Новая жизнь старой архитектуры: Nvidia GeForce GTS 250

Введение

Как известно, первый старт архитектуры Nvidia GeForce 200 вряд ли кто-нибудь рискнёт назвать удачным. Сделав ставку на максимальное наращивание сложности и производительности монолитного ядра, Nvidia, казалось, проиграла, когда на выпуск G200 ATI ответила своим «секретным оружием» — сравнительно несложным и существенно менее дорогим процессором RV770. Решения на базе Nvidia G200, и без того недешёвые из-за чудовищной сложности, мгновенно стали нерентабельными, когда в попытке сделать их конкурентоспособными компания была вынуждена резко снизить цены. И даже такой шаг слабо сказался на их привлекательности — дело в том, что чип, состоявший из почти полутора миллиардов транзисторов и производившийся с использованием 65-нм технологических норм, по определению не мог работать на высоких частотах. В старшей модели нового семейства Nvidia едва удалось дотянуть частоты GPU до 600/1300 МГц, а младшая была ещё медленней, и, в результате, не могла конкурировать с Radeon HD 4870, который, к тому же, стоил заметно дешевле.

Но время шло, и с его течением Nvidia постепенно удалось, что называется, «подобрать хвосты». Сперва компания подняла производительность младшей модели семейства, GeForce GTX 260, разблокировав часть функциональных блоков GPU, в результате чего новинка, получившая к имени добавку «Core 216», смогла успешно соперничать с ATI Radeon HD 4870. Затем, позднее, она же стала полигоном, на котором впервые была обкатана новая версия ядра G200, переведённого на использование 55-нм техпроцесса, а также опробован новый, существенно упрощённый, а значит, и обладающий меньшей себестоимостью дизайн печатной платы, что в условиях жёсткого давления со стороны ATI было нужно решениям на базе G200 как воздух. Столь же кардинально была упрощена и конструкция GeForce GTX 285, но, благодаря более совершенному техпроцессу, частотный потенциал G200b удалось существенно поднять, в результате чего наследник GeForce GTX 280 в ряде случаев смог на равных бороться с ATI Radeon HD 4850 X2. Кроме того, наличие в арсенале 55-нм варианта G200 позволило Nvidia, наконец, нанести ответный удар по ATI в секторе наиболее производительных двухпроцессорных игровых решений, и анонсированный 8 января 2009 года GeForce GTX 295 действительно легко сместил с трона короля трёхмерной графики ATI Radeon HD 4870 X2.

Однако в секторе менее дорогих решений дела у Nvidia обстоят не столь радужно: монструозный G200, даже в своём новом, 55-нм воплощении, для создания таких карт не подходит совершенно, ввиду сложности и дороговизны, а нового бюджетного ядра у компании пока нет. Всё, чем она располагает на данный момент — это 55-нм вариант G92, который и был избран в качестве основы при создании нового массового графического адаптера, призванного пополнить линейку GeForce 200 снизу. Но компания не просто переименовала GeForce 9800 GTX+, и нам следует пояснить, почему.

Для начала, стоит сделать отступление и напомнить читателям, что даже G200 не является революционным чипом, по сути, отличаясь от G92 лишь количеством функциональных блоков и организацией ALU, о чём было рассказано в соответствующем обзоре. Сам G92, в свою очередь, ведёт свою родословную от G80, анонсированного в ноябре 2006 года, по сути, отличаясь от своего предка лишь архитектурой текстурных процессоров.

Таким образом, по меркам компьютерной индустрии, текущая архитектура Nvidia бьёт все рекорды долгожительства. С одной стороны, это можно рассматривать, как ретроградство, но с другой — как свидетельство о зрелости самой архитектуры. Фактически, решения на базе G92 вполне можно причислить и к семейству GeForce 200, и ничего предосудительного или нелогичного в этом не будет, поскольку нет и кардинальных различий между этим ядром и G200. Разумеется, данный тезис не отменяет закономерного вопроса о том, чем всё это время занимался отдел разработки Nvidia, но он выходит за рамки данного обзора, хотя кое-что о будущем поколении графических ядер Nvidia нам всё-таки уже известно.

Итак, созданный на основе 55-нм ядра G92b GeForce 9800 GTX+ оказался неплохим соперником для «народного видеоадаптера» в лице Radeon HD 4850, но здесь, помимо создания путаницы в названиях линеек продуктов Nvidia, обнаружились и более существенные подводные камни. Дело в том, что дизайн печатной платы данная карта унаследовала от GeForce 9800 GTX, изначально создававшегося в качестве флагмана линейки GeForce 9, призванного сменить GeForce 8800 GTX/Ultra. Для решений с рекомендованной стоимостью менее 150 долларов столь сложный, а значит, и дорогой дизайн, подходил, мягко говоря, не лучшим образом. Необходимо было что-то предпринять.

Nvidia GeForce GTS 250: рождение и технические характеристики

Надо сказать, что подходящий дизайн платы в распоряжении Nvidia имелся довольно давно, начиная с конца 2007 года — речь идёт о семействе GeForce 8800 GT/GTS 512, в котором также использовался чип G92, однако, по неизвестной причине, компания решила его не использовать, разработав для GeForce GTS 250 новую печатную плату «с нуля». Мотивы такого решения нам совершенно неясны, поскольку разработка новой платы всегда означает дополнительные временные и финансовые затраты, которых, в данном случае, вполне можно было избежать.

Не исключено, что на такой шаг Nvidia подвигло желание избежать лишней критики в свой адрес, но ведь даже использование новой платы не делает GeForce GTS 250 уникальным продуктом — новинка, по сути, остаётся всё тем же GeForce 8800 GTS 512 с повышенными тактовыми частотами и удвоенным в одном из вариантов объёмом локальной видеопамяти! Так или иначе, следует признать, что Nvidia не представила на суд публики ничего нового, в очередной раз предложив покупателям старую конфету в новой обёртке. От моральных оценок этого поступка мы воздержимся, поскольку, несмотря на солидный возраст, архитектура GeForce 8/9 неплохо справляется с возложенными на неё задачами, однако отметим, что использование суффикса «GTS» всё же создаёт некоторую путаницу. На наш взгляд, в целях окончательной унификации названий своих продуктов Nvidia следовало пойти по стопам ATI, отказавшись от использования буквенных суффиксов окончательно, но, возможно, они были сохранены для более чёткого разделения решений на базе G200 и G92 — GTX для первых и GTS для вторых. Не исключено, что вскоре мы увидим GeForce 9800 GT под именем GeForce GTS 240 или 230, хотя, по последней информации, производители видеокарт считают такое переименование ненужным.

Итак, GeForce GTS 250. Как же смотрится «новое» решение Nvidia на фоне соперников из лагеря «красных»?

Как уже было сказано, ничего нового, за исключением увеличенного в одном из вариантов GeForce GTS 250 объёма локальной видеопамяти — с 512 до 1024 МБ. По сути, перед нами всё тот же GeForce 9800 GTX+, и, соответственно, о сколько-нибудь заметных изменениях в игровой производительности речи идти не может, хотя в отдельных случаях более дорогой вариант может несколько выиграть за счёт наличия на борту 1 ГБ памяти.

Все нововведения, о которых заявила Nvidia, вроде поддержки CUDA и PhysX, являются исключительно программными и, по сути, «реализованы» путём разблокировки на уровне драйверов.

Тем не менее, именно в силу того, что GeForce GTS 250 не отличается по своим техническим характеристикам от GeForce 9800 GTX+, он не смотрится проигрышно на фоне Radeon HD 4850, если не считать возможностей, не относящихся напрямую к сфере игрового 3D, а именно — менее совершенного видеопроцессора, неспособного полностью аппаратно декодировать формат VC-1, а также отсутствия встроенного звукового ядра с выводом потока в HDMI-интерфейс.

Рекомендуемая стоимость новинки на момент анонса составляла 149 долларов за версию с 1 ГБ видеопамяти и 129 долларов за версию с 512 МБ видеопамяти; кроме того, встречаются упоминания о модели стоимостью 169 долларов, оснащённой 2 ГБ локальной памяти, но вряд ли этот вариант станет сколько-нибудь популярным, поскольку такой объём современными играми не используется, и тем более, он лишён смысла в случае с недорогим массовым решением. Теоретически, такая карта могла бы найти своё место в недорогих системах GPGPU, но у текущей архитектуры Nvidia имеются проблемы с производительностью в режиме двойной точности (FP64), а одинарной (FP32) во многих случаях недостаточно для серьёзных применений.

На практике на момент подготовки статьи карты на базе GTS 250 в московской рознице стоили 6—7 тысяч рублей, в зависимости от объема памяти.

Что касается конкретных продуктов, то в данном обзоре мы расскажем о необычном варианте GeForce GTS 250, представленном компанией Palit Microsystems.

Palit GeForce GTS 250 1GB: упаковка и комплектация

Описываемый продукт упакован в обычную картонную коробку стандартных размеров, причём, дизайн упаковки сложно назвать удачным, по крайней мере, на наш взгляд:

Использованное дизайнерами Palit цветовое решение, в котором задействованы чёрный и жёлтый цвета, выглядит не слишком эстетично, особенно в сочетании с рисунком, изображающем лягушку в бронекостюме, ранее уже встречавшуюся нам на упаковках карт Palit GeForce 9800 GTX+.

Есть у описываемой упаковки и положительная черта — её информативность. Наклейка в правом нижнем углу хотя и не сообщает тактовых частот, но на ней правильно указаны тип и объём видеопамяти, а также присутствует упоминание о том, что в данном продукте установлены чипы GDDR3, имеющие время доступа 0,8 наносекунды. Вкупе с надписью «Play It, Tweak It, Get More Out of It» и невысокой ценой, это свидетельствует о нацеленности данного продукта на любителей разгона, ограниченных в средствах.

Комплектация довольно скромна, однако включает в себя всё необходимое для полноценной эксплуатации данного видеоадаптера:

Переходник HDMI → DVI
Переходник 2×PATA → PCIe
Соединительный кабель S/PDIF
Краткое руководство пользователя
CD с драйверами

Небогато, но покупатель, ориентирующийся на данную ценовую категорию, вряд ли будет гнаться за массой дополнительных аксессуаров, лишь удорожающих продукт. Отметим, что Palit позаботилась как о владельцах двух мониторов с интерфейсом DVI, так и о тех, кто планирует использовать карту для вывода звука по HDMI на внешний ресивер, снабдив свой продукт соответствующими переходниками и кабелями. Немного необычно видеть в комплекте поставки переходник HDMI → DVI, но в данном случае его наличие обусловлено тем, что описываемая версия GeForce GTS 250 имеет лишь один «родной» порт DVI-I, а в качестве второго выступает разъём HDMI.

В целом, упаковка и комплектация Palit GeForce GTS 250 1GB полностью соответствуют ценовой категории, к которой относится данный продукт. Впрочем, мы считаем, что дизайну упаковки следовало бы уделить более пристальное внимание, так как в теперешнем виде он выглядит не слишком привлекательно.

Palit GeForce GTS 250 1GB: дизайн печатной платы и технические характеристики

Данная версия GeForce GTS 250 использует нестандартный дизайн печатной платы, не имеющий ничего общего с эталонным дизайном, разработанным Nvidia специально для нового массового видеоадаптера. Печатная плата Palit GeForce GTS 250 1GB во многом идентична той, которая была описана в обзоре «Собратья по оружию: две видеокарты Palit GeForce 9800GTX+», хотя есть и ряд отличий, особенно в левой части платы, что связано с двухсторонним расположением микросхем памяти, а также конфигурацией интерфейсных разъёмов, которыми оснащён данный продукт.

В сравнении с эталонным вариантом GeForce 9800 GTX+ (длина платы 267 мм) конструкция Palit имеет одно преимущество — меньшую длину платы, однако, если сравнивать её с эталонным дизайном Nvidia для GeForce GTS 250, также укороченным до 244 мм, то вместо преимущества тут же обнаруживается довольно существенный недостаток: необходимость подключения двух разъёмов питания вместо одного. С учётом того, что уровень энергопотребления G92b составляет около 80 Вт, наличие двух шестиконтактных разъёмов питания PCIe 1.0 выглядит явным излишеством, не имеющим под собой никаких практических оснований.

Сама система питания GPU идентична применённой в одном из вариантов Palit GeForce 9800 GTX+ и представляет собой четырёхфазный стабилизатор с тремя силовыми МОП-транзисторами в каждой фазе, управляемыми драйверами ON Semiconductor NCP3488. В качестве контроллера используется чип NCP5388.

За управление стабилизатором питания памяти отвечает микросхема Anpec APW7068, представляющая собой ШИМ-контроллер, работающий на частоте 300 КГц.

На плате установлено 16 чипов GDDR3 Samsung K4J52324QH-HJ08 ёмкостью 512 Мбит (16Мх32), рассчитанных на напряжение питания 2,05 В. Половина чипов расположена на обратной стороне платы и прикрыта алюминиевой пластиной-теплораспределителем. Общий объём локальной видеопамяти составляет 1024 МБ, а разрядность шины доступа к нему — 256 бит.

Суффикс в маркировке памяти действительно указывает на время доступа 0,83 нс, что означает способность данных микросхем работать на частоте 1200 (2400) МГц. Согласно спецификациям Nvidia, память GeForce GTS 250 должна работать на частоте 1100 (2200) МГц, но запуск GPU-Z выявил, что в варианте Palit её частота составляет всего 1000 (2000) МГц. Таким образом, в некоторых тестах от него заранее следует ожидать незначительного отставания от эталонной карты, пусть даже оснащённой вдвое меньшим объёмом видеопамяти.

Графическое ядро имеет несколько иную маркировку, нежели установленное на Palit GeForce 9800 GTX+ — «G92-428-B1» против «G92-420-B1», хотя номер ревизии совпадает и свидетельствует о том, что перед нами G92b, производимый с использованием 55-нм технологических норм. Об этом же говорит и площадь кристалла. Данный экземпляр был произведён на второй неделе текущего года, то есть, в начале января. Любопытно, что сама маркировка выполнена другим, более широким шрифтом, нежели в более старых экземплярах G92/G92b.

Как и частота памяти, тактовые частоты GPU отличаются от официальных спецификаций: если эталонные значения для GeForce GTS 250 равны 738/1826 МГц для основного и вычислительного доменов, соответственно, то в версии Palit эти блоки работают на частотах 745/1848 МГц, что в какой-то мере может скомпенсировать более низкую частоту памяти. Конфигурация графического ядра стандартна и включает в себя 128 универсальных шейдерных процессоров, 64 текстурных процессора и 16 блоков RBE.

Из прочих особенностей, свойственных Palit GeForce GTS 250 1GB, следует отметить нестандартную конфигурацию интерфейсных разъёмов: вместо привычных двух портов DVI-I, дополненных универсальным портом аналогового видеовыхода, на карте установлен один порт DVI-I, один аналоговый D-Sub и один HDMI. Несколько странное решение для 2009 года: в настоящее время серьёзной нужды в отдельном разъёме D-Sub нет, поскольку соответствующее подключение можно легко организовать с помощью копеечного переходника DVI-I → D-Sub. А вот подключение второго монитора с интерфейсом DVI в такой конфигурации придётся осуществлять через переходник HDMI → DVI, надёжность которого внушает некоторые опасения — теоретически не исключено, что под весом подключенного кабеля данный переходник может вывалиться из гнезда, ведь порт HDMI не имеет столь же надёжной системы винтовой фиксации, как разъём DVI. На наш взгляд, оптимальной конфигурацией разъёмов была бы «2xDVI-I + 1xHDMI», поскольку наличие выделенного порта HDMI в наше время гораздо более актуально, нежели присутствие разъёма аналогового видеовыхода.

В число прочих разъёмов, присутствующих на плате, входят две стандартные «гребёнки» интерфейса MIO, служащего для объединения двух или трёх карт в систему SLI или Triple SLI, соответственно, а также двухконтактный разъём S/PDIF, предназначенный для организации трансляции звукового потока в HDMI.

В целом, использование Palit нестандартного дизайна платы для GeForce GTS 250 представляется нам сомнительным предприятием: возможно, его себестоимость и не превышает себестоимости эталонного дизайна Nvidia, однако описанная конструкция явно менее удобна в эксплуатации за счёт необходимости подключения двух разъёмов питания вместо одного.

Palit GeForce GTS 250 1GB: конструкция системы охлаждения

Эталонная система охлаждения GeForce GTS 250 представляет собой очередную вариацию на тему кулера GeForce 8800 GTX, не являясь рекордсменом, но сочетая в себе приемлемую эффективность охлаждения с невысоким уровнем шума. Тем не менее, Palit и в этом вопросе решила пойти своим путём, укомплектовав свой вариант GeForce GTS 250 нестандартной системой охлаждения — скорее всего, лишь ради того, чтобы выделиться из ряда однотипных карт внешним видом.

Ничего экстраординарного, впрочем, она собой не представляет; более того, её устройство таково, что сразу позволяет поставить под сомнение термальную эффективность применённой конструкции. Сама по себе она очень проста, и, по сути, представляет собой невысокий радиатор, набранный из тонких алюминиевых пластинок, соединённый с медным основанием двумя тепловыми трубками и обдуваемый сверху вентилятором, закреплённым на кожухе.

Сходу можно увидеть два основных недостатка системы: во-первых, площадь радиатора сама по себе сравнительно невелика, а во-вторых, использование осевого вентилятора при такой высоте радиатора не позволяет надеяться на эффективность обдува последнего, поскольку речь идёт о развороте воздушного потока на 90 градусов на расстоянии около полутора сантиметров. Кроме того, солидная часть воздушного потока, направленного в стороны от вентилятора, вообще пропадает впустую, ведь, в отличие от системы охлаждения GeForce 7900 GTX, здесь нет дополнительных секций радиатора, использующих эти потоки. Прорези в крепёжной планке карты при такой компоновке системы охлаждения играют, главным образом, декоративную роль — наружу из системного блока через них выдувается незначительное количество воздуха

Система использует вентилятор Everflow R128015BH, имеющий диаметр крыльчатки 80 мм, высоту 15 мм и потребляемую мощность 3,84 Вт. На максимальных оборотах вентилятор довольно сильно шумит, но об этом несколько ниже.

Как и в Gainward HD 4850 1024MB GS, на медную подошву теплообменника нанесён слой светло-серого термоинтерфейса, имеющего очень сухую консистенцию и буквально склеивающего подошву с кристаллом графического процессора. Радиатор крепится к плате посредством чётырех винтов, что не представляет проблемы ввиду его небольшой массы и наличия на упаковке GPU защитной металлической рамки, предотвращающей фатальный перекос теплообменника. Микросхемы памяти, расположенные на лицевой стороне платы, прикрывает L-образная алюминиевая пластина, а чипы, установленные на обратной стороне — другая пластина, имеющая большую площадь. Пластины стянуты шестью винтами; в качестве термоинтерфейса используются эластичные термопрокладки.

Данная конструкция выполнена с претензиями на высокую эффективность охлаждения вкупе с низким уровнем шума, однако, она имеет ряд видимых невооружённым глазом недостатков, позволяющих поставить под сомнения правомерность этих претензий; впрочем, последнее слово останется за результатами тестов, о которых мы поведаем в следующей главе нашего обзора.

Palit GeForce GTS 250 1GB: уровень энергопотребления, тепловой режим, шумность и разгон

Несмотря на то, что Palit GeForce GTS 250 1GB использует нестандартный дизайн печатной платы и схемотехнику системы питания, мы всё же провели замеры её уровня энергопотребления, использовав предназначенный для таких целей тестовый стенд со следующей конфигурацией:

Процессор Intel Pentium 4 560 (3,6 ГГц, LGA775)
Системная плата DFI LANParty UT ICFX3200-T2R/G (ATI CrossFire Xpress 3200)
Память PC2-5300 (2x512 МБ, 667 МГц)
Жесткий диск Western Digital Raptor WD360ADFD (36 ГБ)
Блок питания Chieftec ATX-410-212 (номинальная мощность 410 Вт)
Microsoft Windows Vista Ultimate SP1 32-bit
Futuremark PCMark05 Build 1.2.0
Futuremark 3DMark06 Build 1.1.0

Согласно устоявшейся методике, для создания нагрузки в режиме 3D был использован первый тест SM3.0/HDR пакета 3DMark06, запускаемый в цикле в разрешении 1600х1200 с форсированными FSAA 4x и AF 16x. Эмуляция режима «peak 2D» осуществлялась силами теста «2D Transparent Windows», входящего в состав PCMark05. Последний тест актуален в свете того, что оконный интерфейс Aero основной игровой операционной системы — Windows Vista — использует возможности графического процессора.

Как уже было сказано, наличие двух разъёмов питания — излишество для данного видеоадаптера, поскольку даже в режиме 3D его уровень энергопотребления не превышает 81 Вт, и на каждый из этих разъёмов, способных выдержать до 75 Вт, приходится нагрузка всего лишь порядка 28—29 Вт. Такая перестраховка представляется абсолютно излишней, и всё, чего с её помощью удалось добиться Palit — так это усложнить жизнь владельцам недорогих блоков питания, оснащённых лишь одним шестиконтактным разъёмом питания графических карт.

Несмотря на спорную конструкцию системы охлаждения, ей удалось продемонстрировать весьма неплохие результаты:

Под нагрузкой температура графического ядра не превысила 65 градусов Цельсия, что на 5 градусов ниже аналогичного показателя эталонной системы охлаждения GeForce 9800 GTX+. Режим простоя также порадовал, несмотря на то, что в нём температура ядра оказалась все же выше, нежели у более мощного GeForce GTX 260 Core 216. Таким образом, наш скептицизм относительно эффективности низкопрофильного радиатора оказался развеянным, хотя не стоит забывать, что полученные показатели во многом обусловлены экономичностью 55-нм варианта G92. Осталось лишь взглянуть на шумовые характеристики:

Вопреки ожиданиям, система охлаждения Palit не сплоховала и здесь — уровень шума на расстоянии метра от работающей тестовой системы оказался сопоставимым с показателями эталонной системы охлаждения GeForce 9800 GTX+ и лишь незначительно превысил фоновое значение 43 дБА. К сожалению, у описываемого кулера обнаружился и недостаток: до загрузки операционной системы и драйвера вентилятор работает на повышенных оборотах и при этом довольно сильно шумит, но после загрузки уровень шума приходит в норму, и карта становится практически бесшумной. Впрочем, не стоит забывать, что используемая нами тестовая платформа довольно шумна сама по себе из-за используемого в ней блока питания Enermax Galaxy DXX EGX1000EWL.

Попытка разгона Palit GeForce GTS 250 1GB не преподнесла особых сюрпризов, но и не стала провальной:

Без применения каких-либо экстремальных средств тактовые частоты ядра удалось поднять до 800/1984 МГц, а памяти — до 1150 (2300) МГц, сохранив при этом полную стабильность работы. В этом режиме карта без каких-либо проблем прошла полный цикл тестирования, в результате чего мы посчитали нужным опубликовать полученные результаты наряду с результатами, показанными Palit GeForce GTS 250 1GB в обычном режиме, при работе на заводских частотах.

Zotac GeForce GTS 250 AMP! Edition: карта с эталонным дизайном

Выше мы отмечали, что Palit пошёл по пути наименьшего сопротивления, доработав уже имевшуюся плату от ранее выпускавшейся видеокарты 9800 GTX+. Этот дизайн отличается от эталонного дизайна NVIDIA, на базе которого, вне всякого сомнения, и будет выпускаться большинство видеокарт с чипом GTS 250.

К счастью, в наших руках побывала также видеокарта Zotac GeForce GTS 250 AMP! Edition, оснащенная 1024 МБ памяти и выполненная по эталонному дизайну, за исключением слегка увеличенных — до 750/2300 МГц — рабочих частот. Хотя карта была у нас в руках всего пару дней, так что провести её через полный комплекс тестов не удалось, о внешнем виде и особенностях конструкции мы несколько слов скажем — ну а производительность на практике будет лишь незначительно отличаться от подробно рассмотренной в этом обзоре карты Palit.

Внешне Zotac GeForce GTS 250 напоминает старый добрый GeForce 8800GTS/512, вторую карту на базе чипа G92 — первой была менее мощная 8800GT с однослотовой системой охлаждения. По сравнению с картами на базе 9800GTX+, GTS 250 сократился в длину до 244 мм, что позволяет без проблем установить его в абсолютное большинство корпусов.

На карте используется ставшая уже классической система охлаждения NVIDIA, весьма эффективная и при этом — одна из самых тихих среди всех СО, устанавливаемых на современные видеокарты. Она состоит из крупной алюминиевой платформы, которая через белые мягкие теплопроводящие прокладки контактирует с чипами памяти и транзисторами системы питания, медной площадки, через слой термопасты прижатой к чипу GPU, и тепловых трубок, обеспечивающих равномерное распределение тепла по рёбрам радиатора. Обдувается система одной турбинкой с 4-проводным подключением.

Хотя Zotac GeForce GTS 250 AMP! Edition также оснащена 1024 МБ памяти, на нижней стороне платы чипов памяти нет.

На верхней стороне платы находятся восемь GDDR3-чипов Hynix H5RS1H23MFR, объёмом по 1 Гбит. Впрочем, с точки зрения покупателя интереснее другое: карта имеет только один 6-контактный разъём питания.

В Zotac GeForce GTS 250 AMP! Edition используется чип G92-428-B1, как и на карте Palit.

По сути, выполненные по эталонному дизайну видеокарты на чипе GTS 250, к которым относится и Zotac GeForce GTS 250 AMP! Edition, имеют два преимущества по сравнению с Palit GeForce GTS 250: во-первых, у них один 6-контактный разъём питания, во-вторых, система охлаждения разработки NVIDIA выбрасывает весь горячий воздух за пределы корпуса, в отличие от системы охлаждения разработки Palit. Последнее особенно важно для владельцев компактных microATX-корпусов, в которые новые видеокарты, благодаря уменьшенной длине печатной платы, можно без труда установить.

Конфигурация тестовых платформ и методология тестирования

Сравнительное исследование производительности Palit GeForce GTS 250 1GB было проведено на тестовой платформе со следующей конфигурацией:

Процессор Intel Core i7-965 Extreme Edition (3,2 ГГц, 6,4 GT/s QPI)
Системная плата Asus P6T Deluxe (Intel X58)
Память Corsair XMS3-12800C9 (3x2 ГБ, 1333 МГц, 9-9-9-24, 2Т)
Жесткий диск Maxtor MaXLine III 7B250S0 (250 ГБ, SATA-150, буфер 16 МБ)
Блок питания Enermax Galaxy DXX EGX1000EWL (мощность 1 кВт)
Монитор Dell 3007WFP (30”, максимальное разрешение 2560x1600@60 Гц)
Microsoft Windows Vista Ultimate SP1 64-bit
Nvidia GeForce 182.08 WHQL для Nvidia GeForce
ATI Catalyst 9.2 для ATI Radeon HD

Драйверы графических карт настраивались таким образом, чтобы обеспечивать максимально возможное качество текстурной фильтрации при минимальном влиянии программных оптимизаций, используемых по умолчанию. Сглаживание прозрачных текстур было включено. В результате, список настроек драйверов ATI Catalyst и Nvidia GeForce принял следующий вид:
Nvidia GeForce:

Texture filtering — Quality: High quality
Texture filtering — Trilinear optimization: Off
Texture filtering — Anisotropic sample optimization: Off
Vertical sync: Force off
Antialiasing — Gamma correction: On
Antialiasing — Transparency: Multisampling
Multi-display mixed-GPU acceleration: Multiple display performance mode
Set PhysX GPU acceleration: Enabled
Остальные настройки: по умолчанию

ATI Catalyst:

Smoothvision HD: Anti-Aliasing: Use application settings/Box Filter
Catalyst A.I.: Standard
Mipmap Detail Level: High Quality
Wait for vertical refresh: Always Off
Enable Adaptive Anti-Aliasing: On/Quality
Остальные настройки: по умолчанию

В состав пакета тестовых приложений входили следующие игры и синтетические тесты:

Трехмерные шутеры с видом от первого лица:

[**]Call of Duty: World at War
Crysis Warhead
Enemy Territory: Quake Wars
Far Cry 2
F.E.A.R. 2: Project Origin
Left 4 Dead
S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky

Трехмерные шутеры с видом от третьего лица:

Devil May Cry 4
Prince of Persia

RPG:

Fallout 3
Mass Effect

Симуляторы:

Race Driver: GRID
X³: Terran Conflict

Стратегии:

Red Alert 3
World in Conflict

Синтетические тесты:

Futuremark 3DMark06
Futuremark 3DMark Vantage

Каждая из входящих в набор тестового программного обеспечения игр была настроена таким образом, чтобы обеспечивать максимально возможный уровень детализации, причём, использовались исключительно средства, доступные в самой игре любому непосвященному пользователю. Это означает принципиальный отказ от ручной модификации конфигурационных файлов, поскольку игрок не обязан уметь этого делать. Для некоторых игр были сделаны исключения, каждое из которых упоминается отдельно в соответствующем разделе обзора.

Помимо Palit GeForce GTS 250 1GB, в состав участников тестирования были включены следующие графические карты:

Nvidia GeForce GTX 260 Core 216 (G200b, 576/1242/2000 МГц, 216 SP, 72 TMU, 28 RBE, 448-битная шина памяти, 896 МБ GDDR3)
Nvidia GeForce GTS 250 512MB/GeForce 9800 GTX+ (G92b, 738/1836/2200 МГц, 128 SP, 64 TMU, 16 RBE, 256-битная шина памяти, 512 МБ GDDR3)
ATI Radeon HD 4870 1GB (RV770, 750/750/3600 МГц, 800 SP, 40 TMU, 16 RBE, 256-битная шина памяти, 1024 МБ GDDR5)
ATI Radeon HD 4850 (RV770, 625/625/2000 МГц, 800 SP, 40 TMU, 16 RBE, 256-битная шина памяти, 512 МБ GDDR3)

Тестирование проводилось в разрешениях 1280х1024, 1680х1050 и 1920х1200. Во всех случаях, когда это было возможно, стандартную анизотропную фильтрацию 16х дополняло сглаживание MSAA 4x. Активация сглаживания осуществлялась либо средствами самой игры, либо, при их отсутствии, форсировалась с помощью соответствующих настроек драйверов ATI Catalyst и Nvidia GeForce.

Для получения данных о производительности использовались встроенные в игру средства с обязательной записью оригинальных тестовых роликов при наличии такой возможности. Если встроенные средства тестирования позволяли, фиксировались данные не только о средней, но и о минимальной производительности. Во всех остальных случаях применялась утилита Fraps 2.9.8 в ручном режиме с трёхкратным тестовым проходом с фиксацией минимальных значений и последующим усреднением финального результата.

Игровые тесты: Call of Duty: World at War

Как и ожидалось, новый GeForce GTS 250 не продемонстрировал заметного преимущества перед GeForce 9800 GTX+, поскольку он, по сути, им и является, а 1 ГБ видеопамяти в World at War — явное излишество. Мизерное отставание в разрешении 1920х1200 обусловлено несколько более низкой частотой работы памяти. В сравнении с Radeon HD 4850 новинка смотрится неплохо, демонстрируя примерно такой же уровень средней и минимальной производительности.

Игровые тесты: Crysis Warhead

Игры, в основе которых лежит движок Crysis, напротив, довольно щепетильны к объёму видеопамяти, особенно в высоких разрешениях. Впрочем, даже в 1280х1024 Palit GeForce GTS 250 1GB заметно превосходит модель с 512 МБ видеопамяти на борту и успешно соперничает с Radeon HD 4850, а в 1920х1200 даже опережает его. Но не стоит забывать, что полученные цифры во многом имеют теоретический характер, поскольку общий уровень средней, а тем более, минимальной производительности слишком низок для практического использования карт данного класса в таких режимах.

Игровые тесты: Enemy Territory: Quake Wars

Для получения более полных данных о производительности графических карт в Quake Wars встроенный ограничитель средней был отключён через игровую консоль. Поскольку при тестировании используются внутренние возможности игры, информация о минимальной производительности отсутствует.

Несмотря на то, что игра использует текстуры сверхвысокого разрешения (технология «MegaTexture»), Palit GeForce GTS 250 1GB не получает никакого преимущества перед GeForce 9800 GTX+ и, соответственно, GeForce GTS 250 512MB. Более того, в разрешении 1920х1200 версия Palit заметно уступает эталонной из-за более низкой частоты памяти. В целом же, новый продукт не является откровением, продолжая демонстрировать показатели, сопоставимые с показателями своего прямого конкурента, ATI Radeon HD 4850.

Игровые тесты: Far Cry 2

При максимальных настройках качества графики Far Cry 2 менее требователен, нежели Crysis Warhead, и наличие на борту Palit GeForce GTS 250 1GB соответствующего объёма видеопамяти даёт не только теоретические плоды — в разрешениях 1680х1050 и 1920х1200 его влияние позволяет преодолеть барьер минимального комфорта и обеспечить приемлемые уровни средней и минимальной производительности. Как ни странно, подобного эффекта в случае с Radeon HD 4850, оснащённым таким же объёмом локальной памяти, мы не зафиксировали. Возможно, выход ATI Catalyst 9.3 внесёт изменения в текущую расстановку сил.

Игровые тесты: F.E.A.R. 2: Project Origin

Эффект от удвоения объёма видеопамяти заметен и в F.E.A.R. 2, но в этой игре он ярче всего проявляется в низких разрешениях; к примеру, в 1280х1024 прирост средней производительности составляет примерно 18 %, в то время как в 1920х1200 он падает до 4—5 %. Налицо также солидный прирост минимальной производительности, и, хотя новых возможностей игроку он и не открывает, результаты новой массовой карты Nvidia выглядят впечатляюще, особенно на фоне откровенно скромных результатов Radeon HD 4850.

Игровые тесты: Left 4 Dead

Игра базируется на движке Source и располагает встроенными средствами тестирования, к сожалению, не выдающими информации о минимальной производительности.

Из-за относительно старого движка игра не отличается повышенными требованиями к объёму видеопамяти, и Palit GeForce GTS 250 1GB идёт вровень с GeForce 9800 GTX+, новым названием которого является GeForce GTS 250 512MB. Таким образом, любителям игр на движке Source нет смысла доплачивать за дополнительные полгигабайта видеопамяти. По сути, в данном случае выбор между Radeon HD 4850 и обеими моделями GeForce GTS 250 полностью равноценен.

Игровые тесты: S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky

Для обеспечения приемлемого уровня производительности в этой игре было решено отказаться от использования FSAA, а также от таких ресурсоёмких опций, как «Sun rays», «Wet surfaces» и «Volumetric smoke». При тестировании использовался режим «Enhanced full dynamic lighting (DX10)», для карт ATI дополнительно задействовался режим DirectX 10.1

Несмотря на всю требовательность данной игры, эффект от наличия на борту исследуемой графической карты 1 ГБ видеопамяти не слишком существенен и проявляется только в разрешении 1920х1200, где полученный прирост средней производительности составляет всего 10 %. Неплохо, но недостаточно для обеспечения приемлемого уровня производительности; впрочем, даже в разрешении 1280х1024 Palit GeForce GTS 250 1GB немного не хватает минимальной скорости, в отличие от Radeon HD 4850, который может воспользоваться преимуществами поддержки DirectX 10.1, реализованной в Clear Sky.

Игровые тесты: Devil May Cry 4

Похоже, частота работы видеопамяти, а следовательно, и её пропускная способность оказывает большее влияние на производительность GeForce GTS 250, нежели её объём или частота GPU — в двух разрешениях из трёх Palit GeForce GTS 250 1GB заметно уступает эталонной карте, оснащённоё 512 МБ локальной памяти. Это не является проблемой, поскольку общий уровень производительности остаётся весьма высоким, однако, отрицательный эффект от «недоразгона» памяти, предпринятого Palit, налицо.

Игровые тесты: Prince of Persia

Как и в случае с двумя моделями Radeon HD 4850, различающимися объёмом видеопамяти, эффекта от его удвоения нет, а показатели Palit GeForce GTS 250 1GB даже чуть ниже показателей эталонной карты, оснащённой 512 МБ памяти из-за более низкой частоты её работы. Также, в разрешениях до 1680х1050 включительно налицо весьма существенное преимущество в минимальной производительности перед Radeon HD 4850.

Игровые тесты: Fallout 3

Модель GeForce GTS 250, оснащённая 1 ГБ памяти, опережает модель с 512 МБ на борту, но крайне незначительно — разница не превышает 2,5—6 %. Только разгон ядра до 800 МГц, а памяти до 1150 (2300) МГц позволяет новинке выйти на уровень Radeon HD 4850.

Игровые тесты: Mass Effect

Примерно так же себя ведёт продукт Palit и в Mass Effect, но даже максимальный разгон не позволяет добиться устойчивой минимальной производительность на уровне выше 24 кадров в секунду — из представленных в данном обзоре карт такое по силам только GeForce GTX 260 Core 216.

Игровые тесты: Race Driver: GRID

Обе версии GeForce GTS 250 демонстрируют практически одинаковые результаты, успешно соперничая на равных с Radeon HD 4850, а вот разгон Palit GeForce GTS 250 1GB позволяет добиться солидного, порядка 16—18 %, прироста средней производительности, что выводит эту карту на один уровень с более дорогим GeForce GTX 260 Core 216.

Игровые тесты: X³: Terran Conflict

Ещё один случай, когда разница в производительности между двумя практически одинаковыми картами, различающимися только объёмом видеопамяти, минимальна. Впрочем, не стоит забывать о сниженной частоте памяти у Palit GeForce GTS 250 1GB, без чего выигрыш мог бы быть чуть больше. Впрочем, мы сомневаемся, что это позволило бы догнать Radeon HD 4850 — игра явно предпочитает архитектуру ATI Radeon HD.

Игровые тесты: Red Alert 3

Игра содержит неотключаемый ограничитель средней производительности, зафиксированный на отметке 30 кадров в секунду.

Решения Nvidia по-прежнему испытывают серьёзные проблемы с производительностью в этой игре при включенном FSAA 4x, которые не помогает решить даже максимальный разгон Palit GeForce GTS 250 1GB. Отметим, что наличие большого объёма видеопамяти обеспечивает заметную прибавку к средней скорости, но меньшая, в сравнении с эталонным значением, частота памяти ведёт к некоторому падению минимальной производительности.

Игровые тесты: World in Conflict

Объём видеопамяти не оказывает видимого эффекта на производительность разных вариантов GeForce GTS 250 в World in Conflict. Также очевидно, что при номинальных частотах их минимальная производительность находится ниже приемлемой отметки, но разгон позволяет компенсировать это и, тем самым, обеспечить комфортные показатели в разрешении 1280х1024.

Полусинтетические тесты: Futuremark 3DMark06

Несмотря на использование разрешения 1280х1024, Palit GeForce GTS 250 1GB опередил GeForce GTS 250 512MB на величину, явно выходящую за пределы погрешности измерений. Результаты отдельных групп тестов выявили, что наибольший прирост производительности наблюдался в тестах SM2.0, в то время как в тестах SM3.0/HDR прироста практически не было, и даже наблюдалось некоторое отставание из-за несколько более низкой частоты памяти.

Полусинтетические тесты:Futuremark 3DMark Vantage

Чтобы минимизировать влияние центрального процессора, при тестировании в 3DMark Vantage применяется профиль «Extreme», использующий разрешение 1920х1200, FSAA 4x и анизотропную фильтрацию. Для полноты картины производительности, результаты отдельных тестов с этого момента снимаются во всем диапазоне разрешений.

Условия, создаваемые графической подсистеме тестами 3DMark Vantage, более соответствуют нынешним реалиям, поэтому, налицо польза как от наличия на борту исследуемого видеоадаптера 1 ГБ видеопамяти, так и от дополнительного разгона. В последнем случае Palit GeForce GTS 250 1GB удаётся заметно превзойти Radeon HD 4850, по крайней мере, вариант, оснащённый 512 МБ памяти.

Хотя в общем зачёте можно было наблюдать практически линейный рост производительности, по результатам отдельных тестов видно, что комплексный разгон GPU и памяти даёт существенно больший эффект, нежели увеличение объёма видеопамяти с 512 МБ до 1 ГБ, по крайней мере, в разрешениях до 1920х1200.

Заключение

Как и ожидалось, GeForce GTS 250 не произвёл фурора — да и чего можно было ожидать от графического адаптера, по сути, представляющего собой переименованный GeForce 9800 GTX+, выполненный на укороченной плате? Конечно, можно долго рассуждать о морально-этических аспектах поступка Nvidia, в очередной раз предложившей покупателям старую архитектуру под новым названием, однако, если подходить к вопросу прагматически, то очевидно, что данную архитектуру рано списывать со счетов, поскольку со своими прямыми обязанностями, а именно обеспечением приемлемой производительности в современных играх, она справляется довольно неплохо. В этом ей помогает 55-нм техпроцесс, позволивший значительно поднять частотный потенциал ядра G92.

Увы, в свете недавнего снижения цен, предпринятого ATI, ситуация выглядит далеко не столь радужно — при одинаковой цене GeForce GTS 250 будет тяжело тягаться на равных с Radeon HD 4870. Впрочем, рассмотрим ситуацию с производительностью новинок детально:

В разрешении 1280х1024 реальных преимуществ от наличия на борту одной из моделей GeForce GTS 250 гигабайта видеопамяти нет — средний прирост производительности составляет всего 4 %, а в некоторых случаях наблюдается даже небольшое отставание. Последнее, впрочем, является недостатком конкретной модели Palit, имеющей частоту памяти ниже номинальной.

Если сравнивать Palit GeForce GTS 250 1GB с Radeon HD 4850, то, в целом, можно говорить о паритете, хотя такое заявление и сравнимо с шуточным понятием «средняя температура по больнице». Всё зависит от конкретной игры: если в F.E.A.R. 2: Project Origin или Prince of Persia преимущество явно на стороне решения Nvidia, то, к примеру, в X3: Terran Conflict с солидным отрывом лидирует детище ATI.

А вот в случае с Radeon HD 4870 картина выглядит довольно безрадостно — Palit GeForce GTS 250 1GB проиграл ему почти во всех тестах, так что среднее отставание составило около 22 %. Речь идёт о Radeon HD 4870 1GB, но мы не думаем, что в случае с Radeon HD 4870 512MB, чья официальная стоимость недавно была снижена до отметки 149 долларов (реальная розничная составляет около 8 тысяч рублей, но это как вы понимаете, лишь вопрос времени), ситуация бы значительно улучшилась. Nvidia явно придётся снижать цены на новое семейство, дабы обеспечить ему конкурентоспособность на рынке.

Что касается эффекта от разгона, то он варьируется в пределах 4—29 %, в среднем составляя около 12 %. Совсем неплохой прирост, достигнутый, к тому же, «малой кровью».

В разрешении 1680х1050 картина не меняется: прирост производительности относительно GeForce GTS 250 512MB/GeForce 9800 GTX+ составляет около 4—5 %, ситуацию с Radeon HD 4850 следует рассматривать отдельно для каждой игры, а среднее отставание от Radeon HD 4870 1GB возрастает до 24 %. Эффект от разгона Palit GeForce GTS 250 1GB также несколько вырос, составив, в среднем, 13,5 %.

Использование режима 1920х1200 вкупе с FSAA 4x уже достаточно серьёзно нагружает подсистему памяти, чтобы её объём начал оказывать заметное влияние на производительность. В среднем, выигрыш Palit GeForce GTS 250 1GB перед GeForce GTS 250 512MB возрос до 6,5 %, а в отдельных случаях, таких, как Crysis Warhead и Far Cry 2 — существенно превысил 20 %. Тем не менее, в некоторых других играх, в частности, Enemy Territory: Quake Wars и Devil May Cry 4 сказалась пониженная частота памяти и продукт Palit уступил эталонной карте Nvidia с вдвое меньшим объёмом локальной памяти на борту.

Ситуация в противостоянии Palit GeForce GTS 250 1GB и Radeon HD 4850 не изменилась: в ряде игр (Crysis Warhead, F.E.A.R. 2: Project Origin) лучшую производительность показывал первый, в то время, как в других (например, Enemy Territory: Quake Wars или Fallout 3) для покупателя выглядит предпочтительнее второй.

C Radeon HD 4870 в этом разрешении бороться бесполезно, поскольку он оснащён сверхбыстрой памятью GDDR5, обеспечивающей ему пропускную способность на уровне 115,2 ГБ/сек. против 70,4 ГБ/сек. у GeForce GTS 250. В данном случае средний проигрыш новинки Nvidia составил почти 30 %.

Выводы

На первый взгляд, семейство Nvidia GeForce GTS 250 выглядит неплохо, и, несмотря на использование не новой по современным меркам архитектуры, успешно может соперничать с чрезвычайно популярным «народным видеоадаптером» в лице ATI Radeon HD 4850. Однако уже сейчас GeForce GTS 250 стоит на 500—1000 рублей больше, нежели Radeon HD 4850, а в ближайшем будущем стоимость последнего может упасть ещё сильнее — недавно до 149 долларов была снижена официальная стоимость ATI Radeon HD 4870, карты заметно более мощной, нежели GeForce GTS 250. Таким образом, всё зависит от стратегии, которую изберёт Nvidia, и если цены на GeForce GTS 250 будут снижаться в одном темпе с ценами на Radeon HD 4850, эти карты получат шанс обрести определённую популярность среди игроков с ограниченным бюджетом. В противном случае, ATI будет иметь явное преимущество.

Что касается конкретной модели нового графического адаптера, подробно описанной в данном обзоре, то Palit GeForce GTS 250 1GB, на первый взгляд, выглядит достаточно привлекательно, сочетая в себе неплохую производительность, низкий уровень шума и довольно высокую эффективность охлаждения. Есть у него и недостатки, в частности, необходимость подключения двух разъёмов питания, несмотря на то, что в эталонном дизайне разъём остался лишь один.

Palit GeForce GTS 250 1GB: достоинства и недостатки

Достоинства:

Достаточно высокий уровень производительности
В ряде тестов опережает ATI Radeon HD 4850
Наличие 1 ГБ локальной видеопамяти
Широкий выбор режимов FSAA
Минимальное влияние FSAA на производительность
Великолепное качество анизотропной фильтрации
Поддержка аппаратного декодирования HD-видео
Поддержка вывода звука S/PDIF через HDMI
Низкий уровень энергопотребления
Низкий уровень шума
Наличие отдельного порта HDMI

Недостатки:

Частота видеопамяти ниже эталонного значения
Повышенный уровень шума до загрузки драйвера
Отсутствие поддержки DirectX 10.1 и Shader Model 4.1
Неполная поддержка декодирования VC-1
Отсутствие встроенного звукового ядра
Требует подключения двух разъёмов питания

Другие материалы по данной теме

Два процессора и две видеокарты: выбираем оптимальное сочетание
Играем на HTPC: производительность недорогих видеокарт
Обзор видеокарты Gainward HD 4850 1024MB GS