Неттопы ускоряются: процессор Atom D510 и платформа Pine Trail

Введение

Одной из основополагающих тенденций, господствовавших на компьютерном рынке в уходящем 2009 году, стало широкое распространение недорогих и маломощных вычислительных систем. Концепция нетбуков и неттопов, представленная компанией Intel в 2008 году, оказалась весьма удачной: рынок таких недорогих компьютеров демонстрирует устойчивый рост. Высокая популярность нетбуков и неттопов отчасти обуславливается тем, что Intel предложила для таких устройств весьма удачную аппаратную платформу, разработав специализированный процессор Atom. Будучи построенным на микроархитектуре CISC, он не бьёт рекордов производительности, зато не только имеет невысокую стоимость, но и одновременно с этим демонстрирует чрезвычайно низкое энергопотребление и тепловыделение. Это позволяет использовать данный процессор в корпусах малого объёма и с пассивным охлаждением.

До сих пор в основе нетбуков и неттопов применялся процессор Atom первого поколения с кодовым именем Diamondville. Надо сказать, что, несмотря на относительно тёплый приём рынком платформ, базирующихся на этом процессоре, они оказались не лишены ряда недостатков. Основных претензий две: чрезмерно низкая производительности и отсутствие адекватных наборов логики. Так, мощности систем, основывающихся на процессорах Atom первого поколения, едва хватает лишь для простейших приложений и примитивной интернет-активности. Чуть более сложные же задачи, например, проигрывание HD-видео или полноценное использование технологии Adobe Flash, оказываются не под силу большинству современных нетбуков и неттопов. Предлагаемые же Intel для процессоров Atom наборы логики i945GC и i945GSE в сравнении с самим процессором имеют слишком высокое тепловыделение, ухудшая характеристики платформы в целом. Отчасти исправить эти проблемы попыталась компания NVIDIA, предложившая своё собственное видение недорогих и компактных систем — платформу ION. Используя в паре с процессорами Intel Atom собственный набор логики GeForce 9300, который способен ускорять проигрывание HD-видео и служить подспорьем при решении некоторых вычислительных задач благодаря поддержке технологии CUDA, NVIDIA добилась расширения числа возможных применений нетбуков и неттопов. Однако тепловыделение и энергопотребление также нельзя назвать сильными сторонами чипсета ION: базирующиеся на нём неттопы ещё менее экономичны, чем их аналоги, построенные на компонентах Intel, а нетбуки, использующие набор логики GeForce 9300, вообще не нашли пока широкого применения в силу необходимости применения в них ёмких и, следовательно, дорогих батарей.

Иными словами, необходимость усовершенствования платформы для нетбуков и неттопов давно назрела. Тем более, что с момента анонса в середине 2008 года семейство процессоров Diamondville не затронули практически никакие изменения: до сих пор оно включало лишь одноядерные и двухъядерные процессоры, работающие на частоте 1,6—1,66 ГГц. Поэтому произошедший на прошлой неделе анонс новых процессоров Atom, относящихся к следующему поколению — Pineview — можно только приветствовать. Вместе с этими моделями была представлена и платформа Pine Trail, включающая новый набор логики Intel NM10 Express. Однако ответила ли Intel этим обновлением процессора и платформы на все предъявлявшиеся к нетбукам и неттопам претензии? Давайте разберёмся на практике, тем более, что в нашей лаборатории оказалась материнская плата Intel D510MO, представляющая собой практическую реализацию свежей платформы Pine Trail.

Pine Trail в подробностях

При совершенствовании настольных и мобильных процессоров Intel придерживается стратегии, условно названной «тик-так». Суть её состоит в том, что при смене поколений CPU компания либо заменяет технологический процесс, по которому производятся процессорные чипы, либо вводит в строй улучшения микроархитектуры. Однако на процессоры Pineview, являющиеся сердцем платформы Pine Trail, это правило, очевидно, не распространяется — с ними Intel обошлась совершенно по-другому. Принцип «тик-так» был успешно забыт, и, к превеликому сожалению, Pineview во многих основополагающих деталях остался похож на старый Diamondville.

В частности, в новых Atom не было сделано никаких микроархитектурных усовершенствований. Это как был, так и остался процессор с CISC-ядрами с последовательным выполнением команд, поддерживающими технологию Hyper-Threading и работающими с набором инструкций x86. В Pineview даже не было добавлено никаких новых расширений SSE: как и в Diamondville, в новых процессорах дело ограничивается набором SSSE3. Не претерпел изменений и технологический процесс: несмотря на то, что у Intel уже готова технология с нормами производства 32 нм, для выпуска процессоров Atom нового поколения будет продолжать использоваться 45-нм техпроцесс.

Однако думать, что новый Atom является полной копией старого, всё-таки неправильно. Разрабатывая платформу Pine Trail, инженеры компании Intel сосредоточились на перекраивании её общёй структуры, ставя своей основной целью её переделку в соответствие с актуальными тенденциями. Проще говоря, в Pine Trail разработчики отказались от использования уходящей в прошлое шины FSB и объединили в единое целое процессор и северный мост. В результате, новый Atom стал чем-то похож на процессоры Clarkdale, встреча с которыми нам предстоит в самом ближайшем будущем: отныне процессоры для нетбуков и неттопов будет содержать не только вычислительные ядра, но и контроллер памяти вместе с графическим ядром.

При этом по сравнению с Clarkdale процессоры Pineview могут похвастать даже более высоким уровнем интеграции: в них все составляющие объединены в одном полупроводниковом кристалле. Кроме того, для выпуска двухъядерных Atom нового поколения компания Intel будет использовать единый кристалл, а не объединять два одноядерных процессора на одной подложке, как раньше.

В результате, полупроводниковые кристаллы новых процессоров для нетбуков и неттопов получились достаточно сложными: например, двухъядерный Pineview содержит 317 млн. транзисторов и имеет площадь 87 кв.мм, что сравнимо с соответствующими характеристиками кристаллов Wolfdale, использующихся в процессорах Core 2 Duo серии E7000.

Тем не менее, себестоимость производства новых Atom остаётся достаточно низкой для того, чтобы общая цена платформы Pine Trail оказывалась ниже стоимости платформы, основанной на LGA775-процессоре семейства Celeron.

Фактически, являясь заново спроектированными компонентами платформы, интегрированные в процессор Pineview контроллер памяти и графическое ядро, к сожалению, не могут похвастать особенно впечатляющими характеристиками. Похоже, что инженеры Intel вообще не ставили перед собой цель увеличения производительности процессоров Atom. Иначе объяснить тот факт, что контролер памяти, встроенный в новую версию этого процессора, оказался одноканальным, просто невозможно. Тем не менее, контроллер ориентирован на поддержку DDR2-677/800 SDRAM, поэтому по сравнению с системами, построенными на процессорах Atom прошлого поколения и чипсетах i945GC и i945GSE, он всё же может похвастать слегка увеличившимся быстродействием.

Подобные изменения косметического характера коснулись и графического ядра. В Pineview оказалось встроено графическое ядро Intel Graphics Media Accelerator 3150, отличающееся от ядра GMA950, интегрированного в наборы логики i945GC и i945GSE, лишь возросшей тактовой частотой (и то не всегда). В остальном же мы вновь не видим никаких качественных улучшений. Данное графическое ядро неспособно предложить приемлемую для сегодняшнего дня 3D-производительность: оно обладает лишь четырьмя пиксельными конвейерами и совместимо только с DirectX 9.0c. Также, Intel не озаботился и наделением графического ядра средствами аппаратного ускорения воспроизведения видео высокого разрешения. GMA3150 поддерживает лишь аппаратное декодирование MPEG-2, не менее распространённые же форматы VC-1 и H.264 вновь остались «за бортом». Это значит, что в базовом варианте Pine Trail не может рассматриваться в качестве мультимедийной платформы.

Но особенно обидным представляется то, что инженеры Intel сильно ограничили максимальные поддерживаемые в GMA3150 разрешения экрана. При цифровом подключении поддерживается лишь разрешение 1366х768 и не более того, а использование высоких разрешений (до 2048x1536) возможно только по аналоговому интерфейсу D-Sub, что вряд ли можно назвать удачной идеей.

Всё это наводит на мысли о том, что сторонние чипсеты для Pineview, обладающие внешним графическом ядром с более богатыми функциональными возможностями, вроде пока что мифического ION 2, имеют вполне реальный практический смысл. К сожалению, их появление в обозримом будущем находится под большим вопросом. Дело в том, что перенос северного моста внутрь процессора позволил Intel в платформе Pine Trail отказаться от использования шины FSB. Соответственно, для соединения процессора и чипсета в новой платформе, также как и в LGA1156-системах, применяется шина DMI, ранее служившая для соединения между собой северного и южного мостов наборов логики. Однако ни у компании NVIDIA, ни у других сторонних разработчиков на данный момент нет лицензии, позволяющей продавать чипсеты для этого типа интерфейса.

Возвращаясь же к рассказу о новых процессорах Atom, мы должны констатировать, что они не особо отличаются от предшественников и с точки зрения формальных характеристик. Их тактовая частота не сдвинулась с отметки 1,66 ГГц, количество вычислительных ядер осталось равным одному или двум, и даже размер кэш-памяти второго уровня сохранился — 512 Кбайт на каждое ядро. В итоге, благодаря появлению Pineview линейка процессоров Atom для настольных систем начального уровня пополнилась двумя новыми представителями.

Для использования же в нетбуках Intel на данный момент готов предложить лишь один новый Atom, относящийся к классу Pineview. Двухъядерные Atom для нетбуков реальностью так и не станут.

Как видно из приведённых таблиц, новые процессоры Atom за счёт интеграции в них дополнительных блоков стали существенно сложнее своих предшественников, что не преминуло сказаться на тепловыделении. Но, с другой стороны, усложнение процессора позволило существенно упростить чипсет, число микросхем, составляющих который, сократилось с двух до одной — южного моста.

Новый набор логики, включающий, фактически, один южный мост, получил название Intel NM10 Express. Не представляя собой ничего особенного, он лишь предлагает реализацию того минимума внешних интерфейсов, который способен сделать Pine Trail вполне полноценной платформой. В наличии имеется поддержка двух портов SATA-300, восьми портов USB 2.0, Intel HD Audio, 100-мегабитной сети и четырёх линий PCI Express x1, которые при желании могут быть объединены в единый интерфейс PCI Express x4.

По сравнению с входившим в состав i945GC и i945GSE южным мостом ICH7, мы имеем некоторое сокращение возможностей в части поддержки устройств с ATA-интерфейсом, однако для Mini-ITX плат, используемых в неттопах, и уж тем более для нетбуков, двух SATA-портов более чем достаточно.

Надо заметить, что для производства набора логики NM10 используется достаточно старый 130-нм техпроцесс, но даже несмотря на это, простое сокращение числа чипов в платформе и ликвидация выделенного в отдельную микросхему северного моста позволило снизить полное тепловыделение платформы Pine Trail примерно на 50 % по сравнению с платформами для неттопов на базе Diamondville и на 20 % — по сравнению с Diamondville-конфигурациями, использующимися в нетбуках. Это, а отнюдь не возросшая производительность, и есть основное преимущество предлагаемой Intel новой платформы для компактных компьютеров.

Кроме того, Pine Trail несёт в себе и ещё несколько плюсов, существенных для сборщиков и системных интеграторов. Произошедшее общее упрощение платформы позволяет удешевить производство системных плат, используя четырёхслойные печатные платы вместо шестислойных. А снижение тепловыделения делает возможным создание неттопов, для охлаждения компонентов в которых применяются исключительно пассивные радиаторы. Для разработчиков же нетбуков немаловажным фактором станет то, что комплект из новых процессора и чипсета занимает существенно меньше пространства на печатной плате, что делает возможным дальнейшее уменьшение габаритов систем.

Возвращаясь же к вопросу производительности, следует упомянуть о том, что на этот раз Intel предусмотрела возможность «официального» усовершенствования платформы Pine Trail с целью придания ей возможности проигрывания HD-видео высокого разрешения. Для этого компания предлагает использовать внешний чип-декодер Broadcom BCM70015, подключаемый к чипсету NM10 при помощи шины PCI Express. Причём, воспользоваться таким вариантом апгрейда смогут не только производители систем, но и конечные пользователи, для которых соответствующие решения будут предлагаться в виде карт расширения формата mini-PCI-E.

Иными словами, платформа Pine Trail, усиленная чипом Broadcom, сможет стать вполне достойным конкурентом NVIDIA ION, завоевавшей популярность именно благодаря возможности аппаратного ускорения декодирования видео высокого разрешения.

Материнская плата для неттопа: Intel D510MO

Большинство ведущих производителей материнских плат со временем предложат широкий ассортимент продуктов, в основе которых будет лежать платформа Pine Trail. Для ознакомительного же тестирования Pineview копания Intel предложила нам собственную материнскую плату D510MO, которую с одной стороны можно рассматривать как своего рода «эталонный» продукт, но с другой — и как серийный, вполне доступный в розничной продаже.

Как и большинство плат для неттопов, основывающихся на процессорах Atom прошлого поколения, Intel D510MO выполнена в миниатюрном Mini-ITX форм-факторе и имеет размеры 170х170 мм. Существенная часть платы закрыта достаточно габаритным алюминиевым радиатором чёрного цвета. Этот радиатор предназначен для охлаждения микросхемы, служащей основой D510MO — двухъядерного процессора Atom D510.

Набор системной логики Intel NM10 при этом работает без какого либо охлаждения, что, впрочем, совершенно неудивительно, ведь по сути это — всего-навсего южный мост.

Заметьте, система на базе Atom D510 обходится и без выделенного 12-вольтового разъёма для подключения питания процессора. Благодаря экономичности процессора и чипсета, все компоненты платы способны получать достаточный ток через единый стандартный 24-контактый ATX-разъём. Кроме того, как и было обещано, система охлаждения процессора не имеет вентилятора, ведь для отвода тепла от процессора с типичным расчётным тепловыделением 13 Вт вполне хватает одного «голого» радиатора.

Таким образом, Intel D510MO позволяет создавать полностью бесшумные системы. Тем не менее, при использовании тесных корпусов установить небольшой вентилятор на радиатор может быть отнюдь не лишним. В любом случае, для его подключения на плате предусмотрен один трёхконтактный разъём, а в BIOS реализованы средства управления его скоростью вращения.

Двухчиповый дизайн платформы Pine Trail позволяет освободить предостаточно места для слотов расширения даже на миниатюрной Mini-ITX материнской плате.

Помимо слота PCI, который имелся и на платах для неттопов, основанных на процессорах Atom прошлого поколения, инженерам Intel удалось выделить пространство и для mini PCI-E, который может быть весьма полезен для установки разнообразных дополнительных устройств. В их числе может оказаться упомянутый выше аппаратный HD-видеодекодер Broadcom BCM70015 или, например, WiFi или WiMAX-карта.

Для памяти на Intel D510MO предусмотрена пара стандартных слотов DDR2 DIMM. Это — достаточно существенное улучшение по сравнению с материнскими платами для неттопов прошлого поколения, обычно имеющими по одному слоту для памяти. Но не следует обольщаться: оба слота подключены к единственному реализованному в Pineview каналу памяти, так что единственный плюс наличия второго слота DIMM — это возможность установки в систему до 4 Гбайт памяти.

Для подключения носителей информации плата оборудована двумя портами SATA-300 и одним специализированным игольчатым разъёмом USB 2.0, ориентированным на поддержку SSD-диска Intel Z-U130 (или совместимого). Помимо этого, плата оснащена шестью обычными портами USB 2.0, четыре из которых выведено на заднюю панель. Там же, на задней панели, по соседству обнаруживается три аналоговых аудио-разъёма, сетевой разъём Fast Ethernet и порты PS/2 для мыши и клавиатуры.

Для подключения монитора на Intel D510MO реализован аналоговый выход D-Sub. К сожалению, никаких цифровых интерфейсов для вывода изображения, вроде DVI или HDMI, на рассматриваемой плате не предусматривается. И это, пожалуй, самый существенный недостаток Intel D510MO. Впрочем, учитывая, что стоимость данной платы будет составлять порядка 75 долларов, а ориентирована она на использование в качестве основы самых дешёвых настольных систем, её возможности кажутся вполне адекватными сфере применения.

Как мы тестировали

Располагая материнской платой с новым двухъядерным процессором Atom D510, представляющей собой практическую реализацию Pine Trail, мы решили провести сравнение этой платформы с более ранними вариантами систем, основанных на двухъядерных процессорах Atom. Таким образом, в качестве соперников для связки процессора Atom D510 и чипсета Intel NM10 Express выступила комбинация из двухъядерного процессора Atom 330 и чипсета Intel 945GC, а также платформа NVIDIA ION использующая двухъядерный Atom 330. Таким образом, мы охватили все основные конфигурации с двухъядерными процессорами, применяемые в современных неттопах.

В тестировании использовались следующие программные и аппаратные компоненты:

Материнские платы:

Intel D510MO (Intel Atom D510 + Intel NM10 Express);
Intel D945GCLF2 (Intel Atom 330 + Intel 945GC Express);
Zotac IONITX-A-U (Intel Atom 330 + NVIDIA ION).

Память: 2 x 2 GB, DDR2-800 SDRAM, 5-5-5-15 (GEIL GX24GB8500C5UDC).
Жёсткий диск: Western Digital WD3000HLFS.
Операционная система: Microsoft Windows 7 Ultimate x86.
Драйверы:

Intel Graphics Driver 15.12.75.50.1972;
Intel Chipset Driver 9.1.1.1020;
NVIDIA ION Chipset Driver 15.51;
NVIDIA GeForce/ION Driver 195.62.

Производительность

Синтетические тесты

Мы не столь часто прибегаем к использованию чисто синтетических тестов, но в данном случае решили всё-таки уделить определённое внимание тестам из пакета SiSoftware Sandra 2010. Дело в том, что они хорошо оценивают производительность отдельных блоков процессора в отрыве от скорости работы платформы в целом. Поэтому использование этих тестов позволяет утвердиться в выводе об отсутствии каких-либо микроархитектурных усовершенствований в новых процессорах Pineview.

Процессор Atom D510 демонстрирует лишь весьма незначительное превосходство над Atom 330. Причём, величина этого превосходства, очевидно, обуславливается единственным фактором — слегка более высокой тактовой частотой. Иными словами, полученные цифры явно указывают на то, что микроархитектура нового процессора Atom (Pineview) нисколько не отличается от микроархитектуры Atom прошлого поколения (Diamondville).

Второй синтетический тест, который был использован нами для знакомства с платформой Pine Trail, — это тест подсистемы памяти из диагностической утилиты Lavalys Everest 5.30.

А вот здесь можно наблюдать определённый прогресс. Atom D510 ощутимо превосходит платформу предыдущего поколения с точки зрения скорости работы подсистемы памяти — и это несмотря на то, что в нём используется одноканальный контроллер памяти. Впрочем, рост практической пропускной способности подсистемы памяти и снижение её латентности в платформе для неттопов нового поколения нетрудно объяснить произошедшим увеличением частоты работы DDR2 с 533 до 800 МГц и отказом от шины FSB, которая в старой платформе выступала промежуточным связующим звеном между процессором и контроллером памяти, а в новой — отсутствует.

Общая производительность: PCMark Vantage

Сравнивая результаты, показанные системами с процессорами Atom D510 и Atom 330, базирующимися на чипсетах Intel разных поколений, приходится констатировать, что новая платформа Pine Trail не предлагает никаких революционных изменений. Произошедший прирост производительности не превосходит 20 %, а этого явно недостаточно для того, чтобы новая платформа Intel смогла безоговорочно превзойти платформу ION, в которой используется старый Atom 330. Хотя следует иметь в виду, что сильные стороны NVIDIA ION раскрываются лишь в том случае, когда часть нагрузки ложится на графическое ядро. Поэтому в большинстве случаев новая платформа Pine Trail показывает более высокие результаты.

Интернет-производительность

Для сравнения платформ при наиболее типичной для неттопов (в понимании Intel) нагрузке — при интернет-сёрфинге и отображении сайтов мы воспользовались тестом Futuremark Peacekeeper, измеряющим скорость работы браузеров при отрисовке веб-страниц. Тесты были проведены с двумя наиболее популярными браузерами — Internet Explorer 8 и Mozilla Firefox 3.6.

Как видим, Atom D510 способен обеспечить платформе Pine Trail примерно 15-процентное превосходство. Однако тест Peacekeeper оценивает скорость рендеринга страниц, использующих лишь JavaScript и технологию AJAX. В то же время достаточно высокой популярностью пользуется технология Flash, которая лежит вне сферы внимания Peacekeeper. Поэтому, для получения полной картины мы воспользовались ещё одним тестом — PowerFlasher Benchmark. Он измеряет скорость работы алгоритмов, написанных именно на Flash. Тестирование проводилось в Adobe Flash Player версии 10.1.

На фоне Atom 330 результаты нового процессора Atom D510 выглядят неплохо. Но, говоря объективно, следует заметить, что производительности любых процессоров Atom для выполнения Flash-приложений зачастую не хватает: например, об этом говорит тестирование, проведённое в написанной на Flash трёхмерной многопользовательской аркадной онлайн-игре Tanki Online.

Конечно, Atom D510 опережает своего предшественника примерно на 20 %, но этого всё равно явно недостаточно для получения приемлемого числа кадров в секунду даже при использовании сравнительно небольшого разрешения.

Производительность в приложениях

Как хорошо известно, скорость архивации сильно зависит от производительности подсистемы памяти. Поэтому совершенно неудивительно, что система с процессором Atom D510, использующим более скоростную DDR2-800 SDRAM, показывает лучшие результаты на фоне платформ с процессором Atom 330, где скорость работы памяти ограничивается 533-мегагерцовой шиной FSB.

Быстрее на платформе Pine Trail работает и антивирусная программа. Несмотря на то, что мы сетовали на отсутствие в процессоре Pineview каких-либо микроархитектурных усовершенствований, направленных на увеличение удельной производительности, даже простой перенос контроллера памяти из чипсета в процессор зачастую может принести вполне осязаемые дивиденды.

При любительской обработке изображений в Adobe Photoshop Elements 8 новая платформа для неттопов демонстрирует лишь минимальное преимущество.

Кодирование аудио — ещё одна типичная вычислительная задача, не требующая серьёзной работы с памятью. Поэтому в этом случае всё преимущество Atom D510 ограничивается теми 4 %, на которые его тактовая частота превосходит тактовую частоту Atom 330.

Выбранная нами утилита для перекодирования видео для ускорения работы может использовать мощности графических процессоров. Именно поэтому результат платформы ION в данном случае оказывается куда лучше, чем у интеловских конкурентов, которые не предлагают столь же производительное и программируемое графическое ядро. Что же касается результата процессора Atom D510, то при перекодировании тестового ролика в формат для iPhone он справляется с этой задачей на 10 % быстрее, чем его предшественник — Atom 330.

Игровая производительность

Как мы уже неоднократно отмечали, системы, построенные на процессорах Atom, обладают недостаточным быстродействием для того, чтобы их можно было бы полноценно использовать даже в качестве игровых систем начального уровня. Новая платформа Pine Trail ситуацию не исправляет. Встроенное в Atom D510 графическое ядро GMA3150 обладает крайне слабой 3D-производительностью, да и сам процессор нельзя отнести к приемлемым игровым решениям. В результате даже старые игры показывают на Pine Trail совершенно неприемлемые результаты.

Воспроизведение видео высокого разрешения

Изначально неттопы и нетбуки были не предназначены для проигрывания видео высокого разрешения: мощностей процессоров семейства Atom, даже двухъядерных, не хватало для плавного воспроизведения видео в разрешении 1080p. Однако поспорить с авторами процессоров Atom решила компания NVIDIA, которая предложила на пару с этим CPU использовать набор системной логики GeForce 9300, способный оказать аппаратную поддержку процесса декодирования HD-видео, записанного в популярных форматах. С лёгкой руки этой компании нетбуки и неттопы смогли превратиться в мильтимедийные центры, и сегодня желание покупателей компактных и недорогих систем смотреть на них HD-видео не кажется слишком уж необоснованным и наглым.

К сожалению, платформу Pine Trail нельзя считать полноценным ответом на NVIDIA ION. Интегрированное в процессоры Atom нового поколения графическое ядро GMA3150 имеет функцию аппаратного декодирования только лишь видео, закодированного в формате MPEG-2. Сам же процессор Pineview, как мы убедились на примерах тестов, мало отличается по вычислительной мощности от Atom прошлого поколения. Соответственно, материнские платы, построенные на базе комбинации процессора Pineview и чипсета NM10 Express, претендовать на роль мультимедийной платформы не смогут.

Чтобы оценить «масштаб бедствия» мы попробовали посмотреть на тестируемых платформах несколько фильмов с разрешением 1080р, закодированных в различных форматах. Диаграммы ниже отображают количество кадров в секунду, выводимых медиаплеером при воспроизведении видеопотоков. Для тестов использовались фильмы в форматах H.264 (Тёмный рыцарь), VC-1 (Железный человек) и MPEG-2 (Обитель зла). В качестве программного проигрывателя выступал Media Player Classic Home Cinema.

Результаты говорят сами за себя. С полноценным воспроизведением HD-видео без выпадения кадров во всех трёх случаях способна справиться лишь платформа ION. Система, построенная на платформе Pine Trail, нормально проигрывает лишь аппаратно поддерживаемый ей формат MPEG-2, выдавая в остальных случаях что-то похожее на слайд-шоу. Старый же вариант интеловской платформы для нетбуков и неттопов и вовсе не способен нормально воспроизвести даже MPEG-2.

Ещё один вариант нагрузки, с которым просто обязана справляться современная мультимедийная платформа — это качественное воспроизведение видео высокого разрешения, размещённое на всевозможных онлайн-ресурсах, например, YouTube. На приведённой ниже диаграмме показано количество кадров в секунду, получаемое при проигрывании ролика в разрешении 1080p, размещённого на этом сайте.

Раньше онлайн-видео нельзя было смотреть и на NVIDIA ION, однако с появлением нового Adobe Flash Player 10.1 проблема была решена: проигрыватель научился использовать возможности, предоставляемые чипсетом для ускорения декодирования. В результате на данный момент система, основанная на ION, вполне нормально показывает видео высокого разрешения, даже если оно размещено не на локальном жёстком диске, а в интернете. Что же касается интеловских платформ, то их результат и при этом типе мультимедийной нагрузки оказывается весьма печальным.

Единственное, что может изменить наблюдаемое положение дел — это добавление в платформу Pine Trail внешнего HD-видеодекодера Broadcom BCM70015. Этот чип, подобно NVIDIA ION, способен ускорять декодирование видео во всех основных форматах, поддерживается он и в Adobe Flash Player. Без него же системы, основанные на комбинации процессоров Atom и интеловских чипсетах, для использования в качестве аппаратных медиаплееров попросту не годятся.

Впрочем, мы всё-таки должны сделать одну небольшую ремарку. Всё сказанное выше относилось к воспроизведению HD-видео максимального качества — в разрешении 1080p. С проигрыванием же видео в разрешении 720p платформа Pine Trail справиться вполне способна и без поддержки со стороны графического ядра: для этого вполне хватает производительности двухъядерного Atom D510.

Причём, H.264 видеопоток в разрешении 720p способна проигрывать без нареканий даже платформа прошлого поколения. Однако если вы хотите смотреть ролики в интернете с относительно высоким качеством, то Atom 330 уже не может предложить достаточного быстродействия. Впрочем, даже при использовании платформы Pine Trail загрузка процессора в этом случае составляет в среднем 80 %, а это значит, комфортному воспроизведению видео легко могут помешать какие-то фоновые процессы или, например, отображаемые рядом флеш-баннеры.

Pine Trail против LGA775

С точки зрения Intel процессоры Atom могут служить основой недорогих настольных систем. Производитель позиционирует Atom в том числе и как более дешёвую альтернативу процессорам Celeron, имеющую более низкую производительность, но наделённую другими плюсами — низким энергопотреблением и ценой. Не согласиться с таким позиционированием сложно: компактный компьютер, построенный на базе платформы LGA775, действительно будет стоить несколько дороже. В частности, в то время как цена материнской платы Intel D510MO с процессором Atom D510 составляет на данный момент примерно 2700 рублей, mini-ITX материнская плата на чипсете Intel G41 Express (например, Intel DG41MJ) с младшим процессором семейства Celeron обойдётся примерно в 4000 рублей. Однако можно и сэкономить, если вместо mini-ITX остановиться на интегрированной microATX-плате с процессорным разъёмом LGA775: тогда, выбрав недорогую плату и младший процессор, можно уложиться в 3000—3300 рублей, что уже близко к цене Intel D510MO с интегрированным Atom D510.

Но какой выигрыш в быстродействии получат пользователи, если предпочтут более дорогой Celeron, а не Atom? Чтобы ответить на этот вопрос, мы провели небольшое сравнение скорости работы Intel D510MO и системы, построенной на материнской плате, основанной на чипсете Intel G41 Express с интегрированным видеоядром GMA X4500, и наиболее дешёвом среди LGA775-процессоров последнего поколения — Celeron E3200.

Результаты оказываются явно не в пользу процессора Atom: производительность платформы LGA775 больше даже не на десятки процентов, а в разы. Иными словами, даже совсем недорогой Celeron способен обеспечить совершенно иной уровень быстродействия. Получается, что если, имея компьютер, основанный на процессоре Atom, о целом ряде его применений можно забыть сразу, немного более дорогая платформа LGA775 может предложить куда более высокую универсальность. Да, Celeron нельзя назвать быстрым процессором, но, имея систему на его основе, использующую даже бюджетную материнскую плату с интегрированной графикой, можно и беспрепятственно смотреть видео высокого разрешения в любом формате, и даже играть в некоторые, несложные в графическом плане, игры. А это значит, что для того, чтобы выбрать Pine Trail и Atom, нужно иметь достаточно веские основания. Об одном из них — в следующем разделе.

Энергопотребление

Экономичность, выражающаяся в низком энергопотреблении, — одно из основных преимуществ неттопов по сравнению с полноценными компьютерами. Специально разработанный для таких систем процессор Atom, пусть и не так производителен как его более продвинутые в микроархитектурном смысле собратья, но он является отличным примером заботы Intel об энергетической эффективности. Новая же версия процессора Atom обещает дальнейшее улучшение экономичности платформы, так как она позволяет отказаться от использования весьма «прожорливого» северного моста Intel 945GC, расчётное тепловыделение которого, между прочим, составляет 22 Вт, что существенно превосходит тепловыделение самого процессора.

Именно поэтому отказаться от тестирования энергопотребления мы не могли. Приводимые ниже цифры представляют собой полное энергопотребление тестовых платформ в сборе (без монитора) «от розетки». Во время измерений нагрузка на процессоры создавалась утилитой LinX 0.6.3.

Практические результаты подтверждают теоретические выкладки. С выпуском Pine Trail произошло снижение энергопотребления предлагаемой Intel платформы для нетбуков и неттопов, причём достаточно существенное: общее потребление под нагрузкой стало меньше на 20 %. Это особенно впечатляет, если принять во внимание тот факт, что такой результат достигнут даже без перевода Atom на более совершенный 32-нм технологический процесс. В итоге, новую платформу для нетбуков и неттопов компании Intel можно считать эталоном энергетической эффективности. Наиболее «простая» система, основанная на младшем Celeron, как видно по приведённым выше цифрам, расходует электроэнергии в два с половиной раза больше.

Проигрывает комбинации Atom D510 и NM10 Express по энергопотреблению и платформа ION. Отчасти это объясняется тем, что использовавшаяся в тестах материнская плата Zotac IONITX-A-U была оснащена дополнительным WiFi контроллером. Но несмотря на это вполне очевидно, что платформа Pine Trail будет экономичней в любом случае, даже если в неё будет добавлен дополнительный HD видеодекодер компании Broadcom. Таким образом, мультимедийные центры, основанные на компонентах Intel и Broadcom, имеют реальный шанс стать более интересным предложением, чем платформа NVIDIA ION. Однако не будем спешить с преждевременными выводами, а подождём появления таких систем не только на бумаге, но и в реальности.

Выводы

Выпуск процессоров Intel Atom в своё время ознаменовал начало революционных изменений рынка персональных компьютеров. Простимулировав появление новых классов устройств — нетбуков и неттопов — эти CPU смогли быстро завоевать достаточно широкую популярность. Однако к настоящему времени рынок компактных, но низкопроизводительных систем стал демонстрировать признаки насыщения, что подвигло Intel на совершенствование «атомарной» платформы. Что же мы получили?

Важнейшим нововведением, сделанным во вновь прибывшей платформе Pine Trail, стало изменение её внутренней структуры. Intel отказалась от использования отдельной микросхемы северного моста, передав её функции процессору. В результате, системы с новыми процессорами Atom теперь базируются на двух, а не на трёх основных чипах — процессоре и южном мосте. Благодаря этому платформа Pine Trail стала существенно экономичнее и «холоднее» своей предшественницы. Поэтому новое поколение нетбуков, в основе которых будет лежать эта свежая платформа, сможет увеличить своё время работы от батареи. Неттопы же, использующие Pine Trail, получают возможность стать абсолютно бесшумными благодаря использованию полностью пассивного охлаждения.

Между тем приходится констатировать, что, изменив структуру платформы и отказавшись от выделенного северного моста, инженеры Intel не уделили должного внимания увеличению производительности и развитию возможностей новой платформы. Фактически, входящие в платформу Pine Trail процессор Pineview и чипсет Intel NM10 состоят из почти таких же функциональных узлов, что и предшествующая платформа, объединяющая процессор Diamondville и набор логики Intel 945GC. А это означает не только то, что производительность Pineview мало отличается от производительности Diamondville, но и то, что встроенное в новый процессор графическое ядро GMA3150 имеет крайне скудное быстродействие в 3D режимах и не поддерживает в полной мере декодирование HD видеопотока. Сделанные же отдельные косметические улучшения, заключающиеся в небольшом увеличении тактовой частоты и появлении поддержки DDR2-800 SDRAM (в одноканальном режиме), могут обеспечить только примерно 15-процентный рост скорости в реальных приложениях по сравнению с предыдущей платформой.

И хотя системы, основанные на платформе Pine Trail, достаточно прилично работают в Windows 7, позволяют пользоваться интернетом и справляются с базовыми офисными функциями, многие типичные для домашнего использования задачи, такие как проигрывание видео высокого разрешения, способны поставить их в тупик. В итоге, это означает лишь одно: новые процессоры Atom по сравнению со своими предшественниками не смогут претендовать на какие-то новые области применения. Перед теми задачами, где конфигурации с процессорами Atom оказывались бессильны ранее, будут пасовать и компьютеры, в основе которых лежит платформа Pine Trail. Но если комбинация процессора Atom и чипсета Intel 945GC ранее казалась вам вполне приемлемым вариантом, то Pine Trail — определённо ваш выбор, так как эта платформа, вне всяких сомнений, лучше своей предшественницы.

Другие материалы по данной теме

Есть ли жизнь в low end? Тестирование бюджетных CPU
Неттоп своими руками: материнская плата Zotac ION-ITX-C
Платформа NVIDIA ION: GeForce 9400 + Intel Atom