Samba: Small Form Factor PC от компании FIC

Введение

За последние несколько лет рынок персональных компьютеров очень сильно изменился. Большое число пользователей, используя вычислительную технику для путешествий в Интернете или в качестве домашнего развлекательного центра, стало подходить к PC, как к обычной бытовой технике. В результате, структура спроса на все компьютерные комплектующие сильно изменилась. Пострадали от этого многие, в том числе и производители комплектующих.
В свете того, что число компьютерных энтузиастов постепенно сокращается, производители материнских плат начали сталкиваться с тем, что спрос на их high-end продукты понижается. С другой стороны, все увеличивающаяся интеграция наборов системной логики стала приводить к тому, что большинство материнских плат от разных производителей стали сильно походить друг на друга по своим характеристикам, не давая производителям high-end плат выделиться в ряду им подобным. В этой ситуации те из производителей материнских плат, которые не имеют больших OEM заказов, стали чувствовать себя на рынке несколько неуверенными, поскольку на производстве одних лишь дешевых решений «далеко не уедешь».
Одним из путей выхода из надвигающегося кризиса для производителей материнских плат стала диверсификация производства и предложение совершенно иных типов продуктов. Как мы можем наблюдать, многие из бывших производителей материнских плат стали изготавливать видеокарты. Некоторые вышли на рынок серверов. Часть производителей стала предлагать ноутбуки или PDA. Другие же производители начали изготавливать и активно продвигать так называемые Small Form Factor (SFF) PC. На них мы и остановимся поподробнее.
SFF PC – это небольшие компьютеры, предназначенные для использования дома или в офисе. Объединяет их ключевой признак, следующий из названия, а именно небольшой размер. При этом, SFF компьютеры обладают и рядом других достоинств перед своими собратьями, например уменьшенным уровнем шума. Но это скорее следствие, а не причина. Кроме того, по своему дизайну SFF PC производители стараются делать выглядящими таким образом, чтобы в глазах неискушенного пользователя, смотрящего на SFF PC, стерлась грань между компьютером и любой другой бытовой техникой.
Поставляются SFF PC в виде barebone комплектов, то есть в виде своего рода «скелетов» для создания готовых систем. Это и неудивительно. Если выпуск специальных материнских плат и корпусов наладить на своих мощностях производителям плат вполне по силам, то процессоры или винчестеры они выпускать не могут. Поэтому, классический barebone SFF PC включает в себя корпус с блоком питания, материнскую плату с интегрированным графическим ядром, либо видеокарту. Впрочем, комплектность поставки различных barebone комплектов может варьироваться.
Сегодня в нашей лаборатории оказался первый такой скелетный комплект Small Form Factor PC от компании FIC. Естественно, мы не могли отказать себе в удовольствии протестировать ее. Тем более что своим маленьким размером и вполне «взрослыми» характеристиками он завоевал симпатии и Вашего покорного слуги.

Спецификации и внешний вид

Итак, на тестирование в лабораторию поступил SFF PC от компании FIC, Samba(SM)-1845.
Этот скелетный комплект, как гласит официальная спецификация, предназначен для сборки домашнего или офисного компьютера, основанного на процессоре Socket 478 Intel Celeron или Intel Pentium 4 с 400-мегагерцовой системной шиной. В материнской плате, использованной в Samba-1845, применяется набор логики i845 с поддержкой PC133 SDRAM, а также имеется AGP 4x слот, в который возможна установка AGP видеокарт slim-форм фактора.
Для того чтобы читатель получил представление о размерах Small Form Factor PC, приведем фото Samba-1845, стоящего рядом с традиционным mini-tower от Inwin:
Замечу, что Samba(SM)-1845 допускает как вертикальную, так и горизонтальную установку системного блока.

Подробнее спецификации Samba-1845 выглядят следующим образом:

Поддержка Socket 478 процессоров Intel Pentium 4 и Intel Celeron с частотой шины 400 МГц;
Набор логики Intel 845 с южным мостом ICH2;
Два слота DIMM, поддерживающие до 1 Гбайта PC133 SDRAM;
Слот AGP 4x и два слота PCI;
AC97 аудио кодек CS4299 с поддержкой SPDIF;
Один 3.5" внутренний отсек для ATA-100 жесткого диска, один 3.5" внешний отсек для стандартного 1.44 Мбайт дисковода, один 5.25" внешний отсек для внешнего ATA-100 оптического дисковода;
Интегрированный 10/100 Мбит Ethernet контроллер Intel 82562;
Блок питания на 150 Вт от Delta;
Четыре USB 1.1 порта (два на передней панели и два – на задней);
Два порта IEEE1394 (один четырехконтактный и один шестиконтактный);
Два слота PCMCIA Type II;
Размеры 310(ширина) x 360(глубина) x 93(высота) мм.

Кроме того, в комплект поставки Samba(SM)-1845 входит 3.5" 1.44 Мбайт дисковод, а также slim-видеокарта производства компании FIC, основанная на чипе GeForce2 MX 200.
На передней панели Samba-1845 располагаются лицевые части отсеков для дисковода и CD-ROM (лицевая панель CD-ROM закрывается дверкой); два слота PCMCIA Type II, которые можно использовать для подключения к компьютеру дополнительных устройств, традиционно ориентированных на применение в ноутбуках; кнопка включения питания и несколько разъемов, закрытых задвижкой. Отодвинув задвижку, мы обнаруживаем два USB 1.1 порта, шестиконтактный и четырехконтактный Firewire порты и микрофонный вход. Таковы возможности Samba-1845, обращенные к пользователю лицом.
Развернув Samba(SM)-1845 на 180 градусов, мы находим разъем для подключения питания, один последовательный и один параллельный порты, сетевой RJ45 порт, еще два USB 1.1 порта, PS/2 разъемы для подключения мыши и клавиатуры, аудио-вход и аудио-выход, а также оптический SPDIF выход. Кроме того, там же можно найти и D-Sub видеовыход с видеокарты, поставляющейся в комплекте с Samba(SM)-1845. Как можно заметить по задней панели, Samba(SM)-1845 позволяет установку и двух дополнительных карт расширения.
После снятия с Samba(SM)-1845 крышки, обнаруживается, что для превращения этого скелетного комплекта в полноценный SFF PC, необходимо выполнить установку винчестера и CD-ROM привода, а также процессора и памяти. Помимо этого Samba(SM)-1845 позволит по желанию пользователя установку двух дополнительных PCI карт расширения, например, модема и USB 2.0 контроллера, однако на этом возможности комплекта по расширению возможностей будут еще не исчерпаны. Поддержка двух PCMCIA Type II слотов позволяет подключение к Samba(SM)-1845 практически любых внешних устройств.

Материнская плата

В отличие от других производителей barebone, FIC использует для своего Samba(SM)-1845 специальную материнскую плату, а не серийную интегрированную плату, которая продается и отдельно. Впрочем, это вполне объяснимо. Плата Samba(SM)-1845 имеет ряд уникальных особенностей, о которых мы поговорим ниже.
Одноименная с самим SFF PC материнская плата основывается на наборе логики i845 и поддерживает два слота DIMM для PC133 SDRAM. К сожалению, именно это следует признать основным недостатком Samba(SM)-1845: плата не позволяет установку никаких более современных типов памяти, в результате чего производительность системы, построенной на Samba(SM)-1845 будет существенно ограничиваться именно типом используемой памяти. Решение конструкторов Samba(SM)-1845 выглядит еще более странно, если принять во внимание тот факт, что PC133 SDRAM и DDR SDRAM имеют сейчас уже практически одинаковую стоимость на рынке. Поэтому единственным оправданием конструкторам этого SFF PC может служить лишь то, что сам набор логики i845 с поддержкой SDR SDRAM стоит несколько дешевле своих DDR собратьев.
Также, выбор в качестве основы для Samba(SM)-1845 чипсета i845 привел к тому, что хотя плата и поддерживает Socket 478 процессоры, официальной поддержки 533-мегагерцовой шины у нее нет. Так что, если следовать инструкции, то устанавливать в Samba(SM)-1845 придется либо Celeron, либо Pentium 4 с 400-мегагерцовой шиной. Впрочем, как показала проверка на практике, Samba(SM)-1845 безо всяких проблем может работать и с более современным процессорами с 533-мегагерцовой шиной.
Как плюс примененного решения, следует отметить то, что материнская плата поддерживает внешние видеокарты, и это дает возможность выполнять в дальнейшем апгрейд не только процессоров, но и видеоподсистемы.
Внешние слоты на Samba(SM)-1845 выполнены на дополнительной riser-карте. Таким образом, инженерам FIC удалось добиться значительно уменьшения высоты их SFF системы. Riser-карта, примененная в Samba(SM)-1845 обладает двумя слотами PCI и одним слотом AGP 4x.
Выбор в качестве чипсета набора микросхем i845 привел также и к тому, что на плате используется несколько устаревший южный мост IСH2. Впрочем, к его крупным недостаткам можно приписать разве только отсутствие поддержки протокола USB 2.0, что нетрудно возместить при необходимости использованием внешних контроллеров, благо свободные PCI слоты у Samba(SM)-1845 есть.
В остальном, платой поддерживается весь набор интегрированных устройств, реализованных как через чипсет, в составе которых следует отметить AC’97 звук (используется кодек CS4299) и USB, так и через внешние контроллеры, например два IEEE1394 порта.
Отдельно следует упомянуть и контроллер PCMCIA, благодаря которому Samba(SM)-1845 обладает поистине замечательной возможностью расширения посредством PCMCIA Type II карт.
Отмечу также, что на плате Samba(SM)-1845 разведен только один IDE канал. Однако, с учетом того, что сама система Samba(SM)-1845 не предназначена для комплектования более чем двумя устройствами, этот факт не выглядит как большой недостаток.
BIOS, посредством которого управляется Samba(SM)-1845, это – обычный Phoenix/Award v6.00PG с минимальным числом настроек. Учитывая то, что указанная система позиционируется на рынок домашних и офисных компьютеров, простота ее конфигурирования – ее несомненный и существенный плюс.
Видеокарта, входящая в комплект Samba(SM)-1845 – это обычный GeFroce2 MX200 с 32 Мбайтами SDR памяти производства самой компании FIC.
Данная видеокарта позволяет получить видеоподсистему начального уровня, которую, впрочем, вполне успешно можно совершенствовать заменой данной видеокарты на более современные. Кстати, в Samba(SM)-1845 могут поместиться не только slim видеокарты, как того требует инструкция. Некоторые небольшие видеокарты классического формата также вполне могут быть установлены в Samba(SM)-1845.

Блок питания

Пару слов хочется сказать и про использованный в Samba(SM)-1845 блок питания.
Для своего barebone FIC использовал малогабаритный блок от китайской компании Delta Electronics. Несмотря на небольшую мощность в 150 Вт, данный блок совместим со спецификацией ATX 2.03 и имеет дополнительный 12-вольтовый кабель для использования с Pentium 4 материнскими платами. При этом, учитывая, что в системе на базе Samba(SM)-1845 может быть установлен только один винчестер и один оптический дисковод, а также не допускается установка видеокарт с высоким энергопотреблением (в силу возможности использования лишь видеокарт небольшого размера), мощности в 150 Вт должно быть вполне достаточно для систем, построенных с использованием очень мощных процессоров, с частотами вплоть до 2.6 ГГц.
Также, блок имеет три дополнительных кабеля питания, в результате чего после установки в корпус дисковода, CD-ROM и винчестера свободных «хвостов» у него не останется.
Указанный блок питания имеет один небольшой вентилятор, который предназначается, очевидно, для охлаждения самого блока. На продув воздуха сквозь весь корпус (а это явно необходимо, учитывая возможность использования в Samba(SM)-1845 процессоров семейства Pentium 4) его мощности явно не хватит.

Система охлаждения

В свете того, что SFF PC – по определению небольшой компьютер, традиционные системы охлаждения применяться в нем не могут. Более того, производители пытаются сделать свои SFF к тому же и максимально тихими, поэтому число вентиляторов в таких системах стараются сократить. Как уже говорилось выше, вентилятор, примененный в блоке питания предназначен разве только для охлаждения самого блока. Поэтому, распространенное решение для SFF PC – это кулер, одновременно охлаждающий процессор и осуществляющий воздухообмен в корпусе с окружающей средой.
Решение, выбранное инженерами FIC для охлаждения Samba(SM)-1845 отличается простотой с одной стороны и оригинальностью – с другой. На процессор надевается алюминиевый радиатор фирмы AVC, крепящейся непосредственно к корпусу четырьмя подпружиненными болтами, а ровно над ним располагается большой вентилятор, выбрасывающий воздух наружу через отверстия, прорезанные в крышке корпуса.Таким образом достигается не только эффективное охлаждение процессора, но и других компонентов системы благодаря тому, что вентилятор продувает воздух не только через процессорный радиатор, но и через всю систему.
Что касается шума, то система содержит всего один большой и один маленький вентилятор, которые шумят не так сильно. Согласно официальным данным, которые сообщает компания FIC, уровень шума Samba(SM)-1845 не превышает 30 дБ. К слову, большой основной вентилятор, располагающийся над процессором – низкооборотный и частота его вращения составляет порядка 2500 оборотов в минуту.

Сборка

Описав скелетную систему от FIC, попытаемся собрать на ее основе полноценный компьютер. Первое, что потребуется, это открыть корпус. Для этого необходима крестовая отвертка – крышка Samba(SM)-1845 привинчена тремя винтами. После снятия крышки взору пользователя открывается следующая картина:
После снятия планки, к которой крепится вентилятор, пользователь получает простой доступ до всех узлов системы. Правда, для монтажа винчестера требуется снятие корзины над блоком питания, но эта операция вряд ли относится к трудоемким, поскольку сама корзина крепится двумя винтами, доступ к которым осуществляется без проблем. Положительным моментом является еще и то, что винчестер в корзине крепится не жестко, а через четыре резиновые прокладки, также призванные снизить уровень шума, производимый Samba(SM)-1845.
Единственный вопрос, который может возникнуть в процессе сборки после установки винчестера, привода CD-ROM, процессора, радиатора, памяти и, если необходимо, карт расширения – это как соединить одним 80-жильным кабелем материнскую плату, жесткий диск и оптический привод, учитывая то, что разъемы диска и CD-ROM находятся на достаточно большом расстоянии друг от друга и направлены в разные стороны. К счастью, в комплект поставки Samba(SM)-1845 входит специальным образом выгнутый IDE-шлейф, благодаря которому соединение IDE устройств выполняется достаточно просто.
В итоге, получаем Samba(SM)-1845 в сборе:
После установки вентилятора на место, расположение компонентов в системе смотрится несколько тесновато, однако, на то она и Small Form Factor PC.
Замечу, что в процессе сборки выяснилось, что на плате неправильно нанесена маркировка модулей DIMM и после сборки комплекта он отказывался запускаться. Однако причина проблем была быстро выяснена, модуль памяти переставлен, и после этого все пошло как по маслу.
Итак, система собрана, пришло время переходить к тестам.

Результаты тестирования

Перед тем, как перейти непосредственно к результатам тестов, хочу рассказать о неожиданности, произошедшей при подготовке к тестированию. Как оказалось, несмотря на все утверждения спецификации, а также на то, что примененный в Samba(SM)-1845 набор логики i845 официально не поддерживает 533-мегагерцовую шину, наша система успешно запустилась с процессором Pentium 4 2.4B, рассчитанным на использование именно этой частоты шины. При этом система действительно работала при частоте Quad Pumped Bus 533 МГц. В этой связи было решено проводить тестирование именно с процессором Pentium 4 2.4B поскольку поведение Samba(SM)-1845 с таким CPU представляется крайне интересным.

В результате, состав тестовой системы был следующим:

SFF PC Samba(SM)-1845;
Процессор Intel Pentium 4 2.4B (шина - 533 МГц);
Память – 256 Мбайт PC133 SDRAM;
Жесткий диск Fujitsu MPG3409AH;
CD-ROM ASUS 32x.

Во время тестирования система проявила себя чрезвычайно стабильно, претензий к ней с этой точки зрения не возникло. Мощности 150-ваттного блока питания также хватило для питания описанной выше системы даже при ее эксплуатации в наиболее жестких условиях.

В результате, были получены следующие показатели:
Собственно, полученные результаты удивления не вызывают. Низкие показатели в 3D графических тестах объясняются слабостью используемой в Samba(SM)-1845 видеокарты – NVIDIA GeForce2 MX200 с 32 Мбайтами SDR SDRAM. При этом частоты этой видеокарты составляют 175 МГц на чипе и 167 МГц - на памяти. В общем, для 3D игр Samba(SM)-1845 можно признать пригодным лишь условно.
Что же касается результатов в процессорных тестах и в офисном тесте SYSmark 2002, то следует отметить, что они уступают результатам, полученным на полноценных системах с аналогичным CPU, лишь на 10-15%. Это отставание обуславливается применением в Samba(SM)-1845 низкопроизводительной PC133 SDRAM.
Впрочем, видимо, пытаясь устранить этот недостаток, FIC скоро приступит к поставкам новой версии своей SFF PC, Samba(SM)-1845GL. Эта скелетная система будет основываться на чипсете i845GL и поддерживать DDR266 память. Правда, из-за выбора чипсета на этот раз в системе будет отсутствовать возможность использования внешних графических AGP карт, а применяться будет встроенное в i845GL графическое ядро Intel Extreme Graphics. Впрочем, и в Samba(SM)-1845GL апгрейд видеоподсистемы будет возможен путем использования внешних графических карт PCI формата, благо в Samba(SM)-1845GL число PCI слотов будет доведено до трех. Также, новая версия Samba(SM)-1845GL будет поддерживать и протокол USB 2.0, реализуемый возможностями южного моста ICH4.
Возвращаясь к результатам нашего тестирования, также необходимо отметить и эффективность примененной в Samba(SM)-1845 системы охлаждения. Во время работы и стресс-тестов температура процессора не поднималась выше 67 градусов, а температура внутри корпуса всегда была ниже 37 градусов.

Выводы

Small Form Factor PC Samba(SM)-1845 выглядит неплохой основой для домашнего или офисного компьютера в тех случаях, если этот компьютер не планируется использовать для 3D игр. В остальном же, характеристики Samba(SM)-1845 таковы, что этой платформы будет вполне достаточно для использования практически в любых областях, где не требуется высокая вычислительная производительность системы. Кроме того, Samba(SM)-1845 обладает приятным дизайном и работает с очень небольшим уровнем шума.
К сожалению, при всех несомненных плюсах такого решения, нужно отметить и существенный недостаток FIC Samba(SM)-1845. Эта barebone система лишена всяческой поддержки со стороны FIC. Компания не предлагает ни новых прошивок BIOS, ни новых драйверов для Samba.

Плюсы:

Стильный дизайн и небольшие размеры;
Низкий уровень шума;
Два дополнительных PCI слота и поддержка AGP видеокарт;
Поддержка PCMCIA Type II;
Поддержка USB, IEEE1394, Ethernet и AC’97 звука;
Простота сборки.

Минусы:

Работа с PC133 SDRAM;
Низкопроизводительная графическая подсистема;
Отсутствие поддержки USB 2.0;
Отсутствие online поддержки на сайте FIC.