Обзор видеоадаптера PowerColor X1950 Pro Extreme: прелесть тишины

Вступление

Едва появившись, ATI Radeon X1950 Pro практически моментально завоевал звание лучшей графической карты стоимостью $199, значительно опередив своего прямого соперника, Nvidia GeForce 7900 GS практически во всех тестах. Сравнительно невысокая цена, установленная ATI на новинку, была обусловлена тем, что при создании Radeon X1950 Pro компания-разработчик использовала специально разработанный для массового сегмента графический процессор RV570, а также относительно простую печатную плату.

ATI RV570 изначально проектировался в соответствии с концепцией "3-к-1" по схеме "36/12/12" (PSU/TMU/ROP) и, в отличие от Radeon X1900 GT, в Radeon X1950 Pro отсутствовали нефункционирующие блоки. Такой подход, а также использование 0.08-мкм техпроцесса позволило несколько снизить энергопотребление чипа, но, несмотря на это, оно осталось достаточно высоким – на уровне 65 Ватт при работе в режиме 3D. Это значительно выше аналогичного показателя GeForce 7900 GS, составляющего 45 Ватт и даже несколько превышает уровень энергопотребления более мощного GeFborce 7950 GT, составляющий порядка 60 Ватт. Как следствие, довольно высокий уровень тепловыделения не позволил ATI обойтись столь же простой системой охлаждения, как та, что применила Nvidia в своих продуктах соответствующего класса – GeForce 7900 GS, GeForce 7900 GT и GeForce 7950 GT. Специально для новинки был разработан новый медный кулер, превосходящий по тепловым и эргономическим характеристикам не слишком эффективную и довольно шумную систему охлаждения Radeon X1800 GTO/X1900 GT при сохранении аналогичных массогабаритных параметров.

Хотя новый кулер не вызвал у нас каких-либо нареканий, продемонстрировав высокую эффективность охлаждения и низкий уровень шума, некоторые партнеры ATI решили иначе. К числу таких компаний относится и компания PowerColor, представившая, помимо обычной модели PowerColor X1950 Pro 256MB, оснащенной эталонным кулером, две модели, укомплектованные более мощной и продвинутой системой охлаждения – PowerColor X1950 Pro Extreme 512MB и PowerColor X1950 Pro Extreme 256MB. Об одной из этих графических карт, а именно, модели с 256 МБ видеопамяти на борту мы сегодня и расскажем. Поскольку, кроме объема памяти, эти карты ничем не различаются, мы будем называть новинку просто PowerColor X1950 Pro Extreme.

PowerColor X1950 Pro Extreme: Скажи CrossFire нет? Упаковка и комплектация

Поскольку перед нами полноценный продукт, предназначенный для розничной продажи, следует сказать несколько слов о его упаковке и комплектации.

Столь простое дизайнерское решение уже давно не является новым для PowerColor – оно встречалось нам в оформлении упаковок PowerColor X1900 GT, PowerColor X1900 XT и PowerColor X1800 GTO. Надо отметить, что простота и унификация в данном случае являются положительными качествами – дизайн не раздражает глаз и создает единый образ продукции компании. Помимо стандартных надписей, на коробке присутствует наклейка Silently Cooled, сообщающая о том, что данное изделие укомплектовано системой охлаждения Arctic Cooling.

Внутри глянцевой обложки находится традиционная коробка из белого гофрированного картона, внутри которой на картонном поддоне покоится видеоадаптер, упакованный в антистатический пакет. Под ним располагаются сопутствующие видеоадаптеру аксессуары. В их число входят следующие компоненты:

Краткое руководство по установке
Переходник DVI-I -> D-Sub
Разветвитель VIVO (S-Video и RCA)
Разветвитель YPbPr
Переходник для подключения внешнего питания
Кабель S-Video
Кабель RCA
CD с драйверами
CD c программным обеспечением CyberLink

Вполне стандартный для большинства продуктов PowerColor набор, но есть несколько моментов, которые необходимо отметить. Во-первых, некоторое удивление вызывает наличие в комплекте лишь одного переходника DVI-I->D-Sub, так как карта оснащена двумя разъемами DVI. Во-вторых, в комплекте отсутствует гибкий мостик для организации тандема CrossFire.

Как известно, решения на базе RV570 не требуют для этого наличия специальной мастер-карты, так как их графическое ядро уже содержит в своем составе всю необходимую логику, и карты соединяются друг с другом посредством двух гибких мостиков-шлейфов. По непонятной причине PowerColor решила сделать такой мостик опциональным. Упоминание об этом факте содержится на официальном сайте компании.

Неизвестно, при каких условиях мостик кладется в коробку, но в нашем случае он отсутствовал, так что попытка создать тандем CrossFire из двух PowerColor X1950 Pro Extreme потерпела бы неудачу. По нашему мнению, встроенный механизм совмещения кадров является одним из достоинств Radeon X1950 Pro, поэтому соединительный мостик должен обязательно наличествовать в комплекте с каждой картой, иначе это преимущество полностью теряет смысл – попытка купить такой мостик отдельно может стать непростой задачей.

Краткое руководство выполнено в виде постера на нескольких языках, включая русский, китайский, японский и арабский. Оно содержит только базовые сведения по установке карты в систему. Информация, касающаяся организации тандема CrossFire к данной модели не относится, так как описывает конфигурации, либо использующие мастер-карту, либо передающие данные по шине PCI Express. Отметим, для того, чтобы пара Radeon X1950 Pro заработала в режиме CrossFire, необходимо соединить карты двумя гибкими мостиками, после чего задействовать нужный режим в Catalyst Control Center.

По сравнению с предыдущим вариантом руководства, выполненным в виде довольно толстой брошюрки, где были подробно описано большинство аспектов установки и использования приобретенной графической карты, новое руководство PowerColor является шагом назад, особенно, с учетом того факта, что полной версии руководства на CD с драйверами не обнаружилось.

Несмотря на вышеупомянутые недостатки, набор аксессуаров не вызывает существенных нареканий: все необходимое для полноценного использования PowerColor X1950 Pro Extreme в комплекте есть. В конце концов, приятные бонусы в виде дополнительных игр, CD-кейсов или веб-камер, удорожающие продукт, нужны далеко не всем пользователям.

PowerColor X1950 Pro Extreme: дизайн печатной платы

Описываемый в данном обзоре продукт PowerColor отличается от обычного Radeon X1950 Pro только конструкцией установленной системы охлаждения. Во всем остальном карты полностью идентичны.

Как уже было отмечено, несмотря на использование новой PCB, длина Radeon X1950 Pro осталась прежней, так что для установки в малогабаритные корпуса эта карта может и не подойти. Расположение разъема питания также вызывает нарекания – из-за того, что он расположен посередине торцевой стороны платы, пользоваться им менее удобно, нежели в случае классического расположения, в верхнем правом углу.

Графический процессор PowerColor X1950 Pro Extreme работает на частоте 595 МГц, хотя на сайте компании-производителя указано несколько более высокое значение – 600 МГц, причем, для всей линейки X1950 Pro, включая и модель, соответствующую эталонной карте ATI. Чем вызвана такая неточность в информировании потенциального покупателя, неясно.

Память в описываемой нами модели набрана 8 микросхемами Samsung K4J55323QG-BC14, имеющими емкость 256 Мбит (8Mx32); таким образом, суммарный объем видеопамяти равен 256 МБ. По всей видимости, модель X1950 Pro Extreme 512MB просто комплектуется микросхемами Samsung K4J52324QC, имеющими вдвое большую емкость. Частота, на которой работает память PowerColor X1950 Pro Extreme, составляет 700 (1400) МГц, что соответствует эталонному для микросхем со временем доступа 1.4 наносекунды значению и несколько выше, чем в эталонном экземпляре, где аналогичный параметр составлял 690 (1380) МГц.

Традиционно для семейств ATI Radeon X1800/X1900/X1950 на плате присутствует чип Rage Theater, что наделяет ее функциоинальностью VIVO – не слишком полезный в наши дни, но приятный дополнительный бонус, которого лишены изделия конкурента.
Конфигурация интерфейсных разъемов PowerColor X1950 Pro Extreme стандартна для подавляющего большинства современных достаточно производительных графических карт: 2 порта DVI-I и универсальный порт видеовыхода. Из-за поддержки картой возможностей VIVO последний использует не семи, а девятиконтактный разъем, несовместимый со стандартным четырехконтактным разъемом S-Video и требующий использования входящего в комплект переходника в случае подключения телевизора по этому интерфейсу.

PowerColor X1950 Pro Extreme: конструкция системы охлаждения

Модели PowerColor X1950 Pro, имеющие в названии слово Extreme, укомплектованы не стандартным однослотовым кулером ATI, подробно описанным в соответствующем обзоре, а системой охлаждения Accelero X2, разработанной сторонним производителем, компанией Arctic Cooling специально для охлаждения карт ATI Radeon X1800/X1900/X1950. Об этой системе нам следует рассказать подробнее.


Линейка кулеров Arctic Cooling Accelero в корне отличается от линейки Silencer, хотя и использует аналогичную с точки зрения аэродинамики конфигурацию крыльчатки вентилятора. Если кулеры Silencer используют широко распространенную схему с выбросом горячего воздуха через отверстия в крепежной планке видеоадаптера, то схема работы Accelero совершенно иная – поток воздуха в ней направлен перпендикулярно плоскости системной платы. Решение странное, и, с нашей точки зрения, довольно спорное. Конечно, обдув системной платы нагретым воздухом вряд ли принесет какой-либо вред, но и пользы от него не будет. Следует, однако, отметить, что радиатор и профилирующий кожух Accelero X2 устроены таким образом, что часть воздушного потока выводится сбоку и обдувает силовые элементы схемы питания видеоадаптера, способствуя их охлаждению.

Несмотря на принципиальные отличия в схеме работы, конструкцию радиатора Accelero можно назвать развитием конструкции радиатора Silencer – к медному основанию крепится радиатор, набранный из алюминиевых пластин. Для более равномерного распределения теплового потока он дополнен тремя тепловыми трубками. Все соединения частей кулера, могущие влиять на эффективность охлаждения, выполнены очень тщательно, и никаких нареканий с нашей стороны не вызвали.

Радиатор закрыт черным профилирующим кожухом, в котором смонтирован уникальный вентилятор Arctic Cooling с диаметром крыльчатки 60 миллиметров и максимальной скоростью вращения 2000 оборотов в минуту. Для сравнения, в линейке Silencer использовался вентилятор диаметром 72 миллиметра. Помимо оптимально спрофилированной крыльчатки, вентилятор интересен тем, что в нем используется жидкостной подшипник, способствующий снижению уровня шума и повышающий продолжительность жизни вентилятора. По заявлению Arctic Cooling, время его наработки на отказ составляет 400.000 часов и поэтому кулеры Accelero поставляются с шестилетней гарантией. Вентилятор использует трехпроводное подключение со стандартным для карт ATI разъемом.

Очень любопытна также схема крепления вентилятора, аналогов которой в нашей практике мы не встречали. В отличие от большинства видеокулеров, где вентилятор крепится жестко, система Accelero использует резиновую мембрану, на которой и укреплен двигатель вентилятора. Гибкая подвеска исключает передачу вибраций от вентилятора к кожуху системы охлаждения, а значит, исключает появление каких-либо посторонних призвуков в спектре генерируемого ей шума. В сочетании с использованием жидкостного подшипника, это должно делать Accelero X2 практически бесшумным кулером, но так ли это на самом деле, мы выясним чуть позже.

Вопрос термоинтерфейсов также продуман разработчиком: для контакта основания кулера с чипами памяти используются эластичные термопрокладки 3M, а медная подошва контактирует с поверхностью кристалла GPU сквозь слой высококачественной термопасты Arctic Cooling MX-1. Она не электропроводна, что исключает возможность замыкания элементов на подложке GPU, и окончательно затвердевает спустя 200 часов после нанесения, гарантируя отсутствие испарения или протечек, способных ухудшить качество теплопередачи. Если верить Arctic Cooling, однажды нанесенный слой MX-1 способен эффективно работать в течение 8 лет.

Так как Arctic Cooling Accelero X2 рассчитан на охлаждение самых горячих карт ATI Technologies, то с относительно скромным в своих аппетитах Radeon X1950 Pro он справится без какого-либо труда. Возможно, нам даже удастся добиться лучших результатов при разгоне. Давайте проверим это на практике, а заодно и выясним, насколько бесшумна система охлаждения, избранная PowerColor для установки на карты серии X1950 Pro Extreme.

PowerColor X1950 Pro Extreme: шумность и разгон

Для оценки уровня шума, генерируемого системой охлаждения PowerColor X1950 Pro Extreme, был использован цифровой шумомер Velleman DVM1326 с разрешающей способностью 0.1 дБ. Измерения производились с использованием взвешенной кривой А. На момент проведения замеров, фоновый уровень шума в лаборатории составил 36 дБА, а уровень шума на расстоянии одного метра от работающего стенда, оснащенного графической картой с пассивным охлаждением, был равен примерно 40 дБА. В результате проведенных измерений были получены следующие данные:

По шумовым характеристикам PowerColor X1950 Pro Extreme немного превосходит эталонный Radeon X1950 Pro. Если ориентироваться только на показания прибора, то можно было бы смело сказать, что карты шумят одинаково, поскольку на слух выделить столь незначительную разницу в уровне шума невозможно. Однако, помимо величины, выраженной в дБА, есть нюансы, которые легко выявляются таким образом. В данном случае это отсутствие в спектре шума Accelero X2 какого-либо "пластикового" призвука, вызываемого резонансом кожуха – следствие применения оригинального крепления вентилятора с помощью демпфирующей мембраны. Поскольку вентилятор все время вращается с неизменной скоростью 2000 об/мин., уровень шума, создаваемый системой охлаждения PowerColor X1950 Pro Extreme остается одинаково низким во всех режимах.

Хотя карта и не является полностью бесшумной, ее можно считать таковой, так как в обычных условиях работа кулера Accelero X2 не слышна на фоне других компонентов системы – жестких дисков, процессорного кулера, корпусных вентиляторов и вентилятора в блоке питания.

К сожалению, несмотря на мощную систему охлаждения, попытка разгона PowerColor X1950 Pro потерпела сокрушительную неудачу. Ядро, изначально работающее на повышенной относительно номинала частоте, поначалу демонстрировал некоторый, в пределах 15-20 МГц, разгонный потенциал, но через некоторое время разогнанная карта начинала демонстрировать визуальные артефакты, в результате чего, нам пришлось вернуться к исходной отметке 595 МГц. Память отказалась разгоняться вообще – даже повышение ее частоты на 5 МГц вызывало появление на экране мерцающих полос и других признаков переразгона.

Возможно, такое поведение было вызвано неплотным контактом подошвы кулера и поверхности кристалла GPU, но, скорее всего, причина кроется в отсутствии разгонного потенциала у данного конкретного экземпляра PowerColor X1950 Pro Extreme, и другим пользователям с этой моделью видеоадаптера может повезти больше. Ввиду ограничений по времени, а также из-за отсутствия заметного прироста тактовых частот GPU и памяти, при котором карта работала бы стабильно, от дальнейших попыток разгона было решено отказаться и тестировать PowerColor X1950 Pro Extreme 256MB только при номинальных для нее частотах 595/700 (1400) МГц.

Конфигурация тестовой платформы и методы тестирования

Сравнительное исследование производительности Radeon X1950 Pro и GeForce 7900 GS проводилось на платформах, имевших следующую конфигурацию.

Процессор AMD Athlon 64 FX-60 (2x2.60ГГц, 2x1МБ L2)
Системная плата Abit AN8 32X (nForce4 SLI X16) для карт Nvidia GeForce
Системная плата Asus A8R32-MVP Deluxe (ATI CrossFire Xpress 3200) для карт ATI Radeon
Память OCZ PC-3200 Platinum EL DDR SDRAM (2x1ГБ, CL2-3-2-5)
Жесткий диск Maxtor MaXLine III 7B250S0 (Serial ATA-150, буфер 16МБ)
Звуковая карта Creative SoundBlaster Audigy 2
Блок питания Enermax Liberty 620W (ELT620AWT, номинальная мощность 620W)
Монитор Samsung SyncMaster 244T (24", максимальное разрешение 1920х1200@75 Гц)
Microsoft Windows XP Pro SP2, DirectX 9.0c
ATI Catalyst 6.11
Nvidia ForceWare 93.71

Драйверы были настроены таким образом, чтобы обеспечивать как можно более высокое качество текстурной фильтрации:

ATI Catalyst:

Catalyst A.I.: Standard
Mipmap Detail Level: High Quality
Wait for vertical refresh: Always off
Adaptive antialiasing: Off
Temporal antialiasing: Off
High Quality AF: On
Остальные настройки: по умолчанию

Nvidia ForceWare:

Texture Filtering: High Quality
Vertical sync: Off
Trilinear optimization: Off
Anisotropic optimization: Off
Anisotropic sample optimization: Off
Gamma correct antialiasing: On
Transparency antialiasing: Off
Остальные настройки: по умолчанию

В каждой игре был установлен максимально возможный уровень качества графики. Конфигурационные файлы игр модификациям не подвергались. Для снятия данных о производительности использовались либо встроенные возможности игры, либо, при их отсутствии, утилита Fraps. По возможности, фиксировались данные о минимальной производительности.

Тестирование проводилось в трех стандартных для принятой нами методики разрешениях: 1280х1024, 1600х1200 и 1920х1200. Поскольку PowerColor X1950 Pro Extreme относится к категории достаточно производительных решений, использовался только режим FSAA 4x + Aniso 16x. Активация FSAA и анизотропной фильтрации осуществлялась средствами игры; в случае отсутствия таковых, их форсирование производилось при помощи соответствующих настроек драйверов ATI Catalyst и Nvidia ForceWare.

Полноэкранное сглаживание не использовалось только в играх, которые не поддерживают FSAA в силу особенностей движка или используют FP16 HDR. Последнее обусловлено тем, что семейство GeForce 7 не умеет производить полноэкранное сглаживание одновременно с включенным режимом HDR, использующим представление цвета в формате с плавающей запятой.

Помимо PowerColor X1950 Pro Extreme 256MB, в тестировании приняли участие следующие карты:

Radeon X1950 Pro (RV570, 575/1380MHz, 36pp, 8vp, 12tmu, 12rop, 256-bit, 256MB)
Radeon X1900 GT (R580, 575/1200MHz, 36pp, 8vp, 12tmu, 12rop, 256-bit, 256MB)
GeForce 7900 GS (G71, 450/1320MHz, 20pp, 7vp, 20tmu, 16rop, 256-bit, 256MB)
GeForce 7600 GT (G73, 560/1400MHz, 12pp, 5vp, 12tmu, 8rop, 128-bit, 256MB)

В качестве тестового программного обеспечения были использованы следующие игры и приложения.

Трехмерные шутеры с видом от первого лица:

Battlefield 2
Battlefield 2142
Call of Duty 2
Far Cry
F.E.A.R.
F.E.A.R. Extraction Point
Tom Clancy's Ghost Recon Advanced Warfighter
Half-Life 2: Episode One
Prey
Quake 4
Serious Sam 2

Трехмерные шутеры с видом от третьего лица:

Hitman: Blood Money
Splinter Cell: Chaos Theory
Tomb Raider: Legend

RPG:

Gothic 3
Neverwinter Nights 2
The Elder Scrolls IV: Oblivion
Titan Quest

Симуляторы:

Pacific Fighters
X3: Reunion

Стратегические игры:

Age of Empires 3: The WarChiefs
Company of Heroes
Rise of Nations: Rise of Legends

Синтетические игровые тесты:

Futuremark 3DMark05 build 1.2.0
Futuremark 3DMark06 build 1.0.2

Игровые тесты: Battlefield 2

Все три модели Radeon X19x0, присутствующие в обзоре, расположились в порядке возрастания их технических характеристик. Превосходство карты PowerColor над эталонной картой ATI минимально и не достигает даже 5%, хотя в ее названии присутствует слово Extreme. GeForce 7900 GS проигрывает своим соперникам довольно значительно. Несмотря на приемлемый в целом уровень производительности, проигрыш решения Nvidia варианту PowerColor может достигать 25% в разрешении 1600х1200.

Игровые тесты: Battlefield 2142

Battlefield 2142 значительно требовательнее своего предшественника, но и здесь карты, использующие графические чипы ATI чувствуют себя неплохо, по крайней мере, в разрешении 1280х1024. Преимущество изделия PowerColor перед эталонной картой крайне незначительно и составляет только 5% в разрешении 1600х1200.

Игровые тесты: Call of Duty 2

Повышенная тактовая частота GPU позволяет PowerColor X1950 Pro Extreme занять первое место, слегка опередив GeForce 7900 GS. Однако для достижения приемлемой производительности при включенном сглаживании этого далеко не достаточно – здесь нужны цифры на порядок больше, порядка 30 кадров в секунду вместо трех.

Игровые тесты: Far Cry

Разрыв между PowerColor X1950 Pro Extreme и GeForce 7900 GS не слишком высок, по крайней мере, в разрешении 1280х1024, но уже в 1600х1200 продукт Nvidia едва справляется с обеспечением комфортной скорости. Разрешение 1920х1200 безраздельно принадлежит картам ATI Radeon, имеющим более высокую частоту работы GPU и располагающим более эффективным контроллером памяти.


На уровне Research GeForce 7900 GS находится в аутсайдерах с самого начала, что неудивительно: 20 блоков исполнения пиксельных шейдеров, функционирующих на частоте 450 МГц не могут тягаться с 36 блоками Radeon X1950 Pro и Radeon X1900 GT.

Отрыв разогнанного варианта Radeon X1950 Pro от эталонной карты ATI столь же незначителен, как и на уровне Pier. Он не превышает 3 fps, несмотря на то, что скорость обработки пиксельных шейдеров, напрямую зависящая от частоты GPU, играет здесь важную роль.

Отметим, что разрешение 1920х1200, как и в предыдущем случае, не может быть использовано владельцами GeForce 7900 GS, и, тем более, GeForce 7600 GT, ввиду недостаточно высокой производительности, обеспечиваемой этими картами.

Режим FP HDR может быть использован на практике владельцами Radeon X1950 Pro и PowerColor X1950 Pro Extreme, но при этом придется отказаться от использования разрешений свыше 1280х1024. В противном случае, производительность будет недостаточно комфортной.

Про GeForce 7900 GS этого сказать нельзя – если на уровне Research ее результаты близки к требуемому значению 60 fps, то на уровне Pier, демонстрирующем открытые пространства с массой растительности и водной поверхностью она элементарно не справляется с возросшей нагрузкой.

Игровые тесты: F.E.A.R.

Лучший результат принадлежит изделию PowerColor, хотя он и не достигает 60 fps, необходимых для шутеров с видом от первого лица. Теоретически, играть можно с достаточной степенью комфорта, так как минимальная производительность не опускается ниже 25 fps, но мы все же рекомендуем владельцам карт класса $199 отключить полноэкранное сглаживание, чтобы обеспечить запас производительности на случай особенно сложных сцен.

Игровые тесты: F.E.A.R. Extraction Point

Как было описано в соответствующем обзоре, с графической точки зрения, F.E.A.R. Extraction Point отличает от оригинала разве что более активное использование сложных графических эффектов. Поэтому неудивительно, что ситуация в Extraction Point аналогична той, что наблюдалась в F.E.A.R., причем, средняя производительность всех карт даже несколько выше.

Игровые тесты: Tom Clancy's Ghost Recon Advanced Warfighter

Из-за использования отложенного рендеринга (deferred rendering) использование FSAA в GRAW невозможно технически, поэтому, данные приведены только для режима с анизотропной фильтрацией.


Повышенная частота GPU позволяет PowerColor X1950 Pro в этой игре тягаться на равных с GeForce 7900 GS, но о показателях уровня 60 fps говорить не приходится из-за чудовищной требовательности движка GRAW. Впрочем, не наблюдается и падения производительности ниже абсолютного минимума, находящегося на уровне 25 fps, после которого движение перестает восприниматься человеческим глазом, как плавное и непрерывное.

Игровые тесты: Half-Life 2: Episode One

Преимущество PowerColor X1950 Pro Extreme над обычным Radeon X1950 Pro составляет порядка 4%-5% во всех разрешениях. Это, разумеется, не обеспечивает стратегического выигрыша, и максимальным разрешением для обеих карт в режиме FSAA 4x + Aniso 16x остается 1600х1200. Это удовлетворит большую часть игроков, так как доля мониторов, поддерживающих более высокие разрешения, крайне невелика и их владельцы, как правило, располагают средствами к приобретению более мощных графических карт.

Игровые тесты: Prey

Из-за использования игрой OpenGL GeForce 7900 GS удается опередить Radeon X1950 Pro, но разогнанный вариант этой карты, предлагаемый PowerColor, восстанавливает паритет. В целом же, разница в производительности этих трех решений чисто формальна, и лежит в пределах 1-2 кадров в секунду. Ни одна из современных графических карт ценового диапазона $199 не в состоянии обеспечить 60 fps при включенном FSAA 4x и максимальных настройках качества графики.

Игровые тесты: Quake 4

Расстановка сил в Quake 4 аналогична, виденной в предыдущем случае, но производительность в целом значительно выше, и почти все карты, участвующие в обзоре, позволяют комфортно играть при включенном FSAA 4x в разрешении 1280х1024. Исключением является GeForce 7600 GT, имеющий всего 12 пиксельных процессоров, 8 ROP и располагающий 128-битной шиной памяти. Результаты этого решения подтверждают его принадлежность к менее производительному классу графических карт, нежели тот, к которому относятся остальные участники тестирования.

Игровые тесты: Serious Sam 2

Для достижения приемлемой производительности в Serious Sam 2 при максимальных установках качества графики необходимо использовать карту, оснащенную 512МБ видеопамяти. Поскольку участники сегодняшнего тестирования оснащены лишь 256МБ, их производительность крайне невысока. Тем не менее, отметим, что GeForce 7900 GS демонстрирует лучший минимальный fps при худшем среднем за счет наличия 20 TMU. Это объясняется активным использованием разработчиками игры шейдеров с большим количеством текстурных выборок.

Игровые тесты: Hitman: Blood Money

PowerColor X1950 Pro Extreme успешно противостоит GeForce 7900 GS в разрешении 1280х1024 и не имеет равных в более высоких разрешениях, но по минимальному fps он все же значительно уступает решению Nvidia. Таким образом, обладая большим запасом прочности, GeForce 7900 GS является лучшим выбором для Hitman: Blood Money. Если вы желаете добиться более высоких показателей в этой игре, располагая картой стоимостью $199, то вам придется отказаться от использования FSAA.

Игровые тесты: Splinter Cell: Chaos Theory

Производительность в Splinter Cell, в первую очередь, зависит от скорости обработки пиксельных шейдеров, поэтому лидирующая позиция PowerColor X1950 Pro Extreme выглядит абсолютно закономерно. Так как игры жанра TPS предъявляют более низкие требования к средней производительности, нежели шутеры с видом от первого лица, производительности Radeon X1950 Pro вполне достаточно для использования режима FSAA 4x + Aniso 16x в широкоэкранном разрешении 1920х1200 на практике.

Игровые тесты: Tomb Raider: Legend

Как было отмечено в игровом обзоре GeForce 8800 GTX, режим Next Generation Content способны выдержать только карты нового поколения, такие, как новинки Nvidia, использующие графический процессор G80. Тем более не следует ожидать приемлемой производительности от массовых видеоадаптеров стоимостью $199, особенно при попытке использования полноэкранного сглаживания. Все же отметим, что лучший результат по-прежнему остается за Radeon X1950 Pro и его разогнанным вариантом, выпущенным PowerColor.

Игровые тесты: Gothic 3

Текущая версия Gothic 3 не поддерживает FSAA, поэтому тестирование проводилось только с использованием анизотропной фильтрации.


Поскольку версия игры 1.09 предъявляет чересчур завышенные требования к графической подсистеме, ни одна из карт ценового сектора $199 не способна обеспечить в ней минимально приемлемых показателей. Остается ждать нового патча и надеяться, что он улучшит ситуацию.

Игровые тесты: Neverwinter Nights 2

Наиболее привлекательно игра выглядит при включенном HDR, поэтому мы тестировали NWN 2 именно в этом режиме. Кроме того, семейство Nvidia GeForce 7 неспособно использовать FP HDR одновременно с полноэкранным сглаживанием.


Из-за недостатка времени нами была использована та же версия игры, что и в обзоре GeForce 8800 GTX, содержащая множество недоработок, не поддерживающая эффекты отражения и рефракции на картах ATI Radeon X1000, и обладающая чрезвычайно низкой производительностью. Как видите, ни одна из карт не смогла продемонстрировать даже 20 fps.

Игровые тесты: The Elder Scrolls IV: Oblivion

Поскольку архитектура Nvidia GeForce 7 не позволяет использовать FP HDR и FSAA одновременно, TES IV: Oblivion тестировалась только с использованием анизотропной фильтрации. Кроме того, без HDR игра значительно теряет в привлекательности, хотя на этот счет существуют разные мнения.


В высоких разрешениях GeForce 7900 GS проявляет себя несколько лучше, нежели PowerColor X1950 Pro Extreme, но эти результаты не представляют практического интереса из-за низкой производительности. Что касается доступного игроку разрешения 1280х1024, то в нем наилучшие показатели среднего и минимального fps принадлежат именно изделию PowerColor.


На открытой местности карты, несущие на борту чипы ATI R580 и RV570 показывают значительно более высокий минимальный fps, нежели GeForce 7900 GS, за исключением разрешения 1920х1200. Таким образом, первенство в категории $199 следует отдать решениям на базе чипов ATI – они являются лучшим выбором для игры в TES IV: Oblivion.

Игровые тесты: Titan Quest

Проблема с производительностью карт Nvidia GeForce 7 по-прежнему не позволяет GeForce 7900 GS сколько-нибудь успешно конкурировать с Radeon X1950 Pro. Что касается PowerColor X1950 Pro Extreme, то, как и в большинстве тестов, его преимущество перед картой с эталонными частотами мизерно. Хотя специфика игры и позволяет играть достаточно комфортно даже при средней производительности порядка 30-40 fps, в данном случае, отказ от использования FSAA 4x будет оправданным решением, так как позволит улучшить не слишком хорошую ситуацию с производительностью в сценах, насыщенных действием.

Игровые тесты: Pacific Fighters

Поскольку семейство ATI Radeon X1000 лишено поддержки вершинного текстурирования, оно не способно отображать водную поверхность с максимально возможным качеством. Такая возможность является прерогативой графических карт с архитектурой Nvidia GeForce 7/8.


GeForce 7900 GS значительно опережает PowerColor X1950 Pro Extreme и позволяет играть в разрешении 1600х1200, чего не в состоянии сделать решения на базе чипов ATI. Как уже неоднократно упоминалось, вина в данном случае лежит на разработчиках игры, оптимизировавших движок с учетом архитектурных особенностей карт Nvidia.

Игровые тесты: X3: Reunion

Прямо противоположная картина видна в космосимуляторе X3: Reunion, предпочитающем разработки ATI Technologies. Если все три представленные в обзоре модели Radeon X19x0 обеспечивают комфортный уровень производительности при включенном FSAA 4x, то GeForce 7900 GS это не под силу даже в разрешении 1280х1024.

Игровые тесты: Age of Empires 3: The War Сhiefs

Как и в случае с Radeon X1950 Pro, PowerColor X1950 Pro Extreme опережает GeForce 7900 GS в двух разрешениях из трех и проигрывает этой же карте в разрешении 1920х1200. Преимущество перед референсной картой ATI, демонстрируемое описываемым изделием, минимально.

Игровые тесты: Company of Heroes

Поскольку игра насыщена современными технологиями и спецэффектами, обе модели Radeon X1950 Pro демонстрируют более высокую среднюю производительность, нежели GeForce 7900 GS. Но если говорить о минимальной производительности, то у решения Nvidia она выше в двух разрешениях из трех. Помимо этого, очевидно, что карты стоимостью $199 не могут использовать FSAA 4x без серьезной потери скорости в некоторых случаях. Для того, чтобы обеспечить себе приемлемый уровень комфорта, владельцам графических карт наиболее массового класса следует отказаться от использования сглаживания в этой игре.

Игровые тесты: Rise of Nations: Rise of Legends

PowerColor X1950 Pro Extreme имеет небольшое преимущество перед обычным Radeon X1950 Pro, но с ростом разрешения оно нивелируется, что неудивительно – в режиме с полноэкранным сглаживанием одну из главных ролей начинает играть производительность подсистемы памяти, а она у этих карт практически одинакова.

Синтетические тесты: Futuremark 3DMark05 build 1.2.0

Относительно небольшое преимущество в тактовой частоте GPU позволило PowerColor X1950 Pro Extreme преодолеть отметку 10.000 очков, опередив стандартную модель Radeon X1950 Pro на 404 очка. Это неудивительно, поскольку по умолчанию 3DMark05 запускается в режиме без полноэкранного сглаживания в разрешении 1024х768, а производительность подсистемы памяти в таких условиях играет далеко не самую важную роль.

Во всех трех игровых тестах сохраняется общая тенденция – продукт PowerColor сильнее всего опережает эталонную карту ATI в разрешении 1280х1024. В более высоких разрешениях его сдерживает частота видеопамяти. Что касается сравнения с GeForce 7900 GS, то решение Nvidia уступает герою обзора во всех тестах, но по-разному. Наибольшее отставание мы видим во втором тесте, требующем высокой производительности шейдерных процессоров – как пиксельных, так и вершинных, но не предъявляющем серьезных требований к скорости заполнения сцены.

Синтетические тесты: Futuremark 3DMark06 build 1.0.2

В 3DMark06 победа также остается за PowerColor X1950 Pro Extreme, но она не столь впечатляюща, как в 3DMark05 – от GeForce 7900 GS описываемый видеоадаптер отделяет только 662 очка.


В первой группе графических тестов отставание GeForce 7900 GS не очень велико, так как меньшая частота графического процессора отчасти компенсируется большим количеством TMU. Тем не менее, PowerColor X1950 Pro Extreme опережает ее на 226 очков.


Совсем иначе выглядят результаты группы тестов SM3.0/HDR. В этой группе представители семейства Radeon X19x0 опережают GeForce 7900 GS гораздо сильнее благодаря значительно большей вычислительной мощности и более прогрессивной архитектуре.

Если рассматривать результаты тестов SM2.0 по отдельности, то картина складывается аналогичная. Первый тест в силу своей масштабности требует высокой скорости заполнения сцены, и у GeForce 7900 GS есть резервы, позволяющей этой карте выглядеть достойно на фоне соперников. В то же время, второй тест практически целиком ориентирован на максимальную производительность пиксельных и вершинных процессоров; все преимущества в нем на стороне семейства ATI Radeon X1900/X1950. В последнем случае преимущество PowerColor X1950 Pro Extreme над GeForce 7900 GS близко к двукратному.

На этом фоне общий результат выглядит вполне закономерно, с поправкой на использование FSAA при получении результатов отдельных графических тестов.

Заключение

Вариация на тему ATI Radeon X1950 Pro в лице графического адаптера PowerColor X1950 Pro Extreme показала себя неплохо. Главным преимуществом данного продукта, на наш взгляд, стало использование производителем уникальной системы охлаждения, разработанной компанией Arctic Cooling. Это несколько увеличило габариты PowerColor X1950 Pro Extreme, но позволило сделать его практически бесшумным решением, несмотря на несколько повышенные тактовые частоты GPU и памяти.

К сожалению, несмотря на это и наличие в названии карты слова Extreme, ее преимущество перед эталонным Radeon X1950 Pro оказалось крайне незначительным и лишь в отдельных случаях достигло 5%, а разгонный потенциал оказался практически нулевым. Последнее, впрочем, может быть присуще только нашему экземпляру карты PowerColor, так что окончательных выводов о разгонном потенциале данного изделия мы не делаем.

Разумеется, PowerColor X1950 Pro Extreme продемонстрировал все свойственные стандартной модели Radeon X1950 Pro преимущества, то есть, опередил соперничающий GeForce 7900 GS практически в каждом из используемых нами тестов. В некоторых случаях, в частности, в Ghost Recon Advanced Warfighter, Prey и Quake 4 небольшой прирост производительности позволил описываемому видеоадаптеру догнать решение Nvidia, и, таким образом, стать абсолютным победителем даже в тех областях, где GeForce 7900 GS традиционно был силен.

Что касается комплекта поставки, то у нас есть к нему некоторые нарекания. Во-первых, удивляет наличие в нем лишь одного переходника DVI-I->D-Sub при наличии у карты двух разъемов DVI. Во-вторых, отсутствие гибкого соединительного мостика может привести к невозможности организации тандема CrossFire в случае покупки второй карты в будущем, так как найти такой мостик в продаже отдельно крайне непросто, а фактически – и невозможно. Есть претензии и к руководству – оно могло бы содержать и более подробные сведения об установке и эксплуатации карты, особенно, в свете того, что полной электронной версии руководства на диске с драйверами мы не обнаружили. Несмотря на эти нарекания, комплект поставки в целом достаточен для эксплуатации PowerColor X1950 Pro Extreme 256MB, и не содержит излишеств, удорожающих продукт.

В целом, оценка PowerColor X1950 Pro Extreme 256MB будет положительной. За относительно небольшую сумму вы получите не только производительное решение среднего класса, слегка опережающее стандартный Radeon X1950 Pro, но и высокое качество анизотропной фильтрации, недоступное аналогичным по классу решениям Nvidia, а также высококачественный и производительный кулер Arctic Cooling Accelero X2. К сожалению, создание системы с двумя подобными платами на сегодняшний день невозможно – почему-то PowerColor не считает нужным прилагать к данному продукту соответствующие соединительные устройства.

PowerColor X1950 Pro Extreme 256MB: достоинства и недостатки

Достоинства:

Лучшая производительность в категории карт стоимостью $199
Опережает соперника в подавляющем большинстве игр
Возможность одновременного использования FSAA и FP HDR
Поддержка VIVO
Поддержка аппаратного декодирования H.264 и других форматов HD
Мощная система охлаждения Arctic Cooling Accelero X2
Низкий уровень шума

Недостатки:

Сравнительно высокий уровень энергопотребления
Длинная PCB и нестандартный кулер могут помешать установке в малогабаритный корпус
Двухслотовая компоновка системы охлаждения
Неудобное расположение разъема питания
Отсутствие разгонного потенциала
Отсутствие в комплекте мостика CrossFire
Отсутствие полной версии руководства пользователя