Intel Pocket PC Camera

Стремительное развитие современных электронных технологий обеспечивает основу для постоянного повышения вычислительной мощности и непрерывного совершенствования архитектуры персональных компьютеров, а также их комплектующих (процессоров, видеоадаптеров, жестких дисков, оперативной памяти и т. д.). Это сделало возможным реализацию таких функций, о которых нельзя было и мечтать всего несколько лет назад. И как естественный результат данного развития и совершенствования, широкое распространение и использование получили такие функции как электронная почта, Интернет и, конечно, мультимедиа.
Все это потребовало разработки и выпуска соответствующих устройств, способных в максимальной степени удовлетворить возросшие требования современных технологий обработки аудио и видеоинформации, а также связи к аппаратно-программным средствам персональных компьютеров. Особое место среди данных устройств занимают цифровые фото-, видео- и web-камеры, помогающие раскрывать и реализовывать огромные потенциальные возможности современных компьютеров, основу которых составляют высокопроизводительные процессоры Intel Pentium 4 и AMD Athlon, работающих уже на гигагерцовых частотах.
В составе подобных современных мультимедийных систем цифровые фото-, видео- и web-камеры постепенно завоевывают популярность и становятся неотъемлемым атрибутом благодаря своим невысоким ценам и широким функциональным возможностям.
К таким устройствам относится и сравнительно недавно анонсированное изделие — Intel Pocket PC Camera. Это изделие разработано и выпускается фирмой Intel. Кстати, Intel Pocket PC Camera выпускается Intel не только на своих предприятиях, но и, как это принято в компьютерной отрасли промышленности, на предприятиях дружественных фирм, конечно, под контролем Intel.Прежде чем переходить к подробному описанию потенциальных возможностей этого бесспорно интересного аппаратно-программного продукта, необходимо отметить, что Intel Pocket PC Camera выполняет функции сразу нескольких, сравнительно сложных устройств. Это означает, что данное изделие является мультифункциональным устройством, рассчитанным на разные сферы применения и, кстати, разную подготовку пользователей, включая тех, кто не обладает высокой квалификацией в области компьютерных знаний.
Фактически Intel Pocket PC Camera (в дальнейшем — камера) является простой в употреблении цифровой фотокамерой, способной хранить в цифровом виде до 199 фотографий. Кроме того, она позволяет записывать небольшие видеоролики, а также осуществлять многократную съемку через короткие промежутки времени (snap-shot). Это позволяет съемку деталей в быстроизменяющихся сценах, например, помогает осуществлять фиксацию изображений движущихся объектов. В дальнейшем, подключив камеру к персональному компьютеру, можно переписать все отснятые цифровые фотографии и видеоролики, например, на жесткий диск, входящий в состав системы компьютера.
Данное многофункциональное устройство — Intel Pocket PC Camera можно также использовать в качестве web-камеры в составе компьютерного комплекса, подключенного к Интернету. С помощью этой камеры можно делать, например, снимки через определенные промежутки времени и автоматически отправлять их в Интернет для размещения на соответствующих сайтах обширного информационного пространства. Кроме того, данную камеру можно использовать и в качестве видеотелефона и/или транслировать видео в реальном масштабе времени через Интернет. При этом обеспечивается не только комфортабельная аудио- и видеосвязь, но и нередко экономятся значительные средства на телефонных переговорах особенно в условиях большого расстояния между собеседниками (в США — несколько долларов в минуту, через Интернет — обычно менее доллара в час).

Основные параметры и комплектация камеры

8 Мбайт встроенной в камеру памяти (простое расширение информационного объема встроенной памяти за счет замены существующих элементов на более емкие микросхемы пока не предусмотрено конструкцией камеры);
USB-кабель длиной 3 метра для подключения данной камеры к компьютеру через один из его портов USB;
Съемная подставка под камеру;
Сумка для камеры с логотипом Intel;
Прикладное программное обеспечение, поставляемое на двух дисках CD-ROM;
Краткая техническая документация;
К камере отдельно прилагаются 4 батарейки типа AAA;
Размеры камеры: ширина 10,4 см, высота 7,1 см, глубина 3,56 см;
В камере используется матрица CCD (Progressive Scan CCD) и встроенная система линз (3 стеклянных, 1 пластмассовая);
Угол обзора: 50 градусов;
Автоматическая коррекция цвета и экспозиции;
Фокусировка: от 10 см до бесконечности;
2 режима фотографий: высокое качество — режим High Quality (разрешение 640 x 480 pixels) и обычное качество — режим Normal Quality (разрешение 320 x 240 pixels);
Встроенный таймер на 10 секунд для выполнения групповых снимков (в этом режиме камера делает снимки только высокого качества);
Частота кадров при записи видеоролика, кадров в секунду: 30;
Разрешение при записи видеоролика: до 640 x 480 pixels при записи напрямую в компьютер и 160 x 120 pixels при записи во встроенную память камеры в автономном режиме (без подключения к компьютеру);
Используемые методы сжатия изображений: Intel Indeo 5.0 и i.263;
Предлагаемое программное обеспечение: Intel Audio Recorder, Intel Auto Snapshot, Intel Email Postcard, Intel Gallery, Intel Home Page Builder, Intel Movie Builder, Intel Picture Manager, Intel Scene Recorder, Intel Snapshot, Intel TWAIN Driver, Intel Video Email, MGI Photo Editing Software, Microsoft Windows NetMeeting, Reality Fusion PC Games.

К сожалению, с целью упрощения внутреннего устройства и снижения конечной цены комплекта Intel Pocket PC Camera не имеет в своей конструкции встроенной фотовспышки, поэтому, эксплуатируя данное устройство по его прямому назначению, следует обеспечивать соответствующий уровень освещенности объектов съемки. В случае необходимости это может быть выполнено с помощью использования внешних источников (как правило, достаточно традиционных). Днем, особенно в солнечную погоду, необходимости в дополнительных средствах освещения обычно не возникает. Кроме того, следует напомнить, что недостатки освещенности могут быть часто исправлены последующей программной обработкой зафиксированных камерой фотоизображений: подкорректировать яркость, контрастность, баланс цветов и т.д.

Системные требования

Компьютер с процессором Intel Pentium MMX 166
(рекомендуется процессор с частотой работы 266 МГц или выше);
Операционные системы: Windows 98, Windows 98 SE, Windows ME;
Оперативная память компьютера: 32 Мбайт или более;
Порт USB (обычно присутствует в компьютерах, выпущенных в 1998 г. и позже);
Видео: 800 x 600 pixels и 16 bit;
Необходимо 250 Мбайт свободного пространства на жестком диске;
Дисковод CD-ROM: скорость считывания 4X или быстрее.

Для полноценной реализации всех потенциальных возможностей комплекта Intel Pocket PC Camera рекомендуется использовать компьютерную систему, в составе которой имеется Windows-совместимая звуковая карта, акустические колонки (или реализовано подключение выхода звуковой карты к усилителю внешнего аудиокомплекса), микрофон и Microsoft Internet Explorer версии 4.01 или выше. Кроме того, необходимо осуществить подключение применяемого компьютера к сети Интернет с использованием модема 28,8 Кбит/c (28.8 kbps) или быстрее.
Включение камеры и выбор необходимых режимов ее работы осуществляется с помощью соответствующих кнопок, используя встроенный в Intel Pocket PC Camera малогабаритный жидкокристаллический дисплей — LCD, отображающий текущие параметры и режимы работы данного устройства (Рис. 3).

Программное обеспечение

Программное обеспечение, которое поставляется в комплекте с Intel Pocket PC Camera представлено на двух дисках CD-ROM. Первый диск включает в себя драйверы и необходимое программное обеспечение для работы с камерой. На втором диске представлены дополнительные программы сторонних разработчиков, позволяющие, в основном, реализовать Интернет-ориентированные возможности данного устройства.
Прежде чем работать с камерой, даже до подключения ее к компьютеру через USB-порт материнской платы, необходимо установить необходимые драйверы и соответствующее прикладное программное обеспечение, в состав которого входят кодеки, техническая документация, обрабатывающие программы и т. д. (подключение камеры к порту USB компьютера до установки программ — не рекомендуется). Следует отметить, что, участие пользователя в процессе установки программного обеспечения сведено к минимуму. Это не только повышает комфортность работы, но и существенно снижает уровень необходимой компетентности пользователя.
Осуществляя процесс инсталляции, следует помнить, что, возможно, потребуется дистрибутив соответствующей операционной системы Windows. Связано это с тем, что, к сожалению, поставляемое программное обеспечение поддерживается лишь операционными системами Windows 98, Windows 98 SE и Windows ME, необходимая же поддержка такими популярными и сравнительно мощными системами как Windows NT и Windows 2000 в настоящее время отсутствует.
Оценивая возможности прикладного программного обеспечения, поставляемого совместно с Intel Pocket PC Camera, необходимо отметить, что, вообще говоря, устанавливается не одна, а целый пакет программ. Вызывает и объединяет необходимые программы специальная оболочка — Intel Create & Share Software (рис 4.). При этом сохраняется возможность запуска некоторых подпрограмм отдельно друг от друга, однако рекомендуется запускать все необходимые программные средства именно из указанной оболочки, что, безусловно, удобно, так как в целом упрощает работу с программами. После инсталляции системного и прикладного программного обеспечения работу с камерой необходимо начинать с переноса информации из внутренней памяти камеры в персональный компьютер. Эта процедура носит название Import Pictures и вызывается через соответствующую иконку внизу экрана. Прежде всего, информация скопируется в некоторый буфер в компьютере (рис. 5), затем ее можно сохранить (рис. 6), создав при этом некоторую галерею картинок и роликов.Следует заметить, что довольно часто снимки, сделанные в условиях недостаточного освещения, получаются темными и ненасыщенными, что не является редкостью для цифровых фотокамер, лишенных фотовспышки. Для коррекции таких неприятных дефектов в сопровождающем прикладном программном обеспечении существуют специальные средства настройки освещенности и контрастности. Для инициализации этих возможностей необходимо два раза щелкнуть левой клавишей мышки по изображению, которое находится в галерее слева на экране. Появится окно с возможностью перейти к изменению освещенности и контрастности — Adjust Brightness or Contrast, также в качестве дополнительных средств обработки изображений имеется возможность перевернуть кадр — Rotate Imageи выделить фрагмент — Crop Mode (рис. 7). Возможности изменения освещенности и контрастности фотоснимка иллюстрирует рис. 8. Кроме импорта снимков из встроенной памяти камеры, имеется возможность фиксировать изображения непосредственно в компьютер. В этом режиме работы устройства снимаются многие ограничения, например, на размер видеоролика, ограниченный информационным объемом встроенной памяти камеры.
Записывать же видео с помощью камеры можно, щелкнув мышью на иконке Record Video внизу экрана. Появится окно подпрограммы Scene Recorder (рис. 9).Щелкнув по кнопке Settings, можно поменять параметры изображения в видеоролике. Это могут быть освещенность, контрастность, цветность, баланс белого и другие параметры (рис. 10). Меняя эти настройки, можно добиться сравнительно очень высокого качества изображения. Щелкнув по кнопке Advanced можно поменять такие параметры, как источник информации, а это могут быть, например, микроскоп Intel Play QX3 фирмы Intel , или какое-либо другое устройство, подключенное на вход компьютера. Кроме того, можно изменить размер изображения (разрешение 160 x 320, 176 x 144, 320 x 240 или 640 x 480 pixels), а также некоторые другие параметры (рис. 11). Перейдя на закладку Video Smoothness и Audio Recording Settings, можно регулировать, например, размытость изображения и устанавливать параметры качества записи аудиоданных. Кстати, звук можно записывать отдельно с помощью использования иконки Record Audio, вызывающей Audio Recorder (рис. 12). Следует отметить, что для реализации функции записи звука необходим микрофон. Данная возможность позволит в дальнейшем наложить (вставить) записанный звук на видеоролик и получить полноценный фильм (как с видеокамерой, но за существенно меньшие деньги!).Для создания фильма на основе снятых видеороликов или статичных снимков необходимо щелкнуть по картинке build a movie. В результате появится окно Movie Builder. Перетаскивая уже готовые кадры из галереи на "ленту", в программе можно, например, склеивать видеоролики. Кроме того, можно на изображение накладывать различные спецэффекты (рис. 13). Программа по созданию Web-страниц позволит легко разместить сделанные фотоснимки и видеоролики в Интернете (build a home page). Пользователю необходимо лишь выбрать объект и место его расположения, а также подготовить сопровождающий данные фотоснимки и видеоролики текст. В программе имеется несколько (более десятка) шаблонов, используя которые можно с легкостью выбрать необходимый интерфейс по своему вкусу (рис. 14-15).Для редактирования подготовленных изображений предлагается дополнительная программа - PhotoSuite III SE (рис. 16). Для ее вызова необходимо щелкнуть на картинке edit your pictures. Большое внимание в программном продукте уделено отправке созданных работ. Для пересылки открытки по e-mail необходимо вызвать send an email postcard. Появится окно с предложением выбрать шаблон (как это было, например, при создании Web-страницы). Шаблоны имеются на любой вкус. Они хорошо подходят под многие праздники и особые даты. Выбрав соответствующий шаблон, можно вставить (перетащить) картинку-снимок на отведенное под это место в открытке. Далее необходимо вписать соответствующий текст и открытка готова (рис. 17). Как завершающий штрих, необходимо ввести адрес и, если это необходимо, сопровождающий текст письма, а потом можно и отправлять по назначению.Для отправки же видеоролика можно воспользоваться подпрограммой Intel Video Email (через send a video email). Появится окно, в которое можно стандартным образом поместить видеоклип и послать соответствующему адресату, используя возможности современной электронной почты и Интернета (рис. 18). Как известно, одной из самых интересных и полезных возможностей видеокамеры, подключенной к компьютеру, является организация видеоконференций. С помощью соединенных вместе камеры Intel PC Camera и современного персонального компьютера, подключенного к Интернету, можно не только слышать, но и видеть собеседника, удаленного на очень большое расстояние, например, даже на другом континенте планеты. Для реализации указанной цели можно использовать разное программное обеспечение, например, программу Netmeeting. Она входит в состав Windows 98, но поставляется и с программным обеспечением для камеры Intel PC Camera. Таким образом, данная программа может быть использована для создания такого рода соединений (рис. 19).Особую привлекательность программному обеспечению, поставляемому в комплекте с описываемой камерой, придают интерактивные игры, принцип работы которых основан на использовании игроком возможностей аппаратно-программного обеспечения этой камеры. Так, например, игрок, поставив данную камеру перед собой, может сбивать генерируемые игровой программой своеобразные "мыльные" пузыри, тыкая пальцем в пустое пространство возле себя. Необходимо лишь согласовывать свои действия с изменяющейся картинкой на экране монитора, пытаясь дотронуться до воображаемого пузыря в своеобразном виртуальном пространстве, созданном с помощью аппаратно-программных средств камеры на экране монитора. В результате пузыри лопаются и из них появляются различные "сюрпризы": пилы, молотки и другие средневековые орудия, активно воздействующие на замкнутое пространство наблюдателя на экране монитора. Несмотря на примитивность, смотреть и играть достаточно забавно! Но если серьезно, то данные игры несут в себе элементы деятельности в виртуальной реальности.
Примеры игровых программ, моделирующих уничтожение пузырей, несущих "сюрпризы", а также имитирующих игру с мячом (своеобразный волейбол), представлены на рис. 20-21.Кроме основного набора программных средств, как это уже отмечалось ранее, в комплекте с камерой на отдельном диске CD-ROM поставляется дополнительный набор прикладного программного обеспечения. Всего данный дополнительный набор насчитывает целых шесть многофункциональных программ, ориентированных на работу в Интернете. При этом, как и ранее, содержимое диска СD-ROM представлено в виде некоторой программной оболочки, облегчающей выбор и вызов необходимых для работы программных средств (рис. 22).Для каждой из шести дополнительных программ в пространстве указанной оболочки имеется краткое описание возможностей и перспектив использования, а также демонстрационный видеоролик (QuickTime, AVI или HTML) и возможность перехода к процессу инсталляции.
Пожалуй, одним из самых необычных среди представленных на диске программных продуктов является Digimarc Mediabridge. Данная необычность вытекает из анонсированных сравнительно удивительных и неожиданных потребительских свойств. Действительно, если пользователь (счастливый обладатель комплекта Intel Pocket PC Camera и современного компьютера с установленным данным программным обеспечением) во время чтения журнала или газеты заинтересовался определенной картинкой или статьей, то, как утверждается в сопровождающей технической документации, он может получить дополнительную информацию через Интернет. Для этого необходимо лишь поднести картинку или статью к подключенной к компьютеру камере Intel Pocket PC Camera. В результате под управлением указанной программы пользователь получает возможность перейти на Web-страничку, располагающую дополнительной информацией об изделии на картинке или по теме заинтересовавшей статьи (рис 23). К сожалению, указанной возможностью сравнительно трудно воспользоваться отечественному пользователю, так как данная программа "работает" лишь с ограниченным числом журналов. Такие журналы имеют на "поддерживаемых" страницах эмблему "D". Программа считывает (возможно, специальную служебную) информацию со страницы журнала и, пользуясь специальной базой данных, переходит на соответствующую страницу в Интеренет. Даже, если отечественному пользователю и не удастся воспользоваться указанными свойствами Intel Pocket PC Camera, то сама возможность подобного анализа печатной литературы и предоставления дополнительной информации через Интернет — восхищает и будоражит воображение возможностями современных компьютерных технологий. А, возможно, рано или поздно не только некоторые зарубежные, но и отечественные журналы подхватят эту идею.На фоне рассмотренного продукта функциональные возможности остальных программ выглядят несколько проще и, пожалуй, менее амбициозно. Однако они тоже, несомненно, заслуживают самого пристального внимания, тем более что многими из потенциальных возможностей, которые предоставляются данными программами, можно воспользоваться незамедлительно и оценить их удобство и немалую потребительскую пользу. Как и упомянутый программный продукт, их работа тоже основана на использовании современных компьютерных технологий, видное место среди которых занимают, конечно же, электронная связь и вездесущий Интернет.
Так, например, входящая в дополнительный пакет программа Visitalk позволяет делать бесплатные интернет-звонки типа компьютер-компьютер (PC-to-PC). Таким образом, пользователи могут беспрепятственно связываться, находясь на больших расстояниях друг от друга, устраивать видеоконференции и т. п. С помощью этой программы можно отправлять различные мультимедийные сообщения. Каждый пользователь программы получает индивидуальный номер интернет-видеотелефона. Согласно представленному описанию данного продукта функции этой программы схожи с возможностями такой известной программы, как Netmeeting. В дополнение к указанным функциям разработчики утверждают, что имеется возможность звонить с компьютера на обычные телефоны, однако, к сожалению, лишь в США и Канаде (PC-to-Phone). Правда, при этом в сопровождающем описании ничего не сообщается об оплате подобных услуг, что, к сожалению, не позволяет оценить экономическую выгоду от эксплуатации данных функций этой интересной программы. Это не касается следующих программ из пакета, работа которых также связана с Интернетом.
Программа Earthnoise разработана для создания и публикации видео в Интернете. Осуществляется это с помощью захвата видео с камеры или другого аналогичного источника видеоинформации. Утверждается, что каждому пользователю данной программы бесплатно выделяется место на соответствующем сервере (до 30 минут). Существует возможность публикации на закрытых (только для друзей, родственников, партнеров) и открытых каналах (для всех).
Программа TeVeo Live предназначена для передачи высококачественного видео в реальном масштабе времени через Интернет. Данный продукт может быть, несомненно, интересен для профессиональных преподавателей, лекторов, а также опытных пользователей, желающих предоставлять дистанционные консультации и давать, например, уроки через Интернет. При этом имеется возможность трансляции информации, как по закрытым, так и по открытым каналам системы TeVeo.
Программа GatherRound позволяет легко создавать каталоги картинок для дальнейшей публикации в Интернет.
Продукт BlueMountain предназначен для разработки почтовых открыток, которые в дальнейшем можно послать по электронной почте своим друзьям, коллегам, родственникам и знакомым.
Необходимо отметить, что представленными программными средствами и описанными выше разнообразными функциями не исчерпывается все многообразие возможностей такого интересного продукта, как аппаратно-программный комплект Intel Pocket PC Camera. В данной статье предпринята только попытка описать некоторые из множества этих возможностей. Действительность же много интереснее, особенно, если учесть сравнительно скромную цену всего аппаратно-программного комплекта данной камеры (обычно 135-145 долларов США). Согласитесь, что Intel Pocket PC Camera стоит того, чтобы воздать должное разработчикам ее аппаратных и программных компонентов.
Оценивая же по достоинству возможности данного продукта, необходимо отметить, что конструкторы создали целую серию разнообразных устройств, расширяющих потенциальные возможности современных персональных компьютеров. В результате у мощных, многофункциональных компьютерных комплексов, созданных на основе современных, высокопроизводительных комплектующих, появились новые, ранее недоступные, потребительские функции и свойства.
И судя по всему, специалисты фирмы Intel и, конечно, разработчики других фирм не собираются останавливаться на достигнутом уровне. В результате их напряженной работы уже в ближайшем будущем нас ждут новые и, безусловно, интересные аппаратно-программные средства для мультимедийных компьютеров.