Обзор видеоадаптера Sapphire RADEON X1800 XL. Новый драйвер – залог успеха?

Семейство RADEON X1000 анонсированное в самом начале октября, начинает появляться на полках магазинов. Сегодня мы рассмотрим один из вариантов RADEON X1800 XL, выпущенный компанией Sapphire Technologies и сравним его производительность на новых драйверах CATALYST с производительностью NVIDIA GeForce 7800 GT и GTX.

Вступление

Сегмент высокопроизводительных карт в семействе RADEON X1000 представлен в настоящее время двумя видеоадаптерами – сверхмощным RADEON X1800 XT 512MB, работающим на заоблачных тактовых частотах, и менее мощным RADEON X1800 XL. Напомним вкратце технические характеристики RADEON X1800 XL.

Как и его старший собрат, RADEON X1800 XL использует в качестве графического процессора чип нового поколения ATI R520, созданный с требований завтрашнего дня – его микро-архитектура изначально проектировалась в расчете на максимально эффективное исполнение сложных пиксельных шейдеров. Как показало теоретическое исследование, R520, являющийся, к слову, первым в мире графическим процессором, производимым по 0.09-мкм техпроцессу, действительно продемонстрировал феноменальную производительность при работе со сложными шейдерами, а также шейдерами, использующими динамическое ветвление. Также, новый чип ATI умеет одновременно работать с FSAA и HDR, и содержит в своем составе мощный видеопроцессор Avivo, поддерживающий аппаратное декодирование H.264, и, таким образом, является самым совершенным GPU на рынке с технологической точки зрения.

Не подкачала новинка и в реальных приложениях. Тактовые частоты RADEON X1800 XL относительно невелики, и составляют всего 500/500 (1000) МГц для графического ядра/памяти, но, благодаря новой архитектуре, в частности, уникальному "кольцевому" (ring bus) контроллеру памяти, этот видеоадаптер продемонстрировал высокий уровень производительности в современных играх, особенно, тех, что насыщены пиксельными шейдерами: Splinter Cell: Chaos Theory, F.E.A.R., Battlefield 2 и других. Увы, если RADEON X1800 XT 512MB на момент анонса стал быстрейшим графическим ускорителем в мире (сейчас корона лидера принадлежит GeForce 7800 GTX 512), то про RADEON X1800 XL нельзя было сказать, что он стал лучшим решением в своем классе. В некоторых случаях он уступил NVIDIA GeForce 7800 GT даже на поле, где решения ATI традиционно были сильны, то есть, в режимах с FSAA, даже, несмотря на совершенный контроллер памяти с кольцевой топологией шины. Не в последнюю очередь в этом были виноваты неотлаженные драйверы ATI CATALYST. Также, по причине неэффективного драйвера ATI OpenGL, давно являющегося объектом заслуженных нападок со стороны игроков, новые карты ATI показали низкую производительность в играх, использующих OpenGL – Doom III, Chronicles of Riddick, Pacific Fighters и других.

Вполне возможно, что новая версия ATI CATALYST, 5.12, выпущенная сегодня, может решить проблемы с производительностью RADEON X1800 XL в ряде игр. Так ли это на самом деле, мы расскажем позже, а пока давайте познакомимся с видеоадаптером Sapphire RADEON X1800 XL, который будет отстаивать честь семейства ATI RADEON X1000 в сегодняшнем обзоре.

Sapphire RADEON X1800 XL: упаковка и комплектация

Традиционно, Sapphire Technologies использует для упаковки своих продуктов коробки небольшого размера; не стал исключением и Sapphire RADEON X1800 XL. Размеры коробки действительно невелики, особенно, в сравнении с вариантами упаковок ASUSTeK и MSI, форма ее также совершенно обычна, в отличие от некоторых изделий XFX. Чем же привлекает покупателя изделие Sapphire?

Ответ очень прост – цветом. Оформление, использующее в качестве основного цвета белый, встречается нечасто, и на фоне коробок других производителей, использующих либо яркие, кричащие цвета, либо строгое оформление в темных тонах, белоснежная коробка Sapphire RADEON X1800 XL выделяется очень сильно, а это значит, что свою роль – привлечение внимания потенциального покупателя, она выполняет вполне надежно. В отличие от конкурентов, слишком, на наш взгляд, часто эксплуатирующих в оформлении своих продуктов "фэнтезийные" и средневековые мотивы, Sapphire использует тему научной фантастики – коробку украшает изображение инопланетянина, знакомого нам еще по Sapphire RADEON 9800 XT Ultimate Edition. Возможно, некоторым игрокам старшего поколения он напомнит бешено популярную в середине 90-х годов прошлого века пошаговую стратегию X-Com: UFO Defence.

Внутри глянцевой суперобложки находится другая коробка, выполненная из плотного гофрированного картона, а в ней – картонный же поддон, на котором покоится видеоадаптер в антистатическом пакете. Под этим поддоном хранятся поставляемые в комплекте с картой аксессуары:

Руководство пользователя (на 6 языках);
Переходник DVI-I->D-Sub;
Разветвитель VIVO (S-Video и RCA);
Разветвитель YPbPr;
Разветвитель для подключения внешнего питания;
Кабель S-Video;
Кабель RCA;
CD с драйверами;
CD с проигрывателем CyberLink PowerDVD 6;
CD c другим программным обеспечением CyberLink (PowerDirector 3DE, Mediashow SE Trial, Power2Go Trial, PowerBackUp Trial, MusicMatch).
DVD Sapphire Select.

Довольно скромно, если не сказать – бедно, но есть у комплектации Sapphire одна по-настоящему уникальная особенность, делающая продукт крайне привлекательным для любого любителя компьютерных игр. Речь идет о диске Sapphire Select. Поскольку, он представляет собой двухслойный DVD объемом 8 ГБ, на нем записано сразу четыре популярные игры разных жанров: Brothers in Arms: Road to Hill 30, Tony Hawk's Underground 2, Richard Burns Rally и Prince of Persia Warrior Within.

К сожалению, насладиться всеми четырьмя играми пользователю, приобретшему Sapphire RADEON X1800 XL, не удастся – система Sapphire Select позволит ему ознакомиться с ними лишь в течение часа, после чего можно будет выбрать и зарегистрировать любые две понравившиеся игры и получить их в полное личное распоряжение. Конечно, четыре хита игровой индустрии лучше, чем два, но тогда цена продукта была бы заметно выше, а так покупатель получает в комплекте с продуктом Sapphire две далеко не самые худшие игры, да еще и имеет при этом возможность выбора – а это многого стоит.

Таким образом, благодаря диску Sapphire Select, оценка комплектации описываемого видеоадаптера автоматически меняется с "посредственно" на "хорошо". Увы, оценку "отлично" ей мешает получить наличие лишь одного переходника DVI-I->D-Sub, несмотря на то, что сама графическая карта оснащена двумя разъемами DVI. К руководству пользователя претензий нет – оно достаточно подробно описывает процесс установки видеоадаптера в систему, и, к тому же, делает это на шести наиболее распространенных языках.

Sapphire RADEON X1800 XL: дизайн PCB и cистемы охлаждения

Политика NVIDIA по отношению к своим партнерам, занимающимся производством графических карт, достаточно жестка – по крайней мере, все GeForce 7800 GTX поставляются им в готовом виде, так что отличаются эти видеоадаптеры друг от друга разве что системами охлаждения, а чаще – только рисунками на крышке референсного кулера. Для менее мощных карт, однако, существует послабление – производителям допускается использование дизайна PCB, отличного от референсного, или, как минимум, закупка готовых PCB, а не собранных целиком продуктов. В качестве примеров можно привести ASUS Extreme N7800GT, выполненный на PCB синего цвета или уникальный в своем роде ASUS Extreme N6600GT Silencer, отличающийся от обычного GeForce 6600 GT удвоенным объемом видеопамяти и бесшумной системой охлаждения.

ATI Technologies в настоящее время также придерживается жесткой политики и продает своим партнерам только готовые решения высокой ценовой категории, не допуская никаких экспериментов с дизайном PCB дорогих видеоплат. Ранее, использование нестандартных PCB допускалось, достаточно вспомнить ASUS RADEON 9800 XT/TVD, едва не получивший титула "произведение искусства". Недостатком такого подхода является практически полное отсутствие на рынке оригинальных решений на базе графических процессоров ATI Technologies, но есть у него и огромное преимущество – конечный покупатель может быть уверен в том, что получит качественный и проверенный продукт.

Sapphire Technologies является главным партнером ATI Technologies по производству графических карт. Более того, именно на мощностях этой компании производится огромное количество видеоадаптеров ATI, за исключением инженерных образцов. Неудивительно, что Sapphire RADEON X1800 XL является полной копией референсной карты – по сути, она и представляет собой референсную карту.

От инженерного образца RADEON X1800 XL, описанного в соответствующем обзоре, карта Sapphire отличается только наклейкой на крышке кулера – вместо, а вернее, поверх рыжеволосой Ruby с мечом наперевес здесь красуется тот же инопланетянин, что и на коробке, в которую видеоадаптер был упакован.

В остальном это все тот же RADEON X1800 XL, оснащенный компактной, но достаточно эффективно системой охлаждения, сердцем которой являются две U-образные тепловые трубки и тонкореберный медный радиатор. Несмотря на однослотовый форм-фактор, этой системы более чем достаточно для охлаждения графического процессора R520, работающего на частоте 500 МГц, и 8 чипов памяти GDDR3, функционирующих на частоте 500 (1000) МГц. Так как мы по-прежнему имеем дело с микросхемами Samsung K4J55323QG-BC14 в 136-контактном корпусе, это означает, что от памяти можно ожидать неплохого разгона, поскольку ее номинальная частота составляет 700 (1400) МГц. На хороший разгон GPU надежд меньше, так как при производстве RADEON X1800 XL идут чипы R520 ранней ревизии, не способные устойчиво работать на частотах свыше 550 МГц. Тем не менее, в следующей главе нашего обзора мы проверим это предположение, добавим только, что карта оснащена чипом Rage Theater, а, следовательно, может осуществлять захват и оцифровку видео с аналоговых источников.

Шумность, энергопотребление, разгон и качество 2D

Поскольку продукт Sapphire является просто еще одним референсным RADEON X1800 XL, то и с точки зрения шума он ведет себя соответствующим образом. Большую часть времени вентилятор системы охлаждения работает на пониженных оборотах, и уровень шума, издаваемый им при этом, весьма невысок, хотя на открытом стенде карту слышно достаточно отчетливо. В случае опасности перегрева графического процессора, интеллектуальная схема управления оборотами вентилятора автоматически повышает его скорость, и уровень шума становится значительно выше, но если корпус ПК хорошо вентилируется, вероятность этого невелика.

Уровень энергопотребления RADEON X1800 XL нам уже известен и составляет порядка 60 Ватт при работе с ресурсоемкими трехмерными приложениями. В дополнение к этому, мы также замеряли энергопотребление Sapphire RADEON X1800 XL в двух режимах 2D: при работе с офисными приложениями и при максимальной нагрузке, эмулируемой при помощи теста 2D Transparent Windows пакета PCMark05, создающего и перемещающего по экрану множество полупрозрачных окон. В типичном режиме 2D уровень энергопотребления не превысил 44 Ватт. Режим maximum load 2D оказался более прожорливым – в нем карта потребляла уже 49.7 Ватта, что все-таки меньше 60 Ватт, потребляемых ею в 3D-режиме. В целом, такие результаты можно расценивать, как неплохие, учитывая, что максимальное энергопотребление GeForce 7800 GT составляет в максимуме порядка 55-56 Ватт.

Разгон, к сожалению, подтвердил наше предположение о низком разгонном потенциале Sapphire RADEON X1800 XL – частоту графического процессора удалось поднять только до 560 МГц. По всей вероятности, в настоящее время такова участь всех RADEON X1800 XL, использующих более раннюю ревизию чипа R520. Достичь частоты RADEON X1800 XT 512MB разгоном графического ядра RADEON X1800 XL до 625 МГц, скорее всего, не удастся никому. Память также не оправдала надежд – она смогла устойчиво заработать лишь на частоте 650 (1300) МГц, не достигнув даже своей номинальной частоты 700 (1400) МГц. Вероятно, применяя более мощную систему охлаждения, нам удалось бы достигнуть большего, но мы не ставили перед собой задачу подвергнуть описываемый продукт экстремальному разгону.

Качество 2D, продемонстрированное изделием Sapphire, было традиционно высоким – карта демонстрировала четкую картинку во всех поддерживаемых нашими лабораторными мониторами Dell P1110 и P1130 разрешениях, вплоть до 1800х1440х75 Гц. Замыливания и паразитных теней замечено не было.

Конфигурация тестовой платформы и методы тестирования

Для тестирования Sapphire RADEON X1800 XL мы использовали стандартную тестовую платформу AMD64 со следующей конфигурацией:

Процессор AMD Athlon 64 4000+ (2.40ГГц, 1МБ L2);
Системная плата ASUS A8N-SLI Premium (NVIDIA nForce4 SLI);
Память OCZ PC-3200 Platinum EL DDR SDRAM (2x1ГБ, CL2-3-2-5);
Жесткий диск Samsung SpinPoint SP1213C (Serial ATA-150, буфер 8МБ);
Звуковая карта Creative SoundBlaster Audigy 2;
Блок питания Cooler Master Real Power 450 (RS-450-ACLY, номинальная мощность 450W);
Мониторы Dell P1130/Dell P1110 (21", максимальное разрешение 1800х1440х75 Гц);
Microsoft Windows XP Pro SP2, DirectX 9.0c;
ATI CATALYST 5.12;
NVIDIA ForceWare 81.95

Драйверы ATI и NVIDIA были настроены следующим образом:

ATI CATALYST 5.12:

CATALYST A.I.: Standard
Mipmap Detail Level: Quality
Wait for vertical refresh: Always off
Adaptive antialiasing: Off
Temporal antialiasing: Off
Quality AF: Off
Остальные настройки: по умолчанию

NVIDIA ForceWare 81.95:

Image Settings: Quality
Vertical sync: Off
Trilinear optimization: On
Anisotropic mip filter optimization: Off
Anisotropic sample optimization: On
Gamma correct antialiasing: On
Transparency antialiasing: Off
Остальные настройки: по умолчанию

Каждая игра настраивалась на максимально возможный уровень качества графики, одинаковый для решений обеих компаний. В случае, если игра обладала встроенными возможностями для тестирования (запись и ускоренное воспроизведение демо с выводом результата в кадрах в секунду), мы использовали эти возможности, в противном случае, применялась утилита FRAPS. По возможности, для более полной оценки производительности, фиксировалась не только средние, но и минимальные значения fps.

В играх, позволяющих управлять полноэкранным сглаживанием и анизотропной фильтрацией, режим FSAA 4x + AF 16x задействовался при помощи соответствующих настроек. Если такая возможность отсутствовала, режим задавался принудительно из драйверов видеоадаптера. В случае если движок какой-либо игры не поддерживал FSAA, тестирование в режиме eye candy не проводилось. Помимо Sapphire RADEON X1800 XL, в тестировании приняли участие следующие карты:

RADEON X1800 XT 512MB 512MB (R520, 625/1500Mhz, 16pp, 8vp, 256-bit, 512MB)
GeForce 7800 GTX 512 (G70, 550/1700MHz, 24pp, 8vp, 256-bit, 512MB)
GeForce 7800 GTX (G70, 430/1200MHz, 24pp, 8vp, 256-bit, 256MB)
GeForce 7800 GT (G70, 400/1000MHz, 20pp, 7vp, 256-bit, 256MB)

В качестве бенчмарков использовались следующие игры:

Трехмерные шутеры с видом от первого лица:

Battlefield 2
Chronicles of Riddick
Doom III
Far Cry
F.E.A.R.
Half-Life 2
Project Snowblind
Quake 4
Serious Sam 2
Unreal Tournament 2004

Трехмерные шутеры с видом от третьего лица:

Prince of Persia: Warrior Within
Splinter Cell: Chaos Theory

Симуляторы:

Colin McRae Rally 2005
Pacific Fighters

Стратегические игры:

Age of Empires 3
Warhammer 40.000: Dawn of War

Полусинтетические тесты:

Aquamark3
Final Fantasy XI Official Benchmark 3

Синтетические тесты:

Futuremark 3DMark03 build 360
Futuremark 3DMark05 build 120

Игровые тесты: Battlefield 2

Новая версия CATALYST, 5.12 нисколько не изменила расстановку сил в Battlefield 2. Sapphire RADEON X1800 XL по-прежнему уступает GeForce 7800 GT в режиме чистой производительности, причем, довольно заметно.


Значительно лучше карта выглядит при использовании полноэкранного сглаживания – в этом случае ей помогает высокоэффективный контроллер памяти с кольцевой шиной, и уже в разрешении 1280х1024 она практически догоняет GeForce 7800 GT, а при дальнейшем увеличении разрешения начинает уходить в отрыв.

В данной игре решение Sapphire обеспечивает достаточно высокую производительность – порядка 60 кадров в секунду - даже при игре в разрешении 1600х1200 при включенных FSAA и анизотропной фильтрации.

Разгон позволяет выжать из карты еще толику производительности, но это уже несущественно – в любом случае, уровня решений более высокого класса, GeForce 7800 GTX 512 и RADEON X1800 XT 512MB, достичь не удается.

Игровые тесты: Chronicles of Riddick

Увы, чуда не произошло даже с выходом CATALYST 5.12 – производительность Sapphire RADEON X1800 XL в играх, использующих OpenGL, осталась прежней. Chronicles of Riddick работает именно с этим API, и, к тому же, широко использует стенсильные тени, поэтому, GeForce 7800 GT позволяет играть в эту игру во всех разрешениях режима чистой производительности и в разрешениях, вплоть до 1280х1024 в режиме eye candy. Изделие Sapphire ограничено в последнем случае разрешением 1024х768, обеспечивая в нем скорость на уровне 60 fps.

Игровые тесты: Doom III

Результат Sapphire RADEON X1800 XL, в целом, неплох – но точно такую же производительность RADEON X1800 XL демонстрировал в обзоре GeForce 7800 GTX 512… Если говорить только о режиме чистой производительности, то иначе, как провалом, это не назовешь. К счастью, у нового семейства RADEON есть козырь – мощный контроллер памяти, который помогает ему при включении полноэкранного сглаживания и анизотропной фильтрации, и в этом режиме продукт Sapphire если и уступает GeForce 7800 GT, то совсем незначительно – не более 10%.

Игровые тесты: Far Cry

Заметная разница между тестируемыми видеоадаптерами появляется только при включении FSAA и анизотропной фильтрации, начиная с разрешения 1280х1024. Sapphire RADEON X1800 XL показывает в данном случае великолепный результат, уверенно идя наравне с 24-конвейерным GeForce 7800 GTX, и значительно опережая своего прямого конкурента – GeForce 7800 GT.

Несколько менее успешно выглядит карта Sapphire на уровне Research. Это следствие использования попиксельного освещения. Согласно теоретическим тестам, шейдеры, использующиеся при его отрисовке, гораздо быстрее исполняются GeForce 7800 GTX, нежели RADEON X1800 XL. Кроме того, архитектура RADEON X1000 хотя и ориентирована на максимально эффективное исполнение шейдерного кода в рамках модели 3.0, но на деле ее преимущество проявляется лишь при исполнении очень сложных шейдеров, либо шейдеров с динамическим ветвлением, коих в Far Cry нет. Именно поэтому Sapphire RADEON X1800 XL уступает GeForce 7800 GTX (и даже GeForce 7800 GT в режиме чистой производительности) на этом уровне, хотя на предыдущем эти карты демонстрировали практически одинаковые результаты. Так или иначе, но описываемый продукт легко обеспечивает высокий уровень комфорта в Far Cry даже в самых ресурсоемких режимах, и жаловаться на дискретность прицеливания вам не придется.

Игровые тесты: F.E.A.R.

В F.E.A.R. пиксельные шейдеры встречаются буквально на каждом шагу, но все-таки их сложность не настолько высока, чтобы дать раскрыться потенциалу архитектуры RADEON X1000, по крайней мере, если речь не идет об использовании полноэкранного сглаживания. Вплоть до активации режима FSAA 4x + AF 16 Sapphire RADEON X1800 XL уступает GeForce 7800 GT, хотя в разрешении 1600х1200 разрыв становится мизерным. После перехода в вышеупомянутый режим картина резко меняется – плата Sapphire в этом случае не только не уступает GeForce 7800 GTX, но и опережает решение NVIDIA в двух разрешениях из трех! Правда, играть при этом можно разве что в разрешении 1024х768 – во более высоких разрешениях производительность описываемого продукта уже недостаточно высока для полноценной игры при включенном FSAA, так как практика показывает, что для шутеров с видом от первого лица комфортная игра начинается с 50-60 fps.

Игровые тесты: Half-Life 2

Про производительность карт высокого класса в Half-Life 2 трудно сказать что-либо определенное – все они демонстрируют производительность свыше 100 fps в режиме чистой производительности. При использовании возможностей eye candy, однако, видно, что Sapphire RADEON X1800 XL все-таки проигрывает GeForce 7800 GT, хотя 86 кадров в секунду достаточно даже для самого требовательного игрока.

На более наполненном действием уровне, d3_c17_02, продукт Sapphire выглядит лучше – здесь в режиме FSAA 4x + AF 16x он практически не уступает GeForce 7800 GT и легко выдает более 65 fps, так что опасаться проблем с производительностью любителям Half-Life 2 не придется.

Игровые тесты: Project: Snowblind

Формально, Sapphire RADEON X1800 XL отстает от GeForce 7800 GT, но отставание не фатально и не превышает 10% на всем протяжении теста. С практической точки зрения, производительность этих карт одинакова - обе они обеспечивают достаточно высокую производительность для игры в разрешении 1280х1024 при включенном FSAA 4x и максимальной анизотропной фильтрации.

Игровые тесты: Quake 4

GeForce 7800 GT и Sapphire RADEON X1800 XL одинаково хорошо показывают себя в режиме чистой производительности, обеспечивая игроку производительность на уровне свыше 80 кадров в секунду даже в разрешении 1600х1200. Ранее, RADEON X1800 XL уступал GeForce 7800 GT именно в этом разрешении, так что положительный эффект от новой версии CATALYST налицо. С переходом в режим eye candy изделие Sapphire начинает опережать соперника, что вполне закономерно, учитывая более эффективную подсистему памяти. 74 fps можно справедливо считать отличным результатом, ведь это лишь на 7 fps меньше показателя GeForce 7800 GTX.

Игровые тесты: Serious Sam 2

Никаких улучшений по сравнению с предыдущей версией CATALYST не наблюдается – производительность линейки RADEON X1000 в этой игре по-прежнему ужасающе низка. Старший представитель семейства, RADEON X1800 XT 512MB является единственным исключением, благодаря высоким тактовым частотам GPU и памяти. Sapphire RADEON X1800 XL, работающий при куда более скромных частотах не обеспечивает приемлемой производительности даже в разрешении 1024х768, а об использовании FSAA не может быть и речи.

Игровые тесты: Unreal Tournament 2004

Ничего полезного из данных, полученных на уровне Torlan в режиме чистой производительности, почерпнуть нельзя – все участники сегодняшнего тестирования демонстрируют на нем практически одинаковый уровень производительности. Отставание Sapphire RADEON X1800 XL в высоких разрешениях режима eye candy, скорее всего, связано с особенностями системы бенчмаркинга, встроенной в Unreal Tournament 2004, так как довольно заметный разгон изделия не дает абсолютно никакого эффекта.

Уровень Metallurgy предоставляет гораздо больше полезной информации. В данном случае, отчетливо видно, что решения на базе GPU NVIDIA выглядят более предпочтительными для этой игры. Объяснить это несложно – Unreal Tournament 2004 не использует пиксельных шейдеров, зато любит высокую скорость заполнения сцены. В любом случае, 90-100 fps, обеспечиваемых изделием Sapphire хватит и самому требовательному любителю игр.

Игровые тесты: Prince of Persia: Warrior Within

Изменений по сравнению со старым драйвером CATALYST не наблюдается, и Sapphire RADEON X1800 XL все так же уступает в этой игре GeForce 7800 GT, лучше справляющемуся с массой несложных пиксельных шейдеров.

Игровые тесты: Splinter Cell: Chaos Theory

Splinter Cell: Chaos Theory относится к редкой пока категории игр, активно использующих возможности Shader Model 3.0, и здесь архитектура RADEON X1000 проявляет себя с лучшей стороны. Несмотря на меньшее количество пиксельных процессоров, Sapphire RADEON X1800 XL не уступает GeForce 7800 GT, и даже превосходит его, если речь заходит об использовании полноэкранного сглаживания. Учитывая, что барьер комфортности в шутерах с видом от третьего лица ниже, нежели в шутерах с видом от первого лица, карта Sapphire позволяет играть при включенных FSAA и AF в разрешениях вплоть до 1280х1024. Как и практически во всех остальных играх, новая версия CATALYST не принесла никакого прироста производительности.

Игровые тесты: Colin McRae Rally 2005

Ранее этот автосимулятор демонстрировал лучшие результаты именно на картах ATI Technologies, но на смену архитектурам RADEON X8 и GeForce 6 пришли архитектуры RADEON X1000 и GeForce 7. Предпочтения игры сместились в пользу решений NVIDIA, так как семейство RADEON X1000 – увы, в ущерб остальному - ориентировано на исполнение максимально сложных пиксельных шейдеров, которых в игре нет. Тем не менее, в режиме eye candy Sapphire RADEON X1800 XL все-таки опережает GeForce 7800 GT, но исключительно благодаря новому контроллеру памяти.

Игровые тесты: Pacific Fighters

Известно, что графические процессоры семейства RADEON X1000 не поддерживают вершинного текстурирования. Так как авиасимуляторы, разработанные Maddox Games, к которым относится и Pacific Fighters, используют эту возможность, режим Shader Model 3.0 на картах RADEON X1000 в них не работает. Таким образом, в Pacific Fighters Sapphire RADEON X1800 XL работает в режиме Shader Model 2.0, но даже, несмотря на это, он значительно уступает GeForce 7800 GT. В авиасимуляторах высокий fps не менее важен, нежели в шутерах с видом от первого лица, и высокие разрешения будущему владельцу описываемого продукта, будут, увы, недоступны.

Игровые тесты: Age of Empires 3

Несмотря на поддержку Shader Model 3.0 и наличие 8 вершинных процессоров, работающих на частоте 500 МГц, Sapphire RADEON X1800 XL очень сильно уступает GeForce 7800 GT в этой игре. Отставание составляет порядка 30%-35% во всех режимах, и приемлемую производительность мы видим только в низких разрешениях.

Игровые тесты: Warhammer 40.000: Dawn of War

Dawn of War славится высокой детализацией боевых единиц, что автоматически означает повышенную нагрузку на вершинные процессоры. Кроме того, игра широко использует динамические стенсильные тени, чем и объясняются высокие результаты, демонстрируемые в ней картами с архитектурой GeForce 6/7. В данном случае, изделие Sapphire вынуждено довольствоваться последним местом даже там, где его позиции обычно сильны – в режиме с FSAA и анизотропной фильтрацией. Впрочем, это отнюдь не делает его непригодным для комфортной игры – достаточно высокая производительность обеспечивается практически во всех режимах, за исключением наиболее ресурсоемкого.

Полусинтетические тесты: Aquamark3

Aquamark3, будучи относительно простым тестом, практически не использующим пиксельных шейдеров версии 2.0, никогда не был родной территорией для архитектуры RADEON X1000, однако, умение эффективно отсекать скрытые поверхности и наличие 8 вершинных процессоров позволили Sapphire RADEON X1800 XL достойно проявить себя и в этом тесте. Отставание от GeForce 7800 GT в режиме чистой производительности незначительно и не превышает нескольких кадров в секунду, а после включения FSAA и анизотропной фильтрации оно исчезает вовсе.

Полусинтетические тесты: Final Fantasy XI Official Benchmark 3

В данном случае, мы также видим поражение Sapphire RADEON X1800 XL, но это неудивительно, учитывая предпочтения этого теста к картам, обладающим как можно более высокой скоростью заполнения сцены. Вероятно также, что здесь используются возможности фиксированного TnL, с эмуляцией которого дела у RADEON X1000 обстоят далеко не лучшим образом.

Синтетические тесты: Futuremark 3DMark03 build 360

Несмотря на то, что три теста пакета 3DMak03 из четырех автоматически ставят в выгодное положение карты с архитектурой GeForce 6/7, Sapphire RADEON X1800 XL уступает в нем GeForce 7800 GT лишь 639 очков. Возможно, это справедливо только для режима тестирования "по умолчанию", использующего разрешение 1024х768 и не использующего полноэкранного сглаживания. Между тем, сравнивая данные, полученные в сегодняшнем тестировании с теми, которые были получены ранее, мы вновь обнаруживаем, что новая версия CATALYST не дает никакого прироста производительности. Тем не менее, давайте рассмотрим картину подробнее.

Первый тест ограничен возможностями фиксированного TnL и не содержит пиксельных, либо вершинных шейдеров. Так как эмуляция TnL не является коньком архитектуры RADEON X1000, проигрыш карты Sapphire в этом тесте неудивителен. Обратите внимание – с ростом разрешения разрыв в пользу GeForce 7800 GT растет.

Во втором тесте исследуемому изделию удается реабилитироваться и даже опередить своего главного соперника в режиме eye candy, несмотря на широкое использование в сцене стенсильных теней. Никаких изменений по сравнению со старой версией CATALYST по-прежнему не наблюдается.

Третий тест отличается от второго только повышенной сложностью геометрии, но, тем не менее, в низких разрешениях карта Sapphire здесь уступает GeForce 7800 GT. В остальном, картина аналогична той, которую можно было наблюдать во втором тесте.

Начиная с разрешения 1280х1024, Sapphire RADEON X1800 XL идет практически наравне с GeForce 7800 GT. Некоторое превосходство наблюдается лишь в разрешении 1024х768, и именно оно позволяет продукту показать неплохой результат в общем зачете.

Синтетические тесты: Futuremark 3DMark05 build 120

3DMark05 едва ли не противоположен по концепции предыдущему тестовому пакету, разработанному Futuremark. В данном случае, сложнейшие пиксельные шейдеры используются в каждом из трех игровых тестов, наряду с другими современными графическими технологиями. Так как в основе Sapphire RADEON X1800 XL лежит соответствующая архитектура, его значительное превосходство над GeForce 7800 GT в общем зачете не удивляет.

С самого начала Sapphire RADEON X1800 XL чуть опережает GeForce 7800 GT, но с ростом разрешения показатели этих двух видеоадаптеров выравниваются, и различия в производительности исчезают. Основную нагрузку в тесте создают модели солдат, а также 8 источников света. Посмотрим, может быть, преимущество изделия Sapphire кроется в других тестах?

Второй тест при генерации растительности сильно нагружает вершинные процессоры, а их у изделия Sapphire 8, против 7 у GeForce 7800 GT, и работают они на более высокой частоте – 500 против 440 МГц. Именно по этой причине Sapphire RADEON X1800 XL уверенно идет впереди соперника в этом тесте, причем, его позиция упрочняется по мере увеличения разрешения.

Напротив, в третьем тесте, обеспечивающем практически пиковую загрузку пиксельных процессоров, Sapphire RADEON X1800 XL демонстрирует лучшие результаты в низких разрешениях, а в высоких разрыв между ним и GeForce 7800 GT сокращается практически до нуля. Таким образом, результат, показанный картой в общем зачете, справедлив только для низких разрешений. В высоких разрешениях, и, особенно, при использовании полноэкранного сглаживания отрыв от GeForce 7800 GT был бы не столь огромным. Как и в случае с 3DMark03, мы не зафиксировали никакого прироста производительности по сравнению с предыдущей версией CATALYST.

Заключение

Видеоадаптер Sapphire RADEON X1800 XL произвел на нас хорошее впечатление – в первую очередь, наличием в комплекте четырех хитов игровой индустрии, из которых пользователь может выбрать любые два. Впечатление было несколько испорчено отсутствием второго переходника DVI-I->D-Sub, но это единственное нарекание к упаковке и комплектации продукта.

В остальном, перед нами оказался все тот же RADEON X1800 XL со всеми свойственными ему достоинствами и недостатками – высокой производительностью в играх, насыщенных сложными шейдерами, компактной системой охлаждения, но относительно высоким уровнем энергопотребления и низкой производительностью в OpenGL. Что касается новой версии CATALYST, то, к сожалению, ее использование не привело к росту производительности, кроме единичных случаев, к примеру, Quake 4.

Карта все так же уступает GeForce 7800 GT в играх, использующих OpenGL, за исключением все того же Quake 4, а также там, где требуется эффективная обработка множества простых шейдеров или максимально возможная скорость заполнения сцены. Иными словами, чуда не произошло, и RADEON X1800 XL остался самим собой, символизируя подход ATI Technologies к созданию GPU нового поколения.

Тем не менее, Sapphire RADEON X1800 XL имеет задел на будущее, и, в первую очередь, потому, что сложность пиксельных шейдеров в играх день ото дня будет только возрастать, получат распространение шейдеры с динамическим ветвлением, а в этих случаях данному изделию нет равных в своем классе. Кроме того, достаточно перспективной выглядит наличие аппаратного декодирования видео в формате H.264. Если вас не интересуют авиасимуляторы, а также игры, использующие OpenGL, и вы желаете приобрести производительный видеоадаптер с перспективой его использования в играх будущего поколения, то Sapphire RADEON X1800 XL 256 MB вполне может стать вашим выбором, как изделие, практически лишенное недостатков.

Sapphire RADEON X1800 XL 256 MB: достоинства и недостатки

Достоинства:

Непревзойденный уровень производительности в играх, использующих сложные шейдеры;
Высокий уровень производительности при использовании FSAA и анизотропной фильтрации;
Поддержка сглаживания прозрачных текстур;
Поддержка аппаратного декодирования H.264, HD WMV и других форматов;
Эффективная реализация Shader Model 3.0;
Однослотовая система охлаждения;
Низкий уровень шума;
Наличие в комплекте 4 популярных игр, возможность выбора двух из них.

Недостатки:

Не превосходит GeForce 7800 GT в большинстве приложений;
Низкая производительность в OpenGL и некоторых других приложениях;
Низкий разгонный потенциал;
Наличие в комплекте лишь одного переходника DVI-I->D-Sub.