ECS Z77H2-A2X (v1.0) — «золотая» LGA1155-плата серии «Black»

Предисловие

Если вы решили подобрать наиболее подходящую под ваши запросы и потребности материнскую плату компании Elitegroup, то перед вами стоит очень непростая задача. Нет ничего сложного в том, чтобы зайти на один из сайтов компании и вывести перечень моделей, но как найти среди них нужную? Проблема выбора осложняется неочевидной системой наименований, которую используют материнские платы ECS. Определённые правила заметить можно, к примеру, по первым трём символам сразу понятно, что плата Z77H2-A4 базируется на логике Intel Z77 Express, а плата H77H2-M3 основана на наборе микросхем Intel H77 Express. Кроме того, можно обратить внимание, что по начальной букве во второй части названия нетрудно узнать форм-фактор плат. Буква «A» означает ATX, «M» — microATX, «I» — это mini-ITX, встречается даже «D», что означает редкий формат DTX. К сожалению, предназначение остальных символов в названиях плат остаётся непонятным. Кроме того, только что расшифрованная нами стройная, хотя и неполная система наименований моментально рушится, когда понимаешь, что не можешь определить комплект микросхем по названию X77H2-A3 или форм-фактор у платы H61H-G11.

Впрочем, нам давно известно, что помимо обычных системных плат компания Elitegroup выпускает платы серии «Black», обладающие улучшенными характеристиками. Для упрощения задачи ограничим выбор лишь этими моделями, но оказывается, что количество плат серии «Black» достаточно велико. Многое, конечно, зависит от набора логики, но из девяти плат, основанных на чипсете Intel Z77 Express, сразу шесть, то есть две трети, относится к серии «Black».

Взгляд сразу останавливается на моделях, в названии которых присутствует слово «Deluxe». Очень может быть, что именно одна из этих плат вам подходит лучше всего, но реализованная на сайтах система сравнения не поможет определить, чем отличаются друг от друга платы Z77H2-A2X Deluxe версий 1.0, 2.0 или 5.0. Кроме того, вы будете удивлены, но у платы с обыкновенным и непримечательным названием Z77H2-A2X возможностей оказывается больше, чем у моделей с таким же именем, но приставкой «Deluxe». Это кажется странным, но логика всё же есть. У плат, относящихся к подсерии «Black Deluxe», слово «Deluxe» в названии присутствует, а у плат подсерии «Black Extreme» слова «Extreme» в названии нет. А жаль, ведь это намного упростило и облегчило бы выбор. Ещё проще было бы выделить флагманские модели, если бы у них где-то присутствовала характеристика «Golden Board» — золотая плата, ведь тогда сразу становится понятно, что эти модели непростые и отличаются от остальных. Впрочем, именно сегодня мы познакомим вас с платой ECS Z77H2-A2X (v1.0). Несмотря на скромное название, это одна из старших моделей, относящаяся к серии «Black Extreme», кроме того, это одна из «золотых» плат, впрочем, вы и сами сейчас всё увидите.

Упаковка и комплектация

Даже если вы находитесь на таком расстоянии, что не в состоянии прочесть «Golden Board» на упаковке или разглядеть эмблему серии «Black Extreme», вы всё равно сразу поймёте, что перед вами «золотая» плата, ведь у неё «золотая» коробка.

Внешний вид лицевой и обратной стороны коробки совершенно одинаков, дело в том, что мы впервые видим упаковку, у которой открывается не только передняя, но и задняя стенка, которые крепятся на липучках. Как и у множества других моделей, относящихся к старшему сегменту, лицевая крышка коробки откидывается, позволяя сквозь большое прозрачное окно разглядеть саму плату. Если же открыть заднюю стенку, то на развороте можно ознакомиться с иллюстрированной информацией о некоторых особенностях этой модели. А в остальном всё обыкновенно. Внешняя «золотая» оболочка скрывает основную коробку из толстого картона. Саму плату помимо антистатического пакета защищает картонный кожух, а ниже находится отдельная коробка, в которой разместились прилагающиеся к плате аксессуары:

шесть SATA-кабелей с металлическими защёлками и только прямыми разъёмами;
модуль для вывода на переднюю или заднюю панель двух портов USB 3.0;
комплект заглушек для видео-разъёмов и разъёмов USB;
заглушка на заднюю панель (I/O Shield);
руководство пользователя;
цветной плакат с краткими инструкциями по сборке на нескольких языках;
руководство по применению LucidLogix Virtu MVP Technology;
DVD-диск с программным обеспечением и драйверами.

Мы не раз видели, как к некоторым платам прилагаются дополнительные планки для вывода портов USB 3.0 на заднюю панель системного блока. В комплект других моделей нередко входит модуль для вывода этих разъёмов на переднюю панель. Однако подход компании Elitegroup оказался наиболее универсальным и удобным для пользователя. Панель, которой комплектуется плата, изначально предназначена для вывода пары портов USB 3.0 на переднюю стенку системного блока, однако к ней прилагается дополнительная планка и комплект винтов, так что при желании и необходимости эти порты можно легко вывести на заднюю панель. Лишь платы компании ASRock комплектуются похожим универсальным модулем, который вдобавок имеет посадочное место для двухдюймового накопителя, зато у модуля плат Elitegroup длиннее соединительный кабель. Ещё одной особенностью плат ECS является комплект пластиковых заглушек для видео-разъёмов и разъёмов USB, которые предохраняют их от повреждений и попадания пыли. Этих заглушек на фото нет, зато есть антенна, которая, по всей видимости, попала в упаковку с платой случайно.

Дизайн и особенности

Настоящая «золотая плата» не может ограничиться одной лишь «золотой» коробкой. У платы ECS Z77H2-A2X (v1.0) «золотые» радиаторы, конденсаторы, катушки индуктивности, процессорное гнездо и даже вся задняя панель разъёмов. В оформлении платы использован принцип «Gold 4ever» — золотой цвет везде, где только можно.

Всем понятно, что на «золотых платах» этот цвет в первую очередь используется в декоративных целях, однако у золота есть и практическое применение. У всех плат серии «Black», не только у «золотых», имеется увеличенное до 15 микрон золотое напыление контактов в разъёмах, что обеспечивает хороший контакт, большую надёжность и увеличенный срок службы.

В предыдущем обзоре мы рассматривали материнскую плату MSI Z77 MPOWER, эта модель отличается от остальных тем, что проходит предпродажный 24-часовой тест разогнанной системы с помощью утилиты Prime95. Между тем характерной особенностью всех современных плат компании Elitegroup, которые относятся к серии «Black», является «ECS Nonstop Technology» — предварительное 72-часовое тестирование плат при температуре 50 градусов Цельсия. К этой же технологии относится использование качественных твердотельных конденсаторов и защита от статики. Таким образом, если судить лишь по продолжительности предварительного тестирования, то уже сразу можно сказать, что по этому параметру платы ECS серии «Black» втрое лучше, чем единственная модель компании Micro-Star.

Оставив шутки, вернёмся к рассмотрению платы ECS Z77H2-A2X (v1.0). Радиаторы на греющихся элементах преобразователя процессора замечательны не только цветом, ещё прочным винтовым креплением и наличием соединяющей их тепловой трубки. Эмблема на чипсетном радиаторе служит не только для красоты, но и для практических целей. Она способна менять цвет под воздействием высокой температуры, что должно служить предупреждением о перегреве. Впрочем, микросхема набора логики Intel Z77 Express нагревается незначительно, так что нам зафиксировать изменение цвета не удалось.

Для видеокарт на плате предназначено два разъёма PCI Express 3.0/2.0 x16, которые способны делить между собой пропускную способность и объединять видеокарты в режимах ATI CrossFire или NVIDIA SLI. Помимо этого для карт расширения имеется два разъёма PCI Express 2.0 x1 и два PCI. Очень жаль, что платы Elitegroup совсем не используют цветовую кодировку разъёмов, разобраться в портах SATA было бы проще. Два дополнительных порта SATA 6 Гбит/с появились на плате с помощью контроллера ASMedia ASM1061. Ещё два порта SATA 6 Гбит/с обеспечивает набор логики Intel Z77 Express, но из четырёх чипсетных портов SATA 3 Гбит/с мы видим только два. Один из «пропавших» портов обеспечивает работу универсального разъёма, способного принять карты Mini SATA или Mini PCI Express, а второй в виде eSATA выведен на заднюю панель.

Полный перечень элементов задней панели платы выглядит следующим образом:

модули беспроводной связи Bluetooth v2.1+ EDR (Atheros AR3011) и Wi-Fi IEEE 802.11 b/g/n (Atheros AR9271);
четыре порта USB2.0, а ещё два можно подключить к внутреннему разъёму на плате;
видеовыходы D-Sub, DVI-D и HDMI;
порт eSATA 3 Гбит/с;
четыре порта USB 3.0 (разъёмы синего цвета), базируются на возможностях набора логики Intel Z77 Express, благодаря контроллеру ASMedia ASM1042 появился один внутренний разъём для вывода ещё двух портов USB 3.0;
разъём локальной сети (сетевой адаптер построен на гигабитном контроллере Realtek RTL8111E);
оптический S/PDIF, а также пять аналоговых звуковых разъёмов, работу которых обеспечивает восьмиканальный кодек Realtek ALC892.

Схема позволяет заметить кнопки включения и перезагрузки, а также индикатор POST-кодов. Чуть выше разъёмов для модулей памяти можно найти контрольные точки для замера напряжений, хотя на схеме они не обозначены. Недостатком является наличие всего лишь трёх разъёмов для подключения вентиляторов. Такого количества вполне достаточно для небольшой платы формата microATX, но не для одной из старших моделей. Кроме того, не самым удачным образом расположен внутренний разъём USB 3.0. Он внизу и в таком случае дополнительные порты удобно выводить на заднюю, а не переднюю панель системного блока. Лишь частично этот недостаток искупает более длинный соединительный кабель универсального модуля для вывода портов USB 3.0, которым комплектуются платы Elitegroup.

Перечень основных технических характеристик платы мы свели в таблицу:

Возможности BIOS

Последний раз мы видели BIOS материнских плат компании Elitegroup довольно давно, в обзоре плат ECS P67H2-A и P67H2-A2. Он оставил не самое лучшее впечатление. Даже если не учитывать найденные ошибки, то не понравилась его запутанность, неудачное оформление и в целом недружественность к пользователю. За прошедшее время BIOS существенно изменился и, преимущественно, в лучшую сторону. Теперь при входе вас встречает упрощённый режим «EZ Mode», который позволяет выбрать язык интерфейса, загрузить параметры по умолчанию и расставить в нужном порядке загрузочные устройства. Помимо этого внизу сообщаются краткие сведения о системе: название модели, версия BIOS, дата и время, наименование процессора и объём оперативной памяти.

Если бы упрощённый режим позволял ещё скорректировать время и дату, то, наверно, его было бы достаточно, чтобы загрузить базовые настройки и сразу начать работу, хотя всё же его возможностей крайне мало. Так что в любом случае придётся перейти в режим «Advanced Mode», где нас встречает раздел «Main», в котором тоже меняется язык интерфейса, а также дата и время.

По оформлению новый BIOS очень похож на прежний, но фон стал чуть светлее, а курсор мыши теперь белый и не теряется на тёмном фоне. Меню разделов BIOS наверху обзавелось графическими иконками, выделенный параметр теперь виден лучше, поскольку подсвечивается зелёным — это именно те положительные изменения, упрощающие работу с BIOS, о которых мы говорили в начале.

Перечень подразделов раздела «Advanced» даёт представление о его возможностях. Странно, что из специфических для набора логики Intel Z77 Express технологий имеется лишь «Intel Rapid Start», а «Intel Smart Connect» отсутствует. Наверно, забыли добавить, ведь о поддержке этой технологии говорится на сайте.

Заглянем в подраздел «PC Health Status», который выполняет исключительно информационные функции, сообщая сведения о скорости вращения вентиляторов и некоторых напряжениях.

Чтобы настроить регулировку скорости вращения вентиляторов, нужно перейти на страницу «Smart Fan Function». Плата в состоянии сообщить количество оборотов всех трёх вентиляторов, которые к ней можно подключить, но настройка доступна лишь для двух из них, причём регулировать трёхконтактный может лишь один системный разъём, процессорный этой возможностью не обладает. Выбирать можно из предустановленных режимов «Normal», «Quiet» и «Silent», либо задать подходящие параметры вручную.

Ещё в разделе «Advanced» нужно заглянуть в подраздел «CPU Configuration», где нам сообщат базовые сведения об используемом процессоре, имеется возможность управления некоторыми процессорными технологиями.

Следующий по порядку раздел «Chipset». В его подразделах можно выбирать порядок инициализации графических адаптеров, параметры работы интегрированного графического ядра и аудиосистемы.

Раздел, в котором сосредоточена основная масса настроек, относящихся к разгону, называется «M.I.B X» (MB Intelligent BIOS X). Два подраздела позволят задать параметры работы процессора и памяти, а основная масса опций в главном окне предназначена для увеличения напряжений. Довольно удобно, что внизу нам сообщают текущие значения напряжений, но очень жаль, что была утеряна возможность напряжения снижать. К примеру, можно заметить, что по умолчанию на память подаётся 1,62 В. Это всё ещё безопасное, но излишне высокое для наших модулей памяти напряжение, однако понизить его мы не в состоянии.

На странице «CPU Overclocking Configuration» мы можем поменять базовую частоту, коэффициент умножения процессора, некоторые другие важные параметры, которые обозначены зелёным цветом. Опции, которые отображаются белым цветом, для нас недоступны, хотя в BIOS плат других производителей мы можем ими управлять.

Все параметры на странице «Chipset Overclocking Configuration», имеющие отношение к работе памяти, устанавливаются платой автоматически и недоступны для изменения. Имеется поддержка профилей «XMP», но и в этом случае мы не сможем поменять ни одного значения.

Если нас что-то не устраивает, нужно абсолютно все значения параметров задавать вручную, что крайне неудобно. Мало того, ожидаемая после внесённых изменений частота работы памяти нигде не сообщается, её нужно самостоятельно вычислять вручную. Впрочем, на самом деле это не так уж сложно, если знать, что параметр «Memory Clock Multiplier» не функционирует. Для него имеется единственное значение 1,33, хотя на самом деле оно равно 1,0. В результате, в отличие от большинства плат других производителей, где для процессоров Ivy Bridge доступен выбор огромного количества частот памяти, обычно от 800 до 3200 МГц, на плате ECS Z77H2-A2X (v1.0) мы можем установить лишь семь частот памяти в интервале от 1067 до 2667 МГц.

Раздел «Boot» позволяет настроить различные варианты поведения системы при старте.

В разделе «Security» мы можем задать пользовательский и администраторский пароли доступа.

Раздел «Exit» позволяет вернуться к упрощённому режиму, можно запомнить сделанные изменения, отказаться от них, либо загрузить настройки по умолчанию.

Страница «Profile Configuration» даёт возможность запомнить восемь профилей настроек BIOS, каждому можно дать напоминающее о содержимом название, но работа с внешними носителями не поддерживается.

Можно только ещё раз повторить, что BIOS плат Elitegroup существенно изменился к лучшему, однако ещё предстоит немало работы, чтобы сделать его удобнее и предоставить пользователю такой же набор возможностей, что имеется у плат других производителей.

Конфигурация тестовой системы

Все эксперименты проводились на тестовой системе, включающей следующий набор компонентов:

Материнская плата — ECS Z77H2-A2X (v1.0) (LGA1155, Intel Z77 Express, версия BIOS 13.06.12);
Процессор — Intel Core i5-3570K (3.6-3.8 ГГц, 4 ядра, Ivy Bridge rev. E1, 22 нм, 77 Вт, 1.05 В, LGA1155);
Память — 2 x 4 ГБ DDR3 SDRAM Corsair Vengeance CMZ16GX3M4X1866C9R, (1866 МГц, 9-10-9-27, напряжение питания 1,5 В);
Видеокарта — Gigabyte GV-R797OC-3GD (AMD Radeon HD 7970, Tahiti, 28 нм, 1000/5500 МГц, 384-битная GDDR5 3072 МБ);
Дисковая подсистема —Crucial m4 SSD (CT256M4SSD2, 256 ГБ, SATA 6 Гбит/с);
Система охлаждения — Scythe Mugen 3 Revision B (SCMG-3100);
Термопаста — ARCTIC MX-2;
Блок питания — Enermax NAXN ENM850EWT;
Корпус — открытый тестовый стенд на базе корпуса Antec Skeleton.

В качестве операционной системы использовалась Microsoft Windows 7 Ultimate SP1 64 бит (Microsoft Windows, Version 6.1, Build 7601: Service Pack 1), комплект драйверов для набора микросхем Intel Chipset Software Installation Utility 9.3.0.1020, драйвер видеокарты — AMD Catalyst 12.4.

Особенности работы и разгона

Никаких сложностей при сборке тестового стенда на базе материнской платы ECS Z77H2-A2X (v1.0) у нас не возникло, но перед началом тестов мы обычно обновляем BIOS до наиболее актуальной версии. Однако тут нас ожидало одно из самых серьёзных разочарований — новых версий не оказалось. В этом нет ничего страшного, так нередко бывает, когда на плате изначально прошита достаточно свежая ревизия BIOS. Но драматичность ситуации заключается в том, что для платы доступна лишь одна единственная версия BIOS, она датируется концом марта, а выпущена была в начале апреля, то есть в преддверии анонса новых наборов логики седьмой серии, среди которых был и Intel Z77 Express. Похоже, что подготовив плату к этой дате, больше ею почти никто не занимался. Познакомившись с возможностями BIOS, увидев положительные изменения по сравнению с прошлогодними версиями для других плат Elitegroup, но обнаружив ошибки и широкое поле деятельности для различных изменений, мы попросили прислать нам более свежую ревизию. Мы получили версию BIOS, датированную 13.06.12, именно с ней проводили все тесты и её вид представлен в предыдущей главе обзора. К сожалению, ничем, кроме даты создания, она от первоначальной версии не отличается, она так же выглядит, сохранились все ошибки и недоделки.

Тестовая система, собранная на основе платы ECS Z77H2-A2X (v1.0) сразу включилась и заработала, хотя странно, что по умолчанию лишь для дополнительного контроллера ASMedia ASM1061 устанавливается режим «AHCI Mode», а для накопителей, подключённых к чипсетным разъёмам, предлагается использовать устаревший режим «IDE Mode». Это даже не ошибка, режим нетрудно поменять, просто непонятно зачем. При старте плата демонстрирует скромную загрузочную картинку, на которой не забыли напомнить о «горячих» клавишах. Возможностей для отключения картинки не предусмотрено, поэтому ознакомиться со стартовой информацией невозможно.

При работе с настройками по умолчанию плата корректно обеспечила номинальные режимы для всех компонентов системы, если не считать изначально завышенного напряжения на памяти. Энергосберегающие технологии функционируют, так что и в этом отношении никаких замечаний у нас не появилось. Сложности возникают лишь тогда, когда требуется что-либо настроить или изменить. Например, не сработал режим автоматического разгона, который запускается параметром «Quick OC» в BIOS. Напряжение было повышено, но увеличенный коэффициент умножения процессора не изменился. Может это и к лучшему, ведь похоже, что предлагаемый режим авторазгона годится только для процессоров Sandy Bridge, но не подходит для Ivy Bridge, поскольку напряжение было увеличено сразу на 0,2 В, а коэффициент умножения процессора был повышен до x45. Положительно можно оценить, что система автоматического разгона одновременно использует профиль XMP для повышения частоты памяти. Собственно говоря, в результате только память и разогналась. Причём плата корректно установила необходимое для наших модулей напряжение 1,5 В, это значение записано в профиле XMP. Мы упоминали, что по умолчанию плата завышает напряжение на памяти, а самостоятельно понизить его у пользователя возможности нет. Как-то глупо получается — на частоте 1333 МГц память работает при увеличенном до 1,62 В напряжении, но снижает его при переходе на частоту 1867 МГц.

При разгоне вручную и изменении коэффициента умножения процессора плата сама отключает энергосберегающие технологии, так что для разумного и энергоэффективного разгона их нужно не забыть включить самостоятельно. Напомним, что они находятся не в разделе «M.I.B X», где сосредоточено большинство настроек, относящихся к разгону, а в разделе«Advanced». В отличие от плат других производителей, функция противодействия падению напряжения на процессоре не настраиваемая, её можно только включать или отключать, но нет возможности дозировать степень противодействия. Несмотря на ограниченность настроек, нам удалось разогнать процессор до 4,5 ГГц, хотя максимальный разгон до 4,6 ГГц плате не покорился.

Можно обратить внимание на чрезмерно высокое напряжение на процессоре, но, похоже, плата завышает реальные показатели, температура процессора под жёсткой нагрузкой оставалась в пределах нормы. Ещё один момент — частота работы памяти была увеличена при помощи профиля XMP, при этом плата самостоятельно установила тайминги 9-10-9-27-1T. Вообще-то в профиле записаны тайминги 9-10-9-27-2T и нам обычно приходится их корректировать вручную. Как мы уже говорили ранее, плата ECS Z77H2-A2X (v1.0) не позволяет подправить значения каких-либо параметров, если выбран профиль XMP, так что такие не совсем правильные тайминги памяти оказались очень кстати. Удачное совпадение, но в целом гибкость настроек BIOS оставляет желать лучшего.

Осталось напомнить, что мы всегда разгоняем систему так, чтобы ею можно было полноценно пользоваться в долговременном режиме. Никакие возможности или дополнительные контроллеры материнской платы не отключались, была полностью сохранена функциональность процессорных энергосберегающих технологий компании Intel, снижающих коэффициент умножения процессора и подаваемое на него напряжение, отключающих ненужные блоки и переводящих процессор в экономичные режимы при отсутствии нагрузки.

Сравнение производительности

Сравнение материнских плат по скорости мы традиционно проводим в двух режимах: когда система работает в номинальных условиях и при разгоне процессора и памяти. Первый режим интересен с той точки зрения, что позволяет выяснить, насколько удачно материнские платы работают по умолчанию. Известно, что значительная часть пользователей не занимается тонкой настройкой системы, они лишь устанавливают в BIOS оптимальные параметры и больше ничего не меняют. Вот и мы проводим проверку, почти никак не вмешиваясь в заданные платами по умолчанию значения. Для сравнения мы воспользовались результатами, полученными во время тестирования плат:

ASRock Fatal1ty Z77 Professional;
ASRock Z77 Extreme4 и ASRock Z77 Extreme6;
ASRock Z77 Extreme9;
ASRock Z77 OC Formula;
Asus Maximus V Formula;
Asus P8Z77-V Deluxe;
Asus P8Z77-V LX;
Asus P8Z77-V Premium;
Asus Sabertooth Z77;
Gigabyte G1.Sniper 3;
Gigabyte GA-Z77X-UD3H и GA-Z77X-UD5H-WB WIFI;
Gigabyte GA-Z77X-UP4 TH и Gigabyte GA-Z77X-UP5 TH;
Gigabyte GA-Z77X-UP7;
Intel DZ77BH-55K;
Intel DZ77GA-70K и Intel DZ77RE-75K;
MSI Z77 MPOWER;
MSI Z77A-GD65.

На диаграммах продемонстрированные платами показатели отсортированы по убыванию, а результаты платы ECS Z77H2-A2X (v1.0) для наглядности выделены более тёмным цветом.

В программе Cinebench 11.5, мы пятикратно проводим процессорные тесты и усредняем полученные результаты.

Утилита Fritz Chess Benchmark используется в тестах уже очень давно и отлично себя зарекомендовала. Она выдаёт хорошо повторяющиеся результаты, производительность отлично масштабируется в зависимости от количества используемых вычислительных потоков.

В тесте x264 HD Benchmark 4.0 небольшой видеоклип кодируется в два прохода, а весь процесс повторяется четыре раза. Усреднённые результаты второго прохода представлены на диаграмме.

Измерение производительности в Adobe Photoshop мы проводим с использованием собственного теста, представляющего собой творчески переработанный Retouch Artists Photoshop Speed Test, включающий типичную обработку четырёх 10-мегапиксельных изображений, сделанных цифровой камерой.

В тесте на архивацию данных файл размером в один гигабайт упаковывается с использованием алгоритмов LZMA2, остальные параметры сжатия остаются в значениях по умолчанию.

Как и в тесте на сжатие, чем быстрее будет выполнен расчёт 16 миллионов знаков числа Пи, тем лучше. Это единственный тест, где количество ядер процессора не играет никакой роли, нагрузка однопоточная.

Поскольку видеокарта в наших обзорах не разгоняется, на следующей диаграмме использованы лишь результаты процессорных тестов 3DMark 11 — Physics Score. Эта характеристика является результатом работы специального физического теста, моделирующего поведение сложной игровой системы с большим количеством объектов.

С помощью встроенного теста FC2 Benchmark Tool проводим десятикратный проход карты Ranch Small при разрешении 1920x1080 с высокими настройками качества и использовании DirectX 10.

Игра Resident Evil 5 тоже обладает встроенным тестом для замеров производительности. Её особенность в том, что она превосходно использует возможности многоядерных процессоров. Тесты проводятся в режиме DirectX 10, при разрешении 1920x1080 с высокими настройками качества, результаты пятикратного прохода усредняются.

Игра Batman: Arkham City тоже охотно реагирует на изменение частоты работы процессора, при этом использует DirectX 11. Мы проводим пятикратное повторение встроенного в игру теста производительности при высоких настройках качества и усредняем полученные результаты.

Общеизвестно, что родственные платы, работающие в одинаковых условиях, демонстрируют примерно равный уровень производительности. Это верно и для платы ECS Z77H2-A2X (v1.0), вот только очень часто она показывает наименьшую скорость по сравнению со всеми протестированными платами. Разница не слишком велика, но факт не воодушевляет. При разгоне процессора и памяти различные модели материнских плат по-разному справились с поставленной перед ними задачей. Результаты разгона можно увидеть в сводной таблице:

Никаких существенных изменений при разгоне не произошло. В любых задачах плата по-прежнему находится в числе отстающих, лишь в игровых приложениях демонстрируя приличную скорость.

Замеры энергопотребления

Измерение энергопотребления проводилось с помощью прибора Extech Power Analyzer 380803. Прибор включается перед блоком питания компьютера, то есть измеряет потребление всей системы «от розетки», за исключением монитора, но включая потери в самом блоке питания. При замере потребления в покое система бездействует, мы дожидаемся полного прекращения послестартовой деятельности и отсутствия обращений к жёсткому диску. Нагрузка на процессор создаётся с помощью программы «LinX». Из-за проблем с несовместимостью плат Gigabyte GA-Z77X-UP4 TH и Gigabyte GA-Z77X-UP5 TH с нашим прежним блоком питания CoolerMaster RealPower M850, мы вынуждены были заменить его блоком питания Enermax NAXN ENM850EWT. Оба блока питания очень близки по своим техническим характеристикам, но Enermax NAXN ENM850EWT оказался на 1-3 Вт экономичнее предшественника. Чтобы не терять результаты, накопленные во время предыдущих тестов, мы решили прибавлять по 2 Вт к показаниям энергопотребления для возможности сравнения с протестированными ранее моделями.

Для большей наглядности были построены диаграммы роста энергопотребления при работе системы в номинальном режиме и при разгоне, в зависимости от роста уровня нагрузки на процессор при изменении количества вычислительных потоков утилиты «LinX», а результаты платы ECS Z77H2-A2X (v1.0) выделены цветом.

Мы упоминали, что на плате ECS Z77H2-A2X (v1.0) изначально работают все энергосберегающие технологии, а потому её энергопотребление в покое достаточно невелико, однако всё меняется, когда процессор начинает работать. Даже при небольшой однопоточной нагрузке потребление системы становится выше среднего, а при максимальной плата оказывается среди моделей, оснащённых дополнительным мостом PLX PEX 8747. Этот концентратор увеличивает суммарное энергопотребление плат, но взамен они получают расширенные возможности для объединения видеокарт. Между тем на плате ECS Z77H2-A2X (v1.0) никаких таких дополнительных мостов нет, преимуществ нет, есть только недостаток в виде излишней расточительности.

При разгоне у платы среднее энергопотребление в покое и при небольших нагрузках, но выше среднего при максимальных. Нужно напомнить, что плата смогла разогнать процессор лишь до 4,5 ГГц, если бы ей покорилась максимальная частота 4,6 ГГц, то и потребление было бы максимальным среди всех плат. Во время предварительных тестов оно увеличивалось до 200 Вт, таких значений мы ещё не видели ни у одной протестированной ранее модели.

Послесловие

Нужно сказать, что после знакомства материнская плата ECS Z77H2-A2X (v1.0) оставляет о себе не самое хорошее впечатление. У нас не возникло никаких претензий к упаковке платы, можно даже похвалить комплектацию, но имеется ряд замечаний к дизайну и перечню возможностей платы. Очень расстраивает низкая производительность и высокое энергопотребление. Разница в скорости по сравнению с другими платами не слишком велика, но очевидна. При использовании платы другого производителя можно взять предыдущий процессор в линейке с частотой на 100 МГц меньше и получить такие же результаты. Что касается энергопотребления, то оно удовлетворительно лишь в покое, но излишне высоко при работе процессора. Похоже, что не оптимально спроектирован или изготовлен преобразователь питания процессора, а это уже никак не исправить. Плата удовлетворительно работает лишь с параметрами по умолчанию, при разгоне или настройке возникают различного рода проблемы. По сравнению с прошлогодними версиями BIOS других плат компании Elitegroup заметны существенные изменения к лучшему. BIOS стал удобнее и дружелюбнее, но направлений для улучшения ещё немало, настройки не отличаются гибкостью, недоработки присутствуют.

Мы нередко надеемся, что замеченные ошибки будут исправлены в последующих версиях BIOS, однако, похоже, что к плате ECS Z77H2-A2X (v1.0) это не относится. Для некоторых моделей плат компании Elitegroup, основанных на логике Intel Z77 Express, в октябре появились обновления BIOS. С апреля до октября срок немалый, но всё же лучше поздно, чем никогда. Однако для героини этого обзора кроме стартовой новых прошивок нет, последняя бета-версия датирована серединой лета, так что, похоже, что плату выпустили и оставили на произвол судьбы. Если у вас всё работает, то хорошо, если нет, то надеяться не стоит. Это самый печальный и большой недостаток, мало кто захочет приобрести плату, если будет знать, что останется без поддержки со стороны производителя.

«Золотая» материнская плата ECS Z77H2-A2X (v1.0) оказалась совсем не золотой, а лишь позолоченной. Внешний блеск скрывает довольно грубо, можно даже сказать топорно выполненную модель. Она относится к улучшенной серии «Black», но даже у обычных плат других производителей настроек больше и они гибче. Трудно представить себе целевую аудиторию, которой была бы интересна эта плата. Для отчаянных энтузиастов и любителей разгона она слишком примитивна, для экономных слишком дорога. Старая поговорка звучит банально, но она как нельзя лучше подходит для описания платы — «Не всё то золото, что блестит».