Обзор графического процессора S3 Chrome S27: достойная производительность в своем классе?

Введение

Несмотря на заявленное возвращение на рынок настольной графики, компанию S3 Graphics постоянно преследовали неудачи. Хотя ею был разработан целый ряд графических процессоров, реальных продуктов, использующих эти чипы, массовый покупатель так и не увидел – производители графических карт практически не проявили никакого интереса к разработкам S3. Не в последнюю очередь виновны в этом оказались некачественные драйверы, так и не раскрывшие потенциала таких GPU, как DeltaChrome S8 и S4, а также GammaChrome S18. Кроме того, при тестировании продуктов S3 Graphics мы столкнулись с их несовместимостью с некоторыми играми, а также относительно нестабильной работой – карты часто зависали, и, похоже, виноваты в этом были не только "сырые" драйверы, но и неудачная компоновка PCB. Помимо этого, со времен первого анонса DeltaChrome, видеоадаптеры S3 так и не обзавелись полноценной поддержкой FSAA, что также отрицательным образом сказалось на их популярности. Вместо традиционного в наши дни мультисэмплинга, драйверы S3 поддерживали только гораздо более ресурсоемкий суперсэмплинг, который все равно нельзя было использовать ввиду огромного падения производительности в любой из современных на тот момент игр. В результате, довольно интересные (на момент анонсов) с технической точки зрения графические решения S3 Graphics так и не приобрели сколько-нибудь заметной популярности. Фактически, карты серий DeltaChrome и GammaChrome успели устареть, так и не появившись на рынке в массовых количествах. Хотя продукты и продавались в азиатских странах, причиной тому было не столько техническое совершенство, сколько низкая цена.

Тем не менее, S3 Graphics не сдается, и с упорством, достойным уважения, продолжает бороться за место под солнцем на рынке настольной графики. Сегодняшний обзор посвящен новому графическому процессору Chrome S27 и видеоадаптеру на его основе. Новое решение S3 призвано стать конкурентом таким массовым решениям ATI Technologies и NVIDIA, как RADEON X700/X1300 PRO и GeForce 6600 DDR2, соответственно. Новый GPU является старшим представителем нового семейства S3 Сhrome S20, состоящего из двух графических процессоров – Chrome S25 и Chrome S27, на основе которых предполагается выпуск трех моделей видеоадаптеров, отличающихся типом и объемом используемой памяти, а также тактовыми частотами. Сегодня мы рассмотрим старшую модель в семействе, S3 Chrome S27.

С точки зрения графической архитектуры новый графический процессор S3 весьма напоминает усовершенствованный Delta/Gamma Chrome, способный работать на очень высокой тактовой частоте и поддерживающий высокоскоростную память GDDR3.


Благодаря использованию нового 0.09-мкм техпроцесса Fujitsu, S3 Graphics удалось довести частоту графического ядра Chrome S27 до невиданных ранее 700 МГц. Это своеобразный рекорд в индустрии настольной потребительской графики – до этого момента пальма первенства принадлежала ATI Technologies с ее RADEON X1800 XT, графический процессор которого функционирует на частоте 625 МГц.

Конечно, одного увеличения тактовой частоты графического ядра мало для достижения успеха, и компания пошла дальше: линейка Chrome S20 получила новый контроллер памяти, поддерживающий все существующие типы графической DRAM – от DDR до GDDR3. Также, был увеличен объем кэшей и количество регистров. Последнее означает, что графические процессоры Chrome S20 получили возможность исполнять инструкции большей длины. Речь, разумеется, идет о внутренних инструкциях, непосредственно исполняемых процессором – как и в решениях ATI и NVIDIA, их поставкой графическому процессору занимается программный компилятор, работающий на уровне драйверов и на лету транслирующий исходный шейдерный код в код, наиболее эффективно исполняемый той графической архитектурой, под которую компилятор оптимизирован. По словам представителей S3 Graphics, эффективность шейдерного компилятора также была увеличена в новых драйверах, поддерживающих Chrome S20, но насколько она выросла, нам еще предстоит узнать.

Все вышеописанное в сочетании с 8 пиксельными и 4 вершинными процессорами, а также с памятью GDDR3, работающей на частоте 700 (1400) МГц, должно помочь новинке S3 Graphics достичь неплохих результатов в своем классе. Поскольку, архитектурно новинка является прямой наследницей Delta Chrome и Gamma Chrome, поддержка пиксельных и вершинных шейдеров ограничена рамками Shader Model 2.0. На самом деле, чип, как и его предшественники, поддерживает расширенные спецификации Shader Model 2.0+ (которые не следует путать с Shader Model 2.0b), но, ввиду полного отсутствия поддержки этих расширений со стороны разработчиков игр, это не имеет никакого практического значения с точки зрения конечного пользователя.

Из прочих нововведений следует отметить поддержку Chrome S27 технологии S3 MultiChrome, являющейся аналогом технологий ATI CrossFire и NVIDIA SLI. Так как S3 Graphics является подразделением VIA Technologies, то использование MultiChrome, в первую очередь, предполагается на недавно анонсированной платформе VIA K8T900, поддерживающей формулу "PCI Express x8 + PCI Express x8". По заявлениям S3, никаких препятствий к успешному объединению двух карт S3 Chrome S27 на платформах других разработчиков нет, но проверить это пока не представляется возможным из-за наличия в нашем распоряжении лишь одного тестового образца этого видеоадаптера.

Также, семейство S20 получило новую версию видеодвижка Chromotion – Chromotion 3.0, обладающего поддержкой всех стандартов HDTV, включая 1080i/p, и некоторыми интересными возможностями, одной из которых является возможность выполнять нелинейное масштабирование картинки при конвертировании кадра с соотношением сторон 4:3 в кадр формата 16:9. Аппаратное декодирование видео в формате WMV9 присутствует, в том числе, поддерживается стандарт WMV HD, но не поддерживается кодек H.264, так что RADEON X1000 пока является единственным решением, умеющим аппаратно декодировать новый формат высокого разрешения.

Еще одна новая технология, AcceleRAM, поддерживается только процессором Chrome S25, и представляет собой аналог технологий NVIDIA TurboCache и ATI HyperMemory. Как нетрудно догадаться, суть ее заключается в использовании части системной памяти ПК для хранения видеоданных. Разумеется, никаких аппаратных ограничений на использование AcceleRAM в Chrome S27 нет, так как архитектурно он идентичен Chrome S25. Впрочем, видеоадаптер Chrome S27, будучи наиболее производительным решением в новом семействе, изначально несет на борту достаточный объем видеопамяти – 128 или 256МБ. Так как данный обзор посвящен именно S3 Chrome S27, вдаваться в подробности функционирования AcceleRAM мы не будем, отметим лишь, что поддержка этой технологии стала возможной благодаря новому контроллеру памяти – одному из новшеств новшеству, отличающему новое семейство GPU от предыдущих разработок компании.

Теперь нам остается лишь выяснить, смогла ли, наконец, S3 Graphics справиться с недостатками, свойственными предыдущим продуктам компании, а также узнать, какой уровень производительности обеспечивает Chrome S27 в современных приложениях. Для этого давайте познакомимся с новинкой поближе.

S3 Chrome S27: первый взгляд

Поскольку, к нам прибыл не финальный вариант продукта, а лишь технологический образец, укомплектованный лишь диском с драйверами, наше знакомство начинается напрямую с конструкции PCB и системы охлаждения:

Использование нового 0.09-мкм техпроцесса, разработанного компанией Fujitsu, позволило S3 Graphics еще более уменьшить уровень энергопотребления Chrome S27 даже по сравнению с GammaChrome S18. В связи с этим, нужда в сравнительно сложной схеме питания отпала, и дизайн PCB нового видеоадаптера стал еще более простым, а его размеры – более компактными.

Большая часть PCB попросту пустует: левую сторону оккупируют немногочисленные элементы схемы питания, причем, полностью не распаяна даже эта простая схема. В частности, присутствует только два силовых ключа из четырех. Судя по отверстиям, эти ключи должны охлаждаться небольшими пассивными радиаторами, но, по всей видимости, уровень тепловыделения достаточно низок, чтобы обойтись без охлаждения вообще. Здесь же можно увидеть одноканальный TMDS-трансмиттер Silicon Image, обслуживающий единственный разъем DVI-I, хотя место для установки второго разъема на плате присутствует. Тем не менее, его место занимает обычный разъем D-Sub, все реже и реже встречающийся на современных видеоадаптерах.

Правая часть платы выглядит еще более пусто – большую часть ее занимает экран, так как чипы памяти расположены очень близко к GPU. Такое расположение, вызвано высокой частотой, на которой память работает и позволяет добиться лучшей стабильности, так как длина дорожек, соединяющих память и чип, минимальна, а значит, в значительной степени минимизируются разного рода помехи. На обратной стороне PCB, помимо мелких элементов, расположены только посадочные площадки для дополнительных чипов памяти, увеличивающих объем видеопамяти со 128 до 256МБ.


Площадь кристалла, несмотря на наличие восьми пиксельных процессоров, очень мала – сказывается использование 0.09-мкм техпроцесса. Кодовое обозначение нового чипа, 86С830 стандартно для всех разработок S3. Данный экземпляр Chrome S27 произведен на ХХ неделе 2005 года. В отличие от GammaChrome, рамка, защищающая кристалл от сколов, отсутствует, что, на наш взгляд, несколько опрометчиво – финальный вариант этого видеоадаптера будет комплектоваться довольно массивной системой охлаждения, использующей тепловые трубки, и, при неосторожном обращении с картой, графический процессор можно будет легко повредить. Как и положено по спецификации, графическое ядро работает на частоте 700 МГц, что, напоминаем, стало возможным исключительно благодаря технологически продвинутому техпроцессу, разработанному японской компанией Fujitsu.

Глядя на маркировку микросхем памяти, можно смело сказать, что теперь S3 Graphics действительно идет в ногу со временем – на плате установлены микросхемы GDDR3 Samsung K4J55232QG-BC14 в современной 136-контактной упаковке. Поскольку, эти чипы имеют организацию 2Мх32, для обеспечения 128-битного доступа при объеме одного кристалла, равном 256 Мбит, достаточно четырех микросхем. Судя по наличию пустых контактных площадок на обратной стороне PCB видеоадаптера Chrome S27, он может выпускаться в двух вариантах, различающихся объемом видеопамяти – 128 и 256МБ. Память имеет время доступа 1.4 наносекунды, что означает номинальную частоту 700 (1400) МГц, на которой память и работает. С одной стороны, наличие быстрой памяти обеспечивает пропускную способность на уровне 22.4 ГБ/сек., что положительным образом должно сказаться на производительности S3 Chrome S27, но, с другой стороны, стоимость столь скоростных чипов достаточно высока, что отрицательным образом повлияет на конечную цену продукта, позиционируемого в сегмент "до $100". В инженерном образце Chrome S27 память не охлаждается, но в окончательном варианте, который попадет на полки магазинов, ее охлаждение предусмотрено.

Что касается системы охлаждения, то карта будет комплектоваться алюминиевым кулером, состоящим из двух радиаторов, связанных тепловой трубкой и небольшого вентилятора. В нашем же случае на плате установлен популярный некогда видеокулер Thermaltake Orange Orb, выкрашенный в черный цвет и обладающий довольно шумным нравом – согласно спецификации TT, уровень его шума находится на уровне 30 Дб.

Разъем для подключения вентилятора имеет три контакта, и, очевидно, Chrome S27 либо умеет отслеживать его обороты, либо даже регулировать их при необходимости, но использованный в инженерном образце кулер не имеет таходатчика, поэтому, третий контакт разъема остался невостребованным.

Драйверы и стабильность

Со времен обзора GammaChrome S18 драйверы S3 изменились очень мало; фактически, изменению подверглась лишь внешняя сторона – теперь дизайн панелей управления выполнен в приятных синих тонах, а не в желтых, как ранее. Но за красивым фасадом практически отсутствует что-либо новое. Перед нами по-прежнему те же 9 закладок с теми же настройками, что были описаны в предыдущих обзорах продукции S3 Graphics:

Закладки предоставляют доступ ко всем возможностями видеоадаптеров S3, хотя, на наш взгляд, такое количество опций следовало бы свести в одно меню, как это сделано, например, в NVIDIA ForceWare или оформить в виде отдельного комплекса, подобного ATI CATALYST Control Center. Это сделало бы доступ к настройкам драйверов S3 более простым и удобным.

Количество настроек, связанных с видео и 2D все так же внушает уважение, и все так же отсутствует поддержка полноэкранного сглаживания для приложений, использующих OpenGL. Количество настроек для этого API мизерно – можно лишь выбирать уровень детализации, степень анизотропной фильтрации и включать/отключать VSync. Значительно лучше дело обстоит с настройками DirectX. Присутствуют режимы FSAA 2x и 4x, но речь вновь идет только о суперсэмплинге. В принципе, отсутствие полноценной поддержки FSAA для данного класса карт не фатально, так как даже при использовании мультисэмплинга они не обеспечивают приемлемой производительности в современных играх даже при использовании низких разрешений. Однако решения конкурентов S3 Graphics такой поддержкой обладают в полной мере, и с точки зрения функциональности продукты S3 по этому параметру им уступают, что может негативно сказаться на их популярности у конечных пользователей, которые, при прочих равных, наверняка, предпочтут получить большую функциональность за те же деньги.

Что касается стабильности новых драйверов, то тут мы можем отметить значительное продвижение вперед по сравнению с версией 6.14.10.1904-15.14.10e, использованной в процессе тестирования S3 GammaChrome S18 Pro. Версия 6.14.10.2133-15.17.14h, поставлявшаяся вместе с нашим экземпляром S3 Chrome S27 работала очень стабильно, несмотря на статус прототипа. Мы столкнулись лишь с двумя проблемами, одна из которых была связана с шутером Battlefield 2, зависавшем при загрузке уровня в том случае, если было задействовано полноэкранное сглаживание. Другая проблема заключалась в наличии проблем с качеством изображения в Age of Empires 3:

Во всех остальных случаях карта работала абсолютно устойчиво, обеспечивая качество изображения на уровне изделий конкурентов.

Уровень энергопотребления

Мы не могли пройти мимо такой важной темы, как уровень энергопотребления нового продукта, и подвергли S3 Chrome S27 соответствующим тестам. Для этой цели использовалась модернизированная платформа, имевшая следующую конфигурацию:

Процессор Intel Pentium 4 560 (3.60ГГц, 1МБ L2);
Системная плата Intel Desktop Board D925XCV;
Память PC-4300 DDR2 SDRAM (2x512МБ);
Жесткий диск Samsung SpinPoint SP1213C (Serial ATA-150, буфер 8МБ);
Microsoft Windows XP Pro SP2, DirectX 9.0c.

Все измерения производились при помощи цифрового мультиметра Velleman DVM850BL, обеспечивающего точность измерений с погрешностью не более 0.5%. Для создания нагрузки на GPU в режиме 3D использовался третий тест пакета 3DMark05, запускаемый в бесконечном цикле в разрешении 1600х1200 при включенных FSAA 4x и AF 16x. Чтобы максимально загрузить графический процессор в режиме Peak 2D, мы использовали тест 2D Transparent Windows пакета PCMark05, создающий и перемещающий по экрану множество полупрозрачных окон. Вот какие результаты были получены в процессе тестирования:


Видеоадаптер S3 Chrome S27 показал невиданную ранее экономичность – в режиме максимальной нагрузки уровень энергопотребления составил всего 23.7 Ватта. Учитывая наличие восьми пиксельных процессоров, и сверхвысокие тактовые частоты GPU и памяти, это можно назвать великолепным результатом. Столь скромные аппетиты в области энергопотребления, вне сомнений, являются заслугой техпроцесса Fujitsu – RADEON X1300 PRO, также использующий 0.09-мкм нормы производства, но разработанные TSMC, уступил разработке S3 Graphics почти 7 Ватт при более низких тактовых частотах и наличии 4 пиксельных и 2 вершинных процессоров. Таким образом, S3 Chrome S27 следует признать наиболее экономичным современным видеоадаптером начального уровня, а техпроцесс Fujitsu – наиболее совершенным с точки зрения энергопотребления.

Новинка S3 Graphics действительно является отличным выбором для создания домашних мультимедийных систем, так как, помимо широких возможностей по работе с видео, она очень экономична и не требует мощной и шумной системы охлаждения, что для ПК, выступающего в роли центра развлечений, крайне немаловажно. Менее производительные модели на базе S3 Chrome S25, наверняка, будут обладать еще более низким уровнем энергопотребления и смогут обойтись простым пассивным радиатором.

Конфигурация тестовой платформы и методы тестирования

Для теоретического и практического тестирования S3 Chrome S27 мы использовали стандартную тестовую платформу AMD64 со следующей конфигурацией:

Процессор AMD Athlon 64 4000+ (2.40ГГц, 1МБ L2);
Системная плата ASUS A8N-SLI Premium (NVIDIA nForce4 SLI);
Память OCZ PC-3200 Platinum EL DDR SDRAM (2x1ГБ, CL2-3-2-5);
Жесткий диск Samsung SpinPoint SP1213C (Serial ATA-150, буфер 8МБ);
Звуковая карта Creative SoundBlaster Audigy 2;
Блок питания Cooler Master Real Power 450 (RS-450-ACLY, номинальная мощность 450W);
Мониторы Dell P1130/Dell P1110 (21", максимальное разрешение 1800х1440х75 Гц);
Microsoft Windows XP Pro SP2, DirectX 9.0c;
S3 Graphics Chrome 6.14.10.2133-15.17.14h;
ATI CATALYST 5.12;
NVIDIA ForceWare 81.95.

Качество анизотропной фильтрации

Алгоритм анизотропной фильтрации, использованный в линейке S3 Chrome S20, был изменен по сравнению с предыдущими продуктами S3:

Качество фильтрации осталось столь же высоким, но выборка сэмплов, судя по всему, теперь осуществляется не из одного mip-уровня, как на графических процессорах DeltaСhrome и GammaChrome, а из всех, как это делают GPU ATI и NVIDIA. В результате, проблема с подкраской mip-уровней, существовавшая ранее, исчезла. Теоретически, это может несколько снизить производительность Chrome S27, но вряд ли разница будет заметной при частоте графического ядра, равной 700 МГц.

Отметим, что метод анизотропной фильтрации, применяемый S3 Graphics, не имеет "неудобных" углов обзора, и, как следствие, в некоторых случаях может дать более качественные результаты в играх, нежели методы, применяемые ATI и NVIDIA. Кроме того, по сравнению с картами конкурентов, mip-уровни на S3 Chrome S18 и S27 начинаются сравнительно далеко, что улучшает четкость текстур, но может привести к появлению так называемого "песка", негативно влияющего на качество картинки.

Результаты теоретических тестов

Скорость заполнения сцены


Благодаря высокой частоте, на которой работает графическое ядро, S3 Chrome S27 демонстрирует очень хорошую скорость заполнения, несмотря на то, что на 8 пиксельных процессоров у него приходится 4 TMU и 4 растеризатора. Однако когда дело доходит до работы с Z-буфером, у карты обнаруживаются неожиданные проблемы: по какой-то неизвестной нам причине скорость заполнения в этом режиме очень сильно просаживается. Объяснить это наличием лишь 4 ROP нельзя, так как NV43 (GeForce 6600) имеет такое же количество растеризаторов. Возможно, проблема связана с эффективностью работы Z-кэшей или их недостаточным объемом, либо с архитектурой ROP. Во всех остальных случаях, даже при одновременном наложении четырех текстур, новинка на голову опережает всех своих соперников.

Производительность при исполнении пиксельных шейдеров


В отличие от теста на скорость заполнения сцены, в данном случае странный провал, возникающий на шейдерах версии 1.4 можно объяснить недоработками программного плана – возможно, шейдерный компилятор S3 все еще нуждается в доводке. В остальном, новый GPU показывает себя вполне достойно, особенно, при исполнении длинных пиксельных шейдеров. Даже при отрисовке шейдеров, создающих попиксельное освещение Chrome S27 опережает своих соперников, что очень и очень неплохо для карты такого класса. Впрочем, объяснить это нетрудно – даже если 8 пиксельных процессоров новинки и не обладают столь же высокой эффективностью, как пиксельные процессоры GeForce 6600 или RADEON X1300 PRO, то это с лихвой компенсируется их заоблачной частотой – 700 МГц.


Далеко не все так однозначно выглядит в Xbitmark. С математически сложными шейдерами, вроде Dot Product Bump Mapping + Specular или 27-Pass Fur, Chrome S27 справляется неплохо, но некоторые шейдеры из этой категории даются ему не очень хорошо, к примеру, Wood, использующий только одну текстуру. Низкая производительность наблюдается также в шейдерах с большим количеством текстур, что неудивительно, учитывая наличие четырех TMU. В целом же, новое решение S3 выглядит конкурентоспособно, хотя его спасает только высокая частота – параметр производительность/МГц у его пиксельных процессоров явно ниже, чем у пиксельных процессоров RADEON X1300 PRO, и, тем более, GeForce 6600.


Пиксельные шейдеры версии 1.1 в настоящее время уже малоактуальны, тем не менее, Chrome S27 способен их исполнять с достаточно высокой скоростью, как минимум, не уступая в этом деле GeForce 6600, а в высоких разрешениях, благодаря быстрой памяти, и RADEON X700.


Проблема с исполнением пиксельных шейдеров версии 1.4, испытываемая новым графическим процессором S3, и отмеченная в Marko Dolenc's Fillrate Tester, проявляет себя и в 3DMark 2001SE. Результаты явно ниже, и GeForce 6600 значительно опережает Chrome S27. Работа с простыми пиксельными шейдерами не является коньком RADEON X1300 PRO; к тому же, он имеет всего 4 конвейера, поэтому, лишь немногим превосходит в этой задаче GeForce 6200.


Как показывает тест, гораздо более приближенный к реальным условиям, нежели Marko Dolenc's Fillrate Tester, скорость обработки пиксельных шейдеров версии 2.0 также не является сильной стороной Chrome S27, которой удается опередить только GeForce 6200 и RADEON X1300 PRO. Немного забегая вперед, отметим, что, вероятнее всего, это является следствием недоработок в драйверах.


Результаты, полученные в соответствующем тесте 3DMark05, как раз и заставили нас сделать вышеупомянутый вывод – здесь Chrome S27 легко продемонстрировал производительность на уровне GeForce 6600 и RADEON X700, а ведь простотой используемые в этом тесте шейдеры отнюдь не отличаются.

Производительность при исполнении вершинных шейдеров


4 вершинных процессора Chrome S27, работающих на частоте 700 МГц, показывают такие же или более высокие результаты, нежели 3 процессора GeForce 6600, частота которых составляет всего 300 МГц. Это вновь наталкивает на мысль о проблемах с драйверами, а конкретно – о некоей их несовместимости с 3DMark 2001 SE, и вот почему:


Как видите, ничего похожего на ситуацию в 3DMark2001 SE здесь нет – Chrome S27 уступает только RADEON X700, несущему на борту 6 вершинных процессоров, и то не слишком значительно.


Данный тест выполняет функции трансформации и освещения над несколькими высокополигональными моделями. Общее число вершин составляет порядка 6 миллионов, что достаточно сильно нагружает вершинные процессоры. В этом тесте Chrome S27 демонстрирует феноменальный уровень производительности, опережая даже RADEON X700, несмотря на меньшее количество вершинных процессоров. Возможно, это связано простой теста – единственное, чего он требует, это высокой производительности на простых вершинных шейдерах. Этим Chrome S27 похвастаться может, особенно, если не забывать про тактовую частоту его вершинных процессоров.


Тест Complex Vertex Shader значительно сложнее, так как в нем при помощи вершинных шейдеров имитируется травяной покров, причем, каждая травинка обрабатывается отдельно. По всей видимости, S3 Chrome S27 испытывает проблемы с кэшированием, так как с ростом разрешения его производительность падает быстрее, чем у других карт. Но даже в разрешении 1600х1200 он уступает только RADEON X700, что является отличным достижением, учитывая наличие шести вершинных процессоров у последнего.

Прочие тесты


Тест Ragtroll позволяет судить о сбалансированности того или иного решения, а если точнее, то его способность распределять загрузку между CPU и графическим процессором. На плечи центрального процессора в данном случае возлагается расчет физической модели в реальном времени, а на плечи GPU – работа с вершинными шейдерами, то есть, отрисовка моделей. Ragtroll, главным образом, можно использовать для оценки производительности и масштабируемости вершинных процессоров. Несмотря на наличие быстрой памяти с частотой 700 МГц и пропускной способностью свыше 22 ГБ/сек., S3 Chrome S27 демонстрирует такое же падение производительности с ростом разрешения, что и GeForce 6600. В отличие от них, RADEON X700, и, особенно, RADEON X1300 PRO, теряют в скорости не так быстро.

Производительность при проигрывании видео

С целью оценки возможностей S3 Chrome S27 по декодированию видео в различных форматах, мы провели несколько тестов, используя наиболее распространенный проигрыватель Windows Media Player 10 с установленным патчем, включающим DXVA для контента в формате WMV HD., и стандартный набор тестовых роликов:

Ролик "BBC Motion Gallery Reel" в формате H.264, 720p
Ролик "Magic of Flight" в формате WMV HD, 1080p
Ролик в формате DivX, 640x480
DVD с фильмом "Starship Troopers", PAL

В результате, были получены следующие данные о загрузке центрального процессора:

Особенных отличий от S3 GammaChrome S18 замечено не было – загрузка CPU при проигрывании видео в различных форматах осталась практически такой же, а некоторое расхождение в результатах вполне можно объяснить погрешностью измерения. Что касается декодирования H.264, то загрузка CPU при проигрывании ролика в этом формате, составила, в среднем, порядка 35%. Аналогичный результат продемонстрировали в свое время и карты с архитектурой RADEON X1000. В целом, результаты, показанные S3 Chrome S27 в области проигрывания видео, вполне удовлетворительны, хотя и несколько уступают результатам RADEON X1300 PRO, оснащенного более совершенным видеопроцессором Avivo.

Методология тестирования в играх

В процессе тестирования мы использовали следующий список игр в разных жанрах:

Трехмерные шутеры с видом от первого лица:

Battlefield 2
Chronicles of Riddick
Call of Duty 2
Doom III
Far Cry
F.E.A.R.
Half-Life 2
Project Snowblind
Quake 4
Serious Sam 2
Unreal Tournament 2004

Трехмерные шутеры с видом от третьего лица:

Prince of Persia: Warrior Within
Splinter Cell: Chaos Theory

Симуляторы:

Colin McRae Rally 2005
Pacific Fighters

Стратегические игры:

Age of Empires 3
Warhammer 40.000: Dawn of War

Полусинтетические тесты:

Aquamark3
Final Fantasy XI Official Benchmark 3

Синтетические тесты:

Futuremark 3DMark03 build 360
Futuremark 3DMark05 build 120

Драйверы S3, ATI и NVIDIA были настроены следующим образом:

S3 Chrome 6.14.10.2133-15.17.14h:

Wait for monitor sync: Off
Fast trilinear filtering: Auto (только для Direct3D)
Fast destination clear: Auto (только для Direct3D)
Fast Z clear: Auto (только для Direct3D)
Detail level adjust: 0 (Quality)
Max depth buffer size: By app (только для Direct3D)

ATI CATALYST 5.12:

CATALYST A.I.: Standard
Mipmap Detail Level: Quality
Wait for vertical refresh: Always off
Adaptive antialiasing: Off
Temporal antialiasing: Off
Quality AF: Off
Остальные настройки: по умолчанию

NVIDIA ForceWare 81.95:

Image Settings: Quality
Vertical sync: Off
Trilinear optimization: On
Anisotropic mip filter optimization: Off
Anisotropic sample optimization: On
Gamma correct antialiasing: On
Transparency antialiasing: Off
Остальные настройки: по умолчанию

Каждая игра настраивалась на максимально возможный уровень качества графики, одинаковый для всех карт, однако, режим рендеринга выставлялся максимально возможный: Shader Model 3.0 для архитектур GeForce 6/RADEON X1000 и Shader Model 2.0 для S3 Chrome/RADEON X700. В случае, если игра обладала встроенными возможностями для тестирования (запись и ускоренное воспроизведение демо с выводом результата в кадрах в секунду), мы использовали эти возможности, в противном случае, применялась утилита FRAPS. По возможности, для более полной оценки производительности, фиксировалась не только средние, но и минимальные значения fps.

В играх, позволяющих управлять полноэкранным сглаживанием и анизотропной фильтрацией, режим FSAA 4x + AF 16x задействовался при помощи соответствующих настроек. Если такая возможность отсутствовала, режим задавался принудительно из драйверов видеоадаптеров. В случае если движок какой-либо игры не поддерживал FSAA, тестирование в режиме eye candy не проводилось. В роли соперников S3 Chrome S27 выступили следующие карты:

RADEON X1300 PRO (RV515, 600/800Mhz, 4pp, 2vp, 128-bit, 256MB)
RADEON X700 (RV410, 400/700MHz, 8pp, 6vp, 128-bit, 256MB)
RADEON X300 (RV380, 325/400MHz, 4pp, 2vp, 128-bit, 128MB)
GeForce 6600 (NV43, 300/500MHz, 8pp, 3vp, 128-bit, 128MB)
GeForce 6600 GDDR2 (NV43, 350/800MHz, 8pp, 3vp, 128-bit, 128MB)
GeForce 6200 (NV43, 300/500MHz, 4pp, 3vp, 128-bit, 128MB)

Видеоадаптеры RADEON X700, RADEON X300 и GeForce 6600 эмулировались путем снижения тактовых частот у RADEON X700 PRO, RADEON X600 XT и GeForce 6600 GT, соответственно.

Игровые тесты: Battlefield 2

Очень неплохой результат – почти на уровне RADEON X1300 PRO и GeForce 6600 GDDR2 - демонстрирует Chrome S27 с самого начала, но уже в разрешении 1280х1024 производительность решения S3 падает ниже уровня GeForce 6600, несмотря на огромные тактовые частоты GPU и памяти. Возможно, драйверы S3 все еще нуждаются в отладке – на это же указывают зависания при загрузке уровня в режиме eye candy. Тем не менее, если использовать низкие разрешения, то играть в эту игру на S3 Chrome S27 вполне можно, правда, в некоторых сценах, скорее всего, производительность будет падать ниже минимально комфортного уровня – 30 кадров в секунду. Напоминаем, что 30 fps является абсолтным минимумом для любой игры. Для трехмерных шутеров с видом от первого лица комфортной является средняя производительность на уровне 50-60 fps и выше.

Игровые тесты: Chronicles of Riddick

Неожиданно удачно выступает новинка в Chronicles of Riddick, учитывая, что игра работает под редко используемым ныне API OpenGL, а эффективным драйвером OpenGL в настоящее время располагает только NVIDIA. Позади остается даже GeForce 6600, правда, речь идет о старой модели, использующей память DDR с частотой 250 (500) МГц. Новый GeForce 6600 GDDR2 в высоких разрешениях показывает примерно такой же уровень производительности, что и S3 Chrome S27. Так как драйверы S3 не поддерживают FSAA в OpenGL, результаты для режима eye candy отсутствуют.

Игровые тесты: Call of Duty 2

Новая версия популярного шутера Call of Duty более не использует окончательно устаревший движок Quake III. Новый движок, на базе которого создана игра, работает под DirectX 9 и использует массу продвинутых графических спецэффектов, что делает его весьма требовательным. Как видите, ни одна из карт начального уровня не позволяет играть в эту игру при максимальных настройках качества графики даже в самом низком разрешении. Тем не менее, отметим, что Chrome S27 держится весьма достойно, и даже опережает RADEON X1300 PRO и GeForce 6600 GDDR2 в разрешении 1600х1200. Правда, победа несколько меркнет, если вспомнить, что карта ATI имеет всего 4 пиксельных процессора и работает при более низких тактовых частотах GPU и памяти.

Включение полноэкранного сглаживания подтверждает предположение об использовании S3 суперсэмплинга – несмотря на огромную для своего класса пропускную способность памяти на уровне 22.4 ГБ/сек, Chrome S27 в этом режиме проигрывает даже такой медленной карте, как GeForce 6200.

Игровые тесты: Doom III

Драйвер OpenGL, разработанный S3 Graphis, вовсе не так хорош, как можно было подумать, глядя на результаты, полученные в Chronicles of Riddick – Chrome S27 хоть и незначительно, но все же проигрывает GeForce 6200 во всех разрешениях. Если учесть разницу в технических характеристиках этих двух карт, поражение выглядит катастрофическим. Не исключено, правда, что оно связано с особенностями движка Doom III, и, как мы увидим далее, эта теория имеет право на существование.

Игровые тесты: Far Cry

Как мы уже выяснили, производительность Chrome S27 при исполнении пиксельных шейдеров достаточно высока, и это подтверждается результатами уровня Pier, на котором карте приходится отрисовывать реалистичную водную поверхность. Изначально карта демонстрирует столь же высокий результат, как и RADEON X700, но с ростом разрешения решение S3 уходит в отрыв благодаря быстрой памяти. Достаточно комфортная производительность обеспечивается ею даже в разрешении 1280х1024, что для карты начального класса является хорошим достижением. Вопреки ожиданиям, после включения FSAA и анизотропной фильтрации Chrome S27 не сполз на последнее место, а лишь немного уступил RADEON X1300 PRO и RADEON X700.

Почти также хорошо новая разработка S3 показала себя и на уровне Research, где ей пришлось столкнуться с длинными пиксельными шейдерами, при помощи которых здесь создается попиксельное освещение. Теоретически, достаточно комфортно играть в данном случае можно в разрешении 1280х1024, но лучше все-таки ограничиться разрешением 1024х768 – этим будущие владельцы Chrome S27 гарантированно избавят себя от лагов, связанных с падением производительности ниже минимального уровня в сложных сценах.
Включение FSAA, в отличие от уровня Pier, показало полную несостоятельность подхода S3 к реализации полноэкранного сглаживания. Впрочем, в этом режиме лишь RADEON X1300 PRO и GeForce 6600 GDDR2 смогли обеспечить скорость свыше 40 кадров в секунду.

Игровые тесты: F.E.A.R.

Усовершенствование шейдерного компилятора и увеличение максимальной длины инструкции вкупе явно пошло новой линейке графических процессоров S3 на пользу. В такой насышенной шейдерами игре, как F.E.A.R., Chrome S27 сумел оставить позади и 8-конвейерный RADEON X700 и максимально оптимизированный под исполнение сложных шейдеров RADEON X1300 PRO, и даже новую модель GeForce 6600. Разумеется, не последнюю роль сыграли и высокие тактовые частоты, особенно, в высоких разрешениях. Но ни одна из принявших участие в тестировании карт не смогла обеспечить даже минимально приемлемой производительности в этой игре, так что полученные данные представляют чисто теоретический интерес.

Игровые тесты: Half-Life 2

S3 Chrome S27, как минимум, не уступает старому варианту GeForce 6600, обеспечивая при этом достаточно высокую производительность в разрешениях вплоть до 1280х1024, а с некоторыми оговорками – и в разрешении 1600х1200. В режиме eye candy производительность этого решения падает до уровня GeForce 6200 из-за использования суперсэмплинга, в то время как GeForce 6600 и обе модели RADEON позволяют играть с включенным FSAA вполне комфортно.

Аналогичная ситуация наблюдается и на уровне d3_c17_02, где вновь лидирует RADEON X700. Производительность в целом здесь ниже из-за присутствия в кадре множества врагов, поэтому, зона комфортного использования S3 Chrome S27 ограничена разрешением 1024х768.

Игровые тесты: Project: Snowblind

В большинстве случаев, S3 Chrome S27 уступает только GeForce 6600 GDDR2, за исключением разрешения 1280х1024, где новинку чуть опережает и RADEON X700. Даже в режиме eye candy новинка демонстрирует производительность в районе 36-40 кадров в секунду – по всей видимости, падение производительности, вызванное использованием суперсэмплинга, компенсируется очень быстрой памятью, которой оснащен данный видеоадаптер.

Игровые тесты: Quake 4

Драйвер OpenGL, разработанный программистами S3, действительно не так плох, как можно было думать, глядя на результаты Doom III – в Quake 4, также использующей этот API, Chrome S27 выглядит ничуть не хуже GeForce 6600, особенно, в высоких разрешениях. Правда, играть с относительным комфортом можно только в разрешении 1024х768.

Игровые тесты: Serious Sam 2

Карты, не обладающие поддержкой Shader Model 3.0 в Serious Sam 2 всегда демонстрируют более низкий результат, нежели решения, способные работать с такими шейдерами. Кроме того, игра чрезвычайно требовательна даже по меркам нынешнего дня, поэтому, владельцам карт начального диапазона, скорее всего, не удастся поиграть в нее, не снижая детализации или не используя разрешения 640х480 и 800х600. Лишь GeForce 6600 GDDR2 удается достичь той точки производительности, при которой действие в игре начинает восприниматься более или менее плавно, но ни о какой комфортной игре все равно не может быть и речи.

Игровые тесты: Unreal Tournament 2004

Высокая скорость заполнения сцены и заоблачная тактовая частота ядра Chrome S27 позволяют ему значительно оторваться от всех карт, кроме GeForce 6600 GDDR2 в этой, далеко уже не новой игре, не использующей пиксельных шейдеров. Тем не менее, режим eye candy остается недоступным даже в ней – падение производительности от включения FSAA и анизотропной фильтрации огромно. В то же время, GeForce 6600 GDDR2 в состоянии предложить пользователю, желающему использовать полноэкранное сглаживание, производительность на уровне свыше 80 fps. Если бы S3 Chrome S27 поддерживал мультисэмплинг, он, скорее всего, показал бы даже более высокий уровень производительности – не стоит забывать про память с частотой 700 (1400) МГц.

Все вышесказанное справедливо и для уровня Metallurgy, но производительность здесь, в целом, выше, так как сцена не столь масштабна. Преимущество Chrome S27 над RADEON X1300 PRO, занявшим третье после изделия S3 место, достигает 20%-25%.

Игровые тесты: Prince of Persia: Warrior Within

Chrome S27 удается поддерживать паритет с RADEON X700 только в самом низком разрешении, но далее, несмотря на 4 вершинных процессора с частотой 700 МГц, карта S3 начинает отставать от изделия ATI Technologies – пропускная способность памяти в этой игре не имеет решающей роли, в отличие от количества и эффективности вершинных процессоров. Если сравнивать новинку с GeForce 6600 GDDR2, то здесь ситуация более благоприятна для Chrome S27 – в разрешении 1600х1200 эти карты идут практически вровень друг с другом, с разницей в 1 fps. Что касается играбельности, то Chrome S27 позволяет использовать разрешения 1024х768 и 1280х1024, а с некоторыми оговорками – и 1600х1200, так как 40 кадров в секунду для шутеров с видом от третьего лица, как правило, достаточно.

Игровые тесты: Splinter Cell: Chaos Theory

Детище S3 демонстрирует примерно такой же уровень производительности, что и GeForce 6600, но не стоит забывать, что, во-первых, речь идет о старой модели GeForce 6600, в то время, как новая модель значительно быстрее, а во-вторых, Chrome S27 работает в этой игре в режиме Shader Model 2.0, с несколько упрощенной графикой по сравнению с режимом Shader Model 3.0. Кроме того, даже в самом низком разрешении производительности этого видеоадаптера недостаточно для комфортной игры; RADEON X1300 PRO, впрочем, также не справляется с задачей, хотя и показывает несколько большую скорость.

Игровые тесты: Colin McRae Rally 2005

В низких разрешениях Chrome S27 и RADEON X700 конкурируют на равных, но в высоких последний все-таки показывает лучший результат, впрочем, как и GeForce 6600 GDDR2. Для автосимуляторов высокий fps почти так же важен, как и для шутеров с видом от первого лица, так как именно от этого параметра зависит плавность и точность управления. Если говорить конкретно об S3 Chrome S27, то ей доступны разрешения 1024х768 и 1280х1024, хотя в последнем случае запас производительности полностью отсутствует – минимальный fps падает ниже отметки 25 кадров в секунду.

Игровые тесты: Pacific Fighters

Довольно эффективный драйвер OpenGL в сочетании с высокими тактовыми частотами GPU и памяти делают S3 Chrome S27 неплохим бюджетным решением для любителей авиасимуляторов, созданных в стенах Maddox Games. Конечно, GeForce 6600 GDDR2 показывает еще более высокий результат, но и Chrome S27 вполне способен доставить радость полета, по крайней мере, в разрешениях 1024х768 и 1280х1024. Текущие драйверы S3 не поддерживают FSAA в OpenGL (и неизвестно, когда такая поддержка появится), но это не играет особой роли – производительность в режиме eye candy все равно была бы слишком низкой для комфортной игры.

Игровые тесты: Age of Empires 3

Усовершенствованная архитектура, высокие тактовые частоты и новый шейдерный компилятор вывели Chrome S27 на первое место в Age of Empires 3, сделав ее единственной из всех карт, принимавших участие в тестировании, позволяющей играть в эту игру хотя бы с минимальным уровнем комфорта. Для стратегических игр этот уровень начинается с отметки 25-35 кадров в секунду. В режиме eye candy подобного результата получить не удалось из-за использования суперсэмплинга, но и здесь новинка опередила всех своих соперников. К сожалению, смысла в этой победе немного, так как именно с Age of Empires 3 новый продукт S3 Graphics несовместим, во всяком случае, с той версией драйверов, которая использовалась в процессе тестирования. Игра запускалась и работала стабильно, но качество изображения при этом было, как мы уже упоминали, совершенно неприемлемым.

Игровые тесты: Warhammer 40.000: Dawn of War

S3 Chrome S27 либо чуть отстает, либо чуть опережает RADEON X700, либо идет с ним наравне, в зависимости от разрешения, и оба этих видеоадаптера допускают использование всех стандартных разрешений. GeForce 6600 не хватает тактовых частот, но GeForce 6600 GDDR2 лишена этих недостатков и вполне способна потягаться и с RADEON X700 и c Chrome S27. Включение FSAA и анизотропной фильтрации не ставит новый видеоадаптер S3 на последнее место – за счет быстрой памяти ему удается сохранить лидерство, но производительность в данном случае все же не достигает минимально комфортных значений.

Полусинтетические тесты: Aquamark3

Решающим параметром, в значительной степени определяющим победу в Aquamark3, является производительность вершинных процессоров. Chrome S27 в данном случае, так или иначе, берет свое – если не эффективностью этих процессоров, то их высокой тактовой частотой. В высоких разрешениях позади остается даже RADEON X700, несущий на борту 6 вершинных процессоров. В режиме eye candy вновь дает о себе знать суперсэмплинг – и изделие S3 не поднимается выше уровня GeForce 6200.

Полусинтетические тесты: Final Fantasy XI Official Benchmark 3

Высокая тактовая частота графического ядра, а, следовательно, и высокая скорость заполнения сцены, позволила S3 Chrome S27 продемонстрировать отличную производительность в данном полусинтетическом тесте, демонстрирующем игровые сцены из Final Fantasy XI.

Синтетические тесты: Futuremark 3DMark03 build 360

Неожиданно высокий результат продемонстрировало новое решение S3 в 3DMark03, лишь немного не дотянув до отметки 7000 очков. Результат GeForce 6600 GDDR2 в этом же пакете равен 6468 очкам, что так же меньше показателя Chrome S27. Рассмотрим ситуацию подробнее.

Абсолютная победа в режиме чистой производительности и поражение в режиме eye candy выглядят логично – в первом случае решающей является высокая скорость заполнения сцены, а во втором Chrome S27 тянет на дно пожиратель ресурсов – суперсэмплинг.

Chrome S27 имеет всего 4 TMU и 4 ROP и не поддерживает технологию ускорения Z-буфера, подобную NVIDIA UltraShadow II, но это не мешает ему одержать победу и во втором тесте, хотя по отношению к GeForce 6600 GDDR2 эта победа является формальностью. Тем не менее, даже в режиме с FSAA и анизотропной фильтрацией Chrome S27 идет вровень с RADEON X1300 PRO. Скорее всего, новинку спасают невиданная ранее частота GPU.

Геометрическая сложность сцены в третьем тесте значительно выше, нежели во втором, и тут проявляется относительно низкая эффективность четырех вершинных процессоров Chrome S27. Хотя карта по-прежнему уступает в режиме чистой производительности лишь GeForce 6600 GDDR2, отрыв от соперников в данном тесте значительно меньше и не превышает 1-3 fps. В режиме eye candy карта S3 уже не соперничает с RADEON X1300 PRO на равных, а занимает скромное третье место, проигрывая также и RADEON X700.

Ранее лидером в этом тесте был RADEON X700, но теперь ему пришлось потесниться – Chrome S27 работает с большим количеством пиксельных и вершинных шейдеров версии 2.0 даже чуть лучше, причем, дельта производительности этих двух карт примерно одинакова для всех разрешений. Что касается режима с FSAA и анизотропной фильтрацией, то отсутствие поддержки мультисэмплинга не позволяет рассчитывать на конкурентоспособные результаты у изделия S3.

В целом, победа S3 Chrome S27 в 3DMark03 закономерна, учитывая великолепные результаты в первых двух тестах. Заметим – столь бескомпромиссная победа нового GPU S3, в целом, не подтверждается результатами игровых тестов, так что в данном случае, могут иметь место оптимизации драйверов под 3DMark.

Синтетические тесты: Futuremark 3DMark05 build 120

3DMark05 имеет мало общего с 3DMark03 – его тесты созданы с упором на использование большого количества сложных шейдеров, а также других современных технологий. Но и в этом пакете Futuremark Chrome S27 опережает всех своих соперников, уверенно преодолевая отметку 3000 очков. Каковы слагаемые его победы – это мы сейчас и выясним.

Архитектура RADEON X1000 создавалась с упором на максимальную производительность при исполнении сложных пиксельных шейдеров, поэтому, результаты RADEON X1300 PRO выглядят вполне логично и незначительно уступают только результатам GeForce 6600 GDDR2, имеющего 8 пиксельных процессоров. Кроме того, нагрузку на GPU в этом тесте создают многочисленные модели солдат и сложная модель освещения. Со всем этим новый графический процессор S3 справляется очень и очень неплохо, благодаря высокой частоте графического ядра и улчшенному шейдерному компилятору. Исключением является почему-то самое низкое разрешение, где он уступает RADEON X700.

Во втором тесте основная нагрузка ложится на вершинные процессоры, которых у RADEON X1300 PRO всего 2 против 4 у Chrome S27, который и становится победителем в этом тесте. Тактовая частота в данном случае играет более важную роль, нежели количество вершинных процессоров, и RADEON X700 также уступает новому видеоадаптеру S3. Так как нагрузка на подсистему памяти здесь относительно невысока по сравнению с первым тестом, в режиме eye candy новинка не сдает позиций, уступая лишь RADEON X1300 PRO, который, в дополнение к эффективному контроллеру памяти, использует экономичный мультисэмплинг, а не ресурсоемкий суперсэмплинг, как Chrome S27.

Третий тест использует наиболее длинные и сложные шейдеры, однако, новая разработка S3 Graphics побеждает и здесь, причем со значительным отрывом как от RADEON X1300 PRO, так и от GeForce 6600 GDDR2. Восемь пиксельных процессоров, работающих на частоте 700 МГц, и улучшенный шейдерный компилятор позволили добиться Chrome S27 30%-35% преимущества над вышеназванными изделиями ATI и NVIDIA в режиме чистой производительности. Как и в случае с 3DMark03, победа новинки S3 в 3DMark05 является полностью заслуженной, но не исключено, что некоторые оптимизации драйверов под этот тест все же имеют место быть.

Заключение

Итак, тестирование нового графического процессора S3 Chrome S27 и видеоадаптера на его основе завершено. Что же можно сказать о нем в заключение? За время, прошедшее с момента анонса GammaChrome, S3 Graphics проделала немалую работу, и, хотя, кардинально новой архитектуру Chrome S20 назвать нельзя, она все же является значительным шагом вперед по сравнению с предыдущими разработками компании. Низкие тактовые частоты, свойственные платам на базе Delta- и GammaChrome остались позади – благодаря использованию продвинутого 0.09-мкм технологического процесса Fujitsu, S3 удалось поставить своеобразный рекорд и достичь отметки 700 МГц. В совокупности с новым контроллером памяти, поддерживающим высокоскоростную GDDR3, более объемными кэшами и большим числом регистров, этого оказалось достаточно, чтобы добиться отличной производительности для решения начального класса.

Как показало игровое тестирование, S3 Chrome S27 вполне в состоянии соперничать на равных с ATI RADEON X1300 PRO, RADEON X700 и GeForce 6600 GDDR2, пусть даже, преимущественно, за счет высоких тактовых частот GPU и памяти. При этом, по уровню энергопотребления новинке просто нет равных: даже RADEON X1300 PRO, имеющий всего 4 пиксельных и 2 вершинных процессора и работающий на более низких частотах, потребляет больше, нежели Chrome S27, несущий на борту 8 пиксельных и 4 вершинных процессора.

В области работы с видео Chrome S27 также проявил себя очень хорошо, обеспечив низкую загрузку центрального процессора при проигрывании контента в форматах WMV HD, DivX и MPEG-2. В сочетании с новой версией движка Chromotion, это делает его отличным решением для домашних мультимедийных центров.

К сожалению, некоторые недостатки, свойственные еще DeltaChrome, так и не были искоренены разработчиками S3 Graphics. В первую очередь, речь идет о поддержке игр и недоработанных драйверах. Как и прежде, некоторые игры работают на Chrome S27 нестабильно или демонстрируют проблемы с качеством изображения. В нашем случае, это трехмерный шутер Battlefield 2 и стратегия реального времени Age of Empires 3, но не исключено наличие проблем и с другими играми, не вошедшими в список использованных нами тестов. Вероятно, проблемы будут исправлены с появлением новой версии драйверов, но, тем не менее, сам факт их наличия отнюдь не добавляет оптимизма по поводу перспектив нового решения S3 на рынке.

Сами драйверы S3 также заслуживают нареканий. Несмотря на то, что дизайн панелей управления изменился и стал более современным, нежели ранее, сама концепция осталась прежней. На наш взгляд, наличие 9 отдельных панелей менее удобно, чем единое меню, подобное тому, что используется в NVIDIA ForceWare или отдельный комплекс управления ATI CATALYST Control Center. Впрочем, это не столь принципиально - отсутствие полноценной поддержки FSAA выглядит куда более серьезным недостатком. Как и предыдущие поколения графических процессоров S3, линейка Chrome S20 поддерживает только суперсэмплинг, в отличие от GPU, разработанных ATI и NVIDIA. Этот метод позволяет получить более высокое качество сглаживания, но он настолько ресурсоемок, что его включение становится практически бессмысленным – в большинстве игр производительность падает ниже минимально приемлемого уровня. Изделия конкурентов, работающие с намного более экономичным мультисэмплингом, напротив, зачастую позволяют насладиться более качественной картинкой, несмотря на принадлежность к классу карт начального уровня. Кроме того, в драйверах S3 до сих пор отсутствует поддержка FSAA для API OpenGL, что также нуждается в исправлении.

Подведя итоги, можно сказать, что новый продукт S3 Graphics получился довольно удачным, но не лишенным достаточно серьезных недостатков. Если они будут исправлены оперативно, то Chrome S27 может стать серьезным конкурентом GeForce 6600 GDDR2 и RADEON X1300 PRO. Пока достоверно неизвестно, есть ли место для ценового маневра у S3 Graphics: дизайн печатной платы Chrome S27 не то, чтобы совсем простой, память со временем доступа в 1.4нс далеко не самая дешевая, да и производство чипов на мощностях Fujitsu вряд ли сильно дешевле производства на TSMC. Учитывая снижение цен, предпринятое ATI Technologies и низкую стоимость GeForce 6600/6600 GDDR2, определенные шансы у S3 Chrome S27 есть только в том случае, если этот видеоадаптер будет продаваться в массовых количествах по цене менее $100, а это зависит и от того, сумеет ли наладить S3 Graphics отношения с производителями карт.

Видеоадаптер S3 Chrome S27: достоинства и недостатки

Достоинства:

Высокая производительность в своем классе
Рекордно низкий уровень энергопотребления
Высокие тактовые частоты GPU и памяти
Компактность
Простота PCB
Видеопроцессор Chromotion 3.0
Аппаратная поддержка разворота изображения
Поддержка HDTV

Недостатки:

Наличие проблем с совместимостью в некоторых играх
Использование суперсэмплинга вместо мультисэмплинга
Отсутствие поддержки FSAA для API OpenGL
Драйверы требуют доработки