Обзор мобильной скелетной системы AOpen OpenBook (BareBook) 1559-JL

Введение

Структура предложений на компьютерном рынке неуклонно меняются. Прошли те времена, когда для рынка DIY (сделай сам) предлагались лишь разнообразные комплектующие, собирать которые в конечную систему предлагалось пользователю. В последнее время всё большее распространение приобретают скелетные системы, баребоны. Баребоны представляют собой наполовину собранные платформы, состоящие из корпуса с блоком питания, а также из установленной в этот корпус материнской платы и системы охлаждения. Обычно такие системы имеют нестандартный дизайн, а потому не могут быть собраны из продающихся повсеместно комплектующих. Популярность баребонов объясняется, в первую очередь, возникновением класса домашних компьютеров, применяющихся в качестве центра развлечений. Такие компьютеры должны вписываться в дизайн интерьера, а потому стандартные корпуса для них нежелательны. Баребоны же имеют значительно меньший размер, тихи в работе, а, кроме того, отличаются внешним видом, приближенным к тому, как должна выглядеть бытовая техника. При покупке такой платформы пользователю остаётся оснастить её процессором, памятью, жёстким диском и дополнительными устройствами чтения/записи информации исходя из своих потребностей.
Выпуском скелетных систем занимаются, в основном, производители материнских плат. Однако в последнее время их опыт пытаются перенять и компании, предлагающие оборудование другого рода. Так, при написании этой статьи мы стали свидетелями "баребонизации" рынка ноутбуков. Устройство, которому посвящён этот обзор, по сути, является ни чем иным, как скелетной системой для сборки ноутбука.
В принципе, в возникновении баребонов на основе мобильных компьютеров нет ничего странного. Мобильные компьютеры становятся всё более и более популярным классом PC. 2005 год в этом плане имеет шансы стать переломным моментом. Уже сейчас доля ноутбуков в общих продажах компьютеров составляет порядка 30%. Однако, в течение последнего времени продажи портативных компьютеров резко растут. Как ожидается ведущими аналитиками, продажи ноутбуков за этот год должны возрасти на 26.5%, в то время как рост популярности обычных настольных компьютеров составит лишь 4.6%. Таким образом, спрос на портативные компьютеры в этом году должен вырасти на 10.2% по сравнению с прошлым годом.
Растущая популярность ноутбуков связана с несколькими факторами. В их числе снижение цен на компьютеры такого класса и растущее распространение беспроводных сетей, что делает использование мобильных компьютеров более удобным. В результате, всё большее число пользователей отказываются от настольных систем в пользу ноутбуков. Как ожидается, пик роста популярности мобильных решений должен прийтись на начало следующего года.
В этих условиях совершенно очевидно, что производители компьютерных компонентов должны особое внимание в данный момент уделить производству комплектующих для мобильных решений. Это – хороший шанс для увеличения своего влияния на рынке и получения дополнительной прибыли.
Очевидно, что конечные пользователи, переходящие на использование портативных компьютеров, особенно из числа энтузиастов, в сложившихся условиях предпочли бы собрать себе ноутбук самостоятельно. Это позволяет получить удовольствие от процесса, сэкономить немного денег, а также создать систему, начинённую по собственным нуждам. В этих условиях выпуск на рынок неукомплектованных платформ для сборки мобильного компьютера имеет под собой вполне логичные основания. Рассматриваемая сегодня система, фактически, является своего рода мобильным баребоном. Это – полноценный ноутбук, в котором не хватает процессора, памяти, жёсткого диска и оптического привода. Такие комплектующие, по замыслу производителя, пользователь может приобрести самостоятельно и без проблем получить готовый современный мобильный компьютер.
К слову, недоукомплектованные мобильные компьютеры, помимо их продаж в качестве скелетных систем, имеют и ещё один путь сбыта. Такие платформы покупаются некоторыми OEM сборщиками систем, которые доукомплектовывают их до полноценных ноутбуков и, затем, продают под своей торговой маркой.
Таким образом, героя сегодняшнего обзора, которым является мобильная платформа AOpen OpenBook (BareBook) 1559-JL, можно встретить в двух ипостасях. В качестве скелетной системы для сборки ноутбука (по примерной цене $680) и в качестве готового решения под брендом третьих компаний.

Конфигурация

Начать рассказ о платформе AOpen OpenBook (BareBook) 1559-JL, в первую очередь, следует с конфигурации. Ведь именно она определяет предназначение данного устройства, исходя из которого можно оценивать его потребительские качества.
Итак, AOpen OpenBook 1559-JL относится к двухшпиндельным ноутбукам, нацеленным на сектор производительных мобильных решений. Конфигурация этого устройства соответствующая: в его основе лежит самый современный мобильный чипсет от Intel, i915PM. Этот набор логики является аналогом i915P для ноутбуков и поддерживает самые современные технологии: двухканальную память DDR2 SDRAM и шину PCI Express. В отличие от i915GM этот чипсет не имеет встроенного графического ядра и рассчитан на работу со внешней графической картой с шиной PCI Express x16.

AOpen OpenBook 1559-JL поставляется с уже установленной графической картой формата MXM, NVIDIA GeForce Go 6600 с 128 Мбайтами набортной памяти.

Это – достаточно производительное по современным меркам решение, вполне сопоставимое с обычными видеокартами среднего ценового диапазона. Как и привычные карты GeForce 6600, установленный в ноутбуке видеоакселератор GeForce Go 6600 обладает восемью пиксельными и тремя вертексными конвейерами, имеет 128-битный интерфейс с памятью, и использует шину PCI Express x16. Частоты карты, установленной в AOpen OpenBook 1559-JL, равны 300 МГц на ядре и 600 МГц на памяти. Таким образом, производительность GeForce Go 6600 близка к производительности обычных видеокарт GeForce 6600, однако у мобильного варианта чуть ниже частота памяти. Зато, GeForce Go 6600 обладает сравнительно низким тепловыделением, не превышающим 18 Вт. Кроме того, уникальным свойством мобильного решения является технология PowerMizer, позволяющая снизить энергопотребление видеокарты, если её мощность не используется в полной мере. Тем не менее, GeForce Go 6600 всё-таки требует активного охлаждения: в AOpen OpenBook 1559-JL для этой цели установлен медный кулер с тепловой трубкой.

Следует заметить, что вместе с поддержкой DirectX 9.0 одновременно с Shader Model 3.0, видеоакселератор GeForce Go 6600 оснащён технологией PureVideo, позволяющей разгрузить центральный процессор при декодировании DVD.
Таким образом, графическая подсистема, применённая в AOpen OpenBook 1559-JL, обладает достаточно высокой мощностью, сравнимой с производительностью десктопных видеоподсистем среднего ценового диапазона. Естественно, компьютер, обладающий такой видеоподсистемой, должен иметь и мощный центральный процессор. Поэтому, совершенно неудивительно, что AOpen OpenBook 1559-JL может работать с любыми Socket 479 мобильными CPU, включая и последние модели Pentium M с частотой шины 533 МГц.
Следовательно, в основе AOpen OpenBook 1559-JL лежит новая платформа Intel Centrino (Sonoma). Помимо процессора и чипсета эта платформа включает и модуль Intel WLAN. В рассматриваемой скелетной системе установлен двухдиапазонный модуль Intel Pro/Wireless 2915ABG WLAN, поддерживающий стандарты IEEE 802.11a/b/g.
Говоря о новой платформе Sonoma, нельзя обойти стороной и тот факт, что входящий в неё чипсет содержит новый южный мост ICH6-M. Этот южный мост помимо всего прочего поддерживает два порта Serial ATA, восемь портов USB 2.0 и Intel High Definition Audio. Однако наиболее интересным свойством этого моста является поддержка нового стандарта карт расширения для ноутбуков: Express Card. Шина Express Card представляет собой комбинацию PCI Express x1 и USB, благодаря чему стандарт Express Card должен будет заменить CardBus в среднесрочной перспективе. Слоты Express Card будут размещаться снаружи корпуса ноутбуков, позволяя подключать к ним различные дополнительные устройства.

Также, в AOpen OpenBook 1559-JL применены гигабитный сетевой контроллер, аналоговый модем, IEEE1394 контроллер и кард-ридер. В итоге, формальные спецификации рассматриваемой скелетной системы выглядят следующим образом:


Для превращения AOpen OpenBook 1559-JL в полноценную мобильную систему, необходимо установить центральный процессор, память, жёсткий диск и оптический привод.

Сборка

Хотя платформа AOpen OpenBook 1559-JL и рассчитана на сборку руками конечного пользователя, на деле её конструктивное исполнение нисколько не отличается от конструкции любого ноутбука аналогичного класса. А это означает, что собрать систему, добавив в неё лишь несколько деталей, будет не так просто, как это бывает при сборке баребонов класса десктоп. Впрочем, ничего сложного в монтаже компонентов ноутбука всё же нет, просто данный процесс несколько непривычен для пользователя настольных систем.
Установка жёсткого диска и оптического привода вряд ли вызовет какие-то вопросы. Эти компоненты монтируются в специально отведённые для них отсеки, где они жёстко фиксируются винтами.

Хочется отметить, что рассматриваемая система, в отличие от многих современных мобильных компьютеров, требует установки 2.5-дюймового жёсткого диска с Serial ATA интерфейсом.

Гораздо больший интерес представляет установка процессора и памяти. В AOpen OpenBook 1559-JL процессор находится под клавиатурой. Поэтому, для инсталляции или замены этого узла клавиатура нуждается в демонтаже. Для этого необходимо снять панель, находящуюся за клавиутарой под LCD экраном. Эта панель крепится на четырёх винтах, скрывающихся на днище ноутбука, а также на защёлках. После снятия этой панели клавиатура легко удаляется и открывает доступ как к процессору, так и к единственному в системе слоту miniPCI, в котором в данном случае находится беспроводной сетевой адаптер Intel Pro/Wireless 2915ABG WLAN.

Процессор снабжён системой охлаждения с тепловой трубкой и вентилятором, скорость которого регулируется в зависимости от температуры CPU. Справедливости ради следует отметить, что очень часто, когда процессор работает на частоте 800 МГц, благодаря технологии SpeedStep, этот вентилятор вообще бездействует, так как типичное тепловыделение процессора в этом режиме снижается до 9 Вт.

Установка памяти также особых проблем не вызывает. Для доступа к слотам SO-DIMM DDR2 SDRAM, а также и к графическому адаптеру, в AOpen OpenBook 1559-JL предусмотрена специальная крышка внизу корпуса.

Заметим, что, основываясь на наборе логики i915PM, этот мобильный компьютер поддерживает двухканальную DDR2-533 SDRAM. Поэтому, имеющиеся два слота для памяти с целью достижения максимальной производительности лучше заполнять вместе идентичными модулями.

Дизайн и эргономика

Скелетная система AOpen OpenBook 1559-JL выглядит как настоящий полноразмерный ноутбук. Именно поэтому рассматривать её дизайн мы будем также, как обычно рассматриваем дизайн мобильных компьютеров. Пожалуй, единственная деталь, по которой можно догадаться, что перед нами не фирменный компьютер, а собранный самостоятельно ноутбук – это отсутствие наклейки с брендом производителя на верхней крышке.
Верхняя крышка AOpen OpenBook 1559-JL окрашена в темно-серебристый цвет с декоративными, уже светло-серебристыми, вставками по бокам, выполненными в виде этаких волнообразных полос, шириной примерно 3.5 см. Нижняя часть корпуса имеет темно-серый оттенок. Открыв верхнюю крышку портативного компьютера, можно увидеть, что область между клавиатурой и устройством управления курсором типа "TouchPad" имеет так же светло-серебристый оттенок, впрочем, как и рамка вокруг дисплея. В общем, дизайн рассматриваемой платформы достаточно изысканный и в то же время простой.
На верхней панели возле левого крепления монитора расположена прямоугольная кнопка включения/выключения питания. Тут же, под LCD экраном посредине над клавиатурой находится жидкокристаллический индикатор и кнопки для управления технологией Audio DJ. Благодаря этой технологии ноутбук может служить CD-проигрывателем даже в выключенном состоянии. К сожалению, технология Audio DJ позволяет проигрывать только лишь Audio CD диски, что сильно сужает её сферу применимости.
Кроме того, если уж речь зашла о воспроизведении звука, то следует заметить, что динамики, расположенные по краям панели Audio DJ отличаются низким качеством звучания. Фактически, они воспроизводят лишь звуки верхней части частотного диапазона, что делает возможным использование встроенной акустической системы лишь для восприятия тональных сигналов операционной системы. Ни для прослушивания музыки, ни для просмотра фильмов эти динамики не годятся.
Встроенный микрофон расположен под кнопками устройства управления курсором типа TouchPad. Следует заметить, что в отличие от динамиков, микрофон обладает неплохой чувствительностью.
Также, слева от клавиатуры ноутбука расположено пять клавиш быстрого запуска. Эти клавиши предназначены для быстрой активации наиболее часто используемых приложений. По своему дизайну эти кнопки повторяют форму кнопки включения/выключения питания. Нажав на одну из данных клавиш, можно инициировать вызов интернет-браузера, приложения электронной почты, или одной из заданных программ. Конфигурирование клавиш быстрого запуска выполняется при помощи специальной утилиты, поставляющейся вместе с ноутбуком.

Индикаторы состояния системы расположены достаточно удобно: одна часть находится на нижней рамке, "обрамляющей" жидкокристаллическую матрицу (выполнены весьма оригинально в виде подсвечивающихся значков), а другая, дублируя некоторые световые диоды первой группы, - на верхней крышке корпуса ноутбука. Удобство заключается в том, что индикаторы остаются видны как при открытой крышке портативного компьютера, так и при закрытой, а также сбоку и сверху. Итак, состав первой группы: индикатор цифровой клавиатуры (когда активизирован режим цифровой клавиатуры), индикатор фиксации верхнего регистра (в этом режиме буквы вводятся в верхнем регистре), индикатор зарядки батареи (показывает состояние зарядки аккумулятора), активности (показывает, что система обращается к устройствам хранения данных), индикатор питания, индикатор режима ожидания и индикатор беспроводной локальной сети (загорается при получении или отправке встроенным адаптером пакетов).
Группа индикаторов, расположенная на верхней стороне крышке корпуса, дублирует светодиоды беспроводной локальной сети, питания и режима ожидания.
Полноразмерная клавиатура выполнена из пластика чёрного цвета. Благодаря своему размеру она очень удобна в практическом использовании, габариты кнопок и тактильные ощущения от нажатия клавиш вполне приятны. Функциональные клавиши и клавиши управления курсором имеют несколько меньший размер. Раскладка клавиатуры стандартная для ноутбуков. Несколько неудобно только расположение клавиш PgUp/Home и PgDn/End, которые находятся по обе стороны от "верхней стрелки" в блоке управления курсором. Также имеются встроенная цифровая клавиатура и две специальные кнопки для облегчения работы в Windows, размещенные как и в обычной клавиатуре для настольного компьютера. Основание клавиатуры при работе с ней слегка похрустывает, так что складывается впечатление о том, что клавиши достаточно хрупкие и могут сломаться при некотором усилии. Однако, это не так: как показали тестовые испытания, клавиатура вполне нормально переносит значительные усилия и деформации при её снятии и установке.
Устройство управления курсором TouchPad в данной модели ноутбука нам показалось несколько неудачным. Во-первых, оно содержит лишь стандартные две кнопки, выполняющие функции левой и правой клавиш мыши. Во-вторых, кнопки эти достаточно неудобны в использовании. Несмотря на то, что сами клавиши имеют большой размер, нажимается у них лишь крайняя, ближняя к центру Touchpad часть. Поэтому, без предварительной тренировки, заключающейся в поиске наиболее удачных для нажатия частей, пользование этими кнопками затруднено.

Система AOpen OpenBook 1559-JL снабжена LCD экраном 4:3 c диагональю 15 дюймов и с разрешением 1400x1050. Яркость подсветки LCD регулируется при помощи функциональных клавиш, а, кроме того, режимы яркости могут автоматически переключаться в зависимости от типа питания ноутбука – от сети или от батареи. Управление автоматическим переключением яркости подсветки выполняется через BIOS Setup. К сожалению, производитель не снабдил AOpen OpenBook 1559-JL никакими специальными утилитами для управления энергосберегающими режимами из операционной системы.
На передней панели ноутбука расположены только защелка верхней крышки и оптический привод. Кнопка извлечения диска выполнена достаточно неудобно, так как она достаточно сильно утоплена вглубь панели. Поэтому, при работе с данным оптическим приводом первое время ощущается некоторый дискомфорт: нажимая на эту самую кнопку, не всегда получается так, что лоток выдвигается. Рядом со злополучной кнопкой расположен индикатор оптического привода, а также отверстие для аварийного открытия лотка оптического привода.

С левой стороны ноутбука расположены слоты расширения и кард-ридер. Здесь представлен слот PCMCI и новый слот ExpressCard, совместимый как с Express Card|54, так и с Express Card|34. AOpen OpenBook 1559-JL относится к ноутбукам, оснащённым устройством чтения флеш-карт. К сожалению, разместить полноформатный кард-ридер в корпусе ноутбука не позволяют его габариты, поэтому данное устройство в рассматриваемом ноутбуке совместимо лишь с картами стандартов SD/MMC/MS/MS Pro/XD. Помимо слотов для флеш-карт и карт расширения на левой панели ноутбука расположен аналоговый регулятор громкости встроенной аудиоподсистемы. Благодаря этому регулятору-колёсику вы всегда сможете отрегулировать громкость, не открывая при этом верхнюю крышку.

На правой стороне ноутбука есть только лишь отверстие для замка Kensington, а также вентиляционные отверстия системы охлаждения процессора.

На задней стенке AOpen OpenBook 1559-JL можно найти гнездо подключения сетевого кабеля, через которое подается питание на портативный компьютер, и заряжается аккумулятор; S-Video выход; разъем для подключения внешнего монитора (D-sub), поддерживаемого встроенной графикой на базе GeForce Go 6600; вентиляционные отверстия системы охлаждения видеокарты; разъем встроенного модема (RJ-11); разъем для подключения ноутбука к локальной сети (RJ-45); порт IEEE1394; три порта USB; аудиовход (Line-in); линейный выход, совмещенный с SPDIF.

Следует отметить, что благодаря использованию в AOpen OpenBook 1559-JL видеокарты класса GeForce Go 6600, ноутбуком в полной мере поддерживаются двухмониторные конфигурации, что является неоспоримым плюсом при использовании компьютера в целом ряде применений.


К сожалению, не обошлось и без минусов. AOpen OpenBook 1559-JL не оборудован ИК-портом, а также оснащён всего тремя портами USB 2.0. И то, и другое, может несколько снизить функциональность ноутбука, создавая препятствия его пользователям.

Производительность

Чтобы протестировать производительность системы AOpen OpenBook 1559-JL мы дополнили её наиболее современными комплектующими. Сделано это было прежде всего для того, чтобы наиболее полно раскрылись плюсы платформы Sonoma, лежащей в основе этого мобильного компьютера. Таким образом, стандартная конфигурация этой скелетной системы была доукомплектована следующими деталями:

Процессором Pentium M 770 с тактовой частотой 2.13, частотой шины 533 МГц и L2-кешем объёмом 2 Мбайта;
Парой 512-Мбайтных модулей SO-DIMM DDR2-533 SDRAM от Kingston c таймингами 4-4-4-12;
Serial ATA жёстким диском FUJITSU MHT2080BH объёмом 80 Гбайт;
Оптическим приводом QSI DVD+-RW SDW-082.

На ноутбук была установлена операционная система Windows XP Professional SP2.

Для проверки уровня производительности рассматриваемого ноутбука мы запустили на нём основные тестовые приложения. Результаты наших измерений приведены в таблице ниже:


Как видим, уровень производительности AOpen OpenBook 1559-JL весьма высок. Этот ноутбук, укомплектованный современным процессором и подсистемой памяти вполне может составить конкуренцию настольным системам среднего уровня. Фактически, рассмотренная платформа может претендовать на то, чтобы по уровню своего быстродействия относиться не к классу полноразмерных ноутбуков, а к классу Desktop Replacement. Основная заслуга в этом лежит на новой платформе Intel Centrino (Sonoma), обеспечивающей высокую производительность мобильных систем.
Кроме того, хочется отметить, что, как мы имеем возможность убедиться, старшие процессоры семейства Pentium M могут работать со скоростью, не уступающей скорости процессоров Pentium 4, являющихся наиболее производительными CPU для настольных систем от Intel.
Впрочем, для мобильного компьютера кроме производительности чрезвычайно важным параметром является и время работы от батарей. Поэтому, вслед за производительностью мы измерили и этот параметр, воспользовавшись утилитой Battery Eater Pro 2.50. Тестирование проводилось при использовании параметров по умолчанию. То есть, все энергосберегающие технологии были активированы.


Как видим, высокая производительность AOpen OpenBook 1559-JL имеет и обратную сторону. Время работы от батареи этого ноутбука несколько ниже, чем у многих других машин этого класса, построенных на платформе Intel Centrino. Причины такого поведения рассматриваемого ноутбука вполне понятны. Дополнительным потребителем электроэнергии, появившемся в AOpen OpenBook 1559-JL, стала внешняя, достаточно производительная видеокарта NVIDIA GeForce Go 6600. По параметру энергопотребления эта видеокарта приближается к современным мобильным процессорам. Поэтому, при её загрузке во время функционирования ноутбука, батарея разряжается значительно сильнее, чем при использовании мобильных чипсетов с интегрированным графическим ядром.
Впрочем, NVIDIA GeForce Go 6600 имеет достаточно серьёзные средства для регулирования энергопотребления – технологию PowerMizer 5.0. Изменяя параметры этой технологии через драйвер, возможно добиться снижения энергопотребления видеоподсистемы, правда, за счёт уменьшения её быстродействия.

Выводы

Подводя итог, следует признать, что идея выпуска скелетных систем для сборки ноутбуков конечными пользователями смысла не лишена. Рассмотренная нами система AOpen OpenBook 1559-JL легко доукомплектовывается до полноценного ноутбука и в собранном состоянии практически неотличима от оного. Таким образом, потребители получают возможность самостоятельно формировать мобильные компьютеры, исходя из своих нужд.
Что же касается непосредственно AOpen OpenBook 1559-JL, то этот баребон является основой полноразмерного мобильного компьютера с большим экраном и производительной видеоподсистемой. Данный компьютер может использоваться не только для работы в офисных приложениях. Его конструкция позволяет использование как в играх, так и в задачах работы с цифровым контентом. Правда, такая широкая сфера применимости этой системы несколько ограничивает время её работы в автономном режиме.
Несколько слов следует сказать и о недостатках AOpen OpenBook 1559-JL. Помимо относительно невысокой мобильности, заключающейся в сравнительно большом весе (почти 3 кг) и невысоком времени работы от батареи, эта система имеет и ряд других недоработок. К их числу следует отнести недостаточное число портов USB 2.0 и отсутствие ИК-порта, а также, отсутствие поддержки Bluetooth. Кроме того, эта система имеет весьма посредственное качество встроенной аудиоподсистемы, а также практически бесполезную технологию Audio DJ.
Благодаря системе AOpen OpenBook 1559-JL нам удалось познакомиться и с последней платформой Intel Centrino (Sonoma), включающей новый процессор Pentium M на ядре Dothan с 533-мегагерцовой шиной и новые чипсеты семейства i915. Новая платформа на базе линейки мобильных чипсетов 915 показывает, что множество новых технологий, пришедших на современные настольные PC, будет продвигаться и на мобильный сектор. К сожалению, пока явных преимуществ по сравнению с мобильной платформой Intel предыдущего поколения не обнаруживается. Конечно, как показывают результаты наших тестов, внешние графические решения с интерфейсом PCI Express x16 демонстрируют хороший уровень производительности, но, к сожалению, не слишком хорошую экономию энергии. Тоже самое можно сказать и про память стандарта DDR2: преимущества этого типа памяти проявляются слабо. Более скоростная процессорная шина и двухканальный контроллер памяти обеспечивают некоторый прирост производительности, но вряд ли его можно назвать решающим для мобильных систем. Фактически единственный плюс Sonoma заключается в том, что процессоры с ядром Dothan, входящие в эту платформу, обладают более высокой тактовой частотой, чем их предшественники.
Так что если вы хотите революционных изменений, то стоит подождать следующую платформу, известную по кодовому имени Napa. Она будет включать двухъядерный мобильный процессор Yohan, изготовляемый по 65-нанометровому технологическому процессу, чипсет Calistoga с графическим ядром нового поколения и модуль беспроводной связи нового поколения Golan. А пока, выбирая ноутбук, сосредотачиваться именно на Sonoma не следует. Мобильные платформы предыдущего поколения от выхода Sonoma хуже не стали: они показывают хорошую производительность и время автономной работы даже по сегодняшним меркам.