Biostar TPower I55 — своеобразная LGA1156-плата

Предисловие

Новые платформы, наборы микросхем, процессорные разъёмы и сами процессоры, появляются не так уж часто. После каждого такого анонса мы стремимся протестировать как можно более широкий спектр моделей процессоров и материнских плат, чтобы наши читатели обладали наиболее полной информацией, а потому могли сделать обоснованный, взвешенный, максимально рациональный выбор. К примеру, на нашем сайте вы можете ознакомиться с обзорами LGA1366-плат ASRock, Asus, DFI, EVGA, Foxconn, Gigabyte, Intel, MSI, в некоторых случаях сразу с несколькими моделями одного производителя. К сожалению, по причинам, которые от нас не зависят, в этот список не вошли изделия компании Biostar. Однако сейчас, после анонса платформы LGA1156, ситуация иная и мы рады в числе первых представить вам флагманскую системную плату Biostar TPower I55.

Из нашего обзора вы узнаете об упаковке, комплектации и программном обеспечении, о сильных и слабых сторонах материнской платы, каковы её возможности по настройке и разгону, уровень производительности и энергопотребления по сравнению с протестированными ранее платами. А также почему иногда с Biostar TPower I55 хочется воскликнуть «Бог ты мой!».

Упаковка и комплектация

Коробка золотистого цвета, в которой поставляется материнская плата Biostar TPower I55, по толщине примерно такая же, как и у других плат, но она намного больше по длине и высоте.

Однако габариты самой платы вполне стандартны, увеличение размеров связано лишь с особенностями упаковки. Внешняя тонкая цветная коробка, которая выполняет только декоративные и информационные функции, скрывает белую коробку из толстого картона. Внутри, помимо традиционного антистатического пакета, материнскую плату дополнительно защищает рамка из пористого материала. Именно из-за этой окантовки и произошло увеличение габаритов упаковки.

Помимо самой платы внутри можно найти двухсекционную коробку, в которой удобно разместились аксессуары:

шлейф PATA;
шесть SATA-кабелей с металлическими защёлками на разъёмах, скреплённые лентой с «липучками», которая украшена логотипом Biostar;
шесть переходников для подключения питания к SATA-устройствам, связанные такой же лентой;
два мостика для объединения пары видеокарт в режиме ATI CrossFire или NVIDIA SLI;
крепёжная планка, которая прижимает соединительный мостик;
заглушка на заднюю панель (I/O Shield);
руководство пользователя;
CD-диск с программным обеспечением и драйверами.

Дизайн и возможности

Не так давно мы изучали материнскую плату Gigabyte GA-P55-UD6, тоже базирующуюся на наборе микросхем Intel P55 Express. В отличие от многих других плат, которые используют преимущества одночиповой логики с невысоким тепловыделением, инженеры Gigabyte пошли на существенное изменение эталонного дизайна при разработке этой платы. Система охлаждения Gigabyte GA-P55-UD6 выглядит точно так же, как и раньше, когда наборы логики включали две микросхемы, по месту расположения условно называемые северный и южный мост, причём северный довольно сильно грелся при работе. Это радиатор на южном мосту, радиатор на северном, два радиатора на элементах преобразователя питания процессора и все они соединены в единую систему тепловыми трубками. Разумеется, у платы нет южного моста, просто микросхема Intel P55 Express была перенесена на место северного, а радиатор на месте южного скрывает дополнительные контроллеры. На первый взгляд, материнская плата Biostar TPower I55 выглядит точно так же, мы видим традиционную связку из четырёх радиаторов.

Однако первое впечатление обманчиво, в чём нетрудно убедиться, если посмотреть на схему расположения элементов платы Biostar TPower I55, на месте северного моста ничего нет.

Сохранив эталонный дизайн, оставив микросхему Intel P55 Express на полагающемся ей месте южного моста, разработчики платы Biostar TPower I55 всё же пошли на существенное усложнение системы охлаждения платы. Они разместили дополнительный радиатор на месте северного моста. Как видно на схеме, он ничего не охлаждает, просто работает как промежуточный радиатор между радиатором на чипсете и двумя радиаторами над элементами преобразователя питания процессора, поскольку все они соединены тепловыми трубками. Очевидно, что такая избыточно сложная система охлаждения используется не по необходимости, её применение обусловлено исключительно маркетинговыми причинами. На самом деле, для успешного охлаждения микросхемы Intel P55 Express достаточно небольшого радиатора, такого же, какие раньше устанавливались на южные мосты наборов логики Intel. Не требуется ни трубок, ни дополнительных радиаторов.

Лишний радиатор — это не единственный недостаток системы охлаждения материнской платы Biostar TPower I55, но, чтобы это понять, надо упомянуть о достоинствах. Плата оснащена двенадцатифазным преобразователем питания процессора, причём восемь из них питают сам процессор, а ещё четыре фазы — интегрированную в процессор часть северного моста, включая контроллер памяти. К слову сказать, для питания модулей памяти применяется двухфазная схема. Согласно технологии «Biostar Dura-MAX», при производстве используются современные качественные комплектующие, такие как твердотельные конденсаторы, например. Они обладают различного рода достоинствами: более долгий срок службы, более стабильные характеристики, более эффективное использование энергии. Для ещё большей экономии, многие современные материнские платы, использующие многофазные схемы питания процессора, умеют отключать часть фаз, в зависимости от нагрузки на процессор. У Biostar имеется собственная технология подобного рода, которая называется «Biostar G.P.U» (Green Power Utility). Чтобы можно было наглядно убедиться в работе этой технологии энергосбережения, вокруг процессорного разъёма расположены двенадцать светодиодов. Они горят, когда соответствующая фаза работает и гаснут, когда отключается.

Вроде бы всё хорошо, но крупные радиаторы над элементами преобразователя питания процессора закрывают эти светодиоды чуть менее чем полностью. Даже в таком открытом корпусе системного блока, как Antec Skeleton, приходилось изощряться, заглядывая под радиаторы, чтобы понять, сколько фаз питания используется в данный момент. Непродуманность дизайна платы Biostar TPower I55 не позволяет пользоваться достаточно интересной возможностью. В общем-то, это даже не недостаток, а пример имеющейся лишь формально, но, на самом деле, неработающей технологии.

Вернёмся вновь к достоинствам материнской платы Biostar TPower I55. Она оснащена двумя разъёмами для видеокарт, которые помогут объединить их как в режиме ATI CrossFire, так и NVIDIA SLI. На плате используется цветовая индикация разъёмов и контактов, имеются кнопки включения и перезагрузки, индикатор POST-кодов и даже специальные контрольные точки «BIO-V» (Biostar Voltage Point) рядом с 24-контактным разъёмом питания. С их помощью можно вручную проконтролировать важнейшие напряжения: на памяти, процессоре, чипсете и различных шинах.

На задней панели материнской платы Biostar TPower I55 можно найти следующий перечень разъёмов:

PS/2-разъём для клавиатуры;
восемь портов USB, а ещё шесть портов можно подключить к разъёмам на плате;
порт IEEE1394 (FireWire) реализован благодаря контроллеру LSI FW322, второй порт можно найти в виде разъёма на плате;
два порта eSATA появились благодаря контроллеру JMicron JMB363, он же реализует на плате поддержку PATA-накопителей;
оптический и коаксиальный S/PDIF, а также шесть аналоговых звуковых разъёмов, работу которых обеспечивает десятиканальный кодек Realtek ALC888S (7.1 плюс ещё два отдельных стереоканала (multiple streaming) через переднюю панель системного блока);
два разъёма локальной сети (сетевые адаптеры построены на гигабитных контроллерах Intel 82578DC и Realtek RTL8111DL).

Суммарно перечень технических спецификаций материнской платы Biostar TPower I55 представляет следующий список:

Начало нашего изучения материнской платы Biostar TPower I55 невольно оказалось окрашено в негативные тона. Хочется сгладить отрицательное впечатление, если оно у вас возникло. Если вы посмотрите непредвзято, то увидите множество достоинств платы и всего лишь несколько не очень значительных недостатков. Скажем, не самое удобное расположение разъёма для дисковода можно к таковым даже не причислять, оно стало уже стандартным для современных плат. Всего три разъёма для подключения вентиляторов — это минус, но не критичный. Невозможность отследить работу энергосберегающей технологии «Biostar G.P.U» — это тоже минус, но он ничуть не мешает работать этой технологии и экономить энергию. Мощная система охлаждения может привлечь неподготовленного покупателя, но с практической точки зрения излишне сложная система — это недостаток. Радиаторы могут помешать или затруднить установку крупногабаритных процессорных кулеров. Они не нужны таких размеров и в таком количестве, не обязательны и тепловые трубки, но нам неизбежно придётся оплачивать эту разветвлённую систему охлаждения при покупке платы. Однако избыточное охлаждение — это всё же лучше, чем недостаточное. К недостаткам можно отнести и отсутствие каких-либо светодиодов, сообщающих о том, что на плату подаётся дежурное питание.

В противовес этим нескольким минусам у материнской платы Biostar TPower I55 имеется множество достоинств. У неё достаточно удобный для сборки дизайн, возможности набора логики Intel P55 Express расширены с помощью целого ряда полезных дополнительных контроллеров. Кнопки, индикатор POST-кодов, точки для замера напряжений — это всё необязательные, но приятные мелочи, которые добавляют удобства при работе с платой и увеличивают лояльность к её производителю. По совокупности технических характеристик и возможностей материнская плата Biostar TPower I55 не уступает флагманским платам других производителей системных плат и лично мне она симпатична.

Изучаем BIOS Setup

Материнская плата Biostar TPower I55 использует BIOS, базирующийся на коде AMI. Как это бывает почти всегда, в BIOS имеется целый ряд особенностей, но первый экран не вызывает никаких вопросов.

Раздел «Advanced» разбит на множество подразделов, многие из которых можно было бы объединить, поскольку они содержат всего один или два параметра.

Изучение возможностей подраздела «CPU Configuration» поначалу привело в лёгкое замешательство. Не нашлось привычного параметра, управляющего расширенными режимами энергосбережения процессора «C-STATE». В тесном взаимодействии с этими режимами работает технология «Intel Turbo Boost», неужели нас лишили возможности ограничить повышение коэффициента умножения процессора при работе этой технологии? В таком случае, можно заранее сказать, что это помешает нам максимально разогнать процессор.

Приятно порадовал подраздел «Hardware Health Configuration» в том, что касается контроля напряжений. Нам известно не только напряжение на процессоре и памяти, но ряд других, в том числе и на интегрированной в процессор части северного моста.

В отдельный подраздел вынесена регулировка скорости вращения процессорного вентилятора, причём тут же его можно откалибровать. В этом случае плата выясняет максимальное количество оборотов вентилятора, затем значение, при котором он только начинает вращаться, после чего выдаёт рекомендованные значения параметров. Можно воспользоваться ими, можно что-то изменить, а можно без калибровки сразу задать один из предустановленных режимов «Quiet» или «Performance».

В раздел «Boot» мы заглядываем нечасто, только по особым случаям. Вполне естественно, что здесь вы можете настроить порядок опроса загрузочных устройств при старте платы, а так же ряд сопутствующих параметров. На этот раз хочется обратить ваше внимание на последний пункт, который позволяет отключить писк динамика при удачном старте платы. На Biostar TPower I55 нет интегрированного динамика, но, если вы его подключили при сборке, то разработчики позаботились о том, чтобы вы имели возможность отключить его программно, не вскрывая системный блок.

Меня очень радуют подобные знаки внимания к пользователю. К сожалению, на многих платах, где динамик-пищалка интегрирован, не предусмотрено никаких возможностей для его отключения. Если громкий писк вас раздражает или, к примеру, будит спящего ребёнка, то динамик можно только выпаять или заклеить.

Вот мы и добрались до раздела «O.N.E» (Over-Clocking Navigator), в котором сосредоточены почти все настройки, имеющие отношение к разгону и повышению производительности системы.

В режиме «Normal» почти все параметры устанавливаются автоматически. Мы можем заглянуть в подраздел «Biostar Memory Insight», чтобы ознакомиться с таймингами памяти, зашитыми в SPD модулей.

Кроме того, в подразделе «G.P.U. Phase Control» мы можем включить или отключить энергосберегающие технологии, причём отдельно для процессора и отдельно для интегрированной в него части северного моста.

Последний параметр «Integrated Memory Test» позволяет включить при каждом старте, запретить вообще или запускать по нажатию «горячей» клавиши «F11» встроенный тест памяти.

Параметр «Over-Clocking Navigator» можно перевести в режим «Automate OverClock» и выбрать один из трёх предустановленных вариантов разгона: «V6-Tech Engine», «V8-Tech Engine» или «V12-Tech Engine». В этом случае базовая частота будет повышена до 135, 140 или 145 МГц соответственно. Однако полный доступ ко всем возможным настройкам мы получаем при выборе режима «Manual OverClock».

Полагаю, что никаких вопросов по разделу у вас не возникает, всё понятно по названиям параметров, теперь мы можем повысить базовую частоту, изменить коэффициент умножения процессора и частоту работы памяти. Нам нужно лишь заглянуть в несколько ставших доступными подразделов. Отдельная страница «DRAM Timing Configuration» позволит ознакомиться с текущими таймингами памяти и, при необходимости, поменять их.

Подраздел «Clock Gen Configuration» содержит параметры, управляющие работой чипсета.

Подраздел «Voltage Control» не только позволяет менять напряжения. Здесь же продублированы текущие значения напряжений и даже температур, чтобы лишний раз не проверять их в разделе «Hardware Health Configuration».

Что касается самих напряжений, то безопасные значения отображаются зелёным, повышенные жёлтым, а слишком высокие — красным цветом. И заметьте, что напряжение на процессоре мы не задаём в явном виде, а лишь добавляем нужное значение к номинальному. То есть даже при разгоне с повышением напряжения на процессоре у нас по-прежнему должны работать энергосберегающие технологии Intel. Имеется защита от падения напряжения на процессоре под нагрузкой «CPU Load Line».

На странице «Intel PPM Configuration» мы, наконец, находим «пропавшие» из подраздела «CPU Configuration» возможности по выбору режимов энергосбережения процессора.

Теперь, чтобы завершить рассмотрение возможностей BIOS материнской платы Biostar TPower I55, нам осталось заглянуть в последний раздел «Exit».

Помимо стандартных возможностей: загрузить оптимальные значения параметров BIOS, сохранить и выйти, выйти без сохранения, здесь можно записать и быстро загрузить десять полных профилей настроек BIOS. Дата и время сохранения указывается автоматически и каждому профилю можно дать напоминающее о его содержимом описание.

Не знаю, как вы, а я очень впечатлён возможностями BIOS материнской платы Biostar TPower I55. Все параметры в том или ином виде мы встречали и на других платах, но чтобы все вместе на одной — такого не припомню. Мы можем менять частоты, тайминги и напряжения, можем выбирать предустановленные профили разгона, можем управлять скоростью вращения процессорного вентилятора и калибровать его, можем включать фирменные энергосберегающие технологии, можем запоминать профили и давать им внятные названия, можем даже отключить динамик-пищалку… Имеется возможность просмотреть записанные в SPD тайминги и запустить встроенный тест памяти. К названиям и расположению параметров надо привыкнуть, но информационная насыщенность и удобство работы находятся на высоте. Даже не знаю, каких возможностей не хватает в BIOS… Мне нечего сказать, здесь есть всё, что необходимо и даже немного сверх того. Конечно, нам предстоит практическая проверка способностей платы, но пока оценка может быть только одна — «превосходно»!

Конфигурация тестовой системы

Все эксперименты проводились на тестовой системе, включающей следующий набор компонентов:

Материнская плата — Biostar TPower I55 (LGA1156, Intel P55 Express, версия BIOS 05.09.09);
Процессор —Intel Core i7-860 (2,8 ГГц, базовая частота 133 МГц, кэш L3 8 МБ, Lynnfield, напряжение питания 1,16875 В);
Память — 2 x 2048 Мбайт OCZ DDR3 PC3-12800 Blade Series Low Voltage OCZ3B1600LV6GK, (1600 МГц, 6-6-6-24, напряжение питания 1,65 В);
Видеокарта —ATI Radeon HD 4890 (RV790, 55 нм, 900/3600 МГц, 256-битная GDDR5 1024 МБ);
Дисковая подсистема — два Western Digital VelociRaptor WD3000HLFS (300 ГБ, SATA II, 10 000 об./мин, 16 МБ);
Оптические накопители — DVD±RW Sony NEC Optiarc AD-7173A;
Система охлаждения — Cooler Master GeminII (120-мм вентилятор Crown AGE12025F12J, PWM, максимум 2200 оборотов в минуту);
Термопаста — Zalman CSL 850;
Блок питания — OCZ GameXStream OCZGXS700 (700 Вт) с вентилятором Zalman ZM-F3;
Корпус — Antec Skeleton.

В качестве операционной системы использовалась Microsoft Windows 7 Ultimate (Microsoft Windows, Version 6.1, Build 7600), комплект драйверов для набора микросхем Intel Chipset Software Installation Utility 9.1.1.1019, драйвер видеокарты — ATI Catalyst 9.9.

Особенности работы

Как и другие платы, по мере прохождения стартовой процедуры POST материнская плата Biostar TPower I55 выводит различного рода информацию. Необычно, что у нас имеется целый ряд возможностей, доступных по нажатию «горячих» клавиш от «F9» до «F12» включительно.

О некоторых возможностях мы уже знаем — по нажатию «F11» запустится встроенный тест памяти. Некоторые очевидны — клавиша «F9» выведет список, с помощью которого можно временно поменять стартовое загрузочное устройство. А что означает «BIOSTAR easy OVER-Clock»? Я ожидал возможности выбора заранее заданных режимов разгона процессора, предположим, до 3,6, 3,8 и 4,0 ГГц. Однако результат нажатия клавиши «F10» меня удивил.

Мы уже знаем, что в Biostar любят придавать новые значения широко известным сокращениям. К примеру, «G.P.U» — это вовсе не графический процессор (Graphics Processing Unit), а энергосберегающая технология «Green Power Utility». Так же и «O.M.G» — это не аббревиатура от английского выражения «боже мой» (Oh My God), а сокращение от «OverClocking Matrix Genie». Не заходя в BIOS, мы можем изменить базовую частоту, частоту шины PCI Express, некоторые другие параметры и напряжения.

Конечно, такая экспресс-система не в состоянии полностью заменить возможности BIOS. Например, мы не можем поменять частоту работы памяти, что может стать препятствием при разгоне. Однако она может пригодиться в самом процессе подбора оптимальных значений, когда требуется немного снизить или повысить базовую частоту, чуть-чуть скорректировать напряжения.

Говоря о том, что BIOS материнской платы Biostar TPower I55 имеет все необходимые возможности, я немного слукавил. На самом деле, не хватает встроенной утилиты для обновления BIOS, но дело в том, что она вызывается по нажатию клавиши «F12» при старте. Утилита «BIO-Flasher» выглядит так же, как и прежние программы для обновления BIOS, которые мы раньше запускали с дискет. Теперь всё намного быстрее, проще и удобнее, можно использовать флешку. Утилите не хватает лишь возможности сохранения текущей версии BIOS.

Разгон процессора

Прежде всего, нужно напомнить, что основы, терминологию и примерный алгоритм действий при разгоне процессоров мы рассматривали в статье «Руководство по разгону Lynnfield на материнской плате Asus P7P55D Deluxe». Конечно, в обзоре, прежде всего, описывалась материнская плата Asus и процессор Intel Core i7-860, однако базовые принципы разгона платформы LGA1156 одинаковы, и вы легко найдёте соответствия описанию в параметрах своей модели системной платы и своего процессора.

Ещё одно замечание касается возможностей материнской платы Biostar TPower I55 по автоматическому разгону процессоров. Лично я очень скептически отношусь к способностям системных плат по самостоятельному разгону процессора или памяти. Все подобного рода режимы автоматического разгона на всех материнских платах представляют собой компромисс между простотой использования и результативностью, оттого они заведомо несовершенны и плата Biostar не является исключением. Однако мне понравился сам подход к решению проблемы.

«Наша плата позволит вам легко, без какого-либо вмешательства с вашей стороны разогнать процессор до 4 ГГц!» — примерно такими лозунгами нас завлекают некоторые производители. Разгоняет, согласен, но что при этом происходит? Базовая частота повышается до 200 МГц, коэффициент умножения фиксируется на x20, напряжения задираются, частота работы памяти снижается, скорость вращения вентиляторов увеличивается до максимальной. В итоге, действительно, есть вероятность, что мы получим работоспособную систему при частоте процессора 4 ГГц, но она шумная, частота работы памяти занижена, тайминги завышены, как и напряжения, и не работают энергосберегающие технологии. Если бы я не знал, что результат может быть иным, то сразу бы возненавидел оверклокинг после такого автоматического разгона.

А что нам предлагает материнская плата Biostar TPower I55? Да, режим «V6-Tech Engine», при котором базовая частота поднимается с 133 до 135 МГц — это смешно и разгоном назвать трудно. Как мы знаем по обзору платы ASRock P55 Deluxe, в ASRock даже частоту 141 МГц разгоном не считают. Но вот «V8-Tech Engine» или «V12-Tech Engine» — это уже лучше. Повышение производительности будет заметно не только в тестах, причём мы не лишаемся ни технологии «Intel Turbo Boost», ни энергосберегающих технологий Intel и Biostar. Конечно, результат может быть лучше: и частоту процессора можно поднять выше, и частоту памяти, возможно, удастся снизить тайминги… Но мы же предупреждали, что все алгоритмы автоматического разгона несовершенны, однако подход к авторазгону компании Biostar мне нравится. Пользователь не теряет ничего, он только получает, наградой служит система, работающая заметно быстрее. Это уже не разгон любой ценой ради рекордных цифр, не баловство, а настоящий разгон, хотя и небольшой. Чтобы получить максимально возможную в данных условиях или оптимальную по целому ряду параметров производительность системы, нужно разгонять вручную.

Начался этот процесс очень даже бодро и оптимистично. Со сниженным коэффициентом умножения плата легко заработала при увеличении базовой частоты до 210 МГц. А вот дальше работа застопорилась. Я пытался разогнать процессор до 3,95 ГГц — такой итог был получен при разгоне этого экземпляра на платах Asus и Gigabyte, но даже близко не мог приблизиться к желаемому результату. И при намного более низком разгоне без повышения напряжения стабильности тоже никак не удавалось добиться, а десятки различных попыток разгона с довольно высоким повышением напряжения ни к чему не привели. В конце концов, я всё же обратил внимание, что, несмотря на поднятие напряжения в BIOS на процессоре, в реальности оно подозрительно низкое. Защита от падения «CPU Load Line» была включена, но я решил попробовать парадоксальный шаг — отключить её. И этот шаг решил все проблемы. Оказалось, что в BIOS допущена грубейшая, но довольно глупая опечатка. Защита работает, когда для параметра «CPU Load Line» установлено значение «Disabled» и отключается при значении «Enabled». А я-то ещё удивлялся, почему защита включена по умолчанию. На самом деле, она была выключена, хотя выглядело всё точно наоборот.

Теперь, после отключения параметра «CPU Load Line», которое на самом деле приводило к включению защиты от падения напряжения, поведение платы нормализовалось. Стабильность при разгоне до 3,95 ГГц плата Biostar TPower I55 так и не смогла обеспечить, но разгон всего лишь на 50 МГц ниже, до 3,9 ГГц — это тоже хороший результат.

Благодаря возможностям платы, в состоянии покоя в полной мере продолжали работать процессорные технологии энергосбережения Intel, снижая коэффициент умножения и подаваемое на процессор напряжение.

Нужно отметить ещё пару моментов, которые касаются параметра «CPU Load Line». При включении защиты частично прекращает работать технология экономии энергии «Biostar G.P.U». Отключается динамическая регулировка количества задействованных фаз питания процессора, хотя продолжает работать регулировка фаз на интегрированной в него части северного моста. И ещё, когда защита отключена, при высокой нагрузке на процессор плата не повышает коэффициент умножения Intel Core i7-860 до x22, оставляя его на номинальном значении x21. При разгоне мы включаем защиту, поэтому эта особенность никак не сказывается на производительности, но защита отключена по умолчанию, поэтому было отмечено заметное отставание Biostar TPower I55 от других плат. Впрочем, более подробно об энергопотреблении и производительности мы поговорим в следующих главах обзора.

Скорость в номинальном режиме и при разгоне

Мы уже не раз говорили о технологии «Intel Turbo Boost», которая способна изменять коэффициент умножения процессоров Lynnfield в очень широких пределах. По сути, можно сказать, что наш процессор Intel Core i7-860 вообще не работает при своём номинальном множителе x21. Когда загружено лишь одно ядро, его коэффициент умножения может увеличиваться до x26, когда нагрузка на все ядра велика, множитель повышается лишь до x22, а в состоянии покоя снижается до x9. Однако при работе процессора на материнской плате Biostar TPower I55 были замечены отличия. Если защита от падения напряжения не работает, а она отключена по умолчанию, то при высокой нагрузке множитель не повышается, он остаётся равным x21.

Не знаю, какое поведение можно считать «правильным», наверно, для этого надо протестировать процессор Intel на материнской плате Intel. Однако очевидно, что при высокой нагрузке процессор, работающий в номинальном режиме на плате Biostar TPower I55, будет показывать скорость ниже, чем при работе в тех же условиях на других платах. Чтобы более явно показать отличия в производительности, мы сравним скорость систем, построенных на базе материнских плат Biostar TPower I55 и Asus P7P55D Deluxe. Плата Asus выбрана потому, что, так же, как и Biostar, работает «честно», не завышает базовую частоту, в отличие от плат Gigabyte и особенно ASRock.

Средняя величина отставания платы Biostar TPower I55 от Asus P7P55D Deluxe составляет примерно 2 %. Разница максимальна и достигает 5 % в тяжёлых приложениях, которые создают высокую нагрузку на процессор, таких, как Cinebench и Fritz, однако даже в SuperPi заметно отставание. Получается, что и с коэффициентом умножения x26 на плате Biostar TPower I55 процессор работает не часто? Однако ситуация меняется, когда мы включаем защиту от падения напряжения. В таком режиме поведение процессора на плате Biostar ничуть не отличается от его работы на других платах. В номинальном режиме включать защиту не требуется, поэтому приведём таблицу с результатами, полученными при разгоне процессора. На этот раз в качестве соперницы для платы Biostar TPower I55 выступает ASRock P55 Deluxe, поскольку обе платы обеспечили одинаковый разгон процессора до 3,9 ГГц.

Как видите, скорость систем практически одинакова. Единственное заметное отличие наблюдается в тесте многопоточности Custom PC Bench 2007. Трудно сказать, чем оно вызвано. По ходу теста проводится архивация с одновременным проигрыванием видео. Возможно, на результаты повлияли различные режимы работы жёсткого диска, которые устанавливают платы, или же это просто неточность тестовой программы. Однако фактически идентичные результаты во всех остальных тестах однозначно показывают, что материнская плата Biostar TPower I55 способна обеспечить точно такую же скорость, как и другие платы.

Сравнение производительности

У нас на очереди замеры производительности, сравнение проводится при двух различных вариантах работы систем. Прежде всего, нас интересует скорость, которую показывают материнские платы в номинальном режиме, когда устанавливают оптимальные с их точки зрения параметры работы практически без какого-либо вмешательства со стороны пользователя. Благодаря работе технологии «Intel Turbo Boost» коэффициент умножения процессора Intel Core i7-860 мог повышаться вплоть до x26. Второй вариант сравнения — это скорость при максимально возможном разгоне процессора. На этот раз, отключением в BIOS расширенных режимов энергосбережения процессора «C-STATE», максимальный коэффициент умножения процессора был ограничен значением x22. В этом случае процессор может работать на более высокой базовой частоте, чем при увеличении множителя до x26, то есть в итоге мы получаем более высокую производительность, хотя и за счёт более высокого энергопотребления в состоянии покоя. В качестве соперниц выступают протестированные ранее материнские платы ASRock P55 Deluxe, Gigabyte GA-P55-UD6 и Asus P7P55D Deluxe. На диаграммах платы расположены в том порядке, в котором они проходили проверку. Результаты, показанные платой Biostar TPower I55, для наглядности выделены более тёмным цветом.

В предыдущей главе обзора мы уже объяснили, почему материнская плата Biostar TPower I55 отстаёт от соперниц при работе в номинальном режиме, но показывает примерно такую же скорость при разгоне процессора, поэтому полученные результаты нас не удивляют. Отставание, менее высокая производительность — это всё отрицательные характеристики, но нас это не пугает, мы знаем, что плата Biostar TPower I55 покажет точно такую же скорость, как и другие платы, даже в номинальном режиме, если включить защиту от падения напряжения на процессоре под нагрузкой. Однако измерение энергопотребления систем показало, что всё не так уж однозначно.

Замеры энергопотребления

Измерение энергопотребления проводилось с помощью прибора Extech Power Analyzer 380803. Прибор включается перед блоком питания компьютера, то есть измеряет потребление всей системы «от розетки», за исключением монитора, но включая потери в самом блоке питания. При замере потребления в покое система бездействует, мы дожидаемся полного прекращения послестартовой деятельности и отсутствия обращений к жёстким дискам. Нагрузка на процессор Intel Core i7-860 создаётся с помощью программы «LinX». Для большей наглядности были построены диаграммы роста энергопотребления при работе систем в номинальном режиме и при разгоне, в зависимости от роста уровня нагрузки на процессор при изменении количества вычислительных потоков утилиты «LinX». Помимо Biostar TPower I55 в сравнении участвуют все протестированные нами ранее платы LGA1156.

Смотрите, какая интересная ситуация вырисовывается на диаграммах. Даже при разгоне процессора материнская плата Biostar TPower I55 экономичнее своих соперниц, только в состоянии покоя с ней может сравниться плата ASRock, но при любой нагрузке Biostar тратит меньше энергии. При работе в номинальном режиме разница между платами ещё более заметна. Защита от падения напряжения отключена, поскольку она не нужна в штатном режиме, но на всех платах даже при высоких нагрузках при этом работает технология Турбо, которая повышает коэффициент умножения процессора до x22. Обычно платы немного увеличивают напряжение на процессоре, чтобы обеспечить его уверенную работоспособность на повышенной частоте. А плата Biostar TPower I55 оставляет множитель равным x21, потому и отстаёт от всех по скорости, однако она и не повышает напряжения на процессоре, оттого именно при высоких нагрузках разница в энергопотреблении столь велика.

А что получится, если мы включим защиту от падения напряжения в номинальном режиме? На диаграммах этих результатов нет, но мы провели такую проверку. Скорость плат сравняется, но одновременно одинаковым станет и энергопотребление, а при максимальной нагрузке плата Biostar станет тратить даже больше, чем остальные платы. Так включать или нет «CPU Load Line» на плате Biostar TPower I55 в штатном режиме? Ответ на этот вопрос вам предстоит дать самостоятельно, в зависимости от собственных предпочтений и круга типичных задач, которые выполняет ваш компьютер. Если вам нужна экономичная система, причём отставание примерно в 5 % в тяжёлых приложениях от других плат не является критичным, то не включать. Если же вы хотите получить точно такую же скорость, как и на всех других подобных системах, причём вас не пугает более высокое энергопотребление при максимальных нагрузках, то нужно будет включить защиту.

Фирменное программное обеспечение

На компакт-диске, который прилагается к материнской плате Biostar TPower I55, имеется необходимый комплект драйверов, руководства в электронном виде и дополнительное программное обеспечение. Там можно найти DirectX, Adobe Reader и пробную версию BullGuard Internet Security, однако нас интересуют фирменные программы Biostar. В числе первых была опробована утилита «Biostar Flash». С её помощью мы сохранили текущую версию BIOS, поскольку встроенная утилита «BIO-Flasher» такой возможностью не обладает. Программа может самостоятельно искать обновления, так что ею вполне можно пользоваться, если у вас установлена операционная система Microsoft Windows.

О программе «BIOScreen Utility», предназначенной для замены картинки, которая показывается при старте платы, тоже особо нечего сказать. Всё слишком просто, чтобы тратить слова понапрасну. Загружаете изображение, программа приводит его к нужному разрешению и глубине цвета, после чего сохраняете полученный файл и записываете в BIOS новую картинку.

А вот программа «Green Power Utility» очень не понравилась. Она не так бесполезна, как аналогичная утилита ASRock, с её помощью можно менять режимы энергосбережения, но только посмотрите, насколько плохо всё выглядит! Непонятный интерфейс, размытые буквы — небрежно сделанная, «грязная» программа.

При попытке свернуть программу, она не исчезает, а начинает показывать графики, её уменьшенный вариант выглядит следующим образом.

Я даже не сразу понял, что щелчок по большому белому квадрату в правом верхнем углу вернёт утилиту к полноразмерному виду, а громадный знак «X» закрывает утилиту. Это сделано для слабовидящих или для нетрезвых пользователей? Чтобы не промахнулись?
Еще больше негативных эмоций доставила программа «T-Power2».

Она объединяет четыре утилиты, одну из которых мы уже видели — это программа для обновления BIOS «Biostar Flash». Вторая утилита предназначена для обращения в службу поддержки, она называется «eHot-Line».

Утилита собирает системную информацию, после чего вы можете дополнить её другими необходимыми сведениями и описать возникшую проблему.

Третья программа — «OC Tweaker», предназначена для разгона из среды Windows. Я в принципе очень настороженно отношусь к подобного рода утилитам, но так небрежно сделанной уж точно не доверю стабильность работы своего компьютера.

Однако хуже всех оказалась утилита мониторинга «BIO-Watch». При старте она тут же начала калибровать процессорный вентилятор, после чего оставила его скорость на 1850 оборотах в минуту. Поверьте, это много, это шумно, а калибровка, которая ранее была проведена в BIOS платы, меня полностью устраивала. Она обеспечивала тихую работу в покое и надёжное охлаждение даже при разгоне процессора.

В общем, комплекс утилит «T-Power2» очень громоздок, неудобен, небрежно сделан. Имеется альтернативное оформление программы, но оно не в состоянии что-либо существенно изменить.

К тому же смена оформления тоже сделана небрежно, можно заметить, что некоторые окна сохраняют прежнюю цветовую гамму.

Самой приличной программой, которой можно пользоваться, сможет стать «T-Overclocker», если её доведут до ума.

Как видите, исчезли все ненужные финтифлюшки и излишества (свистелки и перделки), программа не мешает воспринимать информацию какой-нибудь лишней анимацией или безумной цветовой гаммой.

Нужно ещё уделить внимание используемым шрифтам, более рационально задействовать площадь окна программы, и тогда её можно будет применять не только с пользой для дела, но и с удовольствием.

Конечно, помимо удобства использования нас ещё интересует работоспособность всех функций и достоверность информации. Мне почему-то не верится, что наш процессор Intel Core i7-860 действительно мог работать на частоте 30 МГц, так что над устранением ошибок в программе «T-Overclocker» тоже нужно поработать.

Это полный список фирменного программного обеспечения, которое прилагается к материнской плате Biostar TPower I55, однако неполный перечень претензий к ПО Biostar. Почему с сайта можно скачать только программы «Green Power Utility» и «T-Overclocker», а где остальные утилиты? Где их взять, если я потерял или у меня не читается CD-диск? Почему при установке программы не спрашивают путь? Может, мне удобнее установить их на диск «D» или «E». Почему не уточняется, нужно ли устанавливать утилиты только для текущего или для всех пользователей компьютера? Не вижу ничего хорошего, если малолетний ребёнок, к примеру, получит возможность обновлять BIOS или менять режимы энергосбережения, когда ему заблагорассудится. Кроме того, после установки мне не удалось найти средства для запуска программы «BIOScreen Utility». Её нет в списке программ, нет иконки на Рабочем Столе, так что пришлось разыскивать место её установки и запускать вручную. В общем, фирменное программное обеспечение Biostar больше всего мешает позитивному восприятию материнской платы Biostar TPower I55.

Послесловие

Несмотря ни на что, в целом материнская плата Biostar TPower I55 производит хорошее впечатление. Мне не понравилась её громадная «золотая» коробка, но после покупки её можно убрать с глаз долой, нельзя же за это занижать оценку. У Biostar ужасное фирменное программное обеспечение, и хотя у программы «T-Overclocker» виден потенциал, но он пока не реализован на должном уровне. Однако никто не заставляет вас пользоваться этими утилитами, всегда можно найти подходящие альтернативы. Зато у платы неплохой дизайн, если не считать нескольких незначительных просчётов и чрезмерно сложной системы охлаждения. Что касается функций BIOS, то все они вроде бы обыденные и нам уже знакомые, но их комплекс, такое сочетание возможностей выглядит поистине уникальным. Да, имеется очень грубая ошибка параметра «CPU Load Line», но, на самом деле, это просто досадная оплошность, защита от падения напряжения работает, на исправление не потребуется много времени.

Несколько сложнее ситуация с разгоном и производительностью. Формально плата показала неплохой результат при разгоне процессора, такой же, как и плата ASRock и лишь чуть ниже, по сравнению с Gigabyte и Asus. Производительность находится примерно на том же уровне, что и у соперниц, однако смущает, что для этого обязательно надо включать «CPU Load Line», иначе из-за своеобразной реализации технологии «Intel Turbo Boost» плата будет отставать по скорости работы. Это отставание компенсируется большей экономичностью, так что придётся выбирать: или скорость, или экономия, а хочется, чтобы было и быстро, и энергоэффективно. Возможно, со временем эти сложные и не совсем очевидные взаимосвязи будут оптимизированы, но пока наиболее рациональным представляется использование платы Biostar TPower I55 в качестве основы для создания экономичной компьютерной системы, работающей в номинальном режиме. Пусть в ряде случаев её производительность будет чуть ниже, чем у аналогичных плат, зато она будет потреблять заметно меньше энергии. Кроме того, плату без боязни можно использовать для разгона процессоров, ведь в этом случае она и достаточно быстра, и экономична. Неплохая плата!

Другие материалы по данной теме

ASRock P55 Deluxe — есть всё, кроме номинального режима работы
Избыточность и недостаточность платы Gigabyte GA-P55-UD6
Трёхканальные комплекты памяти DDR3-1600 для LGA1366-систем