Обзор ATI RADEON X700

Введение

Совсем недавно компания NVIDIA представила новое семейство графических процессоров среднего класса, GeForce 6600. Эти чипы стали первыми в классе массовых видеоадаптеров с интерфейсом PCI Express, показав производительность на уровне решений высшего класса, относящихся теперь к прошлому поколению, например, RADEON 9800 XT/PRO. Компания NVIDIA стала первой, кто смог занять нишу массовых решений для набирающей силу платформы PCI Express, однако, как и следовало ожидать, ей недолго удалось оставаться на этой позиции в одиночестве – сегодня ATI Technologies объявила о выходе соперников семейству NVIDIA GeForce 6600 – серии графических процессоров RADEON X700.

Графические процессоры серии RADEON X700 (ATI RV410) призваны заполнить пустующие места в линейке видеокарт с интерфейсом PCI Express от ATI: в классе дорогих видеокарт ATI готова предоставить RADEON X800, а на противоположном конце ценового спектра PCIE-видеокарт у компании есть серия RADEON X600. С появлением на свет RADEON X700 линейка чипов от ATI с интерфейсом PCI Express обрела, наконец, законченный вид, и теперь любой владелец PCIE-систем сможет подобрать себе графическую карту на чипе от ATI согласно своим вкусам и финансовым возможностям.
Стоит отметить, что линейка продуктов ATI с шиной PCI Express выглядит на сегодняшний день куда более логично и завершено, нежели линейка RADEON 9xxx, в которой, зачастую, изделие с большим порядковым номером обладает худшими характеристиками, нежели продукт с меньшим номером. Сейчас же все PCIE-чипы от ATI имеют названия, адекватно отражающее соотношение их производительности: самые недорогие – X300, подороже – X600, более производительные чипы среднего класса – X700, и топовые, самые мощные чипы – X800.

Но вернемся к новинке – посмотрим, насколько удачным оказался ответ ATI на NVIDIA GeForce 6600.

RADEON X700: новые графические процессоры среднего класса

В отличие от RADEON X800, своего старшего собрата, RADEON X700 создавался с использованием более «тонкого», 0.11-мкм, техпроцесса, который был уже освоен компанией на графических процессорах нижнего ценового диапазона, ATI RADEON X300. Число транзисторов в ATI RV410 составляет около 110 миллионов, это значительно ниже количества транзисторов в NVIDIA GeForce 6600 и немногим меньше, чем у RADEON 9800 XT.
Как и все остальные чипы от ATI, предназначенные для платформы PCI Express, RADEON X700, в отличие от семейств GeForce PCX и GeForce 6800, которые используют специальный переходной мост, обладает «врожденной» поддержкой новой шины. Конкуренты RADEON X700, серия NVIDIA GeForce 6600, также поддерживает PCI Express без использования специальных мостов.

В основу нового графического процессора от ATI легла передовая архитектура X800: новинка унаследовала поддержку всех технологий, которыми могут похвастсться топовые видеокарты от ATI, например, 3Dc, SmoothVision HD, SmartShader HD, VideoShader HD, HyperZ HD и т.д.. Подробнее обо всех этих технологиях можно узнать в нашем обзоре семейства RADEON X800.
Новый чип от ATI во многом похож на X800, но, разумеется, имеет меньшую производительность. Во-первых, при переходе к X700 число пиксельных конвейеров было уменьшено вдвое – X700 имеет 8 пиксельных конвейеров, или, точнее, 2 конвейера, работающие с блоками из 4 пикселов. Во-вторых, новинка имеет другой контроллер памяти: X700 имеет вдвое более узкую шину видеопамяти – 128 бит.
Примечательно, что по геометрической производительности новинка не претерпела «урезаний» - ATI RADEON X700 имеет те же 6 полноценных вершинных процессоров, что и X800.

Новинка, что неудивительно, не имеет поддержки шейдеров модели 3.0: как и X800, новые графические процессоры от ATI ограничены поддержкой шейдеров модели 2.0b. Таким образом, NVIDIA, по-прежнему, сохраняет лидерство в части гибкости и программируемости графических процессоров – семейство GeForce 6600, унаследовавшие архитектуру GeForce 6800, имеют аппаратную поддержку шейдеров модели 3.0.

На данный момент ATI предлагает три варианта воплощения X700 «в железе»: RADEON X700 XT, RADEON X700 PRO и RADEON X700, отличающиеся друг от друга тактовыми частотами и объемом видеопамяти:



Все карты будут оснащены стандартным набором разъемов – DVI-I, D-Sub и S-Video. Любопытно, что на модели XT и PRO разработчиком установлена одинаковая рекомендуемая цена – у покупателей, таким образом, будет выбор: приобрести более быструю плату с меньшим объемом памяти или остановить свой взгляд на варианте с увеличенным вдвое объемом видеопамяти с меньшей производительностью. Впрочем, на данный момент RADEON X700 XT выглядит , конечно, предпочтительнее, поскольку в настоящее время такой объем видеопамяти достаточен для подавляющего большинства приложений. Вряд ли RADEON X700 PRO будет комплектоваться дорогой и быстрой памятью GDDR3, так что разгон до уровня X700 XT, скорее всего, окажется невозможным. Впрочем, как мы увидим ниже, дизайн печатной платы для RADEON X700 XT и RADEON X700 PRO одинаков, а значит, что некоторые производители смогут снабдить RADEON X700 XT и 256 мегабайтами памяти, по крайней мере, если ATI не будет возражать против таких действий партнеров.

Итак, новое семейство графических процессоров, призванное сместить вниз линейку RADEON X600 и стать PCIE-альтернативой RADEON 9800 XT, выглядит вполне достойно. Некоторые опасения вызывает использование 128-битной шины памяти, ведь это может стать фактором, ограничивающим производительность новых видеокарт. Впрочем, на практике с помощью игровых и синтетических тестов мы сможем оценить, насколько серьезно отразится использование 128-битной шины памяти на производительности X700 и сравнить скорость новинки от ATI с соперниками от NVIDIA, GeForce 6600/6600 GT.

Референс-видеокарта на основе ATI RADEON X700 XT

Референс-плата RADEON X700 XT от ATI выглядит достаточно компактно:



Размеры платы примерно соответствуют размерам GeForce 6600 GT, однако, внешне новинка от ATI выглядит, пожалуй, сложнее - на плате расположена масса мелких элементов, входящих, по большей части, в схемы стабилизаторов питания графического процессора и видеопамяти. Слева от кулера можно увидеть место для установки чипа Rage Theater, обеспечивающего карту функциями VIVO, однако, в нашем случае этот чип отсутствует.
Карта оборудована стандартным набором разъемов, причем, допускается и возможность установки двух разъемов DVI-I, что в свете постоянно растущей популярности жидкокристаллических панелей становится все более и боле востребованным, а кроме того, означает, что новый чип от ATI, по всей видимости, имеет дополнительный интегрированный TMDS трансмиттер.
Как и в случае с GeForce 6600 GT, на плате имеется место для дополнительного разъема питания, но сам разъем не распаян. Вряд ли мы увидим этот разъем и на серийных RADEON X700 XT – по уровню энергопотребления X700 XT, очевидно, легко укладывается в возможности разъема PCI Express x16, рассчитанного на устройства с потреблением не выше 75 Ватт..

Отдельного рассказа заслуживает новая система охлаждения. Она не содержит никаких экзотических элементов, вроде бловера, однако, выглядит достаточно продуманной – радиатор, закрытый кожухом, выполнен из меди, что должно обеспечивать высокую эффективность охлаждения. Радиатор прикрывает не только ядро графического процессора, но и чипы видеопамяти. Это уже не так часто встречается в наше время - к примеру, у GeForce 6600 GT или RADEON X800 XT/PRO, память GDDR3 не имеет специальных систем охлаждения. Чипы GDDR3 выделяют гораздо меньше тепла, чем, например, DDR2, однако, при работе на частотах порядка 1 ГГц температура этих чипов оказывается достаточно высокой, и решение ATI в данном случае выглядит вполне оправданно.

Перевернем видеокарту:



На обратной стороне видеокарты видны места для установки еще четырех чипов памяти – их установка не удвоит ширину шины видеопамяти памяти, но увеличит объем памяти до 256 МБ.
Черный металлический кронштейн является элементом системы охлаждения и служит для крепления радиатора и предотвращения излишних изгибов карты.

RADEON X700 XT: уровень шума и качество 2D

Наши опасения, увы, оправдались: маленький, но быстрый вентилятор с маленькими лопастями заметно шумел даже при работе в режиме 2D, когда обороты его были понижены. В режиме 3D он увеличивал обороты до максимальных, и уровень шума в этот момент значительно возрастал и становился довольно раздражающим.
Перед нами был лишь опытный образец карты, и, мы конечно, не можем говорить о том, что серийные платы на основе RADEON X700 XT окажутся такими же голосистыми, но сам факт «деградации» традиционно малошумных референсных систем охлаждения от ATI настораживает – не было ли применение столь шумной системы охлаждения следствием спешки с анонсом? Будем надеяться, недостатки системы охлаждения RADEON X700 XT будут устранены к моменту появления видеокарт на прилавках магазинов.

В части качества вывода изображения на экран новинка не разочаровала: как и большинство современных видеокарт, плата продемонстрировала четкую картинку во всех разрешениях.

CATALYST AI: Выжать все соки из RADEON

Вместе с анонсом новых графических процессоров серии RADEON X700 компания ATI Technologies объявила об обновлении программного обеспечения: новая функция драйвера, CATALYST AI, призвана поднять производительность видеокарт на чипах от ATI в играх.
Увеличить скорость можно, с одной стороны, увеличением тактовой частоты новых графических процессоров, а с другой стороны, можно подтянуть производительность плат в играх включением оптимизаций под конкретные игры. Если первый вариант поможет лишь еще не объявленным новинкам, то второй принесет увеличение скорости всему спектру графических процессоров сходной архитектуры.



CATALYST AI – новая функция драйвера ATI CATALYST, которая включает в себя следующие компоненты:

Анализатор текстур от ATI, призванный оптимизировать затраты вычислительных мощностей на фильтрацию текстур, не снижая при этом качество изображения. Вероятнее всего эта оптимизация использует ту же идею, что была реализована в драйверах ForceWare от NVIDIA: анализируя вид текстур, можно снизить максимальную степень анизотропии для тех текстур, где это практически не принесет потерь в визуальном плате, и тем самым снизить нагрузку на графический процессор – часть текстур будет накладываться с максимальной степенью анизотропии, скажем, 2х, несмотря на то, что в драйвере форсировано применение анизотропной фильтрации 8х.

Набор оптимизаций для ряда популярных игр. В частности, ATI сообщает о введении оптимизаций для Doom III, Unreal Tournament 2003, Unreal Tournament 2004, Half-Life 2, Splinter Cell, Race Driver, Prince of Persia и Crazy Taxi 3.

Управление оптимизациями, специфичными для конкретных приложений, с возможностью отключить все имеющиеся оптимизации(!). Это дает возможность пользователям самим выбирать, хотят ли они вообще отключить все оптимизации, оставить активированными типичные для ускорителей ATI оптимизации трилинейной и анизотропной фильтрации, или же включить оптимизации в полной мере: стандартные оптимизации и оптимизации, специфичные для конкретных приложений.

На данный момент ATI не раскрывает подробностей оптимизаций, однако, достоверно известно, что, помимо включения оптимизаций под конкретные приложения, при наиболее агрессивном уровне оптимизаций CATALYST AI включаются довольно мощные оптимизации фильтрации текстур. Во всяком случае, например, Halo, не заявленная в списке игр, для которых ATI внедрила специальные оптимизации, получила прибавку в скорости от включения уровня оптимизаций “High”.
Что же касается уровня увеличения производительности при задействовании специфических оптимизаций, то он может оказаться весьма заметным: например, Doom III, по словам представителей ATI, получает до 25% дополнительной скорости за счёт использования специального шейдера с меньшим количеством текстурных операций и оптимизаций трилинейной фильтрации.

Стоит особо отметить, что, по утверждениям компании, внедрение специфических оптимизаций для синтетических тестов и специальных тестовых пакетов, таких как 3DMark03 и Aquamark 3, не планируется.

Оптимизации – тенденция в индустрии

Около года назад компания NVIDIA внедрила в свой драйвер специальный оптимизирующий компилятор, на лету «разбирающий» все отправляемые на видеокарту пиксельные шейдеры и «собирающий» их оптимальным для архитектуры GeForce FX образом, и это серьезно увеличило конкурентоспособность новых видеокарт от NVIDIA в современных играх. В дополнение компания NVIDIA заявила, что будет внедрять специфические оптимизации под каждую выходящую игру, для того, чтобы пользователи продукции компании в каждой игре могли получить максимум от своих видеокарт. Тогда мы выдвинули предположение о том, что ATI Technologies может последовать за соперником, однако высказали опасение, что работа над оптимизациями по конкретным играм – довольно дорогостоящее занятие, поскольку требует больших сил и средств.

Что изменилось за год? В арсенале ATI Technologies осталась, по сути, та же архитектура графических процессоров, а у NVIDIA появилась более гибкая, но, в отличие от предыдущей, GeForce FX, почти настолько же эффективная, как у ATI, архитектура GeForce 6.
Всё это означает, что ATI для сохранения паритета можно и нужно внедрять аналогичные конкуренту оптимизации в драйверах. Новая надстройка над драйвером, Catalyst AI, наконец, окончательно «легализует» специфические оптимизации под конкретные приложения.

Итак, к специфическим оптимизациям можно относиться по разному, ведь увеличение скорости почти всегда в той или иной степени отражается на качестве, несмотря на заявления компаний о том, что качество изображения ухудшается при включении оптимизаций незначительно. Важно то, что при желании эти оптимизации можно отключить. А для тех, кому нужна скорость, Calatyst AI - мощный ресурс для получения дополнительной производительности на последних сериях видеокарт ATI RADEON.

Тестовая система и условия тестирования

Прежде, чем ознакомить вас с результатами синтетических тестов, напомним, что в процессе тестирования были использованы две платформы, соответственно, с шинами PCI Express и AGP.

Для тестирования RADEON X700 XT и GeForce 6600 GT мы использовали платформу со следующей конфигурацией:

Intel Pentium 4 560 (Socket 775, 3.60GHz, 1MB L2 cache);
Intel Desktop Board D925CXC;
1GB DDR2 PC2-4300 (533MHz) SDRAM (Micron Technology, 2x512MB);
Samsung SpinPoint SP0812C (Serial ATA-150, 8MB buffer);
Creative SoundBlaster Audigy 2;
Microsoft Windows XP Pro SP2, DirectX 9.0с;
ATI CATALYST 8.06.4-040911а, NVIDIA ForceWare 65.76.

Результаты видеокарт RADEON X800 PRO и RADEON 9800 XT, оснащенных интерфейсом AGP, были получены на другой тестовой платформе:

Athlon 64 3400+ CPU (2.20GHz, 1MB L1 cache);
ASUS K8V Deluxe mainboard;
OCZ PC-3200 Platinum EB DDR SDRAM (2x512MB, CL2.5-3-2-8);
Seagate 7200.7 HDD (SerialATA-150, 8MB buffer);
Creative SoundBlaster Audigy 2;
Microsoft Windows XP Pro SP2, DirectX 9.0с;
ATI CATALYST 4.8, NVIDIA ForceWare 65.76 (60.85 для 3DMark03).

Во избежание путаницы видеокарты, протестированные на платформе AGP, были отмечены на диаграммах звездочкой.

Синтетические тесты: скорость текстурирования

По традиции, цикл синтетических тестов открывает Marko Dolenc’s Fillrate Tester:


При мультитекстурировании RADEON X700 XT, что закономерно, отстает от RADEON X800 PRO, имеющего 12 пиксельных конвейеров против 8 у новинки. Намного более неприятно серьезное отставание от NVIDIA GeForce 6600 GT: опережая соперника при отсутствии текстур и показывая примерно одинаковый с ним результат при одной текстуре, в случае наложения большего количества текстур новинка от ATI показывает намного более низкие результаты. Эти платы – ATI RADEON X700 XT и NVIDIA GeForce 6600 GT – имеют одинаковое число пиксельных конвейеров и примерно равные частоты графических процессоров, но при наложении 4 текстур ATI RADEON X700 XT показывает вдвое менее высокую эффективность по сравнению с NVIDIA GeForce 6600 GT.
Используя полученные результаты, сравним эффективность этих плат, то есть, отношение реального результата к максимальному теоретическому значению, при простом наложении текстур:





Платы ведут себя совершенно по-разному: в то время, как эффективность NVIDIA GeForce 6600 GT при увеличении количества текстур поднимается почти до 90%, ATI RADEON X700 XT при любом количестве текстур показывает крайне невысокую эффективность - всего 48-57% при наложении от 1 до 4 текстур.
Такая невысокая эффективность текстурирования может быть обусловлена многими факторами, наиболее вероятными из которых нам видятся, например, недостаточная величина пропускной способности 128-битной шины видеопамяти или чрезмерное сокращение объемов текстурных кэшей при «урезании» архитектуры X800 и создании X700.



Здесь RADEON X700 XT начинает гораздо бодрее, чем в предыдущий раз, при отсутствии текстур превосходя за счет высокой тактовой частоты даже RADEON X800 PRO, но при наложении двух и более текстур вновь новичок опять скатывается на последнее место.



При отключении записи цвета картина выглядит стандартно: в этом режиме RADEON X700 XT за счет более высокой тактовой частоты опережает RADEON 9800 XT, но, конечно, уступает 12-конвейерному RADEON X800 Pro и умеющему записывать по 16 значений Z за такт GeForce 6600 GT от NVIDIA.

Синтетические тесты: пиксельные шейдеры

Для проверки производительности нового графического процессора при исполнении пиксельных шейдеров мы использовали набор из четырех программ - Marko Dolenc’s Fillrate Tester, Xbitmark, 3DMark2001 SE и 3DMark03. Начнем по порядку:



Ничего удивительного на диаграмме не обнаружилось – RADEON X700 XT ведет себя так, как и должен вести графический процессор с подобными спецификациями: отстает от RADEON X800 PRO, но опережает RADEON 9800 XT. Соотношение результатов RADEON X700 XT и NVIDIA GeForce 6600 GT в трех случаях из четырех примерно соответствует соотношению тактовых частот этих графических процессоров. Лишь при использовании вычислений половинной точности NVIDIA GeForce 6600 GT опережает соперника более существенно - RADEON X700 XT, всегда используя 24-битную точность, не может «ускоряться» при включении 16-битной точности вычислений в пиксельных шейдерах.



Ничего нового при отключении записи Z не происходит: показатели RADEON X700 XT и остальных участников теста остаются практически неизменными.



При отключении записи цвета GeForce 6600 GT, что неудивительно, резко уходит вперед.

Перейдем к результатам Xbitmark:



В этом тесте RADEON X700 XT выступил весьма уверенно, особенно, при обработке таких сложных шейдеров, как Dot Product Bump Mapping + Specular + Reflection и Wood. Однако, в шейдерах, интенсивно использующих текстуры, новинка уступила GeForce 6600 GT, и это лишний раз подтверждает то, что эффективность работы RADEON X700 XT с текстурами сравнительно невысока.



Здесь ATI RADEON X700 XT чуть опережает NVIDIA GeForce 6600 GT – это видно в разрешениях 1024х768 и 1600х1200. Впрочем, в таких режимах скорость этих видеокарт ограничивает, пожалуй, уже не скорость исполнения пиксельных шейдеров DirectX 8 версии 1.1, а величина пропускной способности шины памяти.



На сцене, использующей шейдеры версии 1.4, новинка от ATI заметно отстает от NVIDIA GeForce 6600 GT, но лишь незначительно уступает топовой видеокарте предыдущего поколения, ATI RADEON 9800 XT.



При исполнении пиксельных шейдеров версии 2.0 RADEON X700 XT вновь показывает себя средне: новинка обходит RADEON 9800 XT, но отстает от GeForce 6600 GT. Этот результат хорошо согласуется с результатами Xbitmark.

Синтетические тесты: T&L и вершинные шейдеры

Наконец. Настал момент триумфа RADEON X700 XT: наличие шести вершинных процессоров позволило ему легко обойти GeForce 6600 GT – соперник имеет только три блока обработки вершин.



Еще более оптимистично ситуация выглядит в аналогичном тесте пакета 3DMark03 – здесь RADEON X700 XT показывает практически такой же результат, что и RADEON X800 PRO! Впрочем, ничего удивительного – у этих чипов совпадает не только число вершинных процессоров, но и тактовые частоты.



Тесты 3DMark2001 SE также демонстрирует все преимущества RADEON X700 XT в области обработки геометрии. Разница между показаниями RADEON X800 PRO и X700 XT, вероятно, обусловлена различными конфигурациями тестовых платформ.



При увеличении числа источников света до восьми RADEON X700 XT и RADEON X800 PRO идут наравне – разница между ними очень незначительна.

Синтетические тесты: имитация рельефа, спрайты и т.д.

В тесте на имитацию рельефа методом EMBM, результаты видеокарт, протестированных на платформе AMD64, в низких разрешениях оказались ограничены скоростью процессора и системы в целом. Более или менее корректные результаты наблюдаются лишь в разрешении 1600х1200. В этом режиме RADEON X700 XT идет вровень с GeForce 6600 GT.



При имитации рельефа методом Dot3 новинка от ATI демонстрирует самый низкий результат среди всех участников тестирования, но отставание от соперников очень невелико – если невысокая эффективность текстурирования RADEON X700 XT и сказалаcь на результате, то очень незначительно.



При выводе массива спрайтов важна уже не только производительность вершинных процессоров, но и скорость текстурирования вкупе с производительностью подсистемы памяти, поэтому RADEON X700 XT, оснащенный лишь 128-битной шиной памяти и 8 пиксельными конвейерами, отстал от RADEON X800 PRO.



Тест Ragtroll служит для оценки сбалансированности системы «центральный процессор – драйвер – видеоадаптер» - центральный процессор обсчитывает физику, а графический процессор занят обработкой геометрических данных. Результаты RADEON X700 XT находятся между результатами GeForce 6600 GT и RADEON 9800 XT, но в последнем случае о корректном сравнении говорить не приходится, поскольку тестирование RADEON 9800 XT проходило на другой платформе.

Синтетические тесты: заключение по результатам

Итак, по результатам синтетических тестов RADEON X700 XT оставляет двоякое впечатление. С одной стороны, RADEON X700 XT значительно уступает NVIDIA GeForce 6600 GT в тестах простого мультитекстурирования и при исполнении пиксельных шейдеров, интенсивно использующих текстуры. С другой стороны, новинка от ATI, благодаря наличию 6 вершинных процессоров против трех у NVIDIA GeForce 6600 GT, значительно опережает соперника в тех тестах, где результаты определяются скоростью обработки вершин или исполнения вершинных шейдеров. При исполнении «тяжелых» пиксельных шейдеров, насыщенных арифметическими вычислениями, новинка от ATI также опережает NVIDIA GeForce 6600 GT – в новых чипах среднего класса проявились все преимущества и недостатки архитектур топовых «прародителей» этих графических процессоров, NV40 и R420.
В сравнении с топовым продуктом предыдущего поколения, RADEON 9800 XT, новинка смотрится отлично: несмотря на наличие вдвое более узкой 128-битной шины видеопамяти, RADEON X700 XT, благодаря, в основном, более высоким частотам графического процессора и видеопамяти, показывает в целом более высокие результаты.
Более полное мнение о RADEON X700 XT можно получить, конечно, только при тестировании в играх. Переходим к игровым тестам.

Игровые тесты

В процессе тестирования мы использовали следующие игры:

Call of Duty
Doom III
Unreal Tournament 2004
Halo: Combat Evolved
Far Cry
Painkiller
Prince of Persia: Sands of Time
Tomb Raider: Angel of Darkness
Splinter Cell: Pandora Tomorrow

Настройки качества графики в играх были установлены на максимум. Оптимизации трилинейной и анизотропной фильтрации были включены у видеокарт как от ATI. так и от NVIDIA. В случае с Оптимизации CATALYST AI, появившиеся в новом драйвере от ATI, также были задействованы.

Игровые тесты: Call of Duty

Данная игра не содержит сложных пиксельных шейдеров, поэтому RADEON X700 XT негде показать преимущества в области обработки сложных шейдеров - он уступает GeForce 6600 GT, демонстрируя примерно такую же производительность, как и RADEON 9800 XT.



При включении полноэкранного сглаживания и анизотропной фильтрации ситуация меняется: GeForce 6600 GT отстает от RADEON X700 XT – новинка унаследовала от X800 высокую эффективность работы в самых «тяжелых» режимах.

Игровые тесты: Doom III

Специальные оптимизации, включаемые CATALYST AI, не помогают RADEON X700 XT – он значительно уступает GeForce 6600 GT, чья способность рассчитывать 16 значений Z за такт дает значительное преимущество в Doom 3. Тем не менее, новинка превосходит бывшего лидера трехмерной графики, RADEON 9800 XT. Наибольший эффект от оптимизаций AI виден в разрешении 1024х768.



Разрыв между соперниками в лице RADEON X700 XT и GeForce 6600 GT значительно сокращается при включении сглаживания и анизотропной фильтрации, однако, лидером по-прежнему остается NVIDIA GeForce 6600 GT. Усовершенствованная архитектура, высокие частоты и новые драйверы позволяют RADEON 700 XT значительно определить RADEON 9800 XT даже несмотря на вдвое более узкую шину памяти.

Игровые тесты: Unreal Tournament 2004

Новинка совсем незначительно опережает GeForce 6600 GT в режиме чистой производительности.



В «тяжелом» режиме новинка чувствует себя увереннее, наращивая преимущество над GeForce 6600 GT за счет более эффективной работы при использовании полноэкранного сглаживания. С увеличением разрешения RADEON 9800 XT остается далеко позади - его не спасает даже 256-битная шина памяти.



На уровне Metallurgy, судя по результатам в разных разрешениях, производительность новинок оказалась ограничена скоростью центрального процессора и системы в целом, но, тем не менее, RADEON X700 XT отстает от GeForce 6600 GT – здесь, вероятно, более заметно сказывается разница в эффективности текстурирования.



В «тяжелом» режиме RADEON X700 XT выходит в лидеры, причем, превосходство над RADEON 9800 XT оказывается солидным.

Игровые тесты: Halo: Combat Evolved

Из-за особенностей движка Halo сильно нагружает шину видеопамяти, и это видно по результатам: оба массовых видеоадаптера нового поколения показывают себя неважно. Особенно это касается RADEON X700 XT при отключении оптимизаций CATALYST AI. Их включение дает неплохой прирост производительности, но его недостаточно, чтобы догнать GeForce 6600 GT.

Игровые тесты: Far Cry

Far Cry – игра широко использующая пиксельные шейдеры, и, казалось бы, здесь RADEON X700 XT должен продемонстрировать великолепные результаты. Однако, на деле все оказывается иначе – новинка смогла достигнуть лишь уровня GeForce 6600. Проблема с драйверами или, опять же, с невысокой эффективностью текстурирования?



С включением сглаживания и анизотропной фильтрации ситуация несколько улучшилась, однако, уровень GeForce 6600 GT так и остался недосягаемым для новинки.
Результаты в разрешении 1600х1200 нам получить, к сожалению, не удалось.



На уровне Research ситуация повторяется: RADEON X700 XT уступает сопернику.



А вот в «тяжелом» режиме RADEON X700 XT, наконец-то, достигает уровня GeForce 6600 GT.
Что ж, в целом результаты RADEON X700 XT в Far Cry можно назвать провальными: там, где видеокарты на чипах от ATI всегда показывали прекрасные результаты, новинка с трудом соперничает с GeForce 6600 GT. Будем надеяться на то, что невысокие результаты в Far Cry – лишь следствие недостаточной оптимизации драйвера, и при обновлении программного обеспечения ситуация в Far Cry исправится.

Игровые тесты: Painkiller

В этой игре RADEON X700 XT, напротив, демонстрирует весьма неплохие результаты, хотя с увеличением разрешения отстает от GeForce 6600 GT.
К сожалению, мы не успели снять данные по этой игре при включении полноэкранного сглаживания и анизотропной фильтрации.

Игровые тесты: Prince of Persia: Sands of Time

RADEON X700 XT и GeForce 6600 GT показывают близкие результаты, но с ростом разрешения новинка от ATI отстает от соперника.

Игровые тесты: Tomb Raider: Angel of Darkness

Здесь RADEON X700 XT, напротив, начинает с того, что проигрывает GeForce 6600 GT, но при повышении разрешения начинает понемногу догонять его и в режиме 1600х1200 уже несколько превосходит соперника. В этой игре чипы от ATI всегда были на высоте, поэтому результат, показанный RADEON X700 XT, откровенно разочаровывает.

Игровые тесты: Splinter Cell: Pandora Tomorrow

К сожалению, в данной игре мы успели протестировать только разрешение 1024х768. Здесь RADEON X700 XT продемонстрировал такие же результаты, как и GeForce 6600 GT.

Заключение

В целом, новинка в лице RADEON X700 XT показала вполне достойные результаты. Несмотря на наличие лишь 128-битной шины памяти, новинка, благодаря усовершенствованной архитектуре и высоким тактовым частотам в большинстве тестов обошла RADEON 9800 XT, который еще недавно считался одной из самых быстрых видеокарт на рынке. К сожалению, проблемы с текстурированием, вызванниые, видимо, чересчур сильным урезанием текстурных кэшей не позволили RADEON X700 XT стать однозначным победителем: в ряде тестов он уступил GeForce 6600 GT.

В целом RADEON X700 XT демонстрирует примерно одинаковые результаты с GeForce 6600 GT, но в некоторых играх, таких, как Doom III, Halo и Far Cry, значительно уступает сопернику. Если с Doom III все ясно, то отставание в двух других шутерах выглядит, по меньшей мере, странно – эти игры, использующие пиксельные шейдеры, всегда являлись «территорией ATI». Но взгляните на диаграммы – именно в этих двух играх RADEON X700 XT сильно отстает не только от GeForce 6600 GT, но и от RADEON 9800 XT. Здесь, очевидно, проявились недостатки нового чипа и/или недоработки в драйвере.

В тяжелых режимах, при использовании полноэкранного сглаживания и анизотропной фильтрации складывается более благоприятная ситуация – здесь RADEON X700 XT, вместе со всеми достоинствами и недостатками унаследовавший от X800 высокую эффективность работы в тяжелых режимах, либо превосходит GeForce 6600 GT, либо идет наравне с соперником.

Итак, перед нами массовый графический процессор нового поколения от ATI Technologies. Едва ли ли прямо сейчас можно говорить о триумфе или провале X700, поскольку, перед нами оказался продукт, выпущенный в кратчайшие сроки, снабженный, вероятно, недостаточно оптимизированным драйвером. Впрочем, в целом новый графический процессор совсем неплох: при меньшей цене он легко конкурирует с RADEON 9800 XT, и, очевидно, что, как и в случае с NVIDIA GeForce 6600 GT, использование 128-битной шины видеопамяти не привело к катастрофе – платы показывают прекрасную производительность.
Отсутствие поддержки шейдеров модели 3.0 и работы в режиме SLI, присущее новинкам от NVIDIA, на данный момент, конечно, нельзя назвать серьезным недостатком ATI RADEON X700, но в будущем эти качества соперников X700 наверняка повысят привлекательность новых видеокарт среднего класса от NVIDIA.

Появится ли на рынке вариант RADEON X700, предназначенный для работы в системах с шиной AGP? Вероятность этого не так велика, как в случае с GeForce 6600 GT, поскольку, во-первых, в арсенале ATI на данный момент нет моста-аналога HSI от NVIDIA, а, во-вторых, у ATI уже есть неплохие видеокарты среднего класса, такие, как RADEON 9800 XT и 9800 PRO.

Что касается перспектив семейства RADEON X700 на рынке, то они более чем благоприятны. Для удачного старта RADEON X700 необходимо в кратчайшие сроки исправить проблемы с драйверами и расширить список игр, использующих оптимизации CATALYST AI, а также обеспечить массовые поставки новых графических процессоров своим партнерам. Они, в свою очередь, должны выпустить новые видеоадаптеры в соответствующих количествах.
Пока особой опасности нет – PCIE-системы еще не слишком распространены, да и соперники, GeForce 6600 и GeForce 6600 GT, еще не добрались до полок магазинов. Но если ATI Technologies замешкается с продвижением на рынок семейства RADEON X700, то, не исключено, что NVIDIA сможет легко обойти ATI и значительно укрепить свои позиции в секторе массовых видеоадаптеров с интерфейсом PCI Express.

Итак, мы надеемся, что недостатки, связанные c RADEON X700, будут устранены в ближайшее время, и на прилавках магазинов появятся относительно недорогие видеокарты среднего класса, способные достойно конкурировать с топовыми платами прошлого поколения.