Знакомимся с NVIDIA ION2: неттоп Zotac ZBOX HD-ID11

Введение

Предложенная компанией NVIDIA уже почти два года тому назад платформа ION, предназначенная для использования совместно с процессорами Intel Atom, стала весьма востребованным решением на рынке неттопов и нетбуков. Секрет успеха инициативы NVIDIA оказался достаточно прост: платформа ION позволяет существенно расширить функциональность систем, построенных на процессорах Intel Atom, причём в явно востребованном направлении – она наделяет их способностью проигрывать видеоконтент высокого разрешения. В результате неттопы и нетбуки, в основе которых используется сочетание из процессора Atom и системной логики ION, а не полностью интеловская платформа, могут становиться не только интернет-терминалами, но и полноценными мультимедийными центрами. Естественно, немалое значение при этом имеет и то, что стоимость компьютеров, построенных на базе ION, вполне сравнима с ценой систем, использующих исключительно интеловские компоненты.

Однако к данному моменту платформа NVIDIA ION выглядит уже изрядно устаревшей. Предназначаясь для использования в паре с процессорами Atom старого семейства Diamondville, она несовместима с более новыми процессорами Intel Atom, относящимися к поколению Pineview. И хотя старые Atom с точки зрения производительности не имеют никаких существенных недостатков по сравнению со своими преемниками, создание систем на их основе с каждым днём всё более осложняется тем, что Intel запустила программу по снятию этих CPU с производства, с мая месяца перестав принимать заказы на их поставку.

Что же касается обновлённой платформы Pine Trail, которую в настоящее время продвигает компания Intel в качестве основы для систем, базирующихся на процессорах Atom нового поколения, то при её разработке, к сожалению, удачный опыт компании NVIDIA был полностью проигнорирован. Нетбуки и неттопы, построенные на предлагаемых Intel для этой цели чипах, всё также не могут справиться с проигрыванием видео высокого разрешения, что существенно ограничивает их сферу применения. Конечно, видя высокую востребованность данной функции, Intel всё же придумала выход из ситуации – добавление в систему внешних аппаратных декодеров – однако по ряду причин это решение не находит широкого отклика со стороны производителей неттопов и нетбуков.

Именно поэтому на рынке ощущается явная потребность в альтернативной платформе для процессоров Atom серии Pineview, которая сможет развить возможности, предложенные выходящей из употребления платформой NVIDIA ION. На эту потребность, естественно, не могла не откликнуться сама компания NVIDIA, которая анонсировала совместимую с Pineview платформу ION следующего поколения ещё в феврале. К настоящему моменту эта платформа добралась до серийных продуктов, и мы предлагаем вам познакомиться с одним из первых неттопов, в основе которого лежит процессор Pineview и платформа ION2.

Секрет платформы ION второго поколения

Компания Intel вместе со своими процессорами Atom первого поколения предлагала использовать набор логики Intel 945GC или 945GSE. Идея же платформы NVIDIA ION заключалась в замене этих чипсетов на набор системной логики GeForce 9400, обладающий целым рядом преимуществ, важнейшим из которых с практической точки зрения пользователя является гораздо более высокая производительность графического ядра и аппаратная поддержка декодирования HD-видео. Такая замена одного чипсета на другой не вызывает никаких затруднений – старые процессоры Atom семейства Diamondville используют системную шину FSB, что и делает возможным их совместное применение с любыми наборами системной логики, изначально разработанными для LGA775-систем.

Однако в обновлённых Atom, относящихся к поколению Pineview, компания Intel применила другой подход к проектированию платформы. Одной из основных целей выпуска Pineview было увеличение уровня интеграции CPU, в результате чего процессорный полупроводниковый кристалл теперь содержит в себе и основные элементы северного моста набора системной логики – графический контроллер и контроллер памяти. Чипсет-компаньон же, входящий в одну платформу с Pineview, Intel NM10, по своей функциональности упростился до обычного южного моста, вследствие чего необходимость в скоростной шине FSB полностью отпала – соединение новых Atom с системной логикой обеспечивается проприетарной шиной DMI.

Именно по этой причине наборы системной логики вроде NVIDIA GeForce 9400 утратили совместимость с новыми процессорами Atom семейства Pineview. Более того, в использовании классических интегрированных чипсетов теперь и нет никакой необходимости – собственное графическое ядро есть в самом процессоре. Однако это ядро по своей мощности ушло от графики, встраиваемой в чипсеты Intel 945GC или 945GSE, совсем недалеко. Фактически, отличия состоят лишь в немного увеличившейся тактовой частоте, что автоматически означает отсутствие как более-менее полноценных 3D-возможностей, так и аппаратной поддержки декодирования современных видеоформатов. Следовательно, увеличение графической производительности и расширение функций GPU в обновлённой интеловской платформе для нетбуков и неттопов остаётся вполне актуальной задачей. Задачей, на решение которой направляется новая версия платформы ION.

Вследствие того, что NVIDIA лишилась возможности подсоединения собственного набора логики непосредственно к процессору Atom, платформа ION нового поколения, или, как её ещё называют, ION2, имеет мало общего со своей предшественницей. Невозможность замены чипсета Intel NM10 на собственный оставила для NVIDIA единственный шанс прикрутить к Atom собственное графическое ядро – добавить к платформе Pine Trail дополнительный дискретный графический контроллер. Таким образом, если ION первого поколения с точки зрения дизайна упрощал предложенную Intel платформу, заменяя двухчиповый набор логики на единственную микросхему GeForce 9400, то ION2 – это надстройка над платформой Pine Trail, добавляющая к набору логики Intel NM10 дополнительный дискретный графический контроллер. В подавляющем большинстве случаев в роли этого адаптера выступает чип GT218 – встраиваемое бюджетное решение, аналогичное NVIDIA GeForce 210.

Сложность реализации платформы ION2 состоит ещё и в том, что набор логики Intel NM10 не имеет заранее предусмотренных средств для подключения внешней графики – он поддерживает лишь интерфейс PCI Express x1, причём версии 1.0. Именно эту шину и приходится использовать графическому чипу GT218. Однако NVIDIA утверждает, что в платформе ION2 сделаны специальные оптимизации, направленные на минимизацию трафика между процессором и графическим контроллером, что позволяет вполне обходиться имеющимися средствами передачи данных.

С точки зрения архитектуры чип GT128 не предлагает никаких существенных улучшений по сравнению с интегрированной графикой, использовавшейся в системах ION первого поколения. Как и GeForce 9400, он обладает 16 шейдерными процессорами, причём в некоторых модификациях, предназначенных для недорогих нетбуков, половина из них может вообще отключаться. Естественно, никуда не делась не только совместимость с DirectX 10.1, но и аппаратная поддержка ускорения декодирования видео. Однако в отличие от GeForce 9400, графический процессор GT128 требует использования собственной DDR2 или DDR3 видеопамяти, подключаемой по 64-битной шине. Размер же этой видеопамяти может варьироваться в зависимости от конкретной реализации ION2, доходя до 512 Мбайт. Выделенная видеопамять не только компенсирует недостаточную пропускную способность шин, по которым графический чип соединяется с процессором, во многом она выступает и залогом превосходства ION2 над предшествующей платформой с точки зрения графической производительности.

В целом, характеристики входящего в состав ION2 графического решения выглядят следующим образом:

Неттоп Zotac ZBOX HD-ID11

Пока что мы не можем сказать, что платформа ION2 отличается широкой популярностью среди производителей неттопов. Несмотря на все плюсы дополнительного графического контроллера GT218, они явно не горят желанием усложнять дополнительным графическим чипом предельно простой дизайн, предлагаемый платформой Pine Trail. Но основные партнёры NVIDIA, которые предлагали основывающиеся на ION решения, стараются иметь в своём ассортименте и продукты, базирующиеся на платформе ION2. Например, компания Zotac, хорошо известная нашим читателям своими Mini-ITX материнскими платами, в том числе на базе ION первого поколения, подготовила и продукт на базе ION2. Но речь в данном случае идёт не о системной плате, а сразу о практически полностью готовом неттопе – скелетной системе ZBOX HD-ID11, позволяющей собрать основанный на двухъядерном процессоре Atom D510 (Pineview) мультимедиа-центр. Данный конструктор объединяет корпус с материнской платой (на которой интегрирован процессор и графический чип с видеопамятью) и внешний блок питания, оставляя пользователю лишь свободу в выборе оперативной памяти и жёсткого диска, для которых в системе предусмотрены соответствующие посадочные места.

Внешне система ZBOX HD-ID11 не отличается от других неттопов серии ZBOX – Zotac для всех своих мини-систем на базе процессоров Atom использует унифицированный пластиковый корпус. Это достаточно компактный и легкий почти-параллелепипед размером 188x188x44 мм с покатыми чёрными глянцевыми крышками и фигурными серебристыми боковыми гранями.

В целом, качество исполнения корпуса оставляет положительные впечатления – все детали плотно подогнаны друг к другу, никаких явных дефектов типа облоев на них не видно. В то же время следует понимать, что корпус системы ZBOX HD-ID11, розничная стоимость которой составляет порядка семи тысяч рублей, выполнен из достаточно дешёвых видов пластмасс. Поэтому все традиционные проблемы недорогих пластиковых изделий налицо — например, крышки кажутся слишком мягкими, а глянцевое покрытие делает их к тому же очень маркими и неустойчивыми к царапинам и потёртостям. На боковых же гранях корпуса видны характерные для штамповки наплывы.

Неттоп предполагает три варианта ориентации мини-системы: в горизонтальном и вертикальном положении, либо в подвешенном состоянии. «Родной», видимо, следует считать вертикальную ориентацию – в таком случае подписи индикаторов и портов будут повёрнуты в правильном направлении. Для придания системе устойчивости в этом положении она комплектуется подставкой.

Для использования ZBOX в горизонтальном расположении на «нижней» стороне корпуса имеются мягкие резиновые ножки. Забавно, но eSATA и USB-порты при такой горизонтальной установке оказываются развёрнутыми вверх ногами.

Возможен и популярный среди миниатюрных систем вариант размещения корпуса системы сзади монитора, где она фиксируется на стандартном VESA-креплении. Чтобы получить возможность повесить таким образом ZBOX, в поставку включён специальный держатель и комплект крепёжных винтов.

Передняя панель системы несёт на себе кнопку включения, индикатор беспроводной сети и активности жёсткого диска, один порт USB 2.0, многоформатный (MC/SD/SDHC/MS/MS Pro/xD) картовод и два аналоговых звуковых разъёма, реализованных посредством кодека Realtek ALC888.

Разъёмы для цифрового подключения мониторов: HDMI и Dual-Link DVI находятся на корпусе сзади. Заметим, что графический контроллер GT128 при использовании интерфейса DL-DVI поддерживает разрешения до 2560x1600, что выгодно отличает его графического ядра, встроенного в процессор Atom. Аналоговых видео-выходов на ZBOX HD-ID11 не предусматривается. Сзади, по соседству с мониторными выходами, размещены четыре порта USB 2.0, порт eSATA, розетка для подключения системы к гигабитной сети, цифровой S/PDIF выход и разъём для присоединения внешнего блока питания «ноутбучного» типа.

Сам блок питания, входящий с ZBOX HD-ID11в комплект поставки, произведён компанией Delta, имеет выходное постоянное напряжение 19 В и рассчитан на максимальную мощность 65 Вт. Надо заметить, что этот блок питания существенно меньше и легче, чем те, которые поставляются с Mini-ITX платами компании Zotac, основанными на платформе ION первого поколения.

На оставшихся боковых гранях системы ZBOX HD-ID11 можно найти ещё один порт USB 2.0, многочисленные вентиляционные отверстия и винты с накаткой, которыми фиксируется корпус в собранном состоянии. Также вентиляционные отверстия присутствуют и на нижней панели корпуса.

В общем, Zotac ZBOX смотрится с одной стороны достаточно строго для офисных применений, но с другой, вполне может прописаться и в жилом помещении. Небольшие же размеры этой системы позволяют при желании и вовсе убрать её с глаз долой. Иными словами, внешнее исполнение ZBOX вообще ни к чему не обязывает. Некоторую игривость в экстерьер способно внести разве только светящееся во время работы синее кольцо на верхней поверхности корпуса, но эта иллюминация при желании может быть отключена через BIOS.

Аппаратная начинка и сборка системы

В основе рассматриваемого неттопа ZBOX HD-ID11 лежит фирменная Mini-ITX материнская плата, специально спроектированная для него инженерами компании Zotac. Хотя эта плата и имеет стандартные размеры, внешние разъёмы расположены на ней специфически, что не позволит полноценно использовать эту плату где-то ещё, помимо ZBOX. Как и любое другое решение на базе ION2, материнская плата несёт на себе три основных чипа: процессор Intel Atom, чипсет Intel NM10 и графический контроллер NVIDIA GT218. Все эти три компонента сгруппированы на плате в непосредственной близости друг от друга и закрыты единой активной системой охлаждения, состоящей из алюминиевого радиатора и вентилятора диаметром 45 мм с максимальной скоростью вращения 5000 об./мин.

В качестве центрального процессора в данном случае используется один из самых производительных вариантов Intel Atom – двухъядерный Atom D510, работающий на частоте 1,66 ГГц и поддерживающий, к тому же, технологию Hyper-Threading.

Графический контроллер, установленный в неттопе, также имеет максимально возможные характеристики: он предлагает 16 шейдерных процессоров и 512 Мбайт выделенной DDR3-видеопамяти с 64-битным интерфейсом. Частоты работы геометрического и шейдерного домена равны 535 и 1230 МГц соответственно. Видеопамять тактуется на частоте 790 МГц.

Третий чип, набор системной логики Intel NM10, выступающий посредником между центральным и графическим процессором, отвечает в системе за работу интерфейса Serial ATA и внешних портов USB 2.0 и eSATA. Кроме того, он же реализует и шину PCI Express x1, которая используется GPU и дополнительными сетевыми контроллерами, в числе которых – гигабитный проводной сетевой контроллер Realtek RTL8111 и беспроводной модуль WiFi Atheros AR9285, поддерживающий в том числе и стандарт 802.11n. Кстати, этот модуль выполнен в виде MiniPCIe-карты, так что при необходимости его можно изъять либо заменить на какую-то другую плату расширения. Хотя это будет и непростой задачей, так как потребует полной разборки системы.

Компания Zotac поставляет свой неттоп ZBOX HD-ID11 в виде полуфабриката, для получения из этого конструктора полноценной системы в него необходимо установить жёсткий диск и память. Под крышкой системы сразу же обнаруживаются отведённые для них места, так что никаких трудностей с монтажом возникнуть не должно.

Для памяти в системе предусмотрен слот SODIMM, совместимый с любыми ноутбучными DDR2-533/667/800 SDRAM-модулями. То, что слот всего один, означает, что память в ZBOX HD-ID11 работает в одноканальном режиме. Это обуславливается характеристиками встроенного в процессор Atom контроллера памяти, но, с другой стороны, существенным недостатком не является, так как графический контроллер располагает собственной памятью, напаянной на материнскую плату. Так что единственная проблема, обусловленная наличием на материнской плате лишь одного слота для памяти, – это искусственное ограничение её объёма: 4-гигабайтные модули DDR2 SODIMM пока распространены достаточно слабо.

Ещё один слот предусмотрен для установки жёсткого диска. Он объединяет сразу разъём питания и порт SATA-300, а винчестер втыкается в него параллельно материнской плате. В корпусе и на плате предусмотрено свободное место, позволяющее установить в этот слот любой ноутбучный 2,5-дюймовый жёсткий диск. Для пущей надёжности предусмотрено специальное крепление, надёжно его фиксирующее и не дающее выпасть из слота даже при сильных вибрациях и ударах.

После комплектации неттопа Zotac ZBOX HD-ID11 памятью и винчестером он полностью готов к работе. Остаётся лишь установить операционную систему и необходимое программное обеспечение.

Как мы тестировали

Для полноценного тестирования системы Zotac ZBOX HD-ID11 мы постарались найти 4-гигабайтный модуль DDR2 памяти в формате SODIMM. Компания Kingston предоставила нам свой модуль KVR800D2S6/4G, имеющий желаемую ёмкость и рассчитанный на работу в режиме DDR2-800 с CAS Latency, равной 6.

Последние версии BIOS для ZBOX HD-ID11 получили совместимость с 4-гигабайтными модулями памяти, а потому никаких проблем при установке в систему этого модуля не возникло.

Вместе с памятью Kingston прислала нам и свой 128-гигабайтный SSD-диск V-series SNV425-S2/128GB, который мы также использовали при тестировании неттопа.

Полученная в результате из Zotac ZBOX HD-ID11 система, конечно, выглядела не самым лучшим образом с точки зрения цены, но зато мы получили полную уверенность в том, что выжали из платформы ION2 «все соки». Windows Experience Index у полученного неттопа составил 3,4 балла, при этом наиболее узким местом, по мнению Windows 7, оказался процессор Atom D510, что в общем-то совсем неудивительно.

Для сравнения с платформой ION2 мы взяли основанные на двухъядерных Atom материнские платы, базирующиеся на платформах ION и Pine Trail. ION был представлен платой ZOTAC ION-ITX-A с процессором Atom 330, а для сравнения инициатив NVIDIA с «оригинальным» Pine Trail мы использовали эталонное интеловское решение Intel D510MO с таким же как в нашем варианте ION2 процессором Atom D510.

В результате, список использовавшихся в тестах компонентов приобрёл следующий вид:

Платформы:

Intel D510MO (Intel Atom D510 + Intel NM10 Express);
Zotac IONITX-A-U (Intel Atom 330 + GeForce 9400);
Zotac ZBOX HD-ID11 (Intel Atom D510 + Intel NM10 Express + NVIDIA GT218).

Память:

2 x 2 Гбайта, DDR2-800 SDRAM DIMM, 6-6-6-18 (GEIL GX24GB8500C5UDC);
4 Гбайта, DDR2-800 SDRAM SODIMM, 6-6-6-18 (Kingston KVR800D2S6/4G).

Жёсткий диск: Kingston SNV425-S2/128GB V-series SSD.
Операционная система: Microsoft Windows 7 Ultimate x64.
Драйверы:

Intel Graphics Media Acceleretor Driver 15.12.75.50.5.2117;
Intel Chipset Driver 9.1.1.1025;
NVIDIA ION Chipset Driver 15.51;
NVIDIA GeForce/ION Driver 258.96.

Следует отметить, что хотя три протестированные нами платформы для создания неттопов и основываются на двухъядерных процессорах семейства Atom, разница между ними достаточно существенна. Для наглядности мы составили таблицу, характеризующую основные отличительные особенности использовавшихся в экспериментах платформ.

Температурный режим и энергопотребление

Прежде чем начать знакомство со сравнительными тестами, характеризующими производительность платформы ION2, давайте посмотрим, что стало с энергетическими и тепловыми характеристиками, изменения в которые внёс дополнительный графический чип. Согласно официальным данным, расчётное тепловыделение микросхемы NVIDIA GT218 составляет 15 Вт. Это ровно столько же, сколько по официальной информации рассеивает Atom D510 в сумме с набором логики Intel NM10. Получается, что платформа ION2 даже с теоретических позиций смотрится не самым экономичным решением. А ведь Zotac заключил эту платформу в тот же самый корпус ZBOX, который был изначально разработан для оригинальной платформы Pine Trail. Не будет ли система ZBOX HD-ID11 перегреваться во время интенсивной работы?

Чтобы проверить, имеют ли под собой почву наши опасения, в первую очередь мы решили последить за тепловым режимом ZBOX HD-ID11. Первый тест был проведён при нагрузке на процессор, создаваемой утилитой Prime95 25.11 в режиме Blend. Система не перегрелась, но благоприятным температурный режим её работы назвать никак нельзя. Температура внутри неттопа перевалила через 60 градусов, что хорошо видно по показаниям термодатчика SSD. Да и сам корпус снаружи разогрелся весьма ощутимо.

Если же нагрузка приходится на графическое ядро, ситуация с тепловым режимом осложняется ещё сильнее. Для второго теста мы воспользовались утилитой Furmark 1.8.2, и смогли пронаблюдать рост температуры в корпусе неттопа уже свыше 70 градусов. Кстати, сам корпус в той части, где находится CPU и GPU при этом разогрелся до такой степени, что на нём стало даже невозможно удерживать руку. Однако никаких претензий к стабильности работы в таком состоянии мы всё-таки предъявить не можем.

Ещё более высокую температуру компонентов ZBOX HD-ID11 можно получить в том случае, если одновременно нагрузить работой центральный и графический процессор. Но, хотя показания термодатчиков в таком режиме выглядят катастрофически, система продолжала работать стабильно.

Однако, несмотря на то, что во время стресс-тестов мы не зафиксировали никаких сбоев, следует отметить, что долговременная работа при таком температурном режиме всё-таки может привести к выходу системы из строя. Наибольшую обеспокоенность вызывает температурный режим жёсткого диска, который, как мы видим, может нагреваться до 75 градусов. Допустимые же рабочие температуры для традиционных 2,5-дюймовых жёстких дисков ограничиваются величиной в районе 60 градусов.

И хотя BIOS Setup рассматриваемой системы предлагает достаточно продвинутые возможности для управления скоростью вентилятора, охлаждающего основные чипы, эта регулировка с точки зрения улучшения эффективности охлаждения бесполезна, она лишь позволяет изменить закон зависимости скорости вентилятора от температуры. Поднять же максимальную скорость вентилятора свыше 5000 об/мин она не в состоянии, а жаль. Впрочем, на максимальной скорости штатный вентилятор ZBOX HD-ID11 начинает производить хорошо различимый шум, так что его дальнейший разгон сделал бы работу с неттопом уже совсем некомфортной.

Неблагоприятные температуры – это лишь внешнее проявление проблемы. Чтобы докопаться до её причин, мы решили сравнить практическое энергопотребление систем на базе ION2 и ION предыдущего поколения. При измерениях полного потребления систем (без монитора) «от розетки» были получены следующие результаты:

Как это ни удивительно, но новая платформа ION2, несмотря на то, что она содержит большее количество чипов, под нагрузкой потребляет лишь незначительно больше предшественницы. Очевидно, свою положительную роль тут играет использование при производстве набора логики и графического адаптера современных технологических процессов. В результате, платформа ION2 продолжает оставаться вполне экономичным вариантом. А это значит, что ужасные температурные условия работы ZBOX HD-ID11, которые мы наблюдали в тестах, это – результат использования слишком тесного корпуса, оснащённого неумело спроектированной системой охлаждения.

Кстати, заметьте, внешний графический чип влияет на общее энергопотребление системы очень существенно, несмотря на то, что выпускается он по самой современной 40-нм технологии. Пока на него не ложится никакая нагрузка, ION2 потребляет даже меньше предшествующей платформы. А изменение этого соотношения происходит только тогда, когда в работу включаются шейдерные процессоры GPU.

Понимая это, инженеры NVIDIA разработали специальную технологию, направленную на дополнительное снижение энергопотребление платформы ION2 за счёт отключения графического чипа GT218 в тех случаях, когда его мощности не столь необходимы – Optimus. Идея этой технологии проста: графический процессор NVIDIA подключается к работе лишь в тех случаях, когда от видеоподсистемы требуется высокая 3D-производительность, в остальных же случаях за вывод изображения на монитор отвечает интегрированный в процессор Atom видеоконтроллер.

Однако, к сожалению, технология NVIDIA Optimus нашла практическое воплощение только в некоторых построенных на базе ION2 нетбуках с 10-дюймовым экраном. Неттопы же, рассчитанные на работу с большими мониторами и телевизорами, и Zotac ZBOX HD-ID11 в том числе, её не задействуют. Причина этого заключается в том, что встроенное в Atom графическое ядро при использовании для подключения монитора цифровых интерфейсов поддерживает разрешения не выше 1366x768. Из-за этого реализуемый в рамках технологии Optimus симбиоз NVIDIA GT218 и графического ядра процессора Atom приводит к появлению неприятных ограничений на максимальное разрешение при подключении мониторов по DVI или HDMI и ставит под сомнение ключевые мультимедийные возможности платформы ION2. Именно поэтому технология Optimus, выглядящая в теории очень красивым атрибутом ION2, на практике может использоваться только в некоторых нетбуках с небольшими экранами.

Производительность

Синтетические тесты

Так как одна из главных причин, которой мы обязаны появлением новой платформы ION2, это – обновление модельного ряда процессоров Atom, перешедших на новое полупроводниковое ядро Pineview, то перед тем, как начать исследование производительности систем в комплексных тестах, мы измерили их скорость в тестах синтетических, позволяющих выявить именно процессорное преимущество платформы ION2. Для этого мы воспользовались тестами из пакета SiSoft Sandra 2010.

Как видим, новый процессор Atom D510 оказался лишь незначительно быстрее использовавшегося в основе платформы ION прошлого поколения Atom 330, причём основной причиной этого преимущества, очевидно, является возросшая на 66 МГц тактовая частота. Никаких же микроархитектурных улучшений в Pineview нет, и именно подтверждение этого факта мы видим на приведённых графиках.

Более интересные цифры можно увидеть в тесте подсистемы памяти. Несмотря на то, что новая платформа ION2 использует только одноканальный контроллер памяти, с точки зрения пропускной способности подсистемы памяти она опережает ION предыдущего поколения, где использовался двухканальный контроллер DDR2 SDRAM. Но такое положение дел имеет вполне логичное объяснение – в системах, построенных на процессорах Atom 330, использовалась 533-мегагерцлвая шина FSB, которая и являлась узким местом на пути между CPU и памятью. Теперь же контроллер памяти перекочевал непосредственно в процессор, и необходимость в промежуточных шинах отпала. В результате, двукратное уменьшение количества каналов памяти не привело к отрицательному результату. Разве только слегка ухудшилась практическая латентность памяти.

Общая производительность

Небольшое увеличение процессорной производительности, произошедшее в процессорах Atom прошлого поколения, вылилось и в небольшое улучшение скорости работы платформы ION2 в общеупотребительных приложениях. Большинство не-3D приложений, используемых в офисных и домашних целях, никаким образом не задёйствуют возможности графического контроллера, поэтому всю мощь новой платформы ION2 почувствовать в них невозможно. Более того, при такой модели использования ION2 вообще не имеет смысла – такую же производительность можно получить от обычной интеловской платформы Pine Trail, где используется графический контроллер, встроенный в центральный процессор.

3D-производительность

С точки зрения популярного графического теста 3DMark Vantage, графика в ION2 стала в полтора раза быстрее, чем в ION. Собственно, это – результат увеличения частот работы графического ядра и, самое главное, появления выделенной видеопамяти.

Впрочем, рост производительности графического ядра отнюдь не означает, что ION2 может претендовать на звание неплохой игровой платформы начального уровня. Ещё во время тестов старой платформы ION мы заключили, что системы на базе процессоров Atom не могут стать полноценными игровыми платформами, но не из-за недостаточной производительности графики, а из-за крайне ограниченного процессорного быстродействия. Новый Atom D510, применённый в ION2 в этом плане немногим лучше предшественника. На практике же тестирование в играх дало следующие результаты.

Более-менее современные игры, типа Far Cry 2, работают на ION 2 из рук вон плохо даже при установке настроек качества на самый минимум.

Более старые шутеры, например Half Life 2, в режиме низкого качества уже способны порадовать приемлемой играбельностью. Хотя качественного прироста количества кадров в секунду по сравнению со старой платформой ION тут не видно, наблюдаемое увеличение скорости на 20 % - весьма желанный «довесок».

Аркадные игры, представленные в нашем тесте гонками Trackmania Nations Forever, демонстрируют почти 30-процентный прирост производительности на новой платформе при установке низкого качества изображения. Иными словами, платформа ION2, можно сказать, обладает достаточно мощностью для запуска таких игр. Конечно, о высоком качестве изображения речь тут не идёт, но скоротать время за незатейливой аркадой на ION2 можно.

Одной из самых интересных частей тестирования было изучение производительности в StarCraft II: Wings of Liberty. И надо сказать, платформа ION2 оказалась применима и в этой новомодной стратегической игре. Настройки качества, как обычно, пришлось выставить на минимум, но зато мы получили вполне приемлемую производительность.

Больным местом платформы ION2 остаются игры, написанные с использованием технологии Flash. Современные версии Flash-плеера могут использовать мощности графических процессоров только для декодирования видео. Нагрузка же при построении изображения в Flash-играх ложится полностью на плечи центрального процессора. В результате, играть в какие-либо сложные и красочные игры, написанные на Flash, на платформе ION2 совершенно невозможно. Это и показывают результаты измерений производительности, сделанные нами в популярном многопользовательском 3D-боевике, написанном на Flash, Танки Онлайн.

Вычислительная производительность графического ядра

Количество программного обеспечения, использующего мощности графических ядер для вычислений неуклонно растёт. Поэтому мы решили посмотреть, насколько на новой платформе вырастет скорость работы алгоритмов, использующих технологию CUDA.

Для тестов мы использовали две программы. Утилиту для перекодирования видео Badaboom, которую компания NVIDIA рекомендует в качестве наилучшего примера общеупотребительного программного обеспечения, задействующего графический ускоритель для вычислений. И узкоспециализированную утилиту IGHASHGPU, применяемую для восстановления (брутфорса) паролей по их MD5-отпечатку, которая для расчётов использует шейдерные процессоры.

Хотя количество шейдерных (CUDA) процессоров в графических ядрах обеих версий ION одинаково, платформа нового поколения показывает более высокие результаты. Причины такого положения дел те же, что и в играх. Ядро GT218, используемое в ION2, имеет более высокие частоты работы шейдерного домена, плюс, обладает выделенной памятью и не делит её пропускную способность с центральным процессором.

Воспроизведение видео высокого разрешения

Тестирование загрузки процессора при воспроизведении HD видео с каждым разом имеет всё меньше и меньше смысла. Даже в системах, не обладающих достаточно мощными процессорами, например, в неттопах с процессорами семейства Atom, декодирование видео может быть организовано силами GPU, посредством технологий DXVA или CUDA. Именно поэтому единственным вариантом систем, не справляющихся с воспроизведением видео в HD разрешении, являются основанные на Atom неттопы, оснащённые достаточно старым интеловским графическим ускорителем и не обладающие дополнительным аппаратным чипом-декодером. Неттопы же, базирующиеся на платформе ION как прошлого, так и нового поколений, очевидно, к таким системам не относятся – с аппаратным декодированием HD видеоконтента они справляется без нареканий.

Собственно, при использовании современных версий программных проигрывателей, поддерживающих CUDA или DXVA, Zotac ZBOX HD-ID11 легко можно приспособить в роли медиаплеера. Любые распространённые форматы видео высокого разрешения проигрываются на этой системе с отличным качеством – без выпадения кадров и при невысокой загрузке CPU. И, кстати, поддерживается ION2 и популярными программными медиацентрами, превращающими компьютер в домашний кинотеатр бытового уровня, такими как Boxee, XBMC, MediaPortal и подобными.

То же самое касается и видео высокого разрешения, транслируемого онлайн через проигрыватели, написанные с использованием технологии Flash. Современные версии Flash-плеера также умеют задействовать аппаратные ресурсы графических ускорителей, а потому ION и ION2 позволяют с максимальным качеством смотреть ролики на Youtube.com и других подобных ресурсах. Загрузка центрального процессора при этом остаётся невысокой, а качество воспроизведения – без нареканий.

Иными словами, в то время как для платформы Intel Pine Trail воспроизведение HD-контента с разрешением 1080p составляет определённую проблему, эта же платформа, усиленная графическим процессором NVIDIA GT218, справляется с данной задачей без какого-либо напряжения.

Выводы

Платформа ION нового поколения, собранная на основе процессора Atom семейства Pineview и дискретного графического ускорителя NVIDIA GT218, оказалась действительно лучше своей предшественницы. Пусть NVIDIA не удалось совместить новый Atom со своим интегрированным набором логики, но даже вынужденная конфигурация с дополнительным графическим чипом выступила весьма достойно, несмотря на все наши опасения. Во всех тестах она продемонстрировала возросшую производительность, а уровень энергопотребления при этом остался столь же низким, как и у платформы ION прошлого поколения.

Другое дело, что тот количественный выигрыш в производительности, которого удалось добиться NVIDIA добавлением графического процессора с выделенной видеопамятью, в качество так и не перерос. Иными словами, платформа ION2 способна быстрее выполнять те же задачи, что и предшествующая, но при этом она не может замахнуться на какие-то новые сферы применения. В первую очередь это происходит из-за того, что NVIDIA ничего не может сделать с процессорной производительностью ION2, а именно Atom серьёзно ограничивает круг задач, с которыми может справиться любая система на его основе. Именно поэтому, в частности, игровая платформа из ION2 получается никудышная – даже со слабыми настройками качества современные игры работают на ней недостаточно быстро.

В результате, наилучшим вариантом для ION2 продолжает оставаться применение в качестве медиацентра – для этого платформа NVIDIA может предложить всё необходимое. Однако с этой задачей превосходно справлялась и первая версия ION. Более того, подходящей для такого использования может стать и обычная платформа Pine Trail без дополнительного графического чипа, ведь для простой аппаратной поддержки декодирования видео высокого разрешения дополнительный графический адаптер вовсе не обязателен, можно ограничиться установкой в систему всего лишь аппаратного декодера, например компании Broadcom.

Впрочем, несмотря на то, что платформа ION нового поколения с точки зрения архитектуры стала сложнее предшественницы, конечные продукты, основанные на этих платформах, стоят примерно одинаково. Следовательно, явные причины, по которым ION2 может вызывать хоть какие-то нарекания, озвучить мы не можем. Как бы то ни было, ION2 – это шаг вперёд на рынке решений для неттопов.

Что же касается рассмотренного нами неттопа Zotac ZBOX HD-ID11, то он является вполне достойным воплощением новой платформы компании NVIDIA в виде конечного продукта. Имея достаточно демократичную цену, он имеет привлекательный внешний вид и компактные размеры. Если к этому добавить простоту сборки и широкие возможности для расширения и подключения внешних устройств, то Zotac ZBOX HD-ID11 можно назвать весьма неплохим персональным компьютером класса неттоп, который может найти широкое применение в разных сферах. Хотя, конечно, наиболее подходящее использование этой системы – это медиацентр.

Говоря о плюсах Zotac ZBOX HD-ID11, нельзя не упомянуть и об отрицательных моментах. Нас несколько расстроило, что в этой системе используется не самая скоростная модификация процессора Atom из доступных на рынке. Возможно, будь в этом неттопе интегрирован Atom D525, он смог бы порадовать нас достаточным уровнем быстродействия в большем числе приложений. Кроме того, встроенный в ZBOX HD-ID11 беспроводной адаптер оказался не таким чувствительным, как того хотелось бы. Возможно, это связано с тем, что инженеры Zotac решили обойтись в своей системе без внешних антенн. Но всё мелочи по стравнению с тем, что в процессе использования этой системы мы столкнулись с её плохой продуманностью с точки зрения охлаждения. Это приводит к тому, что температурный режим, в котором функционирует жёсткий диск, является крайне неблагоприятным, что может привести даже к его преждевременному выходу из строя. И это – самый серьёзный минус рассмотренной системы.

Другие материалы по данной теме

Неттоп своими руками: материнская плата Zotac ION-ITX-C
Mini-ITX «по-интеловски» — LGA1156-плата Intel DH57JG
Экономичный неттоп на AMD — это реально