MSI XPower — LGA1366-плата серии «Big Bang» для любителей игр и энтузиастов

Предисловие

Выявленная компанией Intel ошибка в наборах логики шестой серии, которые были анонсированы в начале этого года, несущественна для многих категорий пользователей. Однако негативный резонанс от этого дефекта оказался довольно серьёзным, оказав влияние не только на Intel, но и на множество других компаний и частных лиц, тесно связанных с компьютерной индустрией. Организация производства микросхем новой ревизии требует времени, на которое заморожены продажи многих материнских плат и готовых систем. Поскольку нет плат, то фактически остановилась и реализация новых процессоров LGA1155, которые теперь некуда установить. «Эффект домино» затронул даже компьютерных обозревателей, которым тоже пришлось корректировать свои планы — нет никакого смысла тестировать материнские платы, которые изымаются из продажи и никогда уже не появятся в компьютерах пользователей. И, всё же, не будем забывать, что новые наборы логики относятся к массовым, в то время как наиболее производительным по-прежнему остаётся Intel X58 Express. Нам хорошо знакомы возможности этого комплекта микросхем, мы протестировали примерно два десятка системных плат на его основе, однако производители постоянно ведут работу по обновлению модельного ряда и всегда интересно узнать о появившихся за последнее время новинках.

Обычные материнские платы — это универсальные изделия, компьютеры, собранные на их основе, могут найти применение в самых разных областях. Однако существует категория пользователей, которым производители системных плат уделяют особое внимание, выпуская платы специально для них — это ценители компьютерных игр. К примеру, компания Asus уже давно производит платы серии «RoG» (Republic of Gamers), которая ориентирована на любителей игр и энтузиастов. У компании Gigabyte пока нет особой серии, зато есть экстраординарная плата GA-X58A-UD9, оснащённая семью разъёмами формата PCI Express x16, что позволяет одновременно задействовать сразу несколько видеокарт. Оказалось, что у компании MSI тоже есть плата, нацеленная на бескомпромиссных любителей игр, использующих много видеокарт в одной системе. Самой заметной особенностью платы MSI XPower, относящейся к серии «Big Bang», является наличие сразу шести разъёмов для видеокарт. Однако плата интересна не только одной этой возможностью, она оснащена большим количеством самых различных функций и технологий, которые мы осветим в этом обзоре.

Упаковка и комплектация

Системная плата MSI XPower поставляется в крупной, ориентированной вертикально, коробке с ручкой для удобства переноски.

Внутри можно обнаружить ещё две коробки, в одной из которых надёжно упакована сама материнская плата. Во второй же находится беспрецедентно обширный комплект аксессуаров, который включает:

шесть SATA-кабелей с металлическими защёлками: два из них с Г-образными разъёмами, ещё два кабеля с прямыми, а ещё одна пара (белого цвета) специально предназначена для подключения устройств SATA 6 ГБ/с;
три переходника для питания SATA-устройств;
гибкий мостик для объединения двух видеокарт в режиме CrossFireX;
три гибких мостика (два коротких и один длинный) для объединения двух видеокарт в режиме 3-Way SLI;
заглушка на заднюю панель (I/O Shield);
дискретная звуковая карта «QuantumWave»;
выносная информационно-управляющая панель «OC Dashboard», специальный кабель и кабель mini-USB для её подключения;
комплект из планки и кабелей для вывода на заднюю панель двух портов eSATA;
дополнительная планка с двумя портами USB 2.0;
комплект переходников «MSI M-Connectors», включающий модули для упрощения подключения кнопок и индикаторов передней панели системного блока, аудио, IEEE1394 и разъёма USB;
комплект переходников «V-Check Cable» для контроля напряжений вручную с помощью вольтметра;
DVD-диск с программным обеспечением и драйверами;
CD-диск с программным обеспечением и драйверами для звуковой карты;
буклет с краткими инструкциями по сборке на нескольких языках;
цветной плакат с обозначением элементов платы тоже на нескольких языках;
руководство пользователя;
руководство по разгону;
руководство по выносной панели «OC Dashboard»;
руководство по программе «HDDBackup»;
руководство по операционной системе «Winki».

Такой обширный и разнообразный перечень комплектующих требует даже некоторых комментариев. В частности, нужно объяснить, что представляет собой комплект переходников «V-Check Cable», который можно увидеть в правом нижнем углу снимка — это небольшие отрезки провода с разъёмами на концах. Мы видели уже немало плат, которые позволяют вручную контролировать текущие уровни напряжений. Для этого предназначены специальные контрольные точки, разбросанные по плате или сгруппированные в линейку. Однако площадь контактных площадок обычно невелика и довольно непросто удерживать щупы мультиметра на нужных точках, одновременно отслеживая показания прибора. С платой MSI XPower вы избавлены от этой проблемы, поскольку для контроля напряжений предназначены штырьки, объединённые в панель «V-Check Points». На нужный штырёк надевается один из проводов «V-Check Cable», а в разъём на другом конце провода вставляется щуп мультиметра. Контакт надёжный, руки свободны, можно спокойно наблюдать за показаниями — очень удобно.

Кроме того, пару слов нужно сказать о выносной панели «OC Dashboard». Панель представляет собой маленькую коробочку с небольшим экраном в центре и тремя управляющими кнопками внизу. С помощью специального кабеля и стандартного кабеля mini-USB, которые входят в комплект, она подключается к задней панели платы.

При старте на экран выводятся значения POST-кодов и их текстовая расшифровка. После загрузки операционной системы вы можете наблюдать логотип MSI, узнать текущее время или ознакомиться с циклично меняющимися параметрами мониторинга: напряжением и температурой процессора, скоростью вращения вентилятора. Однако панель может выполнять не только информационные функции. С помощью управляющих кнопок можно менять базовую частоту и напряжения, то есть разгонять систему.

Дизайн и возможности

MSI XPower — это плата с расширенной функциональностью и целым рядом интересных особенностей. Она грамотно спроектирована, удобна в использовании, а недостатков почти не видно.

Для питания процессора служит преобразователь из 16-и фаз, собранный на высококачественных элементах «военного назначения». Для ещё большей эффективности используется система динамического изменения количества активных фаз питания в зависимости от загрузки процессора — APS (Active Phase Switching). Для визуального отображения количества активных фаз служит линейка светодиодов в правом верхнем углу. Питание к процессору может подаваться сразу по двум восьмиконтактным разъёмам ATX 12V. Под нагрузкой и при разгоне северный мост набора логики и элементы преобразователя питания ощутимо нагреваются, поэтому они оснащены тремя довольно крупными радиаторами. Все радиаторы используют прочное винтовое крепление, а в единую систему их объединяет тепловая трубка диаметром 8 мм (SuperPipe).

Самой заметной особенностью платы MSI XPower является наличие сразу шести разъёмов для видеокарт, однако северный мост имеет только 36 линий PCI Express 2.0 x16. Другие производители обычно применяют дополнительные контроллеры, которые обеспечивают высокую скорость работы всех разъёмов, но при этом существенно поднимают энергопотребление и тепловыделение системы. В нашем же случае при увеличении количества карт расширения свободные линии будут делиться между разъёмами по следующей схеме:

Выше разъёмов для видеокарт находится единственный разъём PCI Express 1.1 x1, который будет занят дискретной звуковой картой «QuantumWave», а ещё выше шестиштырьковый разъём дополнительного питания. Все производители при использовании нескольких видеокарт рекомендуют подводить дополнительное питание к плате, но применение шестиштырькового разъёма, как для питания видеокарт, кажется не самым удачным решением. Видеокарт несколько, имеющийся кабель от блока питания будет занят, скорее всего. Мало того, почти наверняка потребуется использовать дополнительные переходники, а тут требуется расстаться с одним из столь ценных разъёмов.

Вдоль нижней границы платы можно увидеть знаменитые сенсорные кнопки включения, перезагрузки, увеличения и снижения базовой частоты, а также кнопку «OC Genie», предназначенную для автоматического разгона. Далее обращаем внимание на комплект переключателей «Over-Volatge Switch» для дополнительного поднятия напряжений и на индикатор POST-кодов. Справа рядом с шестью чёрными разъёмами SATA 3 ГБ/с, работу которых обеспечивает южный мост Intel ICH10R, соседствуют два белых разъёма SATA 6 ГБ/с, реализованные благодаря контроллеру Marvell 88SE9128. Синяя планка — это та самая панель для контроля напряжений «V-Check Points», о которой мы уже говорили, рассматривая комплектацию платы.

На задней панели платы имеется следующий набор разъёмов:

разъёмы PS/2 для подключения клавиатуры и мышки;
кнопка Clear CMOS;
специальный разъём для подключения выносной информационно-управляющей панели «OC Dashboard»;
порты eSATA 3 ГБ/с (синего цвета) и eSATA/USB Combo, появившиеся благодаря контроллеру JMicron JMB362;
порт IEEE1394 (FireWire), реализованный на базе контроллера VIA VT6315N, второй порт можно найти в виде разъёма на плате;
восемь портов USB, включая eSATA/USB Combo и пару USB 3.0 (разъёмы синего цвета), реализованные благодаря контроллеру Renesas (NEC) D720200F1, а ещё четыре можно подключить к двум внутренним разъёмам на плате;
два разъёма локальной сети (сетевые адаптеры построены на гигабитных контроллерах Realtek 8111DL).

Отсутствие на задней панели привычных аудио-разъёмов логично объясняется применением входящей в комплект платы дискретной звуковой карты «QuantumWave», построенной на базе контроллера Realtek ALC889. Карта оснащена шестью аналоговыми и двумя цифровыми — оптическим и коаксиальным S/PDIF выходами.

Суммарно перечень технических характеристик платы представлен в следующей таблице:

Рассматривая материнскую плату MSI XPower, мы обнаружили лишь один, причём даже не недостаток, а просто несколько сомнительный момент — использование шестиштырькового разъёма для дополнительного питания разъёмов PCI Express x16. Чтобы разработать удобный дизайн, пришлось отказаться от устаревающих интерфейсов, таких как COM, LPT, IDE, однако можно ли это сегодня отнести к минусам? Пожалуй, нет. Зато плата оснащена всеми современными разъёмами: SATA 6 ГБ/с, eSATA и eSATA/USB Combo, IEEE1394, USB 3.0 и двумя сетевыми контроллерами. Дискретная звуковая карта обеспечивает качественное звучание, шесть разъёмов для видеокарт позволят добиться недостижимых для одиночной карты скоростей, улучшенная система питания и охлаждения обещает хороший разгон процессора. При первом знакомстве плата оставляет исключительно приятное впечатление.

Изучаем BIOS Setup

Новый Click BIOS, который появился на LGA1155-платах MSI, весьма далёк от совершенства, как и его старая версия, которую можно было попробовать в действии ещё несколько лет назад. К счастью, первый же взгляд на стартовый экран BIOS платы MSI XPower показывает, что это всё та же хорошо нам знакомая, существенно переработанная компанией оболочка, базирующаяся на коде AMI.

Мы неоднократно подробно изучали возможности BIOS системных плат MSI, поэтому на этот раз не будем приводить снимки всех экранов, к тому же эта информация, как выяснилось, не слишком интересует наших читателей. Ограничимся лишь главным разделом «Cell Menu», в котором сосредоточены параметры, предназначенные для разгона и настройки на оптимальный уровень производительности.

Впечатляет количество параметров, доступных для изменения, причём нужно учесть, что частично они вынесены в несколько подразделов, чтобы не загромождать и без того обширный главный экран. Приятно радует информационная насыщенность раздела, поскольку нам сообщают значения всех важнейших частот, тайминги памяти, исключением являются лишь текущие напряжения, но об этом позже. Суммарный перечень основных возможностей BIOS платы мы сгруппировали в следующей таблице:

Обилие функций требует обязательных комментариев и хочется особо отметить, что плата не только сообщает количество оборотов для всех пяти вентиляторов, которые можно к ней подключить. Кроме того, для всех вентиляторов доступна регулировка скорости вращения. Автоматически меняться в зависимости от температуры будет только скорость процессорного вентилятора, скорость остальных можно лишь снизить и зафиксировать на подходящих значениях, однако и такое нечасто встретишь на современных материнских платах.

Вспомним, в чём суть некоторых фирменных технологий MSI. «O.C. Genie» — это система автоматического разгона, несовершенная, как и все системы подобного рода других производителей. «O.C. Stepping» — интересная возможность стартовать на частоте ниже желаемой, а затем, уже после загрузки операционной системы, довести частоту до необходимой за несколько шагов. «U-Key» — возможность использовать флеш-накопитель в качестве ключа доступа к системе. Прямо в BIOS можно получить детальную информацию о процессоре (CPU Spec) и памяти (Memory-Z), а в разделе «Green Power» управлять энергосберегающими технологиями и отключать подсветку без помощи каких-либо программ. Встроенная утилита для обновления прошивки «M-Flash» уступает по удобству использования аналогичным программам других производителей, зато обладает редкой возможностью опробовать новую версию BIOS без предварительной прошивки, прямо с флешки.

Во время последних тестов плат MSI мы столкнулись с неудобствами при изменении таймингов памяти, их приходилось устанавливать отдельно для каждого канала. В BIOS платы MSI XPower эта проблема устранена довольно изящным способом. По умолчанию тайминги устанавливаются в автоматическом режиме, можно выбрать режим «Link» и задать нужные значения для всех каналов сразу, либо «Unlink» — в этом случае можно выставить индивидуальный набор таймингов для каждого из каналов памяти.

Мы перечислили основные достоинства BIOS платы MSI XPower, однако имеются и недостатки. Прежде всего, это касается работы платы с напряжениями. Текущие цифры скрыты за безликими «Auto», а хотелось бы знать, каковы значения в штатном режиме и насколько они увеличиваются платой при разгоне. Кроме того, мы уже очень давно не видели плат MSI, которые были бы способны лишь добавлять напряжение на процессоре к номинальному, сохраняя при этом работоспособность процессорных энергосберегающих технологий. Можно оставить напряжение в значении «Auto», но тогда оно будет автоматически повышаться платой при разгоне, нередко намного выше необходимого. Напряжение можно самостоятельно зафиксировать на более подходящем значении, но и тогда оно перестанет снижаться при отсутствии нагрузки. Как следствие — нельзя провести разгон без изменения напряжения на процессоре, с сохранением штатного значения, в любом случае мы частично теряем работоспособность энергосберегающих технологий Intel. Всё это подразумевает определённые сложности при разгоне, но более подробно мы поговорим об этом в соответствующей главе статьи.

Конфигурация тестовой системы

Все эксперименты проводились на тестовой системе, включающей следующий набор компонентов:

Материнская плата — MSI XPower, MS-7666 ver. 1.1 (LGA1366, Intel X58 Express, версия BIOS 1.4);
Процессор — Intel Core i7-930 (2.8 ГГц, Bloomfield D0);
Память — 3 x 1024 Мбайт Kingston HyperX DDR3-1866, KHX14900D3T1K3/3GX, (1866 МГц, 9-9-9-27, напряжение питания 1,65 В);
Видеокарта — HIS HD 5850, H585F1GDG (ATI Radeon HD 5850, Cypress, 40нм, 725/4000 МГц, 256-битная GDDR5 1024 МБ);
Дисковая подсистема — Kingston SSD Now V+ Series (SNVP325-S2, 128 ГБ);
Система охлаждения — Scythe Mugen 2 Revision B (SCMG-2100);
Термопаста — Zalman CSL 850;
Блок питания — CoolerMaster RealPower M850 (RS-850-ESBA);
Корпус — открытый тестовый стенд на базе корпуса Antec Skeleton.

В качестве операционной системы использовалась Microsoft Windows 7 Ultimate 64 бит (Microsoft Windows, Version 6.1, Build 7600), комплект драйверов для набора микросхем Intel Chipset Software Installation Utility 9.2.0.1021, драйвер видеокарты — AMD Catalyst 11.1.

Особенности работы и разгона

При сборке системы на базе материнской платы MSI XPower мы встретили лишь одно затруднение — выступающие с обратной стороны длинные ножки микросхем мешали установке усилительной пластины кулера Scythe Mugen 2. Это, конечно, недостаток, однако он характерен почти для всех современных системных плат самых разных производителей, поэтому не будем придавать ему особого значения. Что касается всего остального, то в штатном режиме плата функционировала просто идеально. Особо порадовало, что все энергосберегающие технологии MSI и Intel работали в полном объёме по умолчанию, без какой-либо дополнительной настройки. В результате, несмотря на полноразмерный формат ATX, на определённую сложность дизайна и большое количество дополнительных контроллеров, плата оказалась очень экономичной. Свою положительную роль при этом определённо сыграла эффективная система охлаждения набора логики и преобразователя питания процессора, а также качественная элементная база, использованная при создании платы.

Однако всё сказанное относится только к работе платы в номинальном режиме, при разгоне нам пришлось существенно умерить свои восторги, поскольку мы столкнулись с целым рядом проблем и недоработок. Прежде всего, при изменении базовой частоты тут же прекращает работу фирменная система динамического изменения количества активных фаз питания в зависимости от загрузки процессора — APS (Active Phase Switching). В BIOS в разделе «Green Power» мы можем лишь отключить ту или иную опцию, принудительно включить нет возможности, а при разгоне и значении «Auto» энергосбережение отключается.

Кроме того, чем больше вы увеличиваете базовую частоту, тем выше поднимается напряжение на процессоре, если вы не зафиксировали его и оставили в значении «Auto». Насколько? Неизвестно, можно лишь косвенно судить по показаниям утилит мониторинга. В таких случаях нередко помогают фирменные программы, в частности, мы попытались воспользоваться утилитой «MSI Control Center». В своё время мы детально рассматривали возможности этой программы, но столкнулись с многочисленными ошибками и недостоверностью показаний. К настоящему моменту нестабильность была успешно устранена, мы не зафиксировали ни единого вылета программы или какой-либо ошибки, что касается корректности сведений, то всё осталось на прежнем неприемлемом уровне.

Утилита сообщает, что напряжение на процессоре составляет 0,031 В, а на самом деле плата автоматически подняла его примерно до 1,4 В. Иногда приходилось видеть даже отрицательные значения, хотя напряжение было повышено. Вдобавок можно заметить, что неверно указаны напряжения QPI и CPU PLL, но по сравнению с размером ошибок при определении напряжения на процессоре на подобные «мелочи» можно даже не обращать внимания. К сожалению, программа «MSI Control Center» по-прежнему практически бесполезна.

Чтобы избежать чрезмерного автоматического увеличения напряжения на процессоре при разгоне и повышении базовой частоты, можно самостоятельно установить в BIOS более подходящее значение. Однако при этом оно будет оставаться постоянным и перестанет снижаться в покое, поскольку плата не умеет лишь добавлять напряжение на процессоре к номинальному, сохраняя при этом работоспособность процессорных энергосберегающих технологий. Вынужденно используя такой упрощённый и облегчённый способ разгона — без сбережения и при фиксированном напряжении, мы попытались разогнать процессор до 4 ГГц, однако это значение всё же слишком велико для нашего экземпляра процессора и используемой системы охлаждения. Как и на других платах, пришлось ограничиться разгоном до 3,9 ГГц.

Вот только в отличие от других плат, на MSI XPower процессорные энергосберегающие технологии Intel функционировали лишь частично, в состоянии покоя снижая только коэффициент умножения, но не напряжение на процессоре. Небольшая разница в значениях напряжений обусловлена работающей функцией противодействия падению напряжения под нагрузкой, которая немного завышает напряжение при загрузке процессора. Если бы энергосбережение работало, то напряжение снижалось бы примерно до 0,9–1 В.

Кроме того, можно заметить, что плате не удалось обеспечить работоспособность памяти на частоте 1770 МГц. Частоту пришлось снизить до 1416 МГц с соответствующим уменьшением таймингов памяти, что тоже не добавляет энтузиазма.

Сравнение производительности

Сравнение материнских плат по скорости мы традиционно проводим в двух режимах: когда система работает в номинальных условиях и при разгоне процессора и памяти. В качестве соперницы для MSI XPower была выбрана протестированная ранее плата Gigabyte GA-X58A-UD5 (rev. 2.0), для которой устанавливались такие же режимы работы, как и для платы MSI. На диаграммах показатели платы MSI XPower для наглядности выделены более тёмным оттенком цвета.

В программе Cinebench 11.5, мы пятикратно проводим процессорные тесты и усредняем полученные результаты.

Утилита Fritz Chess Benchmark используется в тестах уже очень давно и отлично себя зарекомендовала. Она выдаёт хорошо повторяющиеся результаты, производительность отлично масштабируется в зависимости от количества используемых вычислительных потоков.

В тесте x264 HD Benchmark 3.0 небольшой видеоклип кодируется в два прохода, а весь процесс повторяется четыре раза. Усреднённые результаты второго прохода представлены на диаграмме.

Измерение производительности в Adobe Photoshop мы проводим с использованием собственного теста, представляющего собой творчески переработанный Retouch Artists Photoshop Speed Test, включающий типичную обработку четырёх 10-мегапиксельных изображений, сделанных цифровой камерой.

В тесте на архивацию данных файл размером в один гигабайт упаковывается с использованием алгоритмов LZMA2, остальные параметры сжатия остаются в значениях по умолчанию.

Как и в тесте на сжатие, чем быстрее будет выполнен расчёт 16 миллионов знаков числа Пи, тем лучше. Это единственный тест, где количество ядер процессора не играет никакой роли, нагрузка однопоточная.

Комплексные тесты производительности одновременно хороши и плохи тем, что они комплексные, однако программные средства компании Futuremark завоевали известность и широко используются для сравнений. На диаграмме представлен усреднённый результат трёхкратного прохождения цикла тестов 3DMark 11 в режиме Performance с настройками по умолчанию.

Поскольку видеокарта в наших обзорах не разгоняется, на следующей диаграмме использованы лишь результаты процессорных тестов 3DMark 11 — Physics Score.

С помощью встроенного теста FC2 Benchmark Tool проводим десятикратный проход карты Ranch Small при разрешении 1280x1024 со средними и высокими настройками качества и использовании DirectX 10.

Игра Resident Evil 5 тоже обладает встроенным тестом для замеров производительности. Её особенность в том, что она превосходно использует возможности многоядерных процессоров. Тесты проводятся в режиме DirectX 10, при разрешении 1280x1024 со средними настройками качества, результаты пятикратного прохода усредняются.

Посмотрим, что получится, если те же тесты провести при разгоне систем путём увеличения частоты тактового генератора.

Всем известно, что производительность схожих систем, работающих в близких режимах, обычно тоже почти одинакова. Вот и в нашем случае разница в скорости между платами, если она вообще наблюдается, почти всегда не достигает даже одного процента. С точки зрения производительности совершенно безразлично, какую плату использовать, однако давайте посмотрим на потребление платами энергии, поскольку в этой области разница оказалась чрезвычайно велика.

Замеры энергопотребления

Измерение энергопотребления проводилось с помощью прибора Extech Power Analyzer 380803. Прибор включается перед блоком питания компьютера, то есть измеряет потребление всей системы «от розетки», за исключением монитора, но включая потери в самом блоке питания. При замере потребления в покое система бездействует, мы дожидаемся полного прекращения послестартовой деятельности и отсутствия обращений к жёсткому диску. Нагрузка на процессор Intel Core i7-930 создаётся с помощью программы «LinX». Для большей наглядности были построены диаграммы роста энергопотребления при работе систем в номинальном режиме и при разгоне, в зависимости от роста уровня нагрузки на процессор при изменении количества вычислительных потоков утилиты «LinX». Измерения проводились в четырёх состояниях: покой, нагрузка в один поток, в четыре и восемь потоков, на диаграммах платы расположены в алфавитном порядке.

В результаты, представленные на диаграмме, непросто поверить, однако все данные перепроверялись и соответствуют действительности. Как и в случае с производительностью, энергопотребление близких по составу систем обычно тоже почти одинаково, особенно в номинальном режиме, когда все параметры равны. Однако более или менее близки платы только при однопоточной нагрузке, когда технология «Intel Turbo Boost» увеличивает коэффициент умножения процессора и подаваемое на него напряжение. И даже в этом случае плата MSI заметно экономичнее, что касается всех остальных режимов, то разница составляет примерно 20 Вт в пользу MSI, иногда даже больше! Это просто феноменальный результат! Нет никаких сомнений, что не только фирменные энергосберегающие технологии MSI и обеспечили плате такое впечатляющее преимущество. Свою положительную роль при этом определённо сыграла эффективная система охлаждения набора логики и преобразователя питания процессора, а также качественная элементная база, использованная при создании платы.

За два года, прошедшие с момента анонса платформы LGA1366, мы протестировали несколько десятков плат, но напрямую сравнить их энергопотребление невозможно, поскольку у нас существенно менялась конфигурация тестового стенда. Когда-то суммарное потребление системы в покое составляло примерно 150 Вт при работе в номинальном режиме. После замены видеокарты, жёсткого диска и блока питания оно существенно снизилось и во время последних тестов лишь немногим превышало 100 Вт, однако плата MSI потребляет только 83 Вт в покое! Нельзя утверждать наверняка, но, похоже, что при работе в штатном режиме MSI XPower — это самая экономичная из всех LGA1366-плат, что нам доводилось тестировать, причём нужно учесть ещё два момента. Во-первых, плата проверялась в полной комплектации, со всеми включёнными дополнительными контроллерами и даже с работающей выносной панелью «OC Dashboard». Так что при желании можно ещё больше уменьшить энергопотребление, отключив всё ненужное. Во-вторых, мы неоднократно сетовали, что почти все современные материнские платы по умолчанию не включают полную работоспособность процессорных энергосберегающих технологий Intel. Ситуация постепенно меняется, однако на плате Gigabyte нам пришлось вручную разрешать переход в более глубокие режимы энергосбережения, чтобы снизить потребление в покое и одновременно полностью включить работоспособность технологии «Intel Turbo Boost». Между тем, на плате MSI XPower всё работает сразу, по умолчанию, не требуя какой-либо коррекции со стороны пользователя.

К сожалению, восторги быстро угасают, если взглянуть на сравнение энергопотребления плат при разгоне.

Былая экономичность заметна лишь при частичной нагрузке на процессор, если же он полностью занят работой, то энергопотребление платы MSI даже чуть выше, чем у Gigabyte, хотя разница не настолько существенна, чтобы обращать на это внимание, а смотреть нужно на потребление систем в покое. На плате Gigabyte даже при разгоне работают энергосберегающие технологии, в покое снижается не только коэффициент умножения процессора, но и подаваемое на него напряжение и суммарное энергопотребление системы лишь немногим превышает 120 Вт. А на плате MSI подавляющая часть энергосберегающих технологий при разгоне отключается, напряжение на процессоре не снижается и даже при отсутствии нагрузки потребление приближается к 140 Вт. Печально.

Послесловие

Материнская плата MSI XPower получилась слишком сложной, чтобы охарактеризовать её однозначно. Это многогранный продукт и, к сожалению, далеко не все её грани блестящи. Если кратко, то у платы качественная упаковка, очень богатая комплектация, удобный дизайн и широкий набор возможностей, фирменная программа «MSI Control Center» бесполезна, плата отличается экстраординарной экономичностью при работе в номинальном режиме и бездумной расточительностью при разгоне. Ввиду такого диаметрально противоположного набора характеристик довольно сложно определить позиционирование платы. Очень хотелось бы посоветовать приобрести плату всем, кто не планирует заниматься разгоном, поскольку при работе в номинальном режиме она потребляет намного меньше энергии, чем другие платы LGA1366. К сожалению, мало кто воспользуется этой рекомендацией, ведь это флагманский и довольно дорогой продукт, между тем, нетрудно найти плату вдвое дешевле, если не предъявлять к ней никаких особенных требований. Тогда можно попробовать обратить внимание на её самую заметную особенность — наличие сразу шести разъёмов для видеокарт. Однако экономия 20 Вт, которую обеспечивает MSI XPower по сравнению с другими платами, просто затеряется на фоне того огромного количества энергии, которое будут потреблять несколько мощных современных видеокарт.

Плату можно использовать при разгоне, однако лучше всего она подойдёт лишь для разовых демонстрационных акций, для достижения рекордных показателей, крупных цифр, с последующим обязательным возвратом к работе в номинальном режиме. Для постоянной работы при разгоне плата не подходит, ведь в этом случае у неё отключаются энергосберегающие технологии, исчезают все преимущества и даже наоборот, плата будет потреблять в покое заметно больше остальных. Известно, что подавляющее количество повседневных задач компьютер способен выполнять в энергосберегающем режиме, со сниженным напряжением и при уменьшенной частоте, но всё это время плата MSI XPower будет впустую тратить энергию. И дело даже не в деньгах, подумаешь, потратите вы в год на 500 рублей или на $50 больше за электричество, дело в экологии. Учитывая огромное количество компьютеров, экономия или бесполезная трата каждого ватта в итоге складываются в гигантские цифры достижений или потерь. Конечно, если вам наплевать на расширение озоновых дыр, на повышение выбросов углекислого газа в атмосферу, на массовую гибель птиц и пчёл, на исчезновение целых видов животных, то вы можете продолжать использовать плату MSI XPower для разгона и вообще, вести себя экологически безответственно, только это несовременно и неразумно.

Если посмотреть на ситуацию с энергопотреблением плат в целом, то постепенно она начинает улучшаться. Не секрет, что производители системных плат внимательно следят друг за другом и реализуют собственные варианты удачных функций и технологий. На плате MSI XPower все энергосберегающие технологии работают сразу, по умолчанию, не требуя дополнительного вмешательства пользователя, но мы уже видели новые платы Asus, где тоже сразу разрешены глубокие режимы энергосбережения и полностью функциональна технология «Intel Turbo Boost». Компания MSI уже много лет производит платы с использованием технологии DrMOS, однако и на новых платах Gigabyte в схемах питания процессоров начали применяться подобные микросхемы, где пара транзисторов и управляющий элемент объединены в едином корпусе. Таким образом, существует большая вероятность, что со временем платы других производителей будут демонстрировать примерно такую же экономичность, которой удалось добиться компании MSI при работе платы XPower в штатном режиме. Однако последний раз мы более года назад видели плату MSI, которая умеет лишь добавлять напряжение на процессор, не нарушая тем самым работу энергосберегающих технологий. Все остальные платы, включая новейшие на наборах логики Intel шестой серии, такой возможности лишены. Как и плата MSI XPower, они не умеют поддерживать номинальное напряжение на процессоре, при разгоне самостоятельно чрезмерно завышают его в автоматическом режиме. А если зафиксировать напряжение на каком-то значении, то оно так и будет оставаться постоянным, не снижаясь в покое. В результате платы MSI нерационально использовать для разгона процессоров, поскольку они бессмысленно тратят энергию и расточительнее других плат. Будет ли это исправлено? Посмотрим…