Sony Reader PRS-505: библиотека, которая всегда с тобой

Введение

Большую часть своей жизни мы воспринимаем образы окружающего мира в отраженном свете. Редкие моменты созерцания звёзд, пляшущих языков огня или брошенные украдкой на солнце взгляды никак нельзя полагать традиционным времяпровождением. Мы тысячелетиями привыкали рисовать и рассматривать нанесённые закорючки на хорошем контрастном фоне – чёрным углём на белых скалах, белым мелом на чёрных камнях и так далее, вплоть до современного представления о книге – тёмная краска на белой бумаге.

Потом появился компьютер. Можно, конечно, начать с телевизора, но речь идёт о полезном – о чтении, о восприятии текстовой информации. Других путей получения знаний в полном объёме люди пока не придумали. Устная речь и современная её разновидность – аудиокниги, хороши для отвлечённого восприятия информации. Думаете, нет? Вы только посмотрите, как сладко спят на лекциях студенты! А если серьёзно, то чтение позволяет остановиться и осмыслить непонятное, вместо опасений отстать от темпа чтеца, вновь пробежаться взглядом по искромётной фразе или, самоустранившись от эмоций диктора, создать своё настроение.

Ноутбук, как частный случай компьютера с намертво приделанным жидкокристаллическим экраном и относительно компактными габаритами, для чтения электронных текстов ещё удобнее. И чем дороже ноутбук, тем ближе он по размерам к своему бумажному тёзке. Однако с книжкой можно устроиться где угодно, а вот тяжелый, неудобный, греющийся и шумящий ноутбук пристроить на коленях уже труднее – держать же в руках на весу и вовсе нереально.

Куда лучше в этом плане телефоны, смартфоны и постепенно вымирающие под натиском последних КПК – они компактны, легки, удобно лежат в ладони... Вот только экраны их малы, шрифты крохотны, а жизнь аккумуляторов недолга: при более-менее интенсивном использовании современный КПК с ярким цветным экраном приходится подзаряжать ежедневно.

Мы не просто так упомянули выше яркий цветной экран – именно на него приходится львиная доля потребляемой начинкой карманного компьютера энергии: ЖК-матрица на самом деле не слишком-то прозрачна, поэтому, чтобы изображение на ней было хорошо видно, требуется сравнительно мощная подсветка. К счастью, выход есть: в последние годы начали активно развиваться технологии, по принципу формирования изображения больше похожие не на компьютерные экраны, а на обычную бумагу – даже рисунок на их поверхности формируется крохотными частицами краски. И название они получили соответствующее: «электронная бумага» или «электронные чернила».

Немного истории

Как и многое в нашем мире электронных и компьютерных технологий, электронная бумага началась с Xerox. Имя этой компании не зря стало нарицательным: разрабатывая устройства для получения твёрдых копий электронных документов, инженеры Xerox сделали много интересных открытий. В том числе заслугой компании считается изобретение первой электронной бумаги, получившей название Gyricon.

Технология Gyricon разработана в 70-х годах Ником Шеридоном (Nick Sheridon) в Исследовательском Центре компании в Пало-Альто (Palo Alto Research Center). Страница «бумаги» Gyricon представляет собой прозрачный лист запаянного со всех сторон пластика с массивом из миллионов круглых полостей внутри. Каждая полость заполнена жидкостью с консистенцией жидкого масла, в которой свободно плавает двухцветная бусинка диаметром от 20 мкм. Одна сторона бусинки тёмная (цвет не важен, главное – добиться контраста), вторая сторона – светлая. Каждая из сторон заряжена разнополярным зарядом.

Управляя полярностью напряжения на электродах с тыльной и лицевой стороны листа, бусинку заставляют повернуться к зрителю светлой или тёмной стороной – на дисплее появится точка. Соответственно, сетка прозрачных электродов формирует из миллионов бусинок контрастную картинку на всей странице. Картинку, изображение на которой легко различимо практически под любым углом и которая воспринимается глазом подобно отпечатанному в типографии листу бумаги. Как и на печатном листе, изображение на электронной «бумаге», однажды появившись, не меняется и требует питания только в моменты обновления экрана.

К сожалению, используя Gyricon, о высоком разрешении и передаче полутонов говорить не приходится. Тем не менее, компания разработала ряд интересных технологий с применением электронной «бумаги», включая принтеры и сканеры, печатающие на «возобновляемой» поверхности листа. Отсутствие расходных материалов и простой механизм проявления и стирания картинки позволял оборудовать таким принтером даже ноутбук. Да что там принтеры! На бумаге Gyricon можно рисовать «карандашом», заряженным на притягивание чёрной стороны бусинок. Одним словом – вечная бумага. Но есть ли что-то вечное на этом свете?

Вскоре после изобретения Gyricon компания Xerox выделила соответствующее подразделение в самостоятельную компанию. В 2005 году, после ряда убытков и слабого спроса на экраны – упор на информационные табло и обновляемые по беспроводной сети ценники себя не оправдал – Xerox объявила о ликвидации компании Gyricon. На данный момент всё, что осталось от технологии – это пакет лицензий для заинтересованных лиц.

Идею Gyricon подхватил и усовершенствовал профессор Массачусетского Технологического Института Джозеф Якобсон (Joseph Jacobson). Стремясь к коммерческой реализации своего изобретения, в 1997 году профессор ушел из MIT Media Lab и организовал компанию E Ink.

Технология E Ink

Американская компания E Ink Corporation – предприятие с частным капиталом, в которое вложили деньги некоторые из лидеров электронной отрасли. Одной из первых партнёром компании в 1999 году стала нидерландская Royal Philips Electronics. Она не только помогла E Ink средствами, но и взяла на себя разработку электронной начинки «бумажных» дисплеев, а взамен получила эксклюзивное право на производство управляющих подложек для экранов и договор на сборку панелей. Впоследствии в E Ink инвестировала даже компания Intel. Направление оказалось весьма перспективным.

В отличие от подхода Xerox, технология E Ink использует не относительно крупные двухцветные вращающиеся шарики-бусины, а наполняет двухцветной взвесью – отрицательно заряженными чёрными частичками краски и положительно заряженными белыми частичками двуокиси титана (титановый белый пигмент) – миниатюрные прозрачные капсулы с жидкостью. В остальном технологии обеих компаний совпадают – в зависимости от полярности напряжения на электродах с каждой из сторон экрана к прозрачной поверхности всплывают белые или чёрные частички или же оба типа взвеси одновременно, что позволяет повысить число отображаемых оттенков серого.

Прототипы первых дисплеев E Ink, которые компании помогала разрабатывать Philips, могли похвастаться разрешением 70-80 точек на дюйм и 2-битной глубиной серого (четыре оттенка). Современное поколение дисплеев E Ink позволяет добиться приличного разрешения 170 точек на дюйм, а в передаче полутонов – восьми градаций серого.

Изображение на таких экранах, называемых электрофоретическими (англозячный термин – EPD, electrophoretic displays), чрезвычайно стабильно. После формирования картинки силы межмолекулярного взаимодействия и остаточный заряд не дают частичкам взвеси изменить своё месторасположение в капсулах с маслом, а изображению распасться. С другой стороны, из-за этого явления и, собственно, «механической» сущности EPD-дисплеев смена изображения проходит достаточно медленно. Инерция экранов такова, что говорить о видео даже не приходится – время смены экрана у современного поколения «бумажных» дисплеев равно 0,75 секунды. При чтении для перелистывания страниц такой скорости перерисовки экрана достаточно, но её не хватает даже для оперативной навигации по пунктам меню устройства – нужную позицию легко проскочить.

Помимо дозированного потребления электроэнергии (лишь в краткие моменты смены изображения), EPD-дисплеи экономят заряд батарей ввиду отказа от подсветки экрана. Некоторые ставят это в вину технологии, но попробуйте обвинить книгу на ночном столике в отсутствии у неё подсветки страниц! Зато яркий солнечный свет лишь повышает качество чтения. Экраны с подсветкой и близко не подходят для работы в аналогичных условиях.

Ещё одним преимуществом технологии E Ink считается потенциальная гибкость экранов. По сути, радиус кривизны EPD-дисплея ограничен лишь гибкостью материала активно-матричной управляющей подложки, а он сегодня представлен в широких пределах: стальная фольга, пластик, стекло.

Гибкие подложки для «бумажных» дисплеев компания E Ink также разрабатывала совместно с Philips, которая затем выделила спецпроизводство в самостоятельное предприятие Polymer Vision. Последнее, используя «чернильные» экраны, готово выпустить летом 2008 года смартофоны с 5-дюймовыми сворачивающимися дисплеями.

Наносить транзисторы на стекло компании E Ink помогает японская Epson. Она же экспериментирует с шагом «сетки» управляющих транзисторов на активной подложке и время от времени демонстрирует рабочие варианты «читалок» с разрешением 300 точек на дюйм, что практически вдвое превышает разрешение находящихся сегодня в массовом производстве «бумажных» экранов. В конечном итоге разрешение экранов E Ink зависит от возможностей технологической базы по выпуску подложек.

В высоком разрешении, кстати, кроется ключ не только к настоящему типографскому качеству «чернильных» дисплеев, но и заключён секрет цветных экранов E Ink. Если для прорисовки белой или чёрной точки достаточно одного пузырька с двухцветным пигментом, то цветная точка формируется из трёх субпикселей – триады RGB. Соответственно, общее разрешение падает минимум втрое.

Более того, для придания цветной картинке белизны компания вводит четвёртый субпиксель – белый. Итого, схема цветного E Ink – RGBW. Обратите внимание, не типографская формула CMYK (голубой, пурпурный, жёлтый, чёрный), а именно традиционный для дисплеев красный, зелёный и синий. Всё дело в том, что цветное изображение на экране «бумажного» дисплея получается в процессе отражения падающего на дисплей света от белого пигмента в капсулах. Всплыл белый порошок под красным субпикселем – видим красный, под синим – на экране появляется синяя точка и так далее. Иначе говоря, цветные дисплеи работают как трансрефлективные. Из этого также следует, что на «бумажных» дисплеях нам ещё долго не видать ярких красок. Разноцветные картинки на всех прототипах цветных E Ink выглядят выцветшими и блёклыми – яркими красками они играют только в прямых солнечных лучах.

Заканчивая с цветом, добавим, что массовое производство цветных экранов E Ink планируется запустить в первом квартале 2009 года. Следовательно, ещё до Рождества нас могут познакомить с прототипами цветных «читалок», а первые коммерческие устройства обещают появиться в продаже летом или осенью следующего года. Следует также отметить, что за последние три года в передаче цвета электронными «чернилами» заметен прогресс. Если раньше компания E Ink говорила о 12-битной глубине цвета и разрешении 300 х 400 пикселей для 6-дюймового экрана (83 точки на дюйм), то современные прототипы могут похвастаться передачей 16 млн. цветов и разрешением 1280 х 800 пикселей для диагонали 14,1 дюйм (см. выше фото гибкой FPD-панели LG).

Рассказывая о компании E Ink, мы до сих пор не упомянули имя второго и наиболее значимого партнёра компании – японской Toppan Printing. Поразительно, но на сайте E Ink в разделе технологии упоминается кто угодно, но только не компания Toppan. Между тем, именно на заводах этого производителя изготавливаются ламинированные листы с наполненными пигментом капсулами – суть и соль технологии «электронных чернил». Как задел на будущее, компания Toppan Printing также получила право на изготовление цветных фильтров для цветных «бумажных экранов».

Изготовлением управляющих подложек под «ламинат» Toppan и окончательной сборкой EPD-панелей, как сообщалось выше, занималась компания Philips. Вследствие начатой четыре года назад реструктуризации и переходе на торговлю патентами, в 2005 году Philips продала производство «бумажных» панелей тайваньской компании Prime View International (PVI). И сегодня эта компания является главным производственным партнёром E Ink – все экраны современных коммерческих моделей «читалок» собраны на линиях PVI.

В арсенале E Ink есть технология производства «чернильных экранов» на пластиковых подложках с транзисторами из полупроводящих пластмасс. Соответствующую лицензию компания получила от Lucent Technologies в 2000 году (технология создана в Bell Labs). Впоследствии разработку гибких пластмассовых дисплеев перепоручили другому партнёру компании – британской Plastic Logic. В последние месяцы Plastic Logic вплотную подошла к коммерциализации пластмассовых дисплеев – в прошлом году компания получила от инвесторов 100 млн. долларов на постройку производства в окрестностях Дрездена.

Полностью пластиковые экраны позволяют создавать по-настоящему гибкие решения. В конечном итоге E Ink вынашивает планы повсеместного внедрения «радиогазет». Торговая марка «RadioPaper» своевременно зарегистрирована, так что к покорению информационного рынка компания морально готова. На сайте E Ink на всеобщее обозрение выложены ролики с демонстрацией прототипов устройств – портативных «ридеров» размером чуть больше чернильного «Паркера», экран из которого вытягивается подобно разворачивающемуся свитку. Данные обновляются по беспроводным сетям, и пользователь всегда остаётся в курсе событий. Думаете, фантастика? Первый опыт в данном направлении не так давно осуществлён, и его успех четвёртый месяц подряд превышает все ожидания. Речь об электронной книге Amazon Kindle с экраном E Ink, информацию на которою (в виде литературных текстов, RSS-каналов, сетевых дневников и прочего) пользователь может заказать и получить оперативно или по подписке. Чем не «радиогазета»?

Любопытно отметить, что некоторое время назад один из специалистов берлинского института Institute for Future Studies and Technology Assessment (IZT) г-н Кристиан Камбуров (Christian Kamburow) выступил с резкой критикой «радиогазет». По мнению аналитика, создание электронной инфраструктуры для организации информационных беспроводных сетей и затраты электроэнергии на её поддержку нанесут окружающей среде больший ущерб, чем вырубка деревьев для изготовления бумаги. В этом плане, считает Камбуров, даже производство ноутбуков и настольных компьютеров оказывает меньше негативного влияния на природу.

Завершая главу о технологии E Ink, вкратце расскажем о перспективах «бумажных» экранов. Нельзя не отметить – нынешний год по праву считается годом подъёма технологии. Долго остававшаяся в одиночестве, «читалка» Sony получила в США интересного союзника (или конкурента) в лице устройства Amazon Kindle. К выпуску электронных книг на «чернильных» экранах вплотную подошли такие монстры цифро-бытовой электроники, как южнокорейские компании LG и Samsung (торговая марка SyncPaper). Поставщик EPD-панелей тайваньская компания PVI в мае собирается, наконец-то, приступить к сборке дисплеев с диагональю больше 6 дюймов – 9,7-дюймовых (24,63 см). На эти экраны в частности уже положил глаз Артемий Лебедев как на основу нового варианта клавиатуры Optimus Maximus.

В ближайшие годы, считают аналитики компании iSuppli, технология E Ink на рынке «читалок» останется лидирующей среди подобных ей, таких как холестерические и бистабильные жидкие кристаллы (направление Fujitsu). Среднегодовой рост рынка оценен специалистами на уровне 120 % вплоть до 2010 года. Также к производству электронных книг понемногу подтягиваются новые игроки из азиатского региона – налицо интерес к технологии со стороны многих компаний. Началось же всё 24 марта 2004 года с анонса первого коммерческого устройства на E Ink – электронной книги Sony LIBRIe.

Sony Reader

Анонсированная в марте, Sony LIBRIe с 6-дюймовым экраном E Ink поступила в японскую розницу 24 апреля 2004 года. С тех пор компания ничего нового в этой области для японского рынка так и не представила. Через два года был готов вариант электронной книги для американского рынка – Sony Reader модель PRS-500. Книга потеряла клавиатуру и возможность поиска по текстам, но приобрела литиево-ионный аккумулятор вместо питания от четырех батареек форм-фактора AAA. Обе модели использовали первое поколение дисплеев E Ink разрешением 800 х 600 пикселей (эффективное 754 x 584) при четырех градациях серого.

В мае 2007 года компания PVI приступила к производству второго поколения дисплеев E Ink. Благодаря новому ламинату, позаимствованному у производителей солнечных панелей, «бумага» стала белее (за счёт увеличения отражательной способности с 32 % до 40 % общая яркость экрана повышена на 20 %). Попутно улучшены такие характеристики, как скорость перерисовки экрана – с 1,2 с до 0,75 с, и передача полутонов – с 4 до 8 градаций. На базе нового экрана в октябре 2007 года Sony представила в США второе поколение электронных книг – модель PRS-505. Забегая вперёд, отметим – экран новинки оказался настолько хорош, что заставил подумать об обновке даже владельцев предыдущего поколения книжек. Однако, прежде чем вплотную заняться главной темой этой статьи, обзором новой книжки Sony PRS-505, для полноты картины представим вашему вниманию характеристики всех трёх моделей «читалок» Sony. Эволюция – вещь интересная:

*Некоторые SD-карточки объёмом 4 ГБ могут работать, но стандарт SDHC не поддерживается.

Набор совместимых с книжками типов файлов, как текстовых, так и аудио, и цифровых изображений со временем не изменился: для текста это собственный формат Sony BBeB Book (LRF), PDF, TXT и RTF (документы Word напрямую не поддерживаются); для аудио – MP3 (32-320 кбит/с) и AAC (40-320 кбит/с); для изображений – JPEG, BMP, PNG и GIF (анимация заморожена). Единственным новшеством в модели PRS-505 стала возможность работы с защищёнными текстами LRX (DRM BBeB Book).

Разнообразие вариантов текстовых файлов не вызывает ощущения изобилия. Скорее – достаточный минимум. Проблема кроется в другом – в отсутствии прямой поддержки кириллических и ряда других, отличных от английского (латиницы), шрифтов. Причины тут две: во-первых, Sony продаёт «читалки» только на территории США и Канады, где по её мнению особого спроса на кириллические кодировки нет; во-вторых, отвечающая за шрифты область памяти устройства имеет предел и вся юникод-таблица (unicode) в неё не помещается. Поэтому в книгу по умолчанию записаны шрифты, основанные на латинице, включая центрально-европейские, а также восточно-европейские. В каждом загружаемом на книжку текстовом файле шрифты автоматически заменяются на один из вшитых. Что происходит в случае отсутствия нужной кодировки, знает каждый – на экране сплошные «крокозябры».

Но и это не беда. В конце концов, есть разрешающий подгрузить в документ свои шрифты PDF. Наконец, картинки вообще не имеют «национальности». Главная беда в том, что «читалку» нельзя купить или оплатить из-за рубежа. Даже в качестве подарка. К оплате через Интернет Sony принимает только карточки жителей Америки и Канады. Разумеется, наличные также решают вопрос, но для этого необходимо попасть на территорию указанных стран, договориться на соответствующих интернет-форумах или воспользоваться услугами знакомых американцев. В планах Sony, отметим, на 2008 год в Европе намечен старт продаж электронных книг. Однако пока конкретной информации на этот счёт нет.

Семь лет рассказывать в новостях о «бумажных» экранах и не заказать себе электронную книжку Sony – это было бы преступлением против своей совести. А если серьёзно, читаю много и к качеству данного процесса отношусь трепетно. Помимо прочего, электронный вид документов позволяет держать всю библиотеку под рукой, освободить полезную площадь в квартире и сэкономить на покупках. В Сети достаточно библиотек с вполне легальными файлами, к тому же, многие авторы разрешают некоммерческое распространение текстов, видя в этом хороший инструмент раскрутки. В любом случае, покупка электронных текстов оказывается дешевле приобретения «твёрдой копии», а по мере развития рынка электронных книг богатство выбора обещает стать полнее некуда. Было бы время читать.

Итак, покупка обошлась в сумму порядка $350, из которой книга забрала $300, а остальное ушло на оплату почтовой пересылки по территории США и через границу. Пакет с книжкой небольшой, так что вскрытая посылка на первый взгляд не даёт ответа на вопрос «за что заплачены такие деньги?»:

Помимо самой книжки, в комплект входит USB-кабель (mini USB), компакт-диск с программой-менеджером текстов и краткая инструкция по эксплуатации. Поскольку даже в случае глобального разряда батарей модель PRS-505 способна полноценно зарядиться от USB-порта компьютера (в отличие от PRS-500), Sony прекратила комплектовать устройства дополнительным адаптером для сети переменного тока. Блок можно заказать отдельно за сумму $30, его параметры следующие: напряжение 5,2 В, ток 2 А.

Фирменный блок легко заменить любым подходящим, причем, приобретая блок отдельно, удаётся сэкономить до $20. Можно воспользоваться, например, адаптером питания для Sony PSP. Естественно, необходимо помнить, что не все блоки одинаково полезны – у китайских изделий заявленные параметры частенько отличаются от реальных. В общем случае время заряда от внешнего адаптера с «правильными» характеристиками примерно равно двум часам. От порта USB компьютера полностью разряженная книга восстанавливает заряд аккумулятора за четыре часа.

Но главное преимущество внешнего адаптера заключается вовсе не в скорости восстановления батарей, а в том, что во время подзарядки аккумулятора можно читать. Это существенный момент. При подключении книги к USB-порту все её функции блокируются и чтение невозможно, книга переходит в режим ожидания синхронизации с управляющей оболочкой и максимум, что она позволяет в данном случае – это воспользоваться памятью устройства или установленными в него картами памяти как съёмными дисками (до трёх дисков в системе – память книги плюс два типа флэш-карт). Помимо прочего, в поездках маленький блок питания гораздо удобней небольшого компьютера.

Выбирая блок питания, необходимо обратить внимание на следующий момент: блоки с разъёмом подзарядки через USB, несмотря на соответствие заявленным параметрам, могут оказаться не в состоянии зарядить устройство. С чем это связано, сказать тяжело, но практика показывает, что такое случается довольно часто. Наконец, получив книжку, рекомендуется «потренировать» литиево-ионный аккумулятор «читалки» несколькими циклами полных зарядов и разрядов.

Возьмём книжку в руки и осмотрим её. Вместе с обложкой толщина книги всего полтора сантиметра. Вес приемлемый, хотя устройство заметно тяжелее бумажной книги аналогичного формата. Внутренняя поверхность обложки серовато-замшевого оттенка и приятно гармонирует со светло-серым экраном. Наружная сторона обложки гладкая, но в руке не скользит и ощущения отторжения не вызывает. Книгу одинаково удобно держать как в правой, так и в левой руке. Обложку можно согнуть пополам. После такой экзекуции она всё равно будет плотно прилегать к передней панели книжки. Секрет кроется в магнитной кромке обложки, которая фиксирует её в закрытом состоянии. Точно так же ведёт себя тыльная сторона корочки.

В обложке книга крепится к закреплённой по всей длине «переплёта» пластиковой скобе с ушками-зажимами на конце. Извлечь устройство легко, однако держать в руках голую и скользкую «железку» неприятно. Доступ к тыльной стороне, кстати, оставлен по той простой причине, что там расположено отверстие кнопки сброса. Как-никак, а любое электронное устройство рано или поздно зависает, так что «Reset» не принято прятать слишком далеко.

Корпус книги прочный – из алюминия миллиметровой толщины. Создаётся впечатление, что он литой – на электронную начинку кожух надет как чулок. Не уверен, что экран выживет, если на «читалку» случайно сесть, но в багаже, как бы с ним не обращались, книгу не повредить. Сборка аккуратная. Кнопки с «кликом». Нажим требует лёгких усилий. Учитывая инерционность экрана и медленную скорость работы процессора устройства со сложными документами, тактильность кнопок книжки играет важную роль. «Клик» чётко даёт понять о принятой устройством команде. В противном случае, не видя реакции на экране, нетерпеливый читатель может «прощёлкать» необходимый пункт в меню, желаемый шаг масштабирования или определённую страницу.

Прежде чем перейти к основным органам управления, разберёмся с разъёмами.

На нижнем «обрезе» книги слева направо расположены: ниша для фиксации ремешка, разъём mini USB, гнездо питания, аудио-гнездо 3,5 мм, двухпозиционная кнопка регулировки громкости. Ремешок, кстати, совсем не лишний – в толчее поездок городским транспортом всегда остаётся риск, что книгу выбьют из рук. Ремешок на руке избавит читателя от неприятных случайностей и от необходимости судорожно цепляться в книгу вместо того, чтобы расслабленно предаваться чтению.

Верхняя кромка книги несёт миллиметровую «точку» трёхцветного светодиода, выключатель питания без фиксации (передёргивается, как затвор), слот для флэш карт Memory Stick Duo (до 8 ГБ) и второй слот для карточек SD (до 2 ГБ). Максимально гарантированный компанией суммарный объём памяти «читалки» – 10,2 ГБ. Предыдущая модель, PRS-500, располагала единственным, хотя и универсальным слотом расширения SD/Memory Stick, что ограничивало возможный объём памяти на уровне 4 ГБ.

Отметим, эксплуатация карточек большого объёма – спорный вопрос. Во-первых, оставленные в слотах «читалки» карты памяти пусть немного, но потребляют заряд батарей, а значит, устройство придётся заряжать чаще. Во-вторых, чем больше записано на карточку электронных книг, тем дольше длится процесс сканирования устройством файлов. В-третьих, невозможно формировать вложения глубже второго порядка, что затрудняет выбор конкретной книги. Как говорится, почувствуйте разницу – пройтись вдоль полки с десятью книгами или пробежаться вдоль сотни расставленных в один ряд фолиантов. В большинстве случаев свободных для файлов двухсот с хвостиком мегабайт основной памяти книги достаточно для заметного запаса отобранных для чтения текстов. Причём это утверждение работает даже в случае PDF, состоящих из одних картинок, так что особой необходимости во флэш-карточках нет.

Рассмотрим основные органы управления модели PRS-505.

Начнём с того, что дизайн книжки изменился в лучшую сторону. Все надписи, кроме «меню», убраны – функции кнопок обозначены понятными пиктограммами. Ряд из десяти навигационных кнопок (от «1» до «0») логично переместился на правый край книги. В таком положении каждая кнопочка располагается строго против соответствующего пункта меню. Кроме этого, нажимать на кнопки стало просто удобно – в новой модели PRS-505 они практически всегда под большим пальцем правой руки, тогда как прежний дизайн заставлял специально тянуться к каждой из них.

Переместились на правую сторону и кнопки пролистывания страниц вперёд и назад. Компания учла ошибку «дисбаланса» органов управления модели PRS-500, заточенного под левую руку. Правая кромка книги, кстати, сделана в форме полукруглой выемки. Большой палец правой руки ложится в неё как влитой, что заметно улучшает фиксацию книги в ладони без необходимости прикладывать для этого специальные усилия.

Под экраном расположены кнопки масштабирования изображения, двухпозиционный джойстик перелистывания страниц (для левой руки), кнопка управления закладками, четырёхпозиционный навигационный джойстик с кнопкой «ввод» посередине и кнопка входа в меню. Последняя кнопка также часто служит для отмены предыдущих действий.

Прежде чем включить устройство, отметим, для получения копий экрана книги мы воспользовались сканером, благо технология отображения имитирует печатный текст. Также, чтобы не загромождать статью, ограничимся картинками одной лишь зоны дисплея. Приведенных выше фотографий внешнего вида устройства вполне достаточно для оценки его дизайна.

Штатные возможности

Первое включение электронной книги приводит нас в основное меню (на эту страницу можно попасть из любого места книги вне зависимости от текущих действий – будь то чтение или навигация). Для этого достаточно нажать и порядка трёх секунд удерживать кнопку «MENU». Кратковременное нажатие клавиши каждый раз возвращает к предыдущему подпункту до тех пор, пока мы снова не окажемся в основном меню.

Сразу обратим внимание, чистых чёрного и белого цветов на экране PRS-505 нет. Тем не менее, по сравнению с дисплеями устройств первого поколения, экран новой модели стал заметно светлее, что ощутимо улучшило контрастность изображения. Подобное обстоятельство, как отмечено в начале статьи, ещё больше подогрело интерес к электронным книгам Sony. О качестве отображения «бумажного» экрана можно судить по картинке справа, которая показывает, что даже при трёхкратном увеличении экрана «ступеньки» кривых практически не бросаются в глаза (увеличенное изображение соответствует оптическому разрешению сканера). При обычном же чтении сглаживание выглядит идеальным.

Совсем без дефектов, тем не менее, не обошлось. Но они другого рода. На подложке дисплея структура пузырьков с чернилами не имеет геометрически чёткой упорядоченности, поэтому каждому пикселю экрана соответствует неравное и отчасти произвольное по занимаемой площади число пузырьков. Вследствие этого, а также из-за воздействия полей активных пикселей на взвесь пузырьков соседних «точек», буквы на экране не выглядят идеально четким оттиском, подобно изображению на тех же ЖК-экранах. В результате на экране E Ink текст ещё больше напоминает печатный, поневоле имитируя незначительные огрехи печати в виде нарушающих контуры букв микроклякс. Впрочем, на качество чтения данные «дефекты» никакого влияния не оказывают – разглядеть их реально только на крупном шрифте, да и то не всегда. А вот иллюзию чтения настоящей книги создают.

Главная страница меню условно разделена на две части. Верхняя часть самая важная – она содержит шесть пунктов, отвечающих за чтение и сортировку книг. Нижняя часть состоит из четырёх пунктов, скажем так, для вспомогательных действий, к которым можно отнести прослушивание музыки, просмотр фотографий и управление некоторыми настройками книги. Чтобы выбрать конкретный пункт меню, достаточно нажать расположенную против него одну из десяти боковых кнопок, что быстрее всего, а можно пробежаться по строчкам джойстиком с последующим нажатием на нужной позиции центральной его кнопки. С учётом односекундной перерисовки экрана, навигация джойстиком – занятие ещё то. К тому же меню не циклическое – из крайних положений нельзя перескочить в начало или конец списка. Хорошая тактильная отдача кнопок делает навигацию интуитивно понятной, но подсчитывать клики утомительно. Так что джойстиком в общем случае пользуются преимущественно для специальной навигации, о чём ниже.

Первым пунктом меню предлагается продолжить чтение с того места, где мы остановились последний раз. Для забывчивых справа внизу мелким шрифтом прописано название текста. В данном случае надпись отсутствует – она на русском языке и вместо букв мы видим квадратики. Русских шрифтов, как отмечено выше, Sony вместе с книгой не поставляет (впрочем, русификацией устройства мы далее займёмся самостоятельно). Второй пункт меню предлагает войти в список книг, отсортированных по названиям, третий – по авторам, четвёртый – по дате переноса текстов на книжку, пятый содержит перечень «коллекций», шестой – список закладок. Каждый пункт меню в правой части отображает счётчики файлов (книг, композиций, картинок), коллекций и закладок. Язык меню, кстати, во всех случаях английский. Об этом компания предупреждает специально.

Каждый из подпунктов сортировки книг (по названиям, авторам и дате) – одноуровневый. В списках сортировки все перенесённые на устройство книги выстраиваются друг за дружкой по десять на одну страницу экрана. Общее число страниц сформированного списка, и ту из них, на которой в данный момент мы находимся, выясняем, взглянув на расположенную в самом низу дисплея чёрную информационную полоску. Об удобстве поиска одного из сотен текстов в многостраничных списках говорить не приходится – парой «кликов» тут не обойтись.

Две верхние картинки демонстрируют сортировку по названиям и авторам (артикли игнорируются, но авторы сортируются по имени, а не по фамилии). Наименования книг всегда представлены заголовками, но порядок сортировки, как видим, отличается. Обратим внимание, названия книг в списках выведены шрифтом разного размера. Сделано это специально. Некоторым пользователям не нравится «скачущий» текст, но такой подход позволяет сохранить в списке длинное название книги, просто уменьшив шрифт заголовка. При этом максимальное число отображаемых символов равно тридцати. Число «30» выбрано также для запуска группировки списков книг, что несколько упрощает поиск. Происходит это автоматически, как только на устройство переносится 31-й по счёту текст.


Теперь все первые страницы подпунктов сортировки содержат подборки книг, сгруппированные по цифрам, буквам и всему «остальному». При этом списки продолжают оставаться одноуровневыми. Выбор определённой буквы просто перебрасывает нас на соответствующую страницу общего списка, где кроме книги на искомую литеру размещаются книги соседних индексов. Иначе говоря, сколько текстов ни входило бы в группу (да хоть один), каждый раз нам предлагается поискать нужный на странице списка из десяти наименований.

Наиболее полезной, на наш взгляд, является сортировка по дате.


Название и автора можно не вспомнить, особенно если книги заливаются на устройство «пакетом» с учётом интересов каждого члена семьи. Сортировка по дате позволяет не ломать голову воспоминаниями, а с первой страницы соответствующего меню сразу подхватить всё самое свежее. Если текстов свыше тридцати, первая страница списка сортировки по дате также индексируется с разбивкой на «сегодня», «неделю», «месяц», «квартал», «год» и «позднее». Однако по временным «полочкам» книги раскладываются только после полной перезагрузки устройства. Уход в спящий режим оставит все тексты в разделе «Today» без сортировки.

Списку коллекций мы уделим внимание чуть позже, когда будем знакомиться с программной оболочкой Sony eBook Library Software, а пока рассмотрим механизм работы закладок. Создать закладку во время чтения проще простого. Для этого достаточно нажать соответствующую кнопочку на передней панели книги. Визуально закладка отображается в виде симпатично загнутого уголка странички.


«Разогнуть» уголок странички и убрать закладку можно, повторно нажав на кнопку «Bookmarks». Оставляя закладки, необходимо помнить, что, увеличив или уменьшив масштаб текста на экране, мы переходим к другому форматированию книги с другой разбивкой по страницам, метки для которой придётся обновить. В противном случае каждый раз после перехода по старой закладке необходимо будет дополнительно менять масштабирование. Выбирайте, что проще.

Лёгкость перехода к полному списку закладок, для чего достаточно всего лишь три секунды подержать нажатой кнопку «Bookmarks», полностью «убивается» отсутствием вменяемой сортировки меток. Дело в том, что закладки индексируются по первой букве на странице, где сделана закладка. Практической пользы в этом нет никакой. Мало помогают и цитаты длиной 35-36 символов, выдернутые из первой фразы на странице с закладкой, которые переносятся в список меток в качестве памятки. Иными словами, если закладок больше десяти и они начинают формироваться в многостраничный список, то найти нужную ох как непросто.


Совсем без закладок, тем не менее, не обойтись. Если для беллетристики достаточно отметить последнюю прочитанную страницу, что вовсе необязательно, поскольку меню каждой книги и так начинается с пункта «продолжить чтение», то для работы со справочными материалами закладки играют важную роль. Электронная книга Sony не даёт возможности поиска по тексту, так что закладки представляют собой один из простых способов быстрой навигации. Для этого все книги наделяются своим собственным меню, в которое входит, в том числе, раздел «Bookmarks». Попасть в него можно, активировав нужный текст, а затем уже воспользоваться закладками по данной книге.


Меню всех книг также содержит пункт «Utilities». Одна из утилит позволяет полностью очистить список закладок. Но только для конкретного текста. Сбросить разом все метки на устройстве нельзя.

В случае русских названий и текстов, отметим, без русификации устройства не помогут даже русские шрифты в PDF-файле. Без специального «обучения» книги русскому языку цитата в списке закладок в любом случае состоит из одних «квадратиков».

Прежде чем перейти к самому интересному – чтению, и как оно выглядит на «бумажном экране», пройдёмся вкратце по дополнительным возможностям электронной книги. Тем более что они играют второстепенную роль, поскольку их потенциал либо не раскрыт, либо реализован просто для галочки. Речь идёт о прослушивании музыки и просмотре картинок.

Начнём с того, что списки композиций и фотографий не имеют вложений. В своих подразделах все файлы выстраиваются в последовательный перечень с сортировкой по единому признаку – по имени файла. Выбрать что-то конкретное в таких условиях проблематично. Поиск нужной песни или фотографии каждый раз превращается в бесконечное пролистывание списков. Непосредственно управление плеером также сильно ограничено в своих возможностях. Совсем остановить композицию нельзя, её можно только поставить на паузу. Если этого не сделать, плеер будет работать в бесконечном цикле, последовательно перебирая весь список аудиофайлов, до полного разряда аккумулятора книги. Несколько часов – и от энергии батарей не останется и следа. Чего не отнять – визуально каждый трек можно оформить весьма привлекательно. Но это так, поиграться.


С помощью джойстика каждую композицию в плеере можно ускоренно «пролистать» вперёд-назад, а также поставить на паузу или продолжить воспроизведение, за что отвечает центральная кнопка джойстика. Кнопки листания страниц управляют переходами по трекам на следующую или предыдущую композицию. Громкость регулируется соответствующей двухпозиционной клавишей на нижней кромке книги. Продолжительное нажатие данной кнопки отключает либо включает звук.

Практическая польза аудиоплеера видится только в одном – адаптированный к аудиокниге текст поможет обучаться иностранным языкам. Книга позволяет читать и одновременно прослушивать дословный перевод текста или его оригинальное прочтение. Неудобство лишь в одном, но оно существенное – управлять аудиодорожкой разрешается только на странице с плеером. Максимум, что можно сделать во время чтения книги – это отключить или вернуть звук. Чтобы перейти к плееру, необходимо совершить ряд действий: выйти в главное меню и воспользоваться соответствующим пунктом. Для плеера он отдельный, а подпункт со списком всех композиций расположен сразу под ним.

Предпоследним находим подменю списка картинок. Для «проигрывания» цифровых изображений активируется опция слайд-шоу. Режим автоматического пролистывания фотографий и периодичность смены изображений необходимо задать заранее, зайдя для этого в меню «Settings». Непосредственно из списка картинок режимами слайд-шоу управлять нельзя – ещё один минус «удобства» программного интерфейса книги.

О дружественном интерфейсе одноуровневого вложения мы уже говорили. Чтобы в полной мере прочувствовать его «дружественность», установите в слот книги флэш-карточку с цифрового фотоаппарата с парой сотней снимков и попробуйте затем отыскать нужную фотографию. Также необходимо учитывать ограниченную производительность процессора устройства. Демонстрация пятимегапиксельных картинок, к примеру, сама по себе превращается в слайд-шоу, во время которого каждая смена изображения на десять-двенадцать секунд «замораживает» экран в промежуточном и неудобоваримом состоянии. В такие моменты, кстати, в полной мере раскрывается принцип смены изображения на экране E Ink. Обновляя экран, «бумажный» дисплей сначала становится инверсным и лишь затем выводит следующую картинку или страницу текста. Другое дело, что при чтении переключение происходит довольно быстро, так что к подобному порядку скоро привыкаешь. Некоторые владельцы устройства, правда, сопровождающее каждое перелистывание кратковременное почернение экрана считают неприятным, но всё это сильно субъективно.

Сканирование файлов на карте памяти с последующим внесением их в списки сортировки много времени не занимает – на две сотни фотографий уходит 50 секунд. А вот последующий просмотр, как отмечено выше, займёт куда больше времени. Если же присутствует неодолимое желание воспользоваться книжкой в качестве цифровой фоторамки, разумный подход – обработать картинки в пакетном режиме, сжав их до эффективного разрешения экрана 584 х 754 пикселей. Тогда режим слайд-шоу точно не будет вызывать раздражения. Другой вопрос – нужно ли это?

В принципе, переход от четырёх к восьми градациям серого ощутимо улучшил восприятие фотографий на экранах E Ink – картинка выглядит как качественный газетный оттиск. Не будем забывать также, что кроме фотографий существует масса других изображений, которые полезно иметь под рукой – графики, диаграммы, географические карты. Тем более, что возможности просмотра цифровых картинок на книжке заметно шире рамок родного разрешения экрана.

Дело в том, что книга поддерживает три шага масштабирования: «маленькое», когда картинка без обрезки краёв и вне зависимости от реального разрешения подгоняется под размер экрана; «среднее», что соответствует 50-процентному увеличению изображения относительно «маленького» масштаба; и «большое», которое крупнее «среднего» масштаба ещё на 30 %. Максимальное увеличение, таким образом, позволяет вдвое растянуть базовое разрешение вплоть до 1168 х 1508 пикселей. Естественно, маленькие картинки при этом растянутся до жутких квадратов (никакой интерполяции разумного качества не предусмотрено), а те, размеры которых превышают 1168 х 1508 пикселей, на книге всегда будут выглядеть меньше своего реального разрешения. И чем крупнее картинка, тем она мельче на экране устройства. Помимо этого, необходимо учитывать достаточно маленький размер точки «бумажного» экрана, что ещё немного сужает границы разрешения, при котором остаются видны мелкие детали.

В качестве примера воспользуемся картинкой диаграммы чипсета Intel, взятой с официального сайта компании. Размер изображения 256-битного цветного GIF-файла равен 685 х 661 пиксель. На экране книги картинка, сжатая процессором устройства по горизонтали с 685 до 584 пикселей, потеряла часть деталей. В частности, пострадали мелкие надписи, что видно на увеличенной сканером зоне экрана.

Если бы мы заранее в каком-нибудь графическом редакторе подогнали размер изображения исходной картинки под разрешения экрана книги (584 пикселей по горизонтали), диаграмма легко читалась бы даже без дополнительного масштабирования (для удобства снимок увеличен).


А так на выручку приходит кнопка масштабирования «zoom». В данном случае для нормального восприятия всех деталей достаточно перехода на «средний» масштаб. А на третьем шаге масштабирования, если приглядеться к увеличенной зоне экрана, уже отчётливо видны квадратики покрупневших пикселей.

Повторимся, на каждом шаге увеличения картинки процессор книги не пытается восстанавливать отсутствующую информацию. Как только масштабирование превышает реальное разрешение картинки, пиксели начинают банально расти в размерах. Из всего вышесказанного можно сделать вывод, что для нормальной работы устройства с чертёжной и графической информацией необходимо придерживаться кратности базового разрешения и помнить, что картинки со сторонами больше 1168 х 1508 пикселей всегда будут выглядеть меньше своего реального разрешения и терять детали.

Для удобства работы с картинками альбомной ориентации предусмотрено переключение между портретным и пейзажным режимами экрана. Быстрее всего изменить ориентацию дисплея, нажав на три секунды кнопку масштабирования. Таким образом, мы как бы укрупняем изображение «ландшафтных» картинок. Ориентация экрана, как и степень масштабирования, остаются одними и теми же для всех изображений до тех пор, пока пользователь вновь не изменит режим просмотра.

На увеличенных картинках легко заметить появившиеся по бокам стрелочки. Они указывают на скрытую, выходящую за пределы экрана часть изображения, навигация по которому осуществляется джойстиком. Вот теперь без него никак – за прокрутку снимка отвечает исключительно джойстик, а его центральная кнопка используется в данном случае для сброса масштаба до минимального значения. На весь экран, отметим, изображение никогда не растягивается. Вне зависимости от ориентации экрана низ картинки всегда «откушен» информационной панелью. Немного – пикселей 30-40, но временами подобное «расточительство» раздражает. В распоряжение пользователя, таким образом, поступает не заявленное разрешение экрана 600 х 800 пикселей, а «эффективное» 584 х 754 пикселей. С учётом последнего и необходимо готовить картинки или «картиночные» документы (PDF или LRF-файлы). В случае ландшафтной ориентации информационная панель переносится на широкую кромку экрана, а рекомендованное разрешение меняется на 784 х 1012 пикселей (с учётом разбивки на два экрана). Такая вот арифметика.

Наконец, последний пункт основного меню, который отвечает за ряд настроек книги.

В настройках можно задать ориентацию дисплея, что проще сделать непродолжительным нажатием на кнопку «zoom», установить дату и время, активировать режим слайд-шоу, разрешить или запретить устройству засыпать при бездействии, посмотреть версию прошивки, сбросить настройки, а также воспользоваться расширенными опциями. Последние открывают доступ к трём операциям: к форматированию внутренней памяти устройства, после чего от файлов не останется и следа; к установке цифрового пароля, без знания которого никто не сможет воспользоваться книжкой; к полному отключению «читалки». Кнопка выключения устройства, отметим, переводит книгу только в спящий режим. Без чьей либо помощи в спящий режим устройство способно перейти после часа бездействия. Если играет музыка или демонстрируется слайд-шоу, книга «заснёт» лишь после критического разряда аккумулятора.

Что касается пароля, необходимо помнить – забытую комбинацию помогут восстановить только в авторизованном сервисе Sony. Иначе говоря, там, где книга продаётся и обслуживается. Для пользователей устройства за пределами США и Канады подобная операция может быть сопряжена с большими трудностями и немалыми тратами на пересылку.

Несколько слов о пользе полного отключения. В спящем режиме книга потребляет достаточно энергии, чтобы разрядить аккумуляторы в течение полутора-двух недель. При этом неважно, пользуется кто-то книгой для чтения или нет. Поэтому в случае продолжительной паузы между чтением устройство лучше полностью отключать. Минус данного подхода только один – на выход из режима полного отключения требуется свыше минуты, тогда как из спящего режима книга «пробуждается» за считанные секунды.

Чтение текстов мы намеренно начнём рассматривать со штатных возможностей книги. Иначе говоря, без внедрения поддержки русского языка. Русификация – это превосходно и действительно удобно, но процесс перепрошивки, необходимо запомнить, выполняется исключительно на свой страх и риск. Операция не всегда заканчивается успешно, после чего книга превращается в бесполезный кусок железа. Пусть такое встречается нечасто – беда случается с одной-двумя-тремя книгами на сотню (точная статистика кому-то вряд ли известна), но даже такого небольшого риска можно полностью избежать. На русском, украинском, белорусском и любом другом языке чтение возможно и без вмешательства в микрокод книги. Как? Узнаем ниже, а пока начнём по порядку – с фирменных файлов Sony LRF.

Книги в формате LRF возможны двух видов: текстовые и состоящие из изображений. Преимущества текстового LRF неоспоримы: малый объём файлов, «мгновенное» листание страниц, идеальная отрисовка шрифтов, включая их масштабирование, поддержка иллюстраций, сложное форматирование текстов с поддержкой переходов по ссылкам (сноскам). Собственно, русификация устройства и необходима-то преимущественно ради чтения текстовых LRF-файлов – настолько этот формат удобен для хранения красиво оформленных книг.

Приведенные выше копии экранов показывают обложку книги и три варианта масштабирования одного и того же текста. В общем случае размер отображаемого шрифта зависит от базового (S, маленький) и увеличивается кнопкой «zoom» сначала на 20 % (M, средний), а затем на 50 % (L, большой). Переключение между шрифтами происходит быстро – на уровне скорости листания. Однажды отформатированная книга не требует переформатирования каждый раз, как только мы увеличиваем или уменьшаем размер шрифта.

Несмотря на то, что размер базового шрифта можно заранее подобрать на свой вкус, возможность масштабирования нельзя назвать избыточной. Читать приходится в разной обстановке. Сидя на диване – это одно, а в движущемся транспорте – совсем другое. В последнем случае, чтобы не напрягать зрение, удобно оперативно переключиться на более крупные буквы.

Вместе с книгой поставляются три шрифта (Dutch801, Swis721, Courier10), но без кириллических символов. В устройстве текстовый файл LRF опирается на один из них или на все одновременно. Без замены этих шрифтов на «полные» версии чтение русских текстов невозможно. Но данное ограничение легко обойти, если в процессе изготовления текстовой LRF-книги встроить в неё любой удобный нам кириллический шрифт. Единственным негативным последствием данного шага окажется замедление пролистывания (примерно вдвое или больше, если шрифтов несколько). Скажем, если обычно листание занимает 0,75 секунды, то LRF-книга со встроенным шрифтом листается со скоростью не менее 1,5 секунды на страницу. Также, что менее существенно, из-за встроенных шрифтов размер файла увеличивается примерно на 50 %. Однако при объёме 500-страничной книги (без иллюстраций) порядка 200 КБ говорить о дефиците места не приходится. Следовательно, файл LRF со встроенными шрифтами, кроме большего размера и некоторого торможения в процессе листания, качественно ничем не отличается от книги LRF с базовыми шрифтами.

Ещё один способ увидеть на экране «читалки» русские буквы без связанного с перепрошивкой риска заключается в создании LRF-файла, состоящего из изображений. Минусов данный вариант привносит заметно больше. Во-первых, не работает масштабирование шрифтов – их попросту нет. Во-вторых, шрифты не сглаживаются, а представлены на экране так, как счёл нужным процессор книги. В-третьих, в десятки раз растёт размер файлов. В-четвёртых, конвертация книги начинает занимать заметное процессорное время – не секунды, а минуты. Серьёзным оправданием «картиночному» LRF служит необходимость переноса на книгу технической и научной литературы с графиками и формулами, а также существование массы документов в виде «картиночных» PDF и DJVU. Ниже как раз представлено изображение LRF-книги, полученное из файла DJVU (правая картинка – часть экрана в трёхкратном увеличении).

Ландшафтная ориентация экрана доступна для чтения книг точно так же, как в случае с картинками. Непродолжительное удержание кнопки «zoom» переключает экран с портрета на альбом и обратно.

Смена ориентации ничуть не влияет на удобство пролистывания – эргономика органов управления книги выше всяких похвал. Отметим, текстовый LRF в альбомном формате не нуждается, а вот состоящий из картинок файл иногда имеет смысл оперативно укрупнить переводом в ландшафт. Каждая страничка текста при этом разбивается на два экрана. В месте разрыва текст услужливо осветляется – так нам подсказывают о существовании другой половинки странички. Только услуга эта медвежья – «засвеченный» текст бывает невозможно прочесть. С текстовыми файлами проблем, как правило, не возникает, но состоящие из картинок PDF и LRF файлы, особенно с мелким шрифтом, строчку-другую в месте разрыва могут «засветить» до нечитаемости.

Минусы, впрочем, имеются даже у текстового LRF – однако для привыкших работать с электронными документами людей они несущественны. Например, отсутствует мягкий перенос, что заставляет истинного книголюба в процессе подготовки книг идти очень непростым путём. Что на наш взгляд более существенно – невозможность представить в LRF-формате таблицы, а для технической литературы и справочных материалов без таблиц зачастую никак. Выход один – готовить таблицы в виде иллюстраций. Данное замечание, кстати, относится и к отображению формул – только картинками и никак иначе.

Вместе с устройством Sony поставляет несколько текстовых LRF-книг на английском языке, а также предоставляет всем покупателям «читалки» виртуальный купон на приобретение классических произведений. Сумма купона варьируется от акции к акции. На момент написания статьи, например, разрешено бесплатно скачать 100 классических произведений (Classics, раздел Fiction & Literature). Для покупки и закачки и книг необходимо завести учётную запись на сайте Sony Connect и зарегистрировать устройство. Кредитная карточка для регистрации не нужна. Что необходимо обязательно, так это установка программной оболочки Sony eBook Library 2.0. Регистрация и работа с магазином реализованы исключительно посредством служебной программу Sony.

Программа eBook Library поставляется с устройством или берётся на сайте Connect. К сожалению, даже из раздела «классика» бесплатно разрешается скачать не любую книгу, а только с пометкой «Sony Connect» и ценой $1,99. Шикарные иллюстрированные электронные издания, которые все без исключения дороже указанной суммы, необходимо оплачивать. Излишне говорить, что если нет привязанной к США или Канаде кредитки, на сайте Connect особо делать нечего.

Стараниями программистов-энтузиастов книги в формате LRF легко изготовить самому. Перевести документ в LRF можно практически из любого формата. Никаких знаний для этого не требуется – все операции выполняются несколькими щелчками мышкой. Углубляться в программы приходится лишь в том случае, если необходимо изменить или настроить форматирование книг под себя.

Начнём с простого – с «однокнопочного» преобразователя популярного формата FB2 в LRF. Программа «FB2 to LRF converter» бесплатна, имеет графический интерфейс, но замечательно встраивается в контекстное меню проводника и работает «одним щелчком». Также имеется плагин для Firefox, в последнем случае файлы FB2 конвертируются прямо при скачивании их с сайта. Оглавления, сноски, форматирование – всё сохраняется.

Ещё одна не менее простая программа перегоняет в текстовый LRF интернет-странички и локальные HTML-файлы. Речь о HTML2LRF. Графического интерфейса нет – только командная строка. К сожалению, при конвертировании теряются иллюстрации.

Наиболее универсальным и удобным решением для конвертации в LRF обоих типов файлов является программа BookDesigner 4.0. Программа бесплатна, дистрибутив без труда находится на её официальном сайте. Помимо собственно установки, необходимо дополнительно скачать файл обновления и распаковать в директорию с установленной программой.

На первый взгляд кажется, что интерфейс BookDesigner 4.0 перегружен настройками.

Между тем, достаточно открыть или перетянуть мышкой текстовый файл в активное окно программы, а затем нажать пару кнопок – одну на панели инструментов, а вторую в появившемся окне «создать файл Sony Reader», и всё готово. Получившийся текстовый LRF автоматически загрузится в фирменное приложение Sony eBook Library 2.0, где можно предварительно оценить результат преобразования в своего рода эмуляторе устройства. Для создания LRF из картинок, если вдруг возникнет такая необходимость, выбирается пункт «Book Image» в меню «Make eBooks». Однако текстовый LRF, повторимся, для простых текстов наиболее предпочтительный формат.

Программа BookDesigner 4.0 отлично справляется с файлами TXT, DOC, RTF, HTML, PDF, FB2 (плюс ряд текстовых форматов для КПК). Но только если это простые текстовые файлы или текст с иллюстрациями: многоколоночные или перегруженные тэгами HTML, как и PDF со сложным форматированием, лучше оставить для других программ.

Зачем необходимо преобразовывать формат PDF, который книжка Sony и так понимает без какой-либо конвертации, объясним на следующем примере. Представьте типичный офисный лист формата A4, уменьшенный в четыре раза – именно так будет выглядеть документ на экране «читалки». Чтение явно будет затруднено – текст окажется слишком мелким! Грамотно оформленные документы ещё как-то можно прочесть, а вот сканы журналов, например, частенько оказываются нечитаемыми, особенно если текст пущен поверх страницы с цветным фоном. В качестве примера выбран посредственный скан журнала «Техника Молодёжи» в формате PDF. Правая картинка подтверждает полную нечитаемость текста.

В случае PDF масштабирование не работает (подробнее об этом ниже). Переход в альбомную ориентацию немного спасает ситуацию, но лишь до определённого предела.

Преобразовав PDF в «картиночный» LRF, мы получаем далеко не идеальный, но заметно лучший результат. Аналогичным образом, отметим, обрабатываются файлы DJVU.

С переводом PDF (DJVU) в LRF отлично справляется небольшая бесплатная программа «PDF to LRF converter». На наш взгляд – лучшее решение в данной области. Не так хорошо, но с большими возможностями в плане самостоятельного выбора разбивки исходного документа на экраны, работает другая бесплатная программа – Just Another Printer. Существует и радикальный, однако чрезвычайно трудоёмкий способ получить для Sony Reader качественный текст из скана большого формата. Ничего хитрого – распознавание текста в любой подходящей программе с последующим переводом в LRF. Но овчинка в данном случае может не стоить выделки...

Завершая с форматом LRF, сошлёмся на ещё одну бесплатную программу – calibre (до мая месяца называвшуюся libprs500). Программа умеет делать текстовые LRF с базовыми и внедрёнными шрифтами. Понимает все основные текстовые форматы. Дополнительно calibre позволяет создавать и вести библиотеку, а также конвертировать потоки RSS в LRF. Тем не менее, функциональность программы пока ограничена, хотя она понемногу и развивается. В любом случае, calibre достойна того, чтобы взять её на заметку.

Как и LRF, русскоязычные книги в формате PDF возможны двух видов: состоящие из изображений либо включающие шрифты. Электронная книга оба варианта поддерживает напрямую – прекрасная возможность, не занимаясь перепрошивкой устройства, читать тексты на русском языке. Минусы, с которым при этом придётся столкнуться, следующие: замедление пролистывания до секунды и более, отсутствие масштабирования шрифтов и небольшой серый фон документов. Несмотря на перечисленные «недостатки», самым значительным из которых представляется невозможность менять размер шрифта, PDF в ряде случаев всё же предпочтительнее LRF. Благодаря PDF на книге возможны текстовые таблицы, многоколоночное оформление и специальное форматирование.

В документе PDF, как было отмечено выше, кнопка «zoom» не меняет размер шрифта, что вовсе не означает её полную бесполезность. Пусть ограниченно, но увеличение PDF на устройстве работает. В базовом режиме (S, Fit Page) страница выводится целиком – как есть. Переход на шаг выше (M, Fit Width/Height) обрезает пустые поля с таким расчётом, чтобы без искажения пропорций подогнать текстовое поле под размер экрана. Степень увеличения варьируется от документа к документу. Препятствием служит любой элемент оформления на полях (например, номер страницы).

Перевод страницы в альбомную ориентацию помогает много лучше, чем обрезка краёв (масштабирование).

Альбомная ориентация – единственный способ просмотреть журнальный формат без специальной обработки документа. Но в отношении большеформатных сканов, повторимся, лучше «пройтись» по PDF файлу программой «PDF to LRF converter» (правое изображение).

Изготовить книгу в PDF-формате – проще простого. Открываем документ (Word, IE, Firefox или любой другой редактор или интернет-проводник), выбираем размер страницы близкий по размерам к 6-дюймовому экрану «читалки», подбираем шрифт и его масштаб и отправляем на виртуальный PDF-принтер. На выходе готовая книга для Sony Reader.

Существует масса бесплатных программ PDF-принтеров. Все они имеют примерно одинаковую функциональность, и подобрать что-то подходящее для себя не составит труда. Компания Sony, кстати, свободно распространяет рекомендации по оптимальному изготовлению PDF-документов для Sony Reader.

Совсем просто получить изготовленную в PDF книгу – это воспользоваться online-сервисом конвертации книг из формата FictionBook2 (FB2) в PDF, параметры которого специально «заточены» под формат экрана Sony Reader. Для перевода в PDF интернет-страничек или HTML рекомендуем взять бесплатную программу HTMLDOC (на официальной страничке ресурса только исходные коды, готовую программу можно найти поиском в интернете). Поскольку странички с многоколоночным форматированием редко получаются «удобоваримыми», по возможности лучше пользоваться «версией для печати» – результат не разочарует.

В PDF документе (как и в LRF) все локальные ссылки сохраняются. Навигация по ссылкам осуществляется джойстиком с командой на переход по нажатию его центральной кнопки. Возврат после перехода по гиперссылке – кнопка джойстика «влево».

Хорошим примером правильно изготовленного PDF для Sony Reader служит файл руководства пользователя. В этом документе есть всё – иллюстрации, сноски, гиперссылки и оглавление. Ознакомиться с руководством – означает попрактиковаться в навигации по книге. Пренебрегать этим не стоит.


Два оставшихся текстовых формата – RTF и TXT – воспринимаются устройством напрямую. Поскольку шрифты из документов автоматически заменяются на один из базовых, кириллица без русификации устройства не поддерживается. Примеры экранов прибережём до момента перепрошивки, а пока отметим – на экране книги оба текстовых формата смотрятся одинаково хорошо. Листание максимально быстрое, шрифты масштабируются. Из минусов можно отметить отсутствие поддержки гиперссылок в RTF. Дополнительный выигрыш RTF по отношению к TXT – возможность форматировать текст с выбором начертания шрифта и поддержкой иллюстраций.

В заключение рассказа о поддерживаемых устройством текстовых форматах, рассмотрим общие варианты навигации по книгам. Начнём с того, что в модели PRS-505 компания впервые реализовала быстрый переход на любую страницу: искомый номер набирается на цифровой клавиатуре, а команда перехода отдаётся джойстиком (отмена ошибочных цифр – кнопкой «меню»). Переход происходит быстро – на уровне скорости пролистывания.


В общем случае меню каждого текста содержит обязательные пункты: продолжить, начать сначала, перейти в конец. Иногда при работе с книгой помогает ускоренное пролистывание: пару секунд, удерживая кнопку листания (вперёд или назад), мы перепрыгиваем сразу на десять страниц. О целесообразности закладок уже сказано. С гиперссылками тоже понятно – есть, значит можно перейти и вернуться.

Документ может содержать оглавление (правая картинка). Если его нет, в процессе конвертации книги таковое легко создаётся. На этом список действий заканчивается. Для художественной литературы перечисленных возможностей навигации более чем достаточно, а вот для справочной – явно не хватает поиска. Впрочем, в новых модификациях книг компания планирует реализовать перьевой ввод и поиск по словам.

Несколько слов о программной оболочке Sony eBook Library 2.0. По большому счёту, переносить книги на Reader можно и без программы-менеджера: устройство определяется системой как три съёмных диска (два типа флэш-карт и основная память). Документы, фотографии, музыка копируются в память устройства или на карточки обычными средствами «Проводника». Но программная оболочка выполняет две важные функции, ради которых ей можно простить все недостатки (которых в избытке).

Во-первых, eBook Library 2.0 перед переносом электронных книг на устройство форматирует тексты. В противном случае Reader сам занимается разбивкой документа на страницы с учётом выбранного размера шрифта и возможных вариантов масштабирования – и если центральный процессор компьютера справляется с такой работой за доли секунды, то «читалке» требуются минуты.

Во-вторых, только программная оболочка позволяет создавать коллекции – единственный способ упорядочить тексты с кириллическими заголовками (кнопка с символом «+» в нижнем левом углу оболочки). Способ не идеальный – отдельные папки не создаются ни в памяти книги, ни на карточках. Коллекции – это вручную сгруппированные пользователем ссылки на уже имеющиеся или новые книги. На устройстве все файлы продолжают располагаться единым списком (правое окно программы).


Однако в разделе коллекций на Sony Reader относительный порядок (в качестве примера создана одна коллекция с шестью документами). Число коллекций и их наименование ограничены только фантазией пользователя.

Кроме двух перечисленных выше моментов, других слов в защиту оболочки eBook Library нет. Программа – предельно простая. Но простота эта не самодостаточная, а ущербная. Преобразуем в LRF потоки RSS – доступно два десятка каналов, а обновление раз в сутки и вручную. Создаём коллекции из записанных на устройство книг – но сначала переносим их в «библиотеку», а оттуда уже раскладываем по коллекциям. Обновили коллекции – будьте любезны переподключить устройство или перезапустить оболочку, ибо нет нигде кнопки принудительной синхронизации. Этот список недоделок можно продолжать и продолжать. Со временем, надо полагать, программа будет развиваться, но уж больно неторопливо проходит сей процесс.

На этом штатные возможности электронной книги Sony Reader заканчиваются. Нам осталось только русифицировать устройство и насладится всеми преимуществами прямой поддержки кириллических текстов.

Обучаем языкам

Тому, что книга Sony научилась поддерживать русскую кодировку, мы обязаны бескорыстным трудам энтузиастов с сайта. На этой страничке находится подробная пошаговая инструкцию по замене базовых шрифтов на такие же, но содержащие кириллицу. Там же можно выбрать для перепрошивки один из образов, содержащих различные улучшения. Например, отображение часиков в информационной панели устройства, униформатные шрифты для заголовков (а не скачущий родной шрифт), новые иконки меню вместо штатных, возможность листания джойстиком. Также найдутся образы с украинским и белорусским шрифтами, как и инструкция по внедрению в Sony Reader любого (!) шрифта.

Буквально пара замечаний по улучшениям: во-первых, время на часах меняется только в момент пролистывания (экран книги обновляется целиком); во-вторых, выбрав листание джойстиком, теряем навигацию по картинкам в режиме увеличения изображений.

Возвращаясь к перепрошивке, отметим, в ней нет ничего сложного. Вся операция занимает считанные минуты и не требует специальных знаний. Тем не менее, ещё раз предупреждаем: чрезвычайно редко, но невнимательность, «плохая» флэш-карточка или просто неудачное стечение обстоятельств могут привести к полной неработоспособности устройства. Вернуть обратно старую прошивку – не удастся. Во всяком случае, доступными большинству способами. Книгу можно будет только попытаться заменить по гарантии.

И всё же, если вы читаете преимущественно на русском языке, стоит рискнуть и «научить» устройство понимать кириллицу. Прежде всего – для чтения текстовых LRF. Затем – для прямой поддержки кириллицы в файлах TXT и RTF. Наконец – для отображения на русском языке заголовков и авторов.

В этом месте следует пояснить. Русификация устройства не означает, что книги с названием или именем автора на русском языке раскладываются по буквам в соответствующих подпунктах сортировки. Книга по-прежнему сортирует только названия и авторов набранные латиницей. Кириллица упорядочивается условно – единым списком в подпункте «другое». Таким образом, единственный вариант разложить «русские» книги по виртуальным полочкам Sony Reader – это создать коллекции с помощью оболочки eBook Library. Последняя также в обязательном порядке подлежит русификации (о чём предупреждается в пошаговой инструкции). Если этого не сделать, в процессе переноса книг на устройство часть текста может теряться.

В прямой поддержке текстовых файлов на русском языке есть одна тонкость, которая в LRF решена на уровне программ конвертирования (почему о ней часто забывают). Документы должны базироваться на шрифте в юникод-кодировке UTF-8. Поэтому файл TXT или RTF перед отправкой на устройство необходимо открыть, например, в Microsoft WordPad (или, в случае TXT, даже Notepad) и пересохранить в кодировке UTF-8.

Текст из файлов TXT на Sony Reader выравнивается по левому краю. Этим же форматирование и заканчивается. Величина шрифта масштабируется «на лету» кнопкой «zoom», в качестве примера приводим сканы экранов TXT для двух масштабов – маленького и большого (шаг увеличения 50 %).

Документы RTF по сравнению с TXT на книге выглядят богато: возможен выбор типа выравнивания и начертания с одновременным использованием шрифтов разного размера (для заголовков, текста, сносок и т.д.). На картинке исходный текст RTF набран 12-м пунктом с последующим увеличением «среднее» – плюс 20 %.

На этом обзор электронной книги Sony Reader PRS-505 закончен. Осталось подвести итоги.

Подведение итогов

Если говорить о технологии E Ink в целом – сегодня не существует другой альтернативы наиболее естественному для глаз чтению электронных текстов. Что касается конкретно электронной книги Sony Reader – ожиданий она не обманула. Каждый цент на её приобретение потрачен не зря. Устройство полезно не только для развлекательного чтения – экономя время и деньги на покупку литературы, но также для хранения под рукой разнообразной справочной литературы вне зависимости от исходного формата текстовых файлов.

Резюмируя, к основным плюсам и минусам устройства можно отнести:

Достоинства.

Зрелая технология – отличное качество отображения.
Продуманный дизайн – навигация одинаково комфортна для левой и правой руки, в портретной и альбомной ориентации.
Суммарный объём памяти достигает 10,2 ГБ, встроенной – 210-220 МБ.
Прочный и стильный корпус.

Недостатки.

Легальные продажи (гарантия) – только на территории США и Канады.
Отсутствие штатной поддержки кириллицы.
Не реализован потенциал работы с MP3 и изображениями.
Недостаточное масштабирование PDF.
Относительно большой расход энергии в режиме «сна».
Прочитанные книги нельзя удалять (только через проводник или оболочку).
Недоработанная функциональность программной оболочки.

Полезные ссылки

Sony Connect
BookDesigner 4.0
FB2 to LRF converter
HTML2LRF
PDF to LRF converter
Just Another Printer
Calibre
Рекомендации Sony по изготовлению PDF для Reader
Сервис конвертации книг из формата FictionBook2 (FB2) в PDF под Sony Reader
HTMLDOC Open Source Home Page
Пошаговая инструкция по русификации Sony Reader PRS-505

Другие материалы по данной теме

Глиняные таблички современности.