Плата Intel DH55TC — торжество ограниченности

Предисловие

Недавно где-то в сети попалось на глаза обсуждение конфигурации компьютера. Не так важно, о сборке какой именно системы и для каких задач шла речь, запомнилось лишь обоснование выбора материнской платы. Автор сообщения приобрёл плату Intel, потому что это известный производитель — цитата не дословная, но смысл был именно такой. Очень сомнительная аргументация, на мой взгляд. Если компания делает замечательные телевизоры, к примеру, и её имя у всех на слуху, то это совсем не значит, что и фотоаппараты под той же маркой тоже будут отличными.

Можно до хрипоты спорить, какие процессоры лучше, но вряд ли кто-то может усомниться, что компания Intel выпускает хорошие процессоры. С наборами логики ситуация намного проще, ведь все производители альтернативных наборов микросхем для современных настольных процессоров Intel прекратили производство и компания стала монополистом в этой области. Справедливости ради нужно сказать, что даже тогда, когда конкуренция ещё существовала, чипсеты Intel очень неплохо выглядели на фоне соперников. Казалось бы, разработчик и производитель хороших процессоров и наборов микросхем и материнские платы должен делать отличные, быть своеобразным эталоном для всех остальных, однако это не так. Системные платы Intel нередко проигрывают платам других производителей по количеству возможностей, богатству настроек, по удобству работы. Так что выбор процессора и набора логики Intel нетрудно признать обоснованным, но для рационального выбора материнской платы нужно нечто большее, чем имя изготовителя. Хочешь купить системную плату Intel? Пожалуйста, никаких проблем! Только сначала определись со своими требованиями, узнай о возможностях платы, сравни с аналогичными решениями других производителей и покупай, если всё устраивает.

Мы рассказываем о материнских платах именно для того, чтобы вы могли принять взвешенное и обоснованное решение, сделать выбор на основе значимых характеристик, известных возможностей, а не наобум. Сегодня мы рассматриваем microATX плату Intel DH55TC, которая базируется на логике Intel H55 Express и предназначена для процессоров LGA1156.

Упаковка и комплектация

Как-то незаметно прошли те времена, когда на коробках было принято рисовать мчащиеся автомобили, звездолёты или привлекательных девушек. Вот и хорошо, теперь больше места остаётся для полезной информации. Впрочем, упаковка системных плат Intel никогда не отличалась такими излишествами, строгий корпоративный стиль обязывает к сдержанности.

На обратной стороне коробки можно найти фото платы, краткий перечень технических характеристик и другую занимательную информацию.

Что касается аксессуаров, то плата нам досталась с неполной комплектацией, однако в этой области компания Intel нас никогда не баловала. Известно, что к платам Intel не прилагается руководство пользователя в бумажном виде, его можно найти в формате PDF на диске с драйверами и утилитами. Вместе с тем, со сборкой системы никаких проблем возникнуть не должно, поскольку имеется крупный цветной плакат с инструкциями. В обязательном порядке имеется заглушка на заднюю панель (I/O Shield) и пара, максимум четыре, кабелей SATA. Чем комплектация плат Intel отличается от других, так это обилием рекламных буклетов. Впрочем, не факт, что они прилагаются к платам начального уровня, таким как Intel DH55TC.

Дизайн и возможности

Если смотреть на плату Intel DH55TC сверху, то не видно ничего особенного. Самая обыкновенная microATX-плата, с характерными недостатками дизайна, которые вызваны нехваткой свободной площади. Разве что отсутствуют привычные радиаторы на элементах схемы питания процессора и дополнительный разъём питания ATX12V четырёхконтактный.

При более внимательном рассмотрении плата производит тягостное впечатление. Даже не помню, когда в последний раз приходилось видеть на современной системной плате эти громадные покосившиеся электролитические конденсаторы.

Плата выполнена в минималистическом стиле, отчётливо прослеживается желание сэкономить, нет никаких дополнительных контроллеров, кроме самых необходимых. Возможности платы реализованы исключительно благодаря набору логики Intel H55 Express, на котором она основана. В связи с этим не удивляет отсутствие поддержки IEEE1394 (FireWire) или Parellel ATA, ведь их нужно реализовывать с помощью дополнительных микросхем. Впрочем, даже на такой плате можно найти кое-что интересное, к примеру, удивляет окраска двух портов SATA в красный цвет. Почему, ведь они все должны быть равноценными? Оказалось, что только эти два порта с помощью дополнительно приобретаемых планок можно использовать на задней панели системного блока в виде eSATA. Честно говоря, не знал, что имеются какие-то ограничения и существенные различия между SATA и eSATA.

Мало того, на плате Intel DH55TC даже внутренние разъёмы USB оказались отличающимися друг от друга! Два из них самые обыкновенные, а третий специальный, с поддержкой флеш-накопителей Intel Z-U130.

А что это за странные элементы на плате? Одна непонятная пластмассово-металлическая деталька находится чуть ниже чипсетного радиатора, а на заднем плане видна странная металлическая стойка.

Второй странный пластмассовый элемент находится неподалёку от разъёмов SATA.

Чем мне понравилась плата Intel DH55TC, так это способом нанесения надписей на текстолит платы. На белом фоне они очень хорошо видны и легко читаются. Так что SPI на фото выше — это Serial Peripheral Interface, то есть, по всей видимости, микросхема флеш памяти, в которой находится BIOS платы, только непонятно, зачем ему «хвостик». «Пластмассово-металлическая деталька» называется «кварцевый резонатор». Судя по виду, обычный часовой, на 32,768 кГц. Удалось разобраться и с предназначением металлической стойки, а заодно с неравноценностью внутренних портов USB. Один из них предназначен для установки SSD флеш-накопителя Intel Z-U130 или аналогичного, а стойка нужна для его крепления.

На задней панели материнской платы Intel DH55TC можно найти следующий набор разъёмов:

разъём PS/2 для подключения клавиатуры или мышки;
разъёмы HDMI, DVI и D-Sub, которые могут работать только при использовании процессоров Clarkdale с интегрированной графикой;
шесть портов USB, ещё шесть можно подключить к трём разъёмам на плате;
разъём локальной сети (сетевой адаптер построен на гигабитном контроллере Intel 82578DC);
три аналоговых звуковых разъёма, работу которых обеспечивает восьмиканальный кодек Realtek ALC888S.

В заключение внешнего осмотра платы Intel DH55TC приведём схему расположения отдельных элементов с расшифровкой обозначений.

Перечень технических характеристик платы представляет следующая таблица:

Если рассматривать плату Intel DH55TC как основу для сборки домашнего компьютера, то можно обнаружить немало недостатков. Они связаны не только с малым форм-фактором microATX, но и со стремлением производителя к экономии, к снижению себестоимости, к сознательному упрощению. Установленная видеокарта не только блокирует защёлки модулей памяти, но и может перекрыть два порта SATA. Набор логики Intel H55 Express не поддерживает объединение дисков в RAID-массивы, так что вряд ли к плате будут подключать множество SATA-дисков, но всё же это минус. Огорчает отсутствие дополнительных контроллеров, что выливается в отказ от поддержки PATA и IEEE1394 (FireWire), не говоря уже о SATA 6 Гбит/с или USB 3.0. Нет цифровых выходов звука на задней панели платы и всего три аналоговых звуковых разъёма. Трудно причислить к достоинствам использование крупных электролитических конденсаторов. Кого-то наверняка порадует наличие разъёмов COM и LPT, понравился также способ нанесения обозначений на плату, вот, пожалуй, и все положительные впечатления.
Однако на Intel DH55TC можно посмотреть и с иной точки зрения, а в этом случае критерии оценки изменятся. Очевидно, что плата в первую очередь предназначается для использования в офисных компьютерах, а для такого применения, чем плата проще, тем лучше. Никаких сложностей не возникнет ни с модулями памяти, ни с разъёмами SATA при использовании встроенного видеоядра — офисному компьютеру ни к чему дискретная видеокарта при наличии интегрированной в процессор. Также новому офисному компьютеру вряд ли понадобится поддержка PATA, FireWire, SATA 6 Гбит/с, USB 3.0 или цифровые выходы звука. Ограниченный набор возможностей и простота платы Intel DH55TC — это не случайность, она намеренно спроектирована такой примитивной. Чем плата проще, тем меньше вероятность возникновения проблем и ошибок.

Изучаем BIOS Setup

Материнские платы Intel используют довольно специфичную, своеобразную оболочку BIOS, в полной мере это относится к плате Intel DH55TC. Её BIOS консервативен в плохом смысле этого слова, сегодня мы не найдём даже тех немногих положительных изменений, которые нам встречались на других протестированных не так давно платах Intel. Вход возможен лишь при нажатии клавиши F2, но не по Del, имеются два раздела со схожими названиями, которые управляют параметрами загрузки, нет единого раздела с настройками, относящимися к процессору, они разбросаны по множеству разделов.

После стартового страницы «Main» ознакомимся с перечнем раздела «Advanced».

В разделе «Advanced» для начала заглянем в подраздел «Boot Configuration». В основном здесь имеются настройки, определяющие вывод информации на начальном этапе загрузки платы.

Раздел «Video Configuration» не позволяет менять частоту интегрированного видеоядра, можно только выбрать объём выделяемой памяти и первичный видеоадаптер.

Так и не удалось разобраться, как с помощью параметров «Processor Zone Response» и «Processor Zone Damping» можно управлять скоростью вращения процессорного вентилятора. В руководствах к платам Intel нет традиционных для других производителей разделов, где бы подробно, с иллюстрациями разъяснялись возможности BIOS. Вся информация находится в двух документах на сайте, где параметры, относящиеся сразу к нескольким системным платам, расположены в алфавитном порядке или в том, в каком они встречаются. К сожалению, разъяснений по этим двум параметрам найти не удалось.

Среди множества температур, которые якобы способна измерять плата, верить можно лишь температуре процессора, которая похожа на правду. Остальные практически не менялись, да и как, интересно, плата измеряет температуру модулей памяти? Впрочем, до обновления BIOS плата вообще ничего не сообщала в этом подразделе, значение всех параметров было одно — «Not Available».

Раздел «Performance» выводит традиционное предупреждение:

После чего оказывается, что единственный параметр, доступный в этом разделе для изменения — это базовая частота процессора.

Параметры, относящиеся к процессору:

Полностью информационный раздел, посвящённый памяти. Нельзя менять ни её частоту работы, ни тайминги.

Содержимое раздела «Security»:

Содержимое раздела «Power»:

Как видите, параметры, имеющие отношения к процессору и соответствующим технологиям разбросаны сразу по нескольким разделам, начиная от стартового «Main» и заканчивая «Power». В разделе «Boot» можно задать порядок опроса стартовых устройств.

Раздел «Exit» позволяет запомнить один пользовательский набор настроек BIOS. Только что там запоминать, если BIOS почти ничего менять не позволяет.

По своим возможностям BIOS платы Intel DH55TC больше всего напоминает BIOS какого-нибудь ноутбука. Никаких серьёзных изменений внести невозможно, параметров мало, они плохо структурированы, и даже среди них можно найти недокументированные. Удручающее зрелище для компьютерного энтузиаста, но отрада для системного администратора, в ведении которого находятся десятки или даже сотни офисных компьютеров. Ему не нужно почти ничего настраивать, для него главное, чтобы все компьютеры работали надёжно и стабильно в номинальном режиме. Главное, ничего случайно не испортить, а с этой точки зрения BIOS платы Intel DH55TC почти идеален. Он не даст вам совершить ошибку, просто потому, что у него нет соответствующих возможностей.

Конфигурация тестовой системы

Все эксперименты проводились на тестовой системе, включающей следующий набор компонентов:

Материнская плата — Intel DH55TC (LGA1156, Intel H55 Express, версия BIOS 28 датирована 01.12.09);
Процессор — Intel Core i3-540 (3,06 ГГц, базовая частота 133 МГц, кэш L3 4 МБ, Clarkdale, напряжение питания 1,025 В);
Память — 2 x 2048 Мбайт OCZ DDR3 PC3-12800 Blade Series Low Voltage OCZ3B1600LV6GK, (1600 МГц, 6-6-6-24, напряжение питания 1,65 В);
Видеокарта — HIS HD 5850, H585F1GDG (ATI Radeon HD 5850, Cypress, 40нм, 725/4000 МГц, 256-битная GDDR5 1024 МБ);
Дисковая подсистема — Seagate Barracuda XT, ST32000641AS (2 ТБ, SATA 6 Гбит/с, 7200 об./мин, кэш 64 МБ);
Оптические накопители — DVD±RW Sony NEC Optiarc AD-7173A;
Система охлаждения — Cooler Master GeminII (120-мм вентилятор Crown AGE12025F12J, PWM, максимум 2200 оборотов в минуту);
Термопаста — Zalman CSL 850;
Блок питания — OCZ GameXStream OCZGXS700 (700 Вт) с вентилятором Zalman ZM-F3;
Корпус — Antec Skeleton.

В качестве операционной системы использовалась Microsoft Windows 7 Ultimate 64 бит (Microsoft Windows, Version 6.1, Build 7600), комплект драйверов для набора микросхем Intel Chipset Software Installation Utility 9.1.1.1025, драйвер видеокарты — ATI Catalyst 10.2.

Особенности работы и разгона

При старте плата надоедливо пищит пьезодинамиком и сообщает о проблеме с процессорным вентилятором, хотя она сама уменьшила скорость его вращения. Немного напоминает аналогичную ситуацию с платами Asus.

Кстати, плата самостоятельно включается при появлении питания, несмотря на то, что в BIOS такая возможность отключена, установлено значение «Stay off» для параметра «After Power Failure».

Серьёзные проблемы возникли при обновлении BIOS. При нажатии клавиши «F7» при старте платы загрузилась встроенная утилита для обновления, которое прошло успешно, судя по информации на экране.

После перезагрузки плата пискнула динамиком, вновь перезагрузилась, снова пискнула и так в бесконечном цикле. Удалив конфигурационную перемычку, удалось восстановить работоспособность платы, воспользовавшись соответствующей функцией, но тоже не сразу, а лишь отказавшись от использования дискретной видеокарты.

Видно, не только у плат MSI есть проблемы со встроенными утилитами для обновления, но платы Intel хотя бы можно вернуть к жизни после сбоев.

О приличном разгоне даже говорить не приходится, ведь у платы отсутствуют все необходимые способности, за исключением изменения базовой частоты. Лишь при её увеличении до 146 МГц удалось добиться стабильной работы, что позволило разогнать процессор с 3,06 до 3,36 ГГц. Это заметно ниже, чем на других платах, где этот же процессор так же без увеличения напряжения разгонялся до 152 МГц базовой частоты, то есть до 3,5 ГГц, ведь на других платах можно включить противодействие падению напряжения при разгоне. К тому же мы не можем изменить частоту работы памяти, не можем улучшить её тайминги, такой разгон не позволит добиться хоть сколько-нибудь заметного прироста производительности. Проще всего будет сказать, что разгон на плате Intel DH55TC невозможен, при этом мы не сильно погрешим против истины.

Сравнение производительности

Сравнение материнских плат по скорости мы традиционно проводим в двух режимах: когда система работает в номинальных условиях и при разгоне. К сожалению, из-за почти полного отсутствия способностей платы Intel DH55TC к разгону, мы можем сравнить производительность плат лишь в номинальных условиях. Этот режим интересен с той точки зрения, что позволяет выяснить, насколько удачно материнские платы работают по умолчанию. Известно, что значительная часть пользователей не занимается тонкой настройкой системы, они лишь устанавливают в BIOS оптимальные параметры и больше ничего не меняют. Вот и мы проводим проверку, практически никак не вмешиваясь в заданные платами по умолчанию значения. Для сравнения мы воспользовались результатами, полученными во время тестов материнских плат Asus P7H57D-V EVO и MSI H57M-ED65. На диаграммах результаты плат отсортированы от лучшего значения к худшему, а показания платы Intel DH55TC для наглядности выделены более тёмным цветом.

Недавно появилась новая версия программы Cinebench 11.5, мы пятикратно проводим процессорные тесты и усредняем полученные результаты.

Утилита Fritz Chess Benchmark используется в тестах уже очень давно и отлично себя зарекомендовала. Она выдаёт хорошо повторяющиеся результаты, производительность отлично масштабируется в зависимости от количества используемых вычислительных потоков.

В тесте x264 HD Benchmark 3.0 небольшой видеоклип кодируется в два прохода, а весь процесс повторяется четыре раза. Усреднённые результаты второго прохода представлены на диаграмме.

В тесте на архивацию данных файл размером в один гигабайт упаковывается с использованием алгоритмов LZMA2, остальные параметры сжатия остаются в значениях по умолчанию.

Как и в тесте на сжатие, чем быстрее будет выполнен расчёт 16 миллионов знаков числа Пи, тем лучше. Это единственный тест, где количество ядер процессора не играет никакой роли, нагрузка однопоточная.

Комплексные тесты производительности одновременно хороши и плохи тем, что они комплексные, однако тест 3DMark Vantage завоевал широкую популярность. На диаграмме представлен результат трёхкратного прохождения цикла тестов.

Поскольку видеокарта в наших обзорах не разгоняется, на следующей диаграмме использованы лишь результаты процессорных тестов 3DMark Vantage.

С помощью встроенного теста FC2 Benchmark Tool проводим десятикратный проход карты Ranch Small при разрешении 1280x1024 со средними и высокими настройками качества и использовании DirectX 10.

Игра Resident Evil 5 тоже обладает встроенным тестом для замеров производительности. Её особенность в том, что она превосходно использует возможности многоядерных процессоров. Тесты проводятся в режиме DirectX 10, при разрешении 1280x1024 со средними настройками качества, результаты пятикратного прохода усредняются.

Мы неоднократно отмечали, что при работе плат в номинальном режиме их скорость практически одинакова. Это ожидаемо и вполне естественно, ведь платы работают в равных условиях. И всё же, хотя разница в скорости крайне невелика, мне кажется справедливым, что плата Intel DH55TC чаще всего находится на последнем месте, она самая медленная.

Замеры энергопотребления

Измерение энергопотребления проводилось с помощью прибора Extech Power Analyzer 380803. Прибор включается перед блоком питания компьютера, то есть измеряет потребление всей системы «от розетки», за исключением монитора, но включая потери в самом блоке питания. При замере потребления в покое система бездействует, мы дожидаемся полного прекращения послестартовой деятельности и отсутствия обращений к жёсткому диску. Нагрузка на процессор Intel Core i3-540 создаётся с помощью программы «LinX». Для большей наглядности были построены диаграммы роста энергопотребления в зависимости от роста уровня нагрузки на процессор при изменении количества вычислительных потоков утилиты «LinX». На диаграммах платы расположены в алфавитном порядке.

Единственное неоспоримое достоинство платы Intel DH55TC — это её экономичность, хотя разница в энергопотреблении по сравнению с платой MSI не слишком велика.

Послесловие

Материнские платы Intel своеобразны. Это касается их дизайна, структуры и возможностей BIOS. Как и любые другие платы, они могут нравиться или не нравиться, однако нельзя отрицать, что все последние протестированные нами платы Intel органично смотрелись среди аналогичных плат других производителей. Что-то могло нас не устраивать, что-то, наоборот, восхищало, а в целом платы Intel вполне соответствовали современным требованиям. Они обладали всеми необходимыми возможностями, в том числе для тонкой настройки и разгона. Сказанное справедливо как для флагманской LGA1366-платы Intel DX58SO, так и для относительно простой Intel DP55WG. Однако попытка с тех же позиций оценить плату Intel DH55TC терпит фиаско, эта плата не выдерживает никакого сравнения с аналогичными предложениями от других производителей. У неё довольно неудачный дизайн, способности ограничены возможностями одного из самых простых современных наборов логики Intel H55 Express, а в BIOS можно вообще не заходить, ведь он почти ничего не позволяет изменить.

Понятно, что инженеры Intel не могли вдруг разучиться делать хорошие платы, появление Intel DH55TC неслучайно, она сознательно сделана максимально простой. Наборы логики, предназначенные для использования с процессорами, у которых имеется встроенное графическое ядро, позиционируются компанией Intel, как решения начального уровня. Вот такую плату разработчики и спроектировали, в точном соответствии с поставленной задачей. В результате получилась плата, от которой системные администраторы будут в полном восторге. У неё нет ничего лишнего, но при этом имеется минимальный набор необходимых функций. Отсутствие развитых возможностей BIOS с этой точки зрения нужно рассматривать как достоинство, а не как недостаток. Парк компьютеров с такими платами проще администрировать, список возможностей настолько мал, что почти нереально ошибиться, что-либо сконфигурировать неправильно, выбрать неподходящее значение. Все важнейшие параметры BIOS устанавливаются платой самостоятельно, в автоматическом режиме и не подлежат изменению. Впрочем, если наши статьи и читают системные администраторы, то с той же целью, что и все остальные читатели — чтобы узнать о реальных возможностях плат, а не о рекламных сказках отделов маркетинга, чтобы сделать правильный выбор среди множества предложений на основе результатов практических испытаний. С этой точки зрения нам их потенциальные администраторские восторги малоинтересны, а вердикт остаётся прежним — плата Intel DH55TC не выдерживает сравнения с аналогами.

Чисто теоретически, такая плата вполне имеет право на существование, причём не только в офисных компьютерах. Она категорически противопоказана для компьютерных энтузиастов, для любителей разгона и даже для тех, кто пользуется возможностями BIOS для тонкой настройки производительности системы. Но, согласитесь, что наверняка найдётся немало желающих получить просто стабильно работающую плату отказавших от излишеств, нужных в основном энтузиастам, в обмен на низкую цену. Увы, но в настоящий момент в Intel DH55TC продаётся более чем за 3500 рублей, что слишком много для такой ограниченной по возможностям платы. Для сравнения, одна из самых простых плат Gigabyte — GA-H55M-UD2H — обладает намного более широким спектром возможностей, но при этом стоит дешевле. Если же прикинуть стоимость платформы в целом и к цене Intel DH55TC добавить цену процессора (младший Core i3 — 3600 рублей), то становится совсем грустно и возникает горячее желание немедленно обратиться то ли к продукции компании AMD, то ли к уже формально устаревшей платформе LGA775, раз уж мы говорим о недорогих платах в частности и системах в целом. Фактически, DH55TC попадает в промежуток между двумя рыночными нишами: желающие приобрести мощную систему выберут более серьёзные материнские платы, а в бюджетном секторе платформа LGA1156 с процессорами Core i3 пока что оказывается неоправданно дорогой. И если на двух стульях иногда ещё усидеть можно, то в промежутке между ними...

Другие материалы по данной теме

Gigabyte GA-H55M-USB3 и GA-H57M-USB3 — заманчивая парочка microATX-плат LGA1156
AMD 890GX в действии: платы ASUS M4A89GTD PRO/USB3 и Gigabyte 890GPA-UD3H
MSI H57M-ED65 — microATX-плата на базе Intel H57 Express