MSI MEGA 865 – barebone-система класса Hi-Fi

О домашнем ПК замолвите слово…

Проблема выбора ПК для домашнего использования наверняка знакома большинству из нас не понаслышке. Практически на каждой отраслевой выставке ведущие компании-производители представляют самые разнообразные концепт-системы "цифрового дома" и различные "медиа-центры", эта тема также не сходит со страниц компьютерных периодических изданий… да только, по большому счету, воз и ныне там, и компьютеры в большинстве наших домов по-прежнему мало чем отличаются от "стандартных" офисных, поэтому пользователи постоянно норовят упрятать их с глаз долой – под стол, в тумбу, в угол комнаты – лишь бы меньше стоял на виду.
Однако в настоящее время ситуация постепенно изменяется к лучшему. Все чаще и чаще как пользователи, так и многие производители приходят к выводу, что "настоящий" домашний ПК в плане дизайна и функциональности должен отличаться от офисной машины как минимум в той же степени, в которой домашние животные внешним видом и повадками отличаются от своих диких собратьев. Особенно остро этот вопрос встал с широким распространением LCD-мониторов, которые не в пример компактнее и изящнее ЭЛТ-дисплеев и поэтому очень быстро вытесняют последних с наших столов. А для состоятельного владельца такого монитора проблема "серого ящика" стандартного корпуса ПК еще более насущна – если уж поставить "во главу угла" эстетику и дизайн, то – во всем, не только в мониторе.
Последним веянием в домашней сфере являются т.н. barebone-системы, чаще всего представляющие собой комплект из небольшого корпуса с эффектным дизайном и отделкой с предустановленными в него блоком питания и материнской платой специального формата, а иногда и некоторыми другими комплектующими. Законодателем мод в данной сфере можно по праву считать компанию Shuttle, так как благодаря эффективному маркетингу и удачному сочетанию дизайна, функциональности и доступности ее "баребоны" XPC знакомы нынче практически каждому. Остальные же производители находятся в роли догоняющих – несмотря на то, что подобные разработки есть практически у всех, никто из них не может похвастаться столь широким модельным рядом. Тем не менее, каждый пытается обойти конкурентов в другом – практически в любом таком продукте конструктивно закладывается какая-нибудь привлекательная для пользователя "изюминка", выделяющая его из общей массы аналогичных разработок.
Так, компания MSI, известный производитель материнских плат, оптических приводов и других комплектующих, некоторое время назад выпустила несколько моделей баребонов под общим названием MEGA (аббревиатура от "MSI Entertainment and Gaming Appliance"), основной особенностью которых была ориентация на мультимедийное применение (в описании моделей часто встречается фраза "Digital Media Platform").
Той самой основной "изюминкой" MEGA PC является возможность эксплуатации системы в двух независимых режимах – "HiFi" и "PC". Это позволяет пользователю слушать музыку без включения ПК и загрузки операционной системы. В первом режиме работает только встроенный AM/FM-тюнер и оптический привод (на воспроизведение Audio CD и MP3), при этом питание на процессор и прочие блоки ПК вообще не подается (более того – они могут даже отсутствовать); во втором – это обычный, полноценный мультимедийный компьютер. А насколько хорошо у нее получается эти две функции объединять и совмещать – мы сейчас узнаем.

Встречаем по одежке…

Модель MSI MEGA 865, которую мы рассмотрим в данном обзоре, базируется на чипсете Intel i865G, что и отражено в ее именовании. Для начала ознакомимся со спецификациями модели:


Яркая красочная коробка, в которую упакован "баребон", изобилует различными надписями, цель которых – привлечь покупателя; среди них внезапно обнаруживается одна весьма любопытная:

(Внимание! По причине патентированного механического дизайна, MSI гарантирует совместимость Mega PC только с оптическими накопителями собственного производства!)

Чем же вызваны такие суровые ограничения? Это мы обязательно выясним при сборке системы, а пока что давайте откроем коробку. Итак, комплектация системы (вариант Deluxe):

MSI MEGA 865 barebone
интерфейсный SATA-кабель нестандартной длины
процессорный кулер
AM/FM радиоантенна
пульт ДУ
набор винтов для сборки
инструкции Quick Installation Guide и Quick Start Guide
компакт-диск Software/Drivers CD
шнур питания

Наличие всего одного интерфейсного кабеля не должно смущать – все прочие шлейфы уже предустановлены в корпусе системы, и к ним остается только подключить соответствующие устройства.
Внешне MEGA 865 мало похож на привычные глазу компьютерные корпуса – скорее, его можно легко принять за симпатичную Hi-Fi микро-систему без колонок. Видимо, именно такую цель и преследовали его конструкторы – по замыслу MSI, домашний ПК должен ярко выделяться своей внешностью и радовать взор своего владельца, особенно учитывая тот факт, что располагаться он будет, скорее всего, прямо на столе, рядом с монитором.

Внимание сразу привлекают большой цветной LED-дисплей и кнопки управления воспроизведением, практически в точности соответствующие их стандартному набору в музыкальных центрах. Здесь удобство явно принесено в жертву дизайну – маленькие серебристые кнопки, размещенные прямо на черной зеркальной передней панели, смотрятся достаточно эффектно, но чтобы воспользоваться ими, приходится заранее "прицеливаться", так как найти их "на ощупь" достаточно тяжело.

Слева расположены универсальный shuttle controller (он же, по совместительству – ручка громкости), кнопки включения режимов "HiFi" и "PC" и небольшая и хорошо защищенная от случайного нажатия кнопка Reset. Чтобы перезагрузить с ее помощью MEGA 865, придется воспользоваться тонким и острым предметом, например авторучкой либо карандашом.

Вообще, дизайн передней панели спроектирован таким образом, чтобы ее можно было условно разделить на две части – верхнюю, относящуюся к "Hi-Fi"-режиму, и нижнюю, которая используется в режиме "PC".

К первой относятся LED-дисплей с кнопками управления воспроизведением и накладная панель отсека оптического привода. Кстати говоря, в отличие от некоторых конкурентов, в данном случае можно не заботиться о проблеме соответствия цветов передних панелей накопителя и корпуса. Нет также и другой проблемы – у многих конкурентов кнопка Eject на передней панели баребона механически передает усилие нажатия на соответствующую кнопку привода; при этом надежность работы такой системы зависит от точности установки накопителя в корзине, от местонахождения и формы кнопки Eject на его лицевой панели и т.д. В данном случае выброс каретки производится электроникой привода, а команда поступает через IDE-интерфейс.

К "РС" относятся кард-ридер (СF тип I и II, MS/SD/SM/MMC) и нижняя декоративная панель, которая скрывает множество разъемов – SPDIF In (оптика), Mic In, Heaphones Out, 2xUSB 2.0, 2xIEEE 1394 FireWire (4- и 6-контактные). Логичным было бы открывать ее с помощью легкого нажатия, но разработчики предусмотрели для этого слева специальную кнопку. Приятно, что панель не банально отбрасывается пружинкой, а плавно открывается.

Естественно, в режиме "PC" и дисплей, и оптический привод также функционируют, поэтому деление чисто условное.
В целом дизайн и конструкция очень хороши. Немного смущает только цвет боковых вставок на передней панели – на наш взгляд, гораздо эстетичнее здесь смотрелся бы серебристый "металлик" или отделка под дерево. Впрочем, на вкус и цвет, как известно…
Спешим также успокоить тех, кто озадачился отсутствием индикатора активности жесткого диска – информация об этом выводится на дисплей. При выключении ПК он превращается в часы.

После отключения системы от сети питания они требуют установки заново, но можно этого и не делать – при запуске ПК значения времени будут считаны из BIOS.
Тыльная панель MEGA 865 напоминает нам, что этот симпатичный "баребон" – все же полноправный родственник "больших" ПК. Здесь мы видим привычный вентилятор блока питания и заглушки отверстий для AGP- и PCI-плат.

А также разъем для подключения внешней AM/FM-радиоантенны.

Плюс большой набор интерфейсных портов на все случаи жизни: COM, LPT, VGA D-Sub, 2xPS/2, Ethernet, 2xUSB, SPDIF (оптика), три аудиоразъема, а также… порт модема! Да-да, не удивляйтесь – MEGA 865 комплектуется встроенным модемом 56К.

Заслуживает также отдельного внимания алюминиевая крышка корпуса, покрытая черным матовым лаком. Количество вентиляционных отверстий на ней наводит на очевидную мысль о том, что стеснять MEGA 865 в свободном пространстве с боков крайне не рекомендуется; в качестве подтверждения этому на крышке находится специальная наклейка, гласящая то же самое, хотя прочесть из-за не лучшей полиграфии ее крайне нелегко; это же несколько раз повторяется в руководстве пользователя.

Что ж, с внутренним содержимым баребона мы, пожалуй, более близко познакомимся в разделе о его работе в качестве ПК, а тем временем перейдем к развлечениям –музыкальным "способностям" MEGA 865.

Работа в режиме "Hi-Fi"

Интересной особенностью любой barebone-системы семейства MSI MEGA PC является то, что ее можно с успехом использовать в качестве цифрового AM/FM-приемника уже непосредственно после приобретения – скажем, в ходе выбора и покупки комплектующих для них. А если у Вас уже есть под рукой оптический привод, то также и послушать Audio-CD или MP3. Нажатием кнопки "HiFi" слева вверху передней панели или на пульте ДУ можно включить этот режим даже без установленного процессора, памяти и жесткого диска.
Такая функциональность стала возможной благодаря особым образом модифицированному блоку питания, позволяющему в HiFi-режиме подавать напряжение только на нужные устройства – радиотюнер, АС'97-кодек, оптический привод, блок LED-дисплея/приемника ДУ и специализированный чип Silicon Emotions BlueBird VL+, отвечающий за управление системой и реализацию функций данного режима.

Данный контроллер представляет собой решение, специально предназначенное для декодирования звуковых файлов форматов MP3/WMA/ACC без участия центрального процессора и доступа к ATAPI/IDE-каналу в обход южного моста чипсета. Кроме того, он может быть дополнительно использован в качестве контроллера кард-ридера. Несмотря на поддержку BlueBird VL+ автономного декодирования медиа-файлов с оптического привода, жесткого диска и карт памяти, в MEGA 865 реализована только работа с MP3-CD – видимо, это вызвано ограничениями на файловую систему HDD (FAT16/32), либо просто нежеланием конструкторов MSI излишне усложнять логику работы системы.
Любопытно, что нажатие кнопки режима "PC" без установленных процессора и памяти приводит к "зависанию" системы, и снова запустить ее для прослушивания музыки можно только полностью выключив и включив питание. Этот нюанс, впрочем, описан в документации.
Пульт дистанционного управления системой нетипичен для "баребонов" – очень тонкий и легкий, он работает на маленькой литиевой трехвольтовой батарейке. Внешне он кажется слегка перегруженным кнопками, при этом львиная доля из них приходится на управление TV-тюнером, поставляющимся опционально. Качество работы пульта вызывало существенные нарекания; впрочем, возможно наш экземпляр оказался бракованным или поврежденным.

Как в любой минисистеме, частоты AM/FM-радиостанций могут заноситься в память приемника (6 слотов) и впоследствии могут быть вызваны непосредственно как с передней панели, так и с пульта ДУ. Предусмотрены также четыре предустановленных режима графического эквалайзера – Normal, POP, Classic и Jazz, а также расширение стереобазы SRS.
При проигрывании Audio CD или MP3 доступны режимы случайного воспроизведения, повтора трека и всего диска. Все вышеперечисленные установки можно выполнять как с помощью пульта ДУ, так и непосредственно с передней панели, при этом рукоятка громкости используется как устройство ввода.
Цветной LED-дисплей MEGA 865 радует глаз яркими и сочными цветами. К сожалению, он сегментный, и отображаемая им информация весьма ограничена. Так, например, при проигрывании МР3 нет возможности не то что узнать название композиции из ID3-тэга, но остается неизвестным даже имя воспроизводимого файла. Вообще, несмотря на большой размер, информации на дисплее – минимум, отсутствует даже примитивный столбиковый анализатор спектра, который является распространенным украшением дисплеев музыкальных центров. Зато, в отличие от первых версий MEGA PC, от него теперь есть толк в режиме "РС" – на нем может отображаться как информация о ходе воспроизведения медиа-файлов, так и системная информация о температурах и частотах вращения вентиляторов процессора и блока питания, хотя эта возможность является недокументированной (требуется установка приложения MSI PC Alert). Дисплей также нельзя отключить, поэтому любителям слушать музыку в полной темноте придется самостоятельно придумывать способы его "нейтрализации".
При подаче питания дисплей несколько раз мигает всеми своими сегментами:

Фото дисплея в различных режимах:

Безусловно, применение растрового дисплея с возможностью перепрограммирования выводимой информации (а в идеале – еще и с плагинами для наиболее распространенных медиа-плееров или каким-нибудь несложным API) увеличило бы сложность и стоимость системы, но, думается, найдется множество энтузиастов, которые с удовольствием пошли бы на такие расходы. Так что такая возможность, по крайней мере в виде опции, была бы, по нашему мнению, совсем не лишней.
За качество воспроизведения звука отвечает АС'97-кодек Realtec ALC655. Его характеристики, заявленные производителем, вполне соответствуют современному уровню, и звучание системы при подключении мультимедийных колонок наверняка удовлетворит 95% ее пользователей. Вместе с тем, на рынке существуют и более качественные решения от других производителей (например, SoundMAX от Analog Devices), и, учитывая ярко выраженную ориентацию MEGA 865 на использование в качестве некоторого аналога полноценной аудиосистемы, применение здесь кодека классом повыше (пусть даже несколько более дорогого) выглядело бы куда логичнее.
Конечно, требовательные пользователи всегда могут установить внешнюю высококачественную звуковую PCI- либо USB-плату, получив от этого дополнительный выигрыш в компьютерных играх (EAX 3.0, например, поддерживают сейчас только звуковые платы производства Creative, для ALC655 заявлена поддержка ЕАХ 2.0). Однако в этом случае вся концепция разделения режимов эксплуатации на "HiFi" и "PC" становится попросту бессмысленной, так как первый из них предполагает воспроизведение звука только средствами интегрированного аудиокодека. Впрочем, как мы уже отмечали, на наш взгляд это не является настолько серьезным недостатком, так как даже примененный ALC655 обеспечивает вполне приличное качество звучания – особенно учитывая и без того существенные ограничения форматов МР3 и AM/FM-стерео вещания.
Чувствительность радиоприемника не рекордная, но основные станции он принимает вполне качественно и уверенно. При этом ручной ввод частот вещания не поддерживается, их перебор осуществляется только с помощью автосканирования. Нет также отображения режима приема – моно или стерео. Зато считывание Audio-CD производится в цифровом режиме, по IDE-каналу, что не может не радовать меломанов.

Внутри MEGA 865

Размеры корпуса нашего "баребона" накладывают существенные ограничения на размещение его внутренних компонентов. Действительно, просторным его никак не назовешь, и несколько дополнительных сантиметров высоты и/или ширины не повлияли бы существенно на внешний вид, зато компоненты ПК "чувствовали" бы себя значительно свободнее. Большинство кабелей и шлейфов подключены и правильно уложены еще на заводе, поэтому пользователю остается только подключить устройства, руководствуясь надписями на них.

Корзина накопителей – составная. В ее верхней части располагается отсек для оптического накопителя, под ним – для 3,5-дюймового жесткого диска. Еще ниже находится третий отсек, также 3,5-дюймовый. В варианте комплектации Deluxe он занят кард-ридером. Чтобы снять корзину, приходится открутить шесть винтов, но даже после этого ее извлечение из корпуса является задачей непростой.

К сожалению, MSI не включила в поставку еще несколько вариантов накладок для передней панели на тот случай, если пользователь предпочтет использовать это пространство для установки еще одного жесткого диска, либо 3,5-дюмового дисковода, хотя возможность снять панель кард-ридера есть. Снимается также вся передняя панель, после чего можно извлечь кард-ридер:

Под снятой лицевой панелью обнаруживается много любопытного. Вот так, например, выглядит одна из антенн встроенного модуля Wi-Fi (вторая, идентичная первой – справа):

А вот и сам Wi-Fi модуль, установленный в разъеме mini PCI. Неподалеку от него – чип Silicon Emotions BlueBird VL+:

Рядышком можем наблюдать AM/FM тюнер:

Слоты для памяти расположены достаточно удобно и легкодоступно:

Слоты AGP и PCI расположены таким образом, что AGP-слот оказывается в опасной близости от блока питания. Кроме того, при установленной видеокарте задействовать PCI-слот вряд ли удастся.

А вот вентилятор кулера северного моста расположен крайне неудачно, и его эффективность в данной позиции вызывает большие сомнения. Взгляните сами – пространство между верхушкой кулера и нижней плоскостью корзины приводов составляет всего 1 см – этого явно недостаточно для создания нормального воздушного потока, обдувающего радиатор:

Впрочем, использование пассивного радиатора было бы еще более рискованным. С другой стороны, придумать что-то получше в этой ситуации достаточно тяжело – как мы уже неоднократно упоминали, теснота внутри MEGA 865 – неимоверная, а перенести или слегка сместить северный мост чипсета в другое место при разводке шестислойной материнской платы – задача весьма нетривиальная, учитывая плотность размещения компонентов.
А вот кулер процессора внушает уважение уже только одним своим весом – шутка ли, больше полукилограмма меди! С двух сторон на него установлены вентиляторы:

Несмотря на серьезный вес, нюансы конструкции радиатора несколько настораживают – ребра охлаждения не слишком аккуратно припаяны к массивному медному основанию, к тому же пайка не является идеальным решением с точки зрения теплопроводности, хотя оптимальна в плане стоимости и простоты изготовления.

Впрочем, вопросы охлаждения системы мы рассмотрим несколько позже. Кстати, кулер крепится на процессор с помощью четырех подпружиненных винтов, то есть достаточно надежно. На корпусе кулера предусмотрены отверстия для того, чтобы их затянуть, при этом понадобится отвертка с длинным жалом.

Вентиляторы, установленные на кулер, не идентичны друг другу, как можно было бы предположить, а существенно отличаются размерами и диаметром крыльчатки. Это вызвано тем, что одна из сторон процессорного кулера в рабочем положении располагается в непосредственной близости от слотов оперативной памяти, и кулер большего диаметра попросту не поместился бы:

Блок питания MEGA 865 рассчитан на мощность 250 ватт – учитывая весьма скромные габариты системы, этого должно быть вполне достаточно для не слишком экстремальной системы. Этот вопрос мы также выясним подробнее при тестировании.

Его спецификации:

Некоторые разъемы питания нестандартны. Один из них запитывает LED-дисплей, чип BlueBird VL+ и прочие устройства, функционирующие автономно в режиме "HiFi", другой – специальный разъем питания для оптического привода.
Непосредственно под блоком питания расположились: встроенный модем, левее –контроллер FireWire от NEC, а также аудио-кодек Realtec ALC655 и разъем питания для режима "Hi-Fi".

В целом внутреннее обустройство баребона наводит на мысли о продуманности конструкции и качественной сборке – мы не смогли "сходу" выявить какие-либо серьезные промахи или недочеты. Впрочем, момент истины все равно настанет при сборке и запуске системы, чем мы сейчас и займемся.

Сборка и эксплуатация ПК

Несмотря на то, что конструкторы MSI постарались максимально упростить и облегчить процесс сборки, из-за существенного ограничения внутреннего пространства MSI MEGA 865 это все же является нетривиальным процессом, требующим определенной концентрации внимания и навыков владения отверткой. Не лишним также будет почаще сверяться с инструкцией Quick Installation Guide, в которой приведен порядок сборки и соответствующие снимки. Как обычно, полное руководство пользователя находится на прилагаемом компакт-диске в формате PDF.
Учитывая позиционирование MEGA PC в качестве домашнего развлекательного центра, мы не рискнули создавать на его основе платформу с пиковой производительностью и ограничились процессором Intel Pentium 4 2,4 GHz, 512 MB DDR SDRAM (работа чипсета в двухканальном режиме) и жестким диском Seagate Barracuda ST3160023AS (SATA) на 160 GB.

А также в порядке эксперимента решили установить оптический привод DVD±R/RW PX-708A производства Plextor – помните странное предупреждение о совместимости только с "родными" оптическими накопителями?
Несмотря на то, что многие приводы от MSI выполнены в "коротком" формфакторе, при установке Plextor DVD±R/RW мы не столкнулись с какой-либо механической несовместимостью. Собственно размещение всех компонент в корпусе и их подключение не вызвали никаких проблем. Неприятности начались позже – при попытке заставить это все заработать. По не до конца выясненным причинам, система, укомплектованная таким приводом, напрочь отказалась нормально себя вести – причем как в режиме "Hi-Fi", так и в режиме "PC". Наиболее яркие "глюки" – невозможность включения режима "Hi-Fi" и "западание" кнопки Eject – при попытке закрыть каретку привода с ее помощью она через некоторое время снова открывалась.
В итоге, мы сменили привод на CD-RW CR52-M производства MSI, и все проблемы исчезли. Опробован был также комбинированный привод Samsung CD-RW/DVD-ROM SM-352, и с ним работа системы тоже была безукоризненной. Таким образом, с чем именно было связано такое странное поведение, выяснить не удалось, остается лишь констатировать – для нормального функционирования MEGA 865 подойдет не всякий оптический привод, и в их совместимости нужно убеждаться предварительно.
Настораживает также обилие проводов питания в районе AGP-порта, они частично перекрывают поток воздуха, втягиваемый процессорным кулером. Как и на что это влияет, мы узнаем позже, когда попробуем установить в MEGA 865 внешнюю видеокарту.

Буквами "C" и "D" по умолчанию завладел кард-ридер, "E" досталась оптическому приводу, а жесткий диск, точнее его загрузочный раздел, получил букву "F". Скорее всего, связано это с тем, что мы использовали HDD с интерфейсом Serial ATA. Не самая удобная картина получилась – чтобы исправить ее, придется, видимо, переустанавливать Windows, предварительно отключив все устройства кроме HDD.

Все вентиляторы системы – температурно-управляемые, при ее старте они раскручиваются на максимальные обороты, но к началу загрузки Windows XP MEGA 865 "затихает", и его становится практически не слышно. После установки драйверов и программного обеспечения MSI Media Theater Deluxe III появилась возможность задействовать AM/FM-тюнер, дисплей и пульт ДУ и в режиме "PC".

Выбор какого-либо пункта меню из списка отображается также на LED-дисплее. Окно программы масштабируется на весь экран, таким образом, выбрать нужный режим работы с помощью пульта ДУ, находясь в противоположном углу комнаты, не составит труда. Стоит отметить, что программное обеспечение задействует AM/FM-тюнер несколько иначе и ловит больше станций, чем "прошитое" ПО в режиме "Hi-Fi".
Установка программы MSI PC Alert 4 позволяет задействовать LED-дисплей системы для отображения информации о температуре CPU и внутри корпуса, а также о частотах вращения кулеров – процессорного и системного (в блоке питания).

В окне программы отображается информация также о напряжениях и частотах системы.

Температура системы без нагрузки составила 42 градуса (температура в комнате тестирования составляла 25-27 градусов). Под синтетической нагрузкой (пакет CPU Burn) температура CPU возросла до уровня в 54 ºC. Скорость вращения кулера CPU при этом повысилась с 2250 об./мин. до 4000 об./мин., и система начала слегка шуметь – но шум этот очень тихий, фоновый, без ярко выраженных резонансов и пиков, поэтому вряд ли помешает смотреть любимый фильм.
Когда температура процессора возросла до 55 градусов, кулер "раскрутился" на полную скорость в 5500 об./мин. и быстро остудил CPU до 44 ºC. "Сеанс активного охлаждения" продолжался около трех минут, после чего скорость вращения кулеров снова понизилась до минимальных значений.
К сожалению, основным минусом системы охлаждения MEGA 865 следует считать невозможность тонкой настройки зависимостей частот вращения вентиляторов от значений температур; нельзя также регулировать пороги срабатывания. Еще в процессе наблюдения за LED-экраном автор мог периодически с удивлением наблюдать достаточно странные значения, типа "CPU 0000 RPM", "SYS 7800 RPM" и тому подобные глюки. Иногда дисплей "зависал", то есть изображение на нем оставалось неизменным даже после перезагрузки – помогало только полное выключение питания. Остается надеяться, что эти проблемы будут исправлены в следующих версиях BIOS. Возможно, появится и возможность регулировки.
Еще одним смутившим нас моментом была достаточно высокая степень нагрева радиаторов модулей памяти, работающих в штатном режиме. Охлаждение их попросту не производится, и хотя в дальнейшем стабильность системы не вызывала нареканий, но температура была такова, что держать на радиаторе руку было неприятно.
А напоследок мы решили проверить возможность установки в MEGA 865 отдельной AGP-видеокарты, чтобы убедиться в том, что это возможно на практике. Серьезные сомнения по этому поводу у нас возникли по нескольким причинам:

при виде огромного скопления проводов из блока питания, которые могут помешать установить карту в разъем;
видеокарта не должна быть слишком длинной, иначе ей будут мешать модуль AM/FM-тюнера, SATA-разъем и прочие комплектующие;
Слот AGP размещен очень близко к блоку питания и процессорному кулеру. При установке видеокарты последнему просто неоткуда будет "качать" воздух.

В качестве тестовой видеокарты была выбрана nVidia GeForce FX5900 от Gainward – при отличной производительности ее размеры достаточно стандарты, а система охлаждения выполнена весьма компактно. Ценой очень нелегких усилий нам удалось разместить ее и провода питания таким образом, чтобы закрыть защелку слота AGP – в ходе этого сложного процесса пришлось отключать кабель Serial ATA и даже вынимать оптический привод. Но при этом видеокарта совершенно перекрыла доступ воздуха к процессорному кулеру, а куча проводов из блока питания находилась от него в очень опасной близости, угрожая полностью его заблокировать. Как же система сможет работать в таких условиях?
Запуск CPU Burn довел температуру процессора до 74 градусов, при этом обороты вентиляторов были максимальными. Несмотря на повышенную температуру, система оставалась работоспособной и стабильной в течение длительного времени без каких-либо признаков перегрева, а 3DMark 2001 вместо скромных 2688 на встроенном графическом ядре Intel Extreme Graphics 2 продемонстрировал впечатляющие 12238 балла (1024x768, 32-битный цвет).

И все же – мы бы не советовали устанавливать в нее самые производительные (то есть самые "горячие") процессоры вместе с мощной видеокартой. Температура системы под нагрузкой была такой, что даже крышка корпуса ощутимо разогрелась. Но если Вам и удастся решить нелегкую проблему охлаждения системы, то могут (теоретически) возникнуть неприятности с ограниченной мощностью блока питания MEGA 865.

Впечатления и выводы

Учитывая, что предыдущий раздел мы закончили в настроении "за упокой", скажем все же несколько слов в защиту концепции MEGA PC. По нашему разумению, основные проблемы с barebone-системами у пользователей возникают отнюдь не по вине их разработчиков, а, скорее, из-за не совсем верного понимания их позиционирования.
Вы не сможете собрать экстремально производительный ПК на базе MEGA PC. Вам также с трудом удастся довести его до уровня "продвинутой" игровой системы, эдакого fps-генератора. Естественно, не стоит пытаться на базе баребона строить рабочие станции для обработки звука или видео, равно как и применять их для решения прочих специфических задач.
Назначение этого устройства – быть универсальным домашним мультимедийным компьютером, основными функциями которого являются прослушивание музыки, просмотр фильмов, серфинг в Internet, не слишком "прожорливые" в аппаратном плане игры, иногда – офисная работа. При этом MEGA 865 сконструирован таким образом, чтобы прежде всего удовлетворять эстетическим запросам своего владельца – яркий цветной экран, специальный "Hi-Fi"-режим для прослушивания музыки и отличная поддержка пульта ДУ в приложении MSI Media Center Deluxe III делают его эдаким "домашним питомцем", украшением рабочего стола; а функциональность его в базовой конфигурации является необходимой и достаточной для такого применения. Нам кажется вполне разумным дооснастить его модулем TV-тюнера по умолчанию, хотя бы в комплектации Deluxe, если уж предполагается возложить на него функции развлекательного центра, а вот необходимость в беспроводной связи для дома несколько сомнительна. Кстати говоря, для подключения MEGA 865 к телевизору нет необходимости покупать полноценную AGP-карту – для этого существуют специальные платы расширения функциональности встроенного графического ядра, устанавливаемые в AGP-слот, при этом они отличаются очень компактными размерами.
Раз уж с приобретением MEGA 865 эстетические соображения вышли у нас на первый план, сразу готовьтесь потратить в несколько раз большую сумму. В комплект к баребону очень просится как минимум 17-дюймовый LCD-дисплей – сочетание небольшого MEGA PC и громадного ЭЛТ-монитора на рабочем столе выглядит просто смешным. При его выборе обязательно стоит учитывать цвет, ориентируясь на модели с черным корпусом. Естественно, клавиатура и мышь также просто обязаны быть черными, и не забудьте о хорошем многоканальном комплекте мультимедийных колонок для создания полноценного персонального домашнего кинотеатра.
Разработчики из MSI немало потрудились, чтобы довести концепцию MEGA PC до совершенства, и, несмотря на то, что многое все еще можно улучшать, система уже сейчас выглядит весьма привлекательной для домашних пользователей.

Минусы:

формфактор MEGA PC очень тесен, из-за чего возникает целая куча проблем – расширив его всего на несколько сантиметров, их можно было бы легко избежать;
LED-экран яркий и красивый, но его функциональность можно было бы еще более расширить, сделав его растровым и программируемым; его также нельзя оперативно отключить;
MP3-файлы с компакт-диска в режиме "Hi-Fi" приходится искать "наощупь", перебирая их один за другим;
наш экземпляр пульта ДУ работает не лучшим образом;
автосканирование AM/FM-диапазонов приемником в режиме "Hi-Fi" пропускает множество FM-станций; нет ручного ввода частоты вещания;
в комплекте поставки отсутствует сменная передняя панель для замещения кард-ридера вторым жестким диском или 3,5-дюймовым дисководом;
извлечение и установка корзины накопителей – задача неочевидная и достаточно сложная;
провода из блока питания частично перекрывают процессорный кулер, затрудняя доступ воздуха к нему;
слот AGP расположен слишком близко к блоку питания и процессорному кулеру;
установка внешней видеокарты в него весьма проблематична и вызывает массу проблем с охлаждением системы;
модули памяти практически не охлаждаются, поэтому разогреваются достаточно сильно;
нет возможности регулировать соотношения между температурами и частотами оборотов вентиляторов системы охлаждения вручную;
АС'97-кодек, отвечающий за "музыкальные" способности MEGA 865 – не лидер рынка по качеству звучания;
несовместимость с некоторыми оптическими приводами (впрочем, производитель об этом честно предупреждает);
всего один разъем Serial ATA.

Плюсы:

очень привлекательный внешний вид и функциональность, компактность и элегантность дизайна;
хорошее качество материалов и сборки;
современный чипсет – Intel i865G;
режим "Hi-Fi" работает сразу после извлечения баребона из коробки, не требуется даже установка CPU и оперативной памяти;
большой, яркий, привлекательный LED-дисплей;
качественный AM/FM-приемник, наличие нескольких режимов эквалайзера, расширение стереобазы; хорошая чувствительность при сканировании в режиме "РС";
низкий шум системы в базовой комплектации при обычной нагрузке;
стабильность системы при установке внешней видеокарты под максимальной нагрузкой, несмотря на жесткий температурный режим;
дисплей можно использовать не только в режиме "Hi-Fi", но и для отображения температур и частот вращения вентиляторов кулера и блока питания;
встроенные модем 56К, кард-ридер и модуль беспроводной связи Wi-Fi;
программное обеспечение MSI Media Center Deluxe III разработано специально для применения вместе с пультом ДУ и охватывает большинство "развлекательных" задач.

И вместо заключения. Ярко проявляющая в последнее время в индустрии тенденция к увеличению приоритетности разработок ПК для "домашних" применений не может не радовать. Многие из нас еще помнят времена, когда компьютеры были большими и медленными, а сегодняшнюю эпоху можно назвать "эрой производительных, но горячих и шумных персональных ПК". Будем надеяться, что совсем в недалеком будущем мы станем пользоваться совсем другими домашними компьютерами – компактными, удобными, функциональными, бесшумными, привлекательными в плане дизайна и при этом вполне доступными для большинства из нас. И вот тогда "эру персональных ПК" действительно можно будет смело переименовывать в "эпоху цифрового дома".