поднять выше северный мост и разъём процессора. В результате сокет LGA1366 оказался почти на самом краю платы, из-за чего на ASRock X58 SuperComputer нельзя будет установить целый ряд крупных процессорных кулеров, если корпус вашего системного блока недостаточно высок. Они будут упираться в расположенный неподалёку блок питания — это минус.

Ещё один недостаток обнаружился позже, при сборке системы. Оказалось, что расположенные близко к одному из крепёжных отверстий элементы на обратной стороне платы мешают установке распределительной пластины кулера Cooler Master GeminII.

Процессорный разъём на самом краю, а вот все пять разъёмов для вентиляторов, которые можно подключить к плате ASRock X58 SuperComputer, сосредоточены в самом её центре, вокруг северного моста набора логики, а не распределены по краям, как обычно.

Кстати, охлаждение северного моста обеспечивает алюминиевый радиатор с крупными разветвлёнными рёбрами.

Он соединён тепловой трубкой с радиатором, установленным над транзисторами схемы питания процессора.

В противоположность северному мосту набора логики, размещённому выше обычного, южный мост расположен непривычно низко, его охлаждает небольшой радиатор.

Южный мост Intel ICH10R обеспечивает шесть портов Serial ATA. Чтобы реализовать поддержку Parallel ATA, от которой компания Intel давно отказалась, производители материнских плат вынуждены устанавливать дополнительные контроллеры.

Как правило, эти микросхемы, помимо Parallel ATA, добавляют поддержку ещё двух портов SATA, которые нередко выводятся на заднюю панель как eSATA. Компания ASRock и тут оказалась оригинальна: плата ASRock X58 SuperComputer использует комбинированный контроллер VIA VT6330, в котором, помимо канала Parallel ATA с поддержкой двух устройств, имеются два порта IEEE 1394a, один из которых выведен на заднюю панель.

Кроме того, на задней панели имеются PS/2-разъёмы для клавиатуры и мышки, оптический и коаксиальный S/PDIF, а также шесть аудио-разъёмов, которые обеспечивает восьмиканальный HD-кодек Realtek ALC890 с поддержкой защиты данных, DTS (Digital Theater Systems) и ЦАП с паспортным динамическим диапазоном 110 дБ. Есть два сетевых разъёма RJ45, реализованные благодаря двум микросхемам Realtek 8111DL с поддержкой совместного режима работы (функция «Teaming»), шесть разъёмов USB и один eSATA.

Что касается eSATA, то тут тоже не всё просто. Это не обычный разъём, а так называемый «Powered eSATAII/USB». Это нестандартизированный, но уже достаточно часто использующийся на ноутбуках разъём, где объединены сразу и eSATA, и USB — помимо экономии места на задней панели, eSATA-устройства, на такой разъём рассчитанные, не требуют отдельного провода питания. Вместе с тем, по USB идёт не только питание, это полноценный разъём, и подключенное к нему USB-устройство тоже будет спокойно работать. Очень интересный и правильный, на мой взгляд, подход. Некоторые производители, среди самых известных можно назвать OCZ, уже приступили к выпуску компактных накопителей с двумя интерфейсами: Powered eSATA и USB. При работе с разъёмом «Powered eSATAII/USB» устройство получает питание от него, если же используется обычный eSATA разъём, то питание подводится отдельным шнурком от разъёма USB. Осталось дождаться, чтобы был принят соответствующий стандарт, а пока подобные комбинированные разъёмы встречаются лишь на ноутбуках и материнской плате ASRock X58 SuperComputer.

Далеко не сразу удалось найти контроллер, который обеспечивает работоспособность порта Powered eSATA. Рядом с задней панелью разъёмов ничего подходящего нет, в технических характеристиках о нём — никаких упоминаний, и на схеме размещения элементов платы он не обозначен. В конце концов, обнаружив на диске драйверы JMicron, я целенаправленно начал искать соответствующий контроллер — и нашёл JMicron JMB362 неподалёку от микросхемы BIOS.

Но и это ещё не все загадки. Считаем порты USB на задней панели — их шесть. Ещё один задействован в комбинированном разъёме Powered eSATAII/USB, итого семь. Вдоль нижнего края платы, глядя слева направо, мы видим контакты HDMI S/PDIF, разъём FDD, COM, контакты для подключения инфракрасного модуля, перемычку ClearCMOS, наконец, половинку USB (один порт) и контакты для подключения системного динамика. Итого получается восемь портов USB из двенадцати, которые обеспечивает южный мост. А где ещё четыре? Я уже собирался записывать это в недостатки, как неожиданно обнаружил пару разъёмов USB, по два порта каждый, неподалёку от слотов памяти. Там же нашёлся разъём FireWire и группа контактов для подключения кнопок и индикаторов передней панели.

Вновь считаем: шесть обычных разъёмов USB на задней панели, ещё один порт там же — комбинированный с eSATA, пять USB-портов можно подключить к внутренним контактам на плате, итого — полные двенадцать.

Чтобы суммировать полученные сведения о возможностях материнской платы ASRock X58 SuperComputer, воспользуемся таблицей с перечнем технических характеристик с сайта ASRock.

Лучше понять расположение отдельных элементов на плате поможет схема из руководства.

Как видите, компания ASRock по-прежнему остаётся оригинальной и неповторимой при разработке своих материнских плат. Однозначным плюсом можно признать появление разъёма «Powered eSATAII/USB». Даже если у вас нет флешки с таким разъёмом, даже если он никогда не будет стандартизирован, то вы всё равно сможете его использовать как обычный USB или как обычный eSATA. Остальные отличия от «стандартных» плат не столь однозначны. Нейтральным можно признать появление комбинированного контроллера PATA/FireWire VIA VT6330. Действительно, шести портов SATA, которые обеспечивает южный мост, в большинстве случаев достаточно, дополнительные не всем нужны, а вот наличие IEEE 1394 стало уже почти стандартом. Однако всё равно без дополнительного контроллера SATA JMicron JMB362 обойтись не удалось.

Удвоенное расстояние между разъёмами для видеокарт — это, на первый взгляд, достоинство, которое понравится не очень многочисленным любителям задействовать больше двух видеокарт в одной системе. Однако за него приходится расплачиваться потенциальной несовместимостью с крупногабаритными процессорными кулерами. Желающих установить кулер покрупнее, чтобы обеспечить уверенный разгон процессора или снизить уровень шума, намного больше, на мой взгляд, так что я склонен расценивать это как недостаток. Неоднозначно выглядит и нестандартное размещение группы контактов для подключения кнопок и индикаторов передней панели, а также всех разъёмов для вентиляторов в центре платы. Наверняка возникнут ситуации, когда просто не хватит длины проводов для подключения.

Ещё из неочевидных недостатков — на плате нет ни одного светодиода. Я не сторонник превращения системной платы в новогоднюю ёлку, чем порой увлекаются некоторые производители. Мелькающие или чрезмерно яркие индикаторы меня обычно раздражают, а не радуют, но на плате ASRock X58 SuperComputer их вообще нет. Хотя бы один светодиод, предупреждающий о том, что на плату подаётся дежурное питание, можно было бы оставить.

Таким образом, список возможностей материнской платы ASRock X58 SuperComputer отвечает всем современным требованиям к платам такого класса и практически ни в чём не уступает аналогичным изделиям других производителей. А вот дизайн платы я бы оценил на уровне ниже среднего — слишком много шансов на то, что потенциальный покупатель столкнётся с трудностями при сборке системы. Причём не всегда понятно, чем оправдывается такая оригинальность, какой необходимостью вызвано столь нестандартное расположение элементов.

Особенности BIOS Setup

Материнская плата ASRock X58 SuperComputer использует BIOS, основанный на коде AMI. Возможности BIOS, как и сама плата, весьма своеобразны, поэтому уделим им немного внимания. Чтобы войти в BIOS Setup, при старте платы следует нажать клавишу F2.

Стартовый раздел «Main» выполняет в основном информационные функции. Здесь можно установить текущее время и дату, узнать название используемой платы, версию BIOS, тип и текущую частоту работы процессора, объём и частоту памяти. Ничего необычного, а вот содержание следующего раздела «Smart» меня очень порадовало.

Когда-то давно кто-то из производителей BIOS решил, что опции по загрузке параметров по умолчанию или оптимизированных параметров должны находиться в самом последнем разделе BIOS. А почему собственно, если они используются достаточно часто? И почему никому, кроме ASRock, не пришло в голову автоматизировать стандартные операции? Разумеется, разобравшись в структуре разделов BIOS и найдя нужный подраздел, а в нём подходящий параметр, я и сам смогу перевести свои жёсткие диски в режим ACHI. Но зачем возиться, если это можно сделать одним движением в одном из первых разделов, а не где-то в глубине BIOS? В общем, за подраздел «Smart Settings» хочется добавить ASRock побольше баллов к итоговой оценке.

А вот возможности подраздела «EZ Overclocking» не произвели большого впечатления, хотя, судя по описаниям изменений в новых версиях BIOS, разработчиками наибольшее внимание уделяется именно ему. Параметр «Load Optimized CPU OC Setting» позволяет одним движением применить весь набор параметров, необходимых для разгона процессора до выбранной частоты в интервале от 3,6 до 4,0 ГГц с шагом 100 МГц. В последней предварительной версии BIOS L1.44 интервал расширен до 4,2 ГГц. Однако делается это весьма грубо: все процессорные технологии энергосбережения и функция «Turbo Boost» отключаются, коэффициент умножения фиксируется, напряжения сильно завышаются, и до нужного уровня увеличивается базовая частота. Схожим образом действует и параметр «Load Optimized DDR3 2000 OC Setting», только здесь нет возможности выбора, параметры меняются таким образом, чтобы повысить частоту памяти до 2000 МГц.

Практически все значимые для настройки системы параметры сосредоточены в разделе «Advanced». По названиям подразделов легко понять, какие настройки они содержат.

Подраздел «CPU Configuration» сообщает информацию об используемом процессоре и позволяет изменить соответствующие параметры.

Самый богатый возможностями подраздел — «Chipset Configuration». Он позволяет изменить массу настроек, начиная с частот и таймингов, и заканчивая напряжениями.

Подавляющее большинство параметров не нуждаются в пояснениях, по названиям вполне очевидны их функции. Можно заметить, что нет возможности изменить частоту шины QPI, параметр «QPI Frequency» неактивен. Однако большой необходимости в коррекции частоты QPI нет даже при разгоне процессора, по умолчанию используется минимальный множитель. Кроме того, в последней предварительной версии BIOS L1.44 возможность изменения частоты шины QPI уже появилась, так что есть основания полагать, что этот параметр будет разблокирован и в ближайшей окончательной версии. Ещё хотелось бы обратить ваше внимание на параметр «Intelligent Energy Saver». До сих пор возможность прямо в BIOS, без использования каких-либо утилит, включить энергосберегающие технологии, относящиеся к материнской плате, имелась только у плат MSI.

Подраздел получился довольно большим, поэтому часть параметров была вынесена на отдельные страницы, чтобы не «раздувать» его ещё больше и сохранить удобство использования. В частности, на отдельную страницу вынесены параметры по изменению таймингов памяти.

Возможности по изменению напряжений тоже находятся на отдельной странице. По умолчанию все они стоят в значении «Auto». Чрезмерно завышенные значения выделяются цветом.

Завершая рассмотрение возможностей раздела «Advanced», заглянем в подраздел «IDE Configuration», где можно изменить параметры, относящиеся к накопителям.

Раздел «H/W Monitor» не сильно впечатляет возможностями. К достоинствам относится способность платы проконтролировать скорость вращения всех пяти вентиляторов, которые к ней можно подключить. К плюсам можно причислить и возможность прямо в BIOS настроить скорость вращения процессорного вентилятора, но регулировка будет работать только в том случае, если вентилятор использует четырёхконтактный разъём.

Раздел «Boot» порадовал возможностью в качестве стартового устройства установить USB. В этом случае плата будет стартовать с любого загрузочного USB-накопителя, подключенного к любому разъёму USB.

Наконец, в последнем разделе, «Exit», мы находим возможность сохранить три различных профиля настроек BIOS. Им нельзя дать поясняющих содержание названий или описаний, но это всё же лучше, чем полное отсутствие такой возможности.

В целом, теоретические способности BIOS материнской платы ASRock X58 SuperComputer я бы оценил на уровне гораздо выше среднего. Очевидно стремление разработчиков снабдить пользователей всеми возможностями, которые имеют платы других производителей, и дополнительно добавить ещё немного улучшений от себя. В качестве недостатка я бы отметил неудобство перелистывания многочисленных значений параметров до нужного с помощью кнопок «+» и «-»: далеко не все параметры имеют ниспадающие меню, из которых относительно просто выбрать нужное значение, а возможность ввести цифры прямо с клавиатуры и вовсе работает лишь в исключительных случаях

Работа и производительность в штатном режиме

Изучение возможностей материнской платы ASRock X58 SuperComputer проходило на системе, состоящей из следующего набора компонентов:

Материнская плата — ASRock X58 SuperComputer, rev. 1.02, BIOS P1.30, P1.40, L1.44;
Процессор — Intel Core i7-920 (2,66 ГГц, базовая частота 133 МГц, кэш L3 8 МБ, Bloomfield, rev. C0, напряжение питания 1,225 В);
Память — 3 x 1024 Мбайт DDR3 Kingston HyperX DDR3-1866, KHX14900D3T1K3/3GX, (1866 МГц, 9-9-9-27, напряжение питания 1,65 В);
Видеокарта — ATI Radeon HD 4870 512 МБ (RV770, 750/750/3600 МГц, 800 SP, 40 TMU, 16 ROP, 256-битная 512 МБ GDDR5);
Дисковая подсистема — Samsung SP2504C (250 ГБ, SATA II, 7200 об/мин, 8 МБ, rev.A);
Система охлаждения — Cooler Master GeminII (120-мм вентилятор Protechnic Electric MGA12012HB-O25, 1500—2500 оборотов в минуту);
Термопаста — Noctua;
Блок питания — Antec NeoPower Neo HE 550 rev. A4 (550 Вт);
Корпус — Antec Skeleton.

Как уже говорилось, материнская плата ASRock X58 SuperComputer относится к флагманским решениям. Цена этой платы примерно такая же, как и у плат аналогичного класса производства компаний AsusTek или Gigabyte. Поэтому вполне естественно, что сравнивать ASRock X58 SuperComputer мы будем с одной из таких плат, а точнее, с Gigabyte GA-EX58-Extreme. Не так давно мы изучили две платы Gigabyte, GA-EX58-Extreme и GA-EX58-UD5. Их возможности оказались почти одинаковы и оставили самое благоприятное впечатление.

К сожалению, почти все мои восторги от возможностей BIOS материнской платы ASRock X58 SuperComputer быстро поугасли, когда пришлось столкнуться с ним лицом к лицу. Начнём с так понравившегося мне раздела «Smart». Оказалось, что в безопасном режиме, с настройками по умолчанию, плата спокойно запускается и нормально работает, а при выборе оптимизированных параметров даже не стартует. Между тем, именно при включении оптимизированного режима нам обещалось преимущество ASRock X58 SuperComputer над другими платами. Частично проблему удалось решить путём замены памяти Kingston HyperX DDR3-1866 на другие модули — оказалось, что в оптимизированном режиме плата устанавливает для памяти частоту 1333 МГц, а не 1066 МГц, как другие. Действительно, в этом случае в некоторых тестах, особенно в синтетических тестах памяти, мы увидим преимущество ASRock X58 SuperComputer над соперниками. Но почему оптимизированный режим не работает именно с памятью Kingston HyperX DDR3-1866, осталось непонятным. Я специально убедился, что плата спокойно стартует с этой памятью на частоте 1333 МГц, когда эта частота установлена вручную, при этом не требуется повышать напряжения или корректировать тайминги.

Если продолжить разговор о памяти, то возможности платы по реализации технологии XMP (Extreme Memory Profile) тоже оказались неудовлетворительны. Впрочем, это можно было заподозрить ещё в BIOS, ведь плата полагает, что при выборе первого профиля частота памяти должна составлять 1066 МГц, а второго — 1600 МГц. Между тем из обзора памяти Kingston HyperX DDR3-1866 мы знаем, что в SPD модулей прошиты частоты 1866 и 1800 МГц соответственно. В итоге, при выборе любого из профилей, материнская плата ASRock X58 SuperComputer опять же отказывалась стартовать.

К слову сказать, к работе технологии «Boot Failure Guard», отслеживающей ход прохождения стартовой процедуры «POST» и перезапускающей плату в случае сбоев, нет почти никаких претензий. Обычно сразу после неудачного старта или, в крайнем случае, после нескольких неудачных попыток, плата перезапускается в безопасном режиме и выводит предупредительное сообщение, давая возможность войти в BIOS и скорректировать неверно установленные параметры.

Это тем более приятно, что пользоваться перемычкой «ClearCMOS» на плате ASRock X58 SuperComputer очень неудобно, поскольку сбрасываются все настройки, включая дату. Если предварительно сохранить нужные настройки в профиле BIOS, то их можно быстро восстановить, но правильные дату и время всё равно придётся выставлять вручную.

Вернёмся к памяти. Не вижу ничего непоправимого в неработоспособности технологии XMP на плате ASRock X58 SuperComputer. На плате Gigabyte GA-EX58-Extreme технология работала, но я всё равно устанавливал большинство нужных параметров вручную, поскольку плата чрезмерно, на мой взгляд, завышала напряжения. Однако оказалось, что максимально доступная частота памяти на плате ASRock составляет всего лишь 1333 МГц. Даже при установке частоты памяти 1600 МГц плата уже отказывалась стартовать, не говоря уже о 1866 МГц, которая является штатной для модулей памяти Kingston HyperX DDR3-1866. Просто установить нужную частоту и повысить напряжение на памяти недостаточно, на плате Gigabyte GA-EX58-Extreme требовалось ещё и поднять напряжение на шине QPI. Проблема в том, что плата ASRock не умеет управлять этим напряжением, в BIOS даже нет соответствующего параметра. Было подозрение, что параметр «IOH CSI Voltage» управляет нужным напряжением, поскольку последовательный интерфейс с топологией точка-точка, переименованный впоследствии в QPI (QuickPath Interconnect), первоначально назывался CSI (Common System Interface). Однако повышение этого напряжения не помогло, при установке частоты памяти выше 1333 МГц плата по-прежнему отказывалась стартовать.

К счастью, это почти все проблемы, с которыми пришлось столкнуться при изучении работы платы ASRock X58 SuperComputer в номинальном режиме. Если выбрать не оптимизированный, а режим по умолчанию, а затем вручную выставить все необходимые значения параметров и технологий, то плата прекрасно работает. В состоянии покоя снижается коэффициент умножения процессора и подаваемое на него напряжение.

Под нагрузкой коэффициент умножения будет повышаться до 21, если вы разрешили технологию «Turbo Boost».

В этих условиях и было проведено сравнение скорости системы с аналогичной, где в качестве материнской платы использовалась Gigabyte GA-EX58-Extreme, которая тоже работала с настройками по умолчанию.

В целом производительность плат при работе в номинальном режиме довольно близка, чего и следовало ожидать с учётом примерного равенства настроек, хотя имеются отдельные малопонятные моменты, когда почему-то одна плата явно быстрее другой.

Реализация Turbo Boost на плате ASRock

О технологии «Turbo Boost» мы достаточно подробно говорили в обзоре материнских плат Gigabyte, однако у материнской платы ASRock X58 SuperComputer обнаружились некоторые отличия в её реализации. При работе процессора в номинальном режиме все платы ведут себя одинаково, даже при максимально высокой нагрузке в восемь вычислительных потоков коэффициент умножения процессора повышается до 21. При разгоне процессора на материнской плате ASRock X58 SuperComputer его множитель тоже увеличивается до 21, но лишь в том случае, когда количество вычислительных потоков не превышает четырёх. При пяти потоках или более коэффициент умножения лишь изредка достигает 21, а в основном равен 20. Теоретически это больше похоже на «правильную» реализацию технологии «Turbo Boost» по сравнению с платами Gigabyte, где коэффициент умножения даже под многопоточной нагрузкой всегда повышается до 21. Только в случае однопоточного приложения хотелось бы повышения множителя до 22, но такую цифру удавалось увидеть лишь на доли секунды, так что влияние этого факта можно даже не принимать во внимание. Посмотрим, сможем ли мы получить преимущество при разгоне процессора от «правильной» реализации технологии «Turbo Boost» на материнской плате ASRock X58 SuperComputer.

Особенности разгона

Как это ни странно, но при разгоне процессора на материнской плате ASRock X58 SuperComputer возникло немного меньше проблем и сложностей по сравнению с номинальным режимом работы, хотя началось всё с одного очень неприятного разочарования.

Параметр «Overclock Mode» в BIOS платы по умолчанию стоит в значении «Auto». Можно перевести его в режим «Optimized», в котором плата, как мы уже знаем, отказывается стартовать. Можно выбрать режим «I.O.T.» (Intelligent Overclocking Technology), в этом случае плата будет автоматически разгонять систему на заданное количество процентов при появлении нагрузки. Чтобы получить прямой доступ к изменению базовой частоты, следует выбрать режим «Manual». Это и было сделано, но частота не увеличивалась, процессор не разгонялся. Изменив ещё какие-то настройки, я загрузил Windows. Каково же было моё удивление, когда оказалось, что напряжение на процессоре повышено до 1,4 В! Разумеется, при этом была существенно ограничена работоспособность процессорных технологий энергосбережения, коэффициент умножения процессора в состоянии покоя уменьшался, но напряжение всегда оставалось завышенным.

В своё время я был очень недоволен материнскими платами Asus, слишком «умный» BIOS которых не давал разгонять процессоры с сохранением технологий энергосбережения. После увеличения частоты FSB до какого-то определённого уровня, BIOS вдруг решал, что пора повысить напряжение на процессоре, и с этого момента все усилия компании Intel по ограничению тепловыделения своих процессоров и по улучшению соотношения «производительность на ватт» летели к чёрту. Вскоре у нас, кстати, появится возможность проверить, как в настоящий момент обстоят дела с работой и разгоном на материнских платах Asus. Но при разгоне на плате ASRock X58 SuperComputer всё гораздо хуже. Вам даже не надо ничего разгонять, достаточно лишь сообщить плате о своём намерении, переведя параметр «Overclock Mode» в режим «Manual», чтобы плата тут же повысила напряжение на процессоре без какой-либо на то надобности. Конечно, от чрезмерного завышения напряжения можно застраховаться, вручную зафиксировав его на нужном значении, но ведь процессорные технологии энергосбережения от этого не заработают.

Очень печально. Надеюсь, что это всё же ошибка, а не сознательное отношение к разгону, как средству повышения производительности любой ценой. Такой подход тоже имеет право на жизнь, процессорные технологии энергосбережения бесполезны для тех, у которых система загружена на 100 % все 24 часа в сутки. Энергосбережение можно проигнорировать и в том случае, когда не интересует долговременная стабильная работа разогнанной системы, а нужно всего лишь получить рекордную цифру или скриншот. Однако таких пользователей очень мало, а для подавляющего большинства интереснее, чтобы система оставалась тихой и экономичной в покое и максимально быстрой под нагрузкой. И всё же текущая реализация технологии быстрого разгона процессора «EZ Overclocking» заставляет подозревать ASRock в том, что принимаются во внимание лишь интересы первой группы, а желания «разумных оверклокеров» игнорируются. Напомню, что при выборе разгона до какой-либо частоты в подразделе «EZ Overclocking» все процессорные технологии энергосбережения и функция «Turbo Boost» сразу отключаются, коэффициент умножения фиксируется, напряжения чрезмерно завышаются.

Таким образом, экономичный режим разгона процессора с повышением частоты, но с сохранением всех процессорных технологий энергосбережения, на материнской плате ASRock X58 SuperComputer невозможен в принципе. Это из-за того, что при переводе параметра «Overclock Mode» в режим «Manual» плата тут же фиксирует напряжение на процессоре на достаточно высоком уровне, после чего оно перестаёт снижаться в покое. Очень жаль, ведь на системных платах Gigabyte, с которыми мы сегодня сравниваем плату ASRock, с помощью такого «разумного» разгона можно увеличить частоту работы процессора до впечатляющих 3,8 ГГц. Впрочем, в любом случае разгон на плате ASRock был бы ниже, ведь для того, чтобы оставить напряжение на процессоре на номинальном уровне и, вместе с тем, обеспечить стабильную работу процессора при разгоне, на платах Gigabyte включалась опция «Load-Line Calibration», которая предотвращает падение напряжения на процессоре под высокой нагрузкой. Однако в BIOS материнской платы ASRock X58 SuperComputer такой опции нет.

Придётся воспользоваться разгоном, как средством повышения производительности любой ценой, не глядя на уровень энергопотребления, тепловыделения и шума. Но для начала, уменьшив коэффициент умножения процессора до минимального x12, определим максимальную базовую частоту, на которой плата ASRock X58 SuperComputer сможет стабильно работать.

215 МГц — это отличный результат! Конечно, в данном случае процессор работает без разгона, на частоте даже немного ниже штатной, но главное, что плата позволяет ему успешно функционировать при столь высоком уровне базовой частоты. Такого запаса более чем достаточно для максимального разгона нашего экземпляра процессора. В теории. На практике же стабильность удалось подтвердить лишь при повышении базовой частоты до 185 МГц, при разгоне процессора всего только до 3,7 ГГц.

Это довольно слабый результат, если вспомнить, что при увеличении напряжения платы Gigabyte способны разогнать этот же процессор до 3,95 ГГц. Однако его можно немного улучшить, если понизить базовую частоту до 181 МГц, но взамен воспользоваться увеличением коэффициента умножения процессора до 21 благодаря «правильной» работе технологии «Turbo Boost» на плате ASRock X58 SuperComputer. При разгоне процессора до 3,8 ГГц плата не проходила проверку, но в этом случае процессор был максимально загружен восемью вычислительными потоками программы Prime95. Если же тестовое приложение создаёт не более четырёх потоков, то система проходит все тесты при частоте процессора 3,8 ГГц.

Есть и минус в разгоне процессора на материнской плате ASRock X58 SuperComputer с применением технологии «Turbo Boost». Ведь в том случае, когда программа создаёт нагрузку на процессор в пять или более вычислительных потоков, частота работы процессора снижается до 3,62 ГГц.

В результате пользователь может выбрать наиболее оптимальный для его повседневных задач режим разгона процессора. Если компьютер в основном используется для приложений, которые хорошо распараллеливаются, таких как обработка видео или звука, программы распределённых вычислений, то выгоднее использовать разгон до 3,7 ГГц с отключением технологии «Turbo Boost». Если же многопоточные приложения не задействуются, то больше пользы принесёт разгон с применением этой технологии до 3,8/3,62 ГГц, в зависимости от нагрузки.

Впрочем, возможен и третий вариант. Можно отключить технологию SMT, благодаря которой каждое из ядер процессора способно одновременно исполнять два вычислительных потока. В этом случае производительность в многопоточных приложениях снижается катастрофически, ведь теперь процессор может одновременно выполнять не восемь, а лишь четыре ветки вычислений. Зато итоговую частоту работы процессора можно увеличить до 3,9 ГГц, что положительно скажется в большинстве современных приложений, которые обычно создают нагрузку не более двух потоков.

Правда, и в этом случае наблюдается отставание от плат Gigabyte, где в таких же условиях процессор удалось разогнать до 4,1 ГГц. Вдобавок ко всему память на плате Gigabyte можно заставить работать на высоких частотах, а на плате ASRock приходится низкую частоту компенсировать агрессивно низкими таймингами. Результаты сравнения ожидаемы, и они не в пользу ASRock, но всё же я склонен положительно оценивать сам факт возможности разгона процессоров на материнской плате X58 SuperComputer, несмотря на отдельные сложности и недостатки в реализации процесса.

Программное обеспечение

Меню компакт-диска, который прилагается к материнской плате ASRock X58 SuperComputer, по умолчанию предлагает установить комплект необходимых драйверов.

На диске имеются несколько руководств: пользовательское, по созданию RAID-массивов, по подключению восьми мониторов, по Intel Matrix Storage Manager. В этом же разделе можно получить текущую информацию о системе...

...и ознакомиться со списком и предназначением имеющегося программного обеспечения:

Нас же в данном случае интересуют программы, которыми комплектуется плата. Антивирус McAfee VirusScan на этот раз оставим без внимания, а сосредоточимся на фирменных утилитах ASRock.

Первая в списке — ASRock OC Tuner. Уже при первом же запуске программы становится очевидно, что она выполнена по неудобной моде прошлых лет: громоздкий вычурный дизайн, а вся полезная информация показана мелким шрифтом в маленьком окошке.

Более того, использование утилиты для разгона процессора из Windows просто невозможно, ведь максимальное значение параметра «Target CPU Temperature» составляет всего 60 градусов. Четырёхъядерные процессоры Intel Core i7 с возможностью одновременного исполнения восьми потоков вычислений способны достигать такой температуры даже при работе в номинальном режиме. Однако, раз уж мы установили эту программу, ознакомимся со всеми её возможностями. На очереди раздел «Hardware Monitor».

Далее раздел «Over Clocking», где мы можем изменить базовую частоту, частоту шины PCI Express и, надо же, повысить коэффициент умножения процессора аж до 22!

Последний раздел позволяет управлять напряжениями, вот только напряжение на процессоре подозрительно низкое.

В общем, утилита ASRock OC Tuner относится к тому многочисленному классу программ, которые устанавливаешь и тут же удаляешь, ознакомившись с их возможностями.

Следующая фирменная утилита — ASRock IES (Intelligent Energy Saver).

Вы уже знаете, что относящиеся к материнской плате технологии энергосбережения, которые, в частности, снижают количество фаз, задействованных в схеме питания процессора в моменты простоя, можно включить прямо в BIOS. Это очень правильное решение, хотя при разгоне эту функцию приходится отключать, в отличие от плат MSI, где тоже имеется подобная возможность. Однако никаких средств настройки этой технологии BIOS не предоставляет, поэтому я полагал, что они есть у программы ASRock IES. Оказалось же, что утилита служит лишь для индикации текущего количества используемых фаз в схеме питания процессора, для учёта времени работы, для подсчёта количества сэкономленной энергии, в общем, полезность её близка к нулю.

Наконец, последняя программа в списке — ASRock Instant Boot. Последняя по порядку, но не по значению, которое ей придаёт компания ASRock. Например, на всех сайтах ASRock в заголовок вынесен девиз «Загрузка Windows всего за 4 секунды!». Утилита выглядит очень просто, по сути, это всего лишь меню для выбора режима Instant Boot или для отказа от него.

Имеется два доступных режима: «Fast Mode» — быстрый режим, именно он способен реализовать загрузку за 4 секунды, и «Regular Mode», в котором старт будет проходить подольше. В первом случае все данные сохраняются в оперативной памяти, именно поэтому загрузка столь стремительна, но на систему обязательно должно всё время подаваться питание (хотя внешне компьютер выглядит выключенным). Второй вариант предполагает сохранение данных на жёстком диске, что не обеспечивает столь быстрой загрузки, зато компьютер можно полностью отключить от электрической сети.

Нетрудно понять, что технология ASRock Instant Boot использует хорошо знакомые энергосберегающие технологии Windows — сон (состояние S3) и гибернацию (S4), вот только имеются кое-какие отличия. Что происходит, когда пользователь Windows выбирает один из этих режимов? Текущее состояние сохраняется в памяти или на жёстком диске, система выключается, а при включении быстро возвращается в исходное состояние, включая все запущенные приложения и открытые документы. Очень удобно и сильно сокращает затраты времени на приведение рабочего места в «боевую готовность».

При использовании ASRock Instant Boot всё происходит немного иначе. Пользователь выключает компьютер (именно выключает!), но на самом деле вместо выключения компьютер перезагружается, запускает операционную систему и после этого уходит в состояние S3 или S4, так что при следующем включении вы довольно быстро получаете готовый к работе компьютер.

В чём смысл использования Instant Boot по сравнению с обычным сном или гибернацией? Очевидно, что его попросту нет. При обычном использовании S3/S4-режимов после включения вы быстро получаете готовый к работе компьютер с уже открытыми документами и программами, которые вы оставили прошлым вечером, при использовании Instant Boot — за то же время вы получаете лишь чистую загруженную ОС.

Таким образом, технология Instant Boot явно рассчитана на людей, которые просто не знают, что такое сон или гибернация — что несколько странно, учитывая, что в Windows Vista гибернация является действием по умолчанию для кнопки питания в меню «Пуск». Более того, использование в Instant Boot режима S4 (гибернация) надёжно, но не даёт какого-то принципиального выигрыша по скорости загрузки, так как что загрузка «чистой» ОС с нуля, что восстановление с диска из S4 занимают сравнимое время. Весь смысл использования S4 в том, что вы не просто получаете загруженную ОС — вы получаете систему со всеми вашими приложениями и документами, которые вы оставили накануне вечером. Но именно этого Instant Boot нас лишает, предварительно перезагружая систему...

Режим S3 в Instant Boot действительно позволяет специфическим образом эмулировать нормальное использование того же S3 — система загрузится за 4—5 секунд с момента нажатия кнопки включения. Вот только при нормальном использовании, без всяких Instant Boot, за те же 5 секунд загрузятся все ваши программы и документы... Кроме того, использование S3 чревато тем, что при пропадании электричества хотя бы на десять секунд, если компьютер не подключён к ИБП, при следующем включении загрузку вы получите самую обычную, с нуля.


Таким образом, Instant Boot выглядит как специфическая попытка сделать рекламу на людях, не знающих про существование очень удобных режимов S3/S4 на любых современных материнских платах. Право слово, лучше попробовать обычный, нормальный «сон» или гибернацию, чем использовать столь странные костыли.

Послесловие

Если вспомнить всё, о чём говорилось в обзоре, то может создаться неправильное впечатление о материнской плате ASRock X58 SuperComputer. Мы отмечали недостатки дизайна, проблемы при работе в номинальном режиме и при разгоне, многочисленные ошибки и недоработки BIOS. И всё же, я склонен положительно оценить сам факт появления этой платы. Да, по многим параметрам она не выдерживает сравнения с платами Gigabyte на том же наборе логики, но позвольте вам напомнить, что у Gigabyte тоже далеко не сразу появились материнские платы, которые заслужили наше одобрение. Очень долгое время фраза «плата Gigabyte» была негативной характеристикой, лишь в последние годы ситуация начала меняться, зато сегодня Gigabyte производит одни из лучших плат в компьютерной индустрии.

Мне кажется, что проблема ASRock в том, что они захотели реализовать всё и сразу, недаром плата получила чересчур громкое имя «SuperComputer». Разработчикам хотелось, чтобы можно было легко поставить четыре видеокарты, и чтобы энергосбережение можно было включать прямо в BIOS, и чтобы сохранялись профили настроек, и чтобы имелась возможность легко разогнать процессор или память до нужной частоты... Стремления похвальны и понятны, но непросто сразу, «с нуля» реализовать всё на высшем уровне, на первых порах ошибки неизбежны. На мой взгляд, было бы полезнее, если бы компания не пыталась одним махом догнать и обогнать всех соперников по всем параметрам, а в полной мере использовала бы свои характерные конкурентные преимущества.

Чем нам в первую очередь известны материнские платы ASRock? Оригинальными техническими решениями и невысокой ценой. Чем нам запомнится плата ASRock X58 SuperComputer? Пожалуй, только необычным разъёмом «Powered eSATAII/USB», и всё. А стоило бы отказаться от четырёх разъёмов PCI Express x16, оставить не больше двух, всё равно подавляющее большинство пользователей задействует лишь один из них. Зато, за счёт упрощения дизайна, возможно, удалось бы немного уменьшить цену платы. Стоило бы сосредоточиться на беспроблемном обеспечении работы платы в штатном режиме, на реализации базовых возможностей по разгону процессоров вручную, и лишь потом пытаться упростить, автоматизировать и оптимизировать эти процессы. Сейчас же мы видим не самую дешёвую плату, у которой есть масса возможностей, половина из которых не работает вообще или функционирует неудовлетворительным образом.

И всё же, повторюсь, несмотря на все недостатки, мне симпатична материнская плата ASRock X58 SuperComputer. Она работает, она даже может разгонять процессоры, в конце концов, она существует, в отличие от плат Abit, Chaintech или EPoX. Будет очень печально, если нам придётся тестировать и использовать лишь материнские платы AsusTek или Gigabyte, с возможностью замены лишь на Gigabyte или AsusTek. Поэтому я искренне надеюсь, что компания ASRock продолжит разработку и производство материнских плат, учтёт недостатки, и в следующий раз у неё получится плата, которая заслуженно будет носить гордое имя «SuperComputer».

Другие материалы по данной теме

Kingston HyperX DDR3-1866 – трёхгигабайтный оверклокерский комплект памяти для Core i7
Системные платы Gigabyte для процессоров Core i7: GA-EX58-UD5 и GA-EX58-Extreme
Разгон Core i7-920: подробное руководство