От Заката до Рассвета: исследование производительности семейства Nvidia GeForce 8

Автор: Vader
Дата: 19.07.2007
Все фото статьи

Введение

Ни для кого не является секретом, что на данный момент Nvidia уверенно занимает лидирующую позицию среди поставщиков дискретных графических решений с поддержкой DirectX 10. При этом решения покрывают практически весь ценовой диапазон – от менее $100 до более $600. Столь прочная позиция в значительной степени является следствием агрессивной стратегии, которой придерживается компания: например, первый GPU с поддержкой DirectX 10, G80, был анонсирован еще 8 ноября 2006 года вместе с двумя видеоадаптерами на его основе – GeForce 8800 GTX и GeForce 8800 GTS.

Да, появление нового семейства можно назвать преждевременным, так как оно произошло еще до официального анонса новой операционной системы Microsoft Windows Vista. Кроме того, все помнят, что при запуске в серию первых GeForce 8800 не обошлось без накладок – достаточно вспомнить проблему "неправильного резистора" или несовместимость с некоторыми системными платами, да и драйверы оставляли желать много лучшего. Но постепенно большинство недостатков было исправлено и GeForce 8800 GTX/GTS стали заслуженно считаться лучшими игровыми видеоадаптерами.

Поскольку старшие модели видеоадаптеров не делают главной погоды в объеме продаж, Nvidia впоследствии предприняла активное наступление на рынок более доступных графических карт. Первый раз это произошло 12 февраля 2007 года с довольно удачным GeForce 8800 GTS 320MB, и второй раз 17 апреля 2007 года, когда на суд публики были представлены новые массовые GPU G84 и G86, которые легли в основу семейств GeForce 8600 и 8500, соответственно.

Как и в случае с GeForce 8800 GTX, не обошлось без накладок: GeForce 8800 GTS 320MB долгое время подводила неэффективная реализация менеджмента видеопамяти в драйверах, в результате чего, он иногда катастрофически терял в производительности даже там, где было достаточно 256 МБ видеопамяти, а производительность GeForce 8600 GTS оказалась не слишком высокой для карт этого класса. Однако, так или иначе, новые решения заняли свои ниши, в то время как главный конкурент Nvidia, уже в лице AMD только лишь готовился представить свои DirectX 10-совместимые графические процессоры.

2 мая 2007 года Nvidia в очередной раз пополнила линейку GeForce 8 новинкой, на этот раз – со стороны самых производительных карт. Выпуск GeForce 8800 Ultra не принес никаких откровений, так как производительность этого чрезвычайно дорогого видеоадаптера класса ultra high-end оказалась ненамного выше производительности GeForce 8800 GTX, но все-таки стал доказательством способности Nvidia выпустить самое быстрое игровое решение с поддержкой DirectX 10.

14 мая, наконец, последовал ответный удар со стороны AMD/ATI, однако, новый Radeon HD 2900 XT не стал заявкой на титул короля 3D. Как показало проведенное нами исследование, в большинстве игровых тестов он уступил GeForce 8800 GTX, а в некоторых случаях проиграл даже GeForce 8800 GTS. Новинка AMD оказалась неплохим, если не лучшим решением в ценовом секторе $399, однако, ее высокий уровень энергопотребления, проблемы с драйверами и запоздалое появление не позволили ей значительно поколебать позиции Nvidia. Более того, хотя одновременно с Radeon HD 2900 XT были анонсированы и менее дорогие Radeon HD 2600 XT и Radeon HD 2400 XT, массовые поставки этих графических процессоров партнерам компании были начаты только ближе к середине июня, что, опять-таки, сыграло на руку Nvidia.

Конечно, появление недорогих карт на базе RV610 и RV630 может повлиять на расстановку сил на рынке дискретной DX10-совместимой графики, но результаты этого шага AMD будут ясно видны ближе к осени этого года. Тем временем, Nvidia продолжает укреплять свои позиции на рынке недорогих DirectX 10 ускорителей. Так, 20 июня линейка GeForce 8 пополнилась еще одним видеоадаптером, на этот раз, относящимся к нижнему ценовому диапазону. Ожидается, что GeForce 8400 GS будет стоить меньше $89 и займет место устаревших GeForce 7600 GS и 7300 GT.

GeForce 8: семейный портрет

Наш сегодняшний обзор будет посвящен исследованию производительности графических карт Nvidia, принадлежащих к семейству GeForce 8. Для начала приведем сводную таблицу технических характеристик семейства.

Как видите, семейство GeForce 8 действительно покрывает весь ценовой диапазон. Отметим лишь, что разрыв в характеристиках между GeForce 8600 GTS и GeForce 8800 GTS 320MB, на наш взгляд, является слишком большим; между этими картами имеется свободная ниша. Ее должно занимать решение, попадающее в ценовой промежуток $229-$299, обладающее лучшей производительностью, нежели GeForce 8600 GTS и способное на равных конкурировать с Gemini Radeon HD 2600 XT и/или более совершенным GPU от ATI. Вероятно, мы увидим его ближе к четвертому кварталу этого года.

Список участников, которые будут принимать участие в практическом тестировании, выглядит следующим образом:

Nvidia GeForce 8800 Ultra (G80, 612/1512/2160MHz, 128sp, 32tmu, 24rop, 384-bit, 768MB GDDR3)
Nvidia GeForce 8800 GTX (G80, 576/1350/1900MHz, 128sp, 32tmu, 24rop, 384-bit, 768MB GDDR3)
Nvidia GeForce 8800 GTS (G80, 513/1188/1600MHz, 96sp, 24tmu, 20rop, 320-bit, 640MB GDDR3)
Nvidia GeForce 8800 GTS 320MB (G80, 513/1188/1600MHz, 96sp, 24tmu, 20rop, 320-bit, 320MB GDDR3)
Nvidia GeForce 8600 GTS (G84, 675/1450/2000MHz, 32sp, 16tmu, 8rop, 128-bit, 256MB GDDR3)
Nvidia GeForce 8500 GT (G86, 450/900/800MHz, 16sp, 8tmu, 8rop, 128-bit, 256MB DDR2)

GeForce 8600 GTS и GeForce 8500 GT мы уделим особое внимание, поскольку последний рассматривается нами впервые, а первый будет представлять карта с пассивной системой охлаждения. Итак, представляем вашему вниманию Gigabyte GV-NX86S256H Silent Pipe 3 и MSI NX8500GT-TD256E.

Gigabyte GV-NX86S256H Silent Pipe 3: упаковка и комплектация

Данный продукт поставляется в традиционной для изделий Gigabyte коробке с вертикальной ориентацией.

Оформление коробки тематическое, но если описанный нами ранее GV-NX76T256D-RH использовал тематику Civilization IV, которая поставлялась в комплекте с картой, то коробку GV-NX86S256H украшает рисунок на тему Supreme Commander, которая также входит в комплект. Из прочего отметим наклейку, сообщающую о том, что на плате установлены только современные твердотельные конденсаторы. Как обычно, внутри яркой обложки находится основная коробка из плотного картона. В ней, помимо самой карты, надежно зафиксированной в поддоне из вспененного полиуретана, обнаружился следующий набор аксессуаров:

Переходник питания Molex -> 6-pin PCI Express
2 переходника DVI-I -> D-Sub
Универсальный разветвитель S-Video/RCA/YPbPr
Руководство пользователя
CD с драйверами
DVD с игрой Supreme Commander

На первый взгляд, достаточно скромно, но, во-первых, прилагаемых принадлежностей вполне достаточно для повседневного использования карты, а, во-вторых, Supreme Commander заслуженно несет титул "лучшей стратегии 2006 года" по версии E3, а также является кандидатом на включение в список официальных дисциплин World Cyber Games 2007. В результате, пользователь получает не только бесшумную карту с достаточной комплектацией, но и игру класса "premium", а это уже немало.

К пользовательскому руководству у нас также не возникло претензий, так что в целом, комплект поставки Gigabyte GV-NX86S256H Silent Pipe 3 заслуживает высокой оценки. Но не он является главной изюминкой продукта.

Gigabyte GV-NX86S256H Silent Pipe 3: дизайн печатной платы и технические характеристики

Как мы уже упоминали, Nvidia и AMD/ATI не придерживаются строгой политики соблюдения эталонного дизайна для массовых графических решений. Продукт Gigabyte является хорошим подтверждением этому, так как его печатная плата имеет уникальный дизайн.

PCB выполнена с использованием синей паяльной маски; она заметно короче эталонной и не имеет с ней практически никакого сходства – даже микросхемы памяти здесь развернуты на 90 градусов. Схема питания очень проста, так как карта довольствуется мощностью, подводимой через слот PCI Express, и не имеет разъема для подключения внешнего питания. Так как нагрузочная способность слота составляет в максимуме 75 Ватт, а уровень энергопотребления GeForce 8600 GTS значительно ниже этой цифры и не достигает даже 50 Ватт, причин для беспокойства нет. Остается лишь удивляться, зачем Nvidia снабдила эталонную карту дополнительным разъемом, когда можно было прекрасно обойтись и без него, тем самым, упростив и удешевив конструкцию. Вряд ли даже разогнанный GeForce 8600 GTS сможет превзойти нагрузочную способность PCI Express.

На плате установлен чип G84 ревизии 400-А2, обладающий поддержкой HDCP, и произведенный на 10 неделе 2007 года. Он имеет стандартную конфигурацию: 32 унифицированных шейдерных процессора, 2 текстурных модуля с 8 блоками адресации и 8 блоками фильтрации текстур в каждом, а также 8 блоков растровых операций. Поскольку карта оснащена пассивной системой охлаждения, чип работает на стандартных частотах: 675 для основного домена и 1450 МГц для шейдерных процессоров. На самом деле, из-за особенностей тактового генератора GeForce 8 последний показатель равен 1458 МГц, что кратно 9, 18, 27 и 54.

Как и референсная карта, изделие Gigabyte использует память Samsung K4J52324QE-BJ1А, работающую при напряжении питания 1.9В. Четыре таких чипа емкостью 512 Мбит образуют 256 МБ видеопамяти со 128-битной шиной доступа. Частота, на которой работает память, составляет 1000 (2000) МГц, что является стандартом для GeForce 8600 GTS и номиналом для этих микросхем.

Из прочих особенностей дизайна платы, разработанного Gigabyte, следует отметить возможность установки разъема HDMI вместо верхнего порта DVI-I. Достаточно логичный шаг, так как стандарт HDMI стремительно набирает популярность, а поддержка процессорами G84/G86 полноценного аппаратного декодирования H.264 делают решения на базе этих чипов отличным выбором для домашнего мультимедийного центра. В случае с картой Gigabyte к этому следует добавить уникальную бесшумную систему охлаждения, о которой будет рассказано ниже.

По традиции, все разъемы, включая "гребенку" интерфейса MIO, закрыты защитными пластиковыми заглушками.

Gigabyte GV-NX86S256H Silent Pipe 3: конструкция системы охлаждения

В отличие от второго поколения пассивных кулеров Gigabyte, описанного в обзоре GV-NX76T256D-RH, все элементы Silent Pipe 3 расположены с одной стороны карты.

Основным элементом системы является мощный алюминиевый радиатор с толстыми диагональными ребрами, выполняющий одновременно и роль основания, крепящегося непосредственно к плате посредством четырех подпружиненных болтов и крестообразного пластикового кронштейна. На основании установлена медная пластина, контактирующая с кристаллом графического процессора и передающая тепловой поток двум тепловым трубкам.

Одна из них, имеющая S-образную форму, более длинная и служит не только для отдачи потока второму, вспомогательному радиатору, но и для более равномерного распределения тепла по основному радиатору. Вторая трубка короче и ее основной задачей является активная передача тепла второму радиатору. На первой трубке имеется мягкая прокладка, предотвращающая излишний перекос системы. В качестве термоинтерфейса используется термопластичный материал желтого цвета. Его эффективность ниже, чем у традиционной термопасты, однако, при скромных тепловых характеристиках G84 это не играет критической роли. Охлаждение памяти в Silent Pipe 3 не предусмотрено. Вероятно, благодаря пониженному напряжению питания, тепловыделение чипов QE невелико даже при работе на частотах порядка 1000 (2000) МГц.

Второй радиатор набран из тонких алюминиевых пластин на медном основании. Как и в системе охлаждения GV-NX76T256D-RH, пластины частично выступают за пределы корпуса системы сквозь прорези в крепежной планке, что улучшает общую эффективность охлаждения. Разумеется, такая компоновка автоматически делает систему охлаждения двухслотовой, но это небольшая плата за полную бесшумность. Отметим, что основной радиатор несколько выступает за пределы PCB, поэтому, если вы решили сделать GV-NX86S256H сердцем вашей мультимедийной системы, ориентироваться в выборе корпуса следует именно по нему.

MSI NX8500GT-TD256E: упаковка и комплектация

Коробка, в которой поставляется NX8500GT, выглядит практически так же, как и упаковка NX8600GTS, но серебристый цвет в оформлении заменен синим. Причем, это относится и к рисунку, изображающему фантастического воина: его шлем также стал синим.

Сама упаковка устроена проще и представляет собой простую коробку из толстого глянцевого картона. В отличие от более дорогих карт MSI, в ней нет никаких предохранительных пенополиуретановых поддонов: все содержимое разложено по обычным картонным отсекам, а карта, сверх того, упакована в стандартный антистатический пакет. Помимо неё, в коробке находится следующий набор принадлежностей:

Переходник DVI-I -> D-Sub
Универсальный разветвитель S-Video/RCA/YPbPr
Кабель S-Video
Краткое руководство по установке
CD с драйверами

Как правило, карты начального уровня, а именно к этой категории относится описываемый продукт MSI, не блещут богатством комплектации. Именно так дело и обстоит в данном случае: комплект весьма скромный, но в нем есть все необходимое для нормального использования карты. Наличие только одного переходника DVI-I -> D-Sub в комплекте объясняется конфигурацией разъемов: на плате установлен только один порт DVI-I. Краткое руководство пользователя выполнено в виде большого цветного постера. Пользоваться им не очень удобно из-за больших габаритов в развернутом состоянии, но все необходимые сведения в руководстве содержатся.

К сожалению, данный видеоадаптер не поддерживает HDCP, а значит, что пользователям больших ЖК панелей придётся использовать для их подключения обычный аналоговый VGA кабель в случае просмотра видео на Blu-ray или HD DVD дисках с HDCP, что существенно снизит качество в разрешениях типа 1920x1080. Разумеется, находчивые пользователи могут воспользоваться программой SlySoft AnyDVD HD для отключения защиты, однако, это автоматически увеличит стоимость решения на $79, что сведёт на нет разницу в цене между GeForce 8500 GT и более продвинутыми моделями.

Для видеокарты начального уровня упаковка и комплектация MSI NX8500GT выглядят вполне неплохо. Давайте рассмотрим саму карту поближе, тем более, что GeForce 8500 GT попадает в нашу лабораторию впервые.

MSI NX8500GT-TD256E: дизайн печатной платы, технические характеристики и конструкция системы охлаждения

Видеоадаптер NX8500GT использует плату, имеющую референсный дизайн, о чем свидетельствует символ Nvidia, но сборка карты явно производится на мощностях самой MSI, так как используется красная паяльная маска.

Поскольку уровень энергопотребления G86 еще ниже, чем у G84, схема питания очень проста. Подключение внешнего питания не предусматривается, так как нагрузочной способности PCI Express в данном случае будет хватать с огромным запасом. Тем не менее, разводка платы сама по себе достаточно сложна, что связано с использованием памяти DDR2.

Поскольку чипы Hynix HY5PS56162A имеют организацию 16Мх16 и, соответственно, емкость 256 Мбит, для организации 256 МБ видеопамяти со 128-битной шиной доступа требуется 8 таких микросхем. Они работают при напряжении питания 1.8В и имеют номинальную частоту 400 (800) МГц. На этой частоте память и функционирует, согласно официальным спецификациям Nvidia.

Процессор G86 имеет заметно меньшую площадь кристалла в сравнении с G84, что закономерно, учитывая меньшее количество транзисторов – 210 против 289 миллионов, соответственно. Защитная рамка вокруг ядра, как и на картах на базе G84, отсутствует.
На плате установлен экземпляр G86 ревизии 300-А2, изготовленный на 4 неделе 2007 года. Графическое ядро содержит в своем составе 16 унифицированных шейдерных процессоров, 1 текстурный модуль с 8 блоками адресации и 8 блоками фильтрации текстур, а также 8 блоков растровых операций. Официально ядро GeForce 8500 GT работает на частоте 450 МГц, а шейдерные процессоры – на частоте 900 МГц, но на самом деле из-за особенностей функционирования тактового генератора G8x первый показатель равен 459 МГц, а второй составляет 918 МГц.

MSI NX8500GT, как и референсный GeForce 8500 GT, не имеет разъема MIO, но работа в режиме SLI поддерживается, хотя трудно представить, кому может понадобиться такой тандем; межчиповая коммуникация при этом осуществляется через шину PCI Express. Карта оснащена только одним портом DVI-I. Второй монитор может быть подключен только по аналоговому интерфейсу D-Sub. Также присутствует стандартный семиконтактный разъем mini-DIN, служащий для подключения устройств, оснащенных аналоговыми видеовходами S-Video, RCA или YPbPr.

Для охлаждения графического процессора служит простой кулер круглой формы с ребрами, расположенными по окружности. Его "медный" цвет не должен вводить в заблуждение – это просто декоративная краска, на самом же деле, радиатор отфрезерован из цельного куска алюминия. За его обдув отвечает небольшой прозрачный вентилятор с двухпроводным подключением. Как показали тесты, он работает практически бесшумно, так как G86 не требует мощного охлаждения. Кулер крепится к плате посредством двух пластмассовых подпружиненных клипс.

Конфигурация тестовых стендов и методы тестирования

Для исследования производительности семейства GeForce 8 был использован стандартный тестовый стенд со следующей конфигурацией:

Процессор Intel Core 2 Extreme X6800 (3.0 ГГц, FSB 1333 МГц x 9)
Системная плата Asus P5N32-E SLI Plus (Nvidia nForce 680i SLI)
Память Corsair TWIN2X2048-8500C5 (2x1 ГБ, 1066 МГц, 5-5-5-15, 2T)
Жесткий диск Maxtor MaXLine III 7B250S0 (250 ГБ, SATA-150, буфер 16МБ)
Блок питания Enermax Galaxy DXX (EGX1000EWL, номинальная мощность 1000 Ватт)
Монитор Dell 3007WFP (30", максимальное разрешение 2560x1600@60 Гц)
Microsoft Windows Vista Ultimate 32-bit
Nvidia ForceWare 158.24

Так как мы считаем нецелесообразным применение оптимизаций текстурной фильтрации, драйверы были настроены таким образом, чтобы обеспечивать максимальное качество трилинейной и анизотропной фильтрации. Также, добиваясь максимально возможного качества изображения, мы задействовали фильтрацию прозрачных текстур, включив опцию Transparency antialiasing в режиме мультисэмплинга. В результате, настройки стали выглядеть следующим образом:

Texture Filtering: High quality
Vertical sync: Off
Trilinear optimization: Off
Anisotropic optimization: Off
Anisotropic sample optimization: Off
Gamma correct antialiasing: On
Transparency antialiasing: On (multi-sampling)
Other settings: по умолчанию

Каждая игра была настроена на максимально возможный уровень качества графики с использованием стандартных средств самой игры; конфигурационные файлы игр ручной модификации не подвергались. Для получения данных о производительности использовались встроенные возможности, либо, при их отсутствии, утилита Fraps 2.8.2. По возможности, фиксировались данные о минимальной производительности.

Тестирование осуществлялось в разрешениях 1280х1024/960, 1600х1200 и 1920х1200, за исключением GeForce 8500 GT, который тестировался только в наиболее распространенном сегодня разрешении 1280х1024.

Для игр, не поддерживающих режимы с соотношением сторон 16:10 использовалось разрешение 1920х1440. Во всех случаях, где это было возможно без отключения возможностей SM3.0/HDR, мы тестировали в режиме "eye candy", подразумевающим, помимо анизотропной фильтрации, использование MSAA 4x. Активация этих опций осуществлялась либо средствами игры, либо, в случае их отсутствия, с помощью соответствующих настроек Catalyst и ForceWare.

В качестве тестового программного обеспечения мы использовали следующие игры и приложения:

Battlefield 2142
Call of Juarez
Command & Conquer 3: Tiberium Wars
Company of Heroes
Gothic 3
Neverwinter Nights 2
Splinter Cell: Double Agent
S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl
Supreme Commander
Tomb Raider: Legend
Futuremark 3DMark06
Rydermark

Игровые тесты: Battlefield 2142

GeForce 8800 Ultra и GeForce 8800 GTX легко справляются с задачей обеспечения комфортной производительности во всех разрешениях, включая 1920х1200, причем, в более низких разрешениях разницы между этими картами нет. GeForce 8800 GTS и GTS 320MB вполне подойдут для игры в разрешениях до 1600х1200, а с некоторыми оговорками – и в 1920х1200, благо минимальный fps у этих карт не падает ниже 40 кадров в секунду. В этом разрешении модель с 640 МБ видеопамяти на 12% опережает более дешевую GeForce 8800 GTS 320MB.

GeForce 8600 GTS пригоден для использования в разрешениях не выше 1280х1024, по крайней мере, при включенном MSAA 4x: аппаратные возможности G84 все-таки слишком урезаны в сравнении с решениями на базе G80. О GeForce 8500 GT можно сказать только одно – эта карта слишком нетороплива для использования в современных играх, по крайней мере, если не жертвовать качеством изображения.

Игровые тесты: Call of Juarez

Игра чрезвычайно требовательна, и разрешение 1600х1200 в ней будет доступно только игрокам, располагающим GeForce 8800 GTX или Ultra (разница между ними невелика). Владельцам GeForce 8800 GTS в обоих вариантах вынуждены будут довольствоваться разрешением 1280х1024, поскольку только в нем минимальный fps не слишком далеко ушел от критической отметки 24-25 кадров в секунду. А вот обладателям GeForce 8600 GTS, не говоря уж о GeForce 8500 GT, придется задуматься о приобретении более мощной карты. Что касается разрешения 1920х1200, то в нем даже GeForce 8800 Ultra выглядит весьма скромно: 37 fps с провалами до 22 fps явно нельзя назвать комфортными показателями для динамичного шутера с видом от первого лица.

Игровые тесты: Command & Conquer 3: Tiberium Wars

Поскольку в игре присутствует ограничитель fps, рассматривать следует, в первую очередь, минимальную производительность - именно от нее в Command & Conquer 3 зависит успех управления виртуальными войсками.

Старшие представители семейства без труда обеспечат высочайший уровень производительности во всех разрешениях. Несколько менее успешны в этом GeForce 8800 GTS и GeForce 8800 GTS 320MB – в высоких разрешениях их минимальная производительность будет меньше 25 fps. Что касается GeForce 8600 GTS, то при включенном сглаживании он позволит достаточно комфортно играть только в разрешении 1280х1024, причем, не имея резерва производительности. GeForce 8500 GT не подойдет для использования в этой игре вообще, если не пожертвовать сглаживанием, разрешением и детализацией, настолько низка его производительность.

Игровые тесты: Company of Heroes

Из-за проблем с активацией FSAA в этой игре мы не используем в ней режим "eye candy" и тестируем Company of Heroes только с включенной анизотропной фильтрацией.

Старшие модели GeForce 8 обладают великолепной производительностью, достаточной для комфортной игры во всех разрешениях, включая 1920х1200; в последнем случае модель Ultra обеспечивает небольшой дополнительный запас скорости. Практически одинаково ведут себя модели, располагающиеся ступенью ниже: их область применения ограничивается разрешением 1600х1200, так как в более высоких разрешениях их минимальная производительность уже слишком мала.

GeForce 8600 GTS практически не уступает GeForce 8800 GTS в разрешении 1280х1024, но из-за малого количества шейдерных процессоров и невысокой производительности текстурных процессоров резко сдает позиции в следующем разрешении; впрочем, для массовой карты это неплохой результат. GeForce 8500 GT обладает гораздо более скромными техническими характеристикам, нежели даже карты на базе G84, поэтому, он абсолютно не подходит для любителей современных игр, не готовых жертвовать качеством изображения.

Игровые тесты: Gothic 3

Текущая версия Gothic 3 не поддерживает FSAA, поэтому тестирование проводилось только с использованием анизотропной фильтрации.

Поскольку данный жанр не предъявляет столь высоких требований к средней и минимальной производительности, как шутеры с видом от первого лица, любой представитель семейства GeForce 8800 может быть использован в любом разрешении, вплоть до 1290х1200. В последнем случае, конечно, старшие модели обеспечивают более комфортный уровень производительности с большим "запасом прочности", но и младшие позволяют играть достаточно успешно.

GeForce 8600, к сожалению, не обеспечивает необходимого минимума скорости даже в разрешении 1280х1024 – сказывается как недостаток вычислительной мощности, так и низкая производительность текстурных процессоров; похоже, что заявленные для G84 16 TMU способны обеспечить производительность на уровне 8 классических текстурных модулей. Результаты GeForce 8500 GT также провальны – карта оказалась не в состоянии достичь и 10 fps в самом низком разрешении из популярных сегодня.

Игровые тесты: Neverwinter Nights 2

В текущей версии игры поддержка HDR все еще остается незавершенной, поэтому мы тестируем NWN 2 в режиме "eye candy" с использованием FSAA 4x.

Примерно так же, как и в предыдущем случае, выглядит ситуация в Neverwinter Nights 2. GeForce 8800 GTX/Ultra легко покрывают весь диапазон популярных разрешений, и, скорее всего, без проблем обеспечат высокую производительность и в экзотическом пока еще разрешении 2560х1600. GeForce 8800 GTS в обоих вариантах позволяет влалельцам мониторов с диагональю 23" и выше играть в "родном" разрешении, хотя временами скорость может упасть ниже критического для NWN 2 значения 15 fps.

GeForce 8600 GTS опять испытывает проблемы со скоростью текстурирования, и даже в 1280х1024 ее средние показатели ниже необходимых 15 fps. Что же касается GeForce 8500 GT, то, располагая этой картой, лучше не предпринимать попыток запуска данной игры. Вряд ли отказ от использования FSAA и переход к более низким разрешениям способны в корне улучшить ситуацию, а снижение детализации (скорее всего, до минимума) неизбежно повлечет за собой потерю визуальной привлекательности игры, и, как следствие, игрок получит от нее значительно меньше удовольствия.

Игровые тесты: Splinter Cell: Double Agent

Так как мы ориентируемся на максимально возможное качество изображения, а игра не умеет одновременно использовать FSAA и FP HDR, результаты приведены только для режима HDR + Aniso 16x. Поскольку без модификации .ini-файлов игра не поддерживает широкоэкранных режимов, мы тестировали ее только в режимах формата 4:3.

Хотя GeForce 8800 GTX/Ultra и опережают GeForce 8800 GTS/GTS 320MB, но при этом все четыре карты позволяют игроку использовать разрешение 1600х1200. Конечно, запас производительности у старших моделей больше, но и младшие с успехом держат планку минимальной скорости на отметке 30+ fps. Этого нельзя сказать про GeForce 8600 GTS, чья средняя производительность хотя и превышает 30 кадров в секунду в разрешении 1280х1024, но минимальная остается на уровне ниже 20 fps, что не позволяет говорить о комфорте. Результаты GeForce 8500 GT еще хуже и не достигают 20 fps, что полностью исключает возможность успешной игры.

Игровые тесты: S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl

Поскольку при использовании динамической модели освещения игра не поддерживает FSAA, а при включении статической модели сильно теряет в визуальной привлекательности, мы тестировали S.T.A.L.K.E.R. только с анизотропной фильтрацией.

Преимущество GeForce 8800 Ultra над GeForce 8800 GTX довольно значительно. Если в разрешениях до 1600х1200 это не играет заметной роли, то 16% прироста в 1920х1200 явно не будут лишними для игрока, учитывая важность точности прицеливания в S.T.A.L.K.E.R. Обе модели GeForce 8800 с суффиксом GTS быстро теряют в скорости уже в 1600х1200, и, поэтому, при максимальной детализации владельцам этих карт лучше не использовать разрешения свыше 1280х1024.

Менее мощные карты, относящиеся к семейству Nvidia GeForce 8, вообще не подходят для данной игры; вероятно, владельцам GeForce 8600 GTS удастся получить приемлемую производительность, но лишь ценой отказа от динамической модели освещения, без которой S.T.A.L.K.E.R. выглядит весьма бледно в визуальном плане.

Игровые тесты: Supreme Commander

Все GeForce 8800 способны обеспечить комфортный уровень производительности, так как даже у младших моделей минимальный fps не падает ниже 37-38 кадров в секунду в разрешении 1920х1200. Этого более чем достаточно для любой RTS, достаточно вспомнить Command & Conquer 3, где средняя производительность вообще жестко ограничена на уровне 30 fps. Отдельно стоит отметить крайне небольшую дельту между минимальной и средней производительностью у GeForce 8800 GTS/GTS 320MB в высоких разрешениях.

Если говорить о младших подвидах семейства GeForce 8, то картина складывается далеко не столь радужная: если GeForce 8600 GTS еще позволяет с некоторыми оговорками играть в разрешении 1280х1024, то GeForce 8600 GT, наверняка, окажется не в состоянии поддерживать даже такой уровень производительности. GeForce 8500 GT вновь демонстрирует свою несостоятельность; это решение явно не подходит для того, кто мало-мальски интересуется современными играми на PC.

Игровые тесты: Tomb Raider: Legend

Четкая граница между GeForce 8800 Ultra/GTX и GeForce 8800 GTS/GTS 320MB проходит через разрешение 1600х1200: в более высоких разрешениях минимальная производительность младших моделей уже недостаточно высока, чтобы поддерживать высокий уровень комфорта для игрока.

Используя GeForce 8600 GTS, можно попробовать играть в разрешении 1280х1024, но при этом вы неизбежно столкнетесь с падениями производительности ниже критического уровня, так что, возможно, придется отключить FSAA или понизить разрешение. GeForce 8500 GT, как и в остальных случаях, уступает GeForce 8600 GTS более, чем в два раза, и не обеспечивает даже минимально приемлемой производительности.

Синтетические тесты: Futuremark 3DMark06

В общем зачёте 3DMark06 наиболее заметно отставание GeForce 8600 GTS от семейства GeForce 8800, а также крайне низкий результат GeForce 8500 GT. Несмотря на то, что GeForce 8800 GTS 320MB заметно уступила модели с 640 МБ видеопамяти только в Battlefield 2142 и только в разрешении 1920х1200, в 3DMark06 разница между этими картами хорошо заметна даже в 1280х1024 при отключенном сглаживании. Также отметим, что GeForce 8800 Ultra смогла превзойти отметку 11.000 очков.

Вышеупомянутое преимущество GeForce 8800 GTS над GeForce 8800 GTS 320MB проявляется исключительно в группе тестов SM2.0 за счет первого теста, богатого текстурами высокого разрешения. В группе тестов SM3.0/HDR GeForce 8600 GTS отстает от GeForce 8800 GTS сильнее, нежели в тестах SM2.0, так как требования к вычислительной мощности в первой группе выше. В обоих случаях результаты GeForce 8500 GT не достигают даже 1000 очков.

Предположение о первом тесте подтверждается – в нем GeForce 8800 GTS опережает GeForce 8800 GTS 320MB сильнее, нежели во втором тесте. В остальном все выглядит вполне закономерно и хорошо соотносится с общими результатами данной группы тестов.

Результаты обоих тестов SM3.0/HDR выглядят практически одинаково, разве что во втором тесте преимущество GeForce 8800 Ultra над GeForce 8800 GTX несколько больше, нежели в первом, а GeForce 8800 GTS над GeForce 8800 GTS 320MB, напротив, несколько меньше. В целом же, результаты отдельных тестов хорошо согласуются с общим результатом, несмотря на использование полноэкранного сглаживания.

Синтетические тесты: Rydermark

Для обеспечения максимального качества изображения тест запускался в режиме с включенным FSAA 4x, 64-битным FP HDR и Parallax Occlusion Mapping.

Налицо любопытное расхождение в результатах теста, выраженных в очках и кадрах в секунду. Если в первом случае GeForce 8800 GTS 320MB отстает от GeForce 8800 GTS почти на 500 очков, что в процентном соотношении близко к 30%, то будучи выраженной в кадрах в секунду разница составляет лишь около 14%. Также, в последнем случае, средние результаты GeForce 8600 GTS и GeForce 8500 GT совпадают, чего при выражении в очках не наблюдается. Очевидно, причины кроются в самом тестовом пакете, тем более, что версия, доступная пользователям, все еще имеет статус beta 2, и, следовательно, далека от завершения.

Заключение

Результаты тестирования оказались достаточно предсказуемыми: из-за высоких требований, предъявляемых современными играми, использование высоких разрешений в них возможно только в том случае, если вы располагаете одной из старших моделей Nvidia GeForce 8800 – GTX или Ultra. Они способны обеспечить комфортный уровень производительности в разрешениях до 1920х1200 включительно, в том числе, и в тех случаях, если вы решили (и игра это позволяет) использовать полноэкранное сглаживание для улучшения качества изображения. Исключения редки – это, в первую очередь, Call of Juarez и S.T.A.L.K.E.R., но даже в этих играх средний fps, обеспечиваемый GeForce 8800 Ultra/GTX достаточно высок. Отдельно отметим, что смыла в приобретении редкой и дорогой GeForce 8800 Ultra не так уж много; как правило, GeForce 8800 GTX справляется с задачей не хуже, стоит значительно дешевле, а также существует и в разогнанных производителем версиях, уступающих GeForce 8800 Ultra еще меньше.

Если вы собираетесь играть в разрешении 2560х1600, покупка GeForce 8800 Ultra может быть оправданной, но SLI-тандем из двух GeForce 8800 GTX в любом случае обеспечит более высокий уровень производительности. Исключение одно: если вам необходима максимальная скорость любой ценой, то GeForce 8800 Ultra – единственный выбор на сегодня. Во всех остальных случаях следует сделать выбор в пользу GeForce 8800 GTX.

GeForce 8800 GTS – как в варианте с 640 МБ видеопамяти, так и более дешевая версия, оснащенная 320 МБ, показывает неплохие результаты в современных играх, обеспечивая комфортабельный уровень производительности в разрешениях вплоть до 1600х1200, а иногда и в 1920х1200. Из-за того, что их результаты практически одинаковы, смысла в приобретении более дорогой версии с большим объемом видеопамяти практически нет; более разумным шагом будет затратить еще немного денег и приобрести GeForce 8800 GTX. Кроме того, у этих карт существует весьма опасный соперник в лице ATI Radeon HD 2900 XT, в ряде случаев значительно превосходящий их. Выбор, таким образом, зависит исключительно от личных предпочтений в играх, но, на наш взгляд, оптимальным вариантом является GeForce 8800 GTS 320MB, практически не уступающий старшему собрату в разрешениях, представляющих практическую ценность, и имеющий официальную стоимость всего $299.

GeForce 8600 GTS показал себя в современных играх не лучшим образом. Лишь в некоторых из них он оказался в состоянии обеспечить приемлемый уровень производительности в разрешении 1280х1024 при максимальной детализации и включенном сглаживании прозрачных текстур. Очевидно, что этот видеоадаптер не может являться выбором привередливого игрока, желающего получить не только комфортную скорость в любимых играх, но и насладиться при этом высоким качеством изображения. Скорее, это карта для нетребовательных игроков с ограниченным бюджетом, а также для тех, кто ставит первой задачей ПК работу с мультимедиа. В последнем случае GeForce 8600 GTS может быть даже более предпочтительным выбором, нежели любой GeForce 8800, благодаря наличию продвинутого аппаратного видеопроцессора. Также, GeForce 8600 является подходящим выбором для медиа-центра благодаря низкому уровню энергопотребления и отсутствию необходимости в мощной системе охлаждения.

Что касается GeForce 8500 GT, то эта карта однозначно не годится для использования в современных играх – ее производительность слишком низка. Тем не менее, она подойдет для совсем нетребовательных пользователей, которым может потребоваться поддержка DirectX 10, а также мультимедийные возможности GeForce 8.

Теперь вкратце о двух рассмотренных в данном обзоре продуктах. Gigabyte GV-NX86S256H Silent Pipe 3 представляет собой как раз великолепный выбор для домашней мультимедийной системы. Карта обладает всеми достоинствами и недостатками GeForce 8600 GTS, но ее уникальный дизайн не требует подключения дополнительного питания, что упрощает сборку, а бесшумная система охлаждения не побеспокоит вас во время просмотра фильма или прослушивания музыки. Кроме того, вы сможете поиграть в современные игры, но при этом не стоит забывать, что от использования FSAA и высоких разрешений лучше отказаться.

MSI NX8500GT-TD256E представляет собой обычный GeForce 8500 GT, и, благодаря тихому кулеру, мог бы неплохо подойти для использования в составе мультимедийной системы, однако, отсутствие поддержки HDCP автоматически сводит на нет целый ряд преимуществ видео процессора PureVideo HD. Как говорилось выше, требовательным к скорости пользователям в случае с GeForce 8500 GT об играх лучше забыть. Впрочем, MSI NX8500GT-TD256E - неплохой вариант для тех, кто располагает лишь интегрированным видеоядром, но хочет обрести карту с современными возможностями, не затрачивая на это большой суммы или же в качестве временного решения, до приобретения более мощного видеоадаптера.

Gigabyte GV-NX86S256H Silent Pipe 3: достоинства и недостатки

Достоинства:

Неплохой для своего класса уровень производительности
Унифицированная архитектура (32 шейдерных процессора)
Поддержка DirectX 10
Великолепное качество анизотропной фильтрации
Поддержка аппаратного декодирования HD-видео
Не требует подключения дополнительного питания
Эффективная и бесшумная система охлаждения
Низкий уровень энергопотребления
Наличие в комплекте полной версии RTS Supreme Commander

Недостатки:

Система охлаждения занимает 2 слота
Цена может быть завышенной для данного уровня производительности

MSI NX8500GT-TD256E: достоинства и недостатки