Неабсолютный лидер: обзор видеоадаптера XFX GeForce 8800 Ultra Extreme

Введение

Еще до официального анонса Nvidia GeForce 8800 Ultra было известно, что это решение высшего класса, предназначенное для дальнейшего укрепления позиций компании в секторе бытовых графических карт класса premium, будет представлять собой разогнанный вариант GeForce 8800 GTX. Ничего удивительного: разработка более мощного GPU даже на базе G80 стала бы слишком медленным и дорогим предприятием, тем более, что видеоадаптеры этого класса составляют ничтожную долю рынка дискретной настольной графики. Кроме того, Nvidia уже не раз поступала таким образом: достаточно вспомнить хотя бы GeForce 7800 GTX 512, не говоря уже о более ранних решениях, вроде GeForce 2 Ultra или GeForce 3 Titanium 500.

Итак, изначально было ясно, что GeForce 8800 Ultra будет использовать тот же графический процессор, что и её предшественница, вопрос заключался лишь в степени разгона, возможности использования новой печатной платы (как это было с GeForce 7800 GTX 512), применении улучшенной системы охлаждения и, возможно, установке быстрой памяти GDDR-4. Назывались тактовые частоты ядра порядка 650-700 МГц, памяти – 2000 МГц и выше, а также цена порядка $999, но постепенно ситуация прояснилась. Выяснилось, что GeForce 8800 Ultra по-прежнему будет использовать память GDDR-3 общим объемом 768 МБ, как и у GeForce 8800 GTX, а частота GPU составит всего 612 МГц для основного домена и 1.5 ГГц для домена шейдерных процессоров – 6% и 11% прироста по сравнению с GeForce 8800 GTX, соответственно. Частота памяти возросла с номинальных 1800 МГц до 2160 МГц; по этому параметру новинка получила самый солидный прирост.

Первоначально, выпуск GeForce 8800 Ultra должен был стать упреждающим ударом по AMD, прежде чем та анонсирует R600 и карты на его основе. Такой удар действительно был нанесен 2 мая, несколько позже анонса новых массовых решений массовых решений в лице чипов G84 и G86. Однако, как показало проведенное нами предварительное тестирование с использованием GeForce 8800 GTX, разогнанного почти до уровня GeForce 8800 Ultra, прирост производительности получился довольно скромный, от 2% до 14%. Помимо этого, ATI решила контратаковать в других секторах, и новинке Nvidia оказалось попросту не с кем конкурировать – Radeon HD 2900 XT с его ценой на уровне $399 стал прямым соперником GeForce 8800 GTS 640MB, карты, относящейся к совсем другому ценовому классу.

В определенном смысле, GeForce 8800 Ultra стал разочарованием – от Nvidia явно ждали большего, особенно в свете того, что многие партнеры компании уже в течение долгого времени предлагали разогнанные варианты GeForce 8800 GTX, с параметрами, достаточно близкими к параметрам новинки. Некоторые из таких карт были описаны нами в обзоре "The Invincibles: GeForce 8800 GTX Roundup". По сути, ничего нового компания не представила; все, чего ей удалось достичь – это представить имиджевый продукт стоимостью $829, нацеленный на немногочисленную категорию энтузиастов, гонящихся за каждым дополнительным процентом производительности и не взирающих при этом на затраты.

Тем не менее, GeForce 8800 Ultra, несомненно, является быстрейшим на сегодня игровым ускорителем, и уже по этой причине заслуживает пристального рассмотрения. Наши предварительные тесты проводились путем эмуляции новинки, но сегодня мы имеем возможность протестировать оригинал, используя наш стандартный набор игровых и синтетических тестов. Встречайте XFX GeForce 8800 Ultra 768MB DDR3 Extreme.

XFX GeForce 8800 Ultra Extreme: упаковка и комплектация

Продукт поставляется в коробке средних габаритов, оформленной в традиционном для XFX строгом стиле с минимумом дизайнерских изысков:

Некоторые детали дизайна, в частности, маска оборотня, выполнены глянцевыми; на матовом фоне это смотрится довольно эффектно и совсем не аляповато, создавая впечатление дорогого продукта, каковым и является GeForce 8800 Ultra. Хотя XFX поставляет три модели GeForce 8800 Ultra, отличающиеся друг от друга тактовыми частотами, никаких упоминаний о конкретной модели на фронтальной стороне коробки нет, впрочем, как и на тыловой. Это может несколько смутить потенциального покупателя. Лишь снизу на коробке имеется наклейка, содержащая как название модели, так и ее ordering code, в нашем случае PV-T80U-SHD9. Это должно означать, что перед нами наиболее мощная версия XFX GeForce 8800 Ultra с индексом XXX. Согласно информации на официальном сайте XFX, ее графический процессор работает на частотах 675/1667 МГц, а память – на частоте 1150 (2300) МГц, однако, как мы увидим в дальнейшем, это не соответствует действительности. На самом деле в наших руках оказался чуть менее производительный вариант Extreme.

Коробка необычно толстая для своих габаритов, что обусловлено желанием XFX максимально защитить карту от возможных повреждений в процессе транспортировки и складирования. С этой целью компания справилась успешно: внутри декоративной коробки находится еще одна, на этот раз из толстого гофрированного картона и все ее внутреннее пространство, за исключением небольшого отсека для аксессуаров, заполнено поролоном. Карта, завернутая в стандартный антистатический пакет, покоится в вырезанном по ее форме углублении. Сверху она накрыта еще одним листом волнистого поролона. В отсеке для аксессуаров мы обнаружили следующие принадлежности:

2 переходника DVI-I->D-Sub
Универсальный разветвитель YPbPr/S-Video/Composite
Кабель S-Video
Краткое руководство по установке
CD с драйверами
DVD с игрой Tom Clancy's Ghost Recon Advanced Warfighter

Как видите, переходники питания в комплекте отсутствуют. Впрочем, если в случае с GeForce 8800 GTS 320MB это еще могло служить поводом для беспокойства, то пользователь, приобретающий такую дорогую карту, как GeForce 8800 Ultra, наверняка, озаботился покупкой и современного мощного блока питания, оснащенного двумя шести- или даже восьмиконтактными разъемами питания PCI Express.

Руководство, входящее в комплект поставки, очень простое, но включает в себя не только сведения о том, как установить карту в систему, но и рекомендации по организации эффективного охлаждения системы и данные о совместимости различных разъемов mini-DIN, используемых для аналогового подключения к телевизору.

В целом, упаковка и комплектация XFX GeForce 8800 Ultra Extreme заслуживают достаточно высокой оценки. Упаковка выглядит вполне привлекательно и эффективно защищает карту от повреждений, а комплект поставки содержит все необходимое для ее полноценной эксплуатации. Дополнительным плюсом является наличие в комплекте довольно популярного тактического шутера Ghost Recon Advanced Warfighter с неплохой по нынешним меркам графикой.

XFX GeForce 8800 Ultra Extreme: дизайн печатной платы и технические характеристики

На первый взгляд, GeForce 8800 Ultra сильно отличается от своей прародительницы, GeForce 8800 GTX, однако, не следует обольщаться – это впечатление создается исключительно модернизированной системой охлаждения с кожухом, закрывающим всю плату, за счет чего карта кажется более массивной. На самом же деле, она использует тот же дизайн печатной платы, что и GeForce 8800 GTX:

Это разумный шаг со стороны Nvidia, так как разработка новой платы или даже изменение дизайна старой потребовало бы дополнительных затрат, финансовых и временных. С учетом того, что в GeForce 8800 Ultra используется новая ревизия G80 с несколько уменьшенным энергопотреблением, использование PCB GeForce 8800 GTX более чем оправдано. Таким образом, за исключением ревизий GPU и NVIO, карты полностью идентичны друг другу.

Разумеется, как и в случае со всем семейством GeForce 8800, GeForce 8800 Ultra производится на контрактных мощностях Foxconn или Flextronics по заказу Nvidia и поставляется её партнерам в готовом виде. Скорее всего, все GeForce 8800 Ultra используют паяльную маску черного цвета, придающую им более солидный и дорогой вид. :)

На снимке отчетливо видно, что перед нами действительно новая ревизия G80 – A3; на всех предыдущих представителях семейства GeForce 8800, по крайней мере, прошедших через нашу лабораторию, был установлен чип ревизии A2. Наш экземпляр был изготовлен в седьмую неделю 2007 года, примерно в середине февраля. Как уже упоминалось выше, новая ревизия, помимо лучшего частотного потенциала, отличается слегка пониженным уровнем энергопотребления; по крайней мере, это единственное отличие с точки зрения конечного пользователя. Нельзя сказать, что снижение этого показателя было так уж необходимо – на фоне ATI Radeon HD 2900 XT, потребляющего свыше 160 Ватт, аппетиты G80 смотрятся достаточно умеренно. Проведенные нами замеры показывают, что ни один из трех каналов питания +12В в случае с GeForce 8800 GTX не несет нагрузку свыше 43-45 Ватт. Впрочем, пониженное энергопотребление поможет GeForce 8800 Ultra остаться в рамках своей предшественницы, невзирая на повышенные тактовые частоты.

Поскольку графический процессор остался прежним, не изменилась и его конфигурация. В состав G80 ревизии A3 по-прежнему входят 128 унифицированных поточных процессоров, способных исполнять шейдеры любого типа, 32 TMU с одним блоком адресации и двумя блоками фильтрации на каждом и 24 блока растровых операций.

Если верить ordering code на коробке, то наш экземпляр XFX GeForce 8800 Ultra должен относиться к серии XXX, имеющей наиболее высокие тактовые частоты. Но реальные частоты, на которых работает карта, отличаются от задекларированных на сайте компании для этой серии. Так, базовая частота GPU составляет 648 МГц против объявленных 675 МГц, а частота шейдерных процессоров равна 1620 МГц против заявленных 1667 МГц.
Это означает промежуточное положение между версиями XXX и Extreme – у последней графический процессор официально работает на частотах 650/1605 МГц.

Нам удалось получить официальное разъяснение XFX насчет этого несовпадения. На самом деле, в нашей лаборатории оказался ранний образец XFX GeForce 8800 Ultra XXX, работающий на частотах, соответствующих текущей версии XFX GeForce 8800 Ultra Extreme. Благодаря тщательному отбору плат, компания смогла добиться гарантированной стабильной работы версий XXX и Extreme на более высоких частотах, нежели планировалось первоначально, поэтому, фактически, наш экземпляр карты представляет собой XFX GeForce 8800 Ultra Extreme, а не XXX. Отметим, что даже на частотах 648/1620 МГц в процессе тестирования карта значительно нагревалась, а кулер еле справлялся с ее охлаждением в летнюю жару. Если верить показаниям RivaTuner, под нагрузкой температура графического ядра не опускалась ниже 90 градусов.

А вот отличие более интересное: на плате установлена уникальная память Samsung K4J52324QE-BJ08, упоминания о которой пока отсутствуют даже на сайте производителя: согласно официальным документам, самый быстрый чип в этой серии имеет суффикс BJ1A и работает на частоте 1000 (2000) МГц при напряжении питания 1.9 В. Таким образом, перед нами совсем новые чипы, имеющие время доступа 0.8 наносекунды и способные работать на частоте 1250 (2500) МГц. Такие скорости GDDR3 демонстрирует впервые; ранее они были доступны только чипам GDDR4. Цена на эти микросхемы не может быть низкой; вполне вероятно, что именно она в значительной степени обуславливает высокую стоимость GeForce 8800 Ultra.

Поскольку в составе GeForce 8800 Ultra памяти не приходится работать на номинальной частоте, напряжение ее питания было понижено – вероятно, с 1.9В до 1.8В, что также поспособствовало снижению уровня энергопотребления. В нашем случае, память работает на частоте 1134 (2268) МГц, что, фактически, соответствует заявленному XFX значению для GeForce 8800 Ultra XXX – 2.3 ГГц. При шине 384-битной шине доступа такая частота обеспечивает пропускную способность на уровне 108.8 ГБ/сек., что несколько больше, чем у Radeon HD 2900 XT, чья подсистема памяти хотя и имеет 512-битную шину, но работает на значительно меньшей частоте. Общий объем видеопамяти у GeForce 8800 Ultra соответствует таковому у GeForce 8800 GTX и составляет 768МБ.

XFX GeForce 8800 Ultra Extreme: конструкция системы охлаждения

Проектируя GeForce 8800 GTX, Nvidia оснастила его чрезвычайно эффективной системой охлаждения, одновременно тихой и способной отвести и рассеять свыше 130 Ватт тепловой энергии. Этот кулер был подробно описан нами в теоретическом обзоре архитектуры GeForce 8800.

Поскольку при создании GeForce 8800 Ultra были предприняты меры по снижению уровня энергопотребления, ее вполне можно было бы укомплектовать этим же кулером, однако, Nvidia решила по-другому и конструкция системы охлаждения была несколько изменена.

Главным отличием является вынос вентилятора за пределы PCB, что, возможно, было сделано с целью увеличения эффективности воздухозабора. Теперь вентилятор может забирать воздух не только снизу, но и сверху через отверстие в основании системы охлаждения. Также, кожух был продлен на всю длину платы, что довольно бессмысленно: внутри кожуха нет дополнительных отводов, и весь поток воздуха по-прежнему направляется на продув радиатора. В принципе, элементы, расположенные в хвостовой части, не нуждаются в охлаждении, однако, новый кожух прикрывает их, что, при общей длине платы GeForce 8800 Ultra может привести к проблемам с установкой карты на некоторые системные платы. К примеру, порты Serial ATA могут оказаться перекрытыми или кожух может упереться в какие-то элементы на системной плате.

В остальном конструкция кулера осталась неизменной: медная подошва, контактирующая непосредственно с поверхностью GPU с помощью тепловых трубок передает тепло алюминиевому радиатору, который продувается потоком воздуха, создаваемым радиальной турбиной. Всего тепловых трубок две: плоская U-образная, впрессованная в основание, и обычная круглая, доносящая тепловой поток до удаленной части радиатора. Размеры самого радиатора практически не изменились по сравнению c GeForce 8800 GTX.

Нагретый воздух выбрасывается за пределы корпуса системы сквозь прорези в крепежной планке. Остальные нагревающиеся элементы, такие, как процессор вывода NVIO, чипы памяти и силовые драйверы системы питания передают тепло алюминиевой раме, на которой смонтированы все остальные элементы системы охлаждения. Для этого на ней в нужных местах есть специальные выступы. Надежный термический контакт обеспечивается при помощи традиционных для Nvidia подушечек из неорганического волокна, пропитанных белой термопастой.

В качестве вентилятора, как и в кулере GeForce 8800 GTX, используется радиальная турбина Delta BFB1012L с подвеской ротора на шарикоподшипниках, имеющая максимальную мощность 5.8 Ватт и использующая четырехпроводное подключение с управлением скоростью вращения посредством широтно-импульсной модуляции. Располагая большим опытом эксплуатации семейства GeForce 8800, мы не сомневаемся, что уровень шума системы охлаждения GeForce 8800 Ultra будет находиться в разумных пределах – ведь она унаследовала все черты кулера GeForce 8800 GTX, объективно являющегося на сегодня лучшим среди современных штатных систем охлаждения видеокарт.

XFX GeForce 8800 Ultra Extreme: уровень шума

Чтобы подтвердить или опровергнуть предположение о низком уровне шума GeForce 8800 Ultra, мы провели соответствующие замеры, используя цифровой измеритель уровня шума Velleman DVM1326 в режиме взвешенной кривой А.

Фоновый уровень шума в помещении лаборатории на момент проведения замеров составлял 36 дБА, а уровень шума на расстоянии 1 м от работающего тестового стенда, оснащенного видеокартой с пассивным охлаждением, был равен 43 дБА. В результате, были получены следующие данные:

Как и ожидалось, система, несильно модернизированная по сравнению с кулером GeForce 8800 GTX, показала практически такой же результат, с крайне незначительными отличиями. Во всех режимах карта обеспечивала комфортные шумовые характеристики, несмотря на свою принадлежность к классу Ultra High-End.

Следует, однако, помнить, что в разогнанном варианте GeForce 8800 Ultra, а именно таким вариантом является описываемое в данном обзоре изделие XFX, проблемы с охлаждением все же могут возникнуть, особенно при сочетании таких факторов, как жаркая погода и недостаточная вентиляция внутри корпуса системы. Это может привести к перегреву и зависаниям в играх, так что рекомендации XFX по организации правильной вентиляции в системе, приведенные в руководстве, выглядят совершенно не лишними.

Мы рекомендуем потенциальным покупателям GeForce 8800 Ultra тщательно прислушаться к этим рекомендациям, и ни в коем случае не экономить на установке дополнительных корпусных вентиляторов. Если все условия будут соблюдены – карта порадует вас не только низким уровнем шума, но и стабильной работой. Если же вы всерьез планируете заняться разгоном GeForce 8800 Ultra, то вам потребуется более мощная система охлаждения, например, водяная.

К сожалению, мы не смогли получить данные об уровне энергопотребления новинки, так как карта отказалась запускаться на специально оборудованном для измерений стенде на базе системной платы Intel Desktop Board D925XCV. Вряд ли пользователи современных плат столкнутся с такой проблемой, но все же возможность несовместимости до конца исключать нельзя, поэтому, перед покупкой столь дорогой графической карты следует выяснить, будет ли GeForce 8800 Ultra запускаться в составе вашей системы.

Конфигурация тестовых стендов и методы тестирования

Для исследования производительности XFX GeForce 8800 Ultra Extreme был использован стандартный тестовый стенд со следующей конфигурацией:

Процессор Intel Core 2 Extreme X6800 (3.0 ГГц, FSB 1333 МГц x 9)
Системная плата Asus P5N32-E SLI Plus (Nvidia nForce 680i SLI)
Память Corsair TWIN2X2048-8500C5 (2x1 ГБ, 1066 МГц, 5-5-5-15, 2T)
Жесткий диск Maxtor MaXLine III 7B250S0 (250 ГБ, SATA-150, буфер 16МБ)
Блок питания Enermax Galaxy DXX (EGX1000EWL, номинальная мощность 1000 Ватт)
Монитор Dell 3007WFP (30", максимальное разрешение 2560x1600@60 Гц)
Microsoft Windows Vista Ultimate 32-bit
ATI Catalyst 7.5
Nvidia ForceWare 158.24

Так как мы считаем нецелесообразным применение оптимизаций текстурной фильтрации, драйверы AMD и Nvidia были настроены таким образом, чтобы обеспечивать максимальное качество трилинейной и анизотропной фильтрации. Также, добиваясь максимально возможного качества изображения, мы задействовали фильтрацию прозрачных текстур, включив опцию Adaptive antialiasing в AMD Catalyst и Transparency antialiasing в режиме мультисэмплинга в Nvidia ForceWare. В результате, настройки драйверов стали выглядеть следующим образом:

ATI Catalyst:

Catalyst A.I.: Standard
Mipmap Detail Level: High Quality
Wait for vertical refresh: Always off
Adaptive antialiasing: On
Temporal antialiasing: Off
High Quality AF: On
Остальные настройки: по умолчанию

Nvidia ForceWare:

Texture Filtering: High quality
Vertical sync: Off
Trilinear optimization: Off
Anisotropic optimization: Off
Anisotropic sample optimization: Off
Gamma correct antialiasing: On
Transparency antialiasing: On (multi-sampling)
Other settings: по умолчанию

Каждая игра была настроена на максимально возможный уровень качества графики с использованием стандартных средств самой игры; конфигурационные файлы игр ручной модификации не подвергались. Для получения данных о производительности использовались встроенные возможности, либо, при их отсутствии, утилита Fraps 2.8.2. По возможности, фиксировались данные о минимальной производительности.

Тестирование осуществлялось в разрешениях 1280х1024/960, 1600х1200 и 1920х1200. Для игр, не поддерживающих режимы с соотношением сторон 16:10 использовалось разрешение 1920х1440. Во всех случаях, где это было возможно без отключения возможностей SM3.0/HDR, мы тестировали в режиме "eye candy", подразумевающим, помимо анизотропной фильтрации, использование MSAA 4x. Активация этих опций осуществлялась либо средствами игры, либо, в случае их отсутствия, с помощью соответствующих настроек Catalyst и ForceWare.

В качестве соперников XFX GeForce 8800 Ultra Extreme выступили следующие графические карты:

Nvidia GeForce 8800 Ultra (G80, 612/1512/2160MHz, 128sp, 32tmu, 24rop, 384-bit, 768MB)
Nvidia GeForce 8800 GTX (G80, 576/1350/1900MHz, 128sp, 32tmu, 24rop, 384-bit, 768MB)
Nvidia GeForce 8800 GTS (G80, 513/1188/1600MHz, 96sp, 24tmu, 20rop, 320-bit, 640MB)
AMD Radeon HD 2900 XT (R600, 742/1650MHz, 320sp, 16tmu, 16rop, 512-bit, 512MB)
AMD Radeon X1950 XTX (R580+, 650/2000MHz, 48pp, 8vp, 16tmu, 16rop, 256-bit, 512MB)

В качестве тестового программного обеспечения мы использовали следующие игры и приложения:

Трехмерные шутеры с видом от первого лица:

Battlefield 2142
Call of Juarez
Far Cry
F.E.A.R. Extraction Point
Tom Clancy's Ghost Recon Advanced Warfighter
Half-Life 2: Episode One
Prey
S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl

Трехмерные шутеры с видом от третьего лица:

Hitman: Blood Money
Tomb Raider: Legend
Splinter Cell: Double Agent

RPG:

Gothic 3
Neverwinter Nights 2
The Elder Scrolls IV: Oblivion

Симуляторы:

X3: Reunion

Стратегические игры:

Command & Conquer: Tiberium Wars
Company of Heroes
Supreme Commander

Синтетические игровые тесты:

Futuremark 3DMark05
Futuremark 3DMark06

Игровые тесты: Battlefield 2142

GeForce 8800 Ultra не обеспечивает никакого преимущества над GeForce 8800 GTX как в обычном, так и в разогнанном варианте, пока речь идет о стандартных разрешениях с соотношением сторон 4:3. Наблюдается лишь незначительный прирост в минимальном fps – с 83-85 до 86-90 кадров в секунду, что, разумеется, никак не отразится на комфортности игрового процесса.

Но в более ресурсоемком режиме с разрешением 1920х1200 GeForce 8800 Ultra получает достаточно заметный выигрыш – главным образом, от увеличения пропускной способности подсистемы памяти. Впрочем, и в этом случае это не сказывается на комфорте игрока, поскольку, запаса производительности, обеспечиваемого обычным GeForce 8800 GTX, более чем достаточно для полноценной игры в 1920х1200 при включенном сглаживании.

Игровые тесты: Call of Juarez

В данном случае ограничения со стороны CPU нет даже в низких разрешениях, но все же очевидно, что XFX GeForce 8800 Ultra Extreme лишь крайне незначительно превосходит стандартную модель этой же карты с официальными частотами. Так или иначе, кардинального преимущества над GeForce 8800 GTX новинка не дает, и точно так же обеспечивает неплохой уровень производительности в разрешениях вплоть до 1600х1200.

В 1920х1200 минимальная производительность недостаточна для комфортной игры во всех случаях. Надо сказать, что в этом разрешении GeForce 8800 Ultra формально опережает Radeon HD 2900 XT, хотя разница в случае продукта XFX составляет всего 2 кадра в секунду.

Игровые тесты: Far Cry

Несмотря на солидный возраст игры, разница в производительности GeForce 8800 GTX и обоих вариантов GeForce 8800 Ultra отчетливо видна уже в разрешении 1600х1200. Правда, при средней производительности свыше 100 fps и минимальной свыше 70 fps это не играет никакой практической роли.

Отметим, что в разрешении 1280х1024 Radeon HD 2900 XT опережает GeForce 8800 GTX/Ultra по показателю минимальной производительности, а в разрешении 1920х1200 выигрывает у GeForce 8800 GTX в средней производительности благодаря 512-битной шине памяти.


Результаты на уровне Research в большой степени зависит от математической производительности GPU, что подтверждают полученные нами данные – в высоких разрешениях, где влияние центрального процессора меньше, Radeon HD 2900 XT с его суперскалярным дизайном и 320 ALU стабильно опережает даже XFX GeForce 8800 Ultra Extreme. Это касается как средней, так и минимальной производительности, что, впрочем, не означает каких-либо проблем для игрока: даже наихудший результат в Far Cry, принадлежащий Radeon X1950 XTX, составляет свыше 90 кадров в секунду с провалами до 45 кадров в секунду в разрешении 1920х1200 при задействованном мультисэмплинге 4х.

Включение FP HDR отрицательным образом сказывается на производительности Radeon HD 2900 XT; все, на что тот оказывается способен – это несколько опередить GeForce 8800 GTS на уровне Research. При значительном отставании в производительности текстурных и растровых процессоров это вполне закономерный итог.

Королями в данном случае являются GeForce 8800 GTX и GeForce 8800 Ultra, но, как и в предыдущих случаях, последний не демонстрирует никаких чудес, оправдывающих его высокую стоимость. Это же относится и к разогнанному варианту, предложенному XFX.

Игровые тесты: F.E.A.R. Extraction Point

Перед нами первый случай, когда GeForce 8800 Ultra оправдывает свою официальную цену $829 – это единственная одиночная карта, способная обеспечить 60 кадров в секунду в разрешении 1920х1200, и, следовательно, создать игроку комфортные условия. Для динамичных шутеров с видом от первого лица, напомним, планка комфорта как раз находится на этой отметке, а минимальная производительность не должна падать ниже 25-30 fps. Последнее условие также выполняется обеими вариантами GeForce 8800 Ultra.

Игровые тесты: Tom Clancy's Ghost Recon Advanced Warfighter

Из-за использования отложенного рендеринга (deferred rendering) использование FSAA в GRAW невозможно технически, поэтому, данные приведены только для режима с анизотропной фильтрацией.


И GeForce 8800 Ultra, и GeForce 8800 GTX доступны все использованные нами в данном обзоре разрешения и во всех случаях производительность этих карт достаточна для комфортной игры. Возможно, для полного раскрытия потенциала новинки Nvidia потребуется использование экстремальных разрешений, вроде 2560х1600, но это будет проверено нами в одном из будущих обзоров, посвященном производительности как однопроцессорных решений класса Ultra High-End, так и самых мощных тандемов Nvidia SLI и AMD CrossFire.

Игровые тесты: Half-Life 2: Episode One

Все вышесказанное справедливо и для Half-Life 2: Episode One. Разница в пользу XFX GeForce 8800 Ultra Extreme проявляется только в высоких разрешениях, где составляет 9%-12%, что, при среднем уровне производительности свыше 110 fps совершенно неактуально для игрока – в процессе игры он просто не заметит разницы.

Игровые тесты: Prey

По сравнению с GeForce 8800 GTX, XFX GeForce 8800 Ultra Extreme обеспечивает некоторый дополнительный запас средней производительности, что актуально только в разрешении 1920х1200 и более высоких. В остальном, нет никакой причины предпочесть дорогой вариант Ultra гораздо более дешевому GTX, тем более что среди последних встречаются и варианты, предварительно разогнанные производителем и разгон этот может быть значительным.

Игровые тесты: S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl

Поскольку при использовании динамической модели освещения игра не поддерживает FSAA, а при включении статической модели сильно теряет в визуальной привлекательности, мы тестировали S.T.A.L.K.E.R. только с анизотропной фильтрацией.


S.T.A.L.K.E.R. можно назвать вторым случаем, когда прирост скорости, обеспечиваемый повышенными частотами GeForce 8800 Ultra, приносит практическую пользу, хотя и в меньшей степени, чем это было зафиксировано нами в F.E.A.R. Extraction Point. Причем, в данном случае, дополнительный запас производительности не будет лишним уже в разрешении 1600х1200, особенно, если речь идет о XFX GeForce 8800 Ultra Extreme. Нельзя сказать, что, используя GeForce 8800 GTX, играть в S.T.A.L.K.E.R. некомфортно, но все же с GeForce 8800 Ultra игрок будет чувствовать себя в "Зоне" несколько увереннее.

Отметим, что, несмотря на использование AMD Catalyst 7.5, проблема с низкой производительностью Radeon HD 2900 XT не исчезла, и он все так же проигрывает флагману предыдущего поколения, Radeon X1950 XTX.

Игровые тесты: Hitman: Blood Money

Преимущество стандартного варианта GeForce 8800 Ultra над стандартным же GeForce 8800 GTX может достигать 10%, а в случае XFX GeForce 8800 Ultra Extreme оно возрастает до 16%. Однако в случае с шутерами с видом от третьего лица это не играет практической роли, по крайней мере, пока речь не идет об использовании экстремально высоких разрешений. C появлением сравнительно недорогих мониторов с диагональю 24" разрешение 1920х1200 уже не является таковым и постепенно становится все более распространенным.

Игровые тесты: Tomb Raider: Legend

А вот в Tomb Raider: Legend превосходство продукта XFX над GeForce 8800 GTX не достигает и 10%; при этом, обе карты, а также стандартный вариант GeForce 8800 Ultra обеспечивают великолепную производительность во всех стандартных разрешениях. Конкурентов на сегодняшний день им просто нет – Radeon HD 2900 XT занимает другую нишу, где довольно успешно соперничает с GeForce 8800 GTS, правда, слегка уступая ему в высоких разрешениях.

Игровые тесты: Splinter Cell: Double Agent

Так как мы ориентируемся на максимально возможное качество изображения, а игра не умеет одновременно использовать FSAA и FP HDR, результаты приведены только для режима HDR + Aniso 16x.


По сравнению с предыдущим случаем, преимущество XFX GeForce 8800 Ultra Extreme возрастает до 14%, но общая картина остается той же и качественного отрыва от GeForce 8800 GTX не получается. Иными словами, нет смысла использовать видеоадаптер стоимостью $829 там, где с задачей отлично справляется его значительно более дешевый собрат с ценой $599.

Игровые тесты: Gothic 3

Текущая версия Gothic 3 не поддерживает FSAA, поэтому тестирование проводилось только с использованием анизотропной фильтрации.


В разрешении 1920х1200 выигрыш XFX GeForce 8800 Ultra Extreme близок к 20%, но для игрока более важен прирост в минимальной производительности, практически достигающий 40%. Впрочем, судя по общим результатам, это не означает, что, используя GeForce 8800 GTX нельзя играть комфортно в разрешении 1920х1200, просто GeForce 8800 Ultra позволит игроку иметь дополнительный запас производительности, могущий пригодиться ему в насыщенных действием сценах.

Игровые тесты: Neverwinter Nights 2

В текущей версии игры поддержка HDR все еще остается незавершенной, поэтому мы тестируем NWN 2 в режиме "eye candy" с использованием FSAA 4x.


Практически так же ситуация обстоит и в Neverwinter Nights 2. Здесь GeForce 8800 Ultra, как в стандартном, так и в разогнанном вариантах, не выводят производительность на новый уровень, но создают дополнительный запас производительности. В разрешениях меньше 1920х1200 пользы от него немного, да и в последнем случае, с учетом специфики игры, GeForce 8800 GTX позволяет играть вполне комфортно, но все-таки, повышение уровня минимальной производительности с 20-21 до 24-26 fps бесполезным назвать нельзя – оно способно сделать игровой процесс более плавным.

Игровые тесты: The Elder Scrolls IV: Oblivion

Без HDR игра значительно теряет в привлекательности, и, хотя на этот счет мнения игроков расходятся, мы, ориентируясь на максимальную визуальную привлекательность, тестируем TES IV в режиме с включенным FP HDR.


Ситуация вновь повторяется: GeForce 8800 GTX обеспечивает комфортабельный уровень производительности во всех разрешениях, но GeForce 8800 Ultra оказывается все же несколько быстрее – до 7% преимущества для стандартной модели и около 11% для варианта XFX в разрешении 1920х1200. Это абсолютно некритично, но порадует тех, кто гонится за каждым дополнительным процентом производительности любой ценой. Посмотрим, как сложится ситуация на открытых пространствах мира Oblivion, где нагрузка на видеосистему значительно выше.


В данном случае, прирост в средней производительности составляет порядка 10% для разогнанной модели GeForce 8800 Ultra. Однако минимальная производительность при этом возрастает на внушительных 34%, что может быть небесполезно в насыщенных сложной графикой и множеством персонажей сценах, поскольку 30 fps, гарантируемые GeForce 8800 GTX, находятся лишь чуть выше минимально комфортабельного уровня, а показатели на уровне 38-41 fps уже позволяют говорить о некотором запасе по скорости.

Игровые тесты: X3: Reunion

В X3 разница в производительности между GeForce 8800 GTX и обоими вариантами GeForce 8800 Ultra практически отсутствует. Все три карты одинаково великолепно справляются с игрой во всех стандартных разрешениях, несмотря на использование полноэкранного сглаживания.

Игровые тесты: Command & Conquer 3: Tiberium Wars

Поскольку в игре присутствует ограничитель fps, рассматривать следует, в первую очередь, минимальную производительность - именно от нее в Command & Conquer 3 зависит успех управления виртуальными войсками.


Здесь разница еще меньше, чем в X3: Reunion – фактически, она полностью отсутствует. Не важно, располагаете ли вы простым или разогнанным вариантом GeForce 8800 GTX, или любой версией GeForce 8800 Ultra, или даже Radeon HD 2900 XT – все эти карты обеспечат вам максимальный уровень комфорта в этой популярной стратегической игре.

Игровые тесты: Company of Heroes

Из-за проблем с активацией FSAA в этой игре мы не используем в ней режим "eye candy" и тестируем Company of Heroes только с включенной анизотропной фильтрацией.


Общая картина весьма напоминает ту, которую можно было видеть в TES IV: Oblivion в сценах, происходящих на открытом пространстве: сильной нужды в использовании столь дорогого решения, как GeForce 8800 Ultra нет даже в разрешении 1920х1200, но если вы располагаете одной из этих карт, у вас будет некоторый дополнительный запас в минимальной производительности.

К сожалению, проблема с чрезвычайно низким минимальным fps, у Radeon HD 2900 XT по прежнему существует, несмотря на использование новой версии Catalyst. При провалах с 75-120 до 13 кадров в секунду о комфортной игре говорить не приходится.

Игровые тесты: Supreme Commander

Результаты тестирования в очередной раз показывают, что нужды в использовании GeForce 8800 Ultra нет, пока речь идет о разрешениях не выше 1920х1200. В лучшем случае, вы получите 9%-14% прибавки к средней производительности. При общих показателях на уровне 53-60 fps и минимальных в районе 42-46 fps такая прибавка неактуальна для жанра RTS.

Синтетические тесты: Futuremark 3DMark05

Несмотря на повышенные тактовые частоты, в этом тестовом пакете оба варианта GeForce 8800 Ultra не в состоянии преодолеть барьер 18.000 очков и догнать Radeon HD 2900 XT. Рекорда явно не получилось; впрочем, давайте посмотрим на результаты отдельных тестов.

Картина вполне закономерная: за исключением самого низкого разрешения в первом тесте, где производительность столь мощных решений, как GeForce 8800 GTX/Ultra ограничивается другими факторами, три наиболее мощных игровых видеоадаптера выстраиваются в порядке возрастания технических характеристик.

Также интересно отметить тот факт, что при использовании полноэкранного сглаживания Radeon HD 2900 XT не смог хотя бы близко приблизиться к старшим моделям GeForce 8800 ни в одном из трех тестов. Более того, во всех случаях он проиграл и GeForce 8800 GTS, несмотря на наличие эффективного контроллера памяти с 512-битной внешней шиной доступа. Либо драйверы для нового семейства все еще оставляют желать лучшего, что подтверждается результатами некоторых игр, либо детищу AMD катастрофически не хватает производительности текстурных и особенно растровых процессоров.

Так или иначе, лидерство Radeon HD 2900 XT в общем зачёте не подтверждается результатами отдельных тестов, проведенных в условиях, более приближенных к реальным игровым. На самом деле победителями в 3DMark05 заслуженно являются GeForce 8800 GTX и GeForce 8800 Ultra.

Синтетические тесты: Futuremark 3DMark06

В 3DMark06 с самого начала результаты более реалистичны: Radeon HD 2900 XT незначительно уступает GeForce 8800 GTX, а оба варианта GeForce 8800 Ultra успешно преодолевают отметку 11.000 очков.

GeForce 8800 Ultra, как в обычном варианте, так и в разогнанном, сохраняет лидерство в обоих группах тестов, а вот GeForce 8800 GTX уступает Radeon HD 2900 XT 154 очка в тестах SM3.0/HDR. Таким образом, только GeForce 8800 Ultra сохраняет абсолютное лидерство во всех категориях 3DMark06, по крайней мере, когда речь идет о тестировании с настройками по умолчанию.

В обоих тестах группы SM2.0 Radeon HD 2900 XT значительно отстает даже от GeForce 8800 GTS, а результаты старших моделей GeForce 8800 логично располагаются в порядке возрастания технических характеристик этих карт – от GTX до разогнанного варианта Ultra. Стандартный GeForce 8800 Ultra с заводскими частотами опережает GeForce 8800 GTX примерно на 10%, а версия XFX – приблизительно на 14%-15%.

В первом тесте SM3.0/HDR можно видеть, что разгон GeForce 8800 Ultra не дает никакого эффекта: XFX GeForce 8800 Ultra Extreme показывает тот же результат, что и обычная версия. Вероятно, производительность в данном случае лимитируется пропускной способностью памяти. В менее требовательном втором тесте такой барьер отсутствует и карты располагаются в обычном порядке, разве что разрыв между GeForce 8800 GTX и GeForce 8800 Ultra больше, нежели между GeForce 8800 Ultra и XFX GeForce 8800 Ultra Extreme. Также это единственный тест, где Radeon HD 2900 XT удается приблизиться к уровню GeForce 8800 GTX.

Заключение

Итак, GeForce 8800 Ultra действительно можно назвать самым быстрым на сегодня графическим адаптером игрового назначения. Однако результаты проведенного нами ранее предварительного тестирования подтвердились – преимущество GeForce 8800 Ultra над GeForce 8800 GTX может варьироваться от единиц процентов до 20%, но в среднем составляет 8%-15%. Мы зафиксировали только 2 случая, где прирост производительности, обеспечиваемый GeForce 8800 Ultra, может представлять практически интерес для игрока: в F.E.A.R. Extraction Point и в S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl, причем, в обоих случаях в разрешении 1920х1200.

Еще в нескольких случаях, в частности, в Prey, Gothic 3 или Neverwinter Nights 2 можно говорить о дополнительном запасе производительности, могущим представлять некоторую пользу, опять таки, при использовании разрешения 1920х1200. Возможно, достоинства GeForce 8800 Ultra раскроются более полно в более высоких разрешениях вроде 2048х1536 или 2560х1600, но мониторы, способные отображать такие режимы, встречаются редко и стоят крайне недешево. Тем не менее, мы собираемся проверить этот момент в одном из наших следующих обзоров.

В целом, GeForce 8800 Ultra, наверное, действительно можно назвать разочарованием с точки зрения конечного пользователя – никаких особенных преимуществ над GeForce 8800 GTX, за исключением единичных случаев, он не обеспечивает, а стоит при этом значительно дороже. Тем не менее, новинка все-таки является самым быстрым на сегодня одиночным игровым графическим адаптером, так что Nvidia действительно укрепила свои позиции, как производитель самого производительного в мире игрового решения. Также компания показала, что обладает достаточным техническим потенциалом для того, чтобы увеличить частотный потенциал даже такого сложного чипа, как G80, оставив при этом в приемлемых рамках уровень его энергопотребления – нечто такое, чего так и не смогла добиться бывшая ATI Technologies при создании R600. Так или иначе, Nvidia добилась поставленной перед собой задачи – показать, что она является технологическим лидером на рынке потребительского 3D.

Что касается XFX GeForce 8800 Ultra Extreme, то это, несомненно, продукт высокого класса, предназначенный для тех, кто любой ценой хочет иметь максимально возможную скорость в играх, невзирая на затраты. Благодаря повышенным тактовым частотам, данное изделие несколько превосходит стандартный GeForce 8800 Ultra в игровых тестах, но это преимущество практически того же рода, что и у последнего над GeForce 8800 GTX, даже, пожалуй, менее значительное и носящее, в основном, знаковый характер.

В арсенале XFX существует и еще более быстрая версия GeForce 8800 Ultra с индексом XXX, но вряд ли она способна значительно превзойти GeForce 8800 Ultra Extreme. В любом случае, если вы относитесь к категории энтузиастов компьютерных игр и финансовая сторона вопроса для вас стоит на втором месте после производительности вашей игровой платформы, XFX GeForce 8800 Ultra Extreme – продукт для вас. Более того, объединив две такие карты в тандем SLI, вы получите непревзойденный уровень производительности в современных играх прямо сейчас, но приготовьтесь к тому, что это обойдется вам в сумму, превышающую $1500. Также убедитесь в том, что массивный кожух системы охлаждения не помешает установке карт в вашу систему, а также в нормальной вентиляции внутри ее корпуса.

XFX GeForce 8800 Ultra Extreme: достоинства и недостатки

Достоинства:

Непревзойденный уровень производительности в современных играх
Великолепное качество анизотропной фильтрации
Низкий уровень шума
Невысокий уровень энергопотребления (в сравнении с AMD Radeon HD 2900 XT)
Использование новой ревизии G80 с увеличенным частотным потенциалом

Недостатки:

Сравнительно небольшое преимущество над GeForce 8800 GTX
Кожух системы охлаждения может помешать установке на некоторые системные платы
Возможна несовместимость с некоторыми платами/чипсетами
Относительно небогатая комплектация
Высокая цена