Эпическая платформа

Эпическая платформа

К нам в руки попало одно из последних творений VIA в сфере миниатюризации – платформа VIA Epia M10000.


Приведенный рядом с материнской платой компакт-диск позволяет хорошо оценить размеры этой малютки. Живьем, надо сказать, впечатляет гораздо больше.

Общие характеристики платформы VIA Eden Mxxxxx можно видеть в таблице:

Процессор

Как можно догадаться из названия :), в модели используется аж гигагерцовый процессор. Вскрытие с помощью WCPUID показало, что это не Ezra, а целая Nehemiah!


Что характерно, нигде, ни в мануале, ни на сайте производителя об этом не написано. К чему бы это? Ну да ладно, сейчас кратенько о том, чем же этот процессор примечателен:

Во-первых, в Nehemiah блок FPU наконец-то работает на полной скорости ядра. В отличие от Ezra.

Во-вторых, процессор поддерживает набор инструкций SSE. Опять же, в отличие от Ezra.

В-третьих, размеры кэшей данных/инструкций первого уровней по 64КБ. А размер кэша второго уровня (несмотря на скриншот) тоже 64КБ.

В-четвертых, новое ядро, в отличие от старого Ezra требует активного охлаждения. По человечески говоря не просто радиатора, но еще и вентилятора на нем.

Вот собственно и все, что стоит знать о данном процессоре.

Чипсет

Несколько слов о чипсете, на котором основана VIA Epia. Зовут этого зверя VIA (кто бы сомневался ;)) KLE266. Подробно с ним можно ознакомиться вот здесь. Основными же его «чисто чипсетными» характеристиками являются следующие:

Поддержка процессоров Socket 370, то есть: VIA C3/Eden и Intel Pentium III/Celeron.
Поддержка процессорной шины 66/100/133 МГц (в нашем случае FSB 133)
Поддержка памяти SDRAM или DDR 100/133 МГц (то есть: PC100, PC133, PC1600, PC2100). В нашем случае – «продвинутый» вариант, то есть DDR.
Памяти, кстати, потенциально до 2 Гб, хотя в нашем случае, по причине единственного слота, максимум 1 ГБ.
Связь между северным и южным мостом – V-Link (266 МБ/с).

Можно полюбоваться на красивую картинку – схему чипсета:


Что касается интегрированного графического ядра, то его основные характеристики таковы:

Шина AGP 8x. Правда, только внутренняя. То есть порта AGP просто не предусмотрено.
Один (!) пиксельный конвейер с двумя текстурными модулями на нем.
Графическая память выделяемая из оперативной. Доступные объемы: 8/16/32/64 МБ.
Поддержка декодирования MPEG2.
Поддержка ТВ-выхода и цифрового интерфейса DVI.

Про интегрированную графику вкратце все. Если парой слов, то, учитывая частоту GPU (133 МГц), его «конвейерную формулу» и графическую память, выделяемую из оперативки (как следствие очень тормозную, да еще и с шириной шины всего в 64 бита), можно сказать, что это примерно половинка от Riva TNT2 M64 (очень условно, но по сути так). Этакая четвертинка нормального ускорителя начала нынешнего века ;).

Теперь пройдемся по остальным интегрированным устройствам:

Контроллер IDE с поддержкой UDMA 66/100/133. Интересно, зачем здесь последние два режима?
Интегрированный 6-ти канальный звук AC’97.
Интегрированный модем MC’97.
Интегрированный контроллер USB 2.0 (!). На целых 6 портов.
Интегрированный сетевой контроллер Ethernet 10/100 Мбит/с.

Довольно радостный список. Так сказать, «полный пансион». Теперь перейдем к рассмотрению того, что же у нас их этого изобилия на плате реализовано.

Комплектация и оснащение

Невозможно не заметить длиннющий список портов и интегрированных устройств. Вот уж поистине все в одном! И тебе USB 2.0, и IEEE 1394, и сеть интегрированная, и видео, и звук шестиканальный (5.1 то бишь). Даже PCI-слот на всякий случай есть (этим «всяким случаем» скорее всего будет модем, почему-то его интегрировать не стали ;). Да еще и IDE контроллер аж UDMA-133!
Очень порадовало то, что платформа использует DDR, а не «простую» SDRAM. Нет, не с точки зрения производительности (при чем тут это?). Просто, в последнее время DDR немного дешевле и ее легче найти в магазинах ;).
Комплектация, в смысле «то, что было внутри коробки» ничего особенного из себя не представляет: плата, задняя панель (планочка на порты), планка с дополнительными портами USB и IEEE 1394, компакт с драйверами и инструкция пользователя. Все по спартански.

Сборка и установка драйверов

Настоящий шедевр для сборщиков, особенно при больших, корпоративных заказах. Четыре винта, вставить димм, добавить драйвов по вкусу – и все готово. Ах да, не забыть про планочку с дополнительными портами USB и FireWire. Все! Казалось бы, экономия времени небольшая. А если надо собрать сотню-другую компьютеров – счет пойдет уже на рабочие дни.
Первое включение прошло забавно. После нажатия кнопки Power ничего не произошло. Лишь после взгляда на экран обнаружилось, что компьютер все-таки завелся. Это все к чему? А к тому, что несмотря на активное охлаждение, компьютер просто не слышно. Так что основной козырь VIA – бесшумность – никуда не делся.
Установка драйверов тоже сплошное удовольствие. Все необходимые драйверы записаны на единственном (что в общем-то и неудивительно) компакте, устанавливаются буквально за считанные минуты просто перебором всех пунктов в меню программы автозапуска. Хотя, надо сказать, можно было бы вообще ограничиться одним простым пунктом «установить все» ;).

Ничего особенно интересного на диске больше нет – ну и ладно, все нужное сами найдем.
Единственное но: действительно маленькие корпуса под VIA Epia (то есть именно форм-фактора mini-ITX) в продаже встречаются не часто. Тем не менее, кое-что все-таки можно найти, например такие вот:


Не правда ли, приятный дизайн? Чем-то слегка напоминают Маки. Зовут этих красавцев Casetek CK-1010-1B и CK-1010-1A (черный/голубой соответственно). Размеры у них вот такие: 260 x 135 x 298.5 мм. То есть примерно как две пачки листов А4. Попадается еще пара корпусов, но далеко не такие изящные, хотя и дороже (что удивительно). Вот такой, например:


Конечно, VIA Epia можно запихнуть в абсолютно любой корпус – хоть в microATX, хоть в Big Tower, благо крепеж все равно стандартный, и задняя планочка на порты в комплекте есть. Но такое использование сложно назвать эффективным – задумана-то система именно как максимально миниатюрная.

В данном случае, «тестовая система» получилась вот такая:


Память, естественно, работала на частоте 133(266) МГц. Тайминги все по минимуму... хотя в данном случае это вряд ли имеет значение.

Работа приложений

VIA Epia без сомнения не претендует даже на звание системы средней производительности. Это явный low-end. Посему приводить какие-то цифры и графики довольно бессмысленно – через максимум полгода (а то и уже сегодня) в продаже просто не останется систем, с которыми Epia вообще можно сравнить. Вопрос здесь в другом – что вообще можно на таком компьютере делать? Далее по списку:

Офисные приложения

Это первое, что приходит на ум. Работа в офисных приложениях – штука довольно обманчивая. Вроде бы чего там, текстик набрать, много ли надо для этого «мегагерец»? Но это справедливо не всегда. Например, при написании среднестатистической статьи (типа читаемой Вами в данный момент) приходится постоянно держать открытыми множество окон: примерно дюжина окошек браузера, пара окон Excel, естественно Word, причем тоже не всегда единственное окно. Постоянно висящий (и иногда используемый) Adobe Photoshop – тоже, та еще задача. Ну и всякая фоновая чепуховина: Аська, почтовая программа, MP3 проигрыватель, Windows в конце концов. Плюс, между этими задачами приходится часто переключаться. Немало, не правда ли? Так вот, с радостью констатирую, что все это система с успехом выдержала! Вся эта статья целиком и полностью написана на VIA Epia от начала и до конца. Например, в момент написания непосредственно этих строк в фоне висит следующее: три окна Windows Explorer, семь окон Internet Explorer (лень было нормальный браузер устанавливать ;)), окно Ворда (естественно), Adobe Photoshop (!) с двумя картинками, Windows Media Player 7 (опять лень ;)). Вот так вот. И ничего не тормозит и не напрягает!
Итого, за работу в офисных приложениях оценка строго положительная – 5+.

Графика

Представителем программ обработки графики был уже упомянутый Adobe Photoshop, далеко не самая легкая задача. Удивительно, но факт – и здесь Epia неплохо себя показала. Нет, конечно, плакатной графикой на этой платформе не займешься. Но! Обработка изображений порядка 500х500 или даже 1000х1000 точек конвульсий системы не вызывает. Не супер быстро, конечно, но жить вполне можно.
Таким образом, за графику оценка тоже хорошая – 4.

Мультимедиа

Проигрывание MP3 давно уже перестало быть ресурсоемкой задачей, уж слишком сейчас процессоры шустрые. Но вот с проигрыванием MPEG4 иногда возникают проблемы. Конкретно, у предшественников испытуемой системы проблемы были. Поэтому было решено точно проверить насколько хорошо наша VIA Epia M10000. Для этого использовался Fraps (если кто не знает, это утилита, показывающая частоту кадров во всех задачах, где ее вообще можно измерить). Так вот, при воспроизведении всех просмотренных фильмов в формате DiVX частота кадров была на отличном уровне. То есть в роликах с частотой кадров 24 это было 24, в роликах с частотой 30 – соответственно 30. Никакой потери. При воспроизведении процессор загружался примерно на 65-80%. Так что еще и некоторый «запас прочности» остался.
За воспроизведение видео оценка – 5.

Игры

А вот здесь все гораздо хуже. Что и неудивительно – не только процессор слаб, но и встроенная видеокарта восторга не вызывает (S3, оно и в Африке S3). Для проверки производительности в играх использовался древний Unreal Tournament. Ну, в общем-то играть можно. В разрешении 800х600 с глубиной цвета 32 бита количество кадров в секунду опасно низкое 20-25. С глубиной цвета 16 бит в том же разрешении результаты уже человеческие 30-35 fps. В принципе, уже играбельно. Что характерно, понижение разрешения до 640х480@16 бит практически ничего не дало – около 40 fps. Так что, видимо виноват в столь низкой производительности процессор. Ну и ладно, не для того такие компьютеры покупают.
Тем не менее, оценку все же приведем ;) – 2.

Вроде бы все типичные для low-end задачи рассмотрены. Общие выводы – неплохо, очень неплохо. Если не играть в игрушки (по этому поводу несколько соображений чуть ниже), то на все «повседневные» задачи производительности вполне хватит.
Что характерно, по множеству тестирований процессора VIA C3 Nehemiah в интернете можно сделать вывод о его полной непригодности вообще ни для чего. Тем не менее, это совсем не так.

Выводы

VIA Epia можно назвать разумным минимумом. Где такой компьютер можно использовать? На взгляд лично автора, VIA Epia прекрасно подходит в качестве:

Основного компьютера для людей, не играющих в игры и не работающих в тяжелых приложениях вроде 3D Studio MAX, AutoCAD. Зато, офис, музыка, фильмы, изредка обработка фотографий в Photoshop и так далее – все это Epia прекрасно умеет.

Второго домашнего компьютера, простой пишущей машинки. Если у Вас дома с компьютером работают несколько человек, и их претензии на машину постоянно пересекаются, то покупка этой незамысловатой системы может решить немалое количество проблем.

Компьютера для офисных работников ;). Здесь полный провал Epia в играх способен обернуться приятным плюсом. Работать на этом компьютере можно прекрасно, а вот играть – ну никак. Повышение трудовой дисциплины, понимаешь ;).

Машины для детей. По тем же причинам. Нечего в игрушки играть, учиться надо.

Этакого DVD/MP3 плеера для гостинной. Подключаем вместо монитора к телевизору, и видеоплеер с музыкальным центром в одном флаконе готов.

Единственное, что пока настораживает – это цена (порядка $130-150) и количество предложений на рынке (всего ничего). А ведь за такие деньги можно приобрести как минимум Athlon 1700+, а то и что-то помощнее. На взгляд автора, оптимальная цена для Epia M10000 примерно $80-100. Возможно, что по такой цене платформа и будет продаваться в скором будущем.
Общие впечатления от платформы весьма положительные – тихая, миниатюрная, быстрособираемая, с вполне достаточной для большинства «обычных» задач производительностью. Еще бы подешевле была...