Скандинавский подход в китайском исполнении: корпуса Fractal Design

Вступление

Первый же взгляд на корпуса Fractal Design снаружи приводит нас к мысли, что это модели, ориентированные на геймеров: солидные размеры, большое число предустановленных вентиляторов (да еще и куча мест для установки опциональных). Впрочем, подобных моделей на рынке — огромное количество, причем дизайн можно выбрать по вкусу.

Хоть наша четверка и предлагает как строгие закрытые модели с передней дверцей, так и привычно-геймерские «решетчатые передки», но по всем этим параметрам им нетрудно найти конкурентов. Для того, чтобы выделиться на общем фоне, нужно что-то еще — какая-то «фишка», явно выделяющая модель на фоне аналогов.

И такая деталь обнаруживается при взгляде вовнутрь корпусов. Три из четырех попавших на наши испытания корпусов способны вместить непривычно большое число накопителей: 8 или 10 устройств форм-фактора 3,5” или 2,5” (да и четвертая модель с шестью посадочными местами для накопителей несильно отстала от остальных). Не чуждые играм владельцы обширных медиатек наверняка уже плотоядно облизываются, глядя на эти модели.

Но и наличия «фишки» мало — надо еще, чтобы корпуса обеспечивали достаточно удобную сборку и достойное охлаждение. Проверкой того, как собранные в Китае детища скандинавской технической мысли справляются с этими требованиями, мы сейчас и займемся.

Fractal Design Core 3000

Первым корпусом Fractal Design, до которого дотянулись руки в ходе тестирования, стала модель Core 3000, взятая раньше других за самую простенькую коробку (наименьшую по размерам, и, в отличие от остальных моделей, не глянцевую) — мы решили «играть на повышение».

Внешний вид извлеченного из упаковки корпуса не может похвастаться оригинальностью: вполне обыденный «черный ящик» с привычным для «игровых» моделей корпусов крупноячеистым сетчатым передком. Обращает на себя внимание наличие всего лишь пары внешних 5,25” отсеков (чего вполне достаточно для 99% пользователей), а также размещение всех кнопок, разъемов и индикаторов сверху, что говорит о явной направленности корпуса на установку на пол или в нишу стола.

Внутри корпуса скрывается коробка с комплектным крепежом и аксессуарами, а также красиво оформленная, но не отличающаяся подробностью, печатная инструкция.

Отдельное внимание стоит уделить неотъемлемой части комплектации всех четырех корпусов Fractal Design — устройству контроля оборотов. Планка с ручкой реостата крепится на месте одной из заглушек задней панели. К не слишком аккуратно сделанной схеме подводится питание от разъема питания PATA-винчестера, после чего при помощи имеющегося в комплекте разветвителя к ней можно подключить до трех вентиляторов с трехконтактным разъемом питания.

Эта схема без изменений используется на всех моделях, а единственное отличие между разными моделями заключается лишь в разной длине регулировочной рукоятки. Для данного корпуса использована ручка небольшой длины, т.к. регулятор можно поставить лишь на место легкодоступной стандартной заглушки слота.

Количество разъемов передней панели велико, однако их разнообразие минимально: в наличии четыре порта USB 2.0 и гнезда подключения микрофона и наушников. Расположение разъемов USB не оптимально: они стоят хоть и не вплотную друг к другу, но всеже довольно близко, что может затруднить их одновременное использование при подключении, например, крупноразмерных флэш-накопителей.

Синий индикатор включенного питания встроен в кнопку включения, мелкий красный индикатор дисковой активности размещен в сторонке. Между ними разместилась крохотная кнопка перезагрузки, нажать на которую без использования подручных тонких предметов проблематично.

Несмотря на то, что Core 3000 является младшим решением в линейке ATX-корпусов Fractal Design, он не несет хронических симптомов неоправданной экономии вроде выламываемых заглушек задней панели или монолитных ножек из жесткого пластика.

Единственное, за что можно упрекнуть корпус в плане излишнего удешевления конструкции — это примитивная схема крепления боковых стенок, свойственная самым дешевым корпусам (причем эта же схема используется и в остальных моделях, кроме Define XL). Она не создает проблем при «свободной» установке боковины, но приходится попотеть, обеспечивая зацепление всех фиксирующих язычков, когда стенку приходится ставить на выпирающий пучок кабелей, скрытно пропущенных под матплатой.

Внутреннее устройство корпуса более интересно, чем внешность, но нельзя не отметить один нюанс. Создатели корпуса всеми силами постарались максимально уменьшить его высоту (фактически общая высота внутреннего пространства складывается из высоты блока питания, материнской платы ATX и верхнего вентилятора толщиной 25 мм практически без зазоров между ними), и, на мой взгляд, слегка перегнули палку в стремлении к компактности. Лишняя пара сантиметров вряд ли бы сильно повысила себестоимость или отпугнула покупателей чудовищным увеличением размеров, зато можно было бы организовать окошко в углу для вывода шлейфа дополнительного питания материнской платы. При столь плотной вертикальной компоновке в корпусе просто не осталось места для выхода скрытно проложенного под матплатой шлейфа питания, так что этот кабель придется кидать через основное рабочее пространство корпуса.

Стоит сразу отметить и некоторые другие моменты, затрудняющие сборку системы. Резьбовые стойки под матплату вкручиваются настолько туго, что некоторые приходится вворачивать пассатижами. Не менее тяжело провернуть винты крепления заглушек плат расширения, несмотря на их накатные головки (впрочем, после пары-тройки вкручиваний резьба несколько «разнашивается», позволяя, наконец, обойтись без отвертки).

Не может не радовать наличие переходника для 5,25” отсека, с помощью которого можно установить внешнее устройство формата 3,5” — в последнее время нередки случаи, когда производители считают это излишним.

Стойка под накопители разделена на две части: съемную верхнюю и стационарную нижнюю. Расстояние между накопителями в нижнем постоянном и в верхнем съемном отсеке различное: снизу запас пространства больше. Поэтому при первом взгляде не совсем понятна логика разработчиков, снабдивших предустановленным вентилятором именно верхнюю корзину, предоставляющую худшие условия для потока охлаждающего воздуха.

Объяснением такого решения, впрочем, служит тот факт, что верхний отсек с накопителями имеет интересную особенность: его можно разместить в двух возможных положениях, с накопителями, стоящими продольно или поперечно относительно корпуса. В первом случае можно улучшить охлаждение жестких дисков, поскольку потоку воздуха от фронтальных вентиляторов не будут мешать боковые стенки корзины. Во втором — дать пару-тройку лишних сантиметров под карты расширения (в этом случае в корпус поместятся платы длиной до 27 см).

В случае же, если потребуется установить еще более длинные карты расширения, но трех накопителей при этом будет достаточно, верхнюю корзину можно снять вообще, получив весьма солидную прибавку свободного пространства — 420 мм гарантированной длины платы расширения.

Лотки для установки накопителей одинаковы для обеих корзин и, как и заглушки задней панели, окрашены в совершенно, казалось бы, дикий для черного корпуса белый цвет. Впрочем, как показывает изучение остальных корпусов этого производителя, сочетание черных и белых элементов — отличительная черта Fractal Design.

Лотки совместимы не только с традиционными жесткими дисками, но и с накопителями типоразмера 2,5” — для их крепления предусмотрены небольшие отверстия, которые можно увидеть на фотографиях.

Привычные накопители формата 3,5” устанавливаются через резиновые виброизолирующие прокладки.

Хотя площадка матплаты и не оборудована отверстием для провода дополнительно питания процессора, в ней предусмотрено достаточно крупное окошко для демонтажа системы охлаждения CPU. В большинстве случаев его площади будет достаточно для замены кулера без демонтажа матплаты.

Система охлаждения корпуса представлена тремя предустановленными вентиляторами: двумя диаметром 140 мм (одним на передней панели и одним сверху) и одним — диаметром 120 мм (на задней панели).

Кроме того, доступны дополнительные посадочные места под охлаждение: можно установить по одному 120-мм вентилятору на передней панели и на «полу» корпуса перед блоком питания и по одному 120/140-мм вентилятору сверху и на боковой стенке.

Вентиляторы снабжены наклейкой с логотипом Fractal Design, хотя их внешность (характерная черно-белая расцветка и заостренные кончики лопастей) невольно напоминает о продуктах Arctic Cooling. Впрочем, по некоторым типоразмерам и числу лопастей наблюдаются явные отличия.

При подключении к системе контроля оборотов семилопастной 120-мм вентилятор на минимальной скорости выдавал около 620 об/мин, а на максимальной — около 1250 об/мин. Частота вращения крыльчатки одиннадцатилопастных 140-мм вентиляторов составила соответственно около 580 и 1040 об/мин.

Защита фронтальных вентиляторов от пыли осуществляется давно знакомым, но вряд ли оптимальным способом: поролоновой подложкой под передней панелью.

Даже снаружи такая подложка выглядит не слишком опрятно, не говоря о том, что она мешает проходу воздуха к вентиляторам.

Защита вентилятора блока питания более «продвинута»: ее осуществляет легкосъемный сетчатый мелкоячеистый фильтр в пластиковой рамке.

В целом, за исключением упомянутых выше нюансов, проблем при сборке системы в корпусе Core 3000 не возникает. В собранном виде система в данном корпусе выглядит так:

Достоинства:

гибкая организация внутреннего пространства;
полная совместимость с накопителями формата 2,5”;
контроллер оборотов для трех вентиляторов в комплекте поставки.

Недостатки:

неудачное крепление боковых стенок;
невозможность протянуть кабель дополнительного питания процессора под матплатой.

Fractal Design Arc

Внешность корпуса в сравнении с Core 3000 изменилась непринципиально: несколько подросли размеры, изменилось оформление передка, добавилась сетчатая декоративная панель над крышей шасси. Но эти косметические изменения существенно облагородили облик: рядом с Core 3000 модель Arc смотрится значительно солиднее.

Правда, достав корпус из коробки, я почувствовал себя немного обманутым: ведь на фотографиях передок выглядит сделанным из шершавого алюминия, а на деле это — лишь текстура на пластике. Но это небольшое и весьма субъективное разочарование оказалось едва ли не единственной претензией к корпусу Arc: во всем остальном он объективно лучше рассмотренной выше модели и лишен большинства отмеченных нами ее недостатков.

Расположение и набор кнопок и разъемов принципиально не изменились, но определенные отличия от младшей модели имеются.

Кнопку перезагрузки теперь можно задействовать без применения подручных инструментов, оба индикатора активности переселились в кнопку питания, количество разъемов USB сократилось до трех, зато один из них получил поддержку USB 3.0. Правда, вместе с сокращением числа разъемов USB сократилось и расстояние между ними, так что конфликты при использовании «толстых» USB-устройств при задействованных остальных разъемах USB уже не просто возможны, а практически неизбежны. Зато это первый корпус из числа прошедших через нашу лабораторию моделей, снабженный фронтальным разъемом USB 3.0, подключающимся не к порту задней панели, а к внутреннему разъему материнской платы.

Отметим, что хотя все участвующие в тестировании корпуса Fractal Design, кроме Core 3000, судя по информации на сайте производителя, сейчас выпускаются с портом USB 3.0 на передней панели, среди всех доставшихся нам экземпляров корпусов такой разъем имел только Arc — вероятно, остальные корпуса относились к более ранним производственным сериям.

Комплект поставки изменился незначительно: фактически, лишь место полудюжины одноразовых пластиковых стяжек заняли две многоразовые, да увеличилось количество крепежа для накопителей в связи с большим числом посадочных мест.

Состав комплекта поставки подробно описан на коробке, в которую помещен крепеж и аксессуары и лишь незначительно отличается от остальных корпусов этого производителя. Но надо отметить, что именно в этом корпусе среди всей четверки комплектация наиболее продумана (вплоть до вложения отвертки, сделанной наподобие мебельного «шестигранника», которой удобно фиксировать плату расширения в вертикальном дополнительном слоте задней панели).

Также можно отметить увеличенную длину регулирующей рукоятки на планке контроля оборотов вентиляторов.

Удлинение ручки регулятора оборотов вызвано тем, что он явно «заточен» под размещение в дополнительном вертикальном креплении для заглушки задней панели, ощутимо утопленном в корпус — с той длиной ручки регулировки, которая была у реобаса Core 3000, управлять оборотами было бы проблематично.

Преимущества Arc над Core 3000 не исчерпываются дизайном: корпус стал вместительнее (особенно по ширине), продуманнее в ряде аспектов внутреннего устройства, а также получил более мощную систему охлаждения.

Даже ножки корпуса стали еще более солидными, получив вдобавок к составной конструкции еще и металлизированное покрытие.

Каждая из двух корзин под накопители корпуса Arc рассчитана на четыре HDD или SSD. При этом, в отличие от Core 3000, расстояние между накопителями и в нижней фиксированной, и в верхней съемной корзине одинаково.

Как и в Core 3000, съемная корзина может устанавливаться в двух положениях: с продольным или поперечным относительно корпуса расположением накопителей.

При наличии в системе длинных плат расширения ее можно развернуть разъемами накопителей в сторону, как мы видели на Core 3000 — в этом случае в корпус поместятся видеокарты длиной до 290 мм.

Если же столь длинных плат расширения в системе не используется, то корзину можно разместить продольно. Это примерно на 30 мм сократит максимальную длину плат расширения, но должно положительно сказаться на охлаждении накопителей, т.к. стенки корзины не будут препятствовать прохождению воздушного потока.

Лотки под накопители не изменились по общей концепции, но по ощущениям выполнены из более толстого металла, чем в Core 3000, а также могут дополнительно фиксироваться в посадочных местах винтами с накаткой. Конфигурация также несколько отличается, что легко заметно по форме выштамповки для придания дополнительной жесткости. Честно говоря, несколько удивляет отсутствие унификации в этом вопросе.

Однако осталось неизменным уже знакомое нам сочетание черного и белого.

Помимо неоднозначного эстетического эффекта от сочетания противоположных цветов, можно наблюдать борьбу между двумя видами краски: черной на стойке и белой на лотках. Белая краска показала себя более стойкой: хотя лотки и оставляют белесые разводы на внутренней стороне стойки, но черные пятна от краски стоек на лотках куда более заметны. Отметим, что на момент снимков было произведено не более 2-3 установок и извлечений накопителя из стойки, а корпус, попавший в лабораторию, был абсолютно новым.

Отсутствие унификации заметно и на переходнике в пятидюймовый отсек: в Arc он разительно отличается от примененного в Core 3000.

Очередным улучшением Arc стала защита от пыли: обычный поролон за передней панелью уступил место многослойному сетчатому синтетическому материалу, который создает куда меньше проблем протеканию воздушного потока.

Аналогичную защиту получила и крыша: под декоративной решеткой скрывается такой же материал. Также отметим, что под крышкой появилось место для третьего вентилятора размером 120/140 мм.

Решение об установке этого фильтра может показаться не совсем оправданным: ведь верхние вентиляторы работают на выдув воздуха из корпуса, и, соответственно, места их установки не нуждаются в фильтре, который неизбежно будет ослаблять воздушный поток. Однако не стоит забывать, что при выключенном компьютере фильтр дает защиту от оседающей сверху пыли, а режим работы 24/7 характерен лишь для очень небольшой части систем — так что решение об установке фильтра под крышкой вполне разумно.

Вентилятор расположенного снизу блока питания и посадочное место для нижнего вентилятора защищены большим легкосъемным фильтром с очень мелкой сеткой.

Размер ячейки сетки можно оценить по увеличенному фрагменту одной из 15 секций фильтра.
В итоге без защиты от пыли осталось лишь опциональное посадочное место для 140/180-мм вентилятора на боковой стенке, конструкция которых аналогична стенкам Core 3000.

Сборка системы проходит значительно удобнее, чем в Core 3000. Помогает и появившееся окошко для кабеля дополнительного питания материнской платы, и увеличившаяся глубина отсека для укладки проводов (даже примитивная конструкция боковых стенок практически не доставляет неудобств при закрытии), и не столь жесткое сопротивление конструкции при вкручивании стоек под матплату или креплении заглушек плат расширения.

Площадь отверстия для демонтажа системы охлаждения увеличилась в сравнении с Core 3000, что еще более снижает вероятность проблем при смене процессорного кулера.

Охлаждение этой модели в базовом комплекте поставки, как и в Core 3000, обеспечивают три вентилятора. Увеличенная ширина корпуса позволила перевести их все на типоразмер 140 мм. Как и в Core 3000, управление их оборотами можно вынести на идущую в комплекте планку с реостатом. Однако недаром мы обращали внимание на неаккуратность сборки и пайки этого элемента: если на прошлом корпусе проблем не возникло, то у Arc вентиляторы не смогли стартовать при установке контролирующей ручки на минимальные обороты — реостат слишком усердно понижал напряжение. Даже просто поддерживать вращение после старта на более высоком подаваемом напряжении при минимальной выставленной скорости смог лишь один вентилятор из трех.
Минимальная скорость вращения, на которой все вентиляторы уверенно запускались и поддерживали вращение, составила около 560 об/мин, максимальные обороты составили около 1100 об/мин — на таких установках мы и проводили наши тесты.

В собранном виде система в корпусе Arc смотрится явно интереснее, чем в Core 3000:

Достоинства:

достаточно оригинальная не в ущерб практичности внешность;
гибкая организация и большой объем внутреннего пространства;
возможность установить восемь накопителей формата 2,5”/3,5”;
поддержка USB 3.0;
контроллер оборотов для трех вентиляторов в комплекте поставки.

Недостатки:

неудачное крепление боковых стенок;
неработоспособность вентиляторов при минимальных установках регулятора оборотов из комплекта поставки.

Fractal Design Define R3

Стоит снять защитную полиэтиленовую упаковку — и Define R3 цвета Arctic White буквально ослепляет своей вызывающей белизной. Внешность этой модели более строгая, чем у рассмотренных выше корпусов: никаких легкомысленных решеточек, только строгие прямые линии пластиковой передней дверцы и белоснежный глянец боковин.

Белая окраска делает вид этого корпуса самым элегантным в четверке.

Передок корпуса закрыт сплошной дверцей, обклеенной с внутренней стороны слоем поролона для шумоизоляции.

Под дверцей скрываются две крышки для обслуживания расположенных за ними вентиляторов, заглушки двух 5,25” отсеков и небольшая кнопка перезагрузки, вынесенная отдельно от панели с разъемами.

Заглушки внешних отсеков благодаря конструкции с защелкой плотно фиксируются и без труда извлекаются и устанавливаются снаружи.

Для снятия расположенных под крышками рамок с сетчатыми пылевыми фильтрами передних вентиляторов не обойтись без отвертки.

Вновь претерпела изменения панель разъемов передней панели. Как и у остальных корпусов Fractal Design, она размещена сверху. Место, на котором в Arc располагался разъем USB 3.0, в Define R3 заняло гнездо eSATA, а расстояние между разъемами примерно аналогично таковому в Core 3000.

Корпус лишился светодиодного индикатора дисковой активности, но взамен получил роскошную иллюминацию включенного питания: подсветка обрамляет кнопку включения, но видна и спереди: от прозрачного ободка кнопки выходит подсвечиваемый «отросток», для которого предусмотрен небольшой вырез в передней дверце.

Для корпуса на сайте производителя доступен набор апгрейда, заменяющий оба разъема USB 2.0 на более современные USB 3.0 с подключением к внутренним разъемам матплаты. Более же новая версия корпуса «из коробки», Define R3 USB3.0, отличается заменой порта eSATA на один разъем USB 3.0.

Комплект поставки практически аналогичен предыдущей модели.

Но рукоятка управления вентилятором не удлинена — в этом нет необходимости, поскольку на этом корпусе отсутствует дополнительная утопленная заглушка слота расширения.

Передние ножки, как и в модели Arc, крупнее задних, а их конструкция с уже привычным пренебрежением производителя к унификации отличается от всех остальных корпусов, несмотря на аналогичную составную схему.

Внутри, как уже многие наверняка догадались исходя из знакомства с другими корпусами Fractal Design, на общем белом фоне нас встречают черные лотки под накопители и ряд других элементов этого цвета.

Стойка для дисков в Define R3 лишилась верхней съемной части с возможностью разворота, хотя и предоставляет те же восемь посадочных мест под накопители, что и корпус Arc.

Как и у остальных корпусов Fractal Design, для блока питания предусмотрены поддерживающие амортизирующие элементы снизу и мягкая прослойка на задней стенке.

Но в целом по шумоизоляции Define R3 куда более продвинут, чем пара младших корпусов, рассмотренных выше: поролон за передней дверцей быль лишь первой ласточкой:

Поверхности боковых стенок покрыты слоем шумопоглощающего материала.

Места для установки всех не входящих в комплект поставки вентиляторов, кроме нижнего, прикрыты заглушками из еще более толстого слоя мягкого изолирующего материала.

Однако можно отметить, что окошко для шлейфа дополнительного питания процессора значительно отдалилось от угла корпуса и во многих случаях это станет препятствием для скрытной прокладки этого кабеля — длины может не хватить.

Размер выреза для демонтажа системы охлаждения процессора в Define R3 самый скромный в четверке, зато только у него по периметру выреза идет защитная резиновая кайма.

Хоть это и слегка нарушает стройную тестовую методику, но мне не удалось удержаться от искушения использовать при сборке системы в этом белоснежном корпусе более гармонирующий с ним по цвету блок питания.

Пространство для карт расширения аналогично модели Arc (можно установить платы диной до 30 см), однако уменьшилась ширина корпуса, включая и глубину отсека для скрытной укладки кабелей. Теснота под площадкой матплаты вызывает затруднения в процессе закрытия корпуса с этой стороны, поскольку вновь явно проявляет себя примитивная система крепления боковин.

Глубина отсека для скрытной укладки проводов стала меньше, чем в корпусе Arc, что значительно затрудняет установку стенки со стороны площадки материнской платы при проложенных под ней проводах.

Корзины для накопителей уже в третий раз неизменны по общей задумке и функциональности, но опять выполнены на других штампах: рельефная выемка для увеличения жесткости имеет другую форму.

Зато переходник для 5,25” отсека наконец-то похож на что-то, виденное ранее: он за исключением окраски аналогичен примененному на модели Core 3000.

Но при всей элегантности корпуса нельзя не отметить то, что именно этот экземпляр продемонстрировал наибольшее количество производственного брака. Остановимся на бросившихся в глаза моментах:

Одна из скрепляющих конструкцию заклепок оказалась установлена с перекосом

Кабель от разъема eSATA выгибается так, что мешает установить оптический привод в 5,25” отсек.

Причем это именно ошибка сборщиков корпуса, а не конструктивный дефект: кабель eSATA вполне можно сориентировать так, чтобы он не мешал установке устройства в пятидюймовый отсек.

Между слоями пластика двери безобразно вылезает кусок полиэтилена.

Угол крышки верхнего фронтального вентилятора оттопыривается вперед в закрытом положении.

Система охлаждения «похудела» в сравнении с моделью Arc. Вентиляторов предустановленно только два (по одному на передней и задней стенках), причем оба они принадлежат к типоразмеру 120 мм.

Минимальная скорость вращения вентиляторов при подключении к контроллеру оборотов составила около 640 об/мин, максимальная — около 1270 об/мин (при заявленных 1350 об/мин).

Понятно стремление не увеличивать число вентиляторов сверх необходимого минимума в корпусе, явно «заточенном» на максимальный акустический комфорт, но любителям хорошенько продуть свой системный блок оставлено немало возможностей. Доступно место для второго 120-мм вентилятора на передней панели и четыре позиции для вентиляторов размером 120/140 мм: по одному на полу корпуса и боковой стенке и два — на крыше корпуса.

Цветовая гамма решений Fractal Design, в принципе, позволяет использовать черные комплектующие на видных местах, но на мой взгляд белый оптический привод тут будет смотреться явно лучше.

В собранном состоянии систему от «голого» корпуса отличает лишь активный индикатор питания.

Достоинства:

элегантная внешность;
хорошая шумоизоляция;
достаточный запас внутреннего пространства;
возможность установить восемь накопителей формата 2,5”/3,5”;
контроллер оборотов для трех вентиляторов в комплекте поставки.

Недостатки:

ряд явных дефектов заводской сборки корпуса;
меньшие возможности трансформации внутреннего пространства, чем у других корпусов данного производителя.

Fractal Design Define XL

Возьмем корпус Define R3, увеличим его по всем трем измерениям и добавим на дверцу пленку, внешне (пусть и не тактильно) неотличимо имитирующую шершавую алюминиевую поверхность — общий облик Define XL готов!

Но сходство, конечно, не идеально, и дело здесь не только в размерах: многие конструктивные мелочи отличаются от Define R3.

Define XL — единственный корпус Fractal Design с четырьмя внешними пятидюймовыми отсеками.

Конструкция заглушек аналогична Define R3, за исключением цвета.

Раздельные дверцы фронтальных вентиляторов уступили место одной единой, и теперь ее угол в закрытом состоянии не оттопыривается, как на Define R3.

Посадочные места вентиляторов, обеспечивающих охлаждение накопителей, теперь прикрыты одной общей рамкой с пылевым фильтром, а для ее демонтажа не требуется отвертка.
Кроме того, добавилась возможность разместить спереди еще один 120-мм вентилятор на месте неиспользуемых 5,25” отсеков. При его установке можно будет установить лишь одно устройство во внешний отсек (чего, впрочем, вполне хватит многим пользователям).

Как и позиции для пары основных фронтальных вентиляторов, дополнительное посадочное место напротив 5,25” отсеков предлагает защиту от пыли в виде сетчатого фильтра.

Панель разъемов вновь изменила свою конфигурацию: по сравнению с Define R3, гнездо eSATA переехало в сторону и развернулось на 90°, число портов USB 2.0 увеличилось до четырех, а цвет подсветки кнопки питания сменился на синий.

Отметим, что для Define XL, как и для Define R3, на сайте производителя доступен набор для вывода на переднюю панель портов USB 3.0: при его использовании два порта USB 2.0 заменяются портами USB 3.0, подключаемыми к внутренним разъемам матплаты. Впрочем, актуальная версия корпуса, Define XL USB 3.0, предлагает аналогичную конфигурацию уже непосредственно «из коробки».

Уже в четвертый раз ножки изменились по конструкции при неизменной функциональности.

Самой же приятной конструктивной особенностью Define XL стало изменение конструкции боковых стенок: отсутствие необходимости обеспечивать зацепление с прорезями шасси многочисленных язычков на боковинах радикально упрощает установку поверх скрытно проложенных проводов, заставляющих стенку выгибаться наружу.

При этом стенки выполнены из более толстого, чем на остальных моделях, металла и обладают шумопоглощающим покрытием по образцу корпуса Define R3.

Комплект поставки схож с остальными корпусами Fractal Design: красочная снаружи, но не отличающаяся подробностями, печатная инструкция и коробка с крепежом и аксессуарами.

Отметим, что, несмотря на появление в этом корпусе дополнительного углубленного в заднюю панель вертикального слота расширения (аналогично модели Arc), ручка контроллера оборотов оказалась короткой, что вызывает неудобства при ее использовании при расположении контроллера в «лишнем» слоте.

Внутреннее устройство корпуса напоминает модели Antec серии Performance One четким разделением внутреннего рабочего пространства на отсек блока питания и отсек материнской платы. Но при общем сходстве есть и отличия, причем не в пользу модели Fractal Design.

В стенке, разделяющей отсек матплаты от секции блока питания, в отличие от моделей Antec, нельзя проделать маленькое окошко, поэтому наличие хотя бы одного кабеля, который потребуется кинуть из отсека БП в отсек материнской платы напрямую, приводит к необходимости полностью демонтировать пластиковую крышку, разделяющую эти пространства. В нашем случае причиной удаления перегородки стал шлейф дополнительного питания процессора: с увеличенными габаритами корпуса относительно модели Define R3 и при столь же нерационально расположенном окошке для вывода этого кабеля к разъему матплаты длины шлейфа оказалось недостаточно для его скрытной протяжки.
Впрочем, неоптимальное расположение отверстия для вывода кабеля дополнительного питания к разъему матплаты в данном корпусе объяснимо тем, что более удобные позиции для окошка заблокированы рамкой верхнего 180-мм вентилятора.

В отличие от рассмотренных выше корпусов, но подобно упомянутым моделям Antec, блок питания крепится не непосредственно к корпусу, а к отдельной пластине, снабженной виброизолирующей прокладкой. Пластина (в отличие от крепежных отверстий других корпусов Fractal Design) допускает крепление блока лишь в одном положении, но ее вместе с блоком можно развернуть на 180°.

На наш взгляд, это ничем не оправданное усложнение и удорожание конструкции (в отличие от корпусов Antec, где подобная пластина обеспечивает совместимость как со стандартными БП ATX, так и с фирменными источниками питания серии CP).

Снизу место блока питания защищено сетчатым пылевым фильтром.

Вызывает явные нарекания и окошко для вывода под площадку матплаты кабелей блока питания: даже с БП стандартной длины оно частично перекрыто его корпусом, а если установить более длинный источник питания, пользование этим отверстием будет и вовсе невозможным.

Причем нельзя сказать, что разработчики забыли о существовании БП с длиной больше стандартной: максимально поддерживаемая длина БП заявлена 180 мм (что, прямо скажем, не фонтан для корпуса таких размеров), и наиболее удаленные от задней стенки амортизирующие проставки рассчитаны именно на них. Но даже при 180 мм длины блока питания просовывать кабели в практически полностью перекрытое отверстие кажется нереальным. Причем переносу отверстия под шлейфы питания на пару-тройку сантиметров вперед не мешало абсолютно ничего, кроме, разве что, непонятных простым смертным религиозных убеждений проектировщиков корпуса.

Очередное сомнительное нововведение — откидывающаяся пластиковая пластина, закрывающее отверстие для демонтажа матплаты. Какие-либо аргументы, оправдывающее сам факт ее наличия, авторскую голову не посетили.

Само же окошко для доступа к креплениям кулера чуть более крупное, чем в корпусе Arc, занимающем второе место по его площади в четверке корпусов.
В общем, это все же не Antec: нет того ощущения выдающегося качества и общей продуманности конструкции. С другой стороны, ценник тоже весьма ощутимо отличается от продукции Antec, а по акустическому комфорту корпуса Fractal Design серии Define даже впереди благодаря меньшей скорости вентиляторов и более эффективной, по нашим впечатлениям, шумоизоляции.

Конструкция верхнего съемного отсека для накопителей аналогична корпусу Arc: те же четыре лотка и возможность развернуть отсек на 90°.

Нижний же двухстоечный отсек под накопители более всего напоминает пару размещенных рядом нижних дисковых стоек корпуса Core 3000 с уменьшенным расстоянием между лотками.

Размещение второй стойки снизу также привело к отказу от посадочного места для вентилятора на полу.

Конструкция лотков также аналогична примененным в корпусе Core 3000 корзинам для накопителей.

Унифицирована и конструкция переходника на 3,5 устройство: он не отличается от примененных в корпусах Core 3000 и Define R3.

Внутреннее пространство Define XL самое большое среди четверки корпусов: 33 см для карт расширения при установленной верхней корзине и 48 см — при демонтированной. Этого с запасом достаточно для любых внутренних плат.

Увеличенные габариты корпуса позволили разместить уже знакомые нам 140-мм вентиляторы (660 об/мин на минимальной скорости, 1040 об/мин на максимуме — как видим, разброс минимальной скорости между разными экземплярами регуляторов продолжается) по одному на передней и задней панелях корпуса, а сверху поместился расположенный под углом 180-мм вентилятор.

К сожалению, эффективность работы самой большой «вертушки» оставляет желать лучшего, поскольку дует она, по сути, практически прямо в «потолок» корпуса, а отвод выдуваемого воздуха происходит по узкому каналу, завершающемуся весьма скромной по площади решеткой в верхней части задней панели. Такое решение позволило облагородить облик корпуса, убрав вентиляционные отверстия с крыши корпуса (правда, на фоне сохранившейся решетки на боку это вряд ли можно счесть выдающимся достижением), но явно не поспособствовало качеству охлаждения.

Число посадочных мест для опциональных вентиляторов уменьшилось в сравнении с остальными моделями. Имеется возможность дополнительно установить два фронтальных вентилятора (один 120/140-мм напротив нижнего отсека с накопителями и один 120-мм напротив неиспользуемых 5,25” отсеков) и один 120/140-мм вентилятор на боковой стенке.

Как и в случае с большинством корпусов, оснащенных передней дверцей, отличие между пустым корпусом и собранной работающей системой в нем заключается лишь в светящемся индикаторе питания.

Достоинства:

солидная внешность;
хорошая шумоизоляция;
большой запас внутреннего пространства;
возможность установить целых 10 накопителей формата 2,5” и 3,5”;
контроллер оборотов для трех вентиляторов в комплекте поставки.

Недостатки:

ряд конструктивных недоработок, затрудняющих сборку;
практическая несовместимость с блоками питания длиной больше стандартной;
низкая эффективность работы 180-мм вентилятора.

Методика тестирования охлаждения

Тестирование проводится в закрытом и полностью собранном корпусе при постоянной внешней температуре 23°C, за поддержание которой отвечает кондиционер. Поскольку мы придерживаемся версии о том, что большинство пользователей предпочитает малошумные системные блоки, то управление оборотами вентилятора на процессоре и системных вентиляторов (если, конечно, они подключаются через трехштырьковый разъем к материнской плате) выставляется в режим «Silent» в BIOS материнской платы. В случае наличия в корпусе собственного контроллера, все подключенные к нему вентиляторы также переводятся на минимальные возможные скорости. Любые другие случаи мы будем указывать отдельно. Никаких изменений конфигурации воздушных потоков, не предусмотренных разработчиками корпуса, не проводится.

В качестве тестового стенда использовалась следующая конфигурация:

Процессор Intel Core 2 Duo E6850 (3.00ГГц) ;
Кулер для процессора Socket775 Zalman CNPS9500 AT;
Материнская плата ASUS P5E (Intel X38, Socket775);
Жёсткий диск 74ГБ Western Digital Raptor WD740GD (3,5”, 10000 об/мин, SATA)
Три жестких диска Western Digital Raptor WD740ADFD (3,5”, 10000 об/мин, SATA);
Один модуль памяти 2ГБ DDR2 SDRAM Patriot PDC24G6400LLK (PC6400, 800МГц, CL4);
Видеокарта PCI-E 512МБ HIS HD 3870 IceQ3 Turbo H387Q512NP (ATI Radeon HD 3870);
Блок питания Seasonic M12D SS-850EM (850 Вт);
Операционная система Microsoft Windows 7 Home Premium 32-bit SP1.

В ситуациях, когда корпус поставляется с блоком питания в комплекте, тестирование проводится с блоком питания, идущим вместе с корпусом.

Жесткие диски указаны в порядке их расположения сверху вниз от верхнего посадочного места в основном отсеке HDD, без промежутков между накопителями, если отдельно не указано на иное их расположение.

Для снятия показания температур процессора применяется программа Core Temp 0.99.8. Температуры жестких дисков, видеочипа и материнской платы измеряется с помощью программы CPUID Hardware Monitor. Для измерения скорости вращения вентиляторов использовался оптический тахометр Velleman DTO2234.

Тестирование проводится в следующих режимах:

Idle — режим простоя компьютера;
IOMeter — на все жесткие диски одновременно запущен тест «Access time» из программы IOMeter, обеспечивающий максимальную нагрузку на диски;
Linpack — запущена основанная на пакете Linpack утилита IntelBurnTest 2.5 в максимально тяжелом режиме стресс-тестирования, обеспечивающем полную загрузку обоих ядер процессора, указывается максимальное значение температуры наиболее горячего из ядер, зафиксированное за время работы программы;
MSI Kombustor — запущен в полноэкранном режиме, рендеринг DX9, разрешение 1280х1024, при активировано сглаживание MSAA 8х, активирована опция Xtreme burn-in, указывается максимальное значение температуры наиболее горячего из ядер, зафиксированное за время работы программы.

Все показания температур снимаются минимум через полчаса работы в соответствующем режиме, после того, как их значения стабилизировались.

В качестве общей отправной точки для сравнения результатов мы обычно используем данные, полученные на этой же конфигурации, но собранной вне корпуса, на так называемом открытом стенде:

Оценка уровня шума проводится только субъективным методом в процессе тестирования описанной конфигурации.

Результаты тестирования

Поскольку в массе своей дисковые системы корпусов довольно схожи (явно выделяются только лишенный съемной поворотной секции Define R3 и нижняя двухрядная корзина Define XL), мы решили попробовать различные варианты расположения накопителей.

В общем случае мы стараемся размещать все накопители возле предустановленных вентиляторов, но в корпусах Core 3000 и Define XL три из четырех тестовых накопителей ставились в охлаждаемую корзину, а последний винчестер ставился в максимально удаленное от вентилятора посадочное место.

В первом случае это было обусловлено тем, что охлаждаемая корзина вмещала лишь три накопителя, а показатели максимально удаленного от вентилятора винчестера показались нам более интересными и показательными, чем от установленного вблизи вентилятора, пусть и не в зоне основного воздушного потока от него.

Во втором случае нам было интересно, как поведет себя накопитель в отдельном лишенном принудительной вентиляции отсеке (тем более что шесть из десяти накопителей в Define XL устанавливаются именно там, и проигнорировать основное хранилище было бы нелогично).

В корпусе Arc, в отличие от остальных моделей с поворотной стойкой для дисков, корзина с накопителями во время тестов была размещена в корпусе продольно.

Расположение накопителей можно увидеть выше на фотографиях собранных систем со снятыми стенками — именно в таких конфигурациях и проводилось тестирование.

Замеры проводились на минимальной и максимальной скорости вентиляторов, подключенных к контроллерам оборотов из комплекта поставки корпусов (напомним, что наименьшие обороты для корпуса Arc нам пришлось искать вручную, поскольку на минимальном положении регулятора вентиляторы просто не стартовали, да и на остальных корпусах они отличались друг от друга при одинаковых вентиляторах).

Начнем со сравнения корпусов на малых оборотах вентилятора в том порядке, в котором мы изучали их устройство.

Самый простой корпус в четверке, Core 3000, демонстрирует неплохое охлаждение процессора и чипсета и не самые худшие, но и далекие от идеала, температурные условия для накопителей.

Можно отметить, что температура среднего жесткого диска в верхней корзине и максимально отнесенного от вентилятора накопителя в нижней части равна. Тут явно не обошлось без влияния скромного расстояния между накопителями в верхней корзине, помноженного на эффект от ощутимо снижающего воздушный поток (особенно при малых оборотах вентиляторов) фронтального поролонового «фильтра».

Несколько более дорогой и просторный Arc на минимальных оборотах чуть хуже охлаждает чипсет, но несколько лучше в поддержании температурного режима накопителей (хотя средние диски в корзине в покое даже чуть теплее, чем в Core 3000, но при максимальной нагрузке на дисковую систему они отыгрывают отставание). Это не удивительно: потоку воздуха от вентиляторов не так мешает фронтальный фильтр, а корзина ориентирована так, что создает меньше проблем току воздуха, что вполне компенсирует чуть меньшую скорость вентиляторов.

По охлаждению процессора и видеокарты — примерный паритет с Core 3000.

Результаты младшей из пары моделей серии Define явно уступают первым двум корпусам по охлаждению всех комплектующих, за исключением накопителей: их Define R3 охлаждает лучше обоих «решетчато-игровых» корпусов.

Увеличение размеров фронтального и заднего вентиляторов вкупе с добавлением 180-мм «вертушки» сверху на малых оборотах не сильно помогли Define XL в сравнении с меньшим собратом: хотя в общем охлаждение комплектующих чуть улучшилось, температура процессора под высокой нагрузкой оказалась самой высокой среди всех участников тестирования.

Поставленный отдельно в нижний отсек накопитель нагрелся лишь немногим больше, чем размещенные в охлаждаемой корзине сверху, но вряд ли можно быть уверенным в схожем результате, когда окажутся заняты все шесть нижних позиций.

Ниже приведены сравнительные диаграммы температурных показателей корпусов на минимальных оборотах:

Теперь настала очередь результатов, полученных при высокой скорости вращения вентиляторов — благо их скорость не слишком велика и ощутимого акустического дискомфорта даже на максимальной скорости вращения крыльчатки не чувствуется (особенно на шумоизолированных моделях серии Define).

Продолжим в прежнем порядке, начав с самой младшей модели.

Корпус Core 3000 от перехода на максимальные обороты получает улучшение практически всех температурных показателей на 1-2°C для комплектующих и на 3-4°C — для накопителей. Вряд ли это можно считать решительным улучшением, но порой это может оказаться полезным.

В корпусе Arc эффект для комплектующих от повышения оборотов вентиляторов даже чуть ниже, чем в Core 3000, зато охлаждение жестких дисков улучшается радикально — их температура снижается на 7-9°C.

Соответственно, оптимальным вариантом видятся высокие обороты фронтального вентилятора, подключенного в обход контроллера оборотов, и минимальная скорость остальных вентиляторов.

Доведение скорости вентиляторов до максимума в корпусе Define R3 позволяет на пару градусов снизить температуру процессора во всех режимах работы и на 1-2°C охладить чипсет. Для жестких дисков эффект промежуточный между двумя «решетчатыми» корпусами: их температура снижается на 5-7°C.

С учетом неплохой шумоизоляции корпуса, кажется вполне оправданным несколько поднять обороты вентиляторов относительно минимального уровня. Насколько именно увеличить скорость — тут советчиком пусть будут уши конкретного пользователя.

Самый крупный корпус отличается наиболее заметным эффектом для комплектующих от повышения оборотов. Температуры процессора, графического чипа и чипсета снижаются при переходе на максимальные обороты на 2-3°C практически в любых режимах. На температурные условия работы накопителей, напротив, воздействие от повышения оборотов не слишком велико — лишь самую малость более заметное, чем в самом индифферентном в этом отношении Core 3000.

С учетом невысокой максимальной скорости вентиляторов и хорошей шумоизоляции корпуса, регулятор оборотов можно выкрутить до максимума при практически полном акустическом комфорте — или вообще не отвлекаться на его подключение.

Ниже приведены сравнительные диаграммы температурных показателей корпусов на максимальных оборотах:

Выводы

Обилие функционально идентичных, но различных по исполнению деталей (лотки под накопители, крепления и фильтры вентиляторов, ножки корпусов и т.п.) наводит на мысль о том, что Fractal Design пока пробует на практике различные варианты в поисках наилучшего. Текущие же модели — лишь «опытный полигон» для будущего Идеального Корпуса.

Если же выбирать из того что есть, то наиболее продуманную и удобную конструкцию, без сомнения, имеет модель Arc. Если добавить этой модели конструкцию стенок от Define XL, да разнести подальше друг от друга разъемы USB — получился бы практически безупречный корпус средней ценовой категории. Но и в нынешнем, не совсем идеальном, виде эта модель, безусловно, является одним из лучших предложений в своей ценовой нише.

Самый доступный в четверке Core 3000, конечно, проще и непритязательнее, чем Arc, но демонстрирует столь же хорошие возможности по охлаждению компонентов (за исключением накопителей, но и там его результаты далеки от провальных). Некоторые же неудобства при сборке и отсутствие даже в опциональном порядке разъемов USB 3.0 искупаются скромной на фоне старших моделей ценой.

Наиболее дорогие модели серии Define оставили меньше приятных впечатлений. Выглядят они действительно «на все сто» и отличаются весьма тихим нравом — серьезные преимущества, однако ими достоинства практически и исчерпываются. Обилие огрехов заводской сборки на доставшемся нам экземпляре Define R3 (надеемся, что большинство корпусов все же лишены подобных дефектов) и немалое количество просчетов в конструкции Define XL при невыдающихся возможностях охлаждения делает эти модели скорее нишевыми продуктами для любителей тишины, но не самой желанной покупкой для большинства пользователей.

Напоследок же трудно удержаться от желания вставить комментарий на тему того, что этим корпусам, одной из основных особенностей которых является способность вместить непривычно большое число накопителей, «повезло» попасть к нам на тест именно в период космического роста цен на жесткие диски.