ATI RADEON X850 Platinum Edition: Хорошие вещи становятся лучше

Вступление

В настоящее время дела у канадской компании ATI Technologies идут более чем успешно – ее продукция, благодаря грамотной маркетинговой политике, популярна, как никогда. Видеоадаптеры нового поколения на базе графического процессора RADEON X800, хотя и с некоторыми трудностями, но доступны к приобретению как в розничной продаже, так и в составе готовых систем от таких производителей, как Dell и HP. Эти решения обладают великолепной производительностью, во многих случаях превосходя по этому параметру GeForce 6800 Ultra и GeForce 6800 GT, однако, ATI не останавливается на достигнутом – сегодня она анонсирует новые графические процессоры, относящиеся к семействам RADEON X850 и RADEON X800.

ATI атакует рынок высокопроизводительных решений

Если вести речь только о настольной графике, то, по данным Mercury Research, за третий квартал текущего года, в этом сегменте ATI Technologies является лидером – ей принадлежит 55% рынка, против 42% у главного конкурента – компании NVIDIA. Во многом, такая ситуация складывается благодаря наличию в арсенале ATI целого ряда конкурентоспособных решений, в частности, относящихся к среднему классу. Семейства видеоадаптеров RADEON 9800, RADEON 9600, RADEON X600, RADEON X700, предназначенные к использованию на платформах AGP и PCI Express, соответственно, вполне доступны покупателям со средним бюджетом и обладают неплохим уровнем производительности, позволяющим комфортно играть даже в самые современные игры, такие, как FarCry, Half-Life 2 и другие. Для сравнения, у NVIDIA только-только появилось достойное решение среднего класса в лице AGP-варианта GeForce 6600 GT, которому еще предстоит получить распространение на всех рынках мира.

Однако, несмотря на очевидный успех продуктов серий RADEON 9800-/9600-/9200, а также RADEON X600 и RADEON X300, на high-end рынке у ATI всё отнюдь не так хорошо, как хотелось бы менеджменту канадской компании. Согласно данным от Mercury Research, NVIDIA Corp. недавно объявила, что сумела поставить примерно 1.5 миллионов high-end DirectX 9.0 чипов в течение третьего квартала этого года, что составляет 64% от всех высокопроизводительных чипов, поставленных в данном квартале. Для сравнения, ATI Technologies поставила примерно 800 тысяч подобных DirectX 9.0 графических процессоров, что составляет 36% от всего рынка. В предыдущем квартале доля NVIDIA была только 26%. Среди 63.8 миллионов решений среднего и начального классов видеопроцессоров DirectX 9.0 доля рынка, контролируемая NVIDIA, так же была несколько больше по сравнению с ATI: 51% против 49%, как было указано источником, знакомым с результатами исследования, предпринятого Mercury Research.

Различные виды высокопроизводительных решений: Различай!

Для того, чтобы четко понимать, из чего на самом деле состоят цифры, опубликованные Mercury Research, давайте обратимся к ведущему аналитику этой компании из Cave Creek, Arizona:

"На данном этапе, Mercury в своих подсчётах графических акселераторов класса DX9 и DX9c исходит из числа транзисторов и не придаёт значению цене, а так же производительности. Все продукты, насчитывающие свыше 100 миллионов транзисторов, считаются решениями высшего класса. Данная методика используется в большинстве современных исследований, результаты которых приводит NVIDIA. Данная система была разработана для подсчёта количества DX9-совместимых решений первого поколения как от NVIDIA, так и от ATI, например, видеоадаптеров, относящихся к линейкам GeForce FX 5x и RADEON 9500/9700", - сообщил главный аналитик Mercury Research Dean McCarron.

Формулировка Mercury Research, описывающая графический процессор класса high-end, несколько отличается от принятой в среде масс-медиа и компьютерных энтузиастов. Обычно СМИ и энтузиасты считают двумя основными критериями, определяющими позиционирование продукта на рынке, цену и производительность. В настоящее время ценовой диапазон $399 - $499 занимают такие продукты как NVIDIA GeForce 6800 GT/Ultra и ATI RADEON X800 PRO/XT. Не стоит забывать и о GeForce 6800, 6800 LE, а так же RADEON X800 SE, данные продукты обладают производительностью на уровне предыдущего топового решения RADEON 9800 XT от ATI и занимают ценовую нишу с диапазоном от $250 до $300.

Следующие продукты NVIDIA состоят из более, чем 100 миллионов транзисторов и поставляются в массовых количествах: GeForce FX 5900 XT, GeForce PCX 5900, GeForce FX 5900, GeForce FX 5900 Ultra, GeForce 5950 Ultra, GeForce 6600, GeForce 6600 GT, GeForce 6800 LE, GeForce 6800, GeForce 6800 GT и GeForce 6800 Ultra. Такие решения, как GeForce 5900 и 5900 Ultra, с малой долей вероятности, также официально поставляются NVIDIA.

Графические процессоры GeForce 5900 XT и GeForce 6600 обычно считаются решениями, относящимися к среднему ценовому диапазону, в связи с их производительностью, которая близка к производительности, демонстрируемой линейками ATI RADEON 9600- и X600-. Стоит отметить, что данные чипы насчитывают 75 – 80 миллионов транзисторов.

А вот список чипов ATI, состоящих из более, чем 100 миллионов транзисторов: RADEON 9800 SE, RADEON 9800, RADEON 9800 PRO, RADEON 9800 XT, RADEON X800 SE, RADEON X800 PRO, RADEON X800 XT, RADEON X800 XT Platinum Edition. Однако, видеоадаптер RADEON 9800 SE должен считаться решением среднего класса, так как скорость, показываемая данным продуктом, близка к скорости RADEON 9600 XT.

Глядя на обилие графических процессоров от ATI и NVIDIA, подходящее под определение 'high-end', можно сделать вывод, что методика определения позиционирования графического чипа от Mercury не идеальна. Вероятно, более ответственным критерием была бы производительность в определенном популярном тесте, либо количество операций в секунду, либо цена.

Тем не менее, даже с такой несовершенной методикой можно с уверенность предполагать, что NVIDIA Corp. и её чипам GeForce 6800, так, или иначе, принадлежит большая доля рынка, нежели ATI и RADEON X800. Это, а также беспрецедентно высокий рост продаж high-end графических карт в 2004 году (около 100% по данным Tul Corp. и более 10% по данным ASUSTeK Computer) в определенной степени и повлияло на решение ATI Technologies произвести существенное расширение линейки RADEON X800, нацеленной на рынок дорогих и относительно дорогих графических ускорителей.

Эволюция VPU: Стратегия ATI

Стратегия ATI Technologies на рынке настольной графики часто бывает такова: компания выпускает новый графический процессор и ряд видеоадаптеров на его основе, а затем, некоторое время спустя, на свет появляется его наследник, обладающий, как правило, такой же архитектурой, но, благодаря доводке техпроцесса, способный работать на более высокой частоте, а также менее мощный собрат, специально созданный для покорения нижних сегментов рынка. Таким образом, линейка продуктов, выпускаемых ATI, постоянно обновляется, причем, компании не приходится затрачивать на это крупных средств.

За примерами далеко ходить не надо, достаточно вспомнить такие удачные модификации RADEON 9800 PRO и RADEON 9600 PRO, как RADEON 9800 XT и RADEON 9600 XT. Графические процессоры R360 и RV360, которые легли в их основу, практически ничем не отличались от своих предшественников, R350 и RV350, соответственно. Однако, они могли работать на повышенной частоте, что позволило ATI Technologies объявить два новых продукта с более высокой, чем ранее производительностью. Иногда ATI Technologies также производит разделение линеек графических процессоров, при котором один VPU заменяется двумя разными, предназначенными для различных секторов рынка.

Вспомним RADEON 9700/9500 PRO. Первоначально, чип ATI R300 использовался для производства как карт высшего класса – RADEON 9700 PRO, так и недорогих вариантов в лице RADEON 9500/9500 PRO. В последнем варианте карты оснащались памятью со 128-битным доступом, а часть пиксельных конвейеров, в случае с RADEON 9500, отключалась. Пускать сложный и дорогой графический процессор на производство карт среднего уровня, как известно, невыгодно, однако, особого выбора у ATI не было – компании были нужны массовые и достаточно производительные решения; кроме того, часть кристаллов все равно выходила дефектной – например, в них не работала часть пиксельных конвейеров. Почему бы не использовать такие кристаллы, вместо того, чтобы их выбрасывать? В случае с линейками RADEON 9700/9500 ATI Technologies именно так и поступила. Но время шло, технологический процесс постепенно становился все более близким к совершенству, и число дефектных кристаллов сокращалось, а, следовательно, их стало не хватать. Тогда компания приняла решение разделить линейки высшего и среднего классов, выпустив для них отдельные графические процессоры. Так появились на свет ATI RADEON 9800 PRO и ATI RADEON 9600 PRO.

Таким образом, очевидно, что ATI связывает появление новых графических архитектур с появлением новых high-end VPU, а пока производительные чипы атакуют в сегменте дорогих ускорителей, специальная команда в ATI Technologies создает на базе имеющегося high-end аппаратного обеспечения нечто более доступное типовому пользователю видеокарт. Подобная стратегия имеет и достоинства, и недостатки. С одной стороны, ATI имеет массу времени на адаптацию графической архитектуры под нужды каждого отдельного рынка: high-end, mainstream, entry-level, получая относительно недорогой, но достаточно производительный чип для каждого сегмента. С другой, очевидно, что на адаптацию архитектуры и проектировку конкретных чипов под mainstream и entry-level части рынков уйдет немало времени, что не позволит пользователям, тратящим на видеокарты порядка $100 получить тот же уровень возможностей, что у тех, кто платит $400 - $500. Однако, как показывает практика последних пары лет, пользователи продукции ATI могут выбирать из довольно плотной линейки продуктов в ценовом диапазоне $150 - $500 графические ускорители с практически одинаковой функциональностью уже через 4-6 месяцев после появления новой архитектуры.

ATI расширяет High-End линейку PCI Express

Сегодня речь пойдет о пополнении линейки графических процессоров ATI c интерфейсом PCI Express, а именно о новом процессоре RADEON X850, который призван заменить RADEON X800 в секторе самых высокопроизводительных решений для платформы PCI Express, сдвинув его несколько ниже. Теперь ассортимент чипов ATI, предназначенных для платформы PCI Express приобрел следующий вид:

RADEON X850
RADEON X800
RADEON X700
RADEON X600
RADEON X300

Эти пять семейств VPU покрывают весь диапазон настольных решений – от самых дешевых видеоадаптеров начального уровня до сверхвысокопроизводительных монстров с ценой свыше $500.

Как водится, на базе RADEON X850 будет выпускаться сразу несколько моделей видеоадаптеров, как это было и с RADEON X800. Старшая модель, ATI RADEON X850 Platinum Edition, венчающая линейку, будет иметь тактовые частоты 540/1180 МГц (ядро/память), 16 пиксельных конвейеров и рекомендованную цену в $549. Менее дорогая, RADEON X850 XT, будет отличаться от нее лишь частотами, находящимися на уровне 520/1080 МГц и рекомендованной ценой на уровне $499. Несколько особняком будет стоять видеоадаптер RADEON X850 PRO, как и у RADEON X800 PRO, число конвейеров в данном случае будет сокращено до 12, хотя тактовые частоты останутся такими же, как и у модели с индексом XT. Кроме того, младшая модель стоимостью $399 не будет комплектоваться двумя разъемами DVI и оснащаться функциями VIVO, как RADEON X800 XT Platinum Edition и RADEON X850 XT.

Линейка RADEON X800 также претерпит значительные изменения. Судя по всему, готовятся уйти в прошлое RADEON X800 XT Platinum Edition и X800 XT, их место на рынке займут новинки RADEON X850 XT PE и RADEON X850 XT. В дополнение, ATI готовится ответить на продукты класса GeForce 6800 GT и GeForce 6800 новыми продуктами RADEON X800 XL и RADEON X800. RADEON X800 XL, с рекомендованной ценой в $349, имеет 16 пиксельных конвейеров и работает на частотах 400/1000 МГц; RADEON X800, стоимостью $249, будет нести на борту 12 конвейеров, а тактовые частоты составят 400/700 МГц, при этом, объем видеопамяти будет снижен до 128 МБ.

Таким образом, семейство RADEON X8 (X800/X850) примет следующий вид:

На новые карты RADEON X800 XL и RADEON X800 будет устанавливаться новый графический процессор – R430, а не R423. Новый вариант RADEON X800 будет производиться с использованием 0.11-мкм техпроцесса, что позволит снизить уровень тепловыделения и оснастить карты более простой системой охлаждения. Судя по имеющимся на данный момент снимкам, предоставленным ATI Technologies, разъем для подключения дополнительного питания в новых RADEON X800 также исчезнет. Таким образом, то, что произошло в свое время с RADEON 9700/9500, происходит сейчас и с RADEON X800 – одна линейка продуктов разделится на две новые, и в каждой из этих новых линеек будет использоваться свой графический процессор.

Но вернемся к RADEON X850. Как и ожидалось, возможности нового VPU, фактически, остались такими же, как и у RADEON X800. В основе нового чипа по-прежнему лежит высокоэффективная 16-конвейерная архитектура последнего поколения от ATI Technologies, позволяющая добиться высочайшего уровня производительности, особенно в тяжелых игровых режимах. Все особенности данной архитектуры были подробно описаны нами в статье, посвященной RADEON X800.

По сути, RADEON X850 отличается от RADEON X800 лишь усовершенствованным техпроцессом, позволяющим достичь более высоких частот, а также наличием улучшенных функций энергосбережения. Кроме того, на этот раз ATI разработала для новых видеоадаптеров на базе RADEON X850 действительно эффективную и мощную систему охлаждения, но о ней несколько позже. Все технологии, воплощенные в кремнии в RADEON X800, естественно, присутствуют и в RADEON X850. В число этих технологий входят SMARTSHADER HD, SMOOTHVISION HD, HyperZ HD и VIDEOSHADER. Поддерживаются и новые алгоритмы компрессии карт нормалей 3Dc, позволяющие увеличивать детализацию изображения за счет наложения более сложного рельефа.

PCI Express сегодня: Мекка VPU или неверный шаг?

Хотя распространенность систем, оснащенных шиной PCI Express пока относительно невысока, что серьезно лимитирует продажи PCI Express x16 адаптеров в рознице, ATI делает серьезную ставку на эту платформу. Чем это обусловлено? В первую очередь – продажами графических карт в составе готовых систем.

Слайд:


Согласно видению ATI, которая поставляет около 100% PCI Express x16 графических карт компаниям вроде Dell, HP и т.д., уже к началу четвертого квартала 2004 года доля PCI Express видеокарт выросла до чуть менее 50% всего спектра VPU, поставляемых ATI. К началу первого квартала следующего календарного года более 50% графических чипов от ATI будут предназначаться для компьютеров с шиной PCI Express.

В целом, относительно быстрое распространение PCI Express в среде сборщиков готовых систем весьма понятно – все новые и рекламируемые платформы от Intel, основного поставщика микропроцессоров, используют новую шину для соединения компонентов компьютерной системы в единое целое. Однако, принято считать, что лишь небольшое количество готовых ПК использует дорогие графические карты, а следовательно, идея ATI предлагать 5-9 графических карт в верхнем ценовом диапазоне ($249 - $549) едва ли является удачной. Тем не менее, с появлением PCI Express чипсетов под процессоры AMD64, популярными в среде компьютерных игроков, спрос на игровые PEG x16 видеоплаты, несомненно, вырастет, а, следовательно, ATI будет находиться в довольно выгодном для себя положении.

Однако, существует огромное количество AGP систем, владельцы которых планируют обновление графического ускорителя, а также большое количество системных интеграторов, поставляющих сегодня дорогие компьютеры с интерфейсом AGP. Учитывая, что на поле высокопроизводительных графических ускорителей с этим интерфейсом ATI показала в этом году несколько худшие результаты, нежели NVIDIA, новинки RADEON X850- и X800-семейств вряд ли принесут серьезные дивиденды канадской компании.

Таким образом, можно сделать следующие заключения:

В ситуации, когда немногие продавцы и системные интеграторы могут получить GeForce 6800 Ultra для PCI Express, с выходом в свет RADEON X850 позиции ATI укрепятся самым серьезным образом.

Поскольку NVIDIA и её партнёры едва ли начали массовые поставки GeForce 6800 PCI Express и графических решений на базе NV41, c ценой около $300, положение ATI на данном сегменте будет, опять-таки, уверенным.

Позиционирование ATI на розничном рынке дорогих AGP 8x графических карт с выпуском RADEON X850, RADEON X800 не изменится. Конкурент в лице NVIDIA не имеет более производительных решений, чем GeForce 6800 Ultra, который зачастую уступает сопернику RADEON X800 XT Platinum Edition; однако ATI пока не показала возможности широкого распространения видеокарт RADEON X800 XT, конкурента GeForce 6800 GT, одного из наиболее продаваемых продуктов среди дорогих видеокарт.

На сегодняшний день львиная доля высокоскоростных графических карт, реализуемых через розничные торговые сети, предназначена для систем с интерфейсом AGP. Однако, в будущем, данная ситуация изменится под нажимом платформы PCI Express. Смещения спроса покупателей на дорогие карты с интерфейсом PCI Express следует ожидать после появления на рынке новых мощных платформ, особенно предназначенных для процессоров с архитектурой AMD64. Назвать конкретные сроки переключения внимания клиентов, однако, довольно сложно, так как они будут варьироваться в диапазоне от середины января до середины февраля, или даже сместятся в более отдаленное будущее.

Принимая во внимание вышеописанное, несложно догадаться, что основной задачей ATI, на фоне отсутствия у NVIDIA новых продуктов серии GeForce 6800 и более мощных, является стимуляция спроса на видеокарты с интерфейсом PCI Express, ведь именно в этой среде ATI имеет наиболее заметное преимущество перед конкурентом.

Теперь, когда рыночные перспективы новых RADEON X850- и X800- стали более понятны, перейдем к герою сегодняшнего обзора: VPU RADEON X850 XT Platinum Edition.

RADEON X850 XT Platinum Edition: внушает уважение

Все высокопроизводительные решения, разработанные ATI Technologies, всегда имели компактные габариты и скромную систему охлаждения. Конечно, некоторые производители применяли свои разработки, но референсные кулеры от ATI никогда не отличались массивностью. Похоже, однако, что такой подход в прошлом. Прибывший в нашу лабораторию экземпляр RADEON X850 Platinum Edition выглядит очень внушительно. Впервые в нашей практике референсная карта от ATI оборудована массивной системой охлаждения, занимающей два слота и выбрасывающей горячий воздух наружу:

Система охлаждения

Бловер системы охлаждения забирает воздух из корпуса ПК, прогоняет, или, вернее сказать, протягивает его сквозь медный радиатор, отдающий тепло, вырабатываемое кристаллом VPU и чипами памяти, и через решетку в крепежной планке выбрасывает его наружу. Возможно, забор холодного воздуха снаружи корпуса и обдув им радиатора был бы эффективнее, но инженеры ATI решили поступить именно так, как описано в предыдущем предложении. Мы демонтировали систему охлаждения RADEON X850 XT Platinum Edition, чтобы рассмотреть ее поближе:


Конструкция выглядит очень продуманно, и, в то же время, просто. На массивном алюминиевом основании закреплен радиатор, отфрезерованный из цельного куска меди - никакой пайки или приклеивания ребер здесь не наблюдается. Бловер, в отличие от решений NVIDIA, имеет таходатчик, что, в теории, позволяет осуществлять более гибкое управление скоростью вращения крыльчатки. Какие-либо технологические изыски, вроде тепловых трубок, отсутствуют, что положительно скажется на цене конечного изделия.


Как видите, крепление новой системы охлаждения, разработанной ATI Technologies, осуществляется в шести точках, так что, какой-либо риск, связанный с плохим креплением, полностью отсутствует. В алюминиевом основании имеется фигурная прорезь, сквозь которую медный радиатор посредством специального квадратного выступа контактирует с поверхностью кристалла VPU. В месте контакта присутствует обычная для карт ATI густая термопаста темно-серого цвета. Как показала практика, эта паста обладает достаточно высоким качеством, чтобы не беспокоиться об эффективности теплоотвода и о термическом сопротивлении в районе контакта подошвы радиатора и кристалла процессора.

В области чипов памяти на основании кулера также находятся квадратные выступы, к которым приклеены довольно толстые эластичные термопрокладки телесно-розового цвета. Их эффективность вызывает сомнения. NVIDIA в таких случаях использует специальные волокнистые прокладки, пропитанные термопастой, однако, кулеры, разработанные этой компанией, подгоняются под PCB очень тщательно, что позволяет обойтись достаточно тонкими прокладками. В данном случае, такой тщательности изготовления не наблюдается, поэтому, применение толстых резиноподобных прокладок вполне оправдано – можно быть уверенным в том, что чипы памяти без охлаждения не останутся. Весьма радует сам факт наличия охлаждения памяти, ведь в линейке RADEON X800 чипы памяти не охлаждались вовсе. Те из микросхем памяти, что расположены на обратной стороне печатной платы, также оснащены неким подобием радиатора – Г-образной алюминиевой пластиной, служащей также элементом крепления системы охлаждения. Толстая скоба из пружинистой стали, ранее находившаяся в районе VPU, отсутствует – жесткость крепления теперь обеспечивает вышеупомянутая пластина.

В целом, новый кулер производит впечатление простоты и эффективности.
Насколько эффективно и тихо работает такая система, мы узнаем позже, а пока посмотрим, насколько схожи PCB RADEON X800 и RADEON X850, а также покажем "лицо" героя нашего сегодняшнего обзора.

Дизайн PCB

Карта практически ничем не отличается от обычного RADEON X800 XT PCI Express, что и неудивительно – старый дизайн PCB работает хорошо, зачем же тратить время и ресурсы на разработку нового? Наибольший интерес здесь представляет кристалл графического процессора, на котором четко видна надпись R480, а также логотип PCI Express:

Данный экземпляр графического процессора выпущен в течение 39 недели 2004 года, то есть, в конце октября. Таким образом, его возраст равняется примерно одному месяцу, а это означает, что никаких проблем с R480 у ATI, скорее всего, нет. На PCB установлено 8 чипов памяти GDDR3 от Samsung со временем доступа 1.6 наносекунды. Столь быстрая память необходима, ведь частота ее работы у RADEON X800 XT Platinum Edition составляет 1180 МГц, что лишь на 20 МГц ниже номинальной для таких чипов. Объем памяти по-прежнему составляет 256 МБ, хотя сам процессор может работать с видеопамятью объемом вплоть до 512 МБ. В настоящее время такой объем видеопамяти абсолютно не востребован; наличие на борту RADEON X850 Platinum Edition 512 МБ памяти лишь значительно удорожило бы и без того недешевый продукт, никак не повлияв на его возможности и производительность.

Что касается конфигурации разъемов, то она здесь самая современная – карта оснащена двумя разъемами DVI-I, что позволяет подключить к ней по цифровому интерфейсу сразу два жидкокристаллических монитора. Второй цифровой выход обслуживается DVI-трансмиттером Silicon Image Sil1162. Впрочем, подобная конфигурация не нова для ATI – она применяется также и в PCI Express-версии RADEON X800 XT. Дополнительное питание к карте подводится посредством шестиконтактного разъема, ставшего стандартом для мощных видеоадаптеров с интерфейсом PCI Express, требующих такого питания. Пока блоки питания не оснащаются таким разъемом, поэтому, приходится использовать специальный переходник, но с дальнейшим ростом популярности платформы PCI Express, новые модели БП, несомненно, обзаведутся отдельной линией питания, оснащенной таким разъемом, и предназначенной специально для мощных видеокарт.

Посмотрим теперь, насколько хорошо новинка проявит себя в деле, но прежде, выясним, так ли эффективна новая система охлаждения, и не терзает ли она уши пользователя пронзительным шумом, как в свое время это делала GeForce FX 5800 Ultra?

Шумность, разгон и качество 2D

Первый же запуск системы с установленной в нее картой RADEON X850 XT Platinum Edition заставил нас вспомнить легендарную GeForce FX 5800 Ultra – вентилятор, работающий на полных оборотах, шумел очень сильно, причем, шум был достаточно высокочастотным, и от этого еще более раздражающим. При этом наличие глухого кожуха сыграло плохую шутку – по всей видимости, он функционировал, как резонатор, еще более усиливая шум, издаваемый вентилятором, и придавая ему пластмассовый оттенок. Находиться рядом с RADEON X850 XT Platinum Edition в этот момент было очень неприятно.

К счастью, этот кошмар продолжался не более 5-ти секунд, после чего карта снизила обороты вентилятора, и уровень шума значительно уменьшился, хотя и не исчез совсем. В дальнейшем, вентилятор продолжал работать на пониженных оборотах, несмотря на нагрузку, которой мы подвергли карту в процессе тестирования. За все время тестирования карта ни разу не повысила обороты вентилятора, поэтому уровень шума, издаваемый новой системой охлаждения от ATI, вполне можно счесть умеренным. К тому же, наша тестовая платформа представляет собой системную плату, закрепленную на мягком основании; для облегчения процесса тестирования многочисленных видеокарт мы не устанавливаем ее в корпус, в отличие от обычных пользователей. В корпусе же обычного персонального компьютера шум от работающего RADEON X850 XT Platinum Edition будет еще ниже. Таким образом, новая система охлаждения от ATI показала себя хорошо, продемонстрировав достаточно высокую эффективность вкупе с достаточно комфортным уровнем шума.

Качество 2D оказалось традиционно хорошим – во всех разрешениях, включая 1600х1200х85 Гц, картинка была кристально четкой и свободной от замыливания.

Конфигурация тестовой платформы и методы тестирования

Поскольку новинка оснащена интерфейсом PCI Express, а в нашем распоряжении имеется практически весь ассортимент видеокарт для этой платформы, то мы решили использовать только ее. Тестовая платформа была сконфигурирована следующим образом:

Intel Pentium 4 560 CPU (Socket 775, 3.60GHz, 1MB L2 cache);
Intel Desktop Board D925XCV;
1GB DDR2 PC2-4300 (533MHz) SDRAM (Micron Technology, 2x512MB);
Samsung SpinPoint SP1213C HDD (Serial ATA-150, 8MB buffer);
Creative SoundBlaster Audigy 2.

На платформе было установлено следующее программное обеспечение:

Microsoft Windows XP Pro SP2, DirectX 9.0c;
ATI CATALYST 4.12 beta; CATALYST 8.08 для RADEON X850 XT PE
NVIDIA ForceWare 66.93.

Для тестирования мы использовали следующие игры:

3D-шутеры с видом от первого лица:

Call of Duty: United Offensive;
Doom III;
Unreal Tournament 2004;
Halo: Combat Evolved;
FarCry;
Painkiller;
Counter Strike: Source;
Half-Life 2.

3D-шутеры с видом от третьего лица:

Splinter Cell: Pandora Tomorrow;
Prince of Persia: Sands of Time;
Max Payne 2: The Fall of Max Payne.

Симуляторы:

IL-2 Sturmovik: Aces in the Sky;
Lock On;
Colin McRae Rally 04.

Стратегические игры:

Command & Conquer Generals: Zero Hour;
Perimeter.

Полусинтетические бенчмарки:

Aquamark3.

Синтетические бенчмарки:

Futuremark 3DMark03 build 350;
Futuremark 3DMark05 build 110.

Как видите, у нас небольшое пополнение: впервые в обзоре нового видеоадаптера мы используем недавно вышедший шедевр от Valve – Half-Life 2, а также новый тестовый пакет от Futuremark – 3DMark05. Кроме того, мы заменили онлайновый шутер Call of Duty его улучшенной версией под названием Call of Duty: United Offensive. В новой версии была значительно улучшена графика, и добавлены возможности, делающие игровой процесс более интересным – в частности, появилась возможность управлять танками, бронетранспортерами и другой техникой времен Второй Мировой Войны.

Во всех случаях, качество графики было установлено на максимально возможный уровень, одинаковый для карт ATI и NVIDIA. В последнем случае, оптимизация Anisotropic mip sample была отключена. От теоретических тестов было решено отказаться, поскольку, RADEON X850 XT Platinum Edition является, фактически, более быстрой версией RADEON X800 XT, и ничего нового эти тесты не показали бы.

Поскольку доступность GeForce 6800 Ultra в PCI Express x16 версии оставляет желать лучшего, а равно как и потому, что в нашей лаборатории на сегодняшний день подобного продукта нет, мы использовали GeForce 6800 GT для сравнения с новинкой от ATI. Разумеется, это не совсем честное сравнение, ведь GeForce 6800 GT позиционируется уровнем пониже и стоит на $150 дешевле.

OVERDRIVE 3: система динамического разгона, нуждающаяся в доработке

Год назад, вместе с выходом RADEON 9600 XT и RADEON 9800 XT, ATI Technologies представила нашему вниманию технологию OVERDRIVE, позволяющую динамический разгон видеопроцессора. Первая ревизия данной технологии не была столь успешной как хотелось бы: технология не работала на ряде карт, а так же давала практически незаметный прирост производительности. С приходом RADEON X850 XT и ещё нескольких продуктов, ATI возвращает возможность OVERDRIVE под именем OVERDRIVE 3. Ожидается, что данная технология обеспечит высокий прирост производительности за счёт более существенного разгона, не отменяющего гарантии!

Новая технология OVERDRIVE со встроенным авто-определителем максимальной частоты разгона, позволит повысить частоты до 648MHz/1292MHz для чипа и памяти, соответственно. Возможно, это и не столь высокие частоты, но прирост вполне ощутим. В том случае, когда Ваша видеокарта переразогнана, VPU recover снизит частоты до номинальных. Прирост производительности, достигаемый при помощи OVERDRIVE 3, должен стать куда выше, по сравнению с предыдущими технологиями динамического разгона.

К несчастью, в настоящий момент, как аппаратное обеспечение, так и программная составляющая данной технологии, не позволяют работать в режиме динамического разгона даже при незначительном разгоне (разгон до 567MHz/1202MHz с уровня начальных частот 540MHz/1180MHz никак не может быть назван экстремальным, не так ли?). На рабочем столе появлялись артефакты, а игра FarCry вообще представила нашему вниманию ужасающую картинку. Так же, когда мы попробовали запустить 3DMark05 и Doom III, мы получили тот же результат, и в дополнение ко всему карта неоднократно зависала.

Как нам кажется, на данном этапе проблемы с OVERDRIVE 3 связаны с версией BIOS. Карта, по сути, является сырым продуктом с неотлаженным программным обеспечением. Возможно, конечный продукт будет избавлен от таких проблем, однако будущие покупатели должны помнить о потенциальных проблемах, могущих возникнуть при использовании OVERDRIVE 3.

Подводя черту, можно сказать что OVERDRIVE 3 является неплохой идеей, хотя и следует отметить, что ожидаемый прирост производительности не составит более 5% - 6% в случаях активации OVERDRIVE. Не стоит забывать и о том, что ещё предстоит проделать работу над наладкой нормального функционирования данной технологии.

Игровые тесты: Call of Duty: United Offensive

Новая версия Call of Duty более сложна, нежели ее предшественница – в ней имеются довольно красивые спецэффекты, хотя в основе игры по-прежнему лежит движок Quake 3. United Offensive нетребовательна к видеоадаптеру – все карты высшего класса демонстрируют в ней скорость свыше 150 кадров в секунду.


Результаты, полученные в первых двух разрешениях, не следует принимать всерьез – игра явно упирается в производительность центрального процессора. Барьер этот различен для карт ATI и NVIDIA, что показывает некие различия в OpenGL драйвере, однако он существует. В разрешении 1600х1200, однако, основное влияние оказывает уже производительность видеоподсистемы. GeForce 6800 GT и RADEON X800 XT здесь показывают практически одинаковый результат, впрочем, как и новинка в лице ATI RADEON X850 XT Platinum Edition.


При включенных полноэкранном сглаживании (full-scene antialiasing) и анизотропной фильтрации картина несколько иная – в разрешениях свыше 1024х768 лидируют карты от ATI. Впрочем, это неудивительно, так как они всегда отлично чувствовали себя в т.н. тяжелых режимах. Разница между двумя старшими RADEON имеется и составляет порядка 10 FPS, что на фоне общих показателей в районе 120-130 кадров в секунду выглядит не слишком заметно.

Игровые тесты: Doom III

Doom III – заповедная территория NVIDIA. Игра отлично приспособлена именно к архитектуре и драйверам OpenGL, созданным этой компанией.


Здесь GeForce 6800 GT лидирует во всех разрешениях. Новый RADEON, несмотря на прибавку в тактовых частотах, не может опередить соперника, во всяком случае, сейчас. Остается ждать появления нового драйвера OpenGL от ATI Technologies.


В режиме Eye Candy ситуация уже не выглядит столь безнадежной. Хотя лидерство остается за GeForce 6800 GT, RADEON X850 XT Platinum Edition удается достигнуть такого же результата в разрешении 1280х1024 и вплотную приблизиться к нему в разрешении 1600х1200.


Второй уровень Doom III, используемый нами, не содержит монстров, так как предназначен для сетевой игры. Показатели здесь выше, однако, в целом, картина прежняя – первое место принадлежит GeForce 6800 GT. RADEON X850 XT Platinum Edition несколько превосходит своего предшественника, но революционного скачка в производительности, естественно, не происходит – прирост частоты не так уж велик, чтобы добиться внушительного эффекта.


В отличие от уровня Hellhole, здесь новинке не удается достигнуть уровня GeForce 6800 GT, хотя в разрешении 1600х1200 она очень к этому близка.

Игровые тесты: Unreal Tournament 2004

Последняя на текущий момент версия Unreal Tournament уже не может быть названа требовательной игрой нового поколения. Все современные видеоадаптеры высшего класса обеспечивают в ней примерно одинаковый уровень производительности, ограниченный лишь скоростью центрального процессора системы. Вышеприведенная диаграмма, по крайней мере для случая Intel Pentium 4 560, это вполне подтверждает.

Не видно особой разницы и в режиме с включенными анизотропной фильтрацией и FSAA, за исключением разрешения 1600х1200, где RADEON X850 XT Platinum Edition достигает потолка, тогда как GeForce 6800 GT немного не хватает сил для этого.

Уровень Metallurgy менее процессорозависим – здесь некоторая разница видна уже в разрешении 1600х1200 в режиме чистой производительности. Впрочем, демонстрируют ее лишь карты среднего уровня, такие, как RADEON X700 XT и GeForce 6600 GT.


При включении полноэкранного сглаживания и анизотропной фильтрации карты RADEON X800/X850 несколько опережают GeForce 6800 GT, но, опять-таки, заметно это лишь в разрешении 1600х1200.

Игровые тесты: Halo: Combat Evolved

Halo также уже сложно назвать шедевром на фоне таких монстров, как Half-Life 2, FarCry и Doom III, однако, игра изобилует пиксельными шейдерами, поэтому неплохо подходит в качестве тестового инструмента. В данном случае можно видеть феноменальный прирост производительности у RADEON X850 XT Platinum Edition, выводящий его в лидеры. Чем это вызвано – мы не знаем, возможно, ответ кроется в новых драйверах, предоставленных нам вместе с последней картой ATI Technologies.

Игровые тесты: Far Cry

FarCry - одна из самых современных и красивых игр, изобилующая как красивыми текстурами и сложной геометрией, так и массой пиксельных шейдеров, причем, отнюдь не простых. Тем не менее, демо, записанное нами на уровне Pier, в данном случае ни о чем не говорит – все карты, за исключением GeForce 6600 GT, достигли потолка производительности, ограниченного центральным процессором.


А вот в режиме eye candy все куда интереснее – если в низком разрешении GeForce 6800 GT и карты ATI высшего уровня идут практически наравне, то уже в разрешении 1280х1024 обнаруживается преимущество последних. Здесь разница между RADEON X800 XT и RADEON X850 XT Platinum Edition еще невелика, но с дальнейшим ростом разрешения она увеличивается и составляет порядка 10%.


Запись, сделанная на уровне Research, была заменена на новую – более длинную. Теперь в ней есть не только прогулка по пещере, но и пробежка по берегу моря. Соответственно, изменились и результаты – карты RADEON X800/X850 значительно превзошли GeForce 6800 GT во всех разрешениях. А вот разница между RADEON X800 XT и RADEON X850 XT Platinum Edition вновь практически незаметна.


Одновременное включение полноэкранного сглаживания и анизотропной фильтрации сильно увеличивает нагрузку на подсистему памяти, и на счету становится каждый дополнительный мегагерц. Именно поэтому, преимущество нового RADEON над предшественником в данном случае более велико, нежели в предыдущем.

Игровые тесты: Painkiller

Painkiller – очень красивый и достаточно сложный, но очень нетребовательный шутер. Современные карты демонстрируют в нем значения fps порядка 200-300. Разница между ними начинает проявляться лишь с разрешения 1600х1200. Победителями вновь становятся старшие модели RADEON. Новинка опять показывает примерно 10% преимущество над RADEON X800 XT.


При тестировании с включенным полноэкранным сглаживанием и анизотропной фильтрацией карты от ATI Technologies наращивают преимущество, значительно превосходя GeForce 6600 GT.

Игровые тесты: Half-Life 2

Первый уровень Half-Life 2, используемый нами, содержит обширные водные поверхности. По сути дела, весь его смысл заключается в путешествии на катере на воздушной подушке по старой заброшенной системе каналов. Шейдеры, имитирующие водную поверхность, по праву считаются одними из самых сложных, так как требуют интенсивных математических вычислений, а именно с такими шейдерами карты RADEON X800 справляются лучше всего. Кроме того, в данном случае мы включили режим Reflect All, что еще более увеличило нагрузку на видеоадаптер. RADEON X850 XT Platinum Edition и RADEON X800 XT справились с заданием на отлично, одержав безоговорочную победу над GeForce 6800 GT.


В режиме Eye Candy преимущество карт ATI еще более возрастает – к высокой скорости исполнения сложных пиксельных шейдеров добавляются чрезвычайно эффективные алгоритмы экономии пропускной способности видеопамяти.


Вторая сцена Half-Life 2, используемая нами, является чрезвычайно процессорозависимой, так как представляет собой сцену битвы на улицах City 17. Основная нагрузка здесь ложится на центральный процессор, просчитывающий физическую модель, а все достаточно быстрые видеоадаптеры, как правило, демонстрируют примерно одинаковые результаты, в особенности на процессорах Intel Pentium 4, уступающих по скорости чипам AMD Athlon 64 в Half-Life 2.


To же самое можно сказать и про режим eye candy – разница между картами высшего уровня здесь исчезающее мала.

Игровые тесты: Splinter Cell: Pandora Tomorrow

Splinter Cell: Pandora Tomorrow также любит высокую скорость обработки сложных пиксельных шейдеров, так как они в этой игре встречаются на каждом шагу. В разрешении 1024х768 нельзя сказать, кто является победителем, однако, уже в разрешении 1280х1024 ясно видно, что это RADEON X800 XT и RADEON X850 XT Platinum Edition. Разница между этими двумя решениями очень невелика и не достигает и 10%.

Игровые тесты: Prince of Persia: Sands of Time

В Prince of Persia: Sands of Time наблюдается паритет между RADEON X800 XT и GeForce 6800 GT, однако, RADEON X850 XT Platinum Edition лидирует. Это один из тех случаев, когда новинка показывает значительное преимущество по сравнению с RADEON X800 XT.

Игровые тесты: Max Payne 2: The Fall of Max Payne

В игре Max Payne 2 в режиме Pure Speed обе старшие модели RADEON достигают потолка производительности, причем, во всех трех разрешениях. Игра уже слишком проста для современных карт высшего класса. Посмотрим, как изменится ситуация, если включить режим полноэкранного сглаживания и анизотропную фильтрацию.


Ситуация меняется слабо – и RADEON X800 XT, и RADEON X850 XT Platinum Edition вновь упираются в производительность центрального процессора, хотя в разрешении 1600х1200 разница между этими картами уже заметна. Что касается NVIDIA GeForce 6800 GT, то она, что логично, значительно отстает от высокопроизводительных карт ATI во всех разрешениях.

Игровые тесты: IL-2 Sturmovik: Aces in the Sky

"Асы в Небе" требуют от видеосистемы как высокой скорости текстурирования, так и быстрой работы с пиксельными шейдерами. С первым дела обстоят лучше у GeForce 6800 GT, а вот со вторым – у RADEON X800 XT/X850 XT PE. Детище NVIDIA несколько опережает карты от ATI Technologies, но повышенные частоты позволяют RADEON X850 XT Platinum Edition держаться приблизительно на том же уровне.


В режиме Eye Candy RADEON X850 XT Platinum Edition и GeForce 6800 GT демонстрируют одинаковые результаты во всех разрешениях, по всей видимости, сказывается недостаточная мощность микропроцессора. RADEON X800 XT несколько отстает от них.

Игровые тесты: Lock On

Lock On не использует сложных пиксельных шейдеров, однако, отличается чрезвычайно высокой требовательностью к аппаратному обеспечению в режиме максимального качества графики. Редко какой видеоадаптер демонстрирует в таком режиме более 20 кадров в секунду. Здесь GeForce 6800 GT и RADEON X850 XT Platinum Edition также идут наравне, а RADEON X800 XT несколько отстает от них.


Аналогичная картина наблюдается и при одновременном включении полноэкранного сглаживания и анизотропной фильтрации.

Игровые тесты: Colin McRae Rally 04

Colin McRae Rally 04 изобилует пиксельными шейдерами. Как следствие – игра предпочитает видеоадаптеры с архитектурой, разработанной ATI Technologies.


В первых двух разрешениях старшие модели RADEON демонстрируют одинаковый результат, так как достигают потолка производительности, а вот в 1600х1200 разница между ними уже четко различима, причем, RADEON X850 XT Platinum Edition довольно заметно опережает RADEON X800 XT.


В режиме с активированными FSAA и анизотропией вновь лидируют карты ATI. Преимущество RADEON X850 XT Platinum Edition над RADEON X800 XT здесь также довольно значительно – около 10%.

Игровые тесты: Command & Conquer Generals: Zero Hour

В данной игре все карты ATI показывают одинаковые результаты, как и карты NVIDIA, однако, для последних потолок производительности почему-то ниже. В любом случае, никакой полезной информации в режиме чистой производительности извлечь из данной игры невозможно – производительность ограничивается не их производительностью, а скоростью ЦП и качеством драйверов.


В режиме eye candy разница видна, однако, лишь в высоких разрешениях. В данном случае вновь побеждают RADEON X800 XT и RADEON X800 XT Platinum Edition. Разница в производительности между этими двумя картами мизерна.

Игровые тесты: Perimeter

Perimeter – игра очень сложная и требовательная; она предпочитает карты с высокой скоростью обработки пиксельных шейдеров. Наилучший результат в ней демонстрируют карты ATI, и, в данном случае, это случилось вновь – победу одержали старшие модели RADEON. Преимущество RADEON X850 Platinum Edition над RADEON X800 XT довольно заметно, учитывая очень низкие в целом показатели fps.


При включении режима полноэкранного сглаживания и анизотропной фильтрации ничего особенного не происходит – скорость, в целом, падает, но общая картина остается неизменной – RADEON X850 XT Platinum Edition и RADEON X800 XT лидируют.

Полусинтетические тесты: Aquamark3

Aquamark3 отличается сложной геометрией и очень высоким коэффициентом overdraw, а также малым количеством сложных пиксельных шейдеров. В силу этих особенностей, лучшие результаты в этом тесте демонстрируют карты NVIDIA. Тем не менее, в данном случае, GeForce 6800 GT приходится делить первое место c RADEON X850 XT Platinum Edition.


Как это часто бывает, карты ATI раскрывают свой потенциал полностью в режиме с включенным антиалиазингом всей сцены и анизотропной фильтрацией. Так произошло и здесь – оба старших RADEON стали победителями, чему немало помогла технология HyperZ HD.

Синтетические тесты: Futuremark 3DMark03

Еще не так давно результат в 10 000 очков 3DMark03 считался огромным достижением, но сегодняшние высокопроизводительные видеоадаптеры легко достигают такого результата. Более того, новинка в лице RADEON X850 XT Platinum Edition без всяких ухищрений и разгона легко перешагивает планку в 13.000 очков. Рассмотрим, из чего же складывается этот результат.


Первый игровой тест весьма прост, так как в нем отсутствуют какие-либо современные технологии, и используются только возможности DirectX 7. Обычно лучше всего в нем себя чувствуют карты NVIDIA, однако, на этот раз у GeForce 6800 GT есть конкурент – ATI RADEON X850 XT Platinum Edition, благодаря повышенным частотам, демонстрирует такие же результаты.


При включении режима полноэкранного сглаживания и анизотропной фильтрации преимущество переходит к картам ATI – в этом режиме GeForce 6800 GT отстает как от RADEON X800 XT, так и от RADEON X850 XT Platinum Edition. В обоих случаях, разница между этими видеоадаптерами заметна, однако, не слишком велика – 11-20 fps при общих показателях порядка 150-300 fps.


Второй игровой тест также можно назвать "территорией NVIDIA", однако, RADEON X850 XT Platinum Edition демонстрирует великолепную производительность и здесь, опережая GeForce 6800 GT. Конечно, сравнивать эти продукты некорректно, так как они относятся к разным ценовым классам, но в нашем распоряжении не оказалось GeForce 6800 Ultra в варианте PCI Express, а имеющийся экземпляр GeForce 6800 разгоняться напрочь отказался.


В режиме Eye Candy GeForce 6800 Ultra выступила более уверенно, слегка опередив RADEON X800 XT, однако, RADEON X850 XT Platinum Edition остался в лидерах.


Третий игровой тест очень похож на второй – первое место вновь занял RADEON X850 XT Platinum Edition, а второе поделили между собой RADEON X800 XT и GeForce 6800 GT.


Абсолютно такая же картина сложилась и в режиме Eye Candy.


Четвертый игровой тест, напротив, является "территорией ATI", поскольку в нем задействованы сложные пиксельные шейдеры. Преимущество карт RADEON X8x0 над GeForce 6800 GT здесь просто ошеломляющее.


То же самое можно сказать и про результаты, полученные при одновременном включении сглаживания и анизотропной фильтрации. Разница между RADEON X850 XT Platinum Edition и RADEON X800 XT вновь не превысила 10%. В целом же, победа по праву достается именно этому видеоадаптеру.

Синтетические тесты: Futuremark 3DMark05

Новая версия 3DMark куда требовательнее старой, и результат в 10 000 очков пока еще недостижим для одиночного не разогнанного видеоадаптера. Тем не менее, RADEON X850 XT Platinum Edition смог достичь отметки в 6000 очков, что весьма и весьма неплохо. Рассмотрим полученные в 3DMark05 результаты подробнее.


Первый игровой тест пакета 3DMark05 представляет собой сцену битвы на космической станции Proxycon. Ситуация, типичная для трехмерных шутеров от первого лица – внутреннее помещение, множество источников света, множество врагов. В сцене также используются очень сложные динамические тени. Несмотря на то, что GeForce 6800 GT умеет использовать преимущества Shader Model 3.0, победа достается картам ATI RADEON X800 XT и RADEON X850 Platinum Edition, причем, последняя примерно на 10% быстрее.


Эти же карты побеждают и при включении полноэкранного сглаживания и анизотропной фильтрации, однако, разница между ними в данном случае практически незаметна.


Второй игровой тест показывает полет светлячка в лесу. Как следствие, в сцене очень много растительности, которая генерируется динамически, в зависимости от положения камеры. В этой сцене также присутствуют сложные динамические тени и эффекты освещения. Здесь также победу одерживают карты ATI RADEON, причем, разница между двумя старшими моделями вновь составляет порядка 8-10%.


Разрыв между ATI RADEON X800/X850 и GeForce 6800 GT увеличивается при включении полноэкранного сглаживания и анизотропной фильтрации. В отличие от первого теста, разница между RADEON X800 XT и RADEON X850 XT Platinum Edition здесь видна и в режиме Eye Candy.
Результаты GeForce 6600 GT отсутствуют, поскольку, эта карта несет на борту лишь 128 МБ видеопамяти, а для работы в режиме Eye Candy в разрешениях свыше 1024х768 3DMark05 требует наличия 256 МБ видеопамяти, по крайней мере, на платформе PCI Expess.


Третий игровой тест, входящий в состав 3DMark05, наверняка является если не самым красивым, то самым зрелищным наверняка. Сцена демонстрирует полет дирижабля в каньоне. Под дирижаблем простирается обширная водная поверхность, под которой скрываются настоящие чудовища. Наиболее сложными объектами здесь являются стены каньона, а также водная поверхность. Скалы прорисованы при помощи очень сложного пиксельного шейдера, а вода использует depth fog, что делает ее еще более реалистичной. Источник света здесь только один – солнце, однако, тени здесь не менее сложны, нежели в двух предыдущих тестах, так как действие происходит на открытом пространстве. В этом тесте победа вновь достается картам от ATI Technologies.


Совершенно такая же ситуация складывается и при включении полноэкранного режима сглаживания и анизотропной фильтрации, но не стоит забывать, что сравнивать RADEON X850 XT Platinum Edition с GeForce 6800 GT не вполне корректно. В целом же, как и в случае с 3DMark03, победа нового видеоадаптера от ATI Technologies выглядит вполне заслуженной.

Выводы

Поскольку RADEON X850 XT Platinum Edition не является по-настоящему новым продуктом, а лишь усовершенствованным RADEON X800 XT Platinum Edition с более высокими частотами и потенциальной возможностью более уверенного разгона, вряд ли о продукте можно говорить как о чём-то действительно необычном.

ATI RADEON X850 XT PE, равно как и любой другой продукт на базе чипа R480, вобрал в себя все положительные и отрицательные стороны графической архитектуры ATI RADEON X800. Обладая крайне эффективными пиксельными и вершинными процессорами, RADEON X850 XT Platinum Edition без труда обгоняет конкурента в лице GeForce 6800 Ultra в новейших играх вроде FarCry, Half-Life 2, а значит может рассчитывать на победу в будущих играх с "тяжелым" использованием DirectX 9.0 эффектов. Однако, отсутствие технологий, подобных NVIDIA UltraShadow, и эффективных блоков текстурирования не дает новинке захватить корону первенства в игре Doom III.

Явных недостатков у RADEON X850 XT Platinum Edition не наблюдается, если не считать за таковой довольно громоздкую двухслотовую систему охлаждения. Определенных преимуществ перед предыдущим топовым решением, RADEON X800 XT Platinum Edition, новинка также не имеет, если не придавать большого значения немного увеличенным частотам и новой технологии динамического разгона OVERDRIVE 3.

Куда больший интерес представляет собой доступность графических решений RADEON X850 XT обычным покупателям (по крайней мере, тогда, когда розничные покупатели серьезно заинтересуются PCI Express x16 ускорителями). Если с семейством RADEON X800 был ряд проблем, то что же будет с RADEON X850? Это покажет лишь время.