Shuttle XPC: семейство маленьких компьютеров с недетскими возможностями

Введение

Сегодня нам предстоит еще одно знакомство с концепцией Small Form Factor PC. И сразу хочу оговориться – та система, которую я рассмотрю сегодня, кардинально отличается от недавно протестированной нашей лабораторией SFF barebone системы от FIC. Дело в том, что хотя изначально SFF PC нацеливались на использование дома или в офисе непритязательными пользователями, для которых типовыми задачами является работа в офисных приложениях, путешествия по Интернету или просмотр видео, пользоваться подобными SFF PC захотели и более продвинутые пользователи. Действительно, иметь под боком небольшой тихий и стильно выглядящий системный блок куда приятнее, чем соседствовать с большим и шумным компьютером. Конечно, использовать небольшие по геометрическим размерам решения возможно не всегда, но большое число пользователей вполне может быть удовлетворено компьютером на мощном процессоре с AGP видеокартой, в котором установлен один жесткий диск, один оптический привод и не более одной карты расширения. А коли так, то место на рынке для небольших, но мощных SFF PC гарантировано.
Именно поэтому нашлись производители, которые решили заполнить и эту пустующую нишу. Тем более что во время кризиса всей полупроводниковой отрасли дополнительные возможности по сбыту собственной продукции еще никому не помешали.
Первым и наиболее преуспевшем в производстве мощных SFF PC оказалась компания Shuttle. Следует отметить, что, несмотря на то, что barebone-комплекты от Shuttle могут быть использованы и для сборки относительно производительных компьютеров, эти же скелетные системы вполне могут позиционироваться и как конкуренты классическим Small Form Factor PC для дома и офиса.

Итак, посмотрим на SFF PC от Shuttle, ломающие традиционные представления о небольших и тихих компьютерах. Для написания этого обзора компания Shuttle предоставила мне две наиболее мощные на сегодняшний день конфигурации своих SFF PC: для процессоров семейства AMD Athlon XP и для процессоров Intel Pentium 4.

Спецификация

На тестировании в нашей лаборатории побывали два Small Form Factor PC от компании Shuttle (имеющие общее название XPC), SK41G и SB51G, ориентированные на поддержку процессоров разных производителей. Очевидно, что их спецификации значительно отличаются друг от друга, поэтому рассмотрим их по отдельности.


Первый из рассматриваемых нами скелетный комплект Shuttle SB51G предназначается для сборки системы на основе Socket 478 процессоров Intel Pentium 4 или Intel Celeron с частотой шины как 400 МГц, так и 533 МГц. В основе данного комплекта использован интегрированный набор логики от Intel, i845GE, поддерживающий, впрочем, и внешние AGP 4x графические карты. Следует отметить, что благодаря использованию одного из самых современных наборов логики, SB51G теоретически способен работать с самыми мощными процессорами линейки Pentium 4 и полноценно поддерживать технологию Hyper-Threading. Вместе с тем, в данной системе может быть установлена и высокопроизводительная DDR333 SDRAM, что отличает этот SFF PC от многих других подобных изделий. Также отмечу, что благодаря использованию южного моста ICH4, SB51G наделен поддержкой массы полезных свойств – начиная от USB 2.0, и заканчивая поддержкой сети и 6-канального звука. Кроме того, путем добавления на плату, используемую в SB51G, дополнительных микросхем, Shuttle обеспечил и поддержку своей системой IEEE1394 портов.
Впрочем, прежде чем начать знакомство с самим Shuttle SB51G, следует обратить внимание на приятную коробку, в которой он поставляется (другие SFF PC от Shuttle также поставляются в подобных упаковках).

Из данной коробки извлекается симпатичный небольшой кубик, который и представляет собой новую barebone систему от Shuttle. Чтобы лучше себе представить габариты «кубика», мы сфотографировали его рядом с традиционным mini-tower от Inwin:


Хочу обратить внимание на тот факт, что в отличие от Small Form Factor PC других производителей, в большинстве своем имеющим «тонкий» дизайн, Shuttle избрал кубическую форму. Это инженерное решение имеет ряд плюсов, главный из которых – возможность размещения большего числа компонентов, нежели в «тонких» корпусах. Кроме того, кубическая форма придает системе от Shuttle стильный вид, который подчеркивается полупрозрачным пластиком, закрывающим лицевую панель рассматриваемого SFF PC. Кстати, этот пластик достаточно легко снимается, что позволяет вставить под него, например, какую-либо картинку. Так что возможностей для придания «кубику» различного внешнего вида – масса.
Приведем полный список характеристик Shuttle SB51G:

Поддержка Socket 478 процессоров Intel Pentium 4 и Intel Celeron с частотой шины 533 и 400 МГц;
Поддержка технологии Hyper-Threading;
Набор логики i845GE с южным мостом ICH4;
Два слота DDR DIMM, поддерживающие до 2 Гбайт DDR200/DDR266/DDR333 SDRAM;
Слот AGP 4x и один слот PCI;
Интегрированное графическое 256-битное ядро Intel Extreme Graphics;
Шестиканальный AC97 аудио кодек Realtek ALC 650 с поддержкой SPDIF входа и выхода;
Интегрированный IEEE1394 контроллер VIA VT6306;
Один 3.5" внутренний отсек для ATA-100 жесткого диска, один 3.5" внешний отсек для стандартного 1.44 Мбайт дисковода, один 5.25" внешний отсек для внешнего ATA-100 оптического дисковода;
Интегрированный 10/100 Мбит Ethernet контроллер Realtek 8100B;
Блок питания на 200 Вт от Achme;
Четыре USB 2.0 порта (два - на передней панели и два – на задней);
Три порта IEEE1394 (один - на передней панели и два – на задней);
Размеры 82 (ширина) x 43 (высота) x 190 (глубина) мм.

В комплект поставки входит система охлаждения и опционально дочерняя райзер-плата, устанавливаемая в слот AGP, при помощи которой реализуются TV-Out и DVI выходы при использовании встроенного графического ядра.
Замечу, что в отличие от других производителей barebone систем, Shuttle не поставляет в составе своего SFF PC 3.5" 1.44 Мбайт дисковода, так что при приобретении данного комплекта это надо иметь в виду. Впрочем, в современных условиях вполне нормально можно использовать системы и вовсе дисковода лишенные, так что решение Shuttle можно расценивать и как некоторый плюс.
Второй скелетный комплект, Shuttle SK41G внешне сильно походит на своего вышеописанного собрата. Снаружи, фактически, отличий только два – другой цвет передней панели и TV-выход вместо SPDIF входа на задней панели.


Однако за внешним сходством скрывается совершенно иная начинка. Shuttle SK41G основывается на наборе логики VIA KM266 и поддерживает Socket A процессоры с частотой шины 200 и 266 МГц. К сожалению, Athlon XP с 333-мегагерцовой шиной не поддерживаются – и это ограничение чипсета. Однако пока других более функциональных интегрированных наборов логики на рынке нет, именно Shuttle SK41G будет являться топовой моделью «кубиков» от Shuttle под процессоры от AMD. Впрочем, продолжаться это будет до тех пор, пока NVIDIA не начнет массовые поставки своего nForce2 IGP, чего, очевидно, ждать осталось недолго. Если же закрыть глаза на отсутствие поддержки в Shuttle SK41G наиболее современных Athlon XP и поддержку только DDR200/DDR266 SDRAM, то в остальном характеристики этого SFF PC не отстают от характеристик аналогов под процессоры производства Intel.
Shuttle SK41G позволяет использование как встроенного графического ядра, так и внешних AGP 4x видеокарт, а также имеет один слот расширения. Применение в составе системы современного южного моста VIA VT8235 обеспечивает поддержку USB 2.0, сети и шестиканального AC97 звука. Также как и в SB51G, для реализации IEEE1394 портов применен внешний чип.
Поставляется SK41G в аналогичной коробке, да и его комплектация практически не отличается от комплектации SB51G. Остается только привести полные спецификации Shuttle SK41G:

Поддержка Socket A процессоров AMD Athlon XP, Athlon и Duron с частотой шины 200 и 266 МГц;
Набор логики VIA KM266 с южным мостом VIA VT8235;
Два слота DDR DIMM, поддерживающие до 2 Гбайт DDR200/DDR266 SDRAM;
Слот AGP 4x и один слот PCI;
Интегрированное графическое 256-битное ядро S3 ProSavage8;
Шестиканальный AC97 аудио кодек Realtek ALC 650 с поддержкой SPDIF выхода;
Интегрированный IEEE1394 контроллер VIA VT6306;
TV-Out на чипе Chrontel 7005C с поддержкой форматов PAL и NTSC в разрешениях до 800x600.
Один 3.5" внутренний отсек для ATA-133 жесткого диска, один 3.5" внешний отсек для стандартного 1.44 Мбайт дисковода, один 5.25" внешний отсек для внешнего ATA-133 оптического дисковода;
Интегрированный 10/100 Мбит Ethernet контроллер Realtek 8100B;
Блок питания на 200 Вт от Achme;
Четыре USB 2.0 порта (два - на передней панели и два – на задней);
Три порта IEEE1394 (один - на передней панели и два – на задней);
Размеры 82 (ширина) x 43 (высота) x 190 (глубина) мм.

Замечу, что TV-Out входит в стандартную комплектацию Shuttle SK41G, в то время как подключение DVI выхода к встроенному графическому ядру в этой системе невозможно.

Рассматривая изделие

Поскольку внешний вид обоих рассматриваемых «кубиков» практически не различается, речь в этом разделе будет идти в большинстве случаев сразу об обоих SFF PC от Shuttle.

Передняя панель обоих «кубиков» содержит по два USB 2.0 порта, порт IEEE1394, выход на наушники, микрофонный вход и оптический SPDIF выход. Также, на панели присутствует кнопка включения питания и клавиша Reset. Кроме того, имеются и две заглушки, закрывающие лицевые части отсеков, в которые при сборке системы могут быть установлены 3.5-дюймовый дисковод и 5-дюймовый оптический привод. Стоит отметить, что при установке в соответствующие отсеки устройств, которые будут иметь «выход наружу», стильная цветовая гамма передней панели будет нарушена, поскольку внешняя часть отсеков не закрывается никакими дверками, как, например, это сделано у barebone от многих других производителей.

Повернем Shuttle SK41G и SB51G к себе задом, а «к лесу передом». На задней панели помимо разъема для подключения питания обнаруживаются два последовательных порта, выдеовыход от интегрированного графического ядра, два IEEE1394 разъема, два USB 2.0 порта, RJ45 разъем для подключения к сети, аудиовыходы для подключения шестикомпонентной системы и разъемы PS/2 для мыши и клавиатуры. Кроме того, на SK41G имеется TV-Out, а SB51G снабжен SPDIF входом, расположенным в том же самом месте. Замечу, что среди всего этого изобилия нет параллельного порта, так что принтеры придется подключать к Shuttle SS51G по шине USB. Также, на задней панели видны две заглушки, установленные вместо карт расширения, одна из которых находится напротив AGP слота, а вторая – напротив единственного в системе слота PCI. Также напомню, что DVI и TV-Out выходы в Shuttle SB51G могут быть реализованы при помощи дочерней платы, устанавливаемой в слот AGP, а SK41G не имеет поддержки DVI мониторов при использовании встроенного графического ядра.
Пару слов следует сказать и про сами корпуса, в которых Shuttle собирает свои SFF PC, или, если угодно, XPC. Shuttle, претендуя со своей SFF barebone системой на что-то большее, нежели обычный тихий компьютер, изготовил его из чистого неокрашенного алюминия. Поэтому, XPC от Shuttle весят несколько легче, чем конкурирующие системы, да и выглядит немного непривычно. Уж не знаю, насколько алюминиевый корпус лучше в плане теплоотвода, но то, что алюминий проводит тепло лучше, чем традиционная сталь – это факт. Вполне возможно, что, учитывая небольшие размеры корпуса, такой выбор материала привносит ощутимую выгоду.
Видимо, в подтверждение того факта, что Shuttle SK41G и SB51G – не просто обычные barebone, а нечто большее, производитель предлагает для него и некоторые дополнительные аксессуары, призванные сделать внешний вид еще более необычным. Среди них, например, есть такие вещи, как разноцветные пластиковые накладки на переднюю панель, лампочки для ее подсветки и даже сумка для перевозки XPC.
Например, в моих руках оказалась светящаяся накладка на переднюю панель. После замены стандартной панели на светящуюся (сам процесс описывать не буду – он настолько прост, что его в состоянии выполнить даже ребенок), XPC от Shuttle приобретает функции не только компьютера, но и настольной лампы. :)

Замечу, что в комплект поставки светящийся панели входит не только сама панель, но и необходимый для ее функционирования инвертор, а также монтажный гаечный ключ-шестигранник.
Подытоживая рассмотрение barebone комплектов от Shuttle «в качестве стороннего наблюдателя» заметим, что для превращения этого скелетного комплекта в полноценный компьютер потребуется процессор, память, жесткий диск и оптический привод. По желанию к перечисленному списку можно добавить трехдюймовый дисковод, внешнюю AGP видеокарту и одну PCI плату расширения.

Материнская плата

Рассмотрим теперь подробнее материнские платы, используемые в Shuttle SK41G и SB51G. Несмотря на то, что платы эти предназначены для совершенно различных процессоров, по своему дизайну и функциям они похожи друг на друга. Впрочем, это обуславливается особенностями корпуса, в которые их устанавливает компания Shuttle. Тем не менее, платы мы рассмотрим все же раздельно, а начнем рассмотрение со внутренностей Shuttle SB51G под Socket 478 процессоры.
Основой этой barebone системы является материнская плата FB51 производства той же компании Shuttle. Эта плата, хотя и разработана с учетом использования в составе SFF PC, может быть приобретена и отдельно.


Являющаяся ядром кубика Shuttle SB51G материнская плата FB51 представляет собой чрезвычайно компактный продукт, в основе которого лежит набор логики i845GE, использующийся совместно с южным мостом ICH4. Напомню, что i845GE – это интегрированная версия недавно вышедшего чипсета от Intel, i845PE со встроенным 266-мегагерцовым графическим ядром Intel Extreme Graphics.
Характеристики северного моста обуславливают поддержку рассматриваемой платой слота AGP 4x и DDR памяти, для которой предусмотрено два 184-контактных слота. Также, Shuttle FB51 является совместимой со всеми Socket 478 процессорами от Intel, включая и новые Pentium 4 с технологией Hyper-Threading. Что касается частоты работы памяти, то она задается через BIOS Setup и может быть выставлена в 200, 266 или 333 МГц в зависимости от используемого типа памяти.
Плата Shuttle FB51 снабжена внешним AGP 4x слотом и одним слотом PCI. Именно посредством этих двух слотов и может осуществляться наращивание возможностей продукта. Впрочем, учитывая, что всевозможные контроллеры уже интегрированы на материнской плате, этих двух слотов может быть вполне достаточно. Причем, слот AGP может служить либо для апгрейда встроенной графической подсистемы, либо для реализации дополнительных DVI и TV-выходов, которые могут быть добавлены в системы при помощи специальной райзер-карты.
Что же касается слота PCI, то, установив в него, например, модем, вряд ли можно придумать еще какие-то устройства, которых может не хватить среднестатистическому пользователю в системе на базе FB51.
Действительно, плата обладает шестью реализованными через южный мост ICH4 USB 2.0 портами (четыре из них выводится в «кубике» Shuttle SB51G наружу), тремя IEEE1394 портами (контроллер VIA VT6306), сетевым контроллером Realtek RTL8100B, шестиканальным AC’97 звуком (через чип Avance Logic ALC650) и поддержкой двух ATA-100 каналов.
Как было отмечено выше, XPC от Shuttle лишены параллельного порта, однако, как оказывается, виновата в этом не материнская плата. На ней этот порт как раз разведен, однако ему попросту не хватило места на задней панели платы. В результате, реализуется он посредством внешнего разъема, подключаемого к коннектору на материнской плате. Однако в комплект поставки этот разъем не входит, однако может быть заказан опционально.
Кроме того, на плате FB51 реализованы и некоторые другие возможности, не реализованные в SFF PC Shuttle SB51G. Например, плата позволяет подключение инфракрасного порта, для чего имеется специальный разъем. Сам порт же в «кубике» остается нереализованным.
Плата Shuttle FB51 не имеет ни одного джампера (Clear CMOS – не в счет). Это не удивительно, учитывая, что она устанавливается в маленькие корпуса, доступ к внутренностям которых весьма проблематичен. Поэтому, все конфигурирование интегрированных устройств выполняется посредством BIOS Setup, выполненного на основе кода Award BIOS 6.00PG.
Также, BIOS Shuttle FS51 имеет и некоторые возможности для разгона процессора, что, впрочем, не так уж и удивительно, учитывая позиционирование самого SFF PC Shuttle SB51G. В частности, BIOS Setup позволяет ручное задание частоты FSB в пределах от 100 до 165 МГц с шагом в 1 МГц (диапазон от 100 до 132 МГц доступен для CPU с частотой шины 100 МГц, а диапазон свыше 133 МГц – для CPU, рассчитанных на 133-мегагерцовую шину). Так что «кубики» от Shuttle вполне могут оказаться любимы и некоторыми оверклокерами. В то же время материнская плата, использованная в SB51G, не имеет никаких средств для управления напряжениями и частотами AGP/PCI, так что относиться к этому PC как к оверклокерской платформе все же не следует.
Посмотрим теперь на материнскую плату Shuttle FX41, которая используется в barebone системе, предназначенной для процессоров от AMD.


Материнская плата FX41 основывается на наборе логики VIA KM266, укомплектованном новым южным мостом VIA VT8235 с поддержкой USB 2.0. Напомню, что в стандартной комплектации KM266 должен поставляться с более старым и более бедным по своим характеристикам южным мостом VIA VT8233. KM266 является на настоящее время наиболее современным интегрированным чипсетом от VIA для Socket A платформ. В этом наборе микросхем используется ядро S3 Graphics ProSavage8 с поддержкой внутренней шины AGP 8X и аппаратной поддержкой DVD Motion Compensation.
Помимо встроенного графического ядра, чипсетом поддерживается и внешний AGP 4x порт, реализованный на Shuttle FX41. Что касается поддерживаемой памяти, то KM266 может работать с DDR200/DDR266 SDRAM. На FX41 предусматривается два слота DDR DIMM для установки 184-контактных модулей памяти. Частота шины памяти, также как и на FB51, переключается посредством BIOS Setup, правда DDR333 FX41 в отличие от FB51 не поддерживает.
Несколько ограниченным выглядит и список поддерживаемых Shuttle FX41 процессоров. Данная материнская плата способна работать лишь с AMD Athlon XP, Athlon и Duron с частотами шины 200 и 266 МГц. Новые процессоры Athlon XP с 333-мегагерцовой шиной не поддерживаются, и виноват в этом опять же набор логики.
Набор интегрированного оборудования на FX41 такой же, как и на FB51. Описывать его еще раз, очевидно смысла нет, поэтому остановимся лишь на различиях в свойствах плат. А различие, по сути, только одно, и заключается оно в наличии на FX41 чипа Chrontel 7005C, при помощи которого реализуется TV-выход. DVI-выход на FX41 не предусматривается.
Забавно, что на Shuttle FX41 имеется не только стандартный разъем для подключения кабеля питания, но и дополнительный 12-вольтовый разъем, который обычно используется на Pentium 4 материнских платах. Однако наличие его в данном случае объясняется не тем, что FX41 предъявляет какие-то специальные требования к питанию. Просто в «кубиках» от Shuttle, ориентированных на использование и Pentium 4 и Athlon XP, используются одни и те же блоки питания.
Как и все современные Socket A материнские платы, FX41 имеет встроенную защиту от перегрева процессора. Если температура, измеренная внешним, расположенным внутри Socket A, термистором оказывается выше порогового значения (задаваемого в BIOS Setup), система выключается, а на материнской плате включается специальный светодиод, говорящий о том, что отключение произошло из-за перегрева.
BIOS Setup FX41 имеет и определенные функции для разгона, благодаря чему SFF PC Shuttle SK41G может позиционироваться и как решение для продвинутых пользователей. Так, на плате присутствует джампер, переключающий базовую частоту FSB между 100 и 133 МГц, а через BIOS Setup возможна тонкая подстройка частоты в пределах от 100 до 165 МГц с шагом в 1 МГц. Также, BIOS Setup FX41 позволяет и изменение всех основных таймингов памяти. Однако, с точки зрения оверклокера, FX41 имеет и два существенных минуса. Во-первых, эта плата не позволяет изменять вручную никакие напряжения, а во-вторых, и что более существенно, она лишена средств для изменения коэффициента умножения процессора.

Блок питания

Немаловажным компонентом SFF PC являются и блоки питания, входящие в их состав. Дело в том, что они должны не только обладать небольшими размерами, но и иметь достаточную мощность. В обоих рассматриваемых XPC от Shuttle применен одинаковый блок питания. Следует иметь в виду, что к нему - требования особые. Коли уж Shuttle решил позиционировать свои «кубики» на рынок производительных систем, его блок питания должен выдерживать по меньшей мере мощные процессоры и видеокарты.


Именно этим объясняется тот факт, что для своих Shuttle SK41G и SB51G компания избрала малогабаритный блок питания от ACHME, обладающий мощностью 200 Вт. Этого как раз должно хватать для питания процессора (менее 100 Вт), видеокарты (менее 50 Вт), винчестера (менее 15 Вт) и всех остальных компонентов системы. Немаловажно при этом, что указанный блок питания, помимо 20-контактного кабеля, подключаемого к материнской плате, обладает шестью «хвостами» для подключения различных устройств. После подведения дополнительного 12-вольтового разъема к материнской плате, а также включения винчестера, оптического привода и дисковода, остается свободная пара «хвостов», которую можно задействовать, например, для второго винчестера и видеокарты типа ATI RADEON 9700 PRO, требующую подключения дополнительного питания.
Хочется также отметить, что блок питания от ACHME лишен привычного переключателя 110/220В. Дело в том, что этот блок может работать от любого напряжения сети в указанном диапазоне без каких-либо дополнительных действий.
В блоке питания также присутствует небольшой вентилятор, призванный, очевидно, охлаждать греющиеся элементы внутри самого блока.

Система охлаждения

Безо всякого сомнения, самое интересное технологическое решение, применяемое в «кубиках» от Shuttle – это система охлаждения. Дело в том, что небольшие размеры корпуса SFF PC приводят к тому, что разместить в нем несколько вентиляторов достаточно проблематично. Именно поэтому производители небольших систем стремятся реализовать охлаждение так, чтобы на все хватало одного вентилятора. Причем, как можно с меньшей скоростью, чтобы система получилась нешумной.


Оба рассматриваемых XPC от Shuttle охлаждаются похожим образом. В обоих SFF PC применяется один 8-миллиметровый вентилятор, крепящийся внутри корпуса на задней стенке. Этот вентилятор одновременно продувает воздух через весь корпус и в то же время отводит тепло от процессора. Дело в том, что под вентилятором также находится дополнительный радиатор, на который поступает тепло, отводимое от процессора. Механизм передачи тепла на этот радиатор достаточно прост и эффективен – в системе от Shuttle используется технология теплопроводящих трубок (heat pipes).
Чтобы понять, как же охлаждается в системе процессор, ознакомимся подробнее с конструкцией процессорного кулера, при создании которого использована фирменная технология I.C.E. (Integrated Cooling Engine).

Сам процессорный кулер состоит из трех частей: радиатора, продуваемого вентилятором, небольшого радиатора с медной или алюминиевой подошвой, одевающегося непосредственно на процессор, и четырех теплопроводящих трубок, соединяющих радиаторы. Работает эта система так: при нагревании радиатора, одетого на процессор, по теплопроводящим трубкам тепло отводится на первый радиатор, продуваемый вентилятором, и там рассеивается. Однако за столь простым описанием скрывается достаточно хитрая технология, благодаря которой и функционируют теплопроводящие трубки.


Первая теплопроводящая трубка в ее сегодняшнем виде была создана в 1963 году инженером George Grover, однако идея технологии позаимствована из устройств, применяемых английскими пекарями более ста лет назад. Теплопроводящая трубка представляет собой запаянную трубку, внутри которой находится некая жидкость – рабочее тело. Например, в трубках, использующихся в Shuttle I.C.E., внутри находится раствор, на 95% состоящий из воды. При этом давление внутри трубки значительно меньше атмосферного с тем, чтобы температура кипения этой жидкости находилась на уровне 30-35 градусов. При достижении этой температуры на «горячем» конце трубки, который вмонтирован в радиатор, находящийся над процессором, вода в трубке начинает кипеть, и горячий пар поднимается вверх по трубке. Здесь он достигает верхнего радиатора, где охлаждается и конденсируется. Конденсат выпадает на стенки трубки и скатывается вниз, повторяя цикл. Таким образом, удается достичь чрезвычайно эффективной передачи тепла от процессора до удаленного от него радиатора. В частности, по оценкам, теплопроводность теплопроводящих трубок как минимум на два порядка превосходит теплопроводность обычного медного стержня. Именно благодаря этому за судьбу процессора в Shuttle XPC можно не беспокоиться, несмотря на то, что непосредственно над ним находится весьма хиленький радиатор, не имеющий даже собственного вентилятора.
Отдельно следует отметить и тот факт, что для снижения шума, производимого Shuttle SK41G и SB51G, компания применяет вентиляторы с непостоянной скоростью вращения. Так, в Shuttle SB51G вентилятор может вращаться с тремя различными скоростями в зависимости от текущей температуры процессора. В «тихом» режиме скорость вращения кулера составляет 2000RPM, в «нормальном» - 3000RPM. Если же температура процессора превышает 80 градусов, то скорость вращения вентилятора возрастает до 3500RPM. Подобная система применена и в Shuttle SK41G. Однако, учитывая меньшую точность измерения температуры внешним датчиком – критическая граница понижена до 56 градусов, после чего вентилятор разгоняется до 4500RPM. Замечу, что уровень шума при обычной работе XPC от Shuttle явно меньше, чем у обычных корпусов. Однако это утверждение остается справедливым лишь до тех пор, пока кулер не переходит в «fail-safe» режим. При возрастании его скорости вращения до 3500RPM или 4500RPM создаваемый им шум получается не таким уж и маленьким. К счастью, в таком состоянии вентилятор в XPC работает очень редко.
Следует отметить, что кулер Shuttle SK41G не имеет медной подошвы, хотя AMD рекомендует использовать медное основание в системах охлаждения, работающих с новыми процессорами с ядром Thoroughbred. Однако это не является минусом системы охлаждения Shuttle SK41G, поскольку вместо меди Shuttle выбрал несколько другой материал с не худшей теплопроводностью. Что касается системы охлаждения второго XPC, то в Pentium 4 SFF PC Shuttle SB51G процессорный кулер имеет медную подошву.

Крепление обоих кулеров (и Pentium 4, и Athlon XP) достаточно неплохо продумано. В Shuttle SB51G кулер держится на процессоре при помощи остроумной защелки, а в Shuttle SK41G кулер прижимается четырьмя подпружиненными болтами. Замечу, что в комплект поставки Shuttle SK41G входит медная пластинка-накладка на процессор, призванная не допустить перекосов кулера при креплении, приводящих к сколам ядра CPU.

Внутреннее устройство и сборка

Как уже говорилось выше, для превращения barebone от Shuttle в полноценный компьютер требуется совсем немного – установить процессор и память в материнскую плату, а также подключить дисководы и жесткие диски. Также, некоторым пользователям возможно потребуется установить внешнюю видеокарту и какую-либо карту расширения. К счастью, инженеры Shuttle продумали все эти операции: сборка XPC от Shuttle не представляет собой ничего сложного.
Отдельно хочется отметить, что barebone снабжаются подробным руководством по сборке, а внутренняя компоновка компонентов внутри корпуса продумана до мелочей. Уважение вызывает то, что Shuttle предусмотрел даже способы укладки кабелей, для правильного монтажа которых в системе прилагаются стяжки, двухсторонний скотч и специальные зажимы.
Установка винчестеров, дисководов и оптических приводов проблем не вызывает – отсек для их установки легко снимается. После удаления этого отсека пользователь получает доступ ко всем компонентам материнской платы, что позволяет легко осуществить установку процессора и памяти.
Карты расширения, включая AGP-видеокарту, устанавливаются в систему после возвращения корзины с дисководами на место. Отдельно хочется отметить, что в столь небольшие кубики возможно установить не только маленькие видеокарты, но и массивные платы наподобие NVIDIA GeForce4 Ti4600. Не влезут в Shuttle SK41G и SB51G разве только платы на GeForceFX и видеокарты с массивной системой охлаждения ABIT OTES, поскольку для них требуется дополнительное пространство для системы охлаждения сбоку от видеокарты.
Единственный инструмент, требующийся для сборки barebone от Shuttle – это крестовая отвертка, которая необходима при снятии корзины для дисководов и их креплении. Крышка корпуса и система охлаждения могут сниматься и вовсе без инструментов, поскольку снабжены винтами, рассчитанными на отвинчивание «голыми руками».

Чтобы проиллюстрировать все вышесказанное, наглядно покажем процесс сборки системы Shuttle SB51G.

Снимаем крышку корпуса;


Снимаем корзину для дисководов и жестких дисков;


Снимаем систему охлаждения;


Устанавливаем память и процессор;


Устанавливаем систему охлаждения;


Устанавливаем жесткие диски и корзину с ними в корпус;


Устанавливаем видеокарту;


Собираем корпус.

Как видим, все просто и замечательно. Пожалуй, единственное, что может вызвать некоторое недоумение, это нежелание Shuttle использовать круглые IDE и FDD кабели, которые вполне могут сослужить добрую службу в таких небольших корпусах благодаря своим гораздо лучшим аэродинамическим характеристикам. Shuttle же предлагает вместо этого два плоских кабеля и один плоский, нарезанный тонкими лентами и собранными в пучок.

Термический режим работы

Переходим к практическим испытаниям XPC от Shuttle. Первый вопрос, который я рассмотрю в этом обзоре – это температурный режим работы обоих систем. Дело в том, что, несмотря на все заверения производителя в эффективности примененной системы охлаждения, остаются некоторые сомнения, что самые мощные процессоры с большим тепловыделением смогут качественно охлаждаться в таком небольшом корпусе, снабженным единственным вентилятором с низкими оборотами.
В первую очередь хочется заметить, что при сборке мощной системы на базе barebone от Shuttle, в «кубик» будет помещено два сильногреющихся компонента – центральный процессор и графическая карта.
Что касается видеоплат, то, как показали испытания, они охлаждаются довольно-таки неплохо. Дело в том, что в корпусе рядом с AGP слотом имеются отверстия, через которые в XPC засасывается воздух, выдуваемый наружу кулером. Поэтому, видеоплата постоянно обтекается потоком холодного воздуха извне, чего оказывается вполне достаточно для ее стабильной работы. Я провел тесты как с ATI RADEON 9700 PRO, так и с NVIDIA GeForce4 Ti4600. Обе видеокарты функционировали в составе XPC вполне стабильно, никаких проблем замечено не было.
Тестирование же процессоров выявило некоторые проблемы, заключающиеся в недостаточном охлаждении. Но обо всем по порядку. Первым был протестирован Shuttle SK41G, предназначенный для процессоров производства AMD. Поскольку этим XPC не поддерживается частота системной шины 333 МГц, то старшая модель процессора, которую можно использовать в составе этой системы – AMD Athlon XP 2600+. Именно этот процессор и был установлен в Shuttle SK41G. Результаты были получены следующие:


Как показали испытания, во всех режимах температура остается вполне приемлемой. Процессор работает без нареканий. Впрочем, необходимо заметить, что при тестировании Shuttle SK41G с установленной графической видеокартой системный кулер иногда переходил в «fail-safe» режим, разгоняясь до 4500 оборотов в минуту. Замечу, что в таком состоянии Shuttle SK41G оказалась достаточно шумной системой. Но, тем не менее, Shuttle SK41G с охлаждением справляется даже при использовании в системе самых «горячих» компонентов.
Далее, подобные испытания были проведены с SB51G. Этот XPC поддерживает процессоры семейств Pentium 4 и Celeron и, согласно заявлением производителя, может работать даже с самыми мощными Pentium 4, поддерживающими технологию Hyper-Threading.
Однако на практике все оказалось не так уж и хорошо. При установке в систему Pentium 4 3.06 ГГц выяснилось, что штатная система охлаждения с этим процессором не справляется. Это и неудивительно. Выпуская новые Pentium 4, Intel изменил требования к охлаждению своих CPU, ужесточив их. При использовании же Pentium 4 3.06 ГГц температура в корпусе постепенно прогревается до 60-65 градусов, и вполне естественно, что столь разогретым воздухом охладить мощный процессор не так уж и просто. С Athlon XP в этом плане проще – эти CPU могут стабильно работать при несколько более высоких температурах, чем Pentium 4. Именно поэтому Shuttle SB51G с самым мощным Pentium 4 устойчиво функционировать не смог.
Далее, я попробовал установить в SB51G менее горячий процессор, Pentium 4 с частотой 2.53 ГГц. Кроме того, что тепловыделение этого CPU ниже, этот процессор не предъявляет столь жестких требований к качеству системы охлаждения. В результате, система заработала абсолютно стабильно. Вот результаты измерений температуры Shuttle SB51G с процессором Pentium 4 2.53 ГГц:


Из-за того, что тепловыделение процессоров Pentium 4 превышает тепловыделение Athlon XP, внутренняя температура Shuttle SB51G оказалась немного выше. Однако в режиме бездействия процессоры Pentium 4 оказываются холоднее из-за того, что выполнение команды Halt вызывает останов Pentium 4. Однако по всей видимости неслабый вклад во внутреннюю температуру в корпусе вносит и греющийся чипсет i845GE, температура которого, похоже, выше чем у VIA KM266, используемого в Shuttle SK41G.
В итоге можно говорить о том, что Shuttle SB51G не может работать с самыми производительными процессорами семейства Pentium 4 из-за недостаточной эффективности системы охлаждения. В то же время процессоры Pentium 4 с частотами порядка 2.53 ГГц работают в составе этого XPC вполне нормально.

Производительность

Далее, мной была оценена производительность систем, собранных на базе скелетных PC от Shuttle при их работе со встроенной графикой и при использовании внешней видеокарты ATI RADEON 9700 PRO. Состав протестированных систем описан в таблице ниже:


Испытания проводились в операционной системе Windows XP Professional, BIOS Setup обоих систем был настроен на максимальное быстродействие.
Результаты были получены следующие:














Выводы напрашиваются сами собой. Во-первых, совершенно очевидно, что интегрированная графика Intel Extreme Graphics работает гораздо быстрее, чем ProSavage8 от VIA-S3. Фактически, интегрированное графическое ядро, встроенное в Shuttle SK41G, может позволить комфортную работу только в офисных 2D приложениях. Результаты в 3D у ProSavage8 катастрофичные. В то же время Intel Extreme Graphics позволяет получать приемлемое число fps в некоторых играх. Однако, новые игры, типа Unreal Tournament 2003 настолько загружают графическое ядро, что и графика от Intel не справляется с такой нагрузкой. Поэтому, геймерам все же рассчитывать на интегрированную графику не стоит.
Кроме того, следует заметить, что и в 2D качество изображения, получаемое у ProSavage8, оставляет желать лучшего. В разрешении 1024 на 768 наблюдается ощутимое «замыливание». В то же время качество 2D у Intel Extreme Graphics особых нареканий не вызывает.
При установке же полноценной видеокарты результаты обоих XPC возрастают до приемлемого уровня и в играх. Однако Shuttle SB51G в целом показывает лучшие результаты, что объясняется более быстрой подсистемой памяти, используемой в этом barebone, а также тем, что процессоры семейства Pentium 4 имеют более скоростную системную шину.
Что же касается задач, где основную роль играет процессорная мощность, то в этой группе приложений верх одерживает Shuttle SK41G, поскольку установленный мной в нем процессор Athlon XP 2600+ имеет большую «чистую» производительность, чем Pentium 4 2.53 ГГц.
В целом же следует отметить, что результаты у маленьких кубиков от Shuttle оказываются совсем не детскими. Эти небольшие и элегантные XPC вполне могут соперничать по своему быстродействию с большими и шумными настольными компьютерами.

Заключение

Сегодня были рассмотрены два поистине замечательных продукта от компании Shuttle. Этой фирме удалось показать, что большие и громоздкие корпуса, применяемые в сегодняшних PC не являются необходимостью. Производительные компьютеры вполне можно помещать и в маленькие корпуса с оригинальным дизайном. Именно это – основной итог данного обзора.
Что же касается конкретно рассмотренных продуктов, то следует отметить, что процессоры семейства Athlon XP, как это не покажется странным, лучше подходят для использования в компактных компьютерах. Однако, более низкая производительность решений, основанных на этих процессорах, объясняется отсутствием на рынке хороших интегрированных наборов логики под эти процессоры. Именно поэтому я с нетерпением буду ждать появления XPC от Shuttle, основанного на наборе логики NVIDIA nForce2 IGP, SN41G, который был показан компанией на прошедшей выставке Comdex Fall:


Ну и в заключение отметим плюсы и минусы Shuttle SK41G и SB51G.

Shuttle SK41G

Плюсы:

Оригинальный дизайн, небольшие размеры, алюминиевый корпус;
Легкость в сборке;
Высокая функциональность;
Оригинальная высокоэффективная система охлаждения.

Минусы:

Низкопроизводительная встроенная графика;
Отсутствие поддержки 333 МГц шины и DDR333 SDRAM;
Отсутствие поддержки DVI выхода.

Shuttle SB51G

Плюсы:

Оригинальный дизайн, небольшие размеры, алюминиевый корпус
Невысокий уровень шума при работе;
Легкость в сборке;
Высокая функциональность;
Относительно высокопроизводительная встроенная графика.

Минусы:

Недостаточное охлаждение для старших моделей процессоров Pentium 4.