Apple MacBook Air

Введение

За 2007 год компания Apple смогла добиться достаточно неплохих успехов. В качестве одного из самых убедительных подтверждений этого тезиса можно привести тот факт, что продажи компьютеров Apple увеличились в течение прошлого года почти на 40 %. Очевидно, произошло это во многом благодаря верному стратегическому решению, принятому в компании – переводу собственных PC на аппаратную платформу Intel. Этот шаг дал возможность выйти, наконец, сразу из двух тупиков – с одной стороны, из технологического застоя в развитии "домашних" процессоров PowerPC (по крайней мере, относительно процессоров Intel), с другой же стороны, привлечь пользователей, преградой для которых являлось использование MacOS X: несмотря на все несомненные достоинства этой операционной системы, Microsoft Windows все же пользуется намного большей популярностью, а для многих людей и вовсе незаменима из-за отсутствия нужного им программного обеспечения под альтернативные ОС. Использование же архитектуры x86 и стандартных для Wintel PC комплектующих позволило Apple предложить пользователям своих компьютеров возможность достаточно легкой и беспроблемной установки на них MS Windows.

Собственно, пользователи новых Mac могут и вовсе отказаться от фирменной операционной системы. Как мы рассказали в нашем прошлом материале, посвящённом ноутбуку MacBook Pro, современные компьютеры Apple позволяют полностью «вычистить» на них всякие намёки на Mac OS X, и установить Windows Vista, превратив представителя «другого мира» в типичную Wintel платформу.

После статьи об использовании MacBook Pro под управлением Windows Vista мы получили большое количество отзывов от наших читателей, свидетельствующих о неподдельном интересе, который вызывает столь странная на первый взгляд затея. Дело в том, что ноутбуки Apple, как, например, и легендарные мобильные компьютеры серии ThinkPad, имеют целый ряд уникальных особенностей, найти замену которым среди предложений других производителей практически невозможно. Например, рассмотренное нами ранее семейство MacBook Pro отличается изысканным дизайном, хорошей производительностью, качественным экраном со светодиодной подсветкой, удобной клавиатурой и тачпадом, практичными размерами и относительно небольшим весом. Получить разом этот комплект полезных свойств не отказались бы многие потенциальные покупатели ноутбуков. Однако значительная их часть даже не рассматривает возможность приобретения "яблочного компьютера", не обладая необходимой информацией о его полноценной работе под управлением операционных систем Microsoft. Именно поэтому мы решили продолжить наши эксперименты по смене операционной системы в продуктах Apple. И как вы думаете, какой из мобильных компьютеров этой компании пострадает от наших рук следующим?

О да! Это – краса и гордость Apple, самая интригующая новинка начала 2008 года, MacBook Air. Нам удалось получить на тесты один из первых серийных экземпляров этого устройства и мы не постеснялись подвергнуть его нетрадиционным испытаниям. Мы нацеливаем наше изложение в первую очередь на приверженцев Windows, которые пока не планируют переходить на альтернативную систему (хотя, кто знает, что случится с ними после личного знакомства с MacOS?..), а просто подыскивают себе новый портативный компьютер. Ведь с точки зрения мобильности MacBook Air – вариант отменный. Мощная маркетинговая компания, проведённая Apple, напирает на то, что по тонкости и лёгкости у него нет конкурентов, и во многом это правда – хотя Air, конечно, не является самым легким и компактным ноутбуком в мире, по своим массогабаритным параметрам он, несомненно, является весьма интересным представителем класса субноутбуков. На первый взгляд, MacBook Air – отличный мобильный компаньон, в полном смысле термина «мобильный». Однако смогут ли остаться довольны им пользователи, предпочитающие Windows? Об этом мы и поговорим в нашем обзоре.

Разумеется, MacBook Air – совсем не бюджетное решение: младшая его модель в Москве на момент подготовки статьи стоила 68 тысяч рублей, старшая же, оборудованная SSD-накопителем и 1,8 ГГц процессором, доходила до 110 тысяч рублей. Впрочем, нельзя сказать, что эти цифры как-то принципиально выше конкурентов – ультра-портативные ноутбуки вообще недёшевы, скажем, модели ASUS и Sony, обладающие сравнимым весом, но большей толщиной корпуса и меньшей диагональю экрана, в Москве стоят также более 60 тысяч рублей.

Первый взгляд

Ошеломление. Именно так можно охарактеризовать ту гамму чувств, которое вызывает первое знакомство с MacBook Air. Недаром на первой презентации этого ноутбука Стив Джобс демонстративно извлёк его из конверта для бумаг. MacBook Air поразительно тонок, это самый изящный ноутбук из представленных в настоящее время на рыке. И хотя некоторые производители пытаются оспорить это утверждение, смотрится новинка Apple действительно эффектно.

Если же обратиться к цифрам, то оказывается, что MacBook Air не столь тонок, как кажется. Его толщина составляет 4 мм только по краям, в самой же толстой части она достигает 19,3 мм. Однако светлый корпус из анодированного алюминия и умелое использование плавных закруглённых линий создаёт впечатление, что ноутбук действительно невесом. Впрочем, думать, что «воздушность» MacBook Air – это лишь умело вызванный дизайнерами психологический эффект, не совсем верно. По сравнению с большинством типичных ноутбуков новинка Apple действительно тонка и легка, её масса составляет всего 1,36 кг.

Несмотря на то, что диагональ используемого в MacBook Air экрана равна 13,3 дюймам, этот ноутбук смело может быть отнесён к классу ультра-портативных решений. Его удобно брать с собой в дорогу и не выпускать из рук: он весит и занимает места не больше, чем модные глянцевые журналы. Причём, человек с MacBook Air под мышкой будет смотреться явно не хуже, чем, если бы вместо компьютера там был бы свежий номер Vogue или GQ. Отказать в стиле новому продукту MacBook Air невозможно. Воистину воздушный матовый алюминиевый корпус с белым светящимся надкушенным яблоком – логотипом Apple – произведёт впечатление не только на поклонников этой марки, но и на всех, кто знает толк в стиле.

Если модный технологичный дизайн – бесспорно сильное качество новинки, с других позиций MacBook Air можно назвать жертвой компромиссов. Обратим внимание хотя бы на боковые края ноутбука – на первый взгляд, они девственно чисты. Действительно, разместить что-либо на грани шириной 4 мм практически невозможно, поэтому-то ради пресловутой воздушности "под нож" пошли оптический привод, слоты расширения ExpressCard и CardBus, кард-ридер и даже привычные Firewire и Ethernet порты. Ничего этого нет и в помине.

Лишь на правой стороне ноутбука имеется небольшой лючок, под которым обнаруживается один порт USB 2.0, аналоговое гнездо для подключения наушников и Micro-DVI разъём (для него прилагаются переходники на обычные D-Sub и DVI).

Отсутствие у ноутбука привычного набора портов поражает не меньше, чем его точёные формы. Однако выбирать не приходится, поэтому нам только и остаётся, что рассуждать об уместности в различных жизненных ситуациях предложенного разработчиками Apple аскетического набора средств для подключения внешних устройств.

Наибольшие нарекания со стороны пользователей высказываются в адрес единичности порта USB 2.0. Действительно, для современного ноутбука один такой порт выглядит как насмешка, тем более, что его причудливое расположение накладывает и некоторые ограничения на физические размеры USB-штепселя. Впрочем, с другой стороны, при стационарном, настольном использовании никто не мешает подсоединить к этому порту USB хаб, а в дороге вроде как лишние порты USB особо и не нужны. А вот отсутствие порта Firewire в таком случае представляется более обидным недостатком, ставящем крест на возможности подключения к MacBook Air цифровых видеокамер.

Нет у ноутбука и поддержки проводной сети, так как Apple напирает на то, что в современный век беспроводных технологий WiFi – более чем достаточная её компенсация. Тем более что MacBook Air имеет поддержку протокола 802.11n с пиковой пропускной способностью, достигающей 248 Мбит/сек. Да и, кроме того, для MacBook Air можно приобрести опциональный USB Ethernet адаптер стоимостью 29 долларов (правда, тут надо заметить, что мы не зря приводим цены в долларах – увы, но в России доступность аксессуаров для Air пока оставляет желать лучшего).

Отдельного упоминания заслуживает DVD-привод, вернее, его отсутствие. MacBook Air – первый мобильный компьютер Apple, лишённый столь привычного аксессуара. Вместо него Apple предлагает программу Remote Disc, позволяющую получать прямой доступ к оптическим приводам, установленным в других компьютерах, через сеть. Следует отметить, что данная функция работает не только с компьютерами, работающими под Mac OS X: служить своеобразными донорами DVD-приводов могут и Windows-системы. Однако у этого подхода есть насколько ограничений, наиболее обидным из которых представляется то, что Remote Disc обеспечивает доступ только к данным и не работает со звуковыми или видео-дисками. Впрочем, никто не отменяет возможность подключения к MacBook Air внешних USB приводов. Например, фирменного Apple MacBook Air SuperDrive (на данный момент его можно купить за 2700-3000 рублей) или любого другого.

Не следует думать, будто мы пытаемся убедить читателя в том, что практически полное отсутствие портов расширения и DVD-привода у MacBook Air– удобное и само собой разумеющееся решение. Отнюдь. Речь идёт лишь о том, что жить с этим вполне возможно, особенно если учесть, что рассматриваемый ноутбук – ультра-портативный компьютер, совершенно не претендующий на роль полнофункциональной замены настольной системы.

Нижняя поверхность ноутбука также способна вызвать немалое удивление. Дело в том, что, вопреки всем традициям, на ней нет никаких открывающихся отсеков. А это значит, что MacBook Air не только не позволяет заменять компоненты без потери гарантии, но и лишён возможности использования сменных аккумуляторов. Иными словами, идеологи Apple постарались сделать свой новый портативный компьютер не только предельно мобильным, но и максимально похожим на обычное бытовое устройство, которое не может быть подвергнуто в домашних условиях ни ремонту, ни усовершенствованию. Поэтому, даже при выходе из строя батареи, её замена возможна только через фирменный сервис-центр.

Что же касается разъёма для подключения питания от сети, то он располагается на MacBook Air с левой стороны. В данном случае используется фирменная магнитная розетка MagSafe, уже знакомая нам по MacBook Pro.

Блок питания также выполнен в традиционном стиле, но он меньше и легче, чем у того же MacBook Pro, что совершенно неудивительно, так как его мощность составляет всего лишь 45 Вт.

Внешний осмотр закончен, пора заглянуть под крышку, которая держится на податливой магнитной защёлке. 13-дюймовая ЖК-матрица MacBook Air производит исключительно хорошее впечатление, даже несмотря на бликующее глянцевое покрытие. Экран имеет типичное для своего размера разрешение 1280х800 и подсветку на белых светодиодах, которая отлично зарекомендовала себя в MacBook Pro. В новом ноутбуке экран стал ещё ярче, он не слепнет даже под ярким солнцем, но при этом светодиодная подсветка не потеряла и своё главное достоинство – экономичность. Кроме того, именно использование светодиодной подсветки вместо флуоресцентных ламп с холодным катодом позволило Apple поразительно уменьшить толщину крышки ноутбука.

Над экраном располагается глазок веб-камеры iSight, обеспечивающей передачу видео со стандартным разрешением 640x480. Справа от камеры встроен микрофон, слева же за аналогичной решёткой спрятан датчик освещённости, управляющий автоматической регулировкой яркости экрана и подсветки клавиатуры.

Несмотря на то, что MacBook Air относится к ультра-портативным решениям, Apple удалось сохранить у него удобную полноразмерную клавиатуру. Секрет заключается в том, что у рассматриваемого мобильного компьютера несколько уменьшено число клавиш: их всего 79, в то время как типичные Wintel-ноутбуки снабжаются 88-кнопочной клавиатурой. Сокращению подвергнуты некоторые редко используемые кнопки и их отсутствие практически незаметно в реальной работе.

В результате, с эргономической точки зрения, клавиатура MacBook Air выглядит не хуже, чем с эстетической. Чёрные крупные клавиши из тёплого пластика имеют мягкий ход и утопают в тонком корпусе на достаточную глубину, удобную с точки зрения комфортности тактильных ощущений. При недостаточной освещённости они подсвечиваются «изнутри» белым светом.

Ещё большее восхищение вызывает тачпад. И дело не только в его размерах... хотя, нет, и в них тоже, поскольку диагональ рабочей поверхности достигает 12 см. Впрочем, гораздо интереснее то, что тачпад MacBook Air распознаёт жесты, подобные тем, которыми может управляться iPhone. При помощи различных «распальцовок» тачпад позволяет проматывать документы, изменять размеры текста и изображений, листать страницы вперёд и назад и даже поворачивать изображения. Это бесспорно удобное свойство делает тачпад ноутбука Apple гораздо более совершенным инструментом, ставя его на ступень выше относительно манипуляторов обычных мобильных компьютеров других производителей. Не портит впечатление даже тот факт, что у тачпада MacBook Air всего одна кнопка. Нажатия второй (правой) кнопки прекрасно эмулируются всё тем же языком жестов.

В заключение знакомства с экстерьером "воздушного ноутбука" следует отметить и ещё одну характерную деталь: он практически полностью лишён большинства привычных светодиодных индикаторов. Единственный белый светодиод, убранный в переднюю грань ноутбука, зажигается лишь при переходе компьютера в состояние «сна». Кроме того, миниатюрные зелёные светодиоды, указывающие на соответствующую активность, есть в клавише Caps Lock, разъёме блока питания и рядом с камерой iSight. Вся же остальная индикация, очевидно, возлагается инженерами Apple на средства операционной системы.

По результатам первого осмотра MacBook Air сказать однозначно, хорош он или плох, невозможно. Он крайне неоднозначен, и наверняка можно утверждать лишь то, что этот ноутбук изменяет привычное представление об ультра-портативных компьютерах. Новинка Apple призывает перестроиться и отказаться от многих привычных вещей ради обеспечения «воздушной» тонкости и легкости. Поэтому, свой вердикт такому подходу каждый должен вынести индивидуально, основываясь на собственных представлениях о том, на что он готов идти ради мобильности и стиля. Мы же обратим наш взор на вещи, допускающие более однозначную трактовку – аппаратное обеспечение.

Аппаратная начинка

В основе MacBook Air лежит платформа Centrino Duo поколения Santa Rosa, что роднит этот ноутбук с любым другим современным мобильным Wintel-компьютером. Однако Apple внёс в стандартный набор компонентов свои коррективы, поэтому говорить о типичности аппаратной конфигурации MacBook Air не совсем правомерно. Дело в том, что создание тонкого и лёгкого решения потребовало от разработчиков постоянно уделять внимание не только производительности и энергопотреблению компонентов, но и их размеру. Именно поэтому начинка "воздушного ноутбука" может вызвать у знатоков гамму эмоций не меньшую, чем вызывает его внешний вид у эстетов.

В первую очередь необходимо отметить, что во имя тонкости разработчикам пришлось пожертвовать установкой всевозможных слотов и разъёмов на материнской плате. Для экономии места и память, и процессор намертво впаяны и не могут быть подвергнуты замене.

Более того, в основе MacBook Air используется не совсем стандартный процессор. Специально для Apple компания Intel поставляет уменьшенную в габаритах версию процессора Merom.


В стандартной комплектации – это мобильный Core 2 Duo с 4-мегабайтным L2 кэшем и тактовой частотой 1,6 ГГц. Этот процессор вполне можно отнести к экономичным модификациям, его штатное напряжение питания снижено до 1,25 В, а тепловыделение – до 20 Вт. Стандартные же мобильные 65-нм процессоры Intel имеют на 15 Вт более высокое типичное тепловыделение и на 0,1 В большее номинальное напряжение. Опционально Apple может установить в свой ультра-портативный компьютер и более быструю модификацию этого CPU, работающую на частоте 1,8 ГГц.


Также, в ноутбук встроено 2 Гбайта вполне современной двухканальной DDR2-667 SDRAM, работающей с таймингами 5-5-5-15. По описанным выше причинам увеличить объём памяти в MacBook Air невозможно.


В качестве системного чипсета Apple избрал набор микросхем Intel GM965, обладающий интегрированным графическим ядром X3100. Это означает, что MacBook Air не может рассматриваться как компьютер игрового назначения. Он обладает откровенно слабой по современным меркам 3D графикой. Тем не менее, в типичной 2D среде Intel X3100 работает без каких-либо нареканий. Единственное ограничение – внешний DVI-порт не поддерживает разрешений более чем 1920x1200.


Несмотря на то, что в состав платформы Santa Rosa может входить интеловский беспроводной сетевой адаптер, поддерживающий в том числе и черновую версию протокола 802.11n, Apple предпочёл установить в свой ноутбук контроллер Broadcom с аналогичной функциональностью. Возможно, сделано это было потому, что Intel поставляет своё решение исключительно в виде мини PCI-E карт, места для которых внутри MacBook Air, очевидно, нет.

Помимо беспроводной сети WiFi, рассматриваемый компьютер поддерживает и другой популярный беспроводной интерфейс – Bluetooth.

Отдельного внимания заслуживает установленный внутри MacBook Air жёсткий диск. В стандартной комплектации – это новый миниатюрный 1,8-дюймовый винчестер Samsung серии SpinPoint N2, имеющий ёмкость 80 Гбайт. Основное преимущество этого диска, безусловно, малый размер при достаточной ёмкости: его толщина составляет всего 5 мм. На скоростные параметры при этом приходится закрывать глаза: скорость вращения шпинделя равно всего лишь 4200 об/мин, а среднее время доступа – 13 мс. Более того, диск использует уже полузабытый Ultra ATA-100 интерфейс. Очевидно, что при таких характеристиках положение не способен спасти даже 8-мегабайтный буфер.

Возможно, лучшую скорость дисковой подсистемы способен обеспечить альтернативный твердотельный диск ёмкостью 64 Гбайта, который Apple может установить в свой мобильный компьютер по желанию заказчика. Кроме того, такое решение имеет и большую экономичность, дополнительно продлевая время работы MacBook Air от батареи примерно на 10-15 %. Единственное «но» – дороговизна: в США установка SSD выльется в дополнительные 999 долларов, в России же, из-за традиционно высоких цен на продукцию Apple, SSD-версия Air на данный момент оказывается более чем на 40 тысяч рублей дороже, чем HDD-версия.

Интегрированное звуковое решение использует двухканальный кодек компании Realtek. Звук рассматриваемый ноутбук даёт, откровенно говоря, неважный. В нём встроен всего один динамик, расположенный под клавиатурой справа. Говорить о возможности прослушивания через такую аудиосистему чего-то, кроме стандартных попискиваний операционной системы, думается, не стоит. Возможности же по подключению внешних аудио-устройств исчерпываются единственным аналоговым стереовыходом.

Батарея в MacBook Air также выбрана из соображений снижения веса и уменьшения размеров – это литий-полимерный аккумулятор ёмкостью 37 Вт*ч. Такая относительно высокая для субноутбука ёмкость позволяет, по заявлению производителя, работать до пяти часов в автономном режиме. Это отчасти правда: MacBook Air действительно работает от батареи относительно долго. Однако при этом заряжается аккумулятор также неторопливо: время его полной зарядки может превышать пять часов.

Подробные спецификации

Ниже мы приводим базовые характеристики рассматриваемого ноутбука. Именно в таком стандартном виде он и попал в нашу тестовую лабораторию.

MacBook Air и Windows Vista

После завершения краткого знакомства с особенностями нового ноутбука Apple, давайте всё-таки посмотрим, с чем придётся столкнуться приверженцам операционных систем Microsoft, если они остановят свой выбор на красавце MacBook Air. То, что Windows Vista является для этого компьютера средой чужеродной, становится понятно сразу же. На ноутбуке, как нетрудно догадаться, предустановленна операционная система Mac OS X и заменить её на Windows Vista не так-то просто в силу того, что DVD привод в MacBook Air не предусмотрен.

Даже фирменная программа BootCamp, предназначенная как раз для создания на жёстком диске второго раздела c Windows, помочь не в состоянии: в процессе работы она также требует совершения перезагрузки с последующим стартом с установочного DVD-диска Windows. Утилита же Remote Disc, позволяющая задействовать оптические приводы других компьютеров в сети и призванная компенсировать владельцам ноутбука отсутствие DVD-ROM, в данном случае помочь не может. Она работает только из Mac OS X, а стартовать с загрузочного оптического диска она позволяет только лишь в одном случае: когда на этом диске находится дистрибутив той же самой Mac OS X.

Поэтому, плохая новость заключается в том, что для установки Windows Vista на MacBook Air в любом случае необходим внешний DVD-привод, подключаемый к порту USB. Это требование касается и установки альтернативной операционной системы через BootCamp, и об этом явно говорится на сайте Apple.

Хорошей новостью в такой ситуации может служить тот факт, что приобретать для установки Windows фирменный MacBook Air SuperDrive вовсе не обязательно: ноутбук может работать с внешними DVD-приводами других производителей. Впрочем, наш опыт позволяет утверждать, что совсем любой привод всё-таки не подойдёт – например, из трёх испробованных нами устройств, несмотря на то, что они прекрасно виделись и работали в операционной системе, ноутбук согласился загружаться только с одного: с Plextor PX-608CU. Два же других внешних оптических привода (производства компании LG) MacBook Air решительно забраковал.

Поскольку нашей целью являлась установка Windows Vista в качестве первой, а не второй операционной системы, нам пришлось столкнуться и с ещё одной проблемой. Стандартный установщик Vista отказался переразмечать жёсткий диск c уже имеющейся на нём Mac OS X. Очевидно, что те пользователи, которые захотят установить ОС Microsoft вместе с Mac OS X, используя BootCamp, с этой проблемой не столкнутся, так как эта утилита сама создаёт NTFS-раздел для Windows. Если же вы решите, что иметь две операционные системы на винчестере объёмом 60-80 Гбайт – непозволительная роскошь, то при установке Vista вам придётся повторить трюк, который мы уже описывали в статье о MacBook Pro. А именно, перед установкой Vista следует запустить установщик Windows XP, который изживает с жёсткого диска файловую систему HFS+ без малейших зазрений совести.

После описанных мучений с установкой, отсутствие проблем с драйверами кажется совершенно фантастичным. Хотя дистрибутив Windows Vista и сервис Windows Update не располагают всеми необходимыми для MacBook Air драйверами, как ни странно, заботу о пользователе в этом отношении взяла на себя компания Apple. На одном из дисков, приложенных к ноутбуку, имеется полный набор необходимых для работы Windows драйверов. Кстати, вместе с ними на компьютер будет установлена и небольшая утилита Boot Camp Control Panel, позволяющая изменять некоторые системные параметры. Например, яркость подсветки экрана или режим работы функциональных клавиш.

После описанных мытарств операционную систему Microsoft можно считать, наконец, установленной. Как показал наш опыт, Windows Vista работает на MacBook Air без заметных проблем в области совместимости. Более того, многие фирменные «фишки» этого ноутбука продолжают радовать, несмотря на смену операционной системы.

Даже гордость Air – тачпад работает под Windows так же, как и в Mac OS X. Он распознаёт все специфичные пальцевые «жесты», правда их интерпретация зависит от возможностей того или иного приложения. Не сильно мешает и его однокнопочность – эмуляция «правых кликов» функционирует, как ей и положено.

Также никаких проблем не вызывает и взаимодействие с клавиатурой. То, что она лишена ряда привычных (даже для ноутбуков) кнопок, в реальной работе практически незаметно. Лишь иногда вызывает недовольство отсутствие привычной кнопки Del, вместо которой требуется нажатие комбинации клавиш Fn + BackSpace.

Впрочем, говорить о том, что в Windows Vista у MacBook Air нет никаких проблем с точки зрения эргономики, было бы не совсем честным. Например, в этой операционной системе у рассматриваемого компьютера не работает автоматическая регулировка яркости подсветки экрана. Это выражается в том, что управлять яркостью не может ни операционная система, которая по идее должна использовать эту возможность для продления времени автономной работы; ни сам ноутбук, в Mac OS X изменяющий яркость экрана в зависимости от внешней освещённости. Поэтому, единственный пусть для изменения яркости подсветки в Windows Vista – использование Boot Camp Control Panel, где её можно жёстко задать в ручном режиме.

Не работает должным образом и подсветка клавиатуры. Порой она включается, выключается и изменяет свою яркость совершенно хаотично, мало согласуясь с освещённостью рабочего места. Очевидно, что проблема в данном случае заключается в драйверах, что позволяет надеяться на разрешение этой неприятности в будущем. Но при этом следует иметь в виду, что Apple не выкладывает на своём сайте новые драйверы для Windows Vista – поэтому для их поиска на просторах Сети придётся потратить определённые усилия.

Также, программисты Apple не позаботились и о работе в Windows функции Remote Disc, так что приверженцам этой операционной системы придётся смириться либо с полным отсутствием возможности использования оптических дисков, либо с необходимостью подключения внешнего DVD-привода.

Впечатления от работы

Как показало проведённое нами тестирование, в целом Apple MacBook Air работает под управлением Windows Vista вполне нормально. Никаких существенных проблем с совместимостью замечено не было, так что использовать этот не имеющий прямых аналогов ультра-портативный компьютер с «родной» операционной системой совсем не обязательно – если вы предпочитаете Vista, то ничто не мешает либо установить ее в паре с MacOS X, либо же вообще сделать единственной системой на ноутбуке.

Показываемый MacBook Air рейтинг производительности совсем неплох, ведь ноутбук от Apple оснащён достаточно современными аппаратными средствами.

Конечно, в качестве игровой платформы MacBook Air использовать не получится, так как в нём используется интегрированное графическое ядро от Intel, однако в большинстве современных приложений этот ноутбук должен выглядеть очень достойно. Так, по крайней мере, считает сама операционная система.

Однако у нас, честно говоря, о производительности рассматриваемого компьютера сложилось несколько иное мнение. Дело в том, что во время субъективных тестов ноутбук частенько начинал «подтормаживать», показывая совершенно неадекватное своему аппаратному наполнению быстродействие. Этим ощущениям нашлись и объективные подтверждения: отдельные тестовые приложения выдавали подозрительно низкие результаты. Но ведь, как мы знаем по опыту общения с настольными платформами, полноценный двухъядерный процессор с микроархитектурой Core и частотой 1,6 ГГц плюс 2 Гбайта скоростной памяти должны обеспечивать очень хороший уровень производительности в Vista. Всё это явно указывало на наличие каких-то проблем в функционировании компонентов ноутбука.

В первую очередь подозрение пало на используемый в MacBook Air жёсткий диск: всё-таки это 1,8-дюймовый винчестер, изначально предназначенный для применения не в ноутбуках, а в более миниатюрных портативных устройствах. Однако измерение скорости его работы позволило отмести предположение о том, что вина за невысокое быстродействие может лежать именно на нём.

Хотя установленный в MacBook Air Spinpoint N2 не может похвастать непревзойдёнными результатами, чрезмерно низкими их назвать нельзя.

Поэтому, поиски узких мест в тестируемой конфигурации были продолжены. И, как оказалось, проблемы крылись там, где их найти никто не ожидал. Причиной низкой производительности оказалась технология Enhanced Intel SpeedStep, которая у MacBook Air работает в Windows Vista крайне плохо. После снижения тактовой частоты процессора до 1,2 ГГц (при низкой нагрузке) ноутбук увеличивал её до штатного значения крайне неохотно, зачастую продолжая работать с заторможенным процессором и при полностью нагруженной работой системе. Объяснить такое поведение можно только серьёзными недоработками прошивки, роль которой у MacBook Air выполняет не традиционный BIOS, а более продвинутая система EFI (Extensible Firmware Interface).

Следует отметить, что на проблемы в прошивке жалуются и традиционные пользователи MacBook Air, работающие в Mac OS X. В частности, имеются многочисленные свидетельства того, что у процессора при высокой нагрузке может отключаться одно из ядер. Иными словами, если над внешним видом и подбором аппаратных компонентов инженеры Apple поработали как следует, то EFI этого ноутбука нуждается в улучшении.

Уже после завершения нашего тестирования Apple выпустила обновление прошивки, по официальной информации, исправляющее ряд проблем с работой системы охлаждения. К сожалению, мы не успели проверить, как сказывается это обновление на производительности в Windows Vista. Произошло это в том числе и потому, что для его установки требуется операционная система Mac OS X, от использования которой мы отказались в самом начале испытаний. Впрочем, имеющиеся отзывы пользователей позволяют предположить, что на быстродействии оно не сказывается.

Кроме производительности, нарекания вызвал и тот факт, что во время работы корпус ноутбука сильно нагревается. Его самая горячая точка находится в левом дальнем углу, за клавиатурой (эта область находится как раз над CPU), при активной работе нам удавалось зафиксировать её температуру на уровне 46 °C. Температурный режим работы компонентов при этом также вызывает некоторые вопросы. Например, при обычной работе температура процессора держится на уровне 70-75 градусов, а при нагрузке может доходить и до 85 градусов, что близко к верхней границе допустимой температуры.


К счастью, высокая температура процессора и части корпуса не препятствует обеспечению благоприятного температурного режима для работы жёсткого диска. Правый край корпуса MacBook Air сохраняет во время работы вполне приемлемую температуру в районе 33-34 градусов. А жёсткий диск расположен как раз в этой части ноутбука.

Несмотря на не самые лестные впечатления от практических аспектов эксплуатации MacBook Air, нельзя не отметить тот факт, что этот этот ультра-портативный компьютер может долго работать от аккумулятора. Производитель обещает время автономной работы, достигающее 5 часов, мы получили несколько меньшие цифры, но, тем не менее, в сравнении с конкурентами MacBook Air смотрится неплохо.

Тесты на время работы от батареи проводились при отключенном WiFi и Bluetooth, яркость экрана устанавливалась в два положения – максимальное и среднее, которое, тем не менее, гарантирует вполне комфортную работу. Для тестирования мы воспользовались пакетом MobileMark 2007, в котором был упразднён сценарий проигрывания DVD, за неимением последнего в составе MacBook Air. Вместо этого мы измерили время работы при воспроизведении видео в формате MPEG4 с винчестера. Результаты полученных измерений приведены в таблице.


Почти четыре часа в режиме чтения – это весьма неплохой результат по сегодняшним меркам. Надолго хватает батареи и при «обычной» офисной работе в сценарии Productivity. А вот время автономной работы ноутбука при воспроизведении видео откровенно разочаровало, в этом режиме он смог проработать лишь немногим более двух часов. В защиту продукта Apple можно сказать лишь то, что наши тесты выполнялись в Windows Vista и вполне возможно, что Mac OS X может обеспечить лучший уровень мобильности, так как прошивка MacBook Air безупречной работой в операционной системе Microsoft явно не отличается.

Выводы

Несмотря на то, что вокруг MacBook Air сломано уже немало копий, наш вердикт об этом ноутбуке совершенно однозначен. Он красив, инновационен, мобилен и вполне функционален, а потому вызывает симпатию. Его вполне можно рекомендовать многим продвинутым пользователям, но далеко не всем. Дело в том, что MacBook Air хорош лишь только до того момента, пока он не начинает рассматриваться как полноценный универсальный компьютер. С этой же точки зрения новинка Apple не выдерживает никакой конкуренции перед другими предложениями, обладающими и большим количеством портов, и оптическим приводом, и проводной сетью, и более сбалансированной начинкой, и так далее.

Иными словами, MacBook Air – это не ноутбук в привычном смысле этого слова, это – своеобразное дополнение к более функциональному компьютеру. Поэтому-то о его приобретении стоит задумываться только тогда, когда вы уже располагаете первым компьютером, способным удовлетворить все ваши основные потребности. Именно в роли второго, вспомогательного компьютера его представляли разработчики, однако традиционно повышенный интерес к продуктам Apple сбил с толку многих пользователей и обозревателей, вызвав подмену понятий и неправильно отношение к новинке, влекущее за собой чувство разочарования. На самом же деле MacBook Air – совсем не массовое решение, это дорогая узкоспециализированная игрушка с сильной претензией на футуризм.

Впрочем, целью нашего исследования было не формирование оценки новой инициативы идеологов Apple. Мы проявили «альтернативный подход» и попробовали заменить у MacBook Air операционную систему, установив на него более привычную для многих пользователей Microsoft Windows Vista. И в целом, этот эксперимент можно признать удавшимся. Операционная система установилась и заработала без каких-либо нареканий в части совместимости с оборудованием. То есть, воздушный ультра-портативный компьютер может вполне найти признание и у приверженцев Windows.

Однако на данный момент говорить о полностью беспроблемной работе новинки Apple с операционной системой Microsoft всё же нельзя. Как показали практические тесты, нарекания вызывает не совсем адекватный уровень быстродействия, вызванный «сыростью» прошивки, проявляющейся именно в Windows Vista. При этом Apple явно не рассматривает вариант «Windows на MacBook» всерьёз, в результате чего обновление прошивок из-под операционных систем Microsoft оказывается невозможным. Получается, что Windows-пользователям MacBook Air потребуется держать две операционные системы, а это может оказаться не лучшим вариантом из-за небольшого объёма жёсткого диска.

Резюмируя, мы вынуждены констатировать, что в качестве ультра-портативного Wintel-решения MacBook Air подходит не лучшим образом. К счастью, предложение Apple – не единственное в этой нише. На рынке появляются аналогичные по размеру и весу продукты, изначально ориентированные на использование Windows Vista, например, недавно анонсированный ThinkPad X300, а уж если толщина корпуса не является для вас принципиальным параметром, то диапазон выбора расширяется вплоть до столь интересных решений, как Sony Vaio VGN-TZ1RXN. Именно на них мы и советуем остановить свой выбор тем, кто хочет сочетать воздушность и продукты Microsoft.