Предварительный обзор производительности графических карт в F.E.A.R. Extraction Point

Уже около года F.E.A.R. является одной из наиболее технологически продвинутых игр. Помимо того, что игру можно отнести к шедеврам технологии, она представляет собой и увлекательный психологический триллер. Сочетание этих качеств быстро сделало F.E.A.R. очень популярным проектом. Сегодня мы рассмотрим дополнение к этому шутеру, носящее название Extraction Point, как для того, чтобы поделиться впечатлениями с читателями, так и для того, чтобы порекомендовать лучшую графическую карту для будущей игры.

Введение

Тех, кто проделал длинный путь от темных монотонных комнат Prince of Persia и Zeliard в ранних девяностых до сияющих пляжей Far Cry, трудно удивить чем-то вроде The Elder Scrolls IV: Oblivion. Более того, такого игрока вряд ли испугают уличные столкновения в Half-Life 2 или впечатлят аналогичные сцены боев в Ghost Recon: Advanced Warfighter. Не потому, что эти игры лишены чего-то, но потому, что они изначально не создавались с упором на реализм – по техническим или иным причинам. Однако существуют методы повышения степени реализма и погружения в игру, позволяющие обходиться без значительного увеличения детализации. К числу таких методов можно, например, отнести возможность отстреливания частей тела у виртуальных врагов, как это было реализовано в Soldier of Fortune – это привлекает внимание игрока и одновременно пугает его, позволяя полнее погрузиться в атмосферу игры.

Если хочешь быть услышанным – необязательно кричать. Не обязательно открыто демонстрировать то, что произойдет в следующий момент; гораздо лучше создать у игрока нужное предчувствие, показав, например, начало сцены и ее кровавый конец. Пугающие звуки вначале и мертвая тишина в конце создадут нужное впечатление.
Именно этим способом мастерски воспользовался главный режиссер фильма “Звонок”, а также разработчики игр F.E.A.R. и Condemned: Criminal Origins, создав, в результате, пугающие психологические, но более или менее политкорректные триллеры.

Новый F.E.A.R. Extraction Point продолжает традиции оригинальной игры, добавляя к ним несколько новых графических эффектов, которые довольно требовательны с технической точки зрения. Этот обзор призван объяснить различия между старым добрым F.E.A.R. и его усовершенствованной версией, а также выявить требования новинки к графическому аппаратному обеспечению.

Демо-версия F.E.A.R. Extraction Point: впечатления

Как и в случае с оригинальным F.E.A.R., Vivendi Universal Games выпустила демо-версию, включающую в себя различные уровни из будущей игры. Другие разработчики при создании демо-версий своих будущих творений обычно используют один или несколько первых уровней, но Vivendi почему-то решила включить в состав демо-версии набор из разных игровых локаций. Именно поэтому мы не можем подробно рассказать о сюжете игры, а также точно описать ощущения от игрового процесса.

Из названия игры ясно, что главному герою предстоит сражение с силами зла, возглавляемыми маленькой девочкой по имени Альма на их собственной территории, там, откуда они пришли. Следовательно, логично ожидать появления в игре новых локаций, и, возможно, методов боя. Действие Extraction Point начинается там, где заканчивается оригинальная игра: сразу после ядерного взрыва и возвращения Альмы.

Мы не знаем, что произойдет после, так как игра начинается на территории очередного склада, где нам пришлось сражаться с солдатами, невидимками и роботом. В нашем распоряжении по-прежнему имеется возможность «замедленного движения», которая действительно помогает справиться в напряженных ситуациях, но на этот раз мы также заполучили в арсенал и новое оружие, что добавляет игре интереса. К сожалению, демо-версия демонстрирует игроку, в основном, офисы, склады и коридоры – локации, успевшие изрядно наскучить еще по первому, оригинальному F.E.A.R. Кроме того, нам пришлось попутешествовать и по туннелям метро, которые также не являются впечатляющим местом.

Новая игра использует те же движки, что и ранее: графический Jupiter EX и физический Havok, не подвергавшиеся сколько-нибудь заметным модификациям, как это было, например, сделано в Condemned: Criminal Origins. Тем не менее, демо-версия F.E.A.R. Extraction Point использует больше спецэффектов, нежели оригинальная игра.

В целом, впечатления от прохождения Extraction Point должны быть практически такими же, как и от изначальной игры. Различия выглядят незначительными: новое оружие, новые локации, увеличение размера уровней, несколько больше графических эффектов. Исходя из этого, мы можем сделать вывод, что для успешного прохождения дополнения потребуются несколько более мощные системы, чем требовались для оригинальной игры. Но давайте посмотрим на данные о производительности.

Конфигурация тестовых стендов и методы тестирования

Сравнение производительности различных графических карт в F.E.A.R. Extraction Point проводилось на стандартных тестовых платформах со следующей конфигурацией:

Процессор AMD Athlon 64 FX-60 (2 x 2.60ГГц, 2 x 1МБ L2)
Системная плата Abit AN8 32X (nForce4 SLI X16) для карт Nvidia GeForce
Системная плата Asus A8R32-MVP Deluxe (ATI CrossFire Xpress 3200) для карт ATI Radeon
Память OCZ PC-3200 Platinum EL DDR SDRAM (2x1ГБ, CL2-3-2-5)
Жесткий диск Maxtor MaXLine III 7B250S0 (Serial ATA-150, буфер 16МБ)
Звуковая карта Creative SoundBlaster Audigy 2
Блок питания Enermax Liberty 620W (ELT620AWT, номинальная мощность 620W)
Монитор Samsung SyncMaster 244T (24”, максимальное разрешение 1920х1200@75 Гц)
Microsoft Windows XP Pro SP2, DirectX 9.0c
ATI Catalyst 6.10
Nvidia ForceWare 91.47

Драйверы были настроены таким образом, чтобы обеспечивать максимально высокое качество текстурной фильтрации:

ATI Catalyst:

Catalyst A.I.: Standard
Mipmap Detail Level: High Quality
Wait for vertical refresh: Always off
Adaptive antialiasing: Off
Temporal antialiasing: Off
High Quality AF: On
Остальные настройки: по умолчанию

Nvidia ForceWare:

Texture Filtering: High Quality
Vertical sync: Off
Trilinear optimization: Off
Anisotropic mip filter optimization: Off
Anisotropic sample optimization: Off
Gamma correct antialiasing: On
Transparency antialiasing: Off
Other settings: by default

Мы использовали максимальные настройки качества графики, задействовали опцию “force restart” для оптимального использования видеопамяти, но опция “soft shadows” была отключена. К сожалению, новая игра не содержит встроенных средств тестирования, поэтому нам пришлось тестировать F.E.A.R. Extraction Point в ручном режиме, используя широко известную утилиту Fraps. Помимо данных о средней производительности, фиксировались и значения минимальных fps.

Графические карты класса Premium

Детище Monolith, трехмерный шутер F.E.A.R. был одной из немногих игр, где комплекс Nvidia GeForce 7950 quad SLI смог продемонстрировать свои сильные стороны. Будучи участником программы Nvidia “The Way It’s Meant to Be Played”, продолжение в лице F.E.A.R. Extraction Point также выигрывает от наличия в системе четырех графических процессоров. К сожалению, в разрешении 1280x960 quad SLI почему-то включает режим совместимости, в котором из четырех GPU активен только один.

Хотя все карты высшего класса обеспечивают более или менее приемлемый уровень комфорта в игре, Nvidia GeForce 7950 GX2 заметно опережает Radeon X1950 XTX, а тандем ATI Radeon X1950 XTX CrossFire не имеет никаких шансов против комплекса GeForce 7950 quad SLI.


По какой-то причине технология ATI CrossFire не показывает хорошей масштабируемости в режиме FSAA 4x + AF 16x. В разрешении 1600х1200 только GeForce 7950 quad SLI позволяет играть в F.E.A.R. Extraction Point с максимальным качеством графики.

Хотя Radeon X1950 XTX значительно более быстр, нежели GeForce 7950 GX2, производительность обеих карт слишком низка, чтобы играть со включенным сглаживанием.

Графические карты класса High-End

Однопроцессорные решения класса high-end показывают сопоставимую производительность и вряд ли позволят вам комфортно играть в разрешении 1600х1200, в то время как среди двухпроцессорных графических систем GeForce 7900 GTX SLI достаточно серьезно опережает Radeon X1900 XT CrossFire.


После включения FSAA 4x ATI Radeon X1900 XT CrossFire уже не обеспечивает необходимой средней производительности, тогда как показатели GeForce 7900 GTX SLI достигают почти 60 fps даже в разрешении 1600х1200.

Так как одночиповые решения демонстрируют практически одинаковый уровень производительности, пользователю, делающему выбор, следует обратить внимание на тот факт, что ATI Radeon X1900 XTX обладает более качественной анизотропной фильтрацией, и стоит, при этом дешевле, нежели GeForce 7900 GTX. Однако не стоит забывать, что без постройки уровня качества графики ни одна из этих карт не обеспечит вам плавной и комфортной игры.

Графические карты класса Performance-Mainstream

Поскольку цены на Radeon X1900 XT в течение последних нескольких месяцев значительно упали, мы решили включить эту карту в группу performance-mainstream.


Как видите, лишь Radeon X1900 XT может обеспечить порядка 60 fps в разрешении 1280х960, и он же является единственной картой, позволяющей хотя бы и с натягом, но все же играть в Extraction Point, используя разрешение 1600х1200. ATI Radeon X1950 Pro/X1900 GT близки по уровню производительности к GeForce 7900 GT, но все эти решения довольно медлительны в режиме максимального качества графики, задействующего все спецэффекты.

Графические карты класса Mainstream

Даже через год после выхода в свет F.E.A.R. продолжает оставаться чрезвычайно требовательной игрой, поэтому ни одна из массовых графических карт не может удовлетворить игрока, желающего видеть все графические эффекты. Если судить по критерию «цена/производительность», то очевидно, что Radeon X1950 Pro превосходит все остальные графические адаптеры этой ценовой категории.

Графические карты класса Entry-Level

Для карт начального уровня задача обеспечения приемлемой производительности в F.E.A.R. Extraction Point с максимальным качеством графики является невыполнимой. Мы рекомендуем владельцам таких карт снизить уровень качества, как минимум, до значения “medium” для того чтобы получить более высокие значения fps.

Качество или Количество? И то, и другое, пожалуйста!

Для того, чтобы прояснить вопрос с производительностью карт начального уровня, мы решили понизить качество графики в игре до уровня “medium”, а затем отключить volumetric lighting и перейти в режим минимального количества эффектов DirectX 9. Надо ли говорить, что производительность при этом значительно возросла? Нам удалось добиться от карт начального уровня 128 fps, но качество изображения при этом, естественно, снизилось очень сильно.


Очевидно, что многие игроки предпочтут снизить качество графики в пользу производительности, так как игра слишком требовательна, чтобы нормально идти на картах стоимостью $200 и ниже. В конечном итоге, каждый решает за себя, но мы бы скорее рекомендовали модернизацию графической подсистемы, нежели повышение производительности путем снижения качества графики.

Как хорошо видно на вышеприведенных скриншотах, F.E.A.R. Extraction Point теряет всю свою визуальную привлекательность уже на уровне качества “medium”, не говоря уже о совсем непривлекательном уровне “minimum”.

Заключение

Релиз F.E.A.R. Extraction Point состоялся 25 октября. Игра очень напоминает свою предшественницу и не вполне ясно, действительно ли она увлекательна: оригинальный F.E.A.R. обладал пугающей атмосферой, но, в то же время, был довольно скучным. Демо-версия Extraction Point не демонстрирует большого разнообразия уровней, что является нехорошим признаком.

С точки зрения графики и звукового сопровождения F.E.A.R. Extraction Point восхитителен: фоновая музыка, пугающие звуки и реалистичная графика делают игру очень привлекательной. Но для того, чтобы насладиться красотой графических спецэффектов в полной мере вам потребуется по-настоящему высокопроизводительный компьютер, так как центральные процессоры и графические карты классов mainstream и performance-mainstream вряд ли позволят вам это.

В процессе тестирования при активированной опции “force restart” мы столкнулись с активным свопингом на системе, оснащенной 1 ГБ оперативной памяти. Система с 2 ГБ памяти работала значительно лучше, хотя и ее работу мы бы не назвали по-настоящему быстрой. В любом случае, для достижения плавности игры мы рекомендуем использовать не менее 2 ГБ памяти и высокопроизводительный CPU.

Также очевидно, что F.E.A.R. Extraction Point чрезвычайно требовательна к производительности графической подсистемы. Чем более мощный и дорогой вариант вы используете, тем больше удовольствия даст вам игра. Опираясь на полученные в процессе тестирования результаты, можно сказать, что среди сопоставимых по классу решений ATI Technologies и Nvidia, решения последней демонстрируют более высокий уровень производительности. Исключениями являются Radeon X1950 Pro и Radeon X1900 XT, которые либо опережают своих соперников в лице GeForce 7900 GS и 7950 GT, либо идут с ними наравне.

На момент тестирования лучшими вариантами для игры в F.E.A.R. Extraction Point были мультипроцессорные комплексы Nvidia GeForce 7950 quad SLI и GeForce 7900 GTX SLI, показавшие великолепные результаты при максимальных настройках качества графики. Несмотря на то, что ATI Radeon X1950 XTX CrossFire также продемонстрировал неплохую производительность, состязаться на равных с решениями Nvidia он оказался не в состоянии.