Современная платформа AMD в формате Mini-ITX

Введение

Выпуск компанией Intel процессоров Atom дал старт лавинообразному росту популярности настольных компьютеров класса неттоп. Многие потребители оказались готовы отдать предпочтение таким компактным и тихим компьютерам, имеющим приемлемый для жилых помещений дизайн и не занимающим много места. Конечно, основанные на процессорах Atom системы не могут похвастать выдающейся производительностью, однако во многих случаях с невысоким быстродействием нетрудно смириться, особенно если компьютер не используется для 3D-игр и обработки мультимедийного контента, а служит по большой части «окном в интернет» и интеллектуальной пишущей машинкой. Иными словами, успех Atom в настольных системах показал, что ради «одомашненных» внешних форм многие действительно готовы принести в жертву высокое быстродействие.

Однако прожжённые компьютерщики, конечно же, Atom серьёзно не воспринимают — производительность этого процессора можно сопоставить разве что со скоростью Celeron D образца 2006—2007 годов. Но, насмотревшись на миниатюрные корпуса неттопов, начинают задумываться об уменьшении размеров своих вычислительных систем и они. Всё-таки отказ от традиционного железного «гроба» на полу или столе в пользу небольшой и аккуратно выглядящей коробочки позволяет не только придать помещению более презентабельный вид, но и освободить дополнительное жизненное пространство. К счастью, для тех, кто хочет совместить хорошую производительность и небольшие габариты, придумано и своё решение — платформы в форм-факторе Mini-ITX не со встроенным процессором Atom, а оснащённые привычными гнёздами, позволяющими установку тех же самых современных процессоров, которые применяются в полноразмерных компьютерах. Соответствующие материнские платы выпускаются целым рядом производителей, и число их моделей неуклонно увеличивается, направление-то перспективное.

Но следует учитывать, что полный аналог крупногабаритного высокопроизводительного компьютера в форм-факторе Mini-ITX построить всё-таки невозможно. Небольшие размеры корпусов накладывают существенные ограничения на используемые системы охлаждения, а, значит, допускается применение далеко не любых процессоров и видеокарт. Во-первых, все Mini-ITX-платы предполагают использование интегрированных графических адаптеров. Во-вторых, в таких компактных системах обычно применяются и процессоры с невысоким энергопотреблением и тепловыделением. Эти два условия во многом определяют базовые характеристики доступных в продаже материнских плат Mini-ITX. Фактически, основную массу предложений составляют два варианта — LGA775-платы на базе интегрированных наборов логики Intel или NVIDIA и LGA1156-материнки, базирующиеся на чипах Intel H55/H57. Пригодность для Mini-ITX именно этих платформ вполне объяснима, ведь младшие и средние модели процессоров LGA775 и LGA1156 могут похвастать значительно более низким энергопотреблением и тепловыделением, чем все остальные современные решения.

Тем не менее, полное господство среди миниатюрных платформ решений, основывающихся на процессорах Intel, временами всё-таки нарушается удачными вылазками на этот рынок со стороны конкурента. Опираются такие вылазки AMD в первую очередь на специальные экономичные серии процессоров, которые хотя и не очень распространены, но всё-таки существуют. Так, среди процессоров семейства Athlon II есть несколько модификаций с пониженным тепловыделением, которые благодаря этому своему свойству вполне могут быть применены в маленьких компьютерных системах. Для таких применений выпускаются и соответствующие материнские платы Socket AM3, хотя их и не так много. Например, мы уже рассматривали Mini-ITX-плату Sapphire IPC-AM3DD785G, которая в паре с ультра-экономичным процессором Athlon II X2 оказалась весьма интересным кандидатом для заключения в крохотный корпус.

Но сегодня мы расскажем о нашем знакомстве с другой возможной разновидностью Mini-ITX платформы, основанной на компонентах AMD. В нашей лаборатории оказалось сразу три энергоэффективных процессора семейства Athlon II с двумя, тремя и четырьмя ядрами, а также новая уникальная материнская плата формата Mini-ITX компании ASUS с процессорным разъёмом Socket AM3, основанная на современном наборе логики AMD 880G — ASUS M4A88T-I Deluxe. Имея на руках эти комплектующие, мы смогли собрать производительную и миниатюрную систему, которая по всем признакам показалась нам способной к соперничеству с аналогичными по размеру LGA1156-платформами. Собственно, в настоящем материале мы и поговорим о том, насколько применимы предложения AMD в быстродействующих, но при этом небольших, тихих и экономичных компьютерах.

Энергоэффективные процессоры AMD Athlon II

Компания AMD до сих пор эксплуатирует достаточно старый производственный процесс с 45-нм нормами, а кроме того архитектура её процессоров не может похвастать особенной энергоэффективностью. В результате, основные продукты компании показывают высокое по современным меркам энергопотребление, превышающее энергопотребление аналогичных по производительности процессоров Intel. Однако AMD нашла и выход из этой ситуации — для тех применений, где низкое энергопотребление и тепловыделение критически важно, производитель предлагает специальные более экономичные модели процессоров. Такие процессоры, конечно, не отличаются от обычных микроархитектурно, и производятся они с применением того же техпроцесса, но в их основу ложатся специально отобранные полупроводниковые кристаллы, способные работать при существенно пониженных напряжениях питания.

В результате, с точки зрения расчётного типичного тепловыделения современные процессоры AMD для настольных систем подразделяются на значительное число различных групп.

Очевидно, что для использования в тихих и экономичных системах небольшого объёма лучше всего подходят процессоры из нижней части приведённой таблицы. При этом, учитывая, что немалый вклад в общее тепловыделение платформы вносит и набор логики, наиболее подходящим вариантом для использования в небольших Mini-ITX системах среди предложений AMD кажутся энергоэффективные процессоры с расчётным тепловыделением 45 Вт. Именно они будут обеспечивать примерно такое же полное тепловыделение платформы, как и популярные у создателей Mini-ITX компьютеров двухъядерные LGA1156-процессоры Core i3 или Core i5. Несмотря на то, что эти интеловские процессоры имеют TDP, равное 73 Вт, общее тепловыделение в системах на их основе оказывается достаточно низким благодаря простоте чипсета-компаньона, который состоит из одной микросхемы, играющей роль южного моста. Это подтверждается простым расчётом.

Полученная 10-ваттная разница дополнительно компенсируется тем, что указываемые компаний AMD величины расчётного тепловыделения очень близки к практическим показателям, и если для какого-то из процессоров TDP установлено, например, равным 95 Вт, значит, примерно столько он и будет потреблять (и рассеивать) в реальности при полной нагрузке. Intel же использует иную систему расчёта параметра TDP, и в эту величину закладываются несколько большие допуски. Кроме того, TDP назначается одним и тем же для некоторой группы процессоров — согласно тепловыделению самого горячего из них. В результате, в реальности серийные процессоры Intel при стопроцентной нагрузке потребляют (и рассеивают) даже в худшем случае примерно на 10 % меньше, чем оговаривается тепловым пакетом.

Семейство экономичных процессоров AMD, имеющих расчётное тепловыделение в пределах 45 Вт, включает в себя несколько моделей, первым отличительным признаком которых является наличие литеры «e» в конце числового индекса, описывающего номер модели. Для тестов мы выбрали три старших модели среди двухъядерных, трёхъядерных и четырёхъядерных представителей энергоэффективного семейства — Athlon II X2 250e, Athlon II X3 420e и Athlon II X4 615e. Их подробные спецификации приведены в следующей таблице:

Спецификации процессоров кажутся вполне ординарными, что, впрочем, совершенно неудивительно, ведь в их основе лежат те же самые полупроводниковые кристаллы, что и в обычных процессорах. Снижение же энергопотребления и тепловыделения у экономичных моделей достигается достаточно кондовым методом — уменьшением напряжения питания и снижением тактовой частоты. Так, в то время как стандартные модели процессоров Athlon II X4 и Athlon II X3 с 95-ваттным TDP имеют номинальное напряжение до 1,425 В, напряжение экономичных моделей ограничивается величиной 1,25 В. У экономичных двухъядерных же Athlon II X2 столь сильное снижение напряжения не требуется, так что они могут использовать напряжения до 1,4 В. Что же касается частот, то 45-ваттные модели Athlon II X4 и Athlon II X3 отстают от своих 95-ваттных сородичей на 600 МГц, а 45-ваттный Athlon II X2 медленнее обычного 65-ваттного аналога на 200 МГц.

При практическом знакомстве с образцами процессоров выяснилось, что их реальное напряжение питания ещё ниже.

Athlon II X2 250e:

Athlon II X3 420e:

Athlon II X4 615e:

Очевидно, что напряжение для того или иного процессора подбирается исходя из свойств лежащего в его основе полупроводникового кристалла. Подтверждение этому мы смогли получить, измерив максимальное энергопотребление тестовых CPU под нагрузкой (создаваемой утилитой LinX 0.6.4), которое они получают по выделенной 12-вольтовой линии питания.

Как видим, AMD «попадает» в заявленный тепловой пакет с очень хорошей точностью, и 45-ваттные процессоры потребляют ровно столько, сколько им и положено согласно спецификации. Примерное равенство энергопотребления моделей с разным количеством активных ядер отражается и в том, что они рассеивают примерно одинаковое количества тепла — при измерении температуры процессоров (данные снимались с подсокетного датчика, использовался кулер Scythe Shuriken) также были зафиксированы очень близкие значения.

Иными словами, получается, что все энегроэффективные процессоры AMD похожи по потреблению и тепловыделению, однако способны предложить принципиально различную производительность, так как обладают разным количеством ядер и отличающимися частотами.

Материнская плата ASUS M4A88T-I Deluxe

Если энергоэффективные процессоры AMD представляют собой пусть и не широко распространённый, но достаточно обыденный продукт, сказать что-то подобное про материнскую плату ASUS M4A88T-I Deluxe мы не можем. Даже без знакомства с подробными характеристиками видно, что она представляет собой результат кропотливого инженерного труда, так как разработчикам удалось вместить на плате в Mini-ITX форм-факторе почти полный набор возможностей, свойственных большим материнкам. Собственно, подобные примеры мы уже видели, когда знакомились с миниатюрными LGA1156-платами Zotac H55-ITX WiFi и Gigabyte GA-H55N-USB3, но уникальность ASUS M4A88T-I Deluxe заключается в том, что это — первая на рынке многофункциональная и широкодоступная Mini-ITX-плата для процессоров Socket AM3.

Впрочем, даже беглого взгляда на ASUS M4A88T-I Deluxe достаточно, чтобы понять, почему это так. Процессорный разъём Socket AM3 вместе с крепёжной рамкой занимает львиную долю площади материнской платы, заставляя все остальные компоненты в прямом смысле ютиться по углам. Именно в этом и состоит трудовой подвиг инженеров ASUS — на небольшом куске текстолита они сумели реализовать возможности, во многом не уступающие возможностям полноразмерных плат. На ASUS M4A88T-I Deluxe уместился даже слот PCI Express 2.0 x16, позволяющий установить в систему на этой плате внешнюю видеокарту или, при желании, любые другие дополнительные устройства с интерфейсом PCI Express.

Рядышком со слотом PCI Express x16 расположилась и ещё одна диковинка — дочерняя карта с Wi-Fi контроллером. В данном случае используется решение стандарта 802.11n, основанное на чипсете и радиомодуле Ralink. К сожалению, для соединения с материнкой эта карта использует не общеупотребительный разъём, а видоизменённый порт USB, так что заменить её на что-то другое без дополнительных трудозатрат не удастся.

Различных внутренних разъёмов, которыми изобилуют современные ATX платы, на ASUS M4A88T-I Deluxe всего несколько: три порта SATA-300, которые, кстати, поддерживают и RAID-массивы, и два порта USB 2.0. Впрочем, учитывая, что Mini-ITX-платы устанавливаются в небольшие по внутреннему объёму корпуса, проблемой это не является, гораздо важнее разнообразие внешних интерфейсных разъёмов. И вот тут-то ASUS M4A88T-I Deluxe предстаёт во всей красе: задняя панель рассматриваемой платы просто изобилует соединительными разъёмами разных типов и, вне всяких сомнений, может даже являться предметом зависти разработчиков полноразмерных платформ.

В первую очередь следует отметить наличие двух цифровых разъёмов для подключения мониторов — Dual-Link DVI-D и HDMI. Их наличие объясняется тем, что ASUS M4A88T-I Deluxe основывается на наборе системной логики AMD 880G, который обладает встроенным видеоядром Radeon HD 4250. Это ядро во многих случаях способно предоставить достаточные для компактной системы возможности — оно поддерживает аппаратное ускорение воспроизведения HD видео в популярных форматах и обладает 40 шейдерными процессорами, благодаря которым вполне сносно работает и с 3D графикой. Кстати, хочется обратить внимание, что мониторные выводы у платы сугубо цифровые и подключить к ним аналоговые дисплеи с D-Sub интерфейсом не получится даже с использованием переходника.

Также, плата обладает и встроенной звуковой картой на базе кодека ALC889, поэтому на заднюю панель выведено три аналоговых аудио-гнезда, а также оптический и коаксиальный выходы SPDIF. Здесь же имеется разъём гигабитной сети, порт PS/2 для подключения клавиатуры или мыши, порт eSATA, четыре порта USB 2.0 и два порта USB 3.0, разъёмы которых выделены синим цветом. В довершение к этому разнообразию на заднюю панель платы вынесена пара антенных разъёмов Wi-Fi и антенна Bluetooth-модуля, который тоже есть на ASUS M4A88T-I Deluxe.

Собственно, выбрав ASUS M4A88T-I Deluxe в качестве основы системы, жалеть о том, что у неё есть всего лишь единственный слот для установки плат расширения, придётся вряд ли. Всё что нужно — на плате уже есть. Не хватает разве только портов Firewire, но устройств с таким интерфейсом не так уж и много, и в основном это — сканеры. Плюс, возможно, кто-то посетует, что порты SATA на плате не 6-гигабитные, что, впрочем, тоже неочевидный недостаток, так как пропускную способность свыше 3 Гбит/сек способны задействовать лишь редкие SSD премиум-класса.

Формальные спецификации платы выглядят следующим образом.

В общем, разработчики ASUS, несомненно, с задачей создания маленькой Socket AM3-платы с большими возможностями справились. Недаром плата эта отнесена к серии Deluxe, в которую входят наиболее богатые функциями решения. Однако невольно возникает вопрос: как же всё это великолепие всё-таки поместилось на Mini-ITX материнке? И ответ на него обнаруживается, когда начинаешь знакомиться с техническими деталями. Для экономии места на плате инженерам пришлось пойти на три решения, былого восторга от встречи с которыми уже не возникает.

Во-первых, обратите внимание на разъёмы для установки модулей памяти. Это — не обычные DDR3 DIMM, которые не смогли уместиться на плате, а короткие DDR3 SO-DIMM, предназначенные для установки ноутбучных модулей памяти. Конечно, SO-DIMM — это не какая-нибудь экзотика, но такие модули стоят немного дороже, а кроме того, их частоты и тайминги обычно хуже, чем у привычных DDR3 SDRAM DIMM.

Во-вторых, безжалостный секвестр затронул святая святых — схему питания процессора. На ASUS M4A88T-I Deluxe она выполнена по трёхканальной схеме с отдельным четвёртым каналом, отведённым для питания Uncore части CPU.

Более того, из-за нехватки места на плате силовые транзисторы, задействованные в конвертере питания, остались без охлаждения. Учитывая, что современные процессоры AMD особой экономичностью не отличаются, это стало проблемой, для преодоления которой инженерам ASUS пришлось вводить искусственные ограничения в списке поддерживаемых процессоров. Так, рассматриваемая плата может работать только с теми процессорами, TDP которых не превышает 95 Вт. А это значит, что старшие модели Phenom II в ASUS M4A88T-I Deluxe устанавливать нельзя. Хорошей новостью в этой связи может стать лишь то, что в ассортименте компании AMD, к счастью, имеются 95-ваттные модификации любых процессоров, включая и шестиядерные Phenom II X6.

В-третьих, нормальную систему охлаждения не получилось применить и для микросхем чипсета. Чтобы как-то выйти из ситуации, северный и южный мост были придвинуты вплотную друг другу, а для отвода тепла использован единый алюминиевый радиатор.

Но, если учесть, что микросхемы AMD 880G и AMD SB710 выделяют в сумме до 23 Вт тепла, этот радиатор кажется уж слишком несерьёзным. В процессе работы он очень сильно нагревается, поэтому мы рекомендуем обратить особое внимание на то, чтобы он как минимум оказался на пути каких-то воздушных потоков внутри корпуса. А лучше вообще оснастить его собственным вентилятором.

Да и в целом компоновка ASUS M4A88T-I Deluxe особым удобством не отличается, которого, впрочем, ожидать от Mini-ITX платы было бы слишком наивно. При сборке системы на основе этой материнки придётся мириться с тем, что процессорный кулер должен иметь весьма ограниченные габариты (даже боксовый кулер влезает на плату с некоторым трудом), а после его установки и подключения кабелей ATX питания будет сильно осложнён доступ к слотам памяти.

Зато когда система, основанная на ASUS M4A88T-I Deluxe, всё-таки будет собрана (с учётом всех перечисленных тонкостей) и запущена, к лестным эпитетам в адрес этой платы можно будет вновь вернуться. Дело в том, что BIOS этой платы выполнен в полном соответствии с её «делюксовостью» — он обладает всеми теми возможностями, которые свойственны продуктам ASUS, ориентированным на энтузиастов. Иными словами, BIOS Setup у ASUS M4A88T-I Deluxe имеет полный набор инструментов как для разгона процессора, так и для разблокирования отключенных ядер.

В целом, список возможностей BIOS достаточно характерен и, кажется, что для своей Mini-ITX материнки инженеры ASUS просто адаптировали прошивку от какой-то полноразмерной Socket AM3 платы.

В дополнение к настройкам BIOS ASUS M4A88T-I Deluxe снабжена и аппаратными переключателями Core Unlocker и Turbo Key II, позволяющими осуществлять разблокировку ядер и автоматический разгон процессора без изменения каких-либо установок в Setup.

Впрочем, столь широкими возможностями для оверклокинга не стоит обольщаться. Напомним, схема питания процессора на рассматриваемой плате рассчитана на энергопотребление, не превышающее 95 Вт. Поэтому при разгоне или при включении дополнительных ядер надо быть особенно внимательным и отдавать себе полный отчёт в том, что любая корректировка электрических или частотных параметров процессора влечёт за собой изменение энергопотребления и может нечаянно привести к выходу из строя конвертера питания процессора. Так что наличие широких возможностей для разгона в данном случае — это палка о двух концах. Что же действительно следует признать исключительно полезной возможностью, так это то, что наряду с разгоном ASUS M4A88T-I Deluxe позволяет и понижать напряжения в системе ниже их штатных значений, что способно положительно сказываться на температурном режиме процессора и всей платформы целиком.

Как мы тестировали

Нашей целью было формирование и исследование экономичной и производительной Mini-ITX системы, построенной на компонентах AMD, которая смогла бы конкурировать с расплодившимися Mini-ITX платформами, использующими LGA1156 процессоры. Поэтому, в тестах мы сравнили систему, построенную на базе энергоэффективных процессоров AMD и материнской платы ASUS M4A88T-I Deluxe, с системой, в основе которой лежат процессоры Intel семейства Clarkdale и популярная компактная плата с чипсетом Intel H55, Zotac H55-ITX WiFi.

В результате, список использовавшихся в тестах компонентов выглядел следующим образом:

Процессоры:

AMD Athlon II X2 250e (Regor, 2 ядра, 3.0 ГГц, 2 Мбайта L2);
AMD Athlon II X3 420e (Rana, 3 ядра, 2.6 ГГц, 1.5 Мбайт L2);
AMD Athlon II X4 615e (Propus, 4 ядра, 2.5 ГГц, 2 Мбайта L2);
Intel Core i3-530 (Clarkdale, 2 ядра, 2.93 ГГц, 4 Мбайта L3);
Intel Core i5-661 (Clarkdale, 2 ядра, 3.33 ГГц, 4 Мбайта L3).

Материнские платы:

ASUS M4A88T-I Deluxe (Socket AM3, AMD 880G + SB710, DDR3 SDRAM);
Zotac H55-ITX WiFi (LGA1156, Intel H55 Express).

Память:

2 x 2 GB DDR3-1333 SDRAM DIMM (Kingston KHX1600C8D3K2/4GX) 9-9-9-27;
2 x 2 GB DDR3-1333 SDRAM SODIMM (Apogee AS2G733-13G) 9-9-9-27;

Жёсткий диск: Kingston SNVP325-S2/128GB.
Блок питания: Tagan TG880-U33II (880 Вт).
Операционная система: Microsoft Windows 7 Ultimate x64.
Драйверы:

Intel Chipset Driver 9.1.1.1025;
Intel Graphics Media Accelerator Driver 15.17.12.64.2226;
ATI Catalyst 10.11 Display Driver.

Заметим, что тестирование проводилось с использованием более актуальных для Mini-ITX систем встроенных графических ядер, а внешняя графическая карта не применялась.

Энергопотребление

Начать хотелось бы не с традиционных тестов производительности, а с тестов энергопотребления. Ведь именно они должны дать нам информацию о том, насколько правомерно сопоставление платформ, использующих энергоэффективные процессоры AMD с двумя, тремя или четырьмя ядрами, с платформами, в основе которых лежат двухъядерные Core i3 и Core i5.

На следующих ниже графиках приводится полное потребление систем (без монитора), измеренное «после» блока питания и представляющее собой сумму энергопотребления всех задействованных в системе компонентов. КПД же самого блока питания в данном случае не учитывается. Во время измерений нагрузка на процессоры создавалась 64-битной версией утилиты LinX 0.6.4. Для нагрузки графических ядер использовалась утилита FurMark 1.8.2. Кроме того, для правильной оценки энергопотребления в простое мы активировали все имеющиеся энергосберегающие технологии: C1E, AMD Cool'n'Quiet и Enhanced Intel SpeedStep.

То, что в состоянии покоя системы, основанные на процессорах AMD, демонстрируют более низкое энергопотребление, мы подмечали уже не раз. И в данном случае использование энергоэффективных процессоров этой компании позволило получить неплохой выигрыш перед системой, основанной на процессорах Intel.

Зато под нагрузкой на процессор мы видим практическое подтверждение того, о чём и говорилось выше — для того, чтобы получить систему с таким же энергопотреблением, как у двухъядерных LGA1156 процессоров, нужно задействовать энергоэффективные предложения AMD. И то, система, базирующаяся на Core i3-530, всё равно оказывается самым экономичным вариантом. Формально TDP этого процессора установлено производителем в 73 Вт, но, как мы видим по результатам, вся система целиком потребляет существенно меньше — это как раз и свидетельство того, что тепловой пакет для интеловских процессоров указывается производителем с существенным запасом, особенно для младших моделей CPU.

Достаточно любопытные результаты наблюдаются при измерении энергопотребления, когда работой нагружено графическое ядро. С увеличением ядерности процессоров AMD полное энергопотребление соответствующей платформы неожиданно снижается. И это не ошибка, как мы увидим впоследствии, аналогично изменяется и производительность встроенной графики. В результате оказывается, что наилучшую экономичность в данном случае демонстрирует ASUS M4A88T-I Deluxe с процессором Athlon II X4 615e. Высокое же потребление интеловской платформы с установленным процессором Core i5-661 объясняется тем, что этот процессор обладает разогнанным относительно остальных моделей Clarkdale графическим ядром.

При создании максимальной нагрузки на все узлы платформе AMD удаётся держаться на одном уровне с интеловской платформой, оснащённой процессором Core i3. С одной стороны — это вполне достойный результат, но с другой — не следует забывать о том, что для его достижения нам пришлось привлечь специализированные энергоэффективные процессоры. Попутно хотелось бы обратить внимание читателя и на другой любопытный факт — как показывают результаты, для работы достаточно производительной Mini-ITX платформы может быть вполне достаточно и 100-ваттного блока питания.

Зато при проигрывании видеоконтента системы, основанные на ASUS M4A88T-I Deluxe, выглядят очень неплохо. Оно и неудивительно. Так как все современные графические ядра ускоряют декодирование видеопотока высокого разрешения не накладывая нагрузки на центральный процессор, так что он при просмотре HD видео, фактически, полностью простаивает, а полное потребление платформы оказывается лишь на 5-6 Вт выше, чем в состоянии покоя.

Подытоживая же результаты измерений, можно с уверенностью говорить о том, что процессоры AMD для соперничества с LGA1156 Mini-ITX платформой мы подобрали верно. Энергоэффективные Athlon II действительно позволяют получить систему, обладающую примерно таким же уровнем энергопотребления, как и системы, в которых используются обычные двухъядерные процессоры семейства Clarkdale. Теперь же самое время перейти к тестам производительности.

Общая производительность

Если в тестах энергопотребления экономичные процессоры AMD выглядели вполне способными к конкуренции с LGA1156 двухъядерниками Intel, то, к сожалению, в тестах производительности наблюдается куда более грустная картина. В тесте PCMark Vantage, который измеряет общую производительность системы, а также в таких приложениях как графический редактор Photoshop CS5, архиватор WinRAR или программный медиацентр iTunes 9, двухъядерные LGA1156 процессоры оказываются однозначно быстрее любых энергоэффективных Athlon II, включая даже четырёхъядерную модель. В остальных тестах в лучшем для процессоров AMD случае достаточное быстродействие способен продемонстрировать только Athlon II X4 615e. Например, при кодировании HD видео кодеком x264, финальном рендеринге в Cinema 4D или в шахматном тесте Fritz четырёхъядерник Athlon II X4 615e работает быстрее, чем Core i3-530. Однако превзойти более скоростную модель Clarkdale, Core i5-661 ему всё-таки не удаётся. Иными словами, продукты Intel предлагают лучшее соотношение производительности и затрачиваемой на её достижение энергии, даже если сопоставлять между собой представителей семейства Clarkdale и не обычные, а энергоэффективные процессоры Athlon II.

Производительность графики

Впрочем, даже если Mini-ITX платформа AMD не столь быстра в процессорных тестах, у неё есть другой козырь — качественное и современное встроенное в чипсеты AMD 880G видеоядро Radeon HD 4250, которое поддерживает стандарт DirectX 10.1. Интеловское же ядро Intel HD Graphics, интегрированное в процессоры Clarkdale, обладает поддержкой лишь DirectX 10.0, да и к тому же имеет серьёзные проблемы с качеством изображения во многих современных 3D играх.

Что же касается скорости работы встроенных ядер, то у наших тестовых платформ ситуация обстоит следующим образом.

В игровых тестах производительность платформы на базе процессоров AMD выглядит вполне «на уровне». Местами материнской плате ASUS M4A88T-I Deluxe на базе набора логики AMD 880G удаётся даже обогнать плату на чипсете Intel H55 с процессорами Core i3 и Core i5. И то, что платформа AMD использует в целом более медленные процессоры, в игровых тестах сказывается не очень сильно.

Кстати, в играх зачастую заметен очень интересный эффект — с увеличением количества процессорных ядер игровая производительность может снижаться. Объясняется это особенностями работы встроенного графического ядра, которое в качестве видеопамяти использует часть системной памяти. Соответственно, общение с памятью у графического процессора идёт по той же самой шине, что и у процессора центрального. Но многоядерные CPU, не имеющие разделяемого между вычислительными ядрами кэша, задействуют системную память и для обмена данными между ядрами. Поэтому, четырёхъядерные процессоры Athlon II X4 создают на шину памяти большую «паразитную» нагрузку, чем процессоры с меньшем количеством ядер. Это и приводит к замедлению работы графического ядра, которое под свои нужды получает на практике меньшую пропускную способность памяти, если в системе использован процессор с большим количеством ядер. Для преодоления этой проблемы AMD предлагает устанавливать на свои интегрированные платы специальный буфер — SidePort Memory — но на Mini-ITX плате ASUS M4A88T-I Deluxe для него банально не нашлось свободного места.

Что же касается процессоров Intel, то превосходство Core i5-661 над Core i3-530 объясняется тем, что графическое ядро первого работает на более высокой тактовой частоте — это особенность конкретной модели.

Выводы

В целом же, рассмотренная Mini-ITX платформа на базе компонентов AMD оставила о себе вполне благоприятное впечатление. Как показало наше исследование, она вполне имеет право на жизнь. И хотя на протяжении многочисленных обзоров мы говорили о том, что Athlon и Phenom — это синонимы высокого энергопотребления, на самом деле это не всегда так. Как мы убедились, при использовании энергоэффективных модификаций процессоров на выходе получается вполне себе экономичная система, полное энергопотребление которой не выходит за 100-ваттный рубеж. Причём, эта система обладает вполне конкурентоспособным быстродействием, особенно когда речь заходит о скорости в 3D играх. Иными словами, проведя даунклокинг имеющихся процессорных ядер, компании AMD удалось добиться приемлемого сочетания производительности и энергопотребления. Поэтому появление в магазинах Mini-ITX материнских плат с процессорным разъёмом Socket AM3 — это не жест в пользу оголтелых сторонников платформы AMD, а вполне оправданное рыночными реалиями явление.

Более того, не следует забывать и о том, что наиболее популярная среди производительных, но компактных решений платформа LGA1156 — далеко не самое универсальное решение. Дело в том, что встроенным графическим ядром среди процессоров для этой платформы обладают лишь двухъядерные Core i3 и Core i5. А, значит, интеловская Mini-ITX-система с четырёх- или шестиядерным процессором реализуема лишь с использованием внешней видеокарты, которая будет не только вносить свой вклад в энергопотребление и тепловыделение, но и банально потребует наличия дополнительного места внутри корпуса. Системы Socket AM3 с интегрированной графикой этого недостатка лишены — в них графическое ядро находится в чипсете, поэтому его можно задействовать и с многоядерными процессорами. Так что среди покупателей миниатюрных плат Socket AM3 наверняка окажутся и те, кто захочет построить систему на базе не энергоэффективных, а обычных 95-ваттных Phenom II X4 или Phenom II X6. И этот выбор нельзя назвать неоправданным или странным.

В свете сказанного рассмотренная Mini-ITX-плата ASUS M4A88T-I Deluxe представляется не только очень интересным, но и вполне востребованным продуктом. Во-первых, она единственная в своём роде, так как никакие другие производители материнских плат пока не предлагают миниатюрных материнок, основанных на актуальных чипсетах AMD, относящихся к «восьмой серии». Во-вторых, эта плата обладает богатой функциональностью, она позволяет установку внешних видеокарт, поддерживает большинство современных интерфейсов, а кроме того даже оснащена контроллерами Wi-Fi и Bluetooth. В-третьих, данный продукт относится к серии Deluxe а, значит, обладает исчерпывающими инструментами для разгона процессоров и разблокирования отключенных ядер.

Конечно, плата не лишена недостатков, самым обидным из которых является 95-ваттное ограничение мощности процессорного конвертера питания. Однако даже несмотря на это, мы не можем не отметить проделанную разработчиками инженерную работу, благодаря которой стало возможно появление современной Socket AM3-платы с широкими возможностями в форм-факторе Mini-ITX.

Другие материалы по данной теме

ECS H55H-I: неплохая и недорогая LGA1156-плата формата mini-ITX
Gigabyte GA-H55N-USB3: большие возможности маленькой платы
Mini-ITX «по-интеловски» — LGA1156-плата Intel DH57JG