Обзор Shuttle ST61G4 – SFF PC на базе чипсета ATI RADEON 9100 IGP

Введение

Производители мини-компьютеров, число которых становится все больше и больше, используют различные наборы логики для своих продуктов. Однако, большинство чипсетов, нашедших свое применение в Small Form Factor PC очень похожи друг на друга. Вне зависимости от того, для каких процессоров рассчитан тот или иной экземпляр SFF PC, в большинстве используются наборы логики с интегрированным видеоядром. Причем, учитывая то, что SFF PC часто используются в роли домашних компьютеров, производители таких машин предпочитают применять в своих продуктах наиболее производительные интегрированные чипсеты, чтобы соблазн установки дополнительной видеокарты в мини-компьютер у конечных пользователей был минимален.
Рассмотренный нами не так давно новый Socket 478 чипсет от компании ATI, RADEON 9100 IGP оказался именно таковым. Скорость работы и возможности видеоядра, встроенного в этот набор микросхем, оказались сильно превосходящими аналогичные параметры предложений от других компаний-производителей наборов системной логики. Хотя контроллер памяти в ATI RADEON 9100 IGP не так уж и быстр, благодаря высокой скорости встроенной графики этот набор логики мог бы оказаться очень хорошей основой для SFF PC. Данный факт мы отметили еще в нашем обзоре ATI RADEON 9100 IGP. И, надо сказать, оказались правы. Первые SFF PC, в которых используется этот чипсет, начинают свой штурм рынка.
Первой компанией, выпустившей мини-систему на основе чипсета от ATI стала компания Shuttle. Надо сказать, что мы совершенно не были удивлены тем, что именно эта компания поспешила первой объявить Socket 478 решение, основанное на данном наборе логики. Shuttle по праву является не только самым успешным производителем SFF PC, но и предлагает самый широкий спектр продуктов этого класса. После того, как эта компания представила свою SFF PC систему под процессоры семейства Athlon 64, стало ясно, что никакие революционные решения, к которым относится и ATI RADEON 9100 IGP, Shuttle не упустит.
Давайте же посмотрим, насколько оправдано оказалось использование чипсета от ATI в мини-системах, а также оценим новый дизайн кубиков Shuttle. Итак, перед нами новинка, Shuttle ST61G4.

Спецификация и комплект поставки

Мини-система Shuttle ST61G4 включает в себя корпус с блоком питания с предустановленным Flash Card Reader и материнскую плату с прилагающейся системой охлаждения процессора на тепловых трубках. Таким образом, Shuttle ST61G4 можно отнести к классу barebone, то есть скелетных систем для сборки готовых компьютеров. Благодаря небольшим размерам и возможности использования стандартных комплектующих, скелетные системы форм-фактора "кубик", к которым относится и рассматриваемая новинка, имеют немалую популярность на рынке. "Кубики", разработчиком и идейным вдохновителем которых является Shuttle находят все более широкое применение в качестве домашних и офисных компьютеров, плюс в последнее время на них стали обращать внимание и геймеры, поскольку более удобный компьютер для LanParty найти тяжело.

Формальные спецификации Shuttle ST61G4 выглядят следующим образом:

Алюминиевый корпус с зеркальной передней панелью;
Размеры 300x200x185 мм, вес в сборе – 4.65 кг;
В корпусе: одно место для 5.25-дюймового устройства с выходом наружу и одно внутреннее место для 3.5-дюймового устройства;
Card reader, поддерживающий все распространенные стандарты карт (MS, MMC, SD, SM, CF, Type I/II);
Блок питания на 250 Вт;
Материнская плата Shuttle FT61 (Чипсет – ATI RADEON 9100 IGP);
Поддержка Socket 478 процессоров Intel Pentium 4/Celeron с частотой шины 400/533/800 МГц;
Поддержка технологии Hyper-Threading;
Поддержка двухканальной DDR200/266/333/400 SDRAM (2 слота);
Встроенное графическое ядро ATI RADEON 9200;
Дополнительные слоты расширения: AGP 8x и один PCI;
Интегрированный шестиканальный AC97 звук с поддержкой SPDIF входа и выхода;
Поддержка двух портов ATA-100 и двух портов Serial ATA-150;
Поддержка 10/100 Мбит Ethernet;
Четыре порта USB 2.0, два порта IEEE1394.

Комплект поставки Shuttle ST61G4 ничем не отличается от всех остальных "кубиков" этой фирмы. В красочной стильной коробке, снабженной ручкой для переноски помимо самого "кубика" с уже смонтированной материнской платой, системой охлаждения и Card Reader можно обнаружить набор кабелей для подключения FDD, Parallel и Serial ATA жестких дисков, силовой кабель, руководство пользователя, руководство по сборке, а также набор драйверов и программного обеспечения.
Заметим, что компания Shuttle является на сегодня крупнейшим и популярнейшим производителем SFF PC в форм-факторе "кубик". Поскольку число моделей, предлагаемых этим производителем, уже достаточно давно перевалило через десяток, в ассортименте Shuttle имеется больше количество дополнительных аксессуаров для систем этого типа, которые можно приобрести отдельно. Например, для Shuttle ST61G4 предлагаются следующие принадлежности: пульт дистанционного управления с USB приемником, модуль беспроводной связи по протоколу IEEE 802.11b, рюкзак для переноски (отличное решение для любителей LanParty) и приводы DVD-ROM, сочетающиеся с Shuttle ST61G4 по цветовой гамме (с черной и серебристой передней панелью).

Рассматривая изделие

Если вы еще не видели новый дизайн "кубиков" от Shuttle, то новая система Shuttle ST61G4 вас, несомненно, удивит. Мы же в нашей лаборатории уже имели возможность пообщаться с кубиком нового дизайна для процессоров Athlon 64, поэтому ничего нового в дизайне рассматриваемой системы увидеть не ожидали. Как бы не так! Shuttle удивил нас снова. Передняя панель Shuttle ST61G4 оказалась зеркальной. Зеркальные передние поверхности до этого мы уже встречали у SFF систем от Soltek, теперь как видим и Shuttle решил поэкспериментировать в этом направлении. Что ж, наверняка кому-то такое нововведение, несомненно, может понравится. Мы же заметим, что зеркальная поверхность выглядит привлекательно, если не прикасаться к ней, поскольку пыль, грязь, да и отпечатки пальцев на ней видны превосходно. Однако Shuttle продумал и этот момент: в комплект поставки с ST61G4 входит специально предназначенный для протирки зеркальной поверхности кусок мягкой ткани.

Передняя панель Shuttle ST61G4 содержит два USB 2.0 порта, порт IEEE1394, выход на наушники, микрофонный и линейный входы. Разумеется, на передней панели присутствуют кнопки Power и Reset, а также индикаторы питания (голубой) и работы HDD (оранжевый). Стоит заметить, добраться до кнопки Reset пальцем невозможно, она слишком мала и находится в небольшом углублении. Кроме того, на передней панели имеются и прорези для доступа к Flash Card Reader, который во всех новых SFF PC от Shuttle заменят теперь 3.5-дюймовый дисковод.

Очевидно, Shuttle решила, что современному пользователю Floppy-дисковод теперь уже не нужен совершенно и даже не оставила места для него на передней панели. Предлагаемый в качестве "компенсации" Card Reader типа "6-in-1", поддерживает все распространенные стандарты флеш-карт: CompactFlash Type I и Type II, Secure Digital (SD), Memory Stick (MS), MultiMedia Card (MMC) и SmartMedia (SM). По нашему мнению это вполне достойная замена, особенно учитывая то, что практически все операции, включая прошивку BIOS и загрузку системы, можно выполнять с помощью CD или даже Flash-карточек и USB-Flash Drive. Таким образом необходимость во Floppy-дисководах практически отпадает. Напротив, цифровые фотоаппараты и другие устройства, использующие для хранения информации различные Flash-карточки набирают все большую и большую популярность.
Также на передней панели имеется доступ к 5.25-дюймовому отсеку, куда предполагается установка оптического привода. В отличие от многих других производителей Shuttle не закрывает этот внешний отсек никакими дверцами, поэтому подбор подходящего по цветовой гамме оптического привода превращается в целую проблему.
Посмотрим теперь, что ожидает нас на задней панели рассматриваемого SFF PC:

Здесь находится задняя панель блока питания с разъемом для подключения силового кабеля, и небольшим кулером, а также задняя панель материнской платы, на которую выведено 3 minijack разъема для подключения акустической системы, RJ45 сетевой порт, два порта High-Speed USB, 6-контактный IEEE1394 разъем, один последовательный порт, два PS/2 порта для подключения мыши и клавиатуры, а также аналоговый VGA выход типа D-Sub и TV-Out. Помимо перечисленного на задней панели системы имеются и SPDIF вход и выход.
В принципе, набор коннекторов для подключения внешних устройств, имеющийся у Shuttle ST61G4, вполне удовлетворительный для современной системы. Однако нас несколько расстроило отсутствие параллельного порта. Дело в том, что данный порт может требоваться не только для подключения старых принтеров, но и для установки HASP-ключей, необходимых для работы некоторого (по большей части профессионального) программного обеспечения.
Кроме того, несмотря на то что чипсет ATI RADEON 9100 IGP, на котором основывается рассматриваемая система, имеет возможность реализации DVI выхода без применения каких-либо дополнительных схем, Shuttle по какой-то причине не воспользовался этой функцией. К сожалению, SFF PC системы оборудованные DVI выходом на рынке отсутствуют, а зря, поскольку LCD мониторы завоевывают все большую популярность, особенно в качестве офисных решений.
Что касается крышки корпуса, то традиционно для Shuttle она выполнена из неокрашенного алюминия. Размеры корпуса ST61G4 стандартны для систем класса "кубик". Этот SFF PC легко разместится на вашем столе и вряд ли испортит дизайн помещения благодаря своему очень отдаленному сходству с привычными компьютерами.

Материнская плата

Уникальность SFF PC Shuttle ST61G4 во многом обуславливается свойствами установленной внутри него материнской платы. Плата эта выпускается Shuttle специально для системы ST61G4 и имеет собственное имя FT61. Данная материнская плата замечательна по нескольким причинам. Во-первых, основывается она на наборе логики от компании ATI, RADEON 9100 IGP, что само по себе является достаточно примечательным фактом, учитывая достаточно узкую распространенность на рынке продуктов подобного типа. Вторым замечательным свойством FT61 является то, что данная материнская плата, пожалуй, по числу интегрированных контроллеров на единицу площади превосходит все рассмотренные нами ранее продукты. Эта плата, несмотря на то что ее размеры даже меньше чем у MicroATX изделий (всего 254 на 185 мм), по своим характеристикам может вполне посоперничать с дорогостоящими полноразмерными продуктами. Помимо набора контроллеров, которые видеть в SFF PC уже достаточно привычно, FT61 оборудована даже Serial ATA-150 RAID контроллером! Действительно, подобную функциональность у мини-систем, побывавших в нашей лаборатории ранее мы пока не встречали.

Итак, материнская плата Shuttle FT61, являющаяся основой системы Shuttle ST61G4 основывается на интегрированном наборе логики ATI RADEON 9100 IGP. Благодаря этому платой поддерживаются современные Socket 478 процессоры с частотой шины 400/533/800 МГц, с технологией Hyper-Threading или без нее. Следует отметить, что Shuttle не стал экономить на модуле стабилизации питания процессора, установленном на этой плате, что позволило производителю утверждать и о совместимости FT61 даже с будущими CPU на 90-нанометровым ядре Prescott. Данное свойство FT61 может оказаться весьма кстати, ведь вместе со старшими моделями Prescott с большим тепловыделением и энергопотреблением Intel планирует выпускать и более медленные Prescott, например с частотой 2.8 ГГц, 533-мегагерцовой шиной и без поддержки Hyper-Threading. Такие процессоры следующего поколения вполне могли бы найти применение в системах класса SFF PC.
Что касается поддерживаемой памяти, то как и любая другая плата на базе RADEON 9100 IGP, FT61 обладает поддержкой двухканальной DDR266/DDR333/DDR400 SDRAM. Для ее установки на плате предусмотрено два 184-контактных DDR DIMM слота – по одному на каждый канал. Несколько ограниченное число DIMM слотов на плате обуславливается в первую очередь размерами платы, соответственно, необходимо иметь в виду, что добавлять память в Shuttle ST61G4 не получится.
Мы уже говорили о сильных и слабых сторонах чипсета ATI RADEON 9100 IGP. Один из основных козырей этого чипсета – высокопроизводительное интегрированное графическое ядро с архитектурой RADEON 9200. Благодаря этому ядру RADEON 9100 IGP на сегодня является самым производительным чипсетом со встроенной графикой. Поэтому, мини-система Shuttle ST61G4 имеет неплохую производительность в 3D и при использовании встроенной графики, а в 2D выделяется в ряду подобных систем высоким качеством изображения и поддержкой видеорежимов вплоть до 1600x1200x32 при частоте вертикальной развертки 85 Гц. Заметим, что RADEON 9100 IGP в теории поддерживает TV-Out и DVI выходы. Частично Shuttle этим воспользовался. На задней панели FT61 имеется разъем TV-Out. Что же касается DVI выхода, то, похоже, производители мини-систем, продолжают его игнорировать.
Кроме этого, на плате FT61 предусмотрен и внешний AGP 8x слот, позволяющий использование внешних видеокарт. Впрочем, поскольку данный слот расположен на краю платы, в него можно устанавливать только те графические карты, которые не требуют дополнительного пространства для своей системы охлаждения. Кстати, достаточно забавной особенностью платы FT62 является наличие AGP Proof LED – светодиода, загорающегося при установке несовместимых (с питанием 3.3 В) графических карт.
Минусом ATI RADEON 9100 IGP является то, что в комплект с этим чипсетом входят южные мосты с достаточно скудными по сегодняшним меркам возможностями. На Shuttle FT61 используется южный мост ATI IXP150. Этот южный мост обладает поддержкой лишь шести USB 2.0 портов и двух каналов ATA-100. Два порта USB 2.0 выведены на заднюю панель платы, остальные представлены коннекторами на PCB. В SFF PC Shuttle ST61G4 еще два порта выводятся на переднюю панель системы, еще один порт используется для подключения Flash Card Reader, а один порт так и остается неподключенным.
Ввиду сильно ограниченных возможностей ATI IXP150 инженерам Shuttle пришлось начинить FT61 большим количеством дополнительных контроллеров, компенсирующих низкую функциональность южного моста чипсета.
Для реализации звука на плате используется проверенное временем решение – шестиканальный AC97 кодек Realtek ALC650. Честно говоря, мы ожидали увидеть в новом SFF PC от Shuttle какое-либо более новое звуковое решение, например кодеки, обладающие поддержкой чрезвычайно удобной для пользователя технологии Jack Sensing. Однако Shuttle решил ограничиться старым решением, благо с точки зрения его качества и поддержки SPDIF In/Out, то претензий оно никаких не вызывает.
Для поддержки сети (которая в IXP150 отсутствует напрочь), производитель применил 10/100 Мбит контроллер Broadcom 4401. Два порта IEEE1394 поддерживаются платой благодаря контроллеру VIA VT6307.
Отдельно необходимо рассказать и о том, что Shuttle решил расширить характеристики FT61 "на полную катушку" и добавил на эту плату поддержку двух портов Serial ATA-150. Причем, примененный для этой цели контроллер Silicon Image 3512, является не просто Serial ATA-150 контроллером, он поддерживает и RAID массивы уровней 0 и 1. Забавно, не правда ли?


Материнская плата FT61, предназначенная для установки в SFF PC, где уместить два жестких диска достаточно проблематично, поддерживает RAID массивы. Востребована ли эта возможность? Далее мы расскажем о том, как к этому вопросы подошли инженеры Shuttle при проектировании корпуса своего SFF PC.
Дополнительно функциональность платы может быть расширена путем установки дополнительного PCI контроллера, для которого предусмотрен единственный на FT61 слот PCI.
Компоновка платы Shuttle FT61 выполнена исходя из ее применения в SFF PC. Практически все компоненты и коннекторы на этой плате расположены достаточно удобно и не потребуют проявления ловкости рук при сборке мини-системы Shuttle ST61G4. Единственные коннекторы, для доступа к которым (когда система находится в собранном состоянии) придется немного покорячиться, это ATA-100. Впрочем, при выполнении монтажа системы в обычной последовательности проблем с подключением IDE-шлейфов не возникает. Что касается джампера Clear CMOS, то он, как и большинство разъемов на плате, также находится в легкодоступном месте.
Отдельно необходимо отметить, что хотя сама мини-система Shuttle ST61G4 не предусматривает использования параллельного порта и дисковода, на плате все же соответствующие коннекторы присутствуют. Кроме того, материнская плата FT61 теоретически способна работать и с IrDA портом, хотя сам SFF PC такой возможности не предусматривает.
Несколько слов следует сказать и о BIOS FT61, выполненном на основе микрокода от Award. В целом, BIOS Setup Shuttle FT61 мало отличается от BIOS Setup обычных материнских плат. Однако, использование платы в составе мини-систем накладывает все же свой отпечаток. Каждый раз, заглядывая в BIOS Setup очередного рассматриваемого нами SFF PC, мы с надеждой ожидаем увидеть там какие-нибудь возможности для разгона процессора и тонкого конфигурирования системы. Но, до сих пор, по-настоящему оверклокерских SFF PC в нашей лаборатории не наблюдалось. Shuttle ST61G4 с этой позиции не исключение.
Да, материнская плата FT61, лежащая в основе этого SFF PC имеет возможности для изменения частоты памяти и ее таймингов. В BIOS Setup даже есть возможность для управления напряжениями питания процессора в пределах от 0.8250 до 1.5875 В, AGP в пределах от 1.5 до 1.7 В и памяти в пределах от 2.5 до 2.8 В. Однако, все эти возможности без функции изменения частоты FSB – ничто. А вот с этим у FT61 не так все хорошо. Для повышения частоты FSB выше штатной в BIOS Setup платы предусмотрена опция CPU Overclock By. Благодаря этой опции мы получаем возможность увеличения частоты FSB выше штатной на величину от 1 до 15 процентов. Кроме этого, никаких возможностей для разгона FSB Shuttle FT61 не предоставляет. Увеличение же частоты FSB даже на 15% – разгон ни ахти какой: для процессоров с 800-мегагерцовой шиной таким образом имеется возможность увеличения частоты шины свыше штатной лишь на 30 МГц.

Конечно, инженеров Shuttle понять можно. Экстремальный разгон процессоров, использующихся в компьютерах SFF вряд ли возможен, поскольку хорошее охлаждение в столь небольшом корпусе организовать весьма проблематично. Однако при этом разработчики таких систем забывают о тех пользователях, которые приобретают недорогие процессоры с небольшой частотой и разгоняют их до уровня современных CPU. Что ж, будем надеяться, что в будущем SFF PC с полноценными разгонными функциями все же появятся.

Блок питания

Немаловажным компонентом SFF PC являются и блоки питания, входящие в их состав. Дело в том, что они должны не только обладать небольшими размерами, но и иметь достаточную мощность. Поскольку компания Shuttle позиционирует свои SFF PC в качестве достаточно производительных решений, в которых могут применяться одни из самых современных процессоров семейства Pentium 4, блок питания Shuttle ST61G4 должен быть в состоянии "прокормить" не только быстрый процессор, но и возможно присутствующую в системе производительную видеокарту, а также жесткий диск, который также может потреблять немало энергии.
Shuttle избрала для этой системы малогабаритный блок питания неопознанного производителя (сам блок питания Shuttle промаркировал как будто он собственного производства), обладающий мощностью 250 Вт, оснащенный к тому же коррекцией фактора мощности (PFC). Хочется отметить, что 250 Вт – это уже вполне "взрослая" мощность, сопоставимая с мощностью блоков питания, используемых в обычных компьютерах. Как показала практическая проверка, этот блок питания вполне нормально справляется с системой, включающей Pentium 4 3.2 ГГц и видеокарту ATI RADEON 9700 Pro.
Блок питания, примененный Shuttle в ST61G4, помимо 20-контактного (основного) и 4-контактного (12В) питающих кабелей, подключаемых к материнской плате, обладает также двумя 4-контактными 12В разъемами, двумя 5В разъемами (Molex) и даже одним разъемом питания для Serial ATA жестких дисков. Таким образом, ситуация, когда "хвостов" блока питания не хватает для всех устройств, владельцам ST61G4 не грозит даже в случае использования видеокарт, требующих дополнительного питания.
Блок питания охлаждается одним небольшим вентилятором, которые заодно выдувает нагретый воздух из корпуса наружу. Заметим, что этот вентилятор, несмотря на изменяемую в зависимости от температуры скорость вращения, к сожалению, создает ощутимый шумовой фон, что является минусом используемого блока питания.

Система охлаждения

Создание системы охлаждения – одна из самых главных задач, стоящих перед разработчиками SFF PC. Дело в том, что в мини-системах в корпусе небольшого размера помещаются обыкновенные комплектующие, отличающиеся достаточно высоким тепловыделением. И если в больших корпусах нагрев внутри системы происходит не очень быстро в силу большего объема воздуха, находящегося внутри, то в SFF PC задача эффективного отвода тепла стоит гораздо более остро.
В Shuttle в ST61G4 применяется традиционная для мини-систем этого производителя система охлаждения на тепловых трубках. Суть ее заключается в том, что установленный на задней стенке корпуса 80-миллиметровый вентилятор помимо "продувания" корпуса насквозь, гонит его и через тонкие ребра радиатора, на который подается тепло от процессора. Тепловые трубки здесь служат как раз тем самым механизмом, посредством которого тепло с процессора отводится на радиатор, располагающийся у задней стенки корпуса.


Таким образом, в Shuttle в ST61G4 теплый воздух выбрасывается через заднюю стенку. Забор же воздуха для охлаждения осуществляется через отверстия, насверленные по бокам корпуса и внизу, под корзиной с жестким диском и оптическим приводом. Таким образом, поступающий извне холодный воздух в первую очередь охлаждает винчестер и видеокарту (если она присутствует в системе). В результате, даже самые мощные видеокарты и винчестер в Shuttle в ST61G4 не перегреваются.
Помимо большого 80-миллиметрового вентилятора на задней стенке, в Shuttle в ST61G4 имеется еще два маленьких вентилятора. Один из них присутствует в блоке питания и охлаждает в первую очередь его самого, что же касается второго – то он установлен на чипсетном радиаторе, приклеенном к северному мосту ATI RADEON 9100 IGP. Теоретически, три работающих вентилятора могут создавать относительно высокий уровень шума, что, конечно же, для SFF PC недопустимо. Поэтому, Shuttle снабдил свою мини-систему специальной интеллектуальной технологией, призванной бороться за снижение шумового фона.
Суть данной технологии состоит в снижении скорости вращения большого 80-миллиметрового вентилятора тогда, когда системе не требуется максимальная эффективность охлаждения. Ее конфигурирование производится посредством BIOS Setup, где вручную можно выбрать метод управления скоростью вращения вентилятора. Возможные варианты: Smart Fan, Ultra-Low, Low, Mid или Full.
В режимах Ultra-Low, Low, Mid алгоритм регулирования скорости достаточно прост. При температуре процессора ниже 80 градусов устанавливается фиксированная скорость вращения вентилятора – 2000, 2500 или 3000 RPM. При повышении температуры свыше 80 градусов вентилятор в любом случае будет разгоняться на полную скорость. В режиме Full вентилятор всегда вращается на максимальной скорости. Что же касается режима Smart Fan, то он подразумевает многоступенчатое управление скоростью вращения вентилятором. Скорость вращения вентилятора может гибко изменяться от 2000 до 3500RPM в зависимости от температуры процессора.
Данная технология действительно позволяет ощутимо снизить шумность системы, тем более что примененный в системе 80-миллиметровый вентилятор на максимальных оборотах шумит достаточно сильно. Однако благодаря примененным технологиям на своей предельной скорости работает он только лишь в исключительных случаях. Сожалеть приходится разве только о том, что она не применяется к остальным вентиляторам системы, которые хоть и имеют гораздо меньший диаметр, но шума создают достаточно много.
Еще одним недостатком система от Shuttle, связанным с системой охлаждения, следует признать отсутствие в комплекте поставки каких бы то ни было утилит для аппаратного мониторинга. Поэтому для наблюдения за состоянием системы из среды Windows приходится использовать сторонние утилиты.

Внутреннее устройство и сборка

Несмотря на то, что внешний вид Shuttle ST61G4 достаточно необычен, изнутри начинка SFF PC от Shuttle практически не изменилась. Исключение составляет разве что появившейся кард-ридер, который занимает отсек, отводящийся в ранних моделях кубиков от Shuttle для установки 3.5-дюймовго дисковода. Таким образом, сборка полноценной системы на базе Shuttle ST61G4 не представляет собой ничего необычного.

Для превращения Shuttle ST61G4 в полноценный компьютер требуется установить процессор и память в материнскую плату, а также подключить жесткий диск и оптический привод. По желанию можно добавить какую-либо карту расширения и внешнюю видеоплату. Разумеется, разработчики кубических систем продумали положение всех компонентов в системе для облегчения сборки, в результате чего данный процесс не вызывает никаких заметных трудностей – систему можно собрать даже без опыта "общения" с SFF PC и не прибегая к помощи инструкции.
Поскольку инженеры компании Shuttle на проектировании мини-систем, что называется, собаку съели, предъявить какие-либо претензии к размещению компонентов или к расположению соединительных кабелей достаточно тяжело. Все кабели прокладываются внутри "кубика" по оптимальным траекториям, а где это необходимо, для них предусмотрены крепления. Посетовать мы можем разве только по поводу того, что производители barebone, в том числе и Shuttle, почему-то не используют для своих систем круглые аэродинамические шлейфы, которые, как нам кажется, в мини-системах были бы весьма кстати.
Подробно описывать процесс сборки мы не будем в силу его типичности, можете просто обратиться к нашим предыдущим обзорам, например к обзору AOpen XCсube EZ65. Shuttle ST61G4 собирается практически точно также. Корзина для винчестера и оптического привода в Shuttle ST61G4 съемная, процессорный кулер, выполненный по технологии тепловых трубок, крепится на пружинном зажиме со стороны процессора и четырех винтах со стороны задней стенки SFF PC.
Плата расширения и AGP-видеокарта устанавливаются в систему после водружения корзины с дисководами на место. К слову, в рассматриваемую мини-систему возможно установить не только "короткие" видеокарты, но и "длинные", вроде NVIDIA GeForce4 Ti. К сожалению, для видеокарт, система охлаждения которых в обычной системе занимает не только AGP, но и PCI-слот, места в SFF PC не хватит. Прежде всего, это касается, разумеется, различных GeForce FX.
Хочется отметить, что для полной сборки Shuttle ST61G4 потребуется только отвертка, в то время как крышка и система охлаждения могут быть установлены и вообще без инструментов, поскольку держаться на винтах, оснащенных захватами для пальцев.
Особенностью мини-системы Shuttle ST61G4 является наличие в ней Serial ATA RAID контроллера. Однако при всем при этом внутри рассматриваемого "кубика" места для установки более чем одного жесткого диска нет. Так что расчет инженеров Shuttle нам непонятен. Единственная возможность установить внутри Shuttle ST61G4 RAID-массив существует, только если демонтировать кард-ридер. Впрочем, это явно не является лучшим решением, поскольку прорези кард-ридера на передней панели SFF PC ликвидировать никак нельзя. В итоге, мы можем сказать, что практическая польза от использования в Shuttle ST61G4 RAID контроллера нулевая. Очевидно, пригодиться он может лишь только в случае использования одиночного Serial ATA диска, поскольку чипсет, лежащий в основе Shuttle ST61G4, ATI RADEON 9100 IGP, поддержкой протокола Serial ATA попросту не обладает.

Термический режим работы

Первый вопрос, который мы рассмотрим в этом обзоре – это температурный режим работы. В первую очередь хочется заметить, что при сборке мощной системы на базе barebone от Shuttle, в "кубик" будет помещено один или два сильногреющихся агрегата – центральный процессор и (опционально) графическая карта. При этом отдельно следует отметить, что производитель говорит и о совместимости своей мини-системы с процессорами на ядре Prescott, которые, как мы знаем, греются гораздо сильнее своих предшественников.
Что касается видеоплат, то, как показали испытания, они охлаждаются довольно-таки неплохо. Дело в том, что в корпусе рядом с AGP слотом имеются отверстия, через которые в Shuttle ST61G4 засасывается воздух. Поэтому, видеоплата постоянно обтекается потоком холодного воздуха извне корпуса, чего оказывается вполне достаточно для ее стабильной работы. Мы провели тесты на стабильность с двумя современными видеокартами: с ATI RADEON 9700 PRO и с ATI RADEON 9800. Обе видеокарты функционировали в составе "кубика" вполне стабильно, никаких проблем замечено не было.
Тестирование же системы с процессорами с сильным тепловыделением выявило некоторые проблемы. CPU, основанные на ядре Northwood (с частотой до 3.4 ГГц), как показала проверка, работают в составе Shuttle ST61G4 без проблем, и мощности примененной системы охлаждения для них оказывается вполне достаточно. Однако когда мы попробовали установить в рассматриваемую систему процессор на ядре Prescott с частотой 3.2 ГГц, мы столкнулись с периодически возникающим перегревом процессора, в результате которого система работала нестабильно или зависала. Так что мы бы вообще не рекомендовали применять процессоры на ядре Prescott, выделяющие в среднем на 20% больше тепла, чем аналогичные CPU на ядре Northwood в составе мини-систем.
Тестирование способностей системы охлаждения мы проводили следующим образом. В Shuttle ST61G4 был установлен процессор Intel Pentium 4 3.2 ГГц (на ядре Northwood), видеокарта RADEON 9700 PRO, два модуля памяти Corsair XMS3200C2 и винчестер Seagate Barracuda ATA IV. Поскольку Shuttle не предлагает со своими системами никаких программ аппаратного мониторинга, для снятия показаний мы пользовались утилитой Motherboard Monitor. Прогрев системы выполнялся запуском тестовых пакетов 3DMark2001 SE и Content Creation Winstone 2002, которые способны нагреть не только процессор, но и другие компоненты, включая жесткий диск и видеокарту. В результате, нами были получены следующие температуры:


Как нетрудно видеть, система охлаждения со своей задачей справляется вполне успешно.
Говоря о температурном режиме, нельзя обойти стороной и шумовые характеристики Shuttle ST61G4. В целом, рассматриваемая система по сравнению с "кубиками" других производителей не так уж и шумна. 80-миллиметровый вентилятор, примененный для охлаждения этой системы, работает относительно тихо даже при максимальных оборотах. Однако всю картину существенно портит маленький вентилятор, примененный для охлаждения блока питания. Разгоняясь до максимальной скорости, шумит он достаточно неприятно. Впрочем, при всем при этом уровень шума от Shuttle ST61G4 не превышает уровень шума, создаваемый обычными настольными системами.

Производительность

Переходя к тестам производительности, еще раз необходимо напомнить о том, что Shuttle ST61G4 основывается на наборе логики ATI RADEON 9100 IGP. Мы уже рассматривали отдельно этот набор логики. Напомним, что с одной стороны ATI RADEON 9100 IGP обладает высокопроизводительным встроенным графическим ядром, обходящим по скорости другие интегрированные ядра в разы, но с другой контроллер памяти в этом наборе логики отличается крайне невысокой скоростью. Поэтому, результаты, приведенные нами ниже легко объяснимы.
Для проверки скорости Shuttle ST61G4 на практике мы установили в этот barebone процессор Intel Pentium 4 3.2 ГГц, два модуля памяти Corsair XMS3200LL по 256 Мбайт, жесткий диск Western Digital WD360GD (Raptor) и привод CD-ROM. Сняв показатели производительности системы в таком режиме мы добавили в Shuttle ST61G4 внешнюю видеокарту ATI RADEON 9700 PRO и посмотрели, как изменилась производительность от этого. Ниже мы приводим полученные нами результаты. Для сравнения к этим данным добавлены показатели, которые нам удалось получить на аналогичной "большой" системе, построенной на базе материнской платы ASUS P4P800 на чипсете Intel 865PE, а также результаты другого SFF PC, AOpen XCсube EZ65, основанного на интегрированном чипсете Intel 865G. В качестве операционной системы использовалась Windows XP Professional с установленным Service Pack 1. Версия DirectX - 9.0b.


Выводы здесь очевидны. Если использование Shuttle ST61G4 планируется с встроенной графикой, то лучшей альтернативы не найти. Чипсет от ATI обеспечивает наилучшую производительность в данном случае. Если же планируется апгрейд встроенной видеоподсистемы внешней видеокартой, то в этом случае Shuttle ST61G4 вряд ли сможет порадовать высокой производительностью. Socket 478 мини-системы на других чипсетах обеспечат ощутимо более быструю работу.

Заключение

В нашем обзоре чипсета ATI RADEON 9100 IGP мы уже отмечали, что он неплохо может подойти в качестве основы мини-систем благодаря своему высокопроизводительному встроенному графическому ядру. Рассмотренный SFF PC Shuttle ST61G4 подтвердил эту мысль. До тех пор, пока мы не начинаем сравнивать производительность этого компьютера с установленной внешней видеокартой с производительностью иных систем на других чипсетах, "кубик" от Shuttle смотрится превосходно. Собственно, низкая производительность при использовании внешней видеокарты – это главный недостаток Shuttle ST61G4. Впрочем, вина в этом лежит не на Shuttle: таков набор логики ATI RADEON 9100 IGP.
Что же касается остальных возможностей системы Shuttle ST61G4, то они вполне удовлетворительны на сегодняшний день. В составе возможностей системы есть все необходимое: поддержка USB 2.0 и IEEE1394, встроенные звук и видео, поддержка Serial и Parallel ATA, наличие кард-ридера и неплохие возможности для расширения. Резюмируем.

Плюсы:

Стильный внешний вид;
Высокая производительность при использовании интегрированного видеоядра;
Наличие встроенного card reader;
Легкость в сборке;
Высокая функциональность;
Поддержка Serial ATA жестких дисков;
Наличие TV-Out;
Высокая стабильность.

Минусы:

Низкая производительность при использовании внешней видеокарты;
Отсутствие в комплекте поставки утилит для аппаратного мониторинга;
Отсутствие DVI выхода.