Играем на HTPC: производительность недорогих видеокарт

Введение

Не столь давно традиционный домашний кинотеатр состоял из телевизора, ресивера с набором акустики и специализированного проигрывателя DVD. Позднее, с появлением новых, более прогрессивных форматов видео — Blu-ray и HD DVD — на рынке появились и проигрыватели, поддерживающие эти стандарты. Несмотря на все достоинства таких систем, в частности, относительную простоту использования, у специализированных проигрывателей есть фундаментальный недостаток — отсутствие настоящей универсальности. Современные модели нередко поддерживают массу форматов, помимо официальных коммерческих DVD и Blu-ray, однако, ситуация в сфере современного цифрового видео такова, что существует множество комбинаций кодеков, настроек сжатия и медиа-контейнеров. В результате, всегда есть изрядный шанс наткнуться на файл, который обычный домашний проигрыватель воспроизвести не сможет, особенно, если это какой-нибудь открытый некоммерческий формат, например, имеющий огромную популярность «Matroska» (.mkv).

Решение проблемы лежало на поверхности, и оно не заставило себя долго ждать — на сцену вышли системы Home Theater PC. По сути, система HTPC представляет собой обычный x86-совместимый ПК, работающий под управлением одной из популярных операционных систем, чаще всего Microsoft Windows XP или, в последнее время, Windows Vista. При этом, для облегчения процесса управления системой и оптимизации его под телевизоры с большой диагональю, используются либо встроенные возможности операционной системы (Windows Media Center), либо одна из множества доступных медиа-оболочек, созданных сторонними разработчиками. Главное достоинство такой системы заключается в её абсолютной универсальности — если она и не поддерживает какой-либо формат аудио или видео, такая поддержка легко реализуется добавлением в систему соответствующего программного обеспечения. В результате, несмотря на большую сложность освоения HTPC в эксплуатации, эти системы набирают всё большую популярность среди любителей насладиться фильмами на большом экране домашнего кинотеатра.

Здесь возникает закономерный вопрос — поскольку HTPC, по сути, является обычной платформой РС, отличаясь от неё лишь форм-фактором корпуса (и то не всегда) и некоторым дополнительным программным обеспечением, нельзя ли использовать её и в качестве замены современной игровой консоли? Вопрос не лишён смысла, поскольку ассортимент игр на платформе РС весьма широк, а некоторые игровые жанры, в частности, стратегии реального времени, на консолях практически не представлены. Кроме того, впечатление от игры на большом экране с качественным звуком может быть куда ярче, нежели в случае использования обычного монитора, пусть даже с диагональю 24”.

Так есть ли смысл в приобретении современной игровой консоли, если в вашем распоряжении уже имеется система HTPC? Это зависит от конфигурации последней. Как правило, эти системы собираются в специальных горизонтальных корпусах, которые можно разместить под телевизором или в стойке для бытовой аппаратуры, и эти корпуса зачастую накладывают ряд ограничений на установку мощных графических карт либо по габаритам, либо по мощности блока питания, либо по условиям вентиляции, а то и по всем вышеперечисленным факторам вместе. Именно поэтому, принимая решение о написании данного обзора, мы решили ограничиться недорогими графическими картами, гарантированно подходящими для работы в составе системы HTPC, и, вместе с тем, претендующими не только на использование в качестве аппаратного декодера HD-видео, но и на применение в играх.

Поскольку низкий уровень шума также очень важен для HTPC, наше внимание привлёк один из недорогих вариантов Radeon HD 4600, гарантирующий полную бесшумность — PowerColor SCS3 HD4650 512MB DDR2. В силу специфики сегодняшнего обзора было решено протестировать не только игровую производительность данной карты в разрешениях, типичных для современных телевизоров, но и её возможности по части декодирования видео высокого разрешения.

PowerColor SCS3 HD4650 512MB DDR2: упаковка и комплектация

Хотя наш экземпляр PowerColor SCS3 HD4650 попал в лабораторию, что называется, в «голом» виде, будучи помещённым в антистатический пакет и без каких-либо сопутствующих принадлежностей, в розничные торговые сети этот продукт поставляется в аккуратной коробке, имеющей вертикальную ориентацию, сравнительно небольшие габариты и приятное оформление:

Информативность упаковки не слишком высока, но всё же, с первого взгляда можно узнать, что данный продукт оснащён 512 МБ видеопамяти GDDR2 и бесшумной системой охлаждения Silent Cooling System 3. Несмотря на название «GDDR2», на плате установлен вовсе не тот тип памяти, некогда применявшийся Nvidia в первых моделях GeForce FX — на самом деле на SCS3 HD4650 стоит обычная память DDR2, но подробнее об этом мы расскажем несколько ниже.

Согласно официальной информации с веб-сайба PowerColor, в комплект поставки PowerColor SCS3 HD4650 входят следующие дополнительные принадлежности:

Переходник DVI-I → D-Sub
Переходник DVI-I → HDMI
Переходник S-Video → Composite RCA
Дополнительная заглушка для слота
Краткое руководство по установке
CD с драйверами и утилитами

Комплектация очень скромна, но и сам продукт относится к наиболее недорогим решениям. К сожалению, переходник DVI-I → HDMI имеет статус «опиционально», поэтому, приобретя PowerColor SCS3 HD4650 с целью просмотра видео высокого разрешения на современной панели с большой диагональю, вы рискуете не найти его в коробке. Соответственно, этот переходник придётся докупать отдельно, и при покупке убедиться в том, что он, помимо вывода видео, поддерживает и вывод звукового потока.

Дополнительная заглушка для слота имеет прорези, могущие облегчить ситуацию с охлаждением, если установить её рядом с крепёжной планкой самой карты: при правильной организации воздушных потоков в корпусе воздух, нагретый радиатором системы охлаждения, будет удаляться за пределы системы.

При условии, что при покупке PowerColor SCS3 HD4650 в коробке будут находиться все компоненты из вышеприведённого списка, такую комплектацию следует считать достаточной для данной ценовой категории. Дизайн коробки также заслуживает достаточно высокой оценки, хотя и не блещет особой оригинальностью.

PowerColor SCS3 HD4650 512MB DDR2: дизайн печатной платы и конструкция системы охлаждения

Дизайн печатной платы PowerColor SCS3 HD4650 весьма прост и компактен, что и неудивительно — RV730 имеет 128-битную шину памяти и отличается весьма скромными аппетитами по части энергопотребления, так что в сложной печатной плате с мощной системой питания нет нужны, тем более, что речь идет о ещё более дешёвой карте, нежели Radeon HD 4670.

Если смотреть на карту спереди, то, в первую очередь, в глаза бросается закрывающий большую часть платы развитой радиатор пассивной системы охлаждения SCS3, соединённый с теплообменником двумя тепловыми трубками, и, по сути, состоящий из нанизанных на эти трубки тонких алюминиевых пластин.

По сути, радиатор висит на этих трубках, поскольку больше никак к плате не крепится. Теплообменник выполнен из алюминия, так как применение более дорогой меди в данном случае ничем не оправдано. Он крепится к плате посредством четырёх подпружиненных винтов и снабжён небольшими резиновыми предохранительными подушечками, предотвращающими излишний перекос, могущий привести к сколу хрупкого кристалла GPU. Из-за сравнительно большой площади рассеивания можно надеяться, что такая система охлаждения без особого труда справится с охлаждением RV730, работающего на пониженной частоте — по крайней мере, в том случае, если в корпусе системы наличествует хоть какая-то вентиляция. В силу двухслотовой компоновки и полной высоты платы, PowerColor SCS3 HD4650 может быть установлен далеко не во все корпуса HTPC, а только в те, где есть достаточно места для размещения радиатора. Компактные модели, особенно использующие переходник, разворачивающий слот PCI Express x16 на 90 градусов, вряд ли подойдут для этой цели.

Разумеется, внешнее питание столь маломощному видеоадаптеру не требуется, и необходимую ему мощность полностью обеспечивает силовая часть слота PCIe x16. Стабилизаторы питания GPU и памяти очень просты, построены по однофазной схеме и управляются контроллерами uPI Semiconcuctor uP6101.

В отличие от подавляющего большинства современных графических карт, PowerColor SCS3 HD4650 действительно использует память DDR2 — на плате установлены 8 чипов Samsung K4N51163QZ-HC20, по четыре с каждой стороны. Согласно официальной документации, эти микросхемы относятся к категории gDDR2, однако, они не имеют ничего общего с горячей и неэкономичной памятью GDDR2, некогда столь неудачно использованной Nvidia в GeForce FX 5800, поскольку работают при нормальном для DDR2 напряжении питания 1,8 В.

Данные чипы имеют ёмкость 512 Мбит (16Мх32), а суффикс HC20 означает номинальную частоту 500 (1000) МГц. Эталонный вариант Radeon HD 4650 предусматривает работу памяти на частоте 400 (800) МГц, но в данном случае она несколько повышена и соответствует номинальному значению 500 (1000) МГц, что обеспечивает повышение пропускной способности с 12,8 ГБ/сек. до 16 ГБ/сек. Впрочем, и то, и другое значение в наше время выглядит смехотворно малым, хотя во времена GeForce FX 5800/5800 Ultra такие цифры служили законным поводом для гордости.

Как обычно, из маркировки графического процессора удалось извлечь лишь дату его изготовления — 33 неделя 2008 года, пришедшаяся на середину августа. Кристалл смонтирован в упаковке под углом 45 градусов; такая компоновка обычна для RV730. Какая-либо защита на упаковке отсутствует, что довольно рискованно именно в случае с данным продуктом, оснащённым сравнительно массивной системой охлаждения, крепящейся лишь с помощью четырёх винтов, однако, здесь спасают резиновые предохранительные прокладки на основании теплообменника, так что скол кристалла маловероятен. Всё же, мы рекомендуем обращаться с PowerColor SCS3 HD4650 осторожно, в частности, не брать карту за радиатор и не прилагать к нему сколько-нибудь существенных усилий.

Графическое ядро работает в максимально возможной для RV730 конфигурации, включающей в себя 64 суперскалярных вычислительных модуля по 5 ALU в каждом (всего 320 ALU), 32 текстурных процессора и 8 блоков RBE, сгруппированных в 2 больших модуля, каждый из которых, в свою очередь, сопряжён с двумя контроллерами памяти. Каждый из этих контроллеров имеет два 32-битных канала внешнего доступа, так что общая ширина шины памяти составляет 128 бит. По сравнению с RV770, архитектура функциональных блоков RV730 не подвергалась никаким упрощениям, за что пришлось заплатить серьёзную цену, выражающуюся в довольно большом количестве транзисторов для столь недорого чипа — 514 миллионов. Частота, на которой работает графическое ядро, соответствует официальным спецификациям на Radeon HD 4650 и составляет 600 МГц. В некоторых играх столь скромное значение может стать узким местом, поэтому от описываемого продукта заранее можно ожидать заметно более скромных показателей в сравнении с Radeon HD 4670, чьё ядро работает на частоте 750 МГц.

Что немаловажно, RV730 содержит в своём составе полноценный блок видеопроцессора UVD2, поддерживающий аппаратное декодирование как H.264, так и VC-1, что, вкупе с качественными алгоритмами масштабирования и постпроцессинга, делает его на сегодня лучшим решением в своём роде. Возможности UVD2 дополняет наличие встроенного звукового ядра, поддерживающего вывод звука через HDMI, что ещё более упрощает использование PowerColor SCS3 HD4650 в составе домашнего центра развлечений — достаточно подключения единственным кабелем HDMI к ресиверу или ЖК-панели.

Набор коммутационных разъёмов нельзя назвать оптимальным для карты, ориентированной на применение в составе системы HTPC: она оснащена двумя обычными портами Dual-link DVI-I, в то время как для HTPC более удобным было бы наличие порта HDMI вместо одного из них. Впрочем, этот недостаток нельзя назвать существенным, поскольку он легко исправляется с помощью соответствующего переходника, входящего в комплект поставки. Помимо этого, PowerColor SCS3 HD4650 поддерживает традиционный набор аналоговых стандартов подключения к домашней аппаратуре, включающий в себя обычный Composite, S-Video и компонентный YPbPr. Для этого на карте установлен универсальный семиконтактный разъём mini-DIN. Аппаратная поддержка CrossFireX отсутствует — на плате не разведены соответствующие разъёмы для подключения мостиков; впрочем, трудно представить, чтобы кто-то захотел использовать столь маломощный видеоадаптер, как Radeon HD 4650, в тандеме: проще и выгоднее приобрести обычный Radeon HD 4850, который, к тому же, будет лишен всех недостатков, свойственных современным реализациям multi-GPU систем.

PowerColor SCS3 HD4650 512MB DDR2: уровень энергопотребления, тепловой режим и разгон

Такой параметр, как уровень энергопотребления, имеет особенно большое значение для систем класса HTPC, поскольку многие из них оснащены сравнительно маломощными блоками питания, имеющими, к тому же, нестандартный форм-фактор, не допускающий замены на более мощный блок. Поэтому мы не преминули провести соответствующие замеры для PowerColor SCS3 HD4650, использовав для этой цели специально оборудованный тестовый стенд, на данный момент имеющий следующую конфигурацию:

Процессор Intel Pentium 4 560 (3,6 ГГц, LGA775)
Системная плата DFI LANParty UT ICFX3200-T2R/G (ATI CrossFire Xpress 3200)
Память PC2-5300 (2x512 МБ, 667 МГц)
Жесткий диск Western Digital Raptor WD360ADFD (36 ГБ)
Блок питания Chieftec ATX-410-212 (мощность 410 Вт)
Microsoft Windows Vista Ultimate SP1 32-bit
Futuremark PCMark05 Build 1.2.0
Futuremark 3DMark06 Build 1.1.0

Согласно устоявшейся методике, для создания нагрузки в режиме 3D был использован первый тест SM3.0/HDR пакета 3DMark06, запускаемый в цикле в разрешении 1600х1200 с форсированными FSAA 4x и AF 16x. Эмуляция режима «peak 2D» осуществлялась силами теста 2D Transparent Windows, входящего в состав PCMark05, имитирующего интенсивное использование оконного интерфейса. В результате, были получены следующие данные:

Как и ожидалось, уровень энергопотребления PowerColor SCS3 HD4650 оказался существенно ниже, чем демонстрирует эталонный Radeon HD 4670 GDDR3 — в первую очередь, конечно, из-за существенно более низкой частоты графического процессора. В итоге, нагрузка в режиме 3D не превысила 30 Вт, что, конечно, больше, чем у нынешнего рекордсмена в этой области, Radeon HD 4550, но и графические возможности Radeon HD 4650 намного серьёзнее. Разумеется, во всех режимах карта ведёт себя полностью бесшумно — ведь вентилятор в системе охлаждения отсутствует.

Следует отметить, что, несмотря на применение полностью пассивной системы охлаждения, температура графического процессора находилась в пределах 40 градусов Цельсия в режиме простоя, а под нагрузкой не превысила 72 градусов. Но надо учитывать, что в нашем случае PowerColor SCS3 HD4650 была установлена в весьма просторный корпус Chieftec LCX-01 с хорошей вентиляцией, а в случае с более тесными корпусами HTPC ситуация может ухудшиться. Прежде чем использовать данный продукт в таких системах, необходимо убедиться в наличии вентиляции в зоне установки графической карты, в противном случае, не исключено образование «теплового мешка», особенно, если система предусматривает разворот слота PCI Express x16 на 90 градусов.

Обычно для карт такого класса разгон не имеет особого смысла, однако мы всё-таки решили предпринять такую попытку, дабы выяснить потенциал PowerColor SCS3 HD4650 в этой области. Вопреки нашим ожиданиям, он оказался сравнительно неплох, по крайней мере, в случае с разгоном GPU:

Графический процессор устойчиво заработал на частоте 700 МГц — для дешёвой карты с пассивным охлаждением это очень хороший результат. Память, к сожалению, разочаровала, отказавшись работать на частотах выше номинальных 500 (1000) МГц; поскольку в данном случае её скорость должна стать основным фактором, лимитирующим производительность в играх, дополнительного тестирования PowerColor SCS3 HD4650 в разогнанном режиме было решено не проводить.

Конфигурация тестовых платформ и методология тестирования

Для исследования игровой производительности графических карт, могущих представлять интерес для владельцев систем класса HTPC, была использована платформа со следующей конфигурацией:

Процессор Intel Core i7-965 Extreme Edition (3,2 ГГц, 6,4 GT/s QPI)
Системная плата Asus P6T Deluxe (Intel X58)
Память Corsair XMS3-12800C9 (3x2 ГБ, 1333 МГц, 9-9-9-24, 2Т)
Жесткий диск Maxtor MaXLine III 7B250S0 (250 ГБ, SATA-150, буфер 16 МБ)
Блок питания Enermax Galaxy DXX EGX1000EWL (мощность 1000 Вт)
Монитор Dell 3007WFP (30”, максимальное разрешение 2560x1600@60 Гц)
Microsoft Windows Vista Ultimate SP1 64-bit
ATI Catalyst 9.1 для ATI Radeon HD
Nvidia GeForce 181.22 WHQL для Nvidia GeForce

Драйверы графических карт настраивались таким образом, чтобы обеспечивать максимально возможное качество текстурной фильтрации при минимальном влиянии программных оптимизаций, используемых по умолчанию. Сглаживание прозрачных текстур было включено. В результате, список настроек драйверов ATI Catalyst и Nvidia GeForce принял следующий вид:

ATI Catalyst:

Smoothvision HD: Anti-Aliasing: Use application settings/Box Filter
Catalyst A.I.: Standard
Mipmap Detail Level: High Quality
Wait for vertical refresh: Always Off
Enable Adaptive Anti-Aliasing: On/Quality
Остальные настройки: по умолчанию

Nvidia GeForce:

Texture filtering — Quality: High quality
Texture filtering — Trilinear optimization: Off
Texture filtering — Anisotropic sample optimization: Off
Vertical sync: Force off
Antialiasing — Gamma correction: On
Antialiasing — Transparency: Multisampling
Multi-display mixed-GPU acceleration: Multiple display performance mode
Set PhysX GPU acceleration: Enabled
Остальные настройки: по умолчанию

В состав пакета тестовых приложений входили следующие игры и синтетические тесты:

Трехмерные шутеры с видом от первого лица:

Call of Duty: World at War
Crysis Warhead
Enemy Territory: Quake Wars
Far Cry 2
Left 4 Dead
S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky

Трехмерные шутеры с видом от третьего лица:

Dead Space
Devil May Cry 4
Prince of Persia

RPG:

Fallout 3
Mass Effect

Симуляторы:

Race Driver: GRID
X³: Terran Conflict

Стратегии:

Red Alert 3
World in Conflict

Синтетические тесты:

Futuremark 3DMark06
Futuremark 3DMark Vantage

Каждая из входящих в набор тестового программного обеспечения игр была настроена таким образом, чтобы обеспечивать максимально возможный уровень детализации, причём, использовались исключительно средства, доступные в самой игре любому непосвященному пользователю. Это означает принципиальный отказ от ручной модификации конфигурационных файлов, поскольку игрок не обязан уметь этого делать. Для некоторых игр были сделаны исключения, продиктованные теми или иными соображениями необходимости; каждое из таких исключений упоминается отдельно в соответствующем разделе обзора.

Поскольку речь идёт о тестировании графических карт, часто устанавливаемых в системы класса HTPC, мы ограничили список разрешений двумя типичными режимами, диктуемыми характеристиками имеющихся на рынке современных ЖК-панелей: «HD ready»/720p и Full HD/1080р. В первом случае речь идёт либо о разрешении 1360х768, поскольку физическое разрешение большинства панелей класса «HD ready» составляет именно 1366х768 пикселей, либо о разрешении 1280х720, если игра не поддерживает первого разрешения. Во втором случае использовалось разрешение 1920х1080.

Помимо PowerColor SCS3 HD4650, в тестировании приняли участие следующие графические карты:

ATI Radeon HD 4670 GDDR3 (RV730, 750/750/2000 МГц, 320 SP, 32 TMU, 8 RBE, 128-битная шина памяти, 512 МБ GDDR3
Nvidia GeForce 9600 GT (G94, 650/1625/1800 МГц, 64 SP, 16 TMU, 16 RBE, 256-битная шина памяти, 512 МБ GDDR3)
Nvidia GeForce 9500 GT (G96, 550/1400/1600 МГц, 32 SP, 8 TMU, 8 RBE, 128-битная шина памяти, 256 МБ GDDR3)

В силу того, что все участники тестирования относятся к категории сравнительно маломощных решений, мы решили отказаться от использования полноэкранного сглаживания, хотя анизотропная фильтрация была задействована во всех случаях, будь то настройки самой игры или форсирование при помощи настроек драйверов ATI Catalyst и Nvidia GeForce.

Для получения данных о производительности использовались встроенные в игру средства с обязательной записью оригинальных тестовых роликов при наличии такой возможности. Во всех остальных случаях применялась утилита Fraps 2.9.8 в ручном режиме с трёхкратным тестовым проходом с фиксацией минимальных значений и последующим усреднением финального результата.

Поскольку речь в данном обзоре идёт об использовании недорогих графических карт в составе систем HTPC, то мы не могли обойти вниманием мультимедийные возможности PowerColor SCS3 HD4650, для чего было проведено дополнительное небольшое тестирование, затрагивающее вопросы производительности декодирования и качества воспроизведения современных форматов HD-видео. Это исследование проводилось на тестовой платформе, имеющей следующую конфигурацию:

Процессор Intel Core 2 Duo E8500 (3,16 ГГц, кэш 6 МБ, 1333 МГц FSB)
Системная плата Gigabyte EG45M-DS2H (Intel G45)
Память OCZ Technology PC2-8500 (2x1 ГБ, 1066 МГц, 5-5-5-15, 2T)
Жесткий диск Western Digital (640 ГБ, SATA-150, буфер 16 МБ)
Корпус Antec Fusion 430W
Монитор Samsung 244T (24”, максимальное разрешение 1920x1200@60 Гц)
Оптический привод LG GGC-H20L (Blu-ray, HD DVD, DVD)
Microsoft Windows Vista Ultimate 32-bit
ATI Catalyst 8.11/8.12/9.1/9.2 для ATI Radeon
Nvidia ForceWare 187.24/181.22 для Nvidia GeForce
CyberLink PowerDVD 7.3
Microsoft Windows Vista Performance Monitor

Помимо PowerColor SCS3 HD4650, в исследовании приняли участие следующие графические карты и интегрированные графические процессоры:

ATI Radeon HD 4850
ATI Radeon HD 4670
Nvidia GeForce 9800 GT
Nvidia GeForce 9600 GT

Для оценки качества воспроизведения видео в стандартном (SD) и высоком (HD) разрешениях использовались следующие инструменты:

Silicon Optix HQV Benchmark
Silicon Optix HQV HD Benchmark

Настройки драйверов оставались неизменными. Однако, в соответствие с требованиями тестового пакета HQV HD, в драйверах Nvidia GeForce уровни шумоподавления и улучшения детализации выставлялись на максимально возможные значения.

Принимая во внимание тот факт, что тестирование проводилось в среде ОС Windows Vista без отключения фоновых служб, скачки уровня загрузки центрального процессора не стоит воспринимать критически — в данном случае, наибольшую важность и интерес представляют показатели средней загрузки. Впрочем, стоит иметь в виду, что и в этом случае в показаниях существуют заметные флуктуации, а следовательно, разница порядка 1—2 % едва ли может свидетельствовать о превосходстве или отставании того или иного исследуемого ускорителя в сравнении с конкурентами.

Для оценки уровня загрузки центрального процессора при воспроизведении видео в формате Full HD (1920x1080), в том числе, с активированной функцией «картинка-в-картинке» (PiP), были использованы следующие фильмы:

Beowulf (Director’s Cut): MPEG4-AVC/H.264, picture-in-picture, chapter 14
The Day After Tomorrow: MPEG4-AVC/H264, chapter 14
The Fast and Furious: Tokyo Drift: VC1, picture-in-picture, chapter 2
Troy (Director’s Cut): VC1, chapter 23
Alien Vs. Predator: MPEG2 HD, chapter 18

С учётом активно ведущихся споров относительно воспроизведения бесплатно распространяемого контента, на этот раз было решено отказаться от исследования производительности и качества воспроизведения при проигрывании таких роликов. В качестве оправдания мы можем также отметить, что аппаратное ускорение декодирования видео, использующего довольно популярный контейнер Matroska (.mkv), в настоящее время не поддерживается существующим коммерческим программным обеспечением.

Результаты тестирования: качество воспроизведения видео

Тестовые пакеты серии HQV, разработанные Silicon Optix, являются одними из немногих доступных средств оценки качества воспроизведения фильмов с носителей Blu-ray, DVD или HD DVD, но они имеют, как минимум, один существенный недостаток, поскольку основываются на субъективном восприятии исследователя и проистекающей из этого неочевидности понятия об идеальном изображении.

Наши исследования неоднократно подвергались критике со стороны некоторых участников рынка за чрезмерно строгое, по их мнению, следование инструкциям Silicon Optix по использованию теста HQV HD и якобы вызванное этим занижение итоговых оценок. Как показали последующие исследования, изменения в качестве воспроизведения могут быть драматическими, причём, как в лучшую, так и в худшую стороны.

К сожалению, в Catalyst 9.1 графическое подразделение Advanced Micro Devices «забыло» включить пост-обработку видео, в результате чего мы были вынуждены провести исследование качества воспроизведения с использованием Catalyst 8.12, в то время, как степень загрузки CPU проверялась на Catalyst 8.12 и 9.1. В случае с драйвером Catalyst 9.2, пост-процессинг HD-видео снова заработал, и ATI Radeon HD 4650 показал максимально возможные результаты.

Все три крупнейших разработчика графических решений — Intel, ATI и Nvdia — постоянно оптимизируют настройки воспроизведения видео в драйверах, что, теоретически, должно способствовать улучшению качества воспроизведения, но, к сожалению, двое последних участников относятся к тестам HQV недостаточно серьёзно, что заметно по ухудшению результатов в них. Принимая во внимание вышесказанное и учитывая возможные разночтения, мы рекомендуем не рассматривать результаты тестов HQV и HQV HD как истину в последней инстанции.

Стандарт DVD морально и технически устарел, однако, далеко не все современные графические процессоры в состоянии обеспечить по-настоящему высокое качество воспроизведение видео в этом формате.

Никто из участников сегодняшнего исследования не смог показать максимального результата, составляющего 130 очков. Как видно из таблицы, основной проблемой стало невысокое качество деинтерлейсинга, выраженное в неумении сглаживать «ступенчатость» прямых линий в тестах «Jaggies Pattern». Также были отмечены проблемы с преобразованием контента, снятого на плёнку (24 кадра в секунду, прогрессивная развёртка) в DVD или 1080i HDTV (чересстрочная развёртка) с помощью техники преобразования «3:2 pulldown» (т.н. «Telecine»). По невыясненным причинам, в целом ряде случаев было продемонстрировано и неумение качественно накладывать текст на видео, что абсолютно недопустимо в наше время.

Видео стандартного разрешения постепенно вымирает: телеканалы США уже вещают в разрешении 720р, а покупатели систем HTPC с большой долей вероятности собираются использовать их совместно с панелями класса Full HD, поддерживающими разрешение 1920х1080. В результате, всё большее значение приобретает способность графического ускорителя качественно воспроизводить именно видео высокой чёткости.

Как видно из результатов, многие современные GPU демонстрируют исключительное качество воспроизведения видео высокого разрешения. Фактически, все графические процессоры, относящиеся к среднему классу, отлично справляются с воспроизведением фильмов с носителей Blu-ray и HD DVD. На их фоне интегрированные графические решения, такие, как Intel GMA 4500, Nvidia GeForce 8300 и примкнувший к ним ATI Radeon HD 3400, выглядят разочаровывающее.

Ни один из участвовавших в тестировании графических процессоров не смог полностью справиться с тестом на потерю разрешения (Film Resolution Loss Test — Stadium). Хотя все GPU, получившие в этом тесте по 10 очков, и продемонстрировали полное отсутствие муара, но в сцене всё-таки присутствовало мерцание. Поскольку оно было крайне незначительным, мы всё же посчитали возможным выставить отдельным участникам теста высшую оценку, 10 баллов, однако, для особо придирчивых читателей сообщаем, что по правилам HQV HD наличие даже такого мерцания считается провалом и означает нулевую оценку.

Стоит также отметить, что графические процессоры Nvidia GeForce всё ещё хуже справляются с подавлением шума, нежели решения ATI Radeon HD.

Результаты тестирования: загрузка процессора при воспроизведении видео

В силу наличия полной аппаратной поддержки обработки потока данных (bitstream processing), графические процессоры ATI Radeon HD стабильно показывают лучший результат в этом тесте, даже в случае использования функции «картинка-в-картинке». Это в полной мере относится и к герою сегодняшнего обзора, PowerColor SCS3 HD4650.

С учётом использования в тестовой платформе достаточно мощного процессора, владельцам менее мощных моделей следует тщательно относиться к выбору графической карты для своей системы HTPC. Там, где наш процессор был загружен на 40 %, менее быстрый может быть загружен намного сильнее, что грозит обернуться выпадением кадров в динамичных сценах, особенно в случае использования режимов «картинка-в-картинке» или «Bonus View».

В отличие от VC-1, при декодировании MPEG4 AVC/H.264 явных лидеров и аутсайдеров нет: средняя загрузка процессора остаётся в пределах 20—25 %, что весьма немного. Разумеется, PowerColor SCS3 HD4650 показывает ожидаемо отличные результаты в этом тесте.

Отметим, что для многих графических процессоров, поддерживающих одновременное декодирование двух потоков, задача декодирования сцены из фильма «The Day After Tomorrow», имеющей очень высокий битрейт, оказалась сложнее, нежели воспроизведение последней сцены из «Beowulf» с активированной функцией «картинка-в-картинке».

Учитывая очень долгую жизнь MPEG2 на рынке и наличие встроенного декодера этого формата во всех современных графических процессорах, весьма удивительно было увидеть высокую степень загрузки процессора в фильме «Alien versus Predator». Подобная ситуация может быть вызвана как недоработками в драйверах, так и постепенным снижением интереса к данному формату со стороны разработчиков аппаратного обеспечения.

Результат PowerColor SCS3 HD4650 следует считать удовлетворительным: загрузка процессора в данном тесте не превысила 38 %, а вряд ли кто-то будет смотреть видео высокого разрешения, одновременно используя ПК для выполнения какой-либо работы, требующей значительных ресурсов центрального процессора.

На этом мы заканчиваем раздел нашей статьи, посвящённый мультимедийным возможностям, и переходим к оценке производительности PowerColor SCS3 HD4650 в трёхмерных приложениях.

Игровые тесты: Call of Duty: World at War

Даже при отключенном FSAA PowerColor SCS3 HD4650 не хватает с неба звёзд, существенно уступая остальным участникам тестирования. Однако, производительность в разрешении 1360х768 достаточно высока, чтобы играть на «HD ready»-панелях с максимальной детализацией. Не столь уж плохо для такого скромного решения.

Игровые тесты: Crysis Warhead

О практическом применении дешёвых карт в Crysis Warhead лучше не задумываться: средняя производительность лучших представителей данной категории не достигает даже 20 кадров в секунду, а у PowerColor SCS3 HD4650 и вовсе составляет менее 10 кадров/с в разрешении 1360х768.

Игровые тесты: Enemy Territory: Quake Wars

Для получения более полных данных о производительности графических карт в Quake Wars встроенный ограничитель средней был отключён через игровую консоль. Поскольку при тестировании используются внутренние возможности игры, информация о минимальной производительности отсутствует.

Игра сравнительно нетребовательна, поэтому PowerColor SCS3 HD4650 демонстрирует неплохие показатели, по крайней мере, в режиме «HD ready», хотя и уступает остальным представленным в обзоре картам. В режиме «Full HD» средняя производительность достигает 30 кадров в секунду, чего, теоретически, достаточно, поскольку встроенный ограничитель зафиксирован именно на этой отметке. Однако минимальная производительность может падать и ниже комфортных значений, поэтому для игры в «Full HD» лучше подобрать что-нибудь помощнее Radeon HD 4650.

Игровые тесты: Far Cry 2

Far Cry 2 оптимизирован существенно лучше, нежели Crysis Warhead, в результате чего GeForce 9600 GT и Radeon HD 4670 вполне могут быть использованы для игры на панелях класса «HD ready» даже при максимальной детализации. А вот изделие PowerColor губит медленная память и низкая частота графического ядра, в результате чего оно может соперничать только с GeForce 9500 GT, результаты которого тоже отнюдь не блестящи.

Игровые тесты: Left 4 Dead

Игра базируется на движке Source и располагает встроенными средствами тестирования, к сожалению, не выдающими информации о минимальной производительности.

Игра не отличается запредельными требованиями, и PowerColor SCS3 HD4650 вполне справляется с возлагаемой на неё нагрузкой в разрешении 1360х768. В разрешении 1920х1080 средняя производительность этой карты находится на границе приемлемого, но минимальная, наверняка, может опускаться и ниже, поэтому данная карта — не лучший выбор для владельцев панелей класса «Full HD».

Игровые тесты: S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky

Помимо FSAA, в игре также были отключены опции «Sun rays», «Wet surfaces» и «Volumetric smoke». При тестировании использовался режим «Enhanced full dynamic lighting» (DX10), для карт ATI дополнительно задействовался режим DirectX 10.1

Ситуация в S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky столь же плачевна, как и в Crysis Warhead. Только наиболее мощные графические решения могут справиться с этой игрой, даже несмотря на отказ от некоторых ресурсоёмких спецэффектов. Но вряд ли кто-то будет устанавливать в систему HTPC дорогую, прожорливую и шумную карту класса GeForce GTX 295 или Radeon HD 4870 X2.

Игровые тесты: Dead Space

Dead Space является одной из самых нетребовательных игр в текущем списке тестового программного обеспечения, но и здесь возможности PowerColor SCS3 HD4650 ограничены режимом «HD ready», то есть, разрешением 1360х768, в то время как даже GeForce 9500 GT обеспечивает вполне приемлемые показатели и в разрешении 1920х1080.

Игровые тесты: Devil May Cry 4

PowerColor SCS3 HD4650 может претендовать лишь на использование в разрешении 1360х768, и даже в этом случае его минимальная производительность находится несколько ниже минимально приемлемого уровня, а вот его старший собрат вполне справляется с обеспечением приемлемых показателей и в режиме «Full HD» (1920х1080).

Но несомненное лидерство принадлежит всё же GeForce 9600 GT.

Игровые тесты: Prince of Persia

Средние показатели карты PowerColor в режиме HD ready неплохи, но минимальные слишком низки для успешного исполнения многочисленных акробатических трюков, которыми изобилует эта игра. В режиме «Full HD» к комфортным показателям близка только GeForce 9600 GT, но при минимальной производительности ниже 25 кадров в секунду игрок всё-таки может столкнуться с определёнными трудностями в управлении главным героем, требующем расчёта и точности.

Игровые тесты: Fallout 3

Производительности PowerColor SCS3 HD4650 недостаточно для игры с максимальной детализацией даже без FSAA 4x. Его старший брат, Radeon HD 4670, вполне может обеспечить погружение в постъядерный мир Fallout 3 владельцам панелей «HD ready», а вот счастливым обладателям устройств класса «Full HD» понадобится, как минимум, GeForce 9600 GT.

Игровые тесты: Mass Effect

Приемлемые показатели в разрешениях, типичных для систем HTPC, могут обеспечить только Radeon HD 4670 и GeForce 9600 GT, с небольшим преимуществом последнего. Увы, средняя производительность изделия PowerColor не достигает даже 20 кадров в секунду в режиме «HD ready».

Игровые тесты: Race Driver: GRID

PowerColor SCS3 HD4650 удаётся вполне достойно выступить в разрешении 1360х768, а вот режим 1920х1080 оказался ему не по зубам — не хватило как частоты GPU, так и пропускной способности видеопамяти. Старшая модель семейства, Radeon HD 4670, опередила карту PowerColor практически вдвое и отлично справилась с режимом «Full HD».

Игровые тесты: X³: Terran Conflict

Теоретически, производительность PowerColor SCS3 HD4650 достаточно высока даже в режиме «Full HD» (1920x1080), но встроенный в игру тест не фиксирует минимальных показателей, в то время как при средней скорости на уровне 35 кадров в секунду минимальная вполне может опускаться и ниже 25 кадров в секунду. Для этого режима лучше выбрать карту помощнее, например, Radeon HD 4670. А вот в режиме «HD ready» продукт PowerColor чувствует себя отлично, лишь немногим уступая GeForce 9600 GT; впрочем, давно известно, что X³ отдаёт предпочтение картам ATI.

Игровые тесты: Red Alert 3

Игра содержит неотключаемый ограничитель средней производительности, зафиксированный на отметке 30 кадров в секунду. Игра не поддерживает разрешения 1360х768, поэтому тестирование проводилось в разрешении 1280х720.

К сожалению, младшую модель семейства ATI Radeon HD 4600 при максимальной детализации использовать не удастся — производительность слишком низка, особенно в разрешении 1920х1080. А вот старшая выглядит даже лучше, нежели GeForce 9600 GT, особенно в режиме HD ready. При этом надо помнить, что игра не поддерживает разрешения 1360х768.

Игровые тесты: World in Conflict

В другой популярной стратегической игре, входящей в наш набор тестового программного обеспечения, ситуация обратная: лидерство переходит к GeForce 9600 GT, а Radeon HD 4670 не может обеспечить приемлемой минимальной производительности. Что касается Radeon HD 4650, то его результаты чрезвычайно низки и уступают даже результатам GeForce 9500 GT. О практическом применении таких карт в World in Conflict речи, разумеется, быть не может.

Полусинтетические тесты: Futuremark 3DMark06

В отличие от игровых тестов, в данном случае использовалось стандартное разрешение 3DMark06, устанавливаемое пакетом по умолчанию — 1280х1024.

Во всех категориях самый низкий результат принадлежит PowerColor SCS3 HD4650, причём, карта существенно уступает даже GeForce 9500 GT. Как уже было подтверждено результатами игровых тестов, понижение частоты GPU и использование медленной памяти оказывают фатальное влияние на производительность карт на базе RV730. Впрочем, Radeon HD 4670 также не хватает с неба звёзд, существенно уступая GeForce 9600 GT.

Полусинтетические тесты: Futuremark 3DMark Vantage

Чтобы минимизировать влияние центрального процессора, при тестировании в 3DMark Vantage применяется профиль «Extreme», использующий разрешение 1920х1200, FSAA 4x и анизотропную фильтрацию.

Наличие 512 МБ локальной памяти позволило PowerColor SCS3 HD4650 пройти тесты 3DMark Vantage в режиме «Extreme», но из-за сравнительно низких частот результаты оказались весьма скромными и не превысили 700 очков, хотя Radeon HD 4670, оснащённый памятью GDDR3, уверенно перевалил за отметку 1000 очков.

Заключение

Итак, можно ли скоротать вечер за игрой на системе класса HTPC, оснащённой сравнительно маломощным графическим адаптером начального или нижне-среднего класса? Проведённое нами тестирование даёт довольно неоднозначный ответ на этот, казалось бы, простой вопрос. Взгляните на сводные диаграммы, демонстрирующие общую картину производительности более наглядно:

Если речь идёт о картах уровня ATI Radeon HD 4670 GDDR3 или Nvidia GeForce 9600 GT, то в ряде случаев ответ будет утвердительным, особенно, если речь идёт об использовании панели класса «HD ready», поддерживающей только режим 720p, что в традиционном компьютерном эквиваленте равноценно разрешению 1360/1366х768 или 1280х720. Конечно, из числа игр сразу следует исключить таких охочих до ресурсов видеоадаптера мастодонтов, как Crysis Warhead или S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky, но в целом ситуация выглядит довольно оптимистично, и в большинстве случаев средние и минимальные показатели находятся на достаточно комфортном уровне.

В режиме 1080p ситуация также выглядит довольно оптимистично, по крайней мере, для GeForce 9600 GT, а в ряде случаев и для Radeon HD 4670. Владельцы таких карт смогут использовать разрешение 1920х1080 для большинства из использованных нами игр, хотя, к примеру, в Call of Duty: World at War, Prince of Persia и Fallout 3 карта на базе Radeon HD 4670 уже не в состоянии обеспечить комфортных минимальных показателей.

Что касается карт начального уровня, к которым относится и герой сегодняшнего обзора, PowerColor SCS3 HD4650 512MB DDR2, то их положение довольно безрадостно, поскольку режим 1080р им явно противопоказан, даже несмотря на отказ от использования FSAA. Тем не менее, в режиме 720р они способны обеспечить приемлемые условия в таких играх, как Call of Duty: World at War, Enemy Territory: Quake Wars, Left 4 Dead, Dead Space, Devil May Cry 4, Race Driver: GRID и X³: Terran Conflict. Не так уж плохо для решений, относящихся к низшей ценовой категории.

Конкретный продукт, описанный в данном обзоре, PowerColor SCS3 HD4650 512MB DDR2, может также похвастаться рядом других преимуществ перед недорогими решениями Nvidia. Эти преимущества связаны с его продвинутыми мультимедийными возможностями: во-первых, карта способна аппаратно декодировать видео высокого разрешения в формате VC-1, во-вторых — демонстрирует великолепное качество пост-обработки, о чём свидетельствуют высокие результаты тестов HQV и HQV HD, и, наконец, в-третьих, располагает встроенным звуковым ядром с выводом сигнала в HDMI, избавляющим владельца HTPC от возни с дополнительными кабелями. Кроме того, PowerColor SCS3 HD4650 512MB DDR2 абсолютно бесшумен, что немаловажно как раз для систем класса HTPC, служащих, главным образом, для просмотра фильмов и прослушивания музыки. Единственное ограничение — данную карту не стоит устанавливать в низкопрофильные корпуса с плохой вентиляцией, а вот достаточно просторные модели, вроде Antec Fusion, Zalman HD или Сhieftec Hi-Fi, могут стать для неё неплохим домом.

PowerColor SCS3 HD4650 512MB DDR2: достоинства и недостатки

Достоинства:

Сравнительно неплохой уровень производительности в режиме 720р (1360x768)
Наличие 512 МБ локальной видеопамяти
Поддержка DirectX 10.1 и Shader Model 4.1
Полноценная аппаратная поддержка декодирования HD-видео
Качественный постпроцессинг и масштабирование HD-видео
Низкая загрузка процессора при проигрывании HD-видео
Интегрированное 8-канальное звуковое ядро с поддержкой звуковых форматов HD
Поддержка вывода звука через HDMI
Нулевой уровень шума
Низкая цена

Недостатки:

Не слишком подходит для игрового применения
Не рекомендуется установка в компактные HTPC-корпуса
Бедная комплектация

Другие материалы по данной теме

Обзор видеокарты Gainward HD 4850 1024MB GS
Выбираем видеокарту для домашнего кинотеатра
Игра Prince of Persia и современные видеокарты