Gigabyte GA-Z68XP-UD3-iSSD — материнская плата с SSD на борту

Предисловие

Появившийся позже остальных набор логики Intel Z68 Express для платформы LGA1155 особого фурора не произвёл. Он всего лишь объединил способность к разгону процессоров, которая имелась у чипсета Intel P67 Express, со способностью работать со встроенным видеоядром, которой обладали наборы микросхем Intel H67 Express и ему подобные. Такое сочетание характеристик интересно лишь довольно узкой категории пользователей. Любители разгона процессоров обычно используют дискретные видеокарты для создания всесторонне развитых и мощных систем. Что касается пользователей, которых устраивают скромные возможности интегрированной графики, то их и разгон процессоров обычно не интересует. Так что быть бы набору логики Intel Z68 Express мертворожденным и маловостребованным, если бы не пара программных дополнений, которыми его снабдила компания Intel, искусственно ограничив при этом возможности остальных чипсетов платформы LGA1155. Впрочем, технологии LucidLogix Virtu и Intel Smart Response тоже оказались не универсальны и будут интересны далеко не всем.

Наибольшее разочарование оставила технология LucidLogix Virtu, возможности которой мы детально рассматривали в стартовом обзоре набора логики Intel Z68 Express. Технология позволяет совместное использование дискретной видеокарты и интегрированного в процессоры графического ядра, переключаясь между ними по мере необходимости. Вот только в режиме «i-Mode», когда монитор подключается к разъёмам на материнской плате, а дискретная видеокарта используется лишь в 3D-режимах, экономия энергии оказалась не слишком существенной, поскольку внешняя видеокарта полностью не отключается. Зато очень заметным оказалось снижение производительности по сравнению с одиночной видеокартой, поэтому этот теоретически весьма перспективный способ на практике мало кем будет использоваться из-за отсутствия смысла. Право на жизнь имеет лишь режим «d-Mode», когда первичной является дискретная видеокарта, поскольку появляется возможность воспользоваться технологией Intel Quick Sync, предназначенной для аппаратного ускорения кодирования и декодирования видеоконтента. Учитывая распространённость смартфонов и планшетов, способных проигрывать видео лишь в невысоких разрешениях и особых форматах, этот режим будет вполне востребован теми, кто регулярно занимается перекодировкой видео, только не забудьте, что вам дополнительно потребуется приобрести одну из коммерческих программ, способных использовать технологию Intel Quick Sync.

Вторая технология, которой посчастливилось обзавестись набору логики Intel Z68 Express, выглядит несколько более полезной и применимой для более широкого круга пользователей. Возможности технологии Intel Smart Response мы тоже уже рассматривали. Быстрые накопители SSD на базе флэш-памяти уже повсеместно распространены, но пока ещё остаются весьма недешёвым удовольствием. В подавляющем большинстве компьютеров по-прежнему используются традиционные HDD на магнитных дисках. Технология позволяет существенно ускорить скорость работы жёсткого диска за счёт использования небольшого кэширующего SSD. Минусы в том, что это всего лишь кэширование, поэтому сравняться по скорости с «настоящим» SSD не получится, а эффект будет заметен лишь для повторяющихся действий, поскольку скорость первого обращения будет по-прежнему ограничиваться возможностями HDD, зато мы выигрываем в цене и объёме. Кроме того, эта технология тоже не бесплатна, для её реализации потребуется найти, приобрести и установить специализированный SSD, однако материнская плата Gigabyte GA-Z68XP-UD3-iSSD как раз и создана для того, чтобы сгладить последний недостаток. Плата интересна тем, что оснащена разъёмом mini PCI Express, в котором изначально установлен компактный SSD накопитель Intel ёмкостью 20 ГБ, специально предназначенный для реализации технологии Intel Smart Response. Об остальных возможностях платы расскажет этот обзор.

Упаковка и комплектация

Коробка с материнской платой Gigabyte GA-Z68XP-UD3-iSSD выглядит вполне традиционно для плат Gigabyte. Её лицевая сторона украшена многочисленными логотипами различных технологий.

На обратной стороне упаковки можно найти изображение платы и краткий рассказ о её некоторых отличительных особенностях.

Привычно выглядит и набор аксессуаров, которыми комплектуется плата, нам раньше не встречалась лишь брошюра о порядке подготовки системы к работе с технологией Intel Smart Response на нескольких языках, включая русский. Полный перечень компонентов выглядит следующим образом:

четыре SATA-кабеля с металлическими защёлками, два из них с Г-образными разъёмами, а ещё два кабеля с прямыми;
гибкий мостик для объединения двух видеокарт в режиме SLI;
заглушка на заднюю панель (I/O Shield);
руководство пользователя;
книжечка с краткими инструкциями по сборке на 18 языках, включая русский;
брошюра о подготовке системы к работе с технологией Intel Smart Response на нескольких языках;
вкладыш с предупреждением на нескольких языках о несовместимости платы с процессорами LGA1156;
DVD-диск с программным обеспечением и драйверами;
наклейки на системный блок с логотипами «Gigabyte» и «Dolby Home Theater».

Дизайн и особенности

Материнская плата Gigabyte GA-Z68XP-UD3-iSSD выглядела бы как любая другая плата Gigabyte начального уровня, если бы не разъём mSATA, расположенный чуть ниже процессорного гнезда, в котором находится накопитель Intel серии 311 ёмкостью 20 ГБ.

В остальном всё довольно знакомо и привычно. В преобразователе питания процессора, как и на большинстве последних моделей плат Gigabyte, используются Driver-MOSFET, в которых пара МОП-транзисторов и управляющий элемент объединены в одной микросхеме. Однако дополнительный радиатор, предназначенный для охлаждения греющихся элементов стабилизатора питания, выполняет в основном лишь декоративные функции. Прежде всего потому, что он закреплён с помощью подпружиненных пластиковых защёлок, которые неспособны обеспечить прочный контакт, однако основная причина в том, что радиатор накрывает лишь часть элементов, а остальные предоставлены сами себе и под нагрузкой нагреваются весьма значительно. Чипсетный радиатор использует более надёжное и прочное винтовое крепление. Четыре разъёма для модулей памяти DDR3 способны вместить до 32 ГБ, есть поддержка XMP (Extreme Memory Profile). Плата оснащена тремя разъёмами PCI Express 2.0 x1 и двумя PCI. Два разъёма PCI Express 2.0 x16 для видеокарт поддерживают объединение как пары карт AMD, так и NVIDIA. Одиночная карта работает на полной скорости, при установке двух видеокарт скорость разъёмов снижается вдвое.

Благодаря возможностям набора логики Intel Z68 Express плата оснащена двумя портами SATA 6 ГБ/с (разъёмы белого цвета) и четырьмя портами SATA 3 ГБ/с (голубые разъёмы). Впрочем, при использовании разъёма mini PCI-E один из портов SATA 3 ГБ/с будет недоступен, о чём напоминает специальная наклейка. В качестве компенсации с помощью дополнительного контроллера Marvell 88SE9172 на плату добавлено ещё два порта SATA 6 ГБ/с (разъёмы серого цвета).

Из видеовыходов на заднюю панель платы выведен лишь разъём HDMI и это грамотное компромиссное решение, на мой взгляд. С одной стороны, мы получаем возможность использовать встроенное в процессор графическое ядро, с другой — многочисленные видеовыходы не загромождают заднюю панель и не мешают разместить другие полезные разъёмы. Полный перечень разъёмов задней панели выглядит следующим образом:

разъём PS/2 для подключения клавиатуры или мышки;
восемь портов USB2.0, а ещё шесть можно подключить к трём внутренним разъёмам на плате;
два порта USB 3.0 (разъёмы синего цвета), реализованные с помощью контроллера EtronTech EJ168A, второй такой же контроллер обеспечивает один внутренний разъём для вывода ещё двух портов USB 3.0;
оптический S/PDIF, а также шесть аналоговых звуковых разъёмов, работу которых обеспечивает восьмиканальный кодек Realtek ALC889;
порт IEEE1394 (FireWire), реализованный на базе контроллера VIA VT6308P, второй порт можно найти в виде разъёма на плате;
видеовыход HDMI;
разъём локальной сети (сетевой адаптер построен на гигабитном контроллере Realtek RTL8111E).

Оценить удачность дизайна платы нам поможет схема расположения элементов из руководства:

Перечень основных технических характеристик мы свели в единую таблицу:

Плата обладает рядом характерных особенностей плат Gigabyte: линейкой светодиодов «Phase LED», показывающей текущее количество активных фаз преобразователя питания процессора, специальным USB разъёмом «ON/OFF Charge», предназначенным для подзарядки мобильных устройств, двумя микросхемами BIOS, медными проводниками увеличенной толщины. Из четырёх разъёмов для подключения вентиляторов регулируемыми являются лишь два четырёхконтактных, однако они могут управлять скоростью вращения даже трёхконтактных вентиляторов. Не забыты и особенности набора логики Intel Z68 Express: плата поддерживает технологии LucidLogix Virtu и Intel Smart Response, с помощью разъёма HDMI есть возможность использовать интегрированное в процессоры графическое ядро. В целом плата Gigabyte GA-Z68XP-UD3-iSSD отвечает всем требованиям, которые предъявляются к современным материнским платам, посетовать можно разве что на отсутствие портов eSATA.

Возможности BIOS

В отличие от многих других плат, которые перешли на использование UEFI, на платах Gigabyte применяется так называемая технология «Hybrid EFI». Она подразумевает использование привычного, отработанного и хорошо знакомого BIOS, базирующегося на коде AWARD, где лишь поддержка жёстких дисков объёмом свыше 3 ТБ реализована с помощью технологий EFI. На всякий случай напомним, что доступ к полному набору возможностей BIOS плат Gigabyte можно получить лишь в том случае, если после входа в BIOS в главном окне нажать комбинацию клавиш «Ctrl-F1».

Удобно, что первым в списке идёт раздел «MB Intelligent Tweaker (M.I.T.)», в котором сосредоточены все параметры, относящиеся к разгону и тонкой настройке производительности. Стартовый экран раздела лишь открывает перечень подразделов и сообщает базовую информацию о системе.

Далее следует чисто информационный подраздел «M.I.T. Current Status», сообщающий текущие параметры работы системы.

В подразделе «Advanced Frequency Settings» мы управляем частотами и множителями, причём ряд информационных параметров позволит быть в курсе результатов сделанных изменений.

Настройки, относящиеся к процессорным технологиям, вынесены на отдельную страницу «Advanced CPU Core Features».

Подраздел «Advanced Memory Settings» даёт возможность детальной настройки работы подсистемы памяти.

Управление многочисленными таймингами памяти вынесено на отдельные страницы. Тайминги можно устанавливать одновременно для двух каналов памяти или для каждого индивидуально.

Подраздел «Advanced Voltage Settings» позволяет управлять напряжениями. Напряжение на процессоре можно зафиксировать на нужном уровне или лишь добавить определённое значение к номинальному. В последнем случае даже при разгоне с изменением напряжений плата сохранит работоспособность процессорных технологий энергосбережения Intel, в состоянии покоя будет снижаться не только коэффициент умножения процессора, но и подаваемое на него напряжение. Однако при этом мы лишаемся возможности противодействовать падению напряжения на процессоре при высокой нагрузке. Параметр «Multi-Steps Load-Line» станет недоступным, многоступенчатое дозирование противодействия теперь можно использовать лишь в том случае, когда мы задаём напряжение на процессоре неизменным и фиксированным. Кстати, напряжения можно не только увеличивать, но и снижать относительно номинала, что тоже может быть полезным в некоторых случаях. Например, это может понадобиться для работы процессора на частотах ниже штатных или для поддержки низковольтных модулей памяти.

Содержимое раздела «Standard CMOS Features» стандартно, как и его название:

В разделе «Advanced BIOS Features» мы задаём порядок опроса загрузочных устройств при старте и некоторые другие параметры:

Обширный перечень параметров раздела «Integrated Peripherals» позволяет управлять работой дополнительных контроллеров.

В разделе «Power Management Setup» имеется обычный набор параметров:

Раздел «PC Health Status» сообщает данные о текущих напряжениях, температурах и скорости вращения вентиляторов. Платы Gigabyte сохранили способность регулировать скорость вращения даже трёхконтактных процессорных вентиляторов. Раньше регулировка проводилась автоматически, но не так давно в BIOS появилась возможность пользовательской настройки. Кроме процессорного, может автоматически регулироваться скорость вращения четырёх- или трёхконтактного вентилятора, подключённого к разъёму SYS FAN2.

В главном меню плат Gigabyte можно использовать некоторые функциональные клавиши, чтобы получить доступ к дополнительным возможностям. При нажатии клавиши «F9» выводится системная информация.

Можно нажать клавишу «F11», чтобы сохранить в памяти один из восьми полных профилей настроек BIOS. Каждому профилю можно дать поясняющее его содержимое название, при перезаписи выдаётся предупреждение. Загрузить профиль можно из меню, которое появляется при нажатии клавиши «F12». Помимо профилей, которые мы сохраняем вручную, плата автоматически запоминает конфигурации, при которых стартовая процедура POST была пройдена успешно, и их тоже можно восстановить. Для сохранения и загрузки профилей можно использовать не только встроенную память, но и внешние носители.

Нажатие клавиши «F8» вызовет встроенную программу для обновления BIOS — «Q-Flash Utility».

BIOS плат Gigabyte довольно удобен и имеет необходимые для разгона и настройки параметры. Огорчает, что при энергоэффективном разгоне мы лишились возможности противодействовать падению напряжения на процессоре при высокой нагрузке. Ещё давно не хватает возможности управления в BIOS фирменными энергосберегающими технологиями, такими как динамическое изменение количества активных фаз питания стабилизатора процессора в зависимости от его загрузки. Большинство производителей уже смогли реализовать подобные возможности для своих плат, а на платах Gigabyte для их работы приходится устанавливать утилиту «Dynamic Energy Saver». Что касается новомодного EFI BIOS и поддержки компьютерной мышки, то платы и без того обеспечивают поддержку накопителей объёмом свыше 3 ТБ благодаря Hybrid EFI Technology, а для управления возможностями BIOS можно использовать весьма удобную программу «Gigabyte Touch BIOS».

Конфигурация тестовой системы

Все эксперименты проводились на тестовой системе, включающей следующий набор компонентов:

Материнская плата — Gigabyte GA-Z68XP-UD3-iSSD rev. 1.0 (LGA1155, Intel Z68 Express, версия BIOS F5);
Процессор — Intel Core i5-2500K (3,3 ГГц, Sandy Bridge, LGA1155);
Память — 2 x 2048 Мбайт DDR3 SDRAM Patriot Extreme Performance Viper II Sector 5 Series PC3-16000, PVV34G2000LLKB, (2000 МГц, 8-8-8-24, напряжение питания 1,65 В);
Видеокарта — MSI N570GTX-M2D12D5/OC (NVIDIA GeForce GTX 570, GF110, 40 нм, 786/4200 МГц, 320-битная GDDR5 1280 МБ);
Дисковая подсистема — Kingston SSD Now V+ Series (SNVP325-S2, 128 ГБ);
Система охлаждения — Scythe Mugen 2 Revision B (SCMG-2100) и дополнительный вентилятор 80x80 мм для обдува околосокетного пространства при разгоне;
Термопаста — ARCTIC MX-2;
Блок питания — CoolerMaster RealPower M850 (RS-850-ESBA);
Корпус — открытый тестовый стенд на базе корпуса Antec Skeleton.

В качестве операционной системы использовалась Microsoft Windows 7 Ultimate SP1 64 бит (Microsoft Windows, Version 6.1, Build 7601: Service Pack 1), комплект драйверов для набора микросхем Intel Chipset Software Installation Utility 9.2.0.1030, драйвер видеокарты — NVIDIA GeForce Driver 280.26.

Особенности работы и разгона

В перечне комплектующих, которые мы используем при сборке тестового стенда, вы не найдёте никаких отличий от конфигурации, которую мы применяли для тестов других LGA1155-плат, однако разница есть. К сожалению, во время проверки способностей к разгону маленькой системной платы Zotac Z68-ITX WiFi она вышла из строя сама, что нечасто, но всё же случается, и при этом спалила процессор, что происходит крайне редко. Из-за этого неприятного инцидента нам пришлось взять другой экземпляр процессора Intel Core i5-2500K, так что для начала нужно выяснить его оверклокерские возможности. С этой целью мы воспользовались материнской платой MSI Z68A-GD80 (B3), которая неплохо разгоняет процессоры и память, хотя делает это крайне неоптимальным образом. По своим способностям к разгону процессор оказался чуть слабее предыдущего экземпляра. Примерно в тех же условиях, когда предыдущий мог работать на частоте 4,8 ГГц, новый смог разогнаться лишь до 4,7.

Кстати, я неоднократно жаловался, что разгонять процессоры LGA1155 довольно просто, но сложно удостовериться в стабильности их работы при разгоне, а без стабильности разгон смысла не имеет. Для тестов более старых процессоров мы пользовались утилитой «LinX», которая представляет собой графический интерфейс к тесту Intel Linpack, но сразу выяснилось, что она не годится для проверки процессоров LGA1155, поскольку даже после успешного прохождения тестов система моментально выдавала ошибки при запуске программы «Prime95». Тесты в этой программе не слишком удобны, поскольку проверять менее часа в принципе бесполезно, так что они занимают немало времени. Но, как оказалось, и успешное прохождение проверки с помощью утилиты «Prime95» тоже ничего не гарантирует. В конечном итоге мы вновь вернулись к тестам в программе «LinX» всё той же версии 0.6.4, но с модифицированными библиотеками Linpack. Оказалось, что эта модификация замечательно справляется с проверкой разогнанных процессоров, так что теперь мы будем использовать именно её.

А вот и подтверждение, что материнские платы MSI хорошо, но неправильно разгоняют процессоры. Лишь платы этой компании неспособны на энергоэффективный разгон, в состоянии покоя процессор снижает коэффициент умножения, но плата продолжает подавать на него завышенное напряжение.

Плата Gigabyte GA-Z68XP-UD3-iSSD ничуть не уступила в разгоне процессора, обеспечив его уверенное функционирование на частоте 4,7 ГГц. Хуже оказалась ситуация при разгоне памяти. Неудивительно, что плата не смогла разогнать память до частоты 1866 МГц, на это способны лишь немногие модели. Плохо то, что даже на частоте памяти 1600 МГц пришлось использовать завышенные до семи тайминги. К сожалению, такая негативная особенность встречалась нам пока лишь на некоторых системных платах Gigabyte, базирующихся на логике Intel Z68 Express, и плата GA-Z68XP-UD3-iSSD не стала исключением.

Зато, как и большинство других современных материнских плат, даже при разгоне Gigabyte GA-Z68XP-UD3-iSSD позволяет сохранить полную работоспособность процессорных энергосберегающих технологий Intel. При отсутствии нагрузки снижается не только коэффициент умножения процессора, но и подаваемое на него напряжение.

Сравнение производительности

Сравнение материнских плат по скорости мы традиционно проводим в двух режимах: когда система работает в номинальных условиях и при разгоне процессора и памяти. Первый режим интересен с той точки зрения, что позволяет выяснить, насколько удачно материнские платы работают по умолчанию. Известно, что значительная часть пользователей не занимается тонкой настройкой системы на максимальный уровень производительности, они лишь устанавливают в BIOS оптимальные параметры и больше ничего не меняют. Вот и мы проводим проверку, почти никак не вмешиваясь в заданные платами по умолчанию значения. Для сравнения мы воспользовались материнской платой MSI Z68A-GD80 (B3), работающей в таких же условиях, как и тестируемая сегодня Gigabyte GA-Z68XP-UD3-iSSD. Результаты, показанные платами, отсортированы по убыванию.

В программе Cinebench 11.5, мы пятикратно проводим процессорные тесты и усредняем полученные результаты.

Утилита Fritz Chess Benchmark используется в тестах уже очень давно и отлично себя зарекомендовала. Она выдаёт хорошо повторяющиеся результаты, производительность отлично масштабируется в зависимости от количества используемых вычислительных потоков.

В тесте x264 HD Benchmark 4.0 небольшой видеоклип кодируется в два прохода, а весь процесс повторяется четыре раза. Усреднённые результаты второго прохода представлены на диаграмме.

Измерение производительности в Adobe Photoshop мы проводим с использованием собственного теста, представляющего собой творчески переработанный Retouch Artists Photoshop Speed Test, включающий типичную обработку четырёх 10-мегапиксельных изображений, сделанных цифровой камерой.

В тесте на архивацию данных файл размером в один гигабайт упаковывается с использованием алгоритмов LZMA2, остальные параметры сжатия остаются в значениях по умолчанию.

Как и в тесте на сжатие, чем быстрее будет выполнен расчёт 16 миллионов знаков числа Пи, тем лучше. Это единственный тест, где количество ядер процессора не играет никакой роли, нагрузка однопоточная.

Комплексные тесты производительности одновременно хороши и плохи тем, что они комплексные, однако программные средства компании Futuremark завоевали известность и широко используются для сравнений. Для оценки средневзвешенной производительности платформы тест PCMark 7 измеряет скорость работы типовых реальных алгоритмов, широко используемых пользователями в повседневной деятельности. На диаграмме представлен усреднённый результат трёхкратного прохождения цикла тестов.

Тест 3DMark 11 оценивает, в первую очередь, скорость работы графической подсистемы. На следующей диаграмме представлен усреднённый результат трёхкратного прохождения цикла тестов 3DMark 11 в режиме Performance с настройками по умолчанию.

Поскольку видеокарта в наших обзорах не разгоняется, на следующей диаграмме использованы лишь результаты процессорных тестов 3DMark 11 — Physics Score. Эта характеристика является результатом работы специального физического теста, моделирующего поведение сложной игровой системы с большим количеством объектов.

С помощью встроенного теста FC2 Benchmark Tool проводим десятикратный проход карты Ranch Small при разрешении 1920x1080 с высокими настройками качества и использовании DirectX 10.

Игра Resident Evil 5 тоже обладает встроенным тестом для замеров производительности. Её особенность в том, что она превосходно использует возможности многоядерных процессоров. Тесты проводятся в режиме DirectX 10, при разрешении 1920x1080 с высокими настройками качества, результаты пятикратного прохода усредняются.

Как и следовало ожидать, разница в производительности между родственными платами фактически отсутствует, в большинстве приложений платы работают примерно с одинаковой скоростью. Впрочем, можно заметить, что плата Gigabyte незначительно опережает соперницу во всех тестах, за исключением 3DMark 11. Мы уже отмечали, что платы MSI почему-то показывают в этом тесте неоправданно завышенные результаты. Теперь проведём те же тесты при разгоне процессора и памяти.

На этот раз отставание платы Gigabyte нас ничуть не удивляет, несмотря на одинаковые результаты разгона процессора. Ведь память на ней работала не на 1866 МГц, как на плате MSI, а на более низкой частоте 1600 МГц. Впрочем, в нашем наборе тестов разница крайне невелика и даже в самом худшем случае не превышает 4 %, чаще всего находясь в пределах одного процента. Как известно, скоростью работы памяти пренебрегать не стоит, однако её влияние на итоговую производительность не слишком значительно.

Замеры энергопотребления

Измерение энергопотребления проводилось с помощью прибора Extech Power Analyzer 380803. Прибор включается перед блоком питания компьютера, то есть измеряет потребление всей системы «от розетки», за исключением монитора, но включая потери в самом блоке питания. При замере потребления в покое система бездействует, мы дожидаемся полного прекращения послестартовой деятельности и отсутствия обращений к жёсткому диску. Нагрузка на процессор создаётся с помощью программы «LinX». Для большей наглядности были построены диаграммы роста энергопотребления при работе систем в номинальном режиме и при разгоне, в зависимости от роста уровня нагрузки на процессор при изменении количества вычислительных потоков утилиты «LinX». На диаграммах платы расположены в алфавитном порядке.

Если при работе в номинальном режиме обе платы демонстрируют примерно равные уровни энергопотребления, то при разгоне ситуация закономерно меняется. Платы MSI неспособны на энергоэффективный разгон, при отсутствии нагрузки процессор снижает коэффициент умножения, но плата продолжает подавать на него завышенное напряжение, поэтому в состоянии покоя и при невысоких нагрузках можно отметить её более высокое энергопотребление по сравнению с платой Gigabyte.

Технология Intel Smart Response

Все тесты мы проводили в стандартной конфигурации, когда в качестве накопителя использовался Kingston SSD Now V+ Series модели SNVP325-S2 и ёмкостью 128 ГБ. Однако в этом случае невозможно применить технологию Intel Smart Response, а плата Gigabyte GA-Z68XP-UD3-iSSD специально для этого предназначена. В связи с этим мы провели дополнительный цикл тестов с использованием накопителей различных типов и объёмов. У Gigabyte есть сразу несколько моделей материнских плат, оснащённых разъёмом mini mSATA, в который можно установить накопитель подходящего объёма.

Для начала хочется ещё раз упомянуть об очень удобной утилите «Gigabyte EZ Smart Response». Чтобы ускорить работу дисковой подсистемы с помощью технологии Intel Smart Response недостаточно купить SSD и подключить его к системе. Вы получите сообщение об ошибке, что система не отвечает минимальным требованиям, поскольку предварительно нужно изменить в BIOS способ работы дисков на RAID, установить драйвер и лишь затем с помощью Intel Rapid Storage Technology включить кэширование. В нашем случае ситуация осложнялась тем, что операционная система уже была установлена и при переводе контроллера в режим RAID мы закономерно получали «синий экран смерти» на этапе загрузки Windows. Утилита «Gigabyte EZ Smart Response» избавляет вас от необходимости проходить через все эти многочисленные этапы самостоятельно. Достаточно лишь запустить программу, которая даже не имеет собственного интерфейса, поскольку ей он просто не нужен, чтобы через пару перезагрузок получить работающую технологию Intel Smart Response — просто и удобно.

Чтобы оценить прирост скорости от использования технологии Intel Smart Response, мы воспользовались возможностями комплексного теста накопителей в программе PCMark 7. Для начала мы провели этот тест на плате MSI при использовании SSD накопителя Kingston SSD Now V+ Series модели SNVP325-S2 и получили результат в 4494 очка. Аналогичный тест был проведён на плате Gigabyte, только для разнообразия контроллер был переведён в режим AHCI. Результат почти не изменился — 4503 очка. Затем мы скопировали всё содержимое на обыкновенный HDD Seagate Barracuda 7200.10 модели ST3320620AS, ёмкостью 320 ГБ и вновь провели те же тесты. На этот раз результаты отличались катастрофически, скорость упала почти в три раза, мы получили лишь 1664 очка в PCMark 7.

Теперь включим технологию Intel Smart Response. При старте контроллер сообщает информацию о том, какие из подключенных дисков были ускорены, впрочем, при желании вывод этих сведений можно отключить в BIOS платы.

Помимо штатного накопителя Intel серии 311 модели SSDMAESC020G2 ёмкостью 20 ГБ, который входит в комплект платы Gigabyte GA-Z68XP-UD3-iSSD, мы подключали ещё два других накопителя, отличающихся по объёму: Intel SSDMAEMC040G2 ёмкостью 40 ГБ и Intel SSDMAEMC080G2 ёмкостью 80 ГБ. Если первую модель SSD отличает использование памяти SLC, которая обеспечивает более высокие скорости записи и увеличенное количество циклов перезаписи по сравнению с обычными накопителями на базе памяти MLC, то две более ёмкие относятся к предыдущей серии 310 и базируются на памяти MLC. Результаты тестов представлены на следующей диаграмме:

Более ёмкие накопители показали скорость чуть ниже, чем штатный, что объясняется их более низкой скоростью записи, однако разница между ними не слишком велика. К тому же во время тестов мы всего лишь загружали операционную систему и запускали тест накопителей в PCMark 7. Ёмкости кэширующего накопителя 20 ГБ для этого более чем достаточно. При реальной работе на компьютере, когда он активно используется в большом количестве приложений, при заполнении кэша устаревшие данные будут удаляться, а более ёмкие накопители окажутся быстрее, поскольку на них данные сохранятся. В любом случае мы получаем более чем двукратный прирост скорости по сравнению с обычным жёстким диском, так что польза от применения технологии Intel Smart Response очевидна и бесспорна. Только не стоит забывать, что это всего-навсего технология кэширования, которая даёт эффект лишь при повторном запуске одних и тех же задач, что и делает тест PCMark 7. При первом или единственном запуске приложения скорость загрузки будет по-прежнему ограничиваться скоростью вашего жёсткого диска. Кроме того, нетрудно увидеть, что полный отказ от традиционных HDD и переход на SSD обеспечит безусловный и ещё более впечатляющий прирост скорости.

Послесловие

Если бы не SSD-накопитель Intel серии 311 ёмкостью 20 ГБ, который входит в комплект, плата Gigabyte GA-Z68XP-UD3-iSSD мало бы отличалась от других плат Gigabyte начального уровня. Плата поддерживает все процессоры LGA1155, использует современную элементную базу, грамотно и удобно спроектирована и качественно сделана. Есть возможность объединения пары видеокарт в режимах ATI CrossFireX или NVIDIA SLI, но при желании можно использовать встроенное в процессоры графическое ядро. Имеется поддержка всех современных интерфейсов, среди которых мы недосчитались только eSATA: USB 3.0, SATA 6 ГБ/с и IEEE1394 (FireWire). Плата не хуже других разгоняет процессоры, хотя результаты разгона памяти оставляют желать лучшего. Она обладает рядом характерных особенностей плат Gigabyte: линейкой светодиодов «Phase LED», показывающей текущее количество активных фаз преобразователя питания процессора, специальным разъёмом «ON/OFF Charge», предназначенным для подзарядки мобильных устройств от порта USB, двумя микросхемами BIOS, медными проводниками увеличенной толщины.

Всё, как обычно, но наличие специального порта mini PCI-E x1, в котором находится mSATA накопитель Intel серии 311 ёмкостью 20 ГБ, открывает нам плату с новой стороны. Всем уже известно значительное ускорение, которое обеспечивает жёстким дискам технология Intel Smart Response, а плата Gigabyte GA-Z68XP-UD3-iSSD позволяет получить его почти без усилий. Вам не потребуется искать, покупать и искать место для установки специализированного кэширующего накопителя, поскольку он изначально прилагается к плате. Дополнительным плюсом служит очень удобная утилита «Gigabyte EZ Smart Response», которая ещё больше упрощает процесс включения технологии. В общем, если вы ищете хорошую современную системную плату для процессоров LGA1155, если не собираетесь пока отказываться от обычного HDD, заинтересованы в его ускорении с помощью технологии Intel Smart Response, но не хотели бы тратить на это много сил и времени, то плата Gigabyte GA-Z68XP-UD3-iSSD должна быть первой в списке предполагаемых приобретений.

Другие материалы по данной теме

Обзор Socket FM1-платы Gigabyte GA-A75-UD4H и разгон AMD Llano
Gigabyte G1.Sniper и GA-X58A-OC — LGA1366-платы для игроков и оверклокеров
Обзор восьми Mini-ITX материнских плат для LGA1155-процессоров