MSI P55-GD55 — плата, о которой можно забыть

Предисловие

С того момента, как осенью прошлого года была представлена новая платформа LGA1156, мы успели протестировать немало материнских плат, базирующихся на логике Intel P55 Express. В списке числятся платы ASRock P55 Deluxe, Asus Maximus III Formula, Asus P7P55D Deluxe, Biostar TPower I55, DFI LANPARTY DK P55-T3eH9, EVGA P55 FTW, Foxconn Inferno Katana, Gigabyte GA-P55-UD6, GA-P55M-UD4 и GA-P55-UD3R, Intel DP55KG и Intel DP55WG. Сейчас, когда появились новые процессоры и наборы логики для платформы LGA1156, уже пора приступать к проверке новых материнских плат, нам осталось сделать лишь один шаг.

Одной из первых в прошлом году мы получили на тесты очень перспективно выглядящую системную плату MSI P55-GD65. К сожалению, общение оказалось экстремально коротким — при попытке обновить BIOS средствами встроенной утилиты M-Flash плата выдала ошибку, после чего отказалась запускаться. Однако наше тестирование материнских плат, основанных на логике Intel P55 Express, так и останется неполным, если в нём не представлено ни одной платы от компании Micro-Star, в связи с чем мы приобрели для проверки плату MSI P55-GD55. Выбор именно этой модели неслучаен и обусловлен в основном двумя причинами. Первая — это относительно новая модель, которая была представлена несколько позже, чем платы MSI, появившиеся сразу после анонса чипсета Intel P55 Express. Таким образом, у P55-GD55 есть преимущество, при её создании можно было учесть опыт эксплуатации предыдущих плат на этом наборе логики. Вторая причина — это относительно простая модель. Даже хорошо, что у неё отсутствуют некоторые избыточные возможности, которыми производители склонны наделять старшие модели своих системных плат. Их отсутствие позволило установить для P55-GD55 достаточно демократичную цену, а потому плата обязательно будет пользоваться спросом — и тем более интересно раскрыть её реальные способности и возможности.

Упаковка и комплектация

Материнская плата MSI P55-GD55 поставляется в самой обыкновенной коробке стандартных габаритов. Без вырезов, прозрачных окон и откидывающихся передних крышек, что вполне естественно для недорогой системной платы.

На обратной стороне упаковки можно найти краткий рассказ о некоторых отличительных особенностях платы, её технические характеристики и изображение задней панели.

Несколько необычен набор аксессуаров, которым укомплектована MSI P55-GD55. Даже шлейф IDE сегодня встречается нечасто, что уж говорить о шлейфе для дисковода. Кроме того, к плате прилагается довольно много справочной документации, помимо общего руководства, имеются отдельные книжечки по операционной системе «Winki», программам «MSI Control Center» и «HDDBackup», а также краткий плакат-руководство по сборке. Имеются всего два SATA-кабеля с металлическими защёлками на разъёмах, один переходник для подключения питания к SATA-устройствам, заглушка на заднюю панель (I/O Shield) и DVD-диск с программным обеспечением и драйверами.

Дизайн и возможности

Ширина платы MSI P55-GD55 составляет всего 215 мм, а не 244, как у полноразмерных плат ATX. При этом разработчики не собирались лишать плату каких-либо возможностей, так что задача перед ними стояла непростая, но они с честью вышли из этой сложной ситуации.

Если говорить о недостатках дизайна, то можно отметить, пожалуй, лишь неудобное расположение разъёмов для подключения IDE-устройств и дисковода — в самом низу платы, ниже последнего разъёма PCI. Однако востребованность этих интерфейсов на сегодняшний день невелика, мы видели немало системных плат, где они вообще отсутствуют, так что предлагаю даже не записывать этот факт в недостатки. Кстати, на плате разведены порты COM и LPT, так что с этой точки зрения P55-GD55 похожа на столь же недорогую плату Gigabyte GA-P55-UD3R.

Если неудобное расположение устаревших разъёмов не считать за недостаток, то в таком случае минусов вообще не видно, а вот некоторые признаки удешевления всё же заметны. К примеру, плата использует лишь четырёхфазный преобразователь питания процессора, а разъём его питания четырёхконтактный. В самой компании MSI утверждают, что одна фаза их DrMOS соответствует четырём фазам питания, построенным на обычных МОП-транзисторах, но всё же на P55-GD55 самая простая система питания процессора по сравнению со всеми протестированными нами платами на логике Intel P55 Express.

Зато маленькой недорогой плате не нужно пускать пыль в глаза покупателям, в связи с чем в системе охлаждения MSI P55-GD55 отсутствуют тепловые трубки. Оказывается, для охлаждения транзисторов преобразователя питания достаточно крохотного радиатора, хотя он, как и радиатор на чипсете, использует прочное винтовое крепление.

Несмотря на кажущуюся простоту, MSI P55-GD55 обладает целым рядом возможностей, которые характерны для более дорогих плат MSI. К примеру, схема питания процессора может динамически менять количество активных фаз питания в зависимости от его загрузки (это технология APS — Active Phase Switching), имеется кнопка «OC Genie», которая позволяет автоматически разогнать процессор, кнопка включения и кнопки для изменения базовой частоты налету.

Многие современные системные платы обзавелись группами контрольных точек, что позволяет вручную измерить различные напряжения, которыми управляет плата. На P55-GD55 такой группы нет, а вот сами точки имеются. Они разбросаны по плате, нужно приглядеться, чтобы их заметить. На фото ниже пара точек ближе к верхнему левому углу позволит проконтролировать напряжение на процессоре, а точки в центре — на интегрированном контроллере памяти. Абсолютно правильное решение — напряжения нужно измерять именно там, где они работают, где создаются и применяются, а не выводить контрольные точки длинными проводниками ближе к краю платы, туда, где напряжения удобнее измерять, но выше погрешность.

Не понравилось отсутствие какого-либо цветового обозначения контактов для подключения кнопок и индикаторов передней панели системного блока. Но это опциональная, хотя и используемая сегодня почти всеми производителями плат возможность, которая упрощает сборку. Хуже всего, что даже стандартных поясняющих надписей на текстолите платы обнаружить не удалось. Для старших плат MSI, где в комплекте присутствует набор переходников «M-Connectors», это не критично, в нашем же случае пришлось обращаться к руководству пользователя, но и тут возникли сложности в связи с непривычным способом изображения разъёмов.

Не возьмусь утверждать, что такой способ изображения в проекции хуже, чем обычный вид сверху, который используется в руководствах. Возможно, он даже лучше, нагляднее, но он непривычен, а потому неудобен.

Задняя панель P55-GD55 огорчила отсутствием цифровых выходов звука — вот это явный недостаток, на мой взгляд. Жалко, что нет привычной уже по многим платам кнопки для обнуления CMOS, но это лишь пожелание, а не серьёзный минус.

Всего на задней панели можно найти следующий перечень портов:

разъёмы PS/2 для подключения клавиатуры и мышки;
десять портов USB, а ещё четыре можно подключить к двум разъёмам на плате;
шесть аналоговых звуковых разъёмов, работу которых обеспечивает восьмиканальный кодек Realtek ALC889;
два порта eSATA выведены благодаря возможностям контроллера JMicron JMB363, он же обеспечивает подключение устройств Parallel ATA на плате;
разъём локальной сети (сетевой адаптер построен на гигабитном контроллере Realtek RTL8111DL).

В целом материнская плата MSI P55-GD55 выглядит очень даже неплохо, в чём лишний раз можно убедиться, взглянув на схему расположения элементов, которая, к счастью, выполнена не в проекции, а обычным видом сверху.

Привлекательно выглядит и перечень технических характеристик платы, где в качестве минусов можно отметить лишь отсутствие поддержки объединения видеокарт NVIDIA в режиме SLI и дополнительного контроллера IEEE1394 (FireWire).

В противовес нескольким упомянутым недостаткам, у MSI P55-GD55 имеется ряд нехарактерных для плат такого класса возможностей, например, разгон процессора с помощью одной кнопки («OC Genie») и изменение базовой частоты налету. Мы обязательно посмотрим, как эти способности можно использовать, но для начала заглянем в BIOS, где тоже найдётся немало интересного.

Изучаем BIOS Setup

Как и подавляющее большинство системных плат на чипсете Intel P55 Express, MSI P55-GD55 использует BIOS, основанный на коде AMI. Характерная особенность BIOS плат MSI заключается в том, что нам предоставляется очень много справочной информации. Может быть, иногда даже слишком много. Понравилось, что уже в главном окне внизу указывается используемая версия BIOS, текущая частота процессора и объём установленной на плату памяти.

Это ещё не всё, нажав клавишу «F4», можно получить сведения о процессоре.

Клавиша «F5» выведет информацию о таймингах памяти, отдельно по каждому модулю.

Далее нас ожидает ещё более подробная информация о системе, но не будем забегать вперёд и заглянем в каждый раздел по порядку. Раздел «Standard CMOS Features»:

Раздел «Advanced BIOS Features»:

Раздел «Integrated Peripherals»:

Раздел «Power Management Setup»:

В разделе «H/W Monitor» представлено не очень много информации, но с помощью программ можно получить достаточно подробные сведения о напряжениях. Небольшой минус в том, что регулировка скорости вращения процессорного вентилятора отключена по умолчанию, зато её можно настроить самостоятельно, задав желаемую температуру процессора и минимальную скорость вращения вентилятора.

В разделе «Green Power» можно отключить функцию динамического изменения количества активных фаз питания процессора и информирующую о работе этой технологии линейку светодиодов.

В раздел «BIOS Setting Password» мы заглядываем нечасто, но у платы MSI P55-GD55 обнаружилась возможность ограничения доступа не только по паролю, но и с помощью флешки.

Все настройки, имеющие отношение к разгону, сосредоточены в едином разделе «Cell Menu».

В основном всё понятно, видно, что имеются все необходимые возможности, параметры для удобства восприятия и использования разделены на группы, целый ряд информационных параметров сообщает о текущем режиме работы системы. Особенности скрыты в деталях, например, параметр «OC Stepping» неактивен до тех пор, пока мы не изменим базовую частоту. Оказывается, это своеобразная система отложенного разгона. Мы задаём желаемую базовую частоту, (в примере ниже это 150 МГц), стартовую частоту (140 МГц), шаг изменения (5 МГц) и интервал изменения (2 сек). В результате плата запускается на частоте 140 МГц, но после загрузки операционной системы с интервалом в 2 сек. будет повышать базовую частоту на 5 МГц до тех пор, пока она не достигнет заданного значения.

Интересные особенности обнаружились и при изменении напряжений. Доступные значения можно перебирать последовательно с помощью клавиш «Page Up» или «Page Down», но можно одновременно зажать левый «Shift» и при этом значение изменится сразу на десять шагов. При использовании правого «Shift» значение поменяется на 20 шагов.

Впрочем, гораздо удобнее и быстрее вводить нужное значение прямо в цифрах, плата самостоятельно установит ближайшее значение с учётом шага изменения параметра. Лишь для напряжения на процессоре прямой ввод невозможен, к тому же его можно лишь повышать, а снижать нельзя. Опасно завышенные значения выделяются предупреждающим красным цветом, и для напряжения на процессоре P55-GD55 считает критичным повышение всего на 0,024 В. Похвальная, но несколько чрезмерная забота. Странно, что не удалось обнаружить функции для предотвращения падения напряжения на процессоре под нагрузкой («VDroop» или «Load-Line Calibration»).

Часть параметров раздела «Cell Menu» выведена в отдельные подразделы. На странице «CPU Specifications» мы найдём базовые сведения о процессоре.

Отдельный информационный подраздел сообщит о поддерживаемых процессором технологиях.

На практике нам интересен лишь раздел «CPU Feature», который позволяет управлять процессорными технологиями.

В подразделе «MEMORY-Z» можно получить информацию отдельно по каждому установленному в системе модулю памяти.

Тайминги памяти устанавливаются платой самостоятельно, если же мы отказываемся, то все тайминги, кроме дополнительных, придётся задавать вручную. Дополнительные тайминги тоже меняются все сразу, если мы того захотим. Мало того, тайминги придётся выставлять дважды, отдельно для каждого из двух каналов. Установка таймингов памяти хуже всего проработана в BIOS платы.

В разделе «M-Flash» можно сохранить текущую версию BIOS и обновить её. Процедура не слишком удобно организована, а учитывая выход из строя имевшейся у нас платы P55-GD65 при обновлении BIOS, я не решился воспользоваться возможностями раздела. Кроме того, платы MSI могут грузиться, используя BIOS, расположенный на флешке. Интересная, но малополезная возможность. Наверно, так можно опробовать новую ревизию BIOS без её прошивки.

MSI P55-GD55 может запомнить шесть полных профилей настроек BIOS, кроме того, в разделе «Overclocking Profile» можно настроить количество попыток запуститься, которое будет предпринимать плата, прежде чем загрузиться в безопасном режиме.

Для каждого профиля автоматически запоминается дата и время записи, а также версия BIOS, к которой он относится. Профилю можно дать понятное имя и описание, его даже можно стереть, когда необходимость в профиле отпадёт.

В целом возможности BIOS платы MSI P55-GD55 очень даже неплохие. Не самым удобным образом организована работа с таймингами памяти и с образами BIOS в разделе «M-Flash», отсутствует функция противодействия «VDroop», а больше заметных недостатков не видно. Зато нам доступна масса информации о параметрах работы системы и имеется целый ряд оригинальных возможностей: ограничение доступа с использованием флешки, режим отложенного разгона «OC Stepping», изменение напряжений с увеличенным шагом, пробная загрузка с флешки.

Фирменное программное обеспечение

DVD-диск с программным обеспечением и драйверами, который прилагается к плате MSI P55-GD55, оснащён довольно удобной графической оболочкой.

Не составляет труда выбрать нужный драйвер, но вот для программ не хватает поясняющих описаний.


Live Update 4

Для начала познакомимся с программой «Live Update 4», которая использовалась для обновления BIOS. Очень крупный стартовый экран сообщает лишь базовые сведения о системе.

По умолчанию утилита ищет все доступные обновления, но её можно ограничить при желании. Понравилось, что сообщается информация о внесённых изменениях, но как, собственно, обновлять BIOS? Кнопки не видно.

Оказалось, что нужно щёлкнуть правой клавишей мыши и тогда BIOS будет загружен и установлен. Честно говоря, от программы «Live Update 4» я не в восторге, какая-то она слишком громоздкая и неочевидная. Предыдущая версия могла почти всё то же самое, но работать с ней было удобнее.


Direct OC

Поначалу непонятным оставалось предназначение утилиты «Direct OC». В описании говорится, что она предназначена для вывода информации о частоте процессора и для разгона. Устанавливаем программу, после старта на три секунды в верхней части экрана появляется строка с указанием текущей базовой частоты и пропадает.

О работе программы говорит лишь иконка на панели задач.

Иногда, правда, утилита выводила более подробные сведения.

Щёлкаем правой кнопкой на иконку программы и изучаем список опций. Можно постоянно выводить частоту на экран, можно не выводить в играх, можно слегка поменять размер, цвет и расположение надписи.

Разобраться в предназначении программы помогла встроенная справка. На плате MSI P55-GD55 имеются кнопки, которые позволяют налету увеличивать или уменьшать базовую частоту. Программа «Direct OC» предназначена для тех же целей. Не всегда удобно вскрывать системный блок, чтобы нажать кнопки на плате, в этом случае можно использовать сочетания клавиш, которые так же будут изменять базовую частоту с шагом 1 МГц.

MSI Control Center

Раньше у плат MSI имелось несколько утилит, с помощью которых можно было контролировать параметры работы системы, разгонять или управлять фирменными энергосберегающими технологиями. Теперь эти функции объединяет программа «Control Center» и три её раздела: «System Information», «Overclocking» и «Green Power».

Стартовый экран сообщает информацию о материнской плате, далее имеются сведения о процессоре.

По каждому модулю памяти отдельно можно получить сведения о профилях, записанных в SPD. Обнаружился даже профиль XMP, которого у наших модулей памяти отродясь не было.

Интереснее выглядит раздел «Overclocking», где сообщаются сведения о параметрах работы системы, причём тут же их можно поменять. Имеется также три предустановленных профиля «Cooling», «Cinema» и «Game».

Далее мы можем ознакомиться с таймингами памяти.

Анимированная страничка «OC Genie» наглядно демонстрирует, насколько просто разгонять с помощью этой функции. Достаточно лишь нажать кнопку, чтобы разогнать процессор. Обязательно попробуем.

Больше всего мне понравилась страничка, посвящённая работе с профилями BIOS, поскольку нам сообщают не только названия и описания, но и массу подробностей о параметрах, установленных в каждом конкретном профиле.

В разделе «Green Power» можно ознакомиться с количеством сохранённой энергии, выбрать один из имеющихся профилей энергосбережения.

Далее можно самостоятельно настроить некоторые параметры.

Ещё дальше можно отключить подсветку, если вы забыли сделать это в BIOS.

К сожалению, программа «Control Center» хорошо выглядит только на снимках, пользоваться её весьма интересными возможностями мешают два очень серьёзных обстоятельства. Первое — программа крайне нестабильна. Ошибки появлялись при самых невинных действиях, таких как открытие или закрытие программы, например.

Причём это не единичная или редко появляющаяся ошибка. Сообщения о проблемах менялись и сыпались одна за другой.

Второе обстоятельство, которое мешает активному использованию программы «Control Center» — недостоверность сообщаемой информации, причём ключевых сведений, таких как напряжения. Как можно работать с программой, когда точно не знаешь, каким значениям можно верить, а какие ошибочны? Очень жаль, но в текущем виде программа не годится для использования.

Winki

«Winki» — это урезанная по возможностям операционная система на базе Linux, которая может работать прямо с DVD, либо её можно установить на флешку. DVD-диск с программным обеспечением и драйверами, который прилагается к P55-GD55, является загрузочным. Если вы просто забыли диск в приводе, то плата продолжит загрузку с жёсткого диска через несколько секунд. В ином случае можно запустить утилиту «HDDBackup», о которой мы расскажем далее, установить Winki на флешку или запустить прямо с диска.

После довольно длительного процесса старта можно пользоваться браузером FireFox 3.0.1, в качестве программы для обмена сообщениями работает Pidgin, имеется Skype 2.0 для Linux, PhotoViewer 2.0.4 для просмотра фотографий, OpenOffice 2.3.0 для работы с документами и PCMan File Manager 0.5.

В настройках мы можем поменять обои, установить Winki на флешку, изменить громкость, разрешение экрана, настроить подключение к сети, изменить язык и раскладку клавиатуры.


HDDBackup

Уже по названию программы понятно, что «HDDBackup» предназначена для резервного копирования и восстановления данных. Утилита создаёт образ раздела диска в виде файла и сохраняет его на другом разделе или другом диске. Поддерживаются форматы FAT, FAT32 и NTFS.

Никаких сложностей при использовании программы не возникает, она очень проста. Для начала нужно выбрать режим сохранения или восстановления данных.

Выбрав раздел диска, который нужно сохранить, мы определяем место на другом разделе, где будет записан образ. Из настроек доступно лишь изменение степени сжатия и максимальный размер создаваемых файлов, после чего начнётся процесс копирования.

Восстановление — обратный процесс, где в настройках мы можем лишь выбрать или отказаться от перезаписи MBR.

Конфигурация тестовой системы

Все эксперименты проводились на тестовой системе, включающей следующий набор компонентов:

Материнская плата — MSI P55-GD55, MS-7589 ver. 1.0 (LGA1156, Intel P55 Express, версия BIOS 1.3 31.12.09);
Процессор — Intel Core i7-860 (2,8 ГГц, базовая частота 133 МГц, кэш L3 8 МБ, Lynnfield, напряжение питания 1,16875 В);
Память — 2 x 2048 Мбайт OCZ DDR3 PC3-12800 Blade Series Low Voltage OCZ3B1600LV6GK, (1600 МГц, 6-6-6-24, напряжение питания 1,65 В);
Видеокарта — ATI Radeon HD 4890 (RV790, 55 нм, 900/3600 МГц, 256-битная GDDR5 1024 МБ);
Дисковая подсистема — два Western Digital VelociRaptor WD3000HLFS (300 ГБ, SATA II, 10 000 об./мин, 16 МБ);
Оптические накопители — DVD±RW Sony NEC Optiarc AD-7173A;
Система охлаждения — Cooler Master GeminII (120-мм вентилятор Crown AGE12025F12J, PWM, максимум 2200 оборотов в минуту);
Термопаста — Zalman CSL 850;
Блок питания — OCZ GameXStream OCZGXS700 (700 Вт) с вентилятором Zalman ZM-F3;
Корпус — Antec Skeleton.

В качестве операционной системы использовалась Microsoft Windows 7 Ultimate (Microsoft Windows, Version 6.1, Build 7600), комплект драйверов для набора микросхем Intel Chipset Software Installation Utility 9.1.1.1019, драйвер видеокарты — ATI Catalyst 9.9.

Особенности работы и разгона

На MSI P55-GD55 не загорается ни единого огонька после того, как к ней подведено питание. Низкое энергопотребление в выключенном состоянии позволяет плате соответствовать требованиям EuP, однако, наверно, можно было бы предусмотреть один светодиод, который сигнализировал бы о том, что на плату подаётся питание. Зато после включения вас будут слепить четыре сверхъярких светодиода, которые отражают количество задействованных в данный момент фаз питания процессора.

Регулировка скорости вращения процессорного вентилятора работает некорректно, ориентируясь на показания датчика, расположенного где-то неподалёку от процессорного гнезда. Не спасает даже установка в BIOS минимальной температуры процессора 40 °C. Вентилятор начинал увеличивать скорость вращения лишь тогда, когда реальная температура ядер процессора достигала примерно 65 градусов, то есть, разница составляет 25 градусов. В итоге повышать скорость вращения вентилятор начинал с большой задержкой и так же медленно снижал обороты. Нагрузка уже давно снята, а вентилятор так и будет работать на повышенной скорости, до тех пор, пока текстолит рядом с датчиком температуры не остынет.

Чтобы разогнать процессор с помощью технологии «OC Genie», достаточно нажать на соответствующую кнопку и включить плату. «Оригинальное изобретение компании MSI — полностью автоматический, «умный» чип для оверклокинга. Он автоматически выберет оптимальные настройки для вашей системы» — так функция «OC Genie» рекламируется на сайте MSI. Я приготовился к записи процесса подбора оптимальных параметров, но старт действительно происходит за одну секунду, плата просто сразу запустилась, повысив базовую частоту, но одновременно снизив частоту памяти и коэффициент умножения процессора.

После прохождения стартовой процедуры нас один раз предупреждают о нежелательности внесения каких-либо изменений в настройки и о невозможности обновления BIOS и обнуления настроек в этом режиме. Больше такое предупреждение появляться не будет.

Процессор разогнан, однако не было никакого подбора оптимальных параметров, наподобие того, к примеру, что мы видели при работе встроенной в BIOS плат Asus «OC Tuner Utility». Больше всего результат работы «OC Genie» похож на функцию «CPU Level Up», только на платах Asus мы сами выбираем желаемый уровень разгона из нескольких заранее подготовленных профилей, а тут плата MSI всё решает за нас. И какой ценой достался такой разгон? Технологии EIST и C1E отключены, то есть в покое не будет снижаться ни коэффициент умножения, ни напряжение процессора. Напряжение на процессоре повышено на 0,278 В — это очень много, а ведь в BIOS плата MSI двулично предостерегала нас от повышения этого напряжения всего лишь на 0,024 В. Кроме того, даже напряжение на памяти оказалось увеличено до 1,701 В, в то время как безопасным можно считать лишь повышение до 1,65 В. Нет, такой разгон нам не нужен, более того, такое чрезмерное завышение напряжений опасно для системы, так что я бы никому не рекомендовал пользоваться функцией «OC Genie», по крайней мере, до тех пор, пока исправления не обеспечат её корректную работу.

Нужно напомнить, что основы, терминологию и примерный алгоритм действий при разгоне процессоров мы рассматривали в статье «Руководство по разгону Lynnfield на материнской плате Asus P7P55D Deluxe». Конечно, в обзоре, прежде всего, описывалась плата Asus P7P55D Deluxe и процессор Intel Core i7-860, однако базовые принципы разгона платформы LGA1156 одинаковы, и вы легко найдёте соответствия описанию в параметрах своей модели системной платы и своего процессора.

Попробуем разогнать процессор вручную, а в качестве начального этапа выясним, при каком увеличении базовой частоты плата будет сохранять работоспособность. При снижении коэффициента умножения процессора удалось подтвердить способность P55-GD55 к работе на частоте 210 МГц, как и для большинства других протестированных нами плат. Минус лишь в том, что плата наотрез отказывалась стартовать в таком режиме, сбрасывая установленные параметры и сообщая о переразгоне. Возможно, именно для таких случаев может пригодиться технология отложенного разгона «OC Stepping». Мы стартуем, к примеру, на частоте 190 МГц, на которой плата запускается без проблем. А затем, уже после загрузки операционной системы, плата доводит частоту до 210 МГц и спокойно работает.

Кстати, именно на этом этапе обнаружилась ещё одна интересная особенность P55-GD55. Современные платы, как правило, умеют отслеживать этапы прохождения стартовой процедуры POST. Если загрузка прерывается из-за переразгона, то платы могут самостоятельно рестартовать в безопасном режиме. С этой точки зрения к P55-GD55 нет претензий, после нескольких неудачных попыток она всегда запускалась сама. Перемычкой «Clear CMOS» мы воспользовались лишь однажды и вовсе не потому, что плата «зависла» при старте. Просто для того, чтобы убедиться, что плата страдает ещё одной характерной проблемой — одновременно с настройками сбрасывает установленное время и дату. В отличие от настроек BIOS, эти параметры не восстанавливаются при загрузке сохранённого профиля, так что пользоваться перемычкой без крайней на то необходимости не рекомендуется.

Единственное, что нам нужно от системной платы, когда она сбрасывает настройки и переходит в безопасный режим загрузки — чтобы она останавливалась и сообщала об этом. К сожалению, некоторые производители до сих пор не способны реализовать эти элементарные требования для своих материнских плат, но к P55-GD55 это не относится, наоборот, плата предоставляет нам расширенные возможности.

Не сумев стартовать, сбросив настройки и перейдя в безопасный режим, плата самостоятельно перезагружается, после чего загрузка останавливается. Нас информируют об этом инциденте, предоставляя стандартные возможности: можно нажать «F1», войти в BIOS и скорректировать неверно установленные параметры, можно нажать «F2» и продолжить загрузку с настройками по умолчанию. Кроме того, плата позволяла загрузить один из двух имеющихся на данный момент профилей настроек (Alt-F1 или Alt-F2) или попытаться вновь стартовать с ранее заданными параметрами (F5). Очень удобно!

При увеличении базовой частоты до 210 МГц процессор работал со сниженным коэффициентом умножения, на частоте, близкой к номинальной. Когда же дело дошло до настоящего полноценного разгона, то у нас возникли серьёзные проблемы и всё из-за одного небольшого, казалось бы, недостатка P55-GD55 — отсутствия в BIOS функции противодействия падению напряжения на процессоре под нагрузкой (VDroop). Подобные возможности настолько привычны, что их даже не замечаешь, эта технология имеется на всех протестированных нами платах, но её нет на плате MSI P55-GD55. Более того, оказалось, что такой функции изначально не было даже на старших платах MSI, однако впоследствии она была добавлена обновлениями BIOS, а вот младшая P55-GD55 так и осталась обделена и тем самым не позволила нам нормально разогнать процессор.

Я сторонник «разумного разгона», когда мы получаем существенное увеличение производительности без излишних сложностей и затрат, с сохранением энергосберегающих технологий, комфортного для работы уровня звукового фона и гарантированной стабильностью при любых нагрузках. С этой точки зрения функция противодействия падению напряжения играет чрезвычайно важную роль, позволяя добиться высоких результатов без заметного увеличения напряжений и шума. При работе энергосберегающих технологий Intel и функции «Turbo Boost» постоянно меняется коэффициент умножения и подаваемое на процессор напряжение. В состоянии покоя они низки, динамически увеличиваются лишь с появлением нагрузки, и именно в этот момент к ним подключается технология противодействия VDroop. Напряжение на процессоре увеличивается лишь тогда, когда это необходимо.

При отсутствии функции противодействия падению напряжения на процессоре под нагрузкой на MSI P55-GD55 приходилось всё выше и выше поднимать напряжение на процессоре. В результате напряжение было сильно увеличено даже в покое, когда процессор бездействует. Однако этих мер было недостаточно, ведь при появлении нагрузки напряжение заметно снижалось, его уже не хватало для обеспечения стабильной работы и напряжение приходилось увеличивать всё больше и больше. Опасаясь выхода из строя платы или процессора, я решил было отказаться от этих опасных экспериментов. Однако потом всё же продолжил проверку, ведь казалось, что достаточно сделать ещё один шаг и усилия увенчаются успехом. Только на всякий случай были заранее сделаны все снимки экранов BIOS и программ, чтобы можно было написать обзор даже в том случае, если что-либо сгорит.

Возможности нашего экземпляра процессора Intel Core i7-860 к сегодняшнему дню уже прекрасно известны. Для его стабильной работы при разгоне необходимо, чтобы напряжение под нагрузкой было чуть выше 1,3 В. На платах с функцией противодействия VDroop для этого достаточно лишь примерно на 0,1 В увеличить напряжение на процессоре, чтобы получить желаемый результат. На P55-GD55 лишь при максимально возможном увеличении напряжения, добавив 0,303 В, под нагрузкой удалось увидеть нужные цифры. Однако в таком режиме плата выдержала лишь три цикла теста в программе «LinX», после чего самопроизвольно перезагрузилась. Видимо, сработала какая-то защита или не выдержал преобразователь питания процессора, ведь в этот момент энергопотребление системы поднялось примерно до 400 Вт. Это очень много, ведь на других платах при разгоне и максимальной нагрузке энергопотребление обычно находится в районе 350 Вт.

На этом разочаровывающем моменте мы окончательно прекратили попытки разгона на P55-GD55. Формально — плата обладает способностями к разгону, фактически — не позволяет добиться приемлемых результатов. Это единственная плата из всех протестированных, где отсутствует технология противодействия падению напряжения на процессоре под нагрузкой, единственная плата, которая не дала нам нормально разогнать процессор.

Сравнение производительности

У нас на очереди замеры производительности, сравнение обычно проводится при двух различных вариантах работы систем — в штатном режиме и при разгоне процессора и памяти. К сожалению, сильно ограничив возможности P55-GD55, компания MSI вынудила нас отказаться от разгона на этой плате. Таким образом, сегодня мы сравним лишь скорость, которую показывают материнские платы в номинальном режиме, когда устанавливают оптимальные с их точки зрения параметры работы практически без какого-либо вмешательства со стороны пользователя. Благодаря работе технологии «Intel Turbo Boost» коэффициент умножения процессора Intel Core i7-860 мог повышаться вплоть до x26. В качестве соперниц выступают протестированные ранее материнские платы, основанные на логике Intel P55 Express. На диаграммах платы отсортированы в порядке от лучшего результата к худшему. Показатели героини сегодняшнего обзора для наглядности выделены более тёмным цветом.

Чтобы верно оценить результаты, показанные MSI P55-GD55, обязательно нужно вспомнить, что платы Gigabyte GA-P55-UD6 и GA-P55-UD3R в штатном режиме увеличивали базовую частоту выше номинала, в ещё более заметном завышении была уличена плата ASRock P55 Deluxe, поэтому они заведомо быстрее всех остальных. У платы Biostar TPower I55 тоже есть свои особенности, даже при работе технологии Турбо она не всегда повышает коэффициент умножения процессора, отчего нередко показывает самые слабые результаты в номинальном режиме. Таким образом, на результаты этих четырёх плат можно особо не обращать внимания, а все остальные работают в равных условиях с P55-GD55. Именно на их показатели нужно ориентироваться в первую очередь, но с точки зрения производительности плата выглядит не самым лучшим образом. На диаграммах P55-GD55 очень часто находится в нижней части, в лучшем случае — в середине. Абсолютная разница не так уж велика, но регулярное отставание от большинства досадно.

Замеры энергопотребления

Измерение энергопотребления проводилось с помощью прибора Extech Power Analyzer 380803. Прибор включается перед блоком питания компьютера, то есть измеряет потребление всей системы «от розетки», за исключением монитора, но включая потери в самом блоке питания. При замере потребления в покое система бездействует, мы дожидаемся полного прекращения послестартовой деятельности и отсутствия обращений к жёстким дискам. Нагрузка на процессор Intel Core i7-860 создаётся с помощью программы «LinX». Для большей наглядности были построены диаграммы роста энергопотребления при работе систем в номинальном режиме, в зависимости от роста уровня нагрузки на процессор при изменении количества вычислительных потоков утилиты «LinX». Помимо MSI P55-GD55, в сравнении участвуют все протестированные нами ранее платы LGA1156. На диаграммах платы расположены в алфавитном порядке.

С точки зрения энергопотребления P55-GD55 удалось реабилитироваться за не слишком высокую производительность. Компенсацией служит довольно невысокое энергопотребление платы.

Послесловие

Наш обзор материнской платы MSI P55-GD55 начинался в положительном ключе. Это достаточно простая, а потому не очень дорогая плата, которая, однако, обладает большинством необходимых для современной системной платы возможностей. Нас не сильно огорчали отдельные недостатки, зато радовали различные особенности, которыми плата богата. К сожалению, в итоге недостатки оказались весьма существенными, а особенности интересными, но, в большинстве своём, не так уж необходимыми. Плата, которая так и не позволила нормально разогнать процессор — это беспрецедентный случай, такого в нашей практике ещё не было. Очень печально, что компания MSI проводит политику двойных стандартов. Громкие рекламные лозунги, восхваляющие платы MSI, забывают упомянуть, что лишь старшие модели оснащены многочисленными и не всегда нужными возможностями и технологиями, в то время как потенциально популярные младшие модели оказываются ими серьёзно обделены. С этой точки зрения намного более правильным выглядит подход компании Gigabyte, у которой обновления BIOS выпускаются сразу для всей линейки плат и возможности также одинаковы для всех моделей.

Кстати, мы уже упоминали о плате Gigabyte GA-P55-UD3R, с которой у MSI P55-GD55 много общего и можно продолжить сравнение. Технические характеристики плат фактически одинаковы, только у Gigabyte на два порта SATA больше благодаря ещё одному дополнительному контроллеру, не настолько урезанный преобразователь питания процессора, разъём IDE расположен удобнее, не забыты и цифровые выходы звука на задней панели. Вполне естественно, что у платы Gigabyte GA-P55-UD3R отсутствуют характерные для P55-GD55 возможности, например, технология отложенного разгона «OC Stepping». Но ей такие вспомогательные «подпорки» особо и не нужны, поскольку плата спокойно запускается во всём интервале рабочих частот. При всём при этом цены плат примерно равны, плата Gigabyte дороже лишь примерно на 500 рублей (при цене обеих плат свыше четырёх тысяч рублей), и эта небольшая разница не в состоянии спасти MSI P55-GD55. В отличие от неё, плата Gigabyte работает не только в номинальном режиме, она ещё замечательно разгоняет процессоры и память. Будь P55-GD55 единственной в своём роде, наверно, на неё стоило бы обращать внимание, но при наличии множества намного более привлекательных альтернатив о существовании платы MSI P55-GD55 лучше спокойно и безболезненно забыть — кроме разве что случая, когда вы собираете компьютер без прицела на разгон и рассматриваете P55-GD55 в ряду других недорогих системных плат. На что-то большее, несмотря на громкие рекламные слоганы и красивые наклейки на коробке, она претендовать вряд ли сможет.

Другие материалы по данной теме

Inferno Katana — адская LGA1156–плата Foxconn на логике Intel P55 Express
EVGA P55 FTW: плата-загадка международного масштаба
Выбираем DDR3-память для платформы LGA1156