All-in-One клавиатура Creative Prodikeys DM: Double Gun – Double Fun!

Введение

До недавнего времени идеей выпускать комбинированные компьютерные и музыкальные клавиатуры не задавалась ни одна производящая компания. В этой связи, когда свет увидела первая оригинальная All-in-One клавиатура Creative Prodikeys, сочетающая 37 MIDI-клавиш и 104 стандартных, интерес к ней возник нешуточный. Ее сразу по достоинству оценили на прошлогодней выставке Consumer Electronic Show 2003 престижной наградой "BEST of CES". Однако в течение всего 2003 года российский пользователь ничего не слышал о новинке компьютерного рынка – чудо-клавиатура не продавалась на восточно-европейском рынке. По всей вероятности, компания Creative просто осторожничала, изучая спрос и отзывы пользователей, поэтому не торопилась активно осваивать рынок целиком.
Спустя практически год Creative выпускает сиквел клавиатуры Prodikeys, практически не переименовывая название изделия. Теперь новинка называется Creative Prodikeys DM, отличаясь от своей предшественницы дополненным рядом кнопок, несколько иными эргономическими показателями, а также переработанным программным обеспечением. Но если прошлая модель обошла Россию стороной, то Creative Prodikeys DM обещает вскоре появиться на прилавках российских компьютерных магазинов. Анонс новинки в Москве состоялся 2 декабря 2003 года, а уже в начале января этого года демонстрационный образец оказался в нашем распоряжении.

Double Gun: убить двух зайцев

Комбинированная клавиатура Prodikeys DM не только открывает для Creative новый сегмент компьютерного рынка (рынка MIDI-клавиатур), но и позволяет увеличить продажи звуковых карт семейства Sound Blaster. Компания планирует выпускать наборы, состоящие непосредственно из клавиатуры и аудиокарты.
Нельзя не отметить, что MIDI-клавиатуры всегда были самостоятельным классом периферийных музыкальных устройств, подключаемых к персональному компьютеру посредством MIDI- или USB-интерфейса. В виду того, что музыкальное творчество представляет собой достаточно узкоспециализированное направление, средняя стоимость таких клавиатур составляет порядка $250. Creative Prodikeys DM отчасти разрушает сложившиеся стереотипы: подключение устройства производится к PS/2-порту компьютера, на место стандартной клавиатуры, а ориентировочная стоимость новинки составляет всего $90. Я полагаю, что за такую цену клавиатура будет очень хорошо продаваться. Осталось выяснить, для какой конкретно категории пользователей предназначается Creative Prodikeys DM? Предназначена ли новинка исключительно для детей, сможет ли она быть полезной профессионалам? Дабы предвосхитить ряд вопросов со стороны потенциальных покупателей, компания Creative публикует объемный FAQ на своем интернет-сайте. Вот что говорится по поводу предназначения изделия:

Q: Is Creative Prodikeys DM a music keyboard for children and amateurs only?
A: No, Creative Prodikeys DM is for anyone! All the features are designed to let anyone who want to have fun playing, learning or creating music easily, anytime at his PC. If you were already a musician, you would appreciate the convenience of having Creative Prodikeys DM right in front of your PC so that you can try out a new tune or simply experiment with sound and music.

…перевожу:

В: Предназначается ли музыкальная клавиатура Creative Prodikeys DM только для детей и любителей?
О: Нет, Creative Prodikeys DM – для всех! Все ее способности построены так, чтобы любой желающий в любой момент мог бы с удовольствием играть, обучаться или создавать музыку на своем ПК. Если вы музыкант, то наверняка оцените постоянную готовность Creative Prodikeys DM в любой момент последовать за полетом вашей фантазии.

Что тут скажешь… Остается восхищаться профессионализмом маркетологов компании Creative в их способности увиливать от конкретных вопросов. Другими словами, ответ компании можно интерпретировать следующим образом: "Конечно же, Creative Prodikeys DM – это игрушка, и предназначается она детям и любителям побренчать! Но кто же из нас не ребенок в душе, и кто не любитель? Покупай, не раздумывай!".
Безусловно, наибольшая категория потенциальных пользователей Prodikeys DM – это дети. По этому поводу, и с целью популяризации новинки, компания Creative выходит с инициативой школам, предлагая клавиатуру по специальной цене. По моему личному мнению, которое сложилось за время пользования клавиатурой, Prodikeys DM является идеальным подарком своему чаду, в особенности ели "чадо" учится в музыкальной школе и интересуется музыкой. Лучшая "прививка" к музыкальному творчеству – это, без сомнения, Creative Prodikeys DM. Тем более что с клавиатурой идет очень функциональное и интуитивно-понятное программное обеспечение. Другой вопрос – найдет ли клавиатура профессиональное применение? В этом плане маркетологи Creative, видимо, не смогли найти ни одной зацепки, чтобы заинтересовать профессионала. В противном случае, если бы такое свойство было найдено, то компания раструбила бы об этом во всеуслышание.
Но если Prodikeys DM предназначается для всех категорий пользователей, то вопрос о какой-то специальной музыкальной подготовке не стоит совсем? Вот как отвечают хитрые маркетологи компании:

Q: Do I need to have any music knowledge to be able to play music on Creative Prodikeys DM?
A: No, the Creative Prodikeys DM is designed to let anybody start playing music on the Creative Prodikeys DM - even without any music training or background.

В: Требуются ли какие-либо познания в области музыки, чтобы музицировать на Creative Prodikeys DM?
О: Нет, Creative Prodikeys DM разработана так, что абсолютно любой человек, даже без какой-либо специальной подготовки, мог бы сразу же начать играть.

Обратите внимание, особо подчеркивается, что Creative Prodikeys DM не требует специальной подготовки. По большому счету, за этими словами ничего предосудительного нет, однако, чтобы покупка клавиатуры действительно оправдала бы себя, нужно, как минимум, немного уметь играть на фортепьяно, а также, неплохо бы знать нотную грамоту. А посему, при отсутствии специальной подготовки MIDI-клавиатура будет постоянно пребывать в зачехленном состоянии, и покупка будет работать лишь на 50%. Но все мы прекрасно понимаем, чтобы обеспечить массовость продаж, производящие компании должны изловчиться "втюхать" изделие даже тем, кому оно абсолютно без надобности. Главное – сыграть на нужных нотах сознания, чтобы убеждение о целесообразности покупки исходило от самого покупателя. Помните, как в том анекдоте, когда сломавший руку спрашивает у доктора: "— Что, и даже на скрипке смогу играть?! Вот здорово, а то до перелома я не умел".
Однако я никоим образом не хочу очернить рассматриваемую сегодня клавиатуру, и убедить вас, уважаемый читатель, в ее бесполезности. Напротив, клавиатура чертовски хороша, и остается только рассказывать о ее бесконечных достоинствах.
Прежде чем продолжить свое повествование, предлагаю взглянуть на основные технические характеристики Creative Prodikeys DM, а также свойства ее программного обеспечения:


Основные технические характеристики:

Стандартная IBM-совместимая компьютерная PS/2-клавиатура (104 стандартных клавиш);
Интегрированная музыкальная клавиатура с 37 сенсорными MIDI-клавишами аккордеонного типоразмера;
Съемная крышка (Palm Rest) MIDI-клавиатуры;
Колесо регулировки звука (Volume Control);
Колесо регулировки уровня тона (Pitch Bend);
Кнопка Music (Fun) для запуска программного обеспечения Creative Prodikeys DM;
Кнопка плавного затухания звука (Sustain);
Кнопки сдвига октавы;
Мультимедийные кнопки управления воспроизведением;
Горячие клавиши для Интернет;
Длина соединительного кабеля 1.5 м;
Вес 1.9 кг;
Габариты 505x258x47 мм.

Свойства программного обеспечения:

Шесть различных режима для обучения и проигрывания музыки: Fun Tunes, Penta Tunes, Learn, Intelligent Chord, Fixed Chord, Perform;
Пошаговое учебное руководство "How to Play";
Режимы FunTunes и PentaTunes с ритмическим, инструментальным и эффектным наборами предустановок для наипростейшего музицирования;
Режим обучения Learn с пятью уроками;
Режим Perform с возможностью легкого выбора аккордов аккомпанемента;
Режимы Intelligent и FixedChord с автоматически подбираемым музыкальным сопровождением;
Система начисления очков для контроля прогресса обучения;
До 50 мелодий (в трех категориях по уровням сложности) для обучения;
До 128 музыкальных инструментов и эффектов стандарта General MIDI;
До 100 ритмических композиций, классифицированных десятью категориями музыкальных стилей: Ballad, Slow Ballad, Pop, Dance, Rock & Roll, Old Latin, Modern Latin, Jazz, World Music и Folk;
Возможность записи музыкальных произведений в форматах WAV, MP3 или MIDI;
Загружаемые и расширяемые контентные библиотеки для PentaTunes, FunTunes, Rhythms и Learnable Songs.

Функциональных возможностей Creative Prodileys DM настолько много, что разбегаются глаза. Чтобы изучить новинку с практической точки зрения, давайте откроем большую и красочную коробку, и посмотрим что внутри.


Комплект поставки включает:

клавиатура Prodikeys DM;
крышка Prodikeys DM Palm Rest;
компакт-диск с драйвером и программным обеспечением;
брошюра Quick Start.

Хочется отметить, что в качестве обычной клавиатуры Creative Prodikeys DM использовать очень комфортно. Клавиши очень мягкие, есть горячие клавиши для Интернет, и несколько программируемых hot keys. Ввиду того, что та клавиатура, которая оказалась в моем распоряжении представляет лишь демонстрационный образец, она имеет лишь английскую раскладку. Модели, которые окажутся на прилавках российских компьютерных магазинов, будут соответствовать всем требованиям по локализации изделия. Кстати, Creative Prodikeys DM будет доступна в двух цветовых решениях – в черном и бежевом варианте.
Активная MIDI-клавиатура имеет три уровня тактильной чувствительности, т.е. три степени реагирования музыкальных клавиш на силу нажатия: Hard, Soft, Normal. Режимы устанавливаются программно.
Подключаем клавиатуру в соответствующий PS/2-порт компьютера, после чего устанавливаем драйвер и фирменное программное обеспечение с инсталляционного компакт-диска комплекта поставки.

После плановой перезагрузки компьютера, в окне менеджера устройств, в разделе "Клавиатуры" (Keyboards) прописывается "Creative Prodikeys". Замечу, что перед возвращением стандартной клавиатуры на ее прежнее место необходимо осуществить принудительный откат (rollback) драйвера клавиатуры, в противном случае, обычная клавиатура работать откажется. Мы подошли к рассмотрению фирменного программного обеспечения, идущего на компакт-диске с Prodikeys DM. Забегая вперед, можно снова отметить, что программисты компании Creative подошли к написанию ПО весьма скрупулезно.

Double Fun: веселое программное обеспечение

Активация фирменного программного пакета осуществляется с клавиатуры Prodikeys DM, нажатием клавиши Music (Fun), на которой изображена нота.

Нажатием на кнопку Device, расположенную в нижнем правом углу любой секции, вызывается меню выбора устройства воспроизведения MIDI.

Первая закладка – Pentatunes. Данная секция действительно предназначена для самого неподготовленного пользователя, ибо какие бы кнопки он ни нажимал, из-под его рук всегда будет получаться музыка. Исполнение мелодий здесь возможно с использованием пятитональной ("пента" – означает "пять"), стандартной, диатонической, джазовой или хроматической шкалы, а также с эффектами ритма и различными вставками.

В Pentatunes можно выбрать стили аранжировки из девяти основных категорий: Hip Hop, Jazz, Latin, New age, Oriental, Pop Dance, Pop, Rock и Shuffle. Для каждой из категорий доступно несколько стилей, которые определяют установку набора специальных аудиоэффектов.
Как видно из скриншота, три октавы MIDI-клавиатуры в режиме Pentatunes включают эффекты сопровождения. Первая октава представляет ритмическую секцию (Rhythm), вторая включает эффекты (Effects), а третья отвечает за инструментальное наполнение (Instruments Fillin).

Секция Funtunes, также как и Pentatunes, предназначена для развлечения. Как видно на скриншоте, действующие клавиши, к которым привязаны определенные эффекты, отмечены разноцветными шариками (остальные клавиши здесь не принимают участия). Сами эффекты подразделяются на пять категорий, которые привязаны к определенным цветам: Drum (ударная установка), Bass (басы), Accompaniment (музыкальное сопровождение), Phrase (фраза) и Effect (эффект). Игра состоит в том, чтобы, одновременно нажимая несколько клавиш, добиться какого-то музыкального рисунка (приятного вам). Также как и в Pentatunes, можно выбрать стили аранжировки и музыкальные категории. Полные наборы эффектов доступны не для всех выбираемых стилей.

Первая более-менее серьезная закладка – это Intelligent. Как видите, здесь основное поле оформлено в виде раскладки клавиатуры, где каждому горизонтальному ряду клавише присвоено определенное функциональное предназначение. Выбор клавиши возможен как курсором мыши, так и нажатием таковой на клавиатуре, что очень удобно. Первый и третий ряды клавиш ("123...0" и "ASD…;") определяет выбор желаемого музыкального направления, второй ряд ("QWE…P") – подбор инструментов, на которых вы будете играть, а четвертый ряд ("ZXC…/") определяет темп. Вы, конечно, обратили внимание, что в верхнем правом углу выделены клавиши Ins, Home и Page Up. Они назначают музыкальный окрас композиции. Т.е., к примеру, если вы хотите сыграть вальс "Амурские волны", то включаете грустный окрас (режим Sad), если "Венский вальс", то нейтральный (режим Neutral), а если "Новогодний вальс", то веселый окрас (режим Happy). Для каждого типа программа будет автоматически подбирать соответствующие аккорды сопровождения.

Музыкальные жанры не ограничиваются лишь единственной предустановкой – это было бы примитивно. Поэтому, при нажатии кнопки Voice Set перед вами откроется меню расширенного набора. Выбрав из списка, предположим, набор 06_Waltz, первый и третий ряд клавиш будут составлять исключительно вальсы (а это уже 20 типов соответствующего аккомпанемента!). Отмечу, что каждая выбираемая композиция начинается со своего уникального вступления и также красиво заканчивается (по окончании музицирования желательно нажать клавишу "пробел", чтобы композиция, так сказать, "логически завершилась"). Все тематические закладки сопровождает кнопка "How to Play" ("Как играть"). Всплывающие подсказки расскажут обо всех основных элементах секций. Замечу, проигрываемую вами мелодию всегда можно записать в файл.

Закладка Fixedchord позволяет импровизировать под аккомпанемент оркестра, и… просто играть.

Секция Learn представляет интерес как для новичков, так и для профессионалов. Начинающий может научиться играть по нотам именно здесь.

В секции Learn предусмотрен выбор мелодий из списка, разделенного на три уровня сложности (Easy, Normal и Difficult). Кроме того, не запрещено подгружать свои SEQ- и MIDI-файлы. Для любой выбранной мелодии программа сгенерирует ее нотный ряд. По окончании каждого урока программа выставляет вам оценку. К имеющимся примерам можно загрузить новые мелодии из Интернет в формате MIDI, либо в специальном формате для обучения. Загрузить дополнительный или обновленный контент можно с сайта.
Но если маркетологи Creative не смогли найти профессионального применения клавиатуры, то, наверное, по той причине, что рассматривали секцию Learn только в качестве подспорья для начинающих. Однако в первую очередь, нотная область должна заинтересовать именно профессионального музыканта. Три октавы MIDI-клавиатуры для профессионала – это вполне достаточно, тем более что на рынке есть достаточно много двухоктавных моделей. Если в предыдущей модели Creative Prodikeys пооктавный сдвиг строя осуществлялся клавишами управления курсором, то Prodikeys DM снабжена специальными кнопками Octave Shift. Отмечу, производитель учел тот факт, что в некоторых программах-секвенсорах клавиши управления курсором уже выполняли какие-то функции (чаще всего стрелки "влево" и "вправо" осуществляли переход к предыдущей/следующей ноте), поэтому возлагать на них еще и функцию переключения октав означало столкновение функций.
Но что же в плане совместимости с программным обеспечением сторонних производителей? Т.к. Creative Prodikeys DM совместима с General MIDI, то она не откажется работать с "продвинутым" секвенсорным программным обеспечением, таким как Cakewalk или Cubase.

Если вы изучали нотную грамоту в Китае, то вам будет весьма полезен режим Jianpu. Здесь ноты представлены цифрами: До – 1, Ре – 2, Ми – 3, и т.д. Переключение режимов осуществляется кнопкой Display.

Закладка Perform практически аналогична Intelligent. Различия касаются лишь смены музыкального окраса. В Intelligent за это условно отвечают три клавиши с фиксированными Happy, Normal и Sad, тогда как в закладке Perform их заменяют музыкальные аккорды, распределенные по функциональным клавишам. Таким образом, секцию Perform можно считать более продвинутой, нежели секцию Intelligent.

Выбор дополнительных музыкальных инструментов осуществляется из соответствующего меню. Правая часть меню – категории инструментов, левая – сами инструменты. Выбранный инструмент можно закрепить за какой-либо клавишей, а внесенные изменения сохранить, чтобы в дальнейшем не тратить время на данную операцию.

Если регулятор общей громкости расположен на клавиатуре, представляя собой большое и удобное колесико, то раздельная регулировка каналов осуществляется из меню. Варьирование уровнями громкости возможно для партии соло (Solo), аккомпанемента (Accompaniment), баса (Bass) и ударной секции (Drum). Это необходимо в тех случаях, если музыкальная композиция несбалансирована по уровням громкости, или сольная партия звучит очень тихо.
На мой взгляд, людей, заинтересовавшихся Creative Prodikeys DM окажется очень много. Тем же пользователям, которые нерешительны в своем выборе, предлагается загрузить видеоролики с сайта, в которых Кийз Уошу (Keith Washo) демонстрирует способности Creative Prodikeys DM. А вот демонстрации звучания некоторых музыкальных инструментов:

Фортепиано;
Орган;
Струнная группа;
Ударная группа;
Функции записи;
Обработка.

Кроме того, на этом же сайте приведены примеры MP3-файлов, которые были также записаны с помощью Prodikeys DM: "DJ Mix", "Orchestra".

Заключение

Итак, компания Creative начала освоение рынка MIDI-клавиатур, предложив Prodikeys DM по очень выгодной цене. Не надо быть аналитиком, чтобы предсказать скорые снижения цен на entry-level MIDI-клавиатуры других производителей. Уже сейчас можно привести пример, пожалуй самой дешевой, на сегодняшний день, трехоктавной MIDI-клавиатуры M-Audio eKeys 37, продающейся по цене $60. Но Prodikeys DM выгодно отличает от нее наличие стандартной QWERTY-раскладки, ряда дополнительных клавиш, и колесных регуляторов тона и громкости.
В целом, клавиатура мне понравилась. Она и вправду оказалась очень забавной штукой, и смогла доставить мне много веселых минут (над некоторыми эффектами я просто хохотал от души). Однако рекомендовать новинку абсолютно всем категориям пользователей, вне зависимости от уровня их музыкального образования, я бы не стал.

Выражаем признательность восточно-европейскому представительству Creative за предоставленный демонстрационный образец.