Реабилитация Nvidia quad SLI: пора зрелости?

Вступление

Первая попытка создания четырехпроцессорной графической системы бытового класса, предпринятая Nvidia, оказалась, мягко говоря, не слишком удачной. Несмотря на использование нами для тестирования готовой платформы, выпущенной одним из доверенных системных интеграторов, допущенных к продаже комплексов quad SLI, стабильность протестированной системы оказалась далекой от идеала. Поимо этого производительность не всегда оказывалась столь высокой, как можно было бы ожидать, а качество изображения в некоторых играх было ужасающе низким из-за многочисленных артефактов. Воплощение идеи quad SLI оказалось чрезвычайно далеким от идеала и практически непригодным к использованию в качестве игровой платформы высшего класса.

Но сама идея четырехпроцессорной графической системы наделена определенным потенциалом, поскольку позволяет добиться результатов, невозможных на двухпроцессорных связках, а тем более, на обычных однопроцессорных графических картах. И, само собой разумеется, Nvidia не стала отказываться от продвижения новой технологии, тем более что ранее компанией было обещано – со временем игровые платформы quad SLI перестанут существовать исключительно в виде готовых систем, а будут доступны и для самостоятельной сборки силами пользователей. Наконец, пришло время сдержать это обещание.

Теоретически, самостоятельная сборка четырехпроцессорного графического комплекса для эксплуатации в составе домашней игровой платформы стала возможной около двух месяцев назад. Именно тогда громоздкий и чрезвычайно ненадежный видеоадаптер GeForce 7900 GX2, использовавшийся в первом поколении quad SLI, претерпел значительные метаморфозы и превратился в относительно компактный и простой GeForce 7950 GX2. Несмотря на некоторые недостатки, эта карта стала сенсацией среди одиночных решений, показав непревзойденный уровень производительности и качества изображения. Последнее было достигнуто за счет возможности использования режимов полноэкранного сглаживания, недоступных в случае классических одночиповых графических карт.

Тем не менее, возможность работы двух GeForce 7950 GX2 в режиме quad SLI была заблокирована Nvidia на уровне драйверов: компания продолжала придерживаться мнения, что самостоятельная сборка систем quad SLI является слишком сложным предприятием для конечного пользователя. До появления GeForce 7950 GX2 определенная логика в таком ограничении была, и заключалась она в следующих трех тезисах:

Графическая система quad SLI обладает высоким уровнем энергопотребления, а системные интеграторы позаботятся о снабжении ее качественным питанием.
Quad SLI, имеющая весьма тесную компоновку, требует хорошей вентиляции в корпусе системы. Только системные интеграторы смогут обеспечить баланс между качеством вентиляции и уровнем шума.
Служба технической поддержки компании интегратора сможет обеспечить владельцев quad SLI индивидуальной помощью в случае возникновения каких-либо проблем.

Уже первый тезис не выдерживает серьезной критики, так как уровень энергопотребления одной GeForce 7950 GX2 лежит в пределах 110-120 Ватт, что сопоставимо с показателями Radeon X1950 XTX. Соответственно, пара таких карт будет потреблять примерно столько же энергии, сколько потребляет связка Radeon X1950 XTX CrossFire и не потребует какого-то особенного блока питания: вполне хватит любого качественного БП мощностью 600-650 Ватт. Надо сказать, что Nvidia продолжает упорно настаивать на более высоких цифрах и все сертифицированные ей блоки питания имеют общую мощность не менее 700 Ватт. Ознакомиться со списком этих блоков можно на соответствующей странице сайта SLIZone.

Второй тезис на данный момент также утратил свою актуальность. Графическая карта GeForce 7950 GX2 значительно уступает в габаритах своей предшественнице, GeForce 7900 GX2 и без проблем устанавливается практически в любой стандартный корпус форм-фактора ATX. Конечно, в корпусе должна быть организована надлежащая вентиляция, но это относится не только к quad SLI на базе двух GeForce 7950 GX2, а справедливо по отношению к любой мощной системе SLI или CrossFire, так что никакой тайны для любого достаточно опытного пользователя нет и здесь. Проблемой при сборке платформы quad SLI в домашних условиях может стать только несовместимость GeForce 7950 GX2 с системной платой, но в равной степени это относится и к случаю приобретения одной такой карты.

Таким образом, единственным аргументом в пользу приобретения готовой системы quad SLI у одного из авторизованных системных интеграторов является наличие гарантии и технической поддержки, предоставляемой производителем. Хотя и это не избавит пользователя от возможных проблем с производительностью или совместимостью, так как ответственность за это целиком лежит на плечах Nvidia, как разработчика технологии quad SLI и соответствующих драйверов. Иными словами, недоступность самостоятельной сборки системы quad SLI во многом была обусловлена вовсе не какой-то мифической сложностью реализации технологии на аппаратном уровне, а недостаточно отлаженной программной частью, что прекрасно подтвердил наш предварительный обзор.

В результате, 20 июля 2006 года барьер был, наконец, снят, и Nvidia сделала доступным для скачивания новый драйвер ForceWare 91.37, позволяющий использовать два видеоадаптера GeForce 7950 GX2 в составе комплекса quad SLI. Эта версия ForceWare должна была поставляться с готовыми системами quad SLI, однако, по неизвестной нам причине имела статус бета-версии и официально не поддерживалась Nvidia. Впрочем, официальной датой снятия ограничения на самостоятельную сборку систем quad SLI следует считать 13 августа 2006 года, когда компанией был выпущен драйвер ForceWare 91.45, содержащий многочисленные исправления, избавляющие quad SLI от многих проблем. Ознакомиться с изменениями можно, загрузив release notes. В настоящий момент, последней версией ForceWare, обладающей соответствующей поддержкой, является 91.47, которая и была использована в нашем тестировании.

Так как наша лаборатория с некоторых пор располагает двумя экземплярами GeForce 7950 GX2, мы решили выяснить, насколько новый драйвер улучшил ситуацию с производительностью и совместимостью quad SLI и позволит ли вам приобретение двух таких карт получить непревзойденный уровень производительности в играх. Но сначала вкратце напомним читателям о принципах работы Nvidia quad SLI.

Quad SLI: повторение пройденного

Начнем с отличий. Логическая схема комплекса quad SLI, использующего GeForce 7950 GX2, несколько отличается от схемы аналогичного комплекса, построенного с использованием GeForce 7900 GX2. Различия кроются в схеме коммутации интерфейсов MIO, отвечающих за передачу данных, необходимых для функционирования режима multi-GPU. Схемотехнически, графический процессор GeForce 7900 содержит два независимых интерфейса MIO, каждый из которых обладает пропускной способностью на уровне 1 ГБ/сек. На каждой GeForce 7900 GX2/7950 GX2 установлено по два таких процессора, использующих по одному интерфейсу для соединения друг с другом в пределах одной графической карты. В случае с GeForce 7900 GX2 вторая пара интерфейсов выведена на соответствующие "гребенки" разъемов и служит для соединения со второй картой, входящей в состав комплекса quad SLI, посредством стандартных мостиков SLI. Логически и физически это выглядит следующим образом:

Иначе дело обстоит с GeForce 7950 GX2, имеющими лишь одну внешнюю "гребенку" MIO. По всей видимости, Nvidia посчитала второе соединение излишним и не оказывающим значительного влияния на производительность. В результате, конструкция карты была заметно упрощена, а вместе с этим, упростилась и схемотехника комплекса quad SLI, построенного на основе двух GeForce 7950 GX2:


В этой схеме используется только одно внешнее соединение MIO, между чипами, расположенными на плате с разъемом PCI Express x16 и мостом-коммутатором. Теоретически, это может отрицательно сказаться на синхронизации четырех чипов и уменьшить эффективность работы quad SLI, но насколько это предположение соответствует реальности, необходимо проверять с помощью игровых тестов.

Режимы рендеринга, используемые технологией quad SLI, подробно описывались в предварительном обзоре этой технологии, но мы считаем нужным напомнить о них читателям хотя бы вкратце.

Итак, первый метод, Alternate Frame Rendering или, сокращенно, AFR, заключается в том, что драйвер распределяет 4 кадра по очереди, и каждый GPU обрабатывает свой кадр. Схематически это выглядит так:


Таким образом, данный метод является разновидностью обычного двухпроцессорного AFR и работает по аналогичным принципам; отличия заключаются только в количестве чипов, входящих в состав графической системы. Согласно заявлениям Nvidia, данный метод обеспечивает наивысшую эффективность, поскольку, в нем не требуется какая-либо работа по балансировке нагрузки между графическими процессорами – она автоматически делится поровну, так как каждый процессор занят отрисовкой целого кадра. Для двух GPU прирост производительности близок к двукратному и может достигать 90% (х1.9). Система из четырех чипов, по всей видимости, демонстрирует худшую масштабируемость, но все же выигрыш в производительности должен быть достаточно высоким.

Как уже описывалось ранее, AFR имеет несколько особенностей, связанных с использованием операций render to texture. К их числу относятся такие техники рендеринга, как environmental mapping, shadow mapping и другие. В этом случае требуется пересылка данных обо всех изменениях, происходящих в render targets, от одного чипа к другому, что значительно увеличивает нагрузку на интерфейс MIO, а, следовательно, и затраты на синхронизацию работы multi-GPU. Во избежание пересылки больших объемов данных по MIO, Nvidia рекомендует разработчикам выполнять команду "Clear()" для очистки значений цвета в render targets (RT) каждый кадр. Но в некоторых случаях это невозможно – в частности тогда, когда для рендеринга следующего кадра требуются результаты, полученные в процессе рендеринга кадра предыдущего. Nvidia рекомендует выделять два RT, в один из которых будут выполняться операции типа render to texture для четных кадров, а в другой – для нечетных. Пока неизвестно, все ли программисты используют эту технику при оптимизации для двухпроцессорных графических систем, не говоря о четырехпроцессорных конфигурациях. Кроме того, существует информация об ограничении, не позволяющем на данный момент работать в этом режиме четырехпроцессорным системам в приложениях, использующих Direct3D.

Режим SFR, Split Frame Rendering, делит один кадр на 2 или 4 части, в зависимости от количества графических процессоров в системе. Нагрузка в этом режиме распределяется динамически и если драйвер обнаружит, что один GPU загружен сильнее другого, он может изменить соотношение площадей регионов для восстановления баланса.


Данный режим менее эффективен, нежели AFR из-за более высоких накладных расходов на синхронизацию и дублирования некоторых операций при рендеринге.

Режим AFR on SFR представляет собой комбинацию вышеописанных режимов. Логика его работы такова: первый кадр в режиме SFR рендерится первым и вторым GPU, а второй – третьим и четвертым. Результаты рендеринга выводятся на экран один за другим, как в режиме AFR:


Метод совместим со всеми приложениями, корректно поддерживающими Alternate Frame Rendering и на данный момент, пожалуй, является наиболее оптимальным для комплекса quad SLI режимом.

Режим SLI antialiasing (SLI AA) служит для повышения качества FSAA и объединяет результаты сглаживания, полученные на отдельных графических чипах в финальный кадр. Система quad SLI позволяет использовать уникальный режим SLI AA 32xs, когда каждый GPU выполняет над кадром сглаживание 8xs с некоторым сдвигом относительно результатов остальных GPU, после чего, эти результаты объединяются в финальный кадр:


Это обеспечивает наилучшее в индустрии 3D качество сглаживания, но расплатой за него является соответствующее падение производительности, для компенсации которого не всегда хватает даже четырех GPU. В системе quad SLI используются паттерны SLI AA отличные от тех, которые применены в обычном, двухпроцессорном SLI.

В режиме совместимости активен только один графический процессор комплекса из четырех. Этот режим служит для обеспечения 100%-совместимости и не дает прироста производительности.

Gigabyte GV-3D1-7950-RH: упаковка и комплектация

Так как вторую GeForce 7950 GX2 в нашем случае будет представлять Gigabyte GV-3D1-7950-RH, имеет смысл познакомиться с этой картой поближе. Обратите внимание - в названии карты присутствуют символы 3D1, по аналогии с GV-3D1-68GT указывающие на двухпроцессорный дизайн.

Видеоадаптер GV-3D1-7950-RH использует формат упаковки, хорошо известный нашим читателям по предыдущим обзорам продукции Gigabyte. Коробка, в которой поставляется карта, имеет вертикальную ориентацию:

Оформление упаковки практически полностью идентично тому, что мы видели у Gigabyte GV-NX79X512DB, за исключением цвета. Так как красный традиционно ассоциируется с картами ATI Technologies, это могло бы смутить потенциального покупателя, если бы не надпись "GeForce 7950 GX2", выполненная крупным шрифтом. В череде логотипов, рассказывающих о характеристиках и возможностях GV-3D1-7950-RH, выделяется белый прямоугольник с надписью "Windows Vista Ready". Впрочем, ввиду того, что GeForce 7950 GX2 использует обычные графические процессоры G71, эта надпись означает всего лишь наличие соответствующих драйверов с поддержкой WGF.

Помимо самой графической карты GV-3D1-7950-RH в коробке находится следующий набор сопутствующих аксессуаров:

Руководство пользователя
Два переходника DVI-I->D-Sub
Переходник для подключения дополнительного питаниия
Коммутационный модуль видеовыхода
CD с драйверами
CD с CyberLink PowerDVD 6
DVD с игрой Serious Sam 2

На удивление скромный комплект для видеоадаптера столь высокого класса, как GeForce 7950 GX2. Конечно, мы не ждали от Gigabyte такого же богатства комплектации, как в случае с некоторыми продуктами Asus, но все-таки наличие всего одной, причем, не самой новой игры оказалось разочаровывающим фактором, не говоря уж об отсутствии какого-нибудь полезного дополнения, например, качественного геймпада.

Впрочем, излишества комплектации интересуют далеко не всех покупателей, многим вполне достаточно стандартного набора, содержащего все необходимое для нормальной эксплуатации приобретенной карты. Такой набор в комплекте с Gigabyte GV- GV-3D1-7950-RH наличествует, а руководство пользователя выполнено очень качественно и содержит абсолютно все необходимые сведения, включая информацию по активации режима SLI и обновлению BIOS видеоадаптера, а также список совместимых с этим продуктом системных плат. Любопытный факт: на иллюстрации в разделе руководства, посвященном включению режима SLI, изображена именно пара карт GV-3D1-7950-RH, соединенных стандартным мостиком MIO, то есть, фактически, готовый к использованию комплекс quad SLI. Это более чем ясное указание на то, что дорога к самостоятельной сборке систем quad SLI открыта.

Gigabyte GV-3D1-7950-RH: разводка печатной платы и конструкция системы охлаждения

Поскольку Nvidia не допускает самостоятельных экспериментов в области дизайна печатных плат видеоадаптеров высшего класса, Gigabyte GV-3D1-7950-RH является ни чем иным, как обычным GeForce 7950 GX2, произведенным на мощностях Foxconn по заказу Nvidia и затем поставляемым Gigabyte в готовом виде.

Единственное, что позволяет отличить этот продукт от референсного экземпляра GeForce 7950 GX2 – фирменные наклейки Gigabyte на кожухе кулера и роторе вентилятора системы охлаждения. В остальном, перед нами все та же "двухэтажная" конструкция, подробно описанная в соответствующем обзоре.

Видеоадаптер состоит из двух отдельных плат, соединенных в единое целое при помощи четырех шестигранных стоек. Каждая из плат несет на борту по одному графическому чипу Nvidia G71, но в их топологии имеются значительные отличия. Нижняя плата оснащена разъемами PCI Express x16 и MIO, на ней также установлен чип-коммутатор PCI Express x48, занятый распределением линий PCI Express между графическими процессорами и позволяющий GeForce 7950 GX2 работать совместно с системными платами, не обладающими официальной поддержкой SLI. Несмотря на его применение, список таких плат ограничен на сегодняшний день 64 наименованиями, что сравнительно немного по сравнению с общим числом плат, присутствующих на рынке и оснащенных слотом PCI Express x16.

Верхняя плата несколько проще – на ней, помимо стандартного комплекта из GPU и 8 чипов памяти, присутствует только схема питания и стандартный коммутационный набор: два разъема DVI-I и один универсальный разъем TV-Out/HDTV. Также, именно на верхней плате установлен единственный, в отличие от GeForce 7900 GX2, шестиконтактный разъем для подключения внешнего питания. Соединение плат в единое целое осуществлено при помощи двухсекционного разъема, одна секция которого служит для передачи питания и сигналов интерфейса MIO, а другая, более длинная – для передачи сигналов PCI Express x16.

На каждой из плат установлено по 8 микросхем памяти GDDR3 Samsung K4J52324QC-BC14 емкостью 512 Мбит каждая, что в сумме дает 1 ГБ, хотя из-за известной архитектурной особенности, свойственной системам multi-GPU, приложениям доступно только 512 МБ видеопамяти, как и в обычных однопроцессорных видеоадаптерах высокого класса. Частота, на которой работает память, стандартна и составляет 600 (1200) МГц. Графические процессоры, в соответствии со спецификациями GeForce 7950 GX2, функционируют на частоте 500 МГц. В настоящее время уже существуют разогнанные версии GeForce 7950 GX2, работающие на повышенных частотах. В частности, у XFX GeForce 7950 GX2 XXX Edition частота графических процессоров поднята до 570 МГц, а памяти – до 775 (1550) МГц.

За охлаждение Gigabyte GV-3D1-7950-RH отвечает пара стандартных для GeForce 7950 GX2 кулеров. За счет использования медного сердечника, контактирующего с кристаллом GPU и вмонтированной в алюминиевое основание тепловой трубки, равномерно распределяющей тепловой поток по радиатору, эти кулеры обеспечивают достаточно высокую эффективность охлаждения, несмотря на свои скромные размеры и малый диаметр крыльчаток вентиляторов. Справиться со своей задачей кулерам помогает невысокий уровень тепловыделения чипов G71, работающих на относительно низкой частоте 500 МГц.

Контакт сердечника системы охлаждения с кристаллом GPU осуществляется через слой традиционной темно-серой терпомасты, имеющей очень густую консистенцию и обеспечивающей низкое тепловое сопротивление в зоне контакта. Память использует специальные составные прокладки, состоящие из двух эластичных пластинок, между которыми заключен слой белой термопасты. Пластинки очень плотно прилегают как к основанию кулера, так и к корпусам микросхем памяти, обеспечивая качественную теплопередачу.

За обдув радиаторов отвечают два радиальных вентилятора мощностью 2.16 Ватта с крыльчаткой диаметром приблизительно 45 миллиметров. Как дань моддерам, вентиляторы имеют зеленую светодиодную подсветку. Она неяркая и вряд ли будет видна в корпусе с окном на боковой крышке.

Основная проблема стандартной системы охлаждения GeForce 7950 GX2 заключается в том, что нижний кулер практически упирается в верхнюю плату и явно испытывает проблемы с воздухозабором. В корпусе с плохо организованной вентиляцией это может привести к перегреву нижнего чипа. Установка второго GeForce 7950 GX2 для работы в режиме quad SLI может значительно усугубить проблему, поэтому, если вы планируете сборку такой системы, необходимо позаботиться о приобретении объемного корпуса с возможностью установки дополнительных вентиляторов.

К сожалению, фирменные наклейки Gigabyte держатся на роторах вентиляторов не очень хорошо. В процессе тестирования GV-3D1-7950-RH наклейка на нижнем вентиляторе отклеилась и заклинила собой его крыльчатку. В силу "двухэтажной" конструкции карты, нижний кулер надежно скрыт от взора пользователя и мы не сразу заметили проблему. Так как система защиты от перегрева по неизвестной причине не сработала, температура нижнего GPU очень быстро возросла до критических величин, система зависла, и лишь по счастливой случайности карта не вышла из строя. По приблизительным оценкам, нагрев PCB в районе графического процессора в этот момент мог достигать 100-120 градусов.

Этот случай может служить наглядным примером того, чем может обернуться выход из строя нижнего кулера GeForce 7950 GX2 или накопление пыли в зазоре между ним и верхней платой. Тем, чьи экземпляры GeForce 7950 GX2 несут фирменные наклейки на вентиляторах, мы настоятельно рекомендуем их удалить, во избежание повторения вышеописанной ситуации. Также крайне рекомендуется уделять повышенное внимание исправности вентиляторов и чистоте кулеров этих карт. Это поможет вам избежать проблем и продлить срок службы вашей покупки.

Radeon X1950 CrossFire Edition: никаких изменений

Наиболее производительный вариант тандема ATI CrossFire по-прежнему требует наличия мастер-карты, чем и вызван выпуск Radeon X1950 CrossFire Edition. Но с технической точки зрения эта мастер-карта ничем не отличается от описанных нами ранее Radeon X1800 XT CrossFire Edition и Radeon X1900 XT CrossFire Edition.

Сердцем механизма совмещения частей изображения по-прежнему является программируемая матрица Xilinx XC3S400 из семейства Spartan-3. Ее компаньоны представлены двумя TMDS-ресиверами Silicon Image Sil163В, принимающими по двум каналам DVI поток данных от ведомой карты, и двумя TMDS-трансмиттерами Silicon Image Sil170B, отвечающими за вывод изображения в режиме dual-link DVI с максимальным разрешением 2560х1600@60 Гц. Наличие трехканального 10-битного ЦАП ADV7123, работающего на частоте 330 МГц, позволяет подключать и мониторы с аналоговым интерфейсом, поддерживающие разрешения вплоть до 2048х1536@75 Гц. Возможность подключения устройств, оснащенных входами Composite (RCA) или S-Video отсутствует, так как блок совмещения и ЦАП расположены после кодировщика ТВ-сигнала, встроенного в графический процессор. Реализация поддержки ТВ-выхода в Radeon X1950 CrossFire Edition потребовала бы установки дополнительной микросхемы, отвечающей за кодирование ТВ-сигнала, и это привело бы к усложнению и без того непростой схемы Compositing Engine.

За исключением Compositing Engine, конструкция Radeon X1950 CrossFire Edition аналогична конструкции Radeon X1950 XTX; совпадают и их основные параметры, такие, как частоты GPU и памяти. На плате установлено 8 чипов GDDR4 Samsung K4U52324QE-BC09, работающих на частоте 1000 (2000) МГц. Графический процессор функционирует на частоте 650 МГц. Таким образом, проблема частотного дисбаланса между ведущей и ведомой картами, составляющими тандем CrossFire, исключается.

Для соединения ведущей и ведомой карт используется специальный Y-образый кабель, оснащенный двумя разъемами DVI и одним двухканальным разъемом DMS. Разъем DVI типа Male подключается к ведомой карте, DMS – к соответствующему гнезду на ведущей карте, оставшийся разъем DVI типа Female служит для подключения монитора.

В общих чертах принцип работы CrossFire можно изобразить следующим образом:


Как и прежде, система CrossFire может работать в четырех различных режимах: Scissor, SuperTiling, Alternate Frame Rendering (AFR) и Super AA. Режимы Scissor и AFR работают точно так же, как их аналоги SFR и AFR в технологии Nvidia SLI: первый делит кадр на две части, размер которых динамически изменяется драйвером в зависимости от нагрузки на графические процессоры, а второй поочередно выводит на экран кадры, каждый из которых целиком отрисован одним из GPU.

Режим AFR обеспечивает лучшую масштабируемость, нежели Scissor, так как не требует никакой работы по балансировке нагрузки – каждый чип занят обработкой целого кадра, но имеет те же проблемы, что и в случае с Nvidia SLI, связанные с использованием операций render to texture. Этот режим также обладает специфической особенностью – он работает только в том случае, если для игры имеется соответствующий профиль в драйверах Catalyst. Его можно форсировать и для игр, не имеющих такой поддержки, для чего необходимо переключить опцию Catalyst A.I. в значение Advanced.

Режим SuperTiling не имеет аналогов в рамках технологии Nvidia SLI и является уникальным режимом CrossFire. В этом режиме кадр разбивается в шахматном порядке на тайлы размером 32х32 пикселя. Каждая половина тайлов обрабатывается своим GPU. Этот режим работает только с играми, использующими Direct3D.

Режим Super AA служит той же цели, что и SLI AA, а именно, повышению качества изображения за счет использования продвинутых техник полноэкранного сглаживания. В нем пользователю становятся доступными режимы Super AA 8x, 10x, 12x и 14x. Режимы 8х и 12х удваивают эффективное количество сэмплов, так как в них каждая карта тандема CrossFire выполняет сглаживание FSAA 4x или 6x с некоторым сдвигом сэмплов относительно друг друга, после чего, результаты суммируются в финальный кадр. Режимы 10x и 14x добавляют к этому дополнительное сглаживание, эквивалентное суперсэмплингу 2x, и, таким образом, еще более улучшают качество сглаживания. Увеличение вдвое количества текстурных выборок в режиме Super AA позволяет получить анизотропную фильтрацию, эквивалентную режиму AF 32x, что в сочетании с опцией High Quality AF обеспечивает беспрецедентно высокое качество изображения.

Конфигурация тестовых платформ и методы тестирования

Сравнительное тестирование комплексов Nvidia GeForce 7950 GX2 quad SLI и ATI Radeon X1950 XTX CrossFire проводилось на платформах, имевших следующую конфигурацию.

Процессор AMD Athlon 64 FX-60 (2 x 2.60ГГц, 2 x 1МБ L2)
Системная плата Abit AN8 32X (nForce4 SLI X16) для карт Nvidia GeForce
Системная плата Asus A8R32-MVP Deluxe (ATI CrossFire Xpress 3200) для карт ATI Radeon
Память OCZ PC-3200 Platinum EL DDR SDRAM (2x1ГБ, CL2-3-2-5)
Жесткий диск Maxtor MaXLine III 7B250S0 (Serial ATA-150, буфер 16МБ)
Звуковая карта Creative SoundBlaster Audigy 2
Блок питания Enermax Liberty 620W (ELT620AWT, номинальная мощность 620W)
Монитор Samsung SyncMaster 244T (24", максимальное разрешение 1920х1200@75 Гц)
Microsoft Windows XP Pro SP2, DirectX 9.0c
ATI Catalyst 6.8
Nvidia ForceWare 91.47

Драйверы были настроены таким образом, чтобы обеспечивать сопоставимое, и, вместе с тем, как можно более высокое качество текстурной фильтрации:

ATI Catalyst:

Catalyst A.I.: Standard
Mipmap Detail Level: High Quality
Wait for vertical refresh: Always off
Adaptive antialiasing: Off
Temporal antialiasing: Off
High Quality AF: On
Остальные настройки: по умолчанию

Nvidia ForceWare:

Texture Filtering: High Quality
Vertical sync: Off
Trilinear optimization: Off
Anisotropic mip filter optimization: Off
Anisotropic sample optimization: Off
Gamma correct antialiasing: On
Transparency antialiasing: Off
Остальные настройки: по умолчанию

В каждой игре был установлен максимально возможный уровень качества графики. Конфигурационные файлы игр модификациям не подвергались. Для снятия данных о производительности использовались либо встроенные возможности игры, либо, при их отсутствии, утилита Fraps. По возможности, фиксировались данные о минимальной производительности.

Помимо двух стандартных разрешений, 1280х1024 и 1600х1200, в играх, поддерживающих широкоэкранные режимы, использовалось также разрешение 1920х1200 с соотношением сторон кадра 16:10. Активация FSAA и анизотропной фильтрации осуществлялась средствами игры; в случае отсутствия таковых, их форсирование осуществлялось при помощи соответствующих настроек драйверов ATI Catalyst и Nvidia ForceWare. В дополнение к стандартным режимам полноэкранного сглаживания были использованы режимы Super AA 8x/14x и SLI AA 8x/16x, которые форсировались из драйверов. Это позволило нам получить более полные данные о производительности и возможностях самых мощных на сегодняшний день мультипроцессорных графических систем ATI и Nvidia, доступных обычному пользователю.

Тестирование с отключенным полноэкранным сглаживанием проводилось только для тех игр, которые не поддерживают FSAA в силу особенностей движка или используют HDR (FP16). Последнее обусловлено тем, что семейство GeForce 7 не умеет производить полноэкранное сглаживание одновременно с включенным режимом HDR, использующим представление цвета в формате с плавающей запятой. В качестве тестового программного обеспечения были использованы следующие приложения и игры:

Трехмерные шутеры с видом от первого лица:

Battlefield 2
Call of Duty 2
Far Cry
F.E.A.R.
Tom Clancy's Ghost Recon Advanced Warfighter
Half-Life 2: Episode One
Prey
Quake 4
Serious Sam 2

Трехмерные шутеры с видом от третьего лица:

Hitman: Blood Money
Splinter Cell: Chaos Theory
Tomb Raider: Legend

RPG:

The Elder Scrolls IV: Oblivion
Titan Quest

Симуляторы:

Pacific Fighters
X3: Reunion

Стратегические игры:

Age of Empires 3
Rise of Nations: Rise of Legends

Синтетические игровые тесты:

Futuremark 3DMark05 build 1.2.0
Futuremark 3DMark06 build 1.0.2

Игровые тесты: Battlefield 2

Так как эта игра не поддерживает экстремальных режимов полноэкранного сглаживания, нам пришлось ограничиться тестированием в стандартном режиме FSAA 4x + AF 16x.


Первый же тест показал, что quad SLI еще далеко до совершенства – система показала худшие результаты, нежели одиночный GeForce 7950 GX2. Причины подобного поведения ускорителей непонятны, однако, глядя на близость результатов и руководствуясь предыдущим опытом, предположим, что всему виной пока еще не отлаженные драйверы для работы четырех чипов в квартете.

В то же время, платформа Radeon X1950 XTX CrossFire работала без каких-либо проблем, продемонстрировав порядка 30% прироста производительности по сравнению с одиночным видеоадаптером Radeon X1950 XTX.

Игровые тесты: Call of Duty 2

Аналогичная ситуация сложилась также в Call of Duty 2, где эффективность системы CrossFire оказалась близкой к максимальной, а GeForce 7950 quad SLI, напротив, продемонстрировала нулевой выигрыш в скорости.

Справедливости ради надо отметить, что тандем CrossFire, ненамного превзошел одиночный GeForce 7950 GX2, а также задаться вопросом, где обещанная мощь Radeon X1950 XTX CrossFire за $900, а также, какие преимущества несет графическая система GeForce 7950 quad SLI стоимостью свыше $1100.


Впервые quad SLI проявляет себя с лучшей стороны в режиме SLI AA 8x, поскольку располагает четырьмя графическими чипами против двух у Radeon X1950 XTX CrossFire. Приемлемый уровень производительности обеспечивается в разрешениях не выше 1280х1024, но, тем не менее, использовать SLI AA 8x вполне можно.


В состязании более экстремальных режимов CrossFire вновь выходит на первое место, так как SLI AA 16x, используемый системой quad SLI, по-видимому, слишком ресурсоемок. Впрочем, решение ATI, работающее в режиме Super AA 14x, способно обеспечить в среднем лишь 45 fps. Этого недостаточно, чтобы достичь приемлемого уровня комфорта в шутерах с видом от первого лица.

Игровые тесты: Far Cry

Некоторый прирост от использования GeForce 7950 quad SLI наблюдается в разрешении 1920х1200, но достичь барьера производительности в 100 кадров в секунду, как это делает Radeon X1950 XTX CrossFire, графическому комплексу Nvidia не удается.


В отличие от Call of Duty, в Far Cry – по крайне мере, на уровне Pier – quad SLI не является лидером в режиме SLI AA 8x/Super AA 8x, а, напротив, чуть отстает от Radeon X1950 XTX CrossFire.


Хотя Far Cry давно уже не является серьезным испытанием для современных графических карт, тем более, работающих в режиме multi-GPU, возможность использования SLI AA 16x на quad SLI в разрешении 1920х1200 остается под вопросом, да и в разрешении 1600х1200 запас производительности крайне мал и находится на грани комфортного. Radeon X1950 XTX CrossFire, напротив, не испытывает никаких проблем с производительностью, обеспечивая игрока 80 кадрами в секунду даже в разрешении 1920х1200.

Все, что было сказано про результаты, полученные на уровне Pier, справедливо и для уровня Research, хотя в среднем производительность здесь, по понятным причинам, несколько выше.


Несмотря на то, что в текущей версии Far Cry реализация поддержки HDR показывает наилучшие результаты на картах с архитектурой GeForce 7, в соревновании наиболее мощных систем multi-GPU победителем все равно выходит связка ATI Radeon X1950 XTX CrossFire. Система quad SLI вновь не показывает никаких преимуществ перед одиночной картой GeForce 7950 GX2.


На уровне Research GeForce 7950 quad SLI словно пробуждается и, начиная с разрешения 1600х1200, показывает заметный прирост производительности по сравнению с одиночной картой. Выигрыш составляет от 10% до 20% и позволяет решению Nvidia успешно конкурировать с Radeon X1950 XTX CrossFire.

Игровые тесты: F.E.A.R.

Данный случай является первой в сегодняшнем тестировании, в котором quad SLI выходит в лидеры, демонстрируя преимущества от наличия в графической системе четырех GPU. Прирост производительности по отношению к одиночной карте составляет порядка 30%, а отрыв от Radeon X1950 XTX CrossFire достигает 20%. Впрочем, последний также не испытывает проблем с производительностью, при этом, обеспечивая более высокое качество изображения за счет использования улучшенного алгоритма анизотропной фильтрации.


Почти так же успешно выступает quad SLI при использовании FSAA 8x. В разрешении 1600х1200 производительность этого комплекса превышает 60 fps, и, следовательно, он в состоянии обеспечить игроку должный уровень комфорта.


Так как в наиболее ресурсоемком режиме сглаживания производительность обеих систем multi-GPU недостаточно высока для полноценной игры, полученные результаты не представляют практического интереса. Все же отметим, что в разрешении 1280х1024 лидирует Nvidia GeForce 7950 quad SLI, а в более высоком вперед выходит Radeon X1950 XTX CrossFire, как из-за более быстрой памяти, так и по причине использования менее "тяжелого" режима сглаживания Super AA 14x.

Игровые тесты: Tom Clancy's Ghost Recon Advanced Warfighter

Из-за использования отложенного рендеринга (deferred rendering) использование FSAA в GRAW невозможно технически, поэтому, данные приведены только для режима с анизотропной фильтрацией.


Комплекс GeForce 7950 quad SLI вновь демонстрирует те же показатели, что и одиночный экземпляр GeForce 7950 GX2, чего не скажешь о системе Radeon X1950 XTX CrossFire, для которой не является преградой даже разрешение 1920х1200. Эффективность решения ATI достигает 80% - очень достойный показатель, особенно, на фоне нулевого прироста производительности у GeForce 7950 quad SLI.

Игровые тесты: Half-Life 2: Episode One

Одна из наиболее известных игр – Half-Life 2: Episode One – cнова демонстрирует отсутствие прироста производительности у GeForce 7950 quad SLI. Да, производительности на уровне GeForce 7950 GX2 достаточно, чтобы играть в разрешении 1920х1200 с включенным FSAA 4x, но ведь для этого вовсе не требуется затрачивать деньги на вторую такую же карту. При этом, GeForce 7950 quad SLI почти на 20% медленней Radeon X1950 XTX CrossFire в разрешении 1920х1200.


В режиме SLI AA 8x/Super AA 8x quad SLI проявляет себя несколько лучше, чем Radeon X1950 XTX CrossFire, однако, выигрыш некритичен и обе платформы без труда обеспечивают должный уровень комфорта во всех разрешениях, включая 1920х1200.


Платформе ATI по-прежнему доступны все разрешения, а вот разработка Nvidia, система из пары GeForce 7950 GX2, уже не подходит для игры в разрешении 1920х1200 при включенном сглаживании SLI AA 16x.

Игровые тесты: Prey

Prey – одна из немногих игр из проверенных на текущий момент, где GeForce 7950 quad SLI в состоянии расправить крылья. И действительно, в разрешении 1920х1200 прирост скорости составляет 70%. Для четырехпроцессорной графической системы, масштабируемость которой по определению хуже, нежели у двухпроцессорной, это просто великолепное достижение. Но Radeon X1950 XTX CrossFire в этом же разрешении отстает лишь на 15%-17%, а в более низких почти не уступает системе Nvidia при заметно меньшей стоимости и лучшем качестве изображения.


В режиме SLI AA 8x/Super AA 8x GeForce 7950 quad SLI смотрится выгоднее конкурента, так как позволяет игроку использовать разрешение 1600х1200, а с некоторыми натяжками – и 1920х1200, что не по плечу тандему ATI, обеспечивающему комфортный уровень производительности лишь в разрешении 1280х1024.


Соперники меняются местами, но их производительность уже слишком мала, чтобы использовать столь ресурсоемкие режимы сглаживания без риска потери плавности управления в сценах со сложной графикой.

Игровые тесты: Quake 4

Заметный выигрыш в скорости GeForce 7950 quad SLI показывает только в разрешении 1920х1200; в более низких разрешениях он не превышает 2-5 fps. Тандем Radeon X1950 XTX CrossFire отстает от quad SLI очень незначительно и также обеспечивает высочайший уровень производительности в режиме FSAA 4x при лучшем качестве анизотропной фильтрации.


В режиме SLI AA 8x/Super AA 8x обе системы multi-GPU позволяют использовать все разрешения, вплоть до 1920х1200, но запас производительности у Nvidia GeForce 7950 quad SLI выше - она опережает своего конкурента на 10%-20%, в зависимости от разрешения.


В следующем режиме, SLI AA 16x/Super AA 14x, система GeForce 7950 quad SLI уже неспособна удовлетворить требовательного игрока, так как уже в разрешении 1280х1024 ее средняя производительность находится ниже отметки 60 fps, в то время как показатели Radeon X1950 XTX CrossFire находятся выше нее даже в разрешении 1600х1200.

Игровые тесты: Serious Sam 2

Первое место в Serious Sam 2 более не является прерогативой решений Nvidia: новый тандем Radeon X1950 XTX CrossFire выходит победителем во всех разрешениях, причем, даже в 1920х1200 средний уровень производительности достаточно высок для практического использования этого разрешения. GeForce 7950 quad SLI, увы, не может похвастаться тем же – ее диапазон применения ограничен разрешением 1600х1200. Кроме того, эффективность четырехпроцессорной графической системы Nvidia невысока, как и в большинстве предыдущих случаев.


Результаты Radeon X1950 XTX CrossFire в разрешении 1280х1024 достаточно высоки, чтобы игра в нем при включенном сглаживании Super AA 8x не причиняла особых неудобств игроку. В остальных случаях производительность слишком низка для того, чтобы SLI AA 8x/Super AA 8x можно было применять на практике.

Игровые тесты: Hitman: Blood Money

Ни ATI CrossFire, ни Nvidia quad SLI практически не обеспечивают никакого прироста скорости в сравнении с одиночными картами, причем, в последнем случае, наблюдается резкое падение минимальной производительности. Игра определенно испытывает трудности с поддержкой систем multi-GPU.


Режим Super AA в случае с тандемом CrossFire работает вполне корректно – при увеличении качества сглаживания не наблюдается падения производительности по сравнению с режимом FSAA 4x; виден даже некоторый прирост скорости, впрочем, весьма незначительный (что может быть следствием "ручного" тестирования). Это говорит о том, что оба чипа в тандеме выполняют свою работу, а наличие аппаратного блока совмещения кадров позволяет избежать потерь производительности. К сожалению, того же самого нельзя сказать о GeForce 7950 quad SLI.


Переход в режим Super AA 14x несколько снижает производительность Radeon X1950 XTX CrossFire: если в 1280х1024 играть с относительным комфортом все еще можно, то в дальнейшем скорость падает как раз до той степени, когда играть, с большой вероятностью, будет некомфортно. Результаты GeForce 7950 quad SLI крайне невысоки. Средняя производительность пары GeForce 7950 GX2 quad SLI составляет менее 30 fps, а в более высоких разрешениях она опускается даже ниже отметки 20 fps. У разработчиков Nvidia определенно есть поле для усовершенствований и исправлений текущей реализации quad SLI.

Игровые тесты: Splinter Cell: Chaos Theory

Попытка использования quad SLI в этой игре приводит к значительному падению производительности, в то время, как эффективность работы CrossFire близка к теоретическому максимуму.


Изначально, quad SLI занимает лидирующую позицию, но в разрешении 1600х1200 преимущество системы Nvidia над платформой ATI сокращается практически до нуля.
Что касается практической пользы, то использовать режим SLI AA 8x/Super AA 8x могут как владельцы Radeon X1950 XTX CrossFire, так и обладатели двух GeForce 7950 GX2 – запаса производительности с лихвой хватит даже самому требовательному игроку.


Quad SLI начинает неплохо, демонстрируя редкий случай применимости на практике режима сглаживания SLI AA 16x, но это относится только к разрешению 1280х1024 – уже в 1600х1200 средняя производительность решения Nvidia составляет не более 40 кадров в секунду. В то же время, Radeon X1950 XTX CrossFire теряет в скорости совсем незначительно, по сравнению с режимом Super AA 8x, и легко обеспечивает 60+ fps во всех разрешениях.

Игровые тесты: Tomb Raider: Legend

В противоположность некоторым другим играм, Tomb Raider: Legend показывает несовместимость с технологией ATI CrossFire. Выражается это точно так же – в падении производительности при попытке использования режима multi-GPU. С Quad SLI подобной проблемы не возникает, но и эффект от ее применения невелик и не превышает 15%-20%. Владельцы GeForce 7950 GX2 вполне могут играть с включенным режимом Next Generation Content, но о разрешениях выше 1280х1024 им придется забыть. Впрочем, только в этом режиме игра обеспечивает наивысшее качество картинки, поэтому, лучше пожертвовать разрешением, чем значительно потерять в детализации и спецэффектах.


О применении режимов сглаживания SLI AA 8x/Super AA 8x не может быть и речи, но отметим примерный паритет между GeForce 7950 quad SLI и Radeon X1950 XTX CrossFire.


То же самое можно сказать и про режим SLI AA 16x/Super AA 14x. Даже объединенной мощности двух самых совершенных на сегодня графических ускорителей недостаточно, чтобы играть в Tomb Raider: Legend с повышенным относительно стандартного FSAA 4x качеством сглаживания.

Игровые тесты: The Elder Scrolls IV: Oblivion

Поскольку архитектура Nvidia GeForce 7 не позволяет использовать HDR (FP16) и FSAA одновременно, TES IV: Oblivion тестировалась только с использованием анизотропной фильтрации, так как при отключенном HDR игра значительно теряет в привлекательности. Как всегда для тестирования использовалась утилита Fraps в ручном режиме, поэтому, приведенные результаты могут содержать некоторую погрешность.


Платформа Radeon X1950 XTX CrossFire показывает великолепную производительность во всех разрешениях. Флагман Nvidia, GeForce 7950 GX2 несколько отстает, но тоже предоставляет возможность использовать режим 1920х1200. Увы, результаты GeForce 7950 quad SLI опять говорят нам о том, что технология отработана не до конца: в двух разрешениях из трех наблюдается падение производительности, а в третьем – отсутствие ее прироста относительно одиночного GeForce 7950 GX2.

Напоминаем, речь идет о закрытых пространствах мира Oblivion: домах, подземельях и т.д. На открытых пространствах игра предъявляет к графической системе куда более серьезные требования.


По настоящему высокий уровень игрового комфорта на открытых пространствах TES IV из представленных в обзоре решений обеспечивает только связка Radeon X1950 XTX CrossFire. Относительно неплохие результаты показал и GeForce 7950 GX2, работающий в режиме максимально возможного качества текстурной фильтрации. Четырехпроцессорный GeForce 7950 комплекс quad SLI, к сожалению, столкнулся с той же проблемой, что и в предыдущем случае, показав в очередной раз, что технология нуждается в дальнейшей доработке.

Игровые тесты: Titan Quest

Прирост производительности, демонстрируемый GeForce 7950 quad SLI в этой игре, превышает 100% в высоких разрешениях и позволяет системе Nvidia получить 50% преимущество над Radeon X1950 XTX CrossFire. К сожалению, это лишь второй случай столь идеального поведения quad SLI – нечто похожее ранее мы наблюдали только в Prey.


Столь же успешно выступление quad SLI в режиме SLI AA 8x. Правда, Titan Quest не относится к требовательным играм в силу жанровой специфики, и ощутить в нем "на глаз" разницу между 40 и 60 кадрами в секунду довольно сложно. Основным требованием является отсутствие падения производительности ниже отметки 25 fps.


Из-за нетребовательности игры владельцы мощных систем multi-GPU вполне могут попытаться использовать в ней наиболее экстремальные из доступных им режимов полноэкранного сглаживания. Исключением является разрешение 1920х1200, но оно пока еще нечастый гость на мониторах игроков.

Игровые тесты: Pacific Fighters

Так как карты, относящиеся к семейству Radeon X1000, не имеют поддержки вершинного текстурирования, то они не способны использовать соответствующие шейдеры для отрисовки водной поверхности с максимальным качеством. Эта возможность является прерогативой карт Nvidia GeForce 7.


Несмотря на ориентированность движка игры на архитектуру GeForce 7 и использование по умолчанию API OpenGL, GeForce 7950 quad SLI испытывает проблемы и здесь. Выражается это, как и во многих других случаях, в нулевом приросте производительности. Следует отметить, что практически так же ведет себя система CrossFire и, скорее всего, это следствие особенностей движка Pacific Fighters, а не проблема технологий ATI и Nvidia.


Производительность GeForce 7950 quad SLI достаточно высока для использования разрешения 1600х1200, но, как нам уже известно, подобный результат покажет и одна GeForce 7950 GX2, благо, будучи по сути своей SLI-тандемом, она располагает возможностью использования SLI AA.


Авиасимуляторы столь же чувствительны к производительности, что и шутеры с видом от первого лица, и для нормального управления рекомендуется иметь средний fps на уровне не менее 60 кадров в секунду. Поэтому при использовании более ресурсоемких режимов FSAA обе системы multi-GPU, как GeForce 7950 quad SLI, так и Radeon X1950 XTX CrossFire ограничат игрока разрешением 1280х1024.

Игровые тесты: X3: Reunion

Quad SLI работает корректно, но масштабируемость комплекса оставляет желать лучшего, в отличие от Radeon X1950 XTX CrossFire. Последний в разрешении 1920х1200 на 40% опережает одиночный Radeon X1950 XTX – неплохой, хотя и далеко не идеальный результат.


Использование SLI AA/Super AA уравнивает шансы решений ATI и Nvidia. Если в низких разрешениях лидирует первое, то в экстремальном 1920х1200 вперед выходит GeForce 7950 quad SLI.


Включение SLI AA 16x резко ограничивает производительность GeForce 7950 quad SLI, делая некомфортной игру уже в разрешении 1280х1024. Напротив переход от Super AA 8x к Super AA 14x дается Radeon X1950 XTX CrossFire малой кровью и, как и в предыдущем случае, оставляет недоступным игроку только разрешение 1920х1200.

Игровые тесты: Age of Empires 3

Игра несовместима с нестандартными режимами сглаживания, поэтому мы приводим результаты только для режима FSAA 4x, являющегося на сегодня стандартом де-факто.


Некорректная работа quad SLI вновь налицо – установка в систему второй GeForce 7950 GX2 и активация соответствующего режима приводит к падению производительности в 1.5-2 раза, в зависимости от разрешения. Система Radeon X1950 XTX CrossFire подобных проблем не испытывает, хотя и демонстрирует некоторое снижение минимального fps по сравнению с одиночной картой.

Игровые тесты: Rise of Nations: Rise of Legends

Относительный прирост от использования технологии CrossFire составляет до 50%, при этом графическая под-система перестаёт быть ограничивающим производительность фактором в районе 45 кадров в секунду, скорости, выше которой производительность не поднимается. GeForce 7950 quad SLI также увеличивает производительность, однако, далеко не на 50%.


К сожалению, добиться такого же успеха в режиме Super AA тандем ATI, впрочем, как и quad SLI, не в состоянии: демонстрируемая ими скорость слишком мала даже для сравнительно нетребовательного (по сравнению с FPS) жанра RTS.


Еще хуже результаты мощнейших, казалось бы, систем multi-GPU в режиме SLI AA 16x/Super AA 14x. Никакого интереса для игрока полученные цифры не представляют.

Синтетические тесты: Futuremark 3DMark05 build 1.2.0

Тандем Radeon X1950 XTX CrossFire уверенно лидирует, опережая комплекс GeForce 7950 quad SLI на целых 1765 очков. Такой проигрыш можно назвать неприличным, с учетом наличия у решения Nvidia четырех графических процессоров, наделяющих систему 96 модулями обработки пиксельных шейдеров, 96 текстурными блоками и 64 блоками ROP.

Увы, уже результаты первого теста подтверждают виденное нами в общем зачете – quad SLI едва превосходит по производительности одиночный GeForce 7950 GX2. Ему удается вырвать лидерство в режиме Super AA 8x, но практической ценности этот факт, разумеется, не несет, ведь 3DMark не является игрой. Дальнейшее увеличение качества сглаживания возвращает первенство Radeon X1950 XTX CrossFire.

Абсолютно ту же картину мы видим во втором тесте. Нельзя сказать, что quad SLI не работает – некоторый прирост относительно одиночного GeForce 7950 GX2 все же есть, но он совершенно не оправдывает приобретение второй карты стоимостью свыше $500.

В третьем тесте и без того небольшое преимущество quad SLI над одиночным GeForce 7950 GX2 сокращается почти до нуля, в то время как платформа CrossFire полностью раскрывает свой потенциал. Возможно, производительность quad SLI была бы выше при использовании настроек драйверов по умолчанию, но, как было отмечено в предыдущем обзоре, качество текстурной фильтрации в этом режиме ужасающе низко и не выдерживает никакого сравнения с конкурентом.

Синтетические тесты: Futuremark 3DMark06 build 1.0.2

Хотя одиночный Radeon X1950 XTX слегка проигрывает одиночному же GeForce 7950 GX2, системы multi-GPU на базе этих карт демонстрируют совсем иную картину: GeForce 7950 quad SLI вновь уступает Radeon X1950 XTX CrossFire, причем, отставание составляет достаточно внушительную величину – 1189 очков.


В подгруппе тестов SM2.0 quad SLI несколько подтягивается, и отставание от платформы CrossFire сокращается до 383 очков. Это хорошо соотносится с результатами одиночных карт и говорит о том, что в тестах SM2.0 производительность пиксельных процессоров не является определяющим фактором.


Совсем иное дело тесты SM3.0/HDR – в них Radeon X1950 XTX CrossFire резко вырывается вперед, и разрыв между этой системой и quad SLI возрастает до 1167 очков, что в процентном соотношении составляет примерно 25%.

Вновь налицо некорректная работа quad SLI, выражающаяся в практически двукратном падении производительности. В режиме SLI AA проблем нет, и при использовании FSAA 8x система, как обычно, опережает Radeon X1950 XTX CrossFire, а с переходом на FSAA 16x начинает проигрывать ему. Несовпадение полученных данных с общим результатом группы тестов SM2.0, по всей видимости, обусловлено использованием полноэкранного сглаживания.

Вышесказанное справедливо и для второго теста. Единственным изменением в общей картине производительности является одинаковая производительность одиночных Radeon X1950 XTX и GeForce 7950 GX2. Это вызвано тем, что второй тест SM2.0 тест не требует высокой скорости заполнения сцены, в отличие от первого.

Заключение

Итак, самостоятельная сборка систем GeForce 7950 GX2 quad SLI теперь доступна любому пользователю, который приобрел соответствующую системную плату и пару GeForce 7950 GX2. С момента нашего первого знакомства с технологией quad SLI прошло почти полгода и компания Nvidia провела огромную и успешную работу по ликвидации проблем с драйверами. Мы более не видим артефактов, спонтанных перезагрузок системы и других малоприятных вещей.

Тем не менее, мы всё ещё испытываем ряд проблем с контрольной панелью: текущая версия ForceWare на платформе quad SLI зачастую не активирует заданный режим полноэкранного сглаживания путём стандартной процедуры установки степени в контрольной панели. Чтобы включить соответствующий режим следует несколько раз включить и выключить соответствующую опцию в панели управления. Аналогичная опция, доступная через иконку, расположенную в трее, не работает вообще

Несмотря на мелкие недостатки, на этот раз мы имеем возможность оценивать GeForce 7950 quad SLI целиком и полностью опираясь на показатели его производительности, а не на неприятные впечатления от вышеупомянутых внештатных ситуаций и свидетельствования неработоспособности той, или иной, технологии.

Производительность в типичных условиях

Как показало проведенное нами тестирование, результат едва ли оправдывает затраченные на GeForce 7950 quad SLI средства в полной мере. Значительный прирост производительности в стандартных режимах (разрешения 1280х1024, 1600х1200 и 1920х1200, FSAA 4x, AF 16x), который мог бы оправдать приобретение и сборку такой дорогостоящей системы, как GeForce 7950 quad SLI, наблюдался лишь в нескольких тестовых приложениях: F.E.A.R., Prey, Titan Quest, 3DMark06, то есть, лишь в четырех наименованиях из двадцати! Еще в пяти играх, к числу которых относятся Far Cry, Quake 4, Serious Sam 2, Tomb Raider: Legend и X3: Reunion наблюдалось незначительное увеличение скорости. Еще более неутешительная картина получается, если сравнивать quad SLI с тандемом Radeon X1950 XTX CrossFire, показавшим лучшую производительность в 13 тестах из 20, и отказавшимся корректно работать только в Hitman: Blood Money и Tomb Raider: Legend.

Таким образом, в стандартных условиях тестирования мы видим победу GeForce 7950 quad SLI в 5 тестовых приложениях из 20 (F.E.A.R., Prey, Tomb Raider: Legend, Titan Quest и IL2 Pacific Fighters), выигрыш Radeon X1950 XTX CrossFire лидирует в 12 приложениях из 20 (Battlefield 2, Call of Duty 2, Ghost Recon: Advanced Warfighter, Half-Life 2: Episode One, Serious Sam 2, Splinter Cell: Chaos Theory, Elder Scrolls: Oblivion, X3: Reunion, Age of Empires 3, Rise of Nations, 3DMark05, 3DMark06), тогда как в оставшихся трех играх (Far Cry, Hitman Blood Money, Quake 4) наблюдается паритет между двумя конкурирующими графическими подсистемами высшего ценового диапазона.

Производительность в экстремальных условиях

Что касается экстремальных режимов сглаживания, таких как 8х, 14х и 16х в разных разрешениях, то и здесь система на базе Nvidia GeForce 7950 quad SLI не может обеспечить непревзойдённого преимущества перед конкурентом. Для простоты оценки мы создали небольшую табличку с максимально возможными настройками в разных играх для GeForce 7950 quad SLI и Radeon X1950 XTX CrossFire.

При определении минимально комфортных значений fps мы полагались на субъективные ощущения, которые могут варьироваться в завимости от наблюдателя. На наш взгляд, минимально комфортными являются следующие значения:

Примерно 60 fps для шутеров с видом от первого лица
Примерно 40 – 45 fps для шутеров с видом от третьего лица (куда мы также отнесли Titan Quest)
Около 60 fps для симуляторов полётов
От 30 fps для стратегий

Как видно, даже в максимальных разрешениях и с активированными экстремальными алгоритмами сглаживания пара Nvidia GeForce 7950 GX2 с четырьмя чипами побеждает в меньшем количестве случаев по сравнению с Radeon X1950 XTX, использующем всего два графических процессора.

Текущие итоги и будущее Quad SLI

Суммируя всё вышесказанное стоит отметить что несмотря на то, что видеоподсистемой с четырьмя чипами Nvidia GeForce 7900 более не вызывает спонтанных перезагрузок и артефактов рендеринга, технологии quad SLI все еще есть куда расти по части поддержки драйверами: проблемы с контрольной панелью, падение производительности при добавлении второй двухчиповой карты в систему, слабая масштабируемость и ряд других недостатков наглядно показывают, что quad SLI всё еще не является полностью "поврослевшей" технологией.

Вопрос, "поврослеет" ли quad SLI, на сегодняшний день остаётся открытым. На днях в Сети появились фотографии предполагаемой графической карты следующего поколения – Nvidia GeForce 8800. Если верить снимкам, то новинка будет нести на себе пару +12В коннекторов питания, что вполне может отражать тот факт, что GeForce 8800 будет потреблять около или более 150Вт энергии. Таким образом, даже при более-менее "расслабленных" характеристиках чипов на двухпроцессорных графических видеокартах, энергопотребление видеоподсистемы с четырьмя GeForce 8800 вряд ли будет менее 500Вт (в худшем случае – в районе 600Вт и более). Поскольку на рынке есть стандартные блоки питания от 1000Вт, то обеспечить необходимое количество энергии новинкам вполне возможно даже сейчас. Однако, отвод из корпуса 500Вт только от графических процессоров – задача весьма и весьма нетривиальная и существует вероятность, что развитие технологии quad SLI в коммерческом сегменте если не прекратится, то, по крайней мере, затормозится в связи с практической сложностью создания систем с четырьмя графическими процессорами.

Gigabyte GV-3D1-7950-RH: достоинства и недостатки

Что касается Gigabyte GV-3D1-7950-RH, то ей свойственны все особенности, достоинства и недостатки GeForce 7950 GX2. Продукт представляет собой не что иное, как обычную референсную карту, снабженную фирменными наклейками, дополненную необходимой комплектацией и поставляемую в упаковке Gigabyte. Ничего плохого в этом нет – такова сегодня судьба любого высококлассного видеоадаптера.

Достоинства:

Высокий уровень производительности в большинстве игр
Высокий уровень производительности в приложениях, использующих API OpenGL
Высокая производительность при использовании FSAA и экстремальных разрешений
Поддержка аппаратного декодирования H.264 и других форматов HD
Невысокий уровень шума
Поддержка dual-link DVI
Поддержка quad SLI

Недостатки:

Худшее, нежели у конкурента, качество фильтрации текстур
Зависимость от поддержки технологии Nvidia SLI в драйверах и играх
Ограниченная совместимость с системными платами
Неудобная поддержка мультимониторности
Высокий уровень энергопотребления
Небогатая комплектация
Высокая цена