Corsair Carbide Air 540: необычный корпус для мощных систем

Вступление

C чем обычно ассоциируется определение: «корпус для мощной игровой системы»? Как правило, под таким устройством подразумевается корпус-«башня» с числом слотов расширения не менее восьми, сопоставимым количеством вентиляторов, отверстиями для шлангов системы жидкостного охлаждения, возможностью закрепить внутри радиаторы СВО и прочими прибамбасами, ограниченными исключительно фантазией производителя (подсветка, системы контроля оборотов и т.п.).

Но рассматриваемый нами сегодня корпус Corsair Carbide Air 540 никак нельзя назвать типичным представителем геймерских корпусов: из вышеприведенного списка в его конструкции не хватает многих пунктов, да и те, что имеются, порой реализованы не совсем привычным образом.

В данном производителем на сайте описании данного корпуса особое внимание уделяется тому, что он обеспечивает наилучший обдув компонентов: именно оптимальная конфигурация воздушных потоков стала причиной необычной компоновки модели. Мы же, как и обычно, попробуем оценить не только эффективность охлаждения, но и удобство работы с данным корпусом.

Corsair Carbide Air 540

Корпус сразу же удивляет формой и пропорциями: в отличие от вытянувшихся ввысь узких «башен» он имеет почти кубическую форму. Высота и глубина Corsair Carbide Air 540 ощутимо меньше, чем у башенных корпусов со схожими возможностями расширения, но это компенсируется гораздо большей шириной. Такие пропорции порой встречаются в «баребонах», но для полноразмерного корпуса компоновка весьма непривычна.

Соответственно, из компоновки вытекает и первый очевидный недостаток: из-за своей ширины корпус не влезет в нишу для системного блока в подавляющем большинстве компьютерных столов, а на поверхности стола будет занимать чрезмерно большую площадь.

Почти всю площадь левой (относительно сидящего перед фасадом корпуса пользователя) стенки занимает окно из прозрачного пластика, прикрытого изначально защитной пленкой.

Половину фасада корпуса занимает забранная металлической сеткой крышка, под которой проглядывает пара предустановленных фронтальных 140-мм вентиляторов. Верхушку второй половины передка занимает пара вертикально расположенных внешних 5,25" отсеков (сразу же можно отметить, что это затрудняет использование оптического привода: стандартные полноразмерные устройства этого типа не имеют механических фиксаторов диска в лотке, в отличие от узких «ноутбучных» оптических приводов).

Под внешними отсеками размещена панель разъемов: два порта USB 3.0 (подключение к внутренним портам матплаты), разъемы для наушников и микрофона, кнопки включения и перезагрузки. Индикаторы питания и дисковой активности светятся уже привычным для корпусов Corsair белым цветом.

Мы, конечно, видели немало корпусов со столь же бедным набором разъемов передней панели, но на недешевой модели с огромным незадействованным пространством спереди (вся нижняя часть этой половины передка не используется ни для размещения внешних отсеков, ни для вентиляции) такой аскетизм вряд ли можно одобрить.

В задней нижней части правой боковины корпуса можно заметить вентиляционную решетку. Она предназначена для доступа воздуха к вентилятору блока питания, который, как нетрудно догадаться по общей оригинальности компоновки корпуса, тоже установлен нестандартно.

Взгляд на заднюю стенку сразу же раскрывает основную особенность компоновки — наличие двух независимых внутренних объемов. В одном из них размещена материнская плата с картами расширения, а в другом, расположенном сбоку от первого, — блок питания, внешние 5,25" отсеки и корзина для 2,5" накопителей (если присмотреться, ее можно разглядеть за решеткой над позицией блока питания).

Такая компоновка позволила уменьшить высоту (за счет «переезда» источника питания в сторону от матплаты) и глубину (из-за перемещения внешних отсеков к боковой стороне матплаты), но привела к более чем значительному увеличению ширины корпуса (ширина 332 мм против 200-230 мм у «башенных» моделей).

Отметим наличие восьми слотов расширения: это явно говорит о прицеле корпуса на использование «продвинутых» мультиграфических конфигураций вплоть до трех двухслотовых видеокарт, установленных через слот друг от друга (что позволяет обеспечить более-менее приличное охлаждение, в отличие от расположения таких карт вплотную друг к другу) или из двух трехслотовых видеокарт с нестандартными системами охлаждения. Именно на последнем упомянутом варианте системы с несколькими видеокартами мы и остановились для испытания возможностей охлаждения данного корпуса (подробнее о конфигурации речь пойдет в соответствующем разделе).

При взгляде на корпус сверху видна закрытая металлической сеткой съемная крышка над отсеком материнской платы. Крыша корпуса над вторым отсеком сплошная.

Крышка лишена пылевого фильтра, поэтому через металлическую сетку внутрь корпуса неизбежно будет проникать пыль.

Под крышкой размещены точки крепления для двух вентиляторов диаметром 120 или 140 мм. Вместо вентиляторов можно установить радиатор жидкостного охлаждения размером 120х240 мм: несмотря на совместимость с двумя типоразмерами вентиляторов, расположение крепежных отверстий позволяет использовать и такую систему охлаждения.

Если при снятой крышке потянуть вверх пластиковый фасад передней панели, он легко снимается с корпуса. Под ним можно увидеть пластиковую рамку с пылевым фильтром перед фронтальными вентиляторами.

Фильтр имеет сетчатую мелкоячеистую структуру, оптимальную для удержания пыли при умеренном ослаблении потока воздуха от вентиляторов. Особенностью фильтра является способ его крепления: он держится на шасси при помощи восьми магнитов — по четыре с каждой из длинных сторон.

На фото выше можно поближе рассмотреть как крепежный магнит, так и строение фильтрующей сетки.

Снизу обращают на себя внимание четыре достаточно крупных и ничем не прикрытых выреза, суммарно занимающие достаточно значительную площадь отсека материнской платы. Поток воздуха от вытяжных вентиляторов (предустановленного и опциональных) явно будет способствовать затягиванию пыли внутрь со стороны дна корпуса.

Ножки имеют резиновые наклейки, которые неплохо удерживают корпус на поверхности стола.

Боковые стенки крепятся без труда благодаря отсутствию характерного для дешевых корпусов обилия фиксирующих язычков по верхнему и нижнему краю боковин. Благодаря нестандартной компоновке корпуса ситуация, когда на стенки будет давить пучок уложенных внутри кабелей, исключена — а потому даже при тонком металле стенок нет нужды в дополнительных фиксаторах.

Однако толщина металла, использованного в конструкции как шасси, так и съемных боковин, все же расстраивает: случайный несильный удар снятой боковой стенкой о край столешницы привел к появлению заметной вмятины.

Комплект поставки включает в себя руководство по сборке, листочек с описанием гарантийных обязательств, рассортированные по отдельным пакетикам крепежные винты (включая запас крепежа для опциональных вентиляторов) и набор одноразовых стяжек. Все необходимое в наличии, но никаких излишеств не предусмотрено.

На фото отсека для матплаты хорошо видно, что его размеры лишь немногим превосходят габариты материнской платы. Оставлен лишь небольшой запас пространства сверху (для вентиляторов или радиатора), снизу (для двух корзин накопителей типоразмера 2,5"/3,5") и перед фасадом корпуса (для размещения карт расширения длиной до 320 мм).

Все отверстия для кабелей кроме самого нижнего закрыты резиновыми экранами.

За вырезом для демонтажа системы охлаждения видна расположенная во втором отсеке корпуса корзина на четыре накопителя формата 2,5".

Корзины для 3,5" накопителей (совместимые также с 2,5" накопителями) имеют вполне привычную конструкцию: пластиковая рамка с отверстиями для крепления 2,5" устройств через нижние крепежные отверстия, и металлические боковые фиксаторы 3,5" накопителей, размещенные на рамке через амортизирующие силиконовые прокладки.

Упомянутые выше неприкрытые отверстия на дне корпуса размещены под посадочными местами 3,5" корзин. На фото можно заметить наличие за корзинами разъемов, обеспечивающих «горячую замену» этих накопителей.

Посадочное место для блока питания во втором объеме корпуса оснащено планкой для фиксации передней стенки БП.

Корзина для четырех 2,5" накопителей крепится на пластиковых выступах над местом установки блока питания, при этом установленная корзина частично закрывает окно для демонтажа системы охлаждения процессора.

Корзина предусматривает установку накопителей без использования инструментов, но входят в нее только SSD или аналогичные им по толщине «ноутбучные» винчестеры, тогда как, скажем, более «пухлые» SAS-накопители формата 2,5" физически не проходят в посадочные места. Вряд ли этот недостаток будет критичным для подавляющего большинства пользователей игровых систем, на сборку которых в первую очередь нацелен Corsair Carbide Air 540, но на всякий случай все же предупреждаем.

Два размещенных вертикально 5,25" отсека оснащены «быстрыми» креплениями, традиционно весьма простыми в использовании, но обеспечивающими не слишком плотную фиксацию устройств. В силу компоновки закрепить устройства винтами с противоположной стороны будет проблематично, несмотря на наличие соответствующих отверстий: слишком мало пространство между боковинами внешних отсеков и крышей корпуса.

Сборка системы в Corsair Carbide Air 540 не составляет труда: непривычная компоновка не затруднила сборку.

Однако бросается в глаза, что при установке видеокарты в максимально низкую позицию кожух ее радиатора находится почти вплотную к 3,5" накопителям. Очевидно, что при высокой нагрузке на графическую подсистему горячая видеокарта (особенно в случае, если ее система охлаждения не выбрасывает наружу весь нагретый воздух) станет нагревать накопители.

Со стороны второго отсека бросается в глаза неэффективное использование доступного пространства: внутренний объем перед блоком питания не использован вовсе, а над блоком питания стоит одна-единственная корзина под накопители, хотя места хватило бы и на три.

Изначально в корпусе предустановленны три вентилятора типоразмера 140 мм — два втягивающих на передней панели и вытяжной на задней стенке. Скорость их вращения при подключении к материнской плате составила 1160-1180 об/мин. Дополнительно могут быть добавлены еще два вентилятора диаметром 120 или 140 мм на верхнюю часть корпуса. Вместо пары вентиляторов (как верхних, так и фронтальных) может быть установлен радиатор СВО размера 120х240 мм.

Шум от работы вентиляторов при работе невелик, но все же ощутим.

В собранном виде корпус смотрится достаточно симпатично благодаря прозрачной стенке и снятым фаскам на гранях.

Достоинства:

в целом достойное качество охлаждения комплектующих;
удачная конструкция фронтального пылевого фильтра;
хорошие возможности расширения системы;
эффективное разделение внутреннего объема;
«горячее подключение» двух корзин с 2,5"/3,5" накопителями.

Недостатки:

большая занимаемая корпусом площадь;
тонкий металл;
бедный набор разъемов передней панели;
малое количество 3,5" накопителей;
неудачное размещение 3,5" накопителей в случае использования нескольких видеокарт;
не слишком эффективное использование пространства отсека с блоком питания;
неудобное положение оптического дисковода;
слабая защита от пыли.

Методика тестирования охлаждения

Тестирование проводится в закрытом и полностью собранном корпусе при постоянной внешней температуре 23°C, за поддержание которой отвечает кондиционер. Поскольку мы придерживаемся версии о том, что большинство пользователей предпочитает малошумные системные блоки, то управление оборотами вентилятора на процессоре и системных вентиляторов (если, конечно, они подключаются через трехштырьковый разъем к материнской плате) выставляется в режим «Silent» в BIOS материнской платы. В случае наличия в корпусе собственного контроллера, все подключенные к нему вентиляторы также переводятся на минимальные возможные скорости. Любые другие случаи мы будем указывать отдельно. Никаких изменений конфигурации воздушных потоков, не предусмотренных разработчиками корпуса, не проводится.

В качестве тестового стенда использовалась следующая конфигурация:

Процессор AMD FX-8150 ( 3,6 ГГц) ;
Кулер для процессора Thermalright HR-02 Macho;
Материнская плата ASUS Crosshair V Formula-Z (AMD 990FX/SB950, Socket AM3+);
Две видеокарты ASUS HD7970-DC2T-3GD5 (Radeon HD 7970, 3072 МБ GDDR5);
SSD Kingston SH100S3/240G (240 ГБ, SATA III);
Два жестких диска Western Digital Raptor WD740ADFD (3,5”, 10000 об/мин, SATA);
Комплект из двух модулей памяти Kingston Hyper X KHX1600C9D3K2/8G (2х4 ГБ, 1600 МГц, CL9);
Блок питания LEPA G1600-MA-EU (1600 Вт);
Операционная система Microsoft Windows 8 64-bit.

В случаях, когда корпус поставляется с блоком питания в комплекте, тестирование проводится с блоком питания, идущим вместе с корпусом.

Для снятия показания температуры процессора, жестких дисков, видеочипа и материнской платы используется программа CPUID Hardware Monitor. Для измерения скорости вращения вентиляторов использовался оптический тахометр Velleman DTO2234.

Тестирование проводится в следующих режимах:

Idle — режим простоя компьютера;
IOMeter — на все жесткие диски одновременно запущен тест «Access time» из программы IOMeter, обеспечивающий максимальную нагрузку на диски;
Linpack — запущена основанная на пакете Linpack утилита IntelBurnTest 2.5 в режиме стресс-тестирования High (выделение на тест 4 ГБ RAM), обеспечивающем полную загрузку всех ядер процессора, указывается максимальное значение температуры наиболее горячего из ядер, зафиксированное за время работы программы;
MSI Kombustor — запущен в полноэкранном режиме, рендеринг DX9, разрешение 1280х1024, активировано сглаживание MSAA 8х, активирована опция Xtreme burn-in, указывается максимальное значение температуры наиболее горячей из видеокарт, зафиксированное за время работы программы.

Все показания температур снимаются минимум через полчаса работы в соответствующем режиме, после того, как их значения стабилизировались.

В качестве общей отправной точки для сравнения результатов мы обычно используем данные, полученные на этой же конфигурации, но собранной вне корпуса, на так называемом открытом стенде:

Оценка уровня шума проводится только субъективным методом в процессе тестирования описанной конфигурации.

Результаты тестирования

В большинстве режимов корпус показал себя с самой лучшей стороны по качеству охлаждения. В трех режимах из четырех — в ситуации простоя системы, при максимальной нагрузке на центральный процессор и при работе накопителей в режиме случайного доступа — температурные показатели всех учитываемых в ходе теста комплектующих оказались ниже, чем на открытом стенде. Исключение составляет лишь SSD, размещенный в отсеке, практически лишенном тока воздуха: его температура практически не отличается от температуры на открытом стенде.

Причины успеха понятны и очевидны: трех 140-мм вентиляторов вполне достаточно для эффективного продува достаточно скромного внутреннего объема отсека матплаты (он сопоставим с наиболее компактными корпусами формата MicroATX) — по крайней мере, при умеренном тепловыделении комплектующих.

Но малый объем отсека матплаты стал настоящим бедствием, когда к умеренному тепловыделению процессора, матплаты, памяти и накопителей добавился поток тепла от двух мощных видеокарт под максимальной нагрузкой. Причем «поток» в самом прямом смысле: трехслотовая система охлаждения видеокарт ASUS HD7970-DC2T-3GD5 устроена так, что часть нагретого воздуха остается в корпусе, а не выбрасывается наружу.

Первые 20 минут работы MSI Kombustor охлаждение корпуса справлялось со своими задачами: температуры процессора, чипсета, накопителей, да и собственно видеочипов были умеренными. Но затем весьма быстро ситуация радикально изменилась: за несколько минут температура видеочипов поднялась выше 90° C, а температуры остальных комплектующих также поднялись ощутимо выше тех значений, которые были зафиксированы в этом тесте на открытом стенде. Даже размещенный в изолированном от матплаты отсеке SSD-накопитель прибавил 3° C относительно показаний на открытом стенде, а жесткие диски в нижних корзинах разогрелись сильнее, чем в том же корпусе в режиме случайного доступа.

Ниже приведены сравнительные диаграммы температурных показателей корпуса Corsair Carbide Air 540 в сравнении с открытым стендом в отдельных тестах:

Заключение

Нельзя не признать, что корпус Corsair Carbide Air 540 обладает таким достоинством, как в целом весьма эффективное охлаждение: почти всегда температуры компонентов оказываются ниже, чем на открытом стенде. Правда, слабое место есть и в охлаждении: видеокарты, не выбрасывающие наружу весь нагретый воздух (к числу которых относятся и использованные нами ASUS Radeon HD 7970 DirectCU II TOP), довольно быстро и весьма сильно прогревают скромный основной рабочий объем. При этом от высокой температуры страдают не совсем удачно размещенные 3,5" накопители, греющиеся при активном использовании видеокарт даже выше, чем при продолжительной работе в режиме случайного доступа в IOmeter. Однако достойное в целом охлаждение, пожалуй, является едва ли не единственным явным достоинством данной модели.

При этом стоит обратить внимание на то, что корпус Carbide Air 540 продается Corsair ровно за те же деньги, которые стоит уже знакомая нам модель Carbide 500R (цена обеих моделей на сайте производителя составляет $140). При этом наш старый знакомый имеет более удобную для расположения на столе или под столом классическую компоновку, более мощное охлаждение «из коробки» (к тому же с возможностью контроля оборотов и с наличием у вентиляторов отключаемой подсветки) и более толстый металл. При этом у него в наличии те же восемь слотов расширения, а те же шесть посадочных мест под накопители можно заполнить в любом порядке устройствами форм-факторов 2,5" и 3,5" — корзины полностью универсальны, в отличие от Carbide Air 540.

Лично для меня в этой паре корпусов выбор очевиден, и им является отнюдь не свежий Carbide Air 540. Возможно, кто-то увидит в этой оригинальной модели достоинства, перевешивающие недостатки «кубической» схемы и конкретной ее реализации, но мне сделать это не удалось, хотя я и старался. Причин для приобретения игрового корпуса, плохо приспособленного под использование многих видеокарт в мультиграфических конфигурациях, занимающего огромную площадь на столе, имеющего бедный набор фронтальных разъемов и к тому же выполненный из тонкого металла по цене отличного корпуса классической компоновки, лишенного всех этих недостатков, мне придумать так и не получилось.